待听闻那刘老爷一家兴许就是去了蜀地，她整个人打了个寒噤。
宣城围剿的那几日，对杜云萝来说，实在不是什么好回忆，尤其是府衙后院的大火，一想起来，杜云萝就浑身不自在。
穆连潇看在眼中，按了按杜云萝的掌心：“莫怕。”
杜云萝望着穆连潇沉沉湛湛的眸子，颔首道：“不怕的，你快跟我说，两家人是不是同一家？”
穆连潇点了点头。
他心生疑惑之后，自不肯轻易放过。
寻了个机会，远远瞧过那刘商人一眼。
穆连潇眼力好，就算刘商人的衣着装扮有了变化，整个人的体型也胖了一些，但每个人的举手投足是骗不了人的，穆连潇和刘老爷吃过几次酒，且从前每每接触，都是以探究和质疑的心思去观察的，因此记得格外清楚。
毫无疑问，刘商人就是刘老爷。
他离开了宣城，来到蜀地，投奔了刘家。
“这就奇怪了，”杜云萝轻咬下唇，思索着道，“他曾说过，他祖籍江南，侯爷也让疏影去打听过，江南的确有刘姓行商人家，因着争家产，而有子弟远赴岭东，说的就是那个刘老爷。
他在宣城待不下去，不回江南也合理，可为何要去蜀地，还说是落叶归根？
那邳城刘家，怎么就还能在族谱上寻到这么一个旁支，让他登场入室？”
穆连潇听完，眼中猝然有了笑意，伸手在杜云萝的鼻尖上刮了两下：“我的云萝是越来越厉害了。”
杜云萝没防备他会如此，嗔也不是笑也不是，亏得是脸皮够厚，道：“说我厉害，可见侯爷也想到了，可查出些端倪来？”
穆连潇的笑容淡了淡，指尖在几子上轻轻瞧着，道：“这正是我拿捏不准的地方。”
他查过刘商人，他身边的夫人、儿女，与在宣城上还算对得上，只是，有人说起，刘商人边上还有一个跛子。
那跛子佝着背，脸上有伤疤，似是半百年纪，因着面目太过可怖，平日里都待在屋里并不出门。
刘家的婆子们见过他，被吓得要命，私底下碎嘴，这才叫人传了出来。
这个跛子，是在宣城之中并未出现过的。
第573章 规矩
穆连潇说得有些悬乎，杜云萝不由自主地瞪大了眼睛。
桂树胡同的刘老爷一家，杜云萝也是认识的。
那胡同就在宣城府衙后街不远，很是清幽，胡同里住的人家不算多，左右都是邻里，平日里出入也能打个照面。
尤其是那刘老爷，搬来的时候就格外招人眼。
那上好的家具，都是从外地搬过来的，杜云萝一看就知道是值钱的好东西。
等刘家人入住之后，还经常给左邻右舍分些吃食。
刘老爷祖籍江南，家中厨娘做得一手的江南好点心，又曾行商关外，还有厨子做胡饼，每每送来，洪金宝家的也见过那刘家下人。
在宣城的日子里，杜云萝不像在京中时要打理侯府中馈，日子格外清闲。
养胎之时，又无趣得很，为了给她打发时间，洪金宝家的经常说些邻居们的趣事。
经过洪金宝家的一说，刘老爷家到底几口人，杜云萝心中很是清楚。
他们家里，是没有一个脸上有伤疤的跛子的。
若真有那么一个人，他特征如此明显，洪金宝家的早就说出来了。
“那跛子到底什么来历？”杜云萝喃喃道。
穆连潇的眸子里闪过一丝厉色，妻子此刻的思索正是他在邳城时的疑惑。
为了弄清楚，鸣柳可是豁出去了。
大宅之中的消息，往往是三姑六婆们传出来的。
鸣柳着了女装，装扮成一个二十左右的年轻妇人，亏得是天气已经转凉，领子高些挡风也不会叫人起疑，这才没有露出喉结来，衣裳厚一些，也能遮挡了身板。
他随着给刘府每日送瓜果蔬菜的小贩入府。
刘府厨房里的婆子们初初见这漂亮又嘴甜的小娘子，得了空闲便与她说话。
