他不能让大哥回来，就让穆堂杀了大哥，穆堂下不去手，给了大哥一条活路。
二叔父也想这样对付我，我死在了大漠里，就算大哥回来了，大嫂有胡人血统，爵位还会是二哥的。
当年穆堂不敢说，说出来了，整个定远侯府都完了。
他一直在等，我若承爵，他就把真相告诉我，我若死在二叔父手上，他就把秘密瞒一辈子。”
周氏一动不动地听完了穆连潇的话。
每一句话，每一个字，都像晴天霹雳一般，她仿若是受了天劫，所有的雷电都劈在了她身上，让她浑身痛得喘不过气来。
饶是晓得穆元谋有野心，可周氏没有想到，他竟然可以狠到那一步！
他怎么能够对兄弟下手？对父亲下手？
周氏的胸口起伏，望着长弓的眼睛已然模糊。
她想起了小时候。
她和穆元策是青梅竹马，常常来侯府里做客小住。
穆元策胆子大，六七岁的时候就敢爬园子里的高树。
夏日里蝉声阵阵，当时还是大丫鬟的苏嬷嬷牵着她的手，跟着吴老太君逛园子，老远就看见那兄弟三人。
穆元策趴在树上，穆元谋在下面仰着头指挥着左右，年纪最小的穆元铭抱着小竹篓，紧紧掩着盖子，就怕里头的知了飞散了。
丫鬟婆子们在一旁急得团团转，又拿这三个小祖宗一点办法都没有。
见了吴老太君过来，吓得她们赶忙跪下。
树上的穆元策一惊，往下滑到一半没抓住，摔下来与穆元谋和穆元铭摔作一团。
吴老太君又是好气又是好笑，周氏躲在老太君的背后捂着嘴，没敢笑出声。
幼年时，曾经是亲密无间的三兄弟，周氏只要闭上眼睛，还能想起那三个孩子的笑容，可转眼几十年过去，一切都变了。
“你父亲一直很关心你二叔父，一直很看重他…”周氏颤着声，她胸口闷得厉害，连呼吸都不畅快了。
咳咳…
周氏咳嗽了两声，杜云萝上前替她抚背，周氏却咳了很久。
张口哇的一声，吐出一大口鲜血。
红得灼烧了他们夫妻的眼睛。
第475章 争气
鲜血喷在了秋香色金钱蟒锦缎条褥上，刺眼极了。
穆连潇顾不上躺着，赶紧坐起身来，红着眼眶替周氏轻轻拍着背。
他见多了血腥，别说是敌人的，自己身上的血淋淋的伤口都不会让他皱一皱眉头，但周氏的这一口血，仿佛把穆连潇的心肝肺都给挖出来了似的。
杜云萝唤了苏嬷嬷。
苏嬷嬷进来一看，脸色苍白，也顾不上多问，急匆匆去寻大夫了。
杜云萝倒了盏热茶，伺候周氏漱口，又擦净了她唇边血迹，扶她躺下。
周氏睁大着氤氲双眸，她张口想说些什么，只是话语都堵在了嗓子眼里，火辣辣的，一个字都说不出来。
见周氏气急攻心到吐血的地步，杜云萝心里也不好受。
她突然就想起了从前。
在她昏厥后又醒来时，周氏曾经说过，说她在杜云萝的身上看到了自己的样子。
可这一刻，在杜云萝眼中，悲愤恨、各种情绪掺杂、痛苦难言的周氏，不也是年老时得知真相的她吗？
她与周氏并非血脉相连的母女，但杜云萝能深切体会周氏的心情。
丧夫多年，一直以为丈夫是战死的，从未有过半点怀疑，直到知晓真相的这一刻，所有的情绪排山倒海而来，一下子击垮了心防。
周氏胸口闷闷，她含泪朝穆连潇挥了挥手，示意他躺好，莫要担心她。
穆连潇嗓子发苦，即便到了吐血的时候，周氏最关心的还是他的身体。
舍不得让周氏痛苦之余还放不下他，穆连潇乖乖躺了回去。
杜云萝也没让外头的人手进来伺候，拿着帕子把条褥上的血迹抹了抹。
也只能抹去一层罢了，血色浸透，回头要整条都换了才是。
大夫很快就来了。
见周氏吐了一大口血，那大夫也极为慎重，仔细请脉，又开了调养的方子，千叮万嘱着不许周氏再费辛劳。
苏嬷嬷送走了大夫，让人去抓药煎药，进来问道：“太太，怎么好端端地，又开始吐血了？”
杜云萝一怔，穆连潇也皱紧了眉头，什么叫“又”？
周氏不赞同地看了苏嬷嬷一眼，有气无力地道：“陈年旧事了，提起来做什么？平白惹他们两个担忧。”
