穆连诚赞同穆元谋的看法，道：“他待我疏离，大抵也是因为背伤，像从前那样勾肩搭背，他现在的身体未必吃得消。”
如此一想，父子两人都稍稍安心了些。
话又说回来，就算穆连康和穆连潇隐约察觉到了穆连康失踪的真相，他们没有证据，就越不过吴老太君对二房下手。
何况，穆连潇要承爵，有些风吹草动，对长房并无益处。
他们不用心急火燎的，只要一步一步做好准备，机会落下来的时候，就能抓住。
相较穆元谋和穆连诚父子的步步为营，练氏只能干着急。
她有些想穆连慧了。
当时日日在跟前时，练氏次次都叫穆连慧的嘴给气得胸口发闷，喘不上气来，恨不能早早把她嫁出去，眼不见为净。
现在当真嫁了，除了逢年过节回家走亲，轻易就见不到了，练氏反倒是想得慌。
那两父子有什么话都埋在心里，只有穆连慧会跟她说说话，就算不好听，好歹不是大眼瞪小眼地干坐着。
练氏幽幽叹了口气。
想了穆连慧，又不由自主地想留在了北疆的穆连喻。
这一走都两年半了，也不知道吴老太君什么时候能松口让穆连喻回来。
都怪穆元婧那个不要脸的，自己作死，还非要拉上穆连喻。
练氏越想越气，重重揉了揉胸口，这才稍稍好受些。
等到了掌灯时，各房各院的都往柏节堂里去。
不管底下有多波涛汹涌，这顿家宴在面子上还是热热闹闹的。
穆连潇是被抬着进来的，穆连诚瞥了穆元谋一眼，上前道：“阿潇，背伤得这么厉害？”
“能躺着还是躺一会儿，不然痛得厉害，背直不起来。”穆连潇道。
“养伤急不得。”穆连诚劝解了一句。
穆连潇并没有入席，杜云萝原是想伺候穆连潇用饭的，叫周氏给拦住了，让苏嬷嬷过去伺候。
待散了席，周氏送吴老太君回了屋里，出来后，在庑廊下瞧见了徐氏。
徐氏上前挽住了周氏的手，妯娌两人一道往外头走。
“大嫂，连康能回来，全靠连潇，这份情，我心里会一直记着。”徐氏叹声道。
话里有话，周氏听出来了，道：“一家人，不说两家话，他们兄弟且不去说，妯娌相处要讲缘分，我看连潇媳妇和连康媳妇就能说到一块去。”
徐氏浅笑。
韶熙园里，穆连潇躺在内室床上。
延哥儿已经被彭娘子抱回去睡了，杜云萝从净室里出来，脱了鞋子在他身边坐下。
“我还是不放心母亲的身体，”杜云萝勾着穆连潇的手指，“那么大一口血，说吐出来就吐出来…”
穆连潇也有些忐忑，尤其是苏嬷嬷说，周氏原先就吐过血。
杜云萝琢磨着道：“方便的时候，能不能把邢御医请来？让他给母亲请了脉。”
穆连潇不置可否。
邢御医受甄家供奉，杜云萝若是开口，甄老太爷和侯老太太定不会拒绝，京城和桐城算不上远，唯一麻烦的是邢御医的身子骨。
他也是半百的老人了，还要来回折腾，实在辛苦。
可京中的大夫里头，穆连潇一时也说不上哪一位可以全然信任，不仅愿意蹚浑水跟他们说实话，而且还能闭紧嘴，不把侯府里的见不得光的事情往外头说。
此刻并没有这样的人选。
穆连潇叹道：“等我伤好了，我去桐城接邢大人吧。”
第478章 沉重（月票1140+）
这一夜，杜云萝睡得很是踏实。
舟车劳顿回到了京城，熟悉的地方让她整个人都放松了下来。
