洪金宝家的这一日便去管了施粥事体。
这是体面事儿，婆子们就在棚子里坐着，分粥有底下小厮们出力气，她们就是带着笑脸而已，如此简单又积福的事情，能轮上的妈妈们都很是积极。
各府都是一样的，婆子们凑在一块，便传出不少消息来。
洪金宝家的回来与杜云萝道，听说镇国公府的老夫人病倒了。
第576章 积德
那位小公子病故之后，他的母亲、镇国公府的世子夫人一病不起，躺了足足两个月，才摇摇晃晃下床来。
谁也没料到，没几天之后，老夫人又病了。
老夫人的年纪摆在那儿，病来如山倒，整个人都瘦成了皮包骨头。
城门外，那些婆子们的嘴儿都是厉害的。
镇国公府想娶官家女冲喜的事儿，当日灵堂上叫云华公主给一言说穿了，去上香的人都知道，各府之中，多少也有些传言。
底下的婆子们以讹传讹，说得越发有板有眼了。
“说那镇国公府里头不干净，小公子过世还未足百日，世子夫人和老夫人就接连卧床，又说府中一位姑娘和两位表姑娘，都不好说亲了。”洪金宝家的道。
杜云萝撇了撇嘴，她虽不喜镇国公府，但说人家府中不干净，那些婆子们的嘴也太坏了一些。
白发人送黑发人，搁哪家都是痛彻心扉的事情，做为母亲、祖母，熬不住了病倒了，也是人之常情。
连累府中姑娘和表姑娘，那就没有办法了。
都是要脸要皮的门当户对的公候伯府，镇国公府出了要以官家女冲喜的事情，肯定是会被诟病的。
锦蕊一面剪着窗花，一面道：“她们也是真敢说，镇国公府这样那样的，她们把云华公主当什么了？”
“公主住的是公主府。”洪金宝家的笑了起来，“要说闲话，还怕寻不到事儿来讲？妇人的嘴多是非。”
“妈妈怎么连自个儿也骂在里头了？”锦蕊失笑。
洪金宝家的抬手轻轻拍了拍自己的腮帮子：“因为奴婢的嘴也在搬是非呀，这不是把人家的事情给搬到夫人跟前来了吗？”
杜云萝忍俊不禁，指着洪金宝家的道：“你呀！”
不过，生活之中也少不了这些搬来弄去的是非。
很多事情，不正是这些底下人碎嘴才能说出来传出来的吗？
腊月里洋洋洒洒落了几场大雪，各个庄子铺子来奉帐，杜云萝忙了好几日，才算是空闲下来。
除夕夜里，花厅里摆了宴席。
吴老太君心情不错，与杜云萝和庄珂说着对她们肚子里孩子的期许。
蒋玉暖坐在一旁，低着头哄着昏昏欲睡的娢姐儿，眉宇之中满满都是落寞之情。
前几日，她的葵水又来了。
这一次，她又没有怀上。
过几日回娘家去，面对蒋方氏，蒋玉暖都不知道该说些什么了。
不过，她也无需说什么，在母亲面前，她只要垂着脑袋乖乖听话便好。
她一直都是听话的。
可这回，若再说给两个陪嫁丫鬟开脸的事情，蒋玉暖真的不想听。
因着第二日一早要进宫磕头，吴老太君没有留他们，道：“早些回去，守过了子正便歇了吧。”
杜云萝靠着穆连潇，不知不觉间，眼皮子打架，半梦半醒了，直到子正时外头鞭炮大作，才一个激灵醒过来。
穆连潇搂着她，指尖勾着她柔软的长发，笑道：“你睡一会儿吧。”
杜云萝揉着眼睛，咕哝着问道：“那你呢？”
“我？”穆连潇笑出了声，眸子里映着杜云萝的小脸儿，道，“我替你守着。”
杜云萝是不肯让他一个人熬夜的，只是实在困得厉害，勉强想打起精神来，也很快就迷迷糊糊睡着了。
正月初一入宫，需按品大妆。