穆连潇见周氏不肯细说，转头看着苏嬷嬷。
苏嬷嬷话已经出口了，又觉得周氏这般瞒着也不是个事儿，道：“太太原是操劳，断断续续吐了一个月的血，老太君就把中馈交给了二太太，让太太静养。
如此养了几年，这几年身子虽比不上做新媳妇的时候，但好歹还算平顺。
世子，太太一直没有告诉您，是怕您担心。”
如此一说，杜云萝心里也有数了。
周氏是在穆元策死后的头两年，一人操持中馈，身子大损，才有了后头的静养。
不过，吐血这种事，毕竟是伤了底子根本，不是调养个几年就能彻底好转的，周氏这些年是不再吐血了，可刚才的讯息对她的打击太过沉重，这才会一口气屏不住，里头翻滚起来。
只是，周氏当初的病…
穆连潇也是这么想的，追问了周氏一声。
周氏摇了摇头：“当时请了好些大夫来看，老太君甚至想法子请了御医来，都说是操劳所致。”
杜云萝抿唇，她并不全信。
邢御医说过的话，依旧在她的耳边，这种牵扯上侯门后院女眷们的争斗纷争的，有几个大夫会来蹚浑水？
就算是太医，也多是明哲保身。
只可惜邢御医的腿废了，要不然请他进京来，替周氏诊一诊，也好让大伙儿安心。
周氏拍了拍穆连潇的手，喘着气，笑着与他们道：“我自己的身子，我最有数了。这一口血瞧着是骇人，可总比这口气憋在心里强。
这事体，我们心知肚明就好，老太君那里，还是莫要透了风声。
老太君年纪大了，我怕她一时半会儿扛不住。
连潇，我知你恨他，我也恨，杀夫之仇，我恨不能白刀子进红刀子出。
可是，你是世子，你很快要承爵，这定远侯府是压在你身上的，你不能为了复仇就把侯府、把你自个儿给赔进去。
若是那样，老侯爷和你父亲在地底下都不会安生的。”
周氏疲了，歪在引枕上，良久都没有再说话。
就跟她自己说的，那一口血吐出来，心中总算没有那么闷闷的了，只是闭上眼睛，想起穆元策的音容笑貌，周氏的心还是一阵一阵的痛。
青梅竹马，十几年夫妻，周氏以为他知道穆元策的一切，可到头来，最最要紧的事，她一直被瞒了九年。
穆元策战死的真相，她竟是在九年后，才窥得其中一角。
若不是穆连康归来，若不是穆连潇身上累了战功，也许周氏这一生都不会知道答案。
可周氏无法责怪穆堂。
穆堂的选择是人之常情，是一个定远侯府的忠心老仆必定会走的路。
当年在北疆，若换一个完全听命于穆元谋的人，穆连康早已经死了。
穆堂无可奈何，回京之后不吐露一个字，也是为了这穆家满门。
穆元谋设计，在战场上害死了穆世远、穆元策和穆元铭，谋危社稷的罪名足以诛九族。
不仅仅是定远侯府，穆家族中、姻亲，九族之内，一个也躲不过。
就算穆连潇当时未满十六岁，圣上也极有可能在盛怒之下一并处死，就算留下一条性命，流放三千里，亦或是与女眷一起充入官宦人家为奴，这一辈子，是无法翻身的了。
周氏能让穆连潇在战场上与鞑子殊死相搏，但她不能接受自己的儿子为奴为仆。
穆堂的沉默，好歹给了长房喘息的机会，给了穆连潇长大成人的机会。
至于穆连潇能不能抓住，能在二房的虎视眈眈之下，取得何种成就，那就跟被留在北疆雪地里的穆连康一样，一切都看造化。
好在，她的儿子很争气。
“明日里还要进宫面圣吧？”周氏柔声与穆连潇道，“你背上有伤，自己当心些，能休养的时候莫要逞强。”
进宫不比在家中，就算伤势未愈，也没有躺着进宫的道理。
周氏叮嘱了几句，让他们夫妻先回韶熙园去，换下身上沾了些血的衣服，等晚上摆宴时，才到柏节堂里去。
第476章 太平
徐氏和陆氏领着穆连康、庄珂和两个孩子去了收缀出来的兰语院。
一共两进的院子，左右带了跨院，并不算小了。
屋里的家具有一些是穆连康从前用过的，重新打磨上光，瞧着跟新的似的，余下的都是现打的，从去年夏天收到消息起，徐氏就在置办这些。