鸣柳声音还算纤细，并不使人起疑，与那些婆子熟悉之后，便巧言说想学几样大户人家的菜肴开开眼。
“学做菜？”灶上的娘子哈哈大笑起来，“我看你那双手也是做粗活的，咱们城中但凡会做事的娘子，有哪个不会做菜的？你可快别来消遣婶子们了。”
鸣柳笑着道：“我从小给爹娘做饭，也就是胡乱做熟了，家里穷，吃饱了要紧，不懂什么好吃不好吃的。
现在跟了个给府上送菜的，总算是不愁饿了，这不就想学着弄些好的。
我这几日来，看婶子们做饭，闻着就香，再说那模样，红红绿绿的，看着就让人流口水呢。”
“这张嘴呦，真是甜的，”那娘子喜笑颜开，“婶子与你说，嫁了人呐，做事勤快不是最要紧的，生个大胖小子才是头一桩，再者啊，做一手好菜，吃了就让人忘不了了。那男人要是敢不听话，就让他外头吃猪食去！饿上两顿，就老实了！”
一席话换来一厨房的笑声。
鸣柳低头道：“这不就想着让婶子们教教我嘛。”
“不是婶子自夸，婶子母女两代在这灶上掌勺，内院里老太太、太太奶奶们，哪个不夸婶子手艺？
府上设宴，婶子也从未给主家们丢过人，说这菜上不了台面。
你真要学，好，等下留下来，婶子做午饭时你就瞧着，我教你两样。”
那娘子说完，站在边上嗑瓜子的婆子嘿嘿一笑，吐了瓜子壳，道：“于家的，吹牛也要量力而为，莫要闪了腰了。
你说院里各个夸你手艺，我怎么听说，送去善老爷那儿的菜，给一股脑儿给扔了出来？”
于家娘子的脸胀成了猪肝色，道：“善老爷一家从外地来，吃不惯咱们邳城口味，有什么稀奇的。
再说了，嫌弃我手艺的也不是善老爷和太太，是那个鬼见愁！
那个人呐，哎，还用我说他？
整个府里谁不知道啊，难伺候！
一个鬼脸跛子，规矩比天还大，这不行那不成的，咱们老太太屋里都没那规矩！
我就不懂了，一个行商人，哪里学来的乱七八糟的谱儿？
咱们刘家也是几百年的世家了，论规矩，只怕京中皇亲国戚也就这样了，就这些商人，自以为是，想出来的什么破规矩呢，正经人家哪儿有呀？
要我说，不就是那没见识的村里农妇，满脑子只想着哪日飞黄腾达了，能一顿吃两个大白面馒头吗？”
话音未落，厨房里哄笑一片。
鸣柳见正好说到那跛子上，便试探着又问了两句。
婆子们来了话题，你一言我一语的，说起了跛子所谓的规矩。
刘府下人没见识，鸣柳毕竟是京中侯府出来的，见多的公候伯府里的“讲究”，一听也就明白了。
那个跛子的规矩，是一些勋贵之中的老人们爱讲究的细节，年纪越大，忌讳越多。
鸣柳从厨房里打听了不少事儿，这才算功成身退。
思及那几日鸣柳出入的扮相，穆连潇都忍俊不禁，但还是没有把这细节与杜云萝说。
若说了，杜云萝绷不住笑脸，下回见到鸣柳肯定笑出声来。
思及此处，穆连潇含笑道：“打听出来的，那跛子规矩极重，而且是公候伯府里的老规矩，很难伺候…”
杜云萝微怔，待细细琢磨了一遍穆连潇的话，她的心咯噔一声。
公候伯府里的老规矩，那刘家人是断断不可能有的。
穆连潇与刘家人打过交道，若他们早就习惯那种规矩，举手投足之间，肯定会有端倪，这是刻在骨子里，不是想掩盖就能掩盖的。
刘家人没有，但跟着刘家人出现在邳城的跛子有。
那个跛子的身份…
“你是说，那个跛子也许是…”杜云萝顿了顿，沉声道，“也许是昌平伯府的人？”
穆连潇抿唇，神色严肃，半晌道：“也许，是昌平伯本人。”
即便她心中隐隐有这么一个想法，可亲耳听穆连潇说出来，她还是有点儿难以置信。
那个昌平伯明明是死了的。