天蒙蒙亮的时候，穆连潇就醒了，可他却不能再跟从前一样去练功了，在筋骨大好之前，还是不能胡来的。
穆连潇要进宫复命，马车一路将他送到了宫门外。
杜云萝带着延哥儿回了趟杜府。
洪金宝家的昨儿个已经来报过信了，甄氏扶着赵嬷嬷的手在二门上迎她。
杜云萝刚下车，甄氏就三步并作两步上前，一把将杜云萝搂紧了怀里：“囡囡可算是回来了，这两年可想死娘了。”
甄氏激动，杜云萝埋在她怀里蹭了蹭，娇娇唤了一声“母亲”。
母女两人有说不完的话要讲，甄氏从彭娘子手里接过了延哥儿，与杜云萝一道往莲福苑里去。
莲福苑里，杜公甫和夏老太太也在等着，苗氏和廖氏陪着说话。
甄氏把延哥儿抱给夏老太太，笑着道：“这小子长得可真结实，才抱了这么会儿，我的手就有些酸了。”
晓得杜云萝带着哥儿回来了，夏安馨和唐氏过来看她。
瑞哥儿瞪大眼睛和延哥儿说话，乐得大人们都笑声不断。
唐氏的肚子已经六个月了，不大也不小，初见家中最得宠的小姑，唐氏笑容温婉：“祖母和母亲都说我这一胎瞧着像姑娘。”
杜云萝莞尔，放柔了目光看着唐氏的肚子，道：“我也觉得是个姑娘，粉雕玉琢，跟年画里的似的。”
唐氏笑弯了眼，头一胎，她也不在意是哥儿还是姐儿，只要家里人高兴便好。
杜云萝问起了姜四娘。
夏安馨笑道：“三弟妹快临盆了，就在屋子里歇着。”
“所以说，这些小家伙们也是爱凑热闹的，说来了就一起来了，”夏老太太一边逗着延哥儿，一边道，“云茹的第二胎也差不多快生了吧？”
杜云萝颔首应了：“算算时间是差不多了，大伯娘说，等大姐临盆时，她去临谷照顾。”
“怀让媳妇有心。”夏老太太点头。
这两年，杨氏把杜云萝照顾得不错，现在又紧张起了杜云茹，对家中出嫁的侄女们都如此上心，让夏老太太对这位常年不在跟前的长媳都生出了不少好感和满意来。
甄氏问起了穆连潇：“世子是进宫去了吗？等下过来用饭吗？”
杜云萝摇了摇头：“世子在山峪关受了些伤，一直没有大好，这回在桐城请邢御医看了，说让他尽量躺着，多休养一段时日，免得落下病根。今日进宫面圣，自然不能躺着去，所以从宫里出来后，还是早些回府歇了。世子说，等他大好了，再来给祖父祖母、父亲母亲请安。”
一听穆连潇受伤了，甄氏不由心中一紧，可他既然能够进宫面圣，想来不至于危及生命。
“请什么安呀，养伤最要紧。”
这话正是甄氏想说的，可她作为媳妇，不能替夏老太太拿主意，这话由老太太说来，才得宜了。
杜云萝跟着甄氏回清晖园。
甄氏仔仔细细问了些在岭东的生活，末了，道：“大嫂在信上说过，宣城里围了昌平伯府，当时亏得你机敏，府衙里的女眷们才没有出事。囡囡，到底是怎么一回事？”
杜云萝面上一白，当日情景她一直不愿意去回忆，就算一切都尘埃落定了，她也不愿意想起来。
尤其是她将那歹人砸晕，歹人烧死在了她的面前…
只有亲身经历过，才知此番心境。
杜云萝真真切切地开始懂得，为何吴老太君不爱提及她在北疆时的事体，尤其是她杀了鞑子的事，老太君决口不提。
亲手抹去一个人的生命，不管那个人是谁，都一样沉重。
她们只是女人，不是奋勇厮杀的将士，她们可以坚毅地把人命背在背上，却无法挂在嘴上侃侃而谈。