周氏见徐氏兴致勃勃的，整个人都容光焕发了，干脆把这些事体都交给了她。
徐氏乐得亲力亲为，事无巨细地打理了。
“缺什么，要添补什么，尽管开口，”徐氏抱着洄哥儿，转头跟儿子儿媳道，“也没添什么摆设，不晓得你们喜欢些什么，回头我领你们去库房里挑。
院子里伺候的人手，我大致挑了挑，具体的还是你们自个儿来。
要是用着不习惯，就再换了。”
穆连康和庄珂在关外的生活很简单，身边也没有这么多仆妇随从们跟着，突然间要冒出这么一堆人来，一时也不习惯。
不过，这都是徐氏的一片心意，两人也不会特意推辞，笑盈盈应了。
兰语院里，有两个婆子是从前伺候过穆连康的。
见穆连康长大成人、平安归来，捂着脸哭了一场。
徐氏叫她们一招，嗓子又开始酸了，赶忙道：“都止一止，莫要再招了。”
那两个婆子一面抹泪，一面点头。
入了正屋，庄珂四处一打量，见这里处处都彰显用心，她垂眸谢过了徐氏。
徐氏满意庄珂的懂事和规矩，让他们先梳洗更衣，自个儿带着两个孩子耍玩。
陆氏先离开了，等穆连康和庄珂收拾妥当了，便提出过去看看徐氏住的地方。
徐氏领了他们过去。
院子离兰语院并不远，穿过穿堂就到了。
与兰语院里的热闹相比，这里一下子安静了许多。
院子里只有一株高大的梧桐树，冬天有些光秃秃的，显得格外萧瑟。
进了屋里，地火龙虽然烧得滚烫，却给人一种冷冰冰的感觉。
徐氏的屋里没有亮色，多是藏青、灰色，显得老迈又沉重。
博古架上也没有多少摆设，空荡荡的，又收拾得极其干净，越发冷清。
穆连康看在眼中，痛在心里。
徐氏这些年的生活，穆连康多少听穆连潇和杜云萝说过一些，可听到和亲眼看到，完全是两个感受。
母亲实在是太苦了。
在侯府之中，她在物质上完全可以拥有更好的生活，可徐氏的心灵荒芜了，对这些身外的东西也全然不在意了。
这落在当儿子的眼中，心中闷得厉害。
还好他回来了，他能让徐氏从过一天算一天的生活里走出来。
若不是他在这九年里的缺失，徐氏也不会这般辛苦。
思及此处，穆连康对穆元谋愈发仇视。
“母亲，儿子有话要跟您说。”穆连康沉声道。
徐氏一怔，抬眸见穆连康谨慎，便让底下人都出去了，庄珂聪慧，把两个孩子带去院子里耍玩。
屋里只剩下母子两人。
穆连康把穆堂的话原原本本告诉了徐氏。
徐氏听陆氏提过，早已经把儿子失踪的帐算到了二房头上，这会儿听说穆元铭的死也和二房有关，她眼前一黑，大口喘了喘，这才咬着牙挺住了，没有晕厥过去。
“好狠好毒！”徐氏咬着牙，道，“元婧死前就说，穆元谋不是个好东西，我原本只当他害了你，谁知竟然那般狼心狗肺！
连康，按说你回来了，娘就什么都看得开了。
可实际上不行，不把虎视眈眈的穆元谋收拾了，娘总怕这家里没有太平的日子。
不单单是我，长房那里，这会儿也恨不能把穆元谋一刀一刀剐了。
我们不去奢望那本就不属于我们的东西，该是谁的就是谁的。
你大伯娘是个心善和气的，连潇媳妇也是个好孩子，往后长房当家，我们的日子就太平，要是落到了二房手里，连太平都难了。”
穆连康坐在徐氏身边，一下一下替她抚着脊背，这个动作他做得很是自然，一下子就把母子两人这九年的距离给抹平了。
“太平”两字，是吃过苦的徐氏所盼望的。
无论是徐氏还是穆连康，都不会天真地以为只要置身事外就能获得太平。
树欲静而风不止。
唯有和长房一起，牢牢把定远侯府给稳住了，他们三房才有太平可言。
穆连康安慰徐氏道：“母亲，您放心，该怎么做，我和阿潇心里都清楚。”
毕竟都是几乎死过一次的人了，他们会更看重这些一心一意待他们好的亲人。
徐氏缓了缓气，整个人慢慢平静下来。
二房的那些腌臜事情，她要暂时抛到脑后，现在更重要是孩子们的事体。
