当然，既然动手了，他没有什么后悔的，却难免心生感慨。
“微臣见过皇上。”
泰祥帝定定望着邵明渊，好一会儿后轻声道：“侯爷来啦，到朕身边来坐。”
邵明渊依言走了过去坐下。
泰祥帝挪动眼珠看向魏无邪：“魏无邪，朕要与侯爷单独说说话。”
魏无邪忙退了出去，在外面守着。
室内只剩下邵明渊与泰祥帝二人，那药味似乎越发浓郁了。
邵明渊一副恭敬的样子，等着泰祥帝开口。
泰祥帝却只是不眨眼望着他。
时间一点点过去，久得邵明渊都诧异了，不由抬眸迎上泰祥帝的视线。
泰祥帝眼眸深沉，竟一时让人辨不出情绪来。
邵明渊垂下眼帘，继续等着。
泰祥帝终于开口了：“那一晚…是不是侯爷？”
邵明渊眉梢微微动了动。
他万万没想到皇上第一句话是问这个。
难道说人之将死，行事便出人意料了？
“微臣不懂皇上的意思。”邵明渊平静回道。
难道说皇上见自己不成了，便不顾一切想要除了他泄愤？
这个念头只是在邵明渊心中一闪而过，面上依然平静淡定。
泰祥帝把他的神情尽收眼底，居然轻轻笑了：“侯爷，朕知道，那天是你。”
如何会不知道呢，自从清凉山之后，无数次噩梦里都是这个人救他于水火之中，这人的眉眼已被他在梦中描绘了千万次。
那一晚，尽管隔了那么远的距离，那人又隐在暗处，可那双眼睛他不会认错的。
邵明渊干脆垂了眼眸不语。
这种时候，他不屑否认，却又不能承认。
无论皇上准备如何对他，他都不会在口舌上落下把柄来。
出乎邵明渊的意料，泰祥帝没有再追问下去，转而问道：“侯爷，对于你最珍贵的事物，你会好好守护吧？”
邵明渊沉默一瞬，抬起眼来与泰祥帝对视，认真回道：“会的，对微臣来说，谁若想毁掉我最珍贵的事物，那么微臣定会竭尽所能回敬。”
这算是他给皇上的那个答案吧，相信皇上听明白了。
泰祥帝听了却微笑起来：“那么大梁百姓的安宁在侯爷心中是最珍贵的事物吗？”
诧异从邵明渊眸中一闪而逝，但他很快回道：“大梁百姓的安宁在微臣心里是珍贵的事物之一。”
他从十四岁便千里北上征战沙场，无数次的浴血奋战，为的不就是保护大梁百姓不受鞑子蹂躏之苦？
因为付出过，所以才越发放不下。
“那朕便放心了，咳咳咳——”泰祥帝咳嗽起来，双颊很快就因为剧烈咳嗽变得绯红。
邵明渊扫视一下，弯腰捧起床边的金痰盂。
泰祥帝摇摇头，虚弱指指外边的魏无邪。
邵明渊只得站起来，喊道：“魏公公，皇上叫你进来。”
魏无邪匆匆走了进来，一见泰祥帝如此立刻从邵明渊手中接过痰盂递过去，泰祥帝却不吐，又指指邵明渊。
魏无邪愣了一下，很快反应过来，对邵明渊苦笑道：“侯爷，皇上让您先出去。”
“微臣告退。”邵明渊郑重给泰祥帝磕了一个头，退了出去。
泰祥帝这才张口吐痰，却吐出几口血来。
“皇上——”魏无邪骇得面无人色，捧着痰盂的手剧烈颤抖着。
“去把他们都叫进来吧。”
不多时众臣跪了一地，隔着纱帐听泰祥帝缓缓说着：“许首辅，太子年幼，以后国家大事就要你多操心了…王叔，宗族中您德高望重，以后请替朕约束太子…”
纱帐内渐渐没了声息。
众臣哭声一片。
不久后，丧钟响起，宫里宫外哀声不绝。
泰祥二年暮春，泰祥帝驾崩，授首辅许明达与常山王为辅政大臣，江十一连任锦鳞卫指挥使，冠军侯封镇北王，从此守卫北地一方安宁，无召不得进京。
（正文完）
番外1 那个傻瓜
泰祥帝驾崩，幼主继位，一时动荡在所难免，北地有镇北王驻守还算安宁，南边局势却骤然紧张起来。