“母亲…”杜云萝抿唇，扑到甄氏怀里，低声道，“不说好吗？我不想说…”
娇柔的声音里透着几分不安，几分疲惫，甄氏听得心都痛了，赶紧抚着杜云萝的背，安慰道：“不说就不说，只要囡囡平安回来了，娘就不问了，听话，莫怕，跟娘说些高兴事情。我们说世子，他待你好不好？有没有欺负你？”
杜云萝扑哧笑了出来。
穆连潇出宫后来杜家接杜云萝和延哥儿。
廖氏赶过来，小声问杜云萝：“他还好吧？”
杜云萝抿唇颔首：“大公子一切都好，奇袭古梅里也有他的一份功劳。”
廖氏双手合十念了声佛号。
穆连潇在马车里和甄氏请了安，这才接了妻儿回去。
京城的下午很是热闹，外头人声不断，延哥儿竖着耳朵听，模样可爱。
马车入了胡同，驾车的九溪一眼就瞧见一人从马上下来，用力拍开了侯府大门，顾不上通传就冲进了府里。
柏节堂里，吴老太君柔声与周氏说话：“昨儿个吐血了吧？别想着要瞒我，既然身子不好，就多歇一歇，连潇媳妇也回来了，这家里事体你就交给她。”
周氏笑着点头。
外头脚步声传来，单嬷嬷出去看了一眼，见一个婆子跌跌撞撞过来，她沉声道：“做什么！”
那婆子脚下一软，摔了个狗啃泥，她顾不上痛，手脚并用爬到单嬷嬷跟前：“出事了！”
单嬷嬷的心狠狠一抽，这个场面，似乎与从前的某一幕重叠在了一起。
“北疆那里刚刚传来的消息，四爷没了，四爷战死了！”婆子的声音徒然提高，尖声叫了出来。
声音传进了西暖阁。
吴老太君蹭得从罗汉床上坐了起来，难以置信地看着周氏，手臂颤颤巍巍抬起，指了指窗外：“外头说什么了？是老婆子的耳朵坏了，听错了吧？元策媳妇，外头那婆子到底说了什么！”
周氏亦是半晌回不过神来，她听得很清楚，那婆子说的是穆连喻战死了。
这怎么可能！
穆连潇他们打下了古梅里，黄纭这会儿还在古梅里城中驻守，北疆退回去的鞑子也在城外被打退了…
而且，现在还是冬天，北疆大雪纷飞的时候，怎么会出这种事！
周氏倒吸了一口凉气，抬声唤道：“谁在外头，赶紧进来说话。”
第479章 怜悯
春寒料峭，一阵北风起，吹得人不住打寒颤。
那婆子跪坐在庑廊下，听见周氏声音，她打了个哆嗦，颤颤巍巍想爬起来，腿肚子发软，几次都没有起身。
单嬷嬷深吸了一口气，稍稍镇定了些，拉了那婆子一把，将她半扶半拖着进了西暖阁。
吴老太君的屋里，以这婆子的身份是进不来的。
她头一回进来，顾不上东张西望，单嬷嬷的手一松开，她又扑倒在地上。
吴老太君瞪着眼睛看她。
周氏一面给吴老太君顺着气，一面问道：“你刚才在外头说什么了？仔仔细细再说一遍。”
“唉、唉！”婆子猛一阵点头，结结巴巴地，把话说了一遍，“北疆那里来报信的，说是鞑子犯境，四爷就、就战死了…”
吴老太君的眸子倏然一紧，险险一口气没上来。
单嬷嬷赶紧替吴老太君掐人中。
周氏沉声问道：“消息准不准？这大冬天的，哪里来的鞑子？连喻到底是伤着了还是…”
这些具体的事体，婆子就答不上来了。
周氏又问她：“除了柏节堂，还去哪儿报信了没有？”
婆子摇头：“还未去报。”
周氏心中有数了。