杜云萝被唤了起来，穿上侯夫人的冠服，与庄珂一道，陪着吴老太君入后宫请安。
左右的夫人们三三两两凑在一块说话，讲的多是镇国公府那缺席的两婆媳。
镇国公夫人病着，世子夫人侍疾，辛苦了十来天，自个儿又病倒了，如今两婆媳都倒在床上起不了身，镇国公厚着脸皮求圣上点了御医，吃了方子，也没好转。
荣国公夫人站在一旁，一直没有开口说话的她，末了来了一句“要积德”。
这话说得也不错。
这群外命妇们，吃喝不愁，生活无忧，求得就是一个名声了，而名声的来源，积德行善事是最最好的，三五不时去庙里多添香火，多诵几句经文。
荣国公夫人这两年是慈宁宫里的大红人，这三个字转了一圈，到了景国公老夫人的耳朵里，便添了几分“失德才损了身子、遭了报应”的意思。
景国公老夫人的一张脸胀成了猪肝色，对荣国公夫人越发咬牙切齿。
几个月前，镇国公府死人了，祸水东流，把景国公府都牵连进去了，如今那事情总算没人再提了，叫荣国公夫人三个字，又从地底下给拉扯了出来。
到底是什么仇、什么怨，竟然一而再、再而三与他们景国公府过不去！
景国公老夫人恨不能冲上去与荣国公夫人说一番道理，却又不能在宫里放肆，只能一遍遍与自己说，大年初一，不能与人相争，否则就是天大的晦气了。
正在纠结气愤的时候，慈宁宫里来请，老公爷夫人霎时就放下了怒火，让小关氏扶着她，高高兴兴过去了。
吴老太君没有急着出宫，茗姑姑来关照过，等晚一些，皇太后要请老太君说说话，吴老太君估摸着时辰，带着两个孙媳妇过去了。
刚从偏殿外头的庑廊下经过，杜云萝就瞧见正殿的帘子撩开，景国公老夫人白着一张脸出来。
小关氏落后了半步，见老夫人脚下踉跄，赶紧上前扶住。
景国公老夫人犹自出神，甚至没有注意到这边的几人，小关氏倒是看见了，匆匆行了个礼。
入了正殿，皇太后盘腿坐在罗汉床上，绷着脸，并无笑容，皇太妃低声与她说着什么。
杜云萝几人行了礼。
皇太妃把话题转到了两个孕妇身上：“身子都还舒坦吧？刚才跪了那么一会儿，可千万要当心些。阿潇媳妇这一胎稳了，可是阿珂啊，你月份浅，更不能大意。”
提起孩子，皇太后的面色缓了不少，仔细问了两人身子。
皇太妃笑得慈祥，道：“我记得阿潇媳妇头一回进宫来的时候，就是这么个讨喜模样，一转眼都几年过去了，当了娘的人了，还是让人喜欢得紧。”
皇太后颔首，道：“可不是？”
皇太妃顺着又道：“一个人呐，没那么容易改变。都说三岁看到老，皇太后，她几十年前就是这么一个扶不起的样子，现在都这么个岁数了，难道还能一下子就开窍了呀？”
第577章 有愧
“说得好！”皇太后嗤笑一声，年迈的面容里多了几分冷峻，复又添了几分无奈，“你说得对，她几十年前就是滩烂泥，如今又怎么能开窍。哀家这是对牛弹琴啊，哀家做什么怪那牛不通音律，分明是哀家庸人自扰。老喽老喽，到了这把岁数了，倒犯糊涂了。”
皇太妃嘴角噙着笑，道：“她那媳妇比她通透些，刚才皇太后问话，答得也算规规矩矩的。”
“这府里总要有一两个明白人吧？”皇太后往引枕上一靠，“毕竟是大事情，总要办得体面些。这事儿是哀家撮合的，要是办成了一桩笑话，他们不要脸，哀家还要皮呢！”
杜云萝和庄珂交换了一个眼神，低眉顺目，眼观鼻鼻观心。