“你们，走到这边来蹲下，抱头！”倭人打扮的数十人举着明晃晃的倭刀，指着被逼得无处可逃的一艘客船上的人大喊着。
客船上的人陆续走上倭寇的船，按着倭寇的吩咐抱头半蹲在船沿边。
倭寇首领指了指客船，很快分出一队倭寇往客船去了。
甲板上蹲着的杨厚承对一旁打扮差不多的同伴挤挤眼。
那名同伴双目清亮有神，狠狠白了杨厚承一眼，正是作男装打扮的谢笙箫。
杨厚承低声说：“那个首领交给我——”
话音未落，谢笙箫就出其不意跳了起来，抽出缠在腰间的软鞭勾住倭寇首领的倭刀，手腕一用力就把倭刀夺了过来，手握倭刀对着倭寇首领砍过去。
倭寇首领哇哇大叫起来。
留在船上的倭寇们立刻举刀砍过来，抱头蹲下的人纷纷一跃而起，与倭寇激战在一起。
“支援，支援！”倭寇首领被谢笙箫逼得左支右绌，大声对客船喊着，想把那队倭寇喊回来。
回应他的却是客船中传来的厮杀声。
“中计了，哇哇！”倭寇首领气得大叫，一个分神的工夫肩膀就被谢笙箫砍中。
谢笙箫另一只手长鞭一扫，逼退冲上来营救倭寇首领的人，手起刀落砍掉了倭寇首领的脑袋。
倭寇首领的脑袋高高飞起，鲜血从腔子里飞出来，溅了谢笙箫一脸。
谢笙箫却眉梢都不动，反手一抹露出一张俊俏的面庞来。
“你不讲规矩，说好了这次的倭寇首领归我的！”杨厚承气急败坏嚷道。
谢笙箫得意一笑：“杀倭寇还要讲规矩，你是不是傻？”
杨厚承抬脚踹飞一个趁机冲过来的倭寇，怒道：“等完事再找你算账！”
“怕你不成？”明媚阳光下谢笙箫大笑，反手又砍杀一名倭寇。
倭寇被分化成两队，杨厚承等人又是个个身经百战的，激战了半个多时辰就把那些倭寇尽数拿下。
数十名倭寇只剩下四五名，全都跪下来等着发落。
“这次不错，抓了几个活的。”杨厚承笑嘻嘻道。
谢笙箫唇角紧绷走了过去，手起刀落把一名倭寇的脑袋砍了下来。
“你干嘛，这是俘虏！”杨厚承急道。
谢笙箫轻瞥他一眼，不屑撇嘴：“什么俘虏，带回去浪费粮食不成？”
“可是肖老将军交代了——”
谢笙箫打断杨厚承的话：“反正我没听见。这些狗杂种说不准就是吃不饱才当倭寇祸害咱大梁百姓的，现在不杀了难不成还要把他们带回去吃白饭？那不正遂了这些狗杂种的心愿！”
几名被俘虏的倭寇一听气个半死。
这人也忒瞧不起人了，他们当强盗是要发大财的，谁只是为了当俘虏混口饭吃啊。
“看看这些人的表情，一个个不服气的样子，明显是觉得吃白饭还不行，还要烧杀抢掠才划算呢，这样的人不杀了留着过年吗？”谢笙箫如砍白菜般砍掉几名俘虏的脑袋，把尸首踹进海里，笑道，“人不能带回去，这些倭刀还有这艘船还是可以带回去的，好了，收工了。”
看着手下们低头忍笑清理战场，杨厚承黑着脸道：“你好歹是个姑娘家，能不能不要开口狗杂种，闭口狗杂种的？”
谢笙箫把长鞭往腰间一绕，在衣袍上随意擦了擦手上鲜血，一边往客船上走一边冷笑道：“那你怎么可以这么叫呢？”
杨厚承抬腿跟上去：“说过八百次了，我是男人！”
“呵，那我问你，倭寇祸害咱大梁人时，会优待大梁女子，只杀大梁男人？”
“那倒不会——”
“这不就是了，那我怎么不能跟倭寇叫狗杂种？”
“你这样的，谁敢娶呀。”杨厚承小声嘀咕着。
“你说什么？”谢笙箫停下来。
杨厚承头皮一麻：“没说什么，赶紧走吧，肖将军还等着咱们回去复命呢。”
二人带着手下与战利品乘船返回营地，并肩走入帐中。
