若他那日救的不是杜云萝，若那日他没有松手，被救之人借势拉住他抱住他胡乱嚷嚷，人人看的都是穆连潇的笑话，而非那胡搅蛮缠之人。
越是矜贵，越要谨慎。
杜云荻细细品味着甄氏这句话，末了，郑重道：“母亲，是儿子考虑不周，这次知道了，往后一定防备着。”
甄氏满意地颔首，看来，杜云荻是听进去了。
面对母亲幼妹，杜云荻尴尬之余，有些话还是吐了出来：“本来，儿子也没往那个方向想她，可大姐出嫁之后我回到书院，我就觉得她越来越奇怪了。
起初我只当是想岔了，没凭没据的，跑去和施仕人通气，反倒显得我心思叵测，所以一直躲着她。
没想到，今天…”
杜云萝歪着头，和甄氏交换了个眼神，看来自家哥哥不是个无可救药的书呆子，好歹他看出了施莲儿的企图心。
只是，杜云荻既然知道，前世为何还是着了道？
是因为几年下来施莲儿没半点动静？还是因为当时他已经成亲，唐氏又挺着个大肚子，他觉得施莲儿不会上赶着做妾，他已经安全了？
杜云萝说不清，但甄氏都这般提点了，杜云荻再不当心，门口还有两个怕叫甄氏收拾的胆小鬼呢。
甄氏也想起了四水和常安，唤了他们进来，狠狠耳提面命了一番，得了两人豁出命去都不会让四爷受了小人算计的保证，这才作罢。
“母亲和妹妹怎么突然来了？”杜云荻寻了机会问了一句。
甄氏笑着道：“月底是你外祖母五十大寿，母亲好些年没回去了，趁此去你外祖母跟前磕个头。不单单是云萝，你父亲也一道来了，这会儿应当是与韩山长在说话呢。”
提起外祖家，杜云荻也有些向往，只是前些日子他才请过假，不好再耽误功课，便不提了。
杜云萝凑过来，道：“大姐夫回书院了吗？”
第97章 直直
杜云荻笑着摇了摇头。
杜云萝支着腮帮子想，也对，邵元洲和杜云茹成亲才一个月，无论是邵家还是杜家，此刻都不会急着叫邵元洲回书院的。
趁着这个机会，甄氏又叮嘱了杜云荻一番，不仅仅是防人之心，还要杜云荻静下心来仔细念书，莫要叫其他事情乱了心神，耽搁了前程。
杜云荻一一应下。
门口，一阵学生们向山长问安的声音。
四水敲了敲门，抬声道：“太太、爷、姑娘，山长与老爷过来了。”
书院讲究尊师重道，杜云荻赶忙起身，亲自去开了门，躬身请了韩山长与杜怀礼进来。
杜云萝亦起身，站在甄氏一旁，抬眸看向那韩山长。
她是头一回见这位山长。
已到知天命之年的韩山长精神奕奕，他早年官运并不亨通，在地方上做个小吏熬了几十年，才一步步走到京中，自此大放光芒。
韩山长毕竟不年轻了，做了几年官，老母病故，他丁忧回乡，等出了孝期，又做了半年的官，选择了告老。
许是这些年在书院里与年轻学子们为伍，韩山长笑容慈爱，少了官场上的精明，多了为人师表的沉稳与踏实，叫人心生好感。
对这位杜公甫赞誉有佳的同僚，又是杜云茹和邵元洲的保媒人，甄氏格外敬重，带着杜云萝行了礼。
韩山长看着杜云萝，笑了：“本想再吃碗媒人酒，却叫石侍郎夫人夺走了，着实遗憾。”
杜怀礼拱手道：“虽不是媒人酒，但大喜之时一定给您送帖子。请您来吃碗酒。”
甄氏亦抿唇笑了：“我们云荻还要请山长多费心教导。”
一听这话，杜云荻微微愣怔。
杜云萝瞧在眼中，知道是说起了姐妹婚事，叫杜云荻又想起那虎视眈眈的施莲儿，他浑身不自在了。
