摄政王此时已经顾不上天市了，脚步匆匆地在前面疾行，宽大的袍袖随着步伐摆动，水波般层层波动。天市想，这才是真正乱了心吧。
好在相和宫内部倒是宽广平阔，台阶不多，廊舍足够宽阔，软兜一直来到了太后的寝宫外，立即又有两个宫女抬了张软榻来，小心将天市挪上来，换了在寝宫中伺候的内侍将天市抬进去。
绕过重重纱幔，影影绰绰看见摄政王已经坐在了床边，一边俯身在床中那人的额头上轻抚着，一边在她耳畔轻轻说着什么。
天市想，他们母子的感情真好。
寝宫内极安静，除了摄政王低低的嗓音声外，便是时不时一个女子虚弱的应答。听见簌簌的脚步声，摄政王抬起头，冲天市这边招了招手，又低头在太后耳边轻轻说了句什么，然后便站起身来把床边的位置让出来。
终于看清床中人的面孔，天市吃惊地低呼了一声：“啊！”
哪里是什么老太后，分明是个不超过三十岁的年轻女子。
女子脸色蜡黄，分明病得十分厉害了，听见摄政王说：“她来了，天市。”还是竭力微笑着欠起上身向她伸出手来：“天市…”
软兜落地，天市的心也跟着重重沉了下去，因为她看见摄政王起身后并没有收回抚在那女子发际的手。
他看着她，眼神温柔悲伤，令天市深深动容，也深深震惊。
他爱她！
这是第一次，她见识到了一个男人爱着一个女人时，所表现出来的关切和温柔。
天市心中突然充满了悲伤，也不知道是因为这对即将永离情人，还是因为获悉已经夺了她魂魄的那个人在爱着别人，是同情还是自怜，她不知道，此刻也没有机会去让她细细思索。
“天市…”见她没有回应，太后又呼唤了一次。
天市仓皇地抬眼，摄政王沉默地盯着她，眼神里流露出恳求的意思。
怎么能拒绝这样的恳求呢？怎么能拒绝这样的呼唤呢？天市压下酸涩，俯身过去握住伸出来的那只手，“太后娘娘，我是天市。”
太后欣慰的笑了。摄政王也暗暗地松了口气，温柔地将太后压回枕上躺好。
“没想到，益阳真的把你找到了。”
益阳？天市朝摄政王看过去，他回避开。天市恍然大悟，益阳，摄政王的名字。
与此同时，她突然福至心灵，终于明白了那两个人的关系。
他说她是太后，当然，她是太后。皇帝的母亲，摄政王的庶母！
一年半之前先帝突然崩驾，年仅四岁的太子在母亲纪氏和长兄益阳的共通拥护下登基。先帝庶长子益阳被封为摄政王，在皇帝成年之前代掌国事。
难怪他说她是母后；难怪他说她也是纪氏。
完全会错意了。
益阳的生母虽然也出自纪氏，却是旁支，当初不过是陪着先皇后入宫的侍女，却成为后宫中第一个为先帝产下子嗣的人。先皇后病逝后，先帝又娶了定陶纪家一位女子为皇后，并将她生的儿子封为太子。
这些都是在定陶老幼皆知的掌故，只是，天市略带讽意地想，那些以定陶纪氏的皇后为荣的人们，大概没有料到，深宫之中，居然还有这么段不伦的恋情。
“天市…”即使是在病中，太后的声音还是优雅文淑，有着令人慑服的力量。
天市飞快地将脑中不断涌上来的念头甩开，学着摄政王刚才的样子把耳朵凑过去，听太后说话。
“王爷说你的脚趾被冻伤了？”
天市点点头，宽慰道：“娘娘您凤体违合，还是不要操心太多的好，早早养好了病，王爷也能宽心些。”她说这话的时候，向摄政王看了一眼。他就垂目站在一旁，对她一语双关的话充耳不闻。
太后却笑了，“真是伶俐的丫头。你今年多大了？”
“十六。”
“十六了吗？”太后幽幽叹了口气，“我今年二十六，比你大十岁呢。咱们同宗，论辈分我该和你平辈。认你做妹妹可好？”
天市大吃一惊，“太后，这折杀天市了…”
“什么话！”太后轻轻打断她，“咱们本就是同宗的姐妹，有什么折杀不折杀的？认了你做妹妹，更亲近点儿有什么不好？”
“可是…”天市嗫嚅，“我家是楚乡那一支的，并非纪家嫡脉。”