杜云萝和穆连潇进来，见里头气氛沉闷，不由交换了一个眼神。
“祖母这是怎么了？”杜云萝问道。
吴老太君歪在罗汉床上，整个人疲惫又悲痛，眼角满满都是泪水，连呼吸都弱了几分。
杜云萝看得心惊胆颤，莫非穆元谋的那些“好事”让吴老太君知道了？
穆连潇亦是这么猜想的，可抬眸看向周氏，周氏脸上没有明显的泪痕和悲痛，不像是说了有关穆元策的事情。
“母亲，刚在大门口，我听说有人急匆匆地进府了，是不是有什么状况？”穆连潇问道。
周氏让穆连潇先躺好，叹道：“刚报上来的，北疆出了战事，连喻战死了。”
饶是周氏说得极其平静，语气里多少带着几分意外和诧异，末了低低叹息。
杜云萝闻言倒吸了一口凉气。
穆连喻死了？
在北疆，在冬天，在鞑子已经被釜底抽薪之后，穆连喻战死了？
这到底是怎么一回事？
她是不喜穆连喻的，穆连喻是穆元谋和穆连诚的帮凶，可这么一个人，突然之间，说没了就没了，怎么能不叫人震惊。
穆连潇皱紧了眉头，也是一脸的难以置信：“谁来报的，让他来回话！”
婆子颤颤巍巍去了。
刚迈出柏节堂，就和练氏撞了个满怀，一屁股摔坐在地上。
换作平日里，这么顾头不顾脚的行径少不得招来一顿呵斥，可这一回，练氏根本没空理会她，绕过她就往里头跑，后头跟着的丫鬟婆子们也跟没瞧见她似的，眼里只有练氏。
练氏踉踉跄跄冲进了西暖阁，道：“我听说北疆有信传了来，说是跟连喻有关？又说不是什么好消息，到底是怎么一回事？”
心急火燎地问完了，练氏才注意到吴老太君的状态，老人眼角的泪痕让她整个脖颈都发凉了。
“老太君…”练氏颤着声，张了张嘴，后半截话卡在嗓子眼里，就是说不出来。
穆连潇和杜云萝的脸上写着惊讶，而周氏眼中更多的却是怜悯。
这种怜悯如一把石锤，狠狠砸在了练氏的心上，她往后退了半步。
“大嫂…”练氏吞了口唾沫，上前拉住了周氏的衣袖，“是不是我们连喻受伤了呀？是不是伤得还挺厉害的？这臭小子，去了边疆也不消停，一定要来给我折腾点事儿，等他伤好了回来了，看我不揍他一顿，跟小时候一样，揍他屁股，打开花了，就长记性了。”
练氏一面说，一面重重点了点头，她的声音颤得很厉害，一个字一个字又格外用力。
她就像是想要说服她自己一般。
受伤，受重伤，她都能够接受，她都能够扛得住。
可吴老太君和周氏的样子，又让练氏的心继续沉到了湖底。
周氏不轻不重扣住了练氏的手腕，扶着她坐下，柔声道：“二弟妹，谁给你报信去了？还说得不清不楚的。”
练氏微怔，“不清不楚”四个字却像是救命稻草一般，她一下子激动起来，道：“是不清不楚的，那个混账东西，不会说话就莫要乱传话，跟我说什么连喻不好了，出大事了，吓得我什么都没顾上就过来了。”
周氏轻轻拍了拍练氏的背，眼神依旧怜悯，只是其中闪过了一丝冷意。
刚才来传话的婆子分明说，还没有往其他地方报，而风毓院里却已经收到些风声了。
各房各院本就有自己收集消息的渠道，只要不过分的，连吴老太君都不会管，周氏更不会弄什么只手遮天，在吴老太君跟前落些话柄。
府里有什么事情，过上半天一天的，徐氏和陆氏那里也会听到些消息，可像练氏这样，得到信息的速度实在有些快。