那个施莲儿，只要施仕人与杜云荻同在书院一日，她就是一个隐患。
不怕贼偷。就怕贼惦记。就算杜云荻谨慎，四水和常安警醒，可往后数年间。谁能说一定不会出纰漏呢？
万一出了些差池，施莲儿依旧作威作福，杜云荻的一辈子就要受她拖累了。
杜云萝暗暗叹了一口气，她不可能让杜云荻离开历山书院。一来因噎废食，二来。杜公甫那里是断断说不通的。
她若去提，等着她的可不仅仅是一顿排头。
那让施仕人离开，杜云萝一个闺阁姑娘，毕竟没有三头六臂。这事儿不好办。
暂且只能走一步瞧一步。
他们已经对施莲儿防范了，若还不能解开前世之局，以至于让杜云荻走入那般被动的局面。那杜云萝又如何能拍着胸脯说，她能在往后反制定远侯府二房。报前世之仇，保穆连潇之命？
她重活一次，绝不是为了再经历一次悲痛，再看一次悲剧的。
收在袖口中的手紧紧攥了起来，掌心留下一排月牙印，杜云萝却丝毫没有感觉到痛。
她的心更痛。
想起前世之苦，痛得几乎难以呼吸。
这种溺水一般的沉重和无力感是她从前经常体会的，这几个月，随着心境开阔，生活平顺，已经渐渐远离了她，不知为何，此刻会突然之间如决堤一般朝她涌来。
好在，再是不舒服，她依旧站得直直的，没有半点儿失态。
前世更苦更难，在定远侯府中被压得喘不过气来时，她都是直直站着的。
就算被污蔑对继子起了异常心思，就算娶进门的儿媳为了流言给她难堪的时候，杜云萝都没有失态过。
此刻，只是心中有些难以言明的不舒服而已，她撑得住的。
时值中午，四水和常安去领了饭菜，水月伺候着主子们用了。
杜云萝胃口不济，怕叫甄氏他们瞧出来，努力用了一大碗。
午后杜云荻还有课，杜怀礼也不想在书院耽搁太久，便向韩山长告辞。
杜云荻送了甄氏与杜云萝出去。
庑廊尽头，施莲儿转过身来，她生得白皙，便是经常在日头下面走也没有晒黑。
阳光下，浅蓝褙子衬得那张瓜子脸温润如玉，凤眼上扬，一如她的唇角。
对着甄氏与杜云萝，施莲儿盈盈行了一个福礼。
似是在恭送她们离开，又似是…
示威。
杜云萝的脑海里闪过这么两个字。
甄氏的目光缓缓落在施莲儿身上，又缓缓移开，不喜不怒，只是偏转过头，低声与杜云萝道：“囡囡，我们走了。”
杜云萝应了，没有理会施莲儿，跟上了甄氏的脚步。
施莲儿站在原地，笑容凝在唇角，眼底隐含恨意。
今日甄氏与杜云萝如此忽略她，总有一日，她会叫她们知道，她不是她们这些权贵们脚下的蝼蚁！
马车就停在书院门口，水月摆好了脚踏，扶着杜云萝上去。
甄氏握着杜云荻的手，又唠叨了两句：“九月过半，天气渐渐凉了，你要注意身体，多写信回来，娘在家里等你回来过年。”
杜云荻连声说好。
甄氏这才放心，扶着水月上了车。
马车驶离了历山书院，绕回了台铺镇，而后往桐城方向去。
甄氏闭目养了会儿神，她不提施莲儿，杜云萝也不提。
行了几日后，入了桐城。
甄家在桐城东北角，石青胡同里，具是桐城当地的世家大族宅院，甄家在其中不算大，却也不小。
青瓦灰墙下，甄家大门外，立着两头石狮子。
台阶下，又候着四五个人，翘首盼着，直到瞧见那马车出现在胡同口，这才喜笑颜开。