“什么嫡啊庶的，人和人相交贵在交心。我一看你就喜欢，这大概就是缘分。有缘，便无贵贱；无缘，便分亲疏。”太后说到这里已经有些气力不支，微微喘了一下，才继续道：“何况，这样对你有好处，以后你嫁人便不会有人拿出身来说…”说着似有意若无意地看了一眼摄政王，“改日若能因此归宗定陶纪家，也算是我的功德一件了。”
天市还想说什么，一只温暖有力的手放在了她的肩上，摄政王说：“天市，太后既然和你投缘，就答应了吧。”
肩膀轻轻紧了紧，天市领会意思，点头答应了。
太后舒了口气，转向摄政王：“天市刚来，又还伤着，你也真不体贴。”
摄政王轻轻地笑了出来。
这种坦荡的亲昵让天市心里又是一酸。
太后对天市说：“我昨夜病情有些反复，今日力气不济。等我这两日好好养养，让摄政王寻个吉日，我带你到宗庙去行结拜之礼。”
天市吃了一惊，“这么郑重？”
太后：“当然，你莫要当我说笑敷衍才好。”
太后说这话时，眼睛中泛起异常明亮的光芒，令天市无法拒绝，只得点头。
“你远来劳顿，且去好好休息，等养好了精神，随时进宫来看我可好？”
天市已经无法再对这位重病的太后有任何不赞同，顺从地点了点头，仍由刚才那两位内侍抬着软兜出去。摄政王到此时才暂时离开太后身边，将天市送到寝宫门口。
“你先去我的王府，会有人安排的，晚上我再来看你。”摄政王低声交代，语气倒向是对老熟人般毫无架子。
天市暗暗诧异。但此刻她心中已经乱作了一团，除了点头也没有别的想法。
送走了天市回来，太后微微笑道：“你看看你让那孩子穿成什么样了，幸亏她有脚伤不用走动，不然不定要狼狈成什么样。”
摄政王侧头想了想，也不禁笑起来。他低声问：“为什么不告诉她？”
太后叹了口气，“能见到她就好，你看她那双眼睛，完全不知世事艰辛的模样，何必让她烦心呢？”
摄政王执起她的手抵住自己的额头，喃喃地说：“是啊，她有一双你的眼睛。”
六 求而不得
摄政王果然早就做妥了安排，一到王府立即有人领她到住处去。
那是一个独立的小院，只有三间主房，前庭种梅，后园养鹤，俨然梅妻鹤子神仙过的日子。天市想，还真有摄政王的意思，和定陶别馆中那一大片菊园一样，都是出尘避世的好去处。
含笑和金蕊领着另外三个粗使的丫头正式拜见天市，倒是让她有些出其不意。
“这是做什么，含笑金蕊，你们两个跟我还讲什么虚礼？都是一路同行的姐妹。”
金蕊又恢复了伶牙俐齿，笑着说：“那是姐姐抬举我们，我们可不能不识好歹，就着姐姐的宠忘了自己的高低贵贱。”
天市起不得身，避无可避，只得由着她们朝自己行了三拜之礼。
冯嬷嬷也来探望天市，言语间的亲热殷勤与初见时已经大不一样。天市心中雪亮，只怕在自己尚未察觉之时，这一干人已经得了摄政王的示意，对她的名分有了说法。
“这院子真雅致，冯嬷嬷，王府中都是这么有趣的地方嘛？”
“哪儿能呢？”冯嬷嬷细细解释，“这院子虽小，来历却大，是当年爷读书的地方。后来王爷成了亲，自己有了外书房，来的就少了，但从来也没有疏忽过照料。后面园子里养的那几只鹤都还是王爷当年亲手孵出来的呢。”
不知怎么，天市想起来他采菊花的模样，深深点了点头。
冯嬷嬷于是继续说：“王府里还有一处王爷十二万分看重的地方，是在王爷寝殿后面的鹿苑。当年王爷新婚，新娘子的嫁妆里有一对梅花鹿，王妃心慈最爱这些生灵，王爷便索性将自己的花园辟了出来养鹿。”
天市闭着眼靠在椅背上，见冯嬷嬷停下来便问：“怎么不说了？”
冯嬷嬷笑道：“都是些旧事了，也没什么好说的。总之啊，这鹤庭是除了鹿苑外王爷最喜欢的地方，他如今指给了您，可见他对您的看重。”
天市微微一笑。然而冯嬷嬷紧接着说出来的话就让她无论如何也笑不出来了。