皇太后要骂景国公老夫人，她这个身份是不能说老夫人不是的，静静听着便好。
这么几句话，杜云萝倒也明白了刚才在这慈宁宫里发生的事情。
大抵是皇太后询问景国公府对叶毓之与黄婕大婚之事的准备，老公爷夫人想敷衍了事，惹了皇太后不快，而小关氏伶俐些，事情做得还算能上台面。
杜云萝能猜到小关氏的想法。
小关氏是填房，前头大关氏留下了嫡子，她若想替自己儿子争取一番，除了儿子要争气，她自己也必须要有个好名声。
毕竟，妹妹取代了姐姐，想夺国公府的爵位，这本身就不是一件光明正大的事情。
想要做到不让京中人侧目，不在背后说他们母子鸠占鹊巢、监守自盗，叶熙之必须失德再前，他们母子要出色在后。
这漫漫几十年，小关氏要做的事儿多着呢。
她刚进门时，就因为太过心急接掌中馈而跌过跟头吃过亏，如今是吃一堑长一智，做事圆滑多了。
在叶毓之的事情上，小关氏是定要做得漂漂亮亮的。
就算在府里被老公爷夫人骂死，在慈宁宫里，在京中一双双眼睛底下，她不能被寻出错处来。
思及此处，杜云萝也就明白了为什么老公爷夫人出慈宁宫时，会是那样失魂落魄了。
定是没少受皇太后责骂。
慈宁宫训话，老公爷夫人只能一味听着忍着，不能自辩反驳一词，以老夫人的性子，定是憋屈极了，没当场厥过去，已经不容易了。
皇太后摆了摆手，对上吴老太君时，已经挂上了笑容：“还是你们府上最叫哀家满意省心。
阿潇兄弟几个在前朝为圣上做事，几个媳妇又经常替哀家分忧，说笑逗哀家开心。
喏，就说阿潇这个媳妇，每回哀家让她做什么，都是周全又得体。
要说啊，你可真是会挑媳妇呀。
你家长媳周氏，那文采见识，京中的公子们都比不上，若是我朝与前朝一般能有女子为官，周氏一定是其中佼佼。
阿潇媳妇也是，早知道杜太傅的小孙女这般聪慧喜人，哀家一定先一步定下，不叫你们捷足先登。”
吴老太君口中连声称着“惶恐”。
皇太妃笑得慈祥，道：“皇太后这话不对了。
您总说，就盼着指出来的一对对琴瑟和鸣，结百年之好。
阿潇和他媳妇好着呢，您当初要是先一步定下了，岂不是…”
“所以说，哀家真是老糊涂了…”皇太后哈哈大笑起来，“皇太妃说得对，哀家这是本末倒置、本末倒置了。”
皇太后和颜悦色与吴老太君说了两刻钟的话，问了些府中事体。
庄珂端坐着，突然肚子里翻山倒海一般，她忍耐不住，干呕起来。
杜云萝赶忙过去替庄珂揉着背。
皇太后一面笑，一面让人去请了御医来：“怀孩子就是这样，看着阿珂啊，哀家都想起来当年哀家怀瑞王时的样子了。
那个瑞王啊！在哀家肚子里就是个不老实的，整日里拳打脚踢，跟个猴儿似的，可把哀家给折腾坏了。
到现在还是个猴儿，他也是当祖父的人了，昨夜宫宴，竟然还喝得半醉，又披头散发学女子唱戏，哀家骂他不成体统，他却说是彩衣娱亲。”
暖阁里的内侍宫女们纷纷帮着瑞王说话，说他是个孝顺的，说不枉皇太后疼惜瑞王。
杜云萝听在耳朵里，心中五味杂陈。
瑞王李享在彩衣娱亲之余，也在步步为营，谋划着兄长的万里河山。
而这位睿智又坚毅的皇太后，瞧着身子骨还算健朗，离她宾天，也就只剩下三年光景了。
太医来给庄珂诊了脉，又顺便给杜云萝瞧了瞧。
庄珂是月份还浅，堪堪赶上孕吐最厉害的时候，身子并无大碍，而杜云萝这一胎安稳，可以让人放心。