甄氏掀开了一侧车帘，看清那几人模样，不由眼中含泪，掏出帕子按住了眼角。
杜云萝透过那个小口子望出去，见带头的两人与甄氏有七八分相似，便知道这是自家的大舅与二舅。
马车在府门口停下。
杜怀礼下车，与两位舅爷见礼。
甄氏哑声唤了“大哥”、“二哥”，引得两人亦红了眼眶。
待杜云萝隔着帘子请了安。
甄家大舅道：“回来了便好，快些进府吧，你两个嫂嫂在二门上等你。”
甄氏应了一声，马车又徐徐向前，从偏门入府，直到垂花门外。
马车刚刚停稳，水月还没下去摆脚踏，就有妇人围了上来，领头的妇人面容和蔼，道：“我们六娘可算是回来了。”
第98章 甄家
杜云萝由水月扶着下车时，甄氏已经靠着迎上来的妇人哭了。
这些年，甄氏在杜家的日子即便是不敢说事事顺心，但也没有受过什么委屈为难，几个儿媳之中，甄氏不争不抢的，反倒是最受夏老太太欢心的。
甄氏对着娘家人哭出来，并非是因为对婆家有一丝一毫的不满，而是太过思念娘家人了。
杜云萝见甄氏哭了，心里亦是沉甸甸的。
“这是云萝吧？”穿着一身葡萄紫平袄，外头罩了一件万喜纹比甲的妇人上前拉住了杜云萝的手，“我是你二舅娘，云萝还认得出来吗？”
杜云萝闻言，唤了声“二舅娘”，又对着那个搂着甄氏的妇人唤了声“大舅娘”。
前一回随着甄氏回桐城时，杜云萝才不过六七岁，孩童记人本就不清晰，况且两世加在一块，已经过了这么多年，长辈们的模样，杜云萝是很模糊的。
甄家里头的情况，甄氏怕杜云萝稀里糊涂的，在来的路上倒是与她说过一些。
拉着她的二舅娘王氏出身琅琊王家，那是一等一的好出身，即便是庶女，王氏女的行事做派也与寻常人家不同。
王氏嫁入甄家是低嫁，只因偶然看了篇甄家二舅甄子珉的文章，王氏一心所属，便从琅琊嫁到了桐城，婚后美满，也不枉她当年执着。
王氏一双细长眸子含笑，仔细看，眼角有些发红，似是叫甄氏的眼泪招的，她捧着杜云萝的脸庞好好瞧了瞧。叹道：“小时候还不觉得，这姑娘家长开了些，与六娘真是一个模子印出来的，等下老太太瞧见了，要当我们六娘这十多年都没老过了。”
甄氏扑哧，含着泪笑出了声。
大舅娘陈氏亦看向杜云萝，连声夸赞了一番。
一行人往侯老太太住的筵喜堂去。
侯老太太听见外头通传声。高声道：“六娘回来了？快些进来快些进来。叫娘好好看看。”
甄氏提着裙子就往里头去了。
杜云萝跟在后头，心中暗想，甄氏真的是侯老太太的亲女儿。在对待自己姑娘上，言行都是一模一样的。
今生她醒来后头一回去清晖园，甄氏便是如此，躺在病床上都抬着声唤“囡囡”。要她快些进屋里。
忆及当时情景，杜云萝不由鼻尖发酸。
杜云萝迈了进去。
侯老太太坐在罗汉床上。身穿孔雀蓝交颈长袄，配了条织锦马面裙，头发依旧乌黑发亮，梳得整整齐齐。额上勒着南珠五蝠纹抹额，她看起来比实际年纪轻上不少，甄氏坐在她的身边。垂着泪说话。
侯老太太数年不见女儿，也是满心牵挂不舍。红着眼道：“你莫要招我，莫要招我！日盼夜盼等着你回来，你个没良心的，回来就招我哭，老太婆年纪大了，再哭要惹你嫂嫂外甥女们笑话了。”
嘴上如此说着，侯老太太的手在甄氏背上重重拍了拍，叫王氏与陈氏一道劝了，母女两人收住了泪水，唤了丫鬟端水进来净面。