练氏就算交出了中馈，她也没有一刻放松，时时都瞪大眼睛瞧着府里的事情呢。
周氏的手停在了练氏的肩膀上，道：“二弟妹，确实不是好消息，你可千万要顶住。”
练氏的身子一僵：“大嫂…”
“来报信的说，连喻战死了。”周氏沉声道。
话音一落，周氏就察觉到她手掌下的练氏的肩膀硬得跟石头一下。
练氏一动不动坐在那儿，像一尊石像，只有睫毛微微颤动。
良久，她才缓缓抬起了头，看着周氏：“大嫂说什么？我怎么听不懂？”
周氏没有再答。
练氏又一次在周氏的眼中看到了怜悯，高高在上看着她，练氏蹭得就站了起来，摇了摇头：“不可能，大嫂，这种事不能胡说的。老太君，老太君…”
练氏唤了两声，不见吴老太君应她，她转眸看去，吴老太君的眼泪清晰可见，练氏的双脚一下子就软了。
她撑着桌子稳住身形，泪水模糊了视线：“这不可能，这绝不可能！”
穆元谋和穆连诚一道进来。
练氏摇摇晃晃走过去，死死拽紧了穆元谋的袖口，颤声道：“老爷，老爷，他们说连喻死了，他们骗我的吧？连喻怎么会死了？”
第480章 难过
穆元谋垂眸，看了一眼练氏的手。
练氏全然不觉，她自言自语着。
穆元谋没有推开练氏，偏过头低声吩咐穆连诚：“先扶你母亲坐下。”
穆连诚应了，扶着练氏，几乎是半拖着让她坐下。
穆元谋在吴老太君的罗汉床边坐了，看了眼悲痛的老太君，他叹了一口气，问周氏道：“大嫂，连喻真的…”
周氏颔首。
练氏死死盯着周氏的动作，见她点头，练氏嚎得大叫一声，直挺挺往后仰倒下去。
穆连诚眼疾手快，这才没有让练氏摔倒在地。
穆元谋的双手撑在腿上，目光发直，嘴唇嗫嗫，还未开口，眼睛就湿了。
周氏心中五味杂陈。
她也是一位母亲，因而周氏能体会练氏的心情，丧子之痛，只靠想象就能让人窒息。
周氏怜悯练氏，怜悯她突遭大劫，但也只是怜悯而已。
二房为了夺爵不择手段，若她们成功，饱受丧子之痛的人就成了周氏，那个时候，练氏会给她哪怕一分的怜悯吗？
周氏想，练氏不会的。
当年穆连康失踪，徐氏的苦痛和眼泪，依旧在周氏眼前。
而更早一些，吴老太君面对丈夫和儿子们的一个接着一个战死，她的眼泪和悲伤，不一样没有让练氏犹豫吗？
不说穆连喻如何，练氏如今品尝到的，是当年她伤了吴老太君和徐氏的。
因果轮回，便是如此了。
回来报信的小厮被带了上来，内院本不是他能来的地方，可这个当口上，也没人管那些规矩了，只让他低着头，不许胡乱张望。
小厮惊魂不定，也没心思张望，脑袋抵在地上，一动也不敢动。
穆元谋抹了一把眼泪，道：“说明白些，连喻到底怎么了？”
“鞑子偷袭关口时，四爷正好在城墙上当值，就中招了，摔下了城墙…”小厮结结巴巴说了一通。
穆连潇和穆连诚的面色廖白。
杜云萝的心重重一跳，她见过山峪关的关口城墙，那个高度摔下去，凶多吉少。
北疆战事更多，城墙会比山峪关修得更高，穆连喻跌落城墙，应该是活不下来的。
瘫坐在八仙椅上的练氏听闻此言，眼前白光一片，她不信，她说什么也不信：“连潇，不是说古梅里城都打下来了吗？那北疆怎么还会有鞑子？”