去年，杜怀让围了昌平伯府，伯府里一干人等自尽，昌平伯也自刎了，整个伯府一通大火烧了个干净。
当时都是清点过的，也是这般上报朝廷的，按说是不会出差错的。
突然间，一个念头划过脑海，杜云萝沉沉看向穆连潇：“烧了？”
第574章 身份
两个字出口，杜云萝仿若又闻到了空气中浓郁的焦味。
昌平伯府的大火烧红了半边天，杜云萝记得，她站在府衙后院的天井里，都能看到那通红的天色，以及那浓浓的黑烟。
这样的大火下，昌平伯府变成了废墟。
别说是府中的花草了，连那院落屋子，恐怕都烧得只剩下焦炭一样的架子，一推也就倒了。
这种状况下，府中的那些人，又会被烧成什么模样？
杜云萝不禁打了个哆嗦。
她见过被火烧着的人。
那人就在她的面前，前一刻才刚刚被她砸晕、一头栽倒在地、本来应该是一动也不动的人，下一刻，就在火中痛苦的翻滚，尖叫声和火燃烧的滋滋声混在一起，让杜云萝毛骨悚然。
杜云萝浑身都不舒坦了，那一日的场景，一直存在她心中，平素不会去想，可一旦想起来，就让她入坠冰窖。
她不会后悔出手伤人甚至杀人，她当时没有做错，也必须那样做。
两世为人，生命到底有多重，她比前一世十几岁时的自己更明白，有更多的感悟。
也正是因此，亲手杀人的负担依旧会压着她。
不关是非。
等火扑灭之后，杜云萝没有去看过那具尸体，可她能想象得到，那人肯定是烧焦了。
昌平伯府的火势比府衙后院的厉害多了，昌平伯的尸体，一定也是焦黑焦黑的。
“当时是仵作验了之后确定的身份？”杜云萝壮起胆子来，问道。
昌平伯里的一塌糊涂的，全靠仵作一具一具地分辨，从身量年纪性别，这才一一对上了号。
认出来的昌平伯的尸首，穆连潇也是亲眼去看过的，当时并不觉得有任何不妥，可这一次，在邳城获得线索之后，他不禁反过头去审视。
也许当时是出了错的。
那种状况，出错也不是不可能的。
杜云萝下意识地握住了穆连潇的手，他掌心的温度让她稍稍安心，思索道：“昌平伯是帮着瑞王做事的，他事败之后，还会跟着瑞王吗？若他和瑞王还有联系，那他去了蜀地，是不是…”
瑞王还未起兵，正是招兵买马的时候，他的左膀右臂断了一条，他若在此刻彻底抛弃了昌平伯，就会让跟着他谋划的人寒心，因此瑞王断不会不理昌平伯。
昌平伯在外人眼里已经死了，又是个毁了相貌的跛子，即便进京，都不一定被人认出来。
瑞王要安置他，以防万一不叫他进京，这可以理解，但去了蜀地…
这是昌平伯自己的想法，还是瑞王的主意呢？
昌平伯跟着刘老爷，以刘家族亲的身份住进了邳城刘家，总不会就是为了混口饭吃吧。
“也许，圣上让你去蜀地是去对了。”杜云萝道。
穆连潇苦笑，圣上怕蜀地那些世家仗着山高皇帝远而生出别样心思来，这一趟，他的确没有抓到蜀地世家的大把柄，但那个跛子真的是昌平伯的话，就很难说，蜀地这些人有没有参与到瑞王的谋反路上去了。
“我已经禀明了圣上，会有法子去摸一摸那跛子的老底的。”穆连潇宽慰杜云萝道。
这种事情，穆连潇这种临时走一趟的比不上在当地扎根的官宦，就像是宣城里的杜怀礼，数年耕耘，才能慢慢把昌平伯的小尾巴抓住。
蜀地那儿，圣上肯定也有所安排。
穆连潇的消息让圣上吃惊那老贼的金蝉脱壳，就不会视而不见了。
不过，瑞王谋反一事，穆连潇是无法与圣上言明的。
他的消息来自于杜云萝的“黄粱一梦”，这根本不是能摊在台面上说的东西，瑞王与圣上一母同胞，皇太后又健在，没有真凭实据，是决不能指证瑞王的。