庄珂把潆姐儿和洄哥儿带了进来，一家人坐下说话。
提起穆连康刚被头领救下带回绿洲，以及这几年在关外的生活，徐氏听得感慨不已，又是念佛号，又是抹眼泪。
听穆连康说他当过马贼，徐氏愈加心痛。
堂堂定远侯府的嫡孙，竟然落到了当匪当寇的地步。
徐氏握紧了穆连康的手，道：“好在是回来了。”
相较长房、三房的眼泪和激动，风毓院里沉闷极了。
练氏心里有一堆话想说想问，可对上穆连诚和穆元谋，她干脆还是闭着嘴，免得说出些不中听的话来，反叫那两父子嫌弃。
蒋玉暖和娢姐儿不在，穆元谋和穆连诚是不会让她听有关穆连康当年失踪缘由的事体的。
练氏斜斜歪在榻子上，闭着眼睛养神。
穆连诚坐在桌边，等着穆元谋换了身干净衣服出来，他才给父亲添了一盏热茶。
穆元谋执起茶盏，慢条斯理饮了一口。
“连潇的背伤，你怎么看？”穆元谋问起了穆连诚。
穆连诚抿唇，答道：“似是受过不轻的伤。”
穆元谋垂眸，热气氤氲背后，他的眼神沉沉：“看来，奇袭时，他也并非全身而退。”
“父亲的意思是，您安排的人手已经动手了，却被阿潇脱身？”穆连诚皱了皱眉头，“那大哥和阿潇，是不是已经察觉到了…”
第477章 沉闷（月票1110+）
穆元谋挑眉看着穆连诚。
穆连诚斟酌着道：“我总觉得阿潇的态度有些奇怪。”
不仅不似从前一般亲近，反倒是透着一股子疏离感。
穆元谋没有回答，指尖轻轻敲着桌面。
屋里，一下子安静了下来，除了西洋钟和手指敲打桌面的声音，再无其他动静。
那两父子全然不觉这气氛怪异，歪在榻子上的练氏却觉得沉闷极了。
她宁愿听穆元谋和穆连诚东一句西一句地说，也不想要这般安静的状况。
一旦安静下来，她就忍不住胡思乱想。
练氏深吸了一口气，干脆把话题从穆连潇身上转开，道：“连康的那个媳妇，到底是个什么来历？”
穆元谋的指尖微微一顿，转眸看了练氏一眼，浅浅笑了起来：“能有什么来历？一个关外女子，连父亲的名讳都不知道，夫人不用把她放在心上。”
练氏有些迟疑，她最初也是这么想的，可越听庄珂说话，越觉得她的教养并不简单。
虽然练氏没有见过关外胡人女子，但京中的贵女们的言谈举止，她看过的可不算少。
庄珂一举一动，不输给任何一个贵女。
若说是这些日子跟着杜云萝学的，练氏有点儿不信，举手投足里的姿态都是骨子里带出来的，不是三个月半年就能学好了的。
庄珂那不知身份名字的父亲，是很认真地教导过孩子的。
练氏想把自己的想法说出来，穆元谋安慰她道：“夫人，就算她的父亲是官宦出身，可她的母亲是胡人，她的身份自然而然就低人一头，三房有这么一个儿媳妇，不足为惧。”
这么一说，倒是平了练氏的心神，她点了点头。
朱嬷嬷在外头通传了一声。
穆元谋让她进来。
朱嬷嬷眼观鼻鼻观心，垂手恭谨道：“敬水堂里请了大夫，听说是大太太吐血了。”
歪在榻子上的练氏整个人跟一条被捞出了水面的鱼一样跳了起来，瞪大眼睛看着朱嬷嬷：“老朱，你说大嫂吐血了？好端端的，她怎么会吐血？”
朱嬷嬷哪知道周氏到底是个什么状况，硬着头皮道：“奴婢听说，世子从柏节堂回韶熙园，再从韶熙园去敬水堂时，都是躺着让人抬了榻子的，许是背伤还很厉害。”
穆元谋和穆连诚交换了一个眼神。
练氏蹙眉，挥了挥手，让朱嬷嬷先退出去。
这几年周氏已经没有再吐过血了，练氏都已经忘记这一茬了，突然听闻周氏又吐了，练氏不禁想着是不是哪里又出差池了。
是谁又在周氏的汤药里放不该放的东西了？
长房重掌中馈，练氏已经夺权无望，又怎么还会再用旧招数，她根本没有再给周氏添过麻烦，那为何突然之间…
练氏吞了口唾沫，转眸看向穆元谋。
穆元谋沉声道：“看来阿潇的背伤很厉害了，他没有回京过年，只怕不是山峪关有事未了，而是伤重不能出行吧？”