肖将军正在营帐里看海图，听到动静把海图放下来，笑道：“回来了，如何？”
杨厚承眉飞色舞讲着战斗经过，谢笙箫凉凉插了一句嘴：“倭寇首领是我杀的。”
“急着邀什么功！”杨厚承嘟囔道。
谢笙箫却不理他，双目晶亮问肖将军：“将军，当时说好了我与杨将军谁先杀了十个倭寇首领，谁就当先锋将军，另一个人只能给他当副将，现在您该履行承诺了吧？”
肖将军大笑起来：“谢将军提醒我了，是该履行承诺——”
“等等！”杨厚承大急，“将军，谢笙箫明明只斩杀了九个倭寇首领，还不到十个呢！”
他目前虽然落后一个，但还有赶上的机会啊。
都是谢笙箫狡诈，不然今天就是他领先一个了。
肖将军**着短须笑起来：“是这样的，昨晚谢将军秘密执行了一个任务，斩杀了一名倭寇首领，所以加上今日的正好十个。”
杨厚承眼珠子都快瞪了出来，伸手指着谢笙箫：“谢笙箫，你使诈！”
谢笙箫轻轻拨开他的手，冷冷道：“目无尊卑，你就是这样对上峰说话的？”
“你——”
谢笙箫对肖将军一笑：“将军，那末将就先回去洗漱了。”
“去吧。”肖将军笑眯眯道。
“末将告退。”谢笙箫抱拳，转身走出去。
“谢笙箫，你给我站住！”杨厚承气急败坏追出去。
谢笙箫停下，转身，莹白的脸上还沾着血迹：“杨将军有事？”
杨厚承一想到以后要听谢笙箫指挥就觉得暗无天日，怒道：”我就没见过你这般厚颜无耻、狡诈如狐、粗鲁野蛮…的女人！”
听杨厚承艰难蹦出一串贬低人的词儿，谢笙箫掏掏耳朵，不紧不慢问道：“说够了么？”
“没有！”杨小将军都快气哭了，最后铿锵有力总结道，“总之你这样的女人这辈子别想嫁出去了！”
谢笙箫听了转身便走。
看着她的背影，杨厚承眨眨眼，又有些后悔说得过分了。
走出两步后谢笙箫转身，笑盈盈道：“谁说我嫁不出去的，曾经有个人说过要对我负责任的。哎呀，让我想想，那个健忘的混蛋是谁呢？”
眼睁睁看着谢笙箫潇洒远去了，杨厚承这才回过神来。
有傻子想娶谢笙箫？谁这么想不开啊？
等等，那个傻子好像是他——
番外2 共婵娟
天寒地冻，月光在青石板路上洒落一地霜华，车轮碾过，发出冷硬的咯吱声。
到了悬挂着红色灯笼的乔府门口，车门帘被小厮掀起，长身玉立的青年男子从中走了出来，踏着一地银霜往内走去。
才进大门，就听到渺渺琴声传来。
乔墨驻足聆听。
那琴音平静祥和，在这寒冷的夜色中宛如夏日的鸟语虫鸣，低低的，温柔的，让人听了身心放松。
遥望着昏黄的灯火，乔墨不由加快了脚步。
“老爷回来了。”侍女对乔墨屈膝行礼。
乔墨摆手示意侍女不要惊扰正在弹琴的妻子，放轻脚步走了进去。
许惊鸿端坐在琴桌前，素手调弦，抬眸看了门口一眼，便站起身来。
琴声一停，睡在小床上的幼童便瘪瘪嘴，哼唧起来。
许惊鸿无奈冲乔墨一笑，重新坐下来继续抚琴。
平和的琴声响起，幼童翻了个身，继续睡起来。
乔墨进了隔间换衣净手，转回后端详着睡梦中的幼童，轻轻摸了摸她的脸颊。
琴声渐渐歇了。
许惊鸿走过来，抬手替乔墨整理了一下衣领，问道：“饿了么？”
“饿了。”
许惊鸿吩咐婢女把夜宵摆到东稍间，又叮嘱奶娘照顾好小主子，二人相携过去用饭。
东稍间烧着地龙，屋子里暖如春日。
乔墨与许惊鸿相对而坐，接过婢女奉上的热茶喝了几口，歉然道：“这些日子衙门里事多，陪你和孩子的时间越发少了。”
许惊鸿淡淡一笑：“这有什么，总不能耽误了正事，灵儿有我照顾呢。”