退一万步说，即便圣上心中对瑞王有些想法，作为臣子的，在没有实证之前，也不能那样做。
杜云萝沉思一番，与穆连潇商议着：“大伯父来年就调任江南了，我母亲之前来看我，说大伯母来过信，今年回京过年，二月里再赴任去。我琢磨着，这都要腊月了，大伯父他们也快要京城了。等他们回来，你不妨再与大伯父和大哥说一说此事，当时是他们带人验的昌平伯府，也许会有些细碎印象。”
穆连潇点头，笑了起来：“你不说，我也要去寻他们问的，不仅仅是我，圣上肯定也会问。”
说完了这些，杜云萝想起一桩事儿来，道：“侯爷问疏影拿了普陀山的檀香了吗？二伯那儿还等着你送去呢。”
“我使人去和疏影说一声。”穆连潇拍了拍脑袋，“还是你的记性好，我的云萝呀，就是我的贤内助。”
杜云萝挑眉，轻轻啐道：“别溜须拍马了。”
穆连潇扑哧就笑了，伸手把杜云萝带到怀中，掌心在她的背后一下一下抚着：“好，不拍马，就拍拍你。”
碍着肚子里的孩子，笑闹也不敢过分了，穆连潇几乎是时时小心着。
底下人去传了话，也就一个多时辰，疏影就让人把檀香送来了。
穆连潇打开，递给杜云萝闻了闻：“是不是真有名堂？”
杜云萝凑过去，闭着眼睛细细嗅了嗅：“是与京中各府常用的檀香有些许不同。”
穆连潇唤了洪金宝家的进来，道：“给尚欣院里送去。”
洪金宝家的匆匆走了一趟，良久又来回话，说是穆连诚今日在家，特特谢过了穆连潇。
因着穆连潇是出外返京，两夫妻就商议着回娘家问安的日子。
按说腊月里极少走亲的，但女婿远行而归去岳家请安，倒也不稀奇。
本是定了腊月初二回去的，正准备出门，杜府那里却使人来报，说是杜怀让一家已经到了家了。
长房归来，府中定是忙碌极了，这时候回去，便成了添乱的了。
因而又等了一日，杜云萝和穆连潇才回娘家去见礼。
马车一路到了二房外头。
杜云萝刚撩开帘子下车，一眼见到的除了甄氏之外，还有许久不见的杨氏，一股子亲切感犯上心头。
第575章 金牙
杜云萝刚刚站定，甄氏便上前扶住了她。
“双身子的人，格外注意些。”甄氏上上下下打量她，见她面色不错，不由也就放下了心。
定远侯府上断不会苛待了女儿，吴老太君和周氏也都是怜惜孩子的长辈，若是没有二房那几个虎视眈眈的，甄氏对这个婆家是要竖起大拇指的。
可偏偏，就有那么一房，让甄氏想起来就有些提心吊胆。
杜云萝笑盈盈见了礼，与杨氏道：“大伯母怎么也来等我，这么大冷的天，您跟母亲都该在屋里坐着，这儿让底下人过来就好了。”
杨氏好些时日不见她，也牵挂得厉害，笑道：“我的儿，这不过几步路的关系，哪有这么麻烦了。你说得也对，今儿个怪冷的，我们赶紧去老太太跟前说话，莲福苑里暖和。”
话音刚落，见彭娘子抱着延哥儿下来，杨氏的眼睛猝然一亮：“快让我抱抱，延哥儿肯定不认得我了。”
延哥儿年纪毕竟小些，离开宣城时他都没有满周岁，这会儿早就不记得杨氏了，但并不妨碍杨氏对他的喜欢。
入了莲福苑，里头烧着地火龙，墙角又摆着炭盆，刚迈进去，一股暖气就扑面而来。
杜云萝舒服得眯了眯眼睛。
暖阁里很是热闹。
这回长房归家来，夏老太太还是头一次见到端哥儿和沁姐儿，喜欢得一刻都舍不得松开。
端哥儿不仅仅是嫡长房的嫡长孙，在这一辈里也是长兄，要起一辈之表率。
杜怀让从小被杜公甫教养得规矩得体，教养起儿子、孙子来也不在话下。
端哥儿眼看着要满五岁，不失孩童稚气之余，也有了些沉稳之气，这让莲福苑里很是满意。