皇太后满意极了，又拉着吴老太君夸赞了一番，这才让她们离宫。
吴老太君行了大礼告退。
杜云萝就站在吴老太君边上，她看得出来，老太君虽是极力掩饰着，但其实疲惫极了。
等到登上了马车，吴老太君靠着引枕，整个身子半瘫软下去。
杜云萝和庄珂都被唬了一跳。
吴老太君阖着眼，哑声道：“无事，让我歇一会就好。”
回到柏节堂中，单嬷嬷伺候吴老太君躺下。
吴老太君屏退了众人，只留下杜云萝说话：“今日在慈宁宫里，皇太后夸赞我们定远侯府，我是有愧的。”
杜云萝心中咯噔一声。
“皇太后把我们侯府说得越好，我心中愧疚越深。”吴老太君幽幽叹了一口气。
杜云萝垂眸，她听得懂吴老太君的意思。
在皇太后心中，定远侯府满门忠烈，兄友弟恭，可事实却并非如此。
吴老太君知道穆元谋害过穆连康，二房对杜云萝下过手，他们对爵位虎视眈眈，皇太后的赞许，她担不起。
只是这样的家丑，吴老太君又如何能对外说出一言片语？
“受之有愧、受之有愧！”吴老太君的声音颤抖着，眼角湿润。
杜云萝张了张嘴，想安慰，又无从开口。
吴老太君为人刚正，她知道了二房行径的一部分，就深感愧疚朝廷，若她有一日知道了全部，她定是难以面对朝廷、面对列祖列宗。
那对老太君的打击太大了。
如千斤重石从头顶砸下，头破血流，却还要顾着祖宗名声、顾着侯府家业、顾着世世代代的传承，把所有的丑事都悄无声息地处置了。
要不然，把整个侯府赔进去，吴老太君便是死了，都不能闭眼。
第578章 劝说
正月初一，原本该是热热闹闹的。
吴老太君却推说累了，在屋子里歇了一整日。
年节里忙碌，媳妇们回娘家探亲，公候伯府各家的宴席不断，杜云萝借口挺着大肚子出行不便，推了不少应酬，在韶熙园里偷闲。
锦蕊提了食盒进来，笑着道：“夫人总说嘴里没味道，奴婢厚着脸儿，从单嬷嬷那儿讨了些老太君的醉枣儿，夫人尝尝？”
“呸！”杜云萝笑着啐她，“明明是祖母怜我，让单嬷嬷分些枣儿给我，你就是借花献佛。”
锦蕊抿唇直笑。
醉枣入口，淡淡酒香后头，是枣儿的甜味，杜云萝不由多吃了几颗，这才放下了筷子。
玉竹打了帘子进来，垂手道：“夫人，老太君请您过去。”
杜云萝不敢拖沓，匆匆到了柏节堂，刚迈进去，就见朱嬷嬷和柏节堂里的两个婆子，站在庑廊下的避风处说话。
走到正房外头，杜云萝问守门的小丫鬟：“二婶娘在屋里？”
那丫鬟点了点头。
杜云萝迈了进去，在明间里去了去身上寒气，这才入了西暖阁。
吴老太君坐在罗汉床上，瞧起来比前几日精神，练氏就坐在下首，眼角隐隐泛红。
杜云萝请了安。
吴老太君让她在身边坐下，道：“你二婶娘来跟我说连慧的事儿。”
穆连慧的事情？
练氏苦苦一笑，接了话过去，道：“连潇媳妇，晋尚死了也有半年了，孰是孰非，今日暂且不说。
送慧儿回去的时候，她婆家人说过，咱们娘家人什么时候想过去看慧儿，就随时过去。
话是在那儿，但三五不时过去看望，到底是太招眼了。
京城说小不小，说大也不大，嘴巴又长在人家脸上，谁知道又要添多少嘴舌，所以这半年，我也就最初的时候去了平阳侯府一回。
这几个月，我人是没过去，心是一直揪着的。
我就这么个女儿了，她日子过得好，我高兴，过得不好，我恨不能多使一份力。