杜云萝一直候着，等侯老太太与甄氏定下神来，丫鬟摆了垫子，她上前跪下磕了头，唤了“外祖母”。
侯老太太瞪大眼睛，面前这乖巧的姑娘分明与她的小六娘一模一样，她赶紧招了招手：“好孩子，快过来。”
杜云萝起身上前，侯老太太一把搂住她，稀罕地在她手上捏了捏：“真像！真像！”
“大嫂，我说得不错吧？”王氏抿唇笑着道，“老太太瞧见云萝啊，定会说像的。”
陈氏笑着点头。
侯老太太看在眼中，嗔道：“你们两个又在背后说我什么了？还不快快招来！”
王氏嘴巧，侯老太太心情本就好，叫她三言两语，逗得越发开怀。
陈氏与王氏的三个女儿亦是活络人，一时屋里笑语一片。
杜云萝依着侯老太太坐着，笑着看着甄氏家。
这就是出嫁女回娘家呀，人人欢喜人人盼着，不似她，不似从前她回娘家时，等着她的往往都是眼泪和埋怨。
两厢一对比，杜云萝喉间发涩，垂下头去深吸了一口气，她想，那都是从前了，今生她若回娘家，断断不会与从前一般了。
甄氏问起了父亲甄老太爷。
王氏看了眼天色，道：“老太爷一早出门访友去了，应当快回府了。”
说了会儿话，杜怀礼就随甄家两兄弟一道来了。
侯老太太对这个女婿是一万个喜欢，受了他的礼，便请他坐下。
杜云萝起身向两位舅舅见礼，又见过了两位表兄。
杜云萝听甄氏说过，大舅甄子琒与二舅甄子珉都不是侯老太太亲生的，他们的母亲是甄老太爷的原配夫人，在两位舅爷八九岁的时候就病故了，侯老太太是填房进门。
许是做姑娘的时候尝过叫继母为难的滋味，侯老太太对继子极好，一片真心没有被辜负，换来母子之间关系融洽，侯老太太生下甄氏之后，这个幼妹也颇受兄长们喜爱。
一晃几十年，侯老太太能如今日一般身体健硕，心情舒畅，与儿子媳妇们的孝顺关心是分不开的。
甄氏此番回来小住，陈氏和王氏也是丝毫不会怠慢，收拾了一出安静院落。
离筵喜堂不远，一进的小院子，麻雀虽小，也是五脏俱全。
王氏带着甄氏与杜云萝过去看，赵嬷嬷带着人手已经在收拾了。
正屋三间，一明两暗，东西带了厢房，加上后罩房与倒座房，也是够住了的。
杜云萝只带了锦蕊一人，屋里的东西只能靠她收拾，锦蕊手脚麻利，费了些工夫，便已有模有样了。
王氏拉着甄氏的手，道：“六娘，缺什么少什么，只管来与我说。”
见杜云萝进东厢房里去了，王氏低声与甄氏道：“不瞒你说，我们做媳妇的再仔细贴心，总归不比亲女儿，老太太心里最最记挂的就是六娘你了。今年过年时还说，云茹既然说了亲了，不如把云萝娶进来，就跟你在她身边一样，可到底是晚了一步。”
甄氏怔了怔，道：“那为何之前来信时从未提起过？”
“老太太思前想后的，没定下的事情，就不跟你先提了，”王氏讪讪下了笑，“所以说，老太太心里，对云萝的亲事不是很喜欢，你等下还是…”
第99章 秋蝉（月票140+）
秋蝉声声。
甄氏的心不由有些烦躁起来。
她是真的不晓得侯老太太的心思的，若不然…
娘家这儿只要是在定远侯府开口之前向她提起，甄氏定然会毫不犹豫去求了夏老太太同意。
甄氏是甄家女，这个生她养她的家有多可亲可爱，她是最清楚的。
别说侯老太太还健在，便是十几二十年后侯老太太驾鹤西归，两个哥哥嫂嫂也断不会委屈了杜云萝的。