“虽说皇宫中什么东西都比咱们府里强上个十倍，但这种地方也只有王爷那种神仙般的人物才能经营出来。日后纪姑娘进宫住着倘若不惯，倒是可以常回来这儿换换气儿。”
天市愣住，“进宫住？”
冯嬷嬷笑道：“可不是吗？难得您能得太后厚遇，一定会留您在宫里陪她的。”
“在宫里陪太后？”
冯嬷嬷突然意识到自己失言了，笑容僵在脸上，半天才找回说辞：“看我这记性，准是记混了。纪姑娘，您别听我乱嚼舌头了，有什么等王爷回来了他自然会跟您说清楚。我这也是乱听来的。”
天市睁开眼睛，静静地看着她。
冯嬷嬷万万想不到这个小姑娘居然会有这种端凝的目光，心烦意乱地问跟来的人：“不是说让太医来给纪姑娘看脚伤吗？怎么还没到？”
金蕊插嘴：“嬷嬷，已经到了好一阵了，没您的吩咐没敢让进来。”
冯嬷嬷如蒙大赦，一连串地说：“要我吩咐什么，这儿是纪姑娘说了算。记住了，以后鹤庭的事情不论大小，都由纪姑娘做主，要问她的意思。”
众人齐齐领命：“是。”
天市笑道：“她们已经够拘束了，嬷嬷还来吓唬人，好没趣。”
王太医的态度也显然不同了，问了些问题，洗干净手看清天市脚上的包扎不禁笑了，“这是王爷的手笔吧。”
天市大感好奇，“您怎么知道？”
“王爷是带兵打过仗的人，这包扎的手法跟普通人不一样。”
趁着王太医揭开包扎的当儿，天市说：“王爷的手法定然有不同凡响的地方，本来我的脚疼得要命，恨不得自己剁了才好的，可他给我包过之后却一点都不疼了。”
王太医闻言停下动作，“哦？”他想了想，问：“是不疼了，还是没有感觉了。”
天市笑，“是了，太医的说法确实些，是没了感觉。起初还以为脚趾头掉了呢，急的我只冒眼泪，后来发狠使劲儿一摸，还在那儿，一个不少，这才放下心来。”
几个粗使的丫头听她说的有趣，想笑又不敢笑的样子。
王太医说：“大概是王爷怕您太疼，给您用了麻沸针。”
天市好奇，“什么是麻沸针？”
“战场上刀枪无眼，将士们常常损手烂脚，疼痛难忍，哀嚎遍野令人不忍卒听。就有随军的大夫将针灸用的针放在麻沸散汤里煮开随身带着，遇到有这样的情形就在相应的穴位扎两针，镇痛麻痹很有奇效。”王太医说着，盯着天市的伤处察看，一边不以为然地摇了摇头。
“纪姑娘，我不跟您客气，您这个伤啊，虽然看着厉害，其实不过是皮肉伤而已，要搁在战场上灌一口酒醉过去就好，可用不着麻沸针。王爷还是太小心了些。”
“哦？这怎么说？”
“麻沸针虽然效果好，却不是人人都能施用的。认穴不准或是手法不到都有可能会损伤经腱，轻者伤势更重，重者也许会落下终身残疾。您这个…”王太医摇了摇头，“果然，虽然解了您一时之痛，却至少将痊愈之日延宕了两个月。”
“这样啊…”天市怔住，嘴角现出一丝苦涩来：“我明白了。”
王太医走后，天市告诉含笑金蕊不要打扰，到自己房里简单梳洗了倒床就睡。其间似乎有人来叫她吃饭，适逢她梦中正在用心，压根不予理睬。又过了不知多久，恍惚有人走到床边来看，她扔了个枕头过去，继续回梦里与人计较。如此梦里梦外牵扯着，也不知过了多久，听见后园中鹤鸣啾啾，这才醒转过来。
她的床就紧挨着窗户，也不用惊动别人，自己坐起来，发现摄政王就坐在窗外的石凳上逗鹤玩。四只鹤被逗得兴起，张开翅膀翩翩起舞，发出好听的鸣叫声。
这也是天市第一次见到鹤舞，大感有趣，趴在窗户上透过窗棂好奇地观看。摄政王察觉动静，回头看了一眼，“醒了？”
“嗯。”天市懒洋洋地点头，隔着窗户和他聊天。“原来鹤舞是这个样子，真好看。”
摄政王指给她看：“那个张开翅膀来回跑的叫冬虫。伸着脖子走来走去的是夏草。打架的那两个，稍小点的是黄芪，大个儿的是白芷。你看，黄芪的羽毛比白芷偏黄吧…”
天市歪头看了会儿笑道：“这会儿正是西晒呢，我看他们四个都泛着点粉色…”