她现在肯定是过得不好的。
她婆家那几个，你也是见过的，尤其是那个小姑子，什么规矩、什么礼数，根本不放在眼里。
我琢磨着，大过年的，那小姑子肯定会回娘家，那一张嘴，又不知道会怎么说慧儿。
慧儿的脾气，我这个当娘的都要摆手的，我真是怕她吃亏。
我就和老太君商量着，这两日过去看她一回，一来安慰安慰她，二来也要平阳侯府记着，我们慧儿不是没有娘家可依的。”
这一番话，练氏说得动情不已，眼中泪花点点，一副慈母面容。
杜云萝静静听练氏说完，心中冷冷一笑。
穆连慧那个脾气，又是两世为人，怎么可能吃亏？
她重活一朝，也算是小心算计，有做成的，也有没做成的，却没有吃过什么亏。
唯一一次吃亏，还是叫穆连诚给坑了。
穆连慧再是聪慧，也想不到穆连诚会跟晋尚去摆什么舅爷威风，也没想到晋尚竟然就被穆连诚说服了，而那个外室又是个狠的，把她的计划盘算全部给破坏了。
现在的穆连慧，算得上是一无所有。
杜云萝肯定穆连慧不会坐以待毙，跌过一次跟头了，只会更加谨慎细致，晋环那个冲动性子，能让穆连慧吃什么亏？
说不定要反过来，晋环会落在穆连慧手里，吃个哑巴亏。
这些话，杜云萝只能在心里想想，当着吴老太君的面，是不好说的。
她不疾不徐道：“二婶娘说得是，您哪日想去看望乡君，使人与我说一声，我给您备好车马。”
练氏摇了摇头：“我是想让你陪我走一趟。”
练氏去看穆连慧，母女两人肯定要说悄悄话的，把她杜云萝唤上是个什么意思？
练氏叹了口气，道：“晋尚的死，我们其实是理亏的，平阳侯夫人要是想发难，我能说什么呀？
连潇媳妇，你也是侯夫人，与她同品，平阳侯府上下要是不客气，有你在，婶娘心里踏实些。”
杜云萝几乎要冷笑出声，这是要让她去当枪，拦在平阳侯府跟前了。
“祖母，二婶娘，”杜云萝斟酌着道，“我挺着大肚子呢，这几日各府的宴席，我几乎都推了，说的就是要在家安胎，我这会儿出门去，不是自己站不住脚了吗？”
练氏脸上一白，目光落在杜云萝微微隆起的肚子上，暗悄悄咬紧了后槽牙。
吴老太君拍了拍杜云萝的手，对练氏抬了抬下颚：“元谋媳妇，你先回去，我来跟连潇媳妇说。”
练氏点头应下，起身告辞。
她已经说服了吴老太君，就不怕杜云萝不走这一趟。
那可是平阳侯府，天知道会闹出什么事情来。
练氏狠狠攥了攥手心，快步回了风毓院。
吴老太君就着单嬷嬷的手，饮了一盏茶，这才道：“我晓得你不想去，我其实也不愿意你去掺合那滩浑水，连慧守孝三年，以后到底如何，别说你了，我心里也没底。
这种事情，掺合进去也没意思，况且，你二婶娘对不起你在前头。
这要是换个时候，我就不来劝你了，我会让她自个儿去，可偏偏…
连潇媳妇，你记得正月初一，慈宁宫里皇太后说了什么吗？
现在京中，镇国公府和景国公府都是油煎火烤一样，有点儿风吹草动，多少人在看笑话啊。
我们能在这时候，也闹出些笑话来，被他们一并拖下水去吗？
两个国公府的故事，这会儿各府宴席上说得肯定有点厌了，正好，我们定远侯府这样素来名声极佳的府邸出几句闲话，一下子就成了宴席上的谈资了。
叫人在背后指指点点一通，传到宫里去，皇太后怎么想？
她老人家才刚刚夸了我们，就闹出笑话来了，这不是落了皇太后的脸面吗？