里头在说着过些日子端哥儿生辰的事体。
端哥儿从出生起就不在京城，满百日、抓周也都是在岭东办的，这回来京中也只是小住，等二月里就要往江南去，这一回的生辰，夏老太太不想随随便便过了。
杜云萝进去问了安，几个孩子们凑在一块，欢声笑语不断。
夏老太太仔细问过了杜云萝的身子，见甄氏也有一肚子话跟女儿说，便让她们坐在一旁自顾自说话去。
甄氏牵着杜云萝的手，絮絮问了些孕中事体，又道：“回来了正好，我一会儿让医婆过来，再给你看看诊。”
午饭前，杜云瑚亦带着孩子回来，抱着杨氏和她姨娘大哭了一场，这才算宣泄了心中思念和牵挂。
杜云萝并没有跟杨氏提昌平伯府的事情。
那些细节，杨氏肯定也说不上来，讲出来了反而白白让她挂心。
在前院里，穆连潇细致与杜怀让和杜云韬父子说了邳城收获，听闻昌平伯很可能还活着，两人具是面色一白。
“那日查验尸首，一片焦黑，”杜怀让背手站在桌边，思索了一番，“体肤特征难以辨别，昌平伯与众不同的是他的牙齿，他的右边下方的牙齿，有一颗是镶了金牙的，我们在废墟里寻到了个金牙人，又看他骨骼，仵作推断是个半百老汉，这才断定了那人身份。”
这一点，穆连潇记得也很清楚，那颗金牙，亦是他亲眼看过的。
正是因此，他们确信了昌平伯自刎而死，却忽略了，就算是金牙，一样可以作假。
昌平伯做的是谋逆之事，一旦走漏风声，是要抄家灭族的，他又怎么会不给自己留一条后路？
府中发现的金牙尸首，大抵就是他养来在危及时候替代他的人了。
邳城刘家的跛脚老汉，为人乖张难伺候，他嘴里有没有金牙，刘府下人不得而知。
这个消息也不容易打听。
穆连潇在邳城时，即便心中起疑，也不可能穿了夜行衣去刘家偷袭那老头，再把人家的嘴巴掰开看一看端倪，这一个疑问就只能先按捺下。
杜怀让此刻细想当时情景，也明白极有可能是出了纰漏了，叹道：“圣上把如此要紧的事情交给我，我费心数年寻昌平伯的蛛丝马迹，谁知最近竟然功亏一篑，实在有负圣上所托，我也该上个折子请罪。”
穆连潇浅浅笑了，他和杜怀让共同做过事，晓得妻子的这位大伯父，做事踏实又慎重，出此纰漏，肯定是心中难安的。
杜怀让昨日回府，他不是圣上近臣，除非圣上传召，否则没有入宫回话的资格，只是这桩事体，折子上未必能全部说明白，便和穆连潇商量着，看能否当面回禀。
穆连潇知道圣上对此事看重，便与杜怀让约定明日进宫，待早朝之后去御书房里回话。
杜怀让得了准信，一心就扑在了梳理当时情况上，坐到大案后头，研了墨，一条一条把那时做了什么，如何做的，当下的反思都列出来。
即便是到了用午饭的时候，杜怀让都顾不上去后院花厅。
杜公甫让人来催了一次，杜怀让才醒悟过去，不敢让父母等候，匆匆过去，只是这顿午饭，吃得心不在焉。
翌日一早，穆连潇就进宫去了，等夜里回来，杜云萝问了两句。
圣上对蜀地状况忧心，户部年年拨了不少银子下去，银子的去向却有那么一点儿说不清道不明，这也正是之前圣上训斥几位户部官员的原因。
蜀地世家和官宦内部的状况，以及那跛脚老汉的真实身份，少不得仔细核查，但那暂且不是穆连潇的分内之事。
转眼就是腊八。
天未亮时，各房各院就起来了，依着时辰，去了祠堂外磕头祭祖。
穆连潇是嫡长房嫡长孙，又继承了爵位，由他主持了事物。
结束之后，徐氏和陆氏便出府去了婆驼山。
定远侯府依着旧规矩，和其他公候伯府一道，在城门外搭了棚子施粥。