还有哪儿，能像娘家这样让甄氏放心呢？
虽然不是嫁在京中，但只要杜云萝好，甄氏就没有什么舍不得的。
只不过，这些都是过去了，眼下，杜云萝已经定亲了。
甄氏见过穆连潇，除了那不可知的将来叫她有些担忧外，甄氏并没有什么不满意的地方。
最要紧的，是她家囡囡喜欢。
想到杜云萝提起穆连潇时眼底的绻缱情谊，甄氏也只能认了。
囡囡喜欢最是要紧。
甄氏冲王氏浅浅一笑：“我知道二嫂的意思，既然母亲不喜欢，我一会儿不提就是了。”
王氏见甄氏通透，便不再多提。
反倒是甄氏，斟酌了会儿，试探着道：“之前母亲属意的是谁？谦哥儿还是渊哥儿？”
王氏眉心一跳，四下打量了一番，见下人都忙着做事，无人听见她们说话，便附耳过去，道：“谦哥儿。”
甄氏了然了。
甄文谦是陈氏的长子，甄家的长房长孙，而甄文渊是王氏的独子。
侯老太太在年节里起意。却迟迟未与甄氏提起，大抵是陈氏亦或是甄文谦并不肯答应吧。
甄氏看了王氏一眼，她知道王氏性子，王氏不爱在背后说妯娌长短，只是点到为止，让她晓得事情而已。
而就算王氏想让杜云萝做儿媳，侯老太太先提了甄文谦。不管陈氏应不应。王氏都不会再去出头瞎参合了。
甄氏心里对于陈氏的不应微微有些介怀，但也只是微微而已。
婚姻之事，都是缘分。
说到底。是甄文谦与自家囡囡无缘罢了。
筵喜堂的丫鬟寻了过来，福身道：“太太、姑太太，老太爷回府了。”
甄氏面上一喜，唤了杜云萝出来。与王氏一道回了筵喜堂。
甄老太爷快七十了，头发一片花白。腿脚倒还便宜，他在桐城交友众多，平日里也爱去走动。
见了女儿女婿，甄老太爷笑得开怀。待杜云萝见了礼，越发高兴了，让杜云萝靠近些叫他看看仔细。
杜云萝走上前去。鼻尖闻到淡淡的有些熟悉的味道，她转眸一想。问道：“外祖父是逗鸟儿去了吗？”
侯老太太抚掌大笑：“每次都说鸟儿没味道，你看，这不是一闻就叫云萝给闻出来了？云萝，你外祖父就爱逗鸟吃酒。”
“鼻子挺灵呀！”甄老太爷点着杜云萝笑道。
杜云萝亦弯了眼，道：“祖父也爱逗鸟，养了只画眉叫芽儿，天天带着走。”
“亲家公倒是我的同道中人啊！”甄老太爷越发高兴了，叫杜云萝细细与他说芽儿的事情。
侯老太太气也不是，笑也不是，哼了一声：“随他去随他去！”
杜云萝搬了绣墩在甄老太爷下首坐下，陈氏的女儿甄文婷亦靠了过来，笑嘻嘻道：“我也要听。”
这一说，便说到了晚饭时候。
陈氏安排好了席面，都是一家人，也就不讲究什么了，在小花厅里摆了两桌。
杜怀礼是女婿上门，叫两位舅爷劝了酒，又要陪着爱酒的甄老太爷，饮得就有些多了。
甄氏不住往那边瞧，心里着急，可又不好拦。
杜云萝见母亲关心，也往对桌看了好几回。
因着角度，她每回都会对上甄文谦的视线，次数多了，她隐约觉得那目光怪怪的，可又说不出来哪里不对，干脆低头避开了。
等撤了席面，侯老太太又与甄氏说了几句话，便道：“你们一路来辛苦，早些回去歇了，怀礼吃了不少酒，我等下让人送醒酒汤过去。”
甄氏应了，招呼了人手扶了摇摇晃晃的杜怀礼。
杜云萝向长辈们告别，便随着甄氏走了。
陈氏要送侯老太太回去，王氏便送甄氏一家。
下弦月还未升起，虽有星光，却不够照路。