乔墨与许惊鸿成婚后性情相投，随着时间推移夫妻间感情日笃，生有一女取名乔灵，如今已经快四岁了。
提到女儿，许惊鸿一贯冷清的眉眼柔和起来：“这丫头越发难缠了，晚上总要我弹琴才肯睡。”
乔墨笑了：“灵儿随了你，将来定会成为琴艺大家。”
许惊鸿看了一眼窗外。
这两年京城开始流行玻璃窗，富贵人家多换上了这种窗子，明亮又保暖。
此刻玻璃窗上结满了美丽霜花，挡住了外面景致。
许惊鸿收回视线：“论琴艺，我觉得黎三妹妹在我之上。”
乔墨与乔昭是义兄妹，许惊鸿自然以姑嫂相称。
“她许多方面都有涉猎，琴艺上并不如你专精。”
乔墨说得随意，许惊鸿却诧异看他一眼。
“怎么了？”
许惊鸿皱眉，坦然道：“总觉得你是在我面前替黎三妹妹客气。”
倒好像他们是嫡亲的兄妹，比她与乔墨的关系还要亲近。
乔墨欣赏得便是许惊鸿这份坦然。
朝廷上他需要耗费的心神已然太多，实在不需要一个心思深沉，一举一动都要人猜测的妻子了。
乔墨笑起来：“不是客气，我确实这样觉得。”
“对了，黎三妹妹来信了。”许惊鸿性情疏淡，疑惑过也就罢了，起身去了书房，不多时拿着一封信回来，问乔墨，“要看么？”
乔墨虽然很想看，奈何在世人眼中他与乔昭只是义兄妹的关系，没有大咧咧接过义妹写给妻子的信看的道理，便问道：“义妹信上都说了些什么？”
“黎三妹妹说她在北地一切安好，等明年春夏之际第二个孩子就要出世了。”
乔墨眼睛一亮，喜道：“那可是好，我原想着她会不适应北地气候，日子便要苦一些，现在看来是我多虑了。”
“黎三妹妹与镇北王夫妻情笃，又有家人相伴，无论在何地都会适应的。”
乔墨点头：“就是不知他们的第二个孩子是男是女。说起来他们去了北地三年多了，咱们还没见过他们的长子淳哥儿呢。”
“不如我们明年开春带着灵儿去看看？”
乔墨眼底的光芒暗了下去：“衙门事多，脱不开身。”
他与邵明渊不同。
邵明渊封了镇北王，虽然以后无召不得进京，却是当朝唯一的异姓王，从此在封地上便是最尊贵之人，就算呼风唤雨，京城这边也是管不到的。
而他走的却是最正统的科举路子，凭着自身的能力与岳家支持这几年来可谓顺风顺水，却一刻都不敢懈怠。
别说衙门事忙，即便清闲下来，他想去北地，恐怕妻子的祖父许首辅是第一个反对的。
夫妻二人用过宵夜，洗漱就寝。
翌日，许惊鸿睁开眼睛，却发现乔墨并没有如往日那样天还未亮就去上衙了。
“今天不是休沐日。”许惊鸿想了想，肯定道。
乔墨笑起来：“是，我请假了，今天在家陪你。”
“可也不是我的生辰。”许惊鸿越发糊涂了。
“再猜。”
“晚晚的及笄礼也办过了。”
见乔墨还不点头，许惊鸿干脆放弃：“猜不出，夫君告诉我吧。”
“今日是咱们成亲五年的日子，应当小庆一番。”
许惊鸿呆了呆。
原来成亲的日子也需要庆祝吗？莫不是夫君连日上衙辛苦，想趁机偷懒？
许惊鸿狐疑扫了乔墨一眼。
“看看我给你准备的礼物。”
待许惊鸿收拾妥当，乔墨牵着她的手去了内书房。
许惊鸿扫视一眼便察觉了内书房的变化。
原本她为了哄女儿，已把摆在书房的琴搬到了女儿住处，琴桌上早就空了下来，而此刻那花梨木的琴桌上却多出一张琴来。
许惊鸿快步走过去，观琴的外在便是一喜，再拨弄听音，那喜意更是遮掩不住：“这是名琴‘独幽’？”
乔墨望着许惊鸿，眼中是浅浅柔光：“当年你赠义妹名琴‘冰清”被传为佳话，现在我赠娘子”独幽’，还望娘子笑纳