摄政王忍不住骂道：“笨蛋。”
天市不乐意地撅起嘴，从窗棂的孔伸出手指头勾起他一绺头发缠在手上玩。摄政王叹了口气，谆谆教导：“我这么问的时候你只说是啊，黄芪果然比白芷颜色黄不就得了。何必非要计较到底什么颜色呢？”
天市手下顿了顿，轻声笑道：“堂堂摄政王，就教别人怎么敷衍长官，你这政还怎么摄啊？”
摄政王说：“你想不想当皇后？”
天市大感兴趣，连连点头：“想啊想啊，怎么，你要弑君篡位？”
摄政王哭笑不得，“我留你就是养祸害，这条命迟早被你害死。”
天市不乐意了，“是你问我的嘛。”
“我的意思是，你要想当皇后，趁皇帝如今没娶妻，你还有机会。”
皇帝明明才不到八岁，天市白眼：“我要这机会干嘛？”
摄政王捏着嗓子学她说话，“堂堂摄政王…”
天市恍然大悟，使劲儿拉手中那绺头发：“你取笑我！”
这一下猝不及防，摄政王哎呦一声痛呼出声，却惊动了冬虫，张着翅膀飞奔过来，长长的喙穿过窗棂叨向天市，吓得她尖叫一声赶紧放手。
摄政王的笑声传出很远去。
“天市，和你在一起是件很快乐的事儿。”摄政王抱着冬虫，不让它去侵扰天市。夏草在一旁得意地走来走去，发出高兴的叫声，“你看，因为你，夏草多高兴啊。”
天市哭丧着脸，“王爷，您这儿的扁毛畜生也会欺负人。”
“益阳。”
天市一时没有明白过来，“什么？”
摄政王轻轻吹着口哨安抚冬虫，完全不搭理她。
那窗棂，是一层无法捅破的隔阂，天市看着他逗弄仙鹤，看着他笑起来，眼角出现细细的纹路，看着他鬓边被自己搅乱的那绺头发，忽然觉得沮丧。
他就在那儿，伸手可及，却仿佛是另外一个世界的人。他的爱和宠，她都得不到。
“天市。”他突然叫她，半晌不见回复，这才扭头审视，只见她透过窗棂，正凝神看着自己。“她很喜欢你，陪她最后这段日子吧。”
他总是在最出其不意的时候说出来，令人猝不及防，无处躲避。
天市于是直接问出了那句话：“她在找谁？”
“什么？”摄政王猛然回头，惊讶地问。然而那惊讶在遇见了天市坚定的目光后，便如云般立即消散了。“你知道了？你还知道什么？”
天市垂下眼，没有说话。这还不清楚吗？堂堂皇后，天子的母亲，哪里有那么容易就随便认妹妹？好好的，摄政王平白无故让她两个月下不了地，偏偏太后见她第一句话，就是问脚伤。若是别人，未必想得通其中关节，但天市，巧的很，她对自己脚心的秘密了若指掌。
天市忍不住微微冷笑，即使相爱如这两个人又怎么样？还不是各自存着心思彼此欺瞒？只怕太后对他的小伎俩也洞若烛火呢。“王爷既然带我来了京城，想必已经有了安排，我听您吩咐便是。”
于是，摄政王也了然于心了。片刻前还嬉笑的神情不见了，他沉默了一会儿，松开手，冬虫尖叫着向夏草冲过去。
“王爷…”
“叫我益阳。”
这一次天市明白了，“可是，可是我…”
摄政王转身面对她，菱花型的窗棂给了他们这次谈话足够多的安全感。借着这层阻隔，他们有了开诚布公的勇气。
“是，益阳。”她把这两个字叫得和王爷一样死气沉沉面目可憎。
天底下有几个人知道摄政王名讳的？她何德何能，那两个人在她面前毫不遮掩，在她面前称呼彼此的名，还在她面前表现得像一对贤兄慈嫂。那可是这普天下最高不可攀的人呀。他们展示给她的是这天下最密不可闻的隐秘呀。
都不是不知轻重的人。他们看着彼此的目光里分明有那么多需要忍耐的痛苦，凭什么，凭什么她会有这荣幸获悉。
纪天市也不是小孩子了，看得出太后对她的态度，亲善，渴慕，无所掩藏。而摄政王呢，一直以来他所表现出来的轻佻却在太后的宫中变成了压在她肩膀上的那只手，沉重，克制，恳求。
一个将死之人的愿望。
天市有些恍然，幽微难明地笑了。
她问：“益阳，你是进来跟我说清楚呢，还是这么隔着藏着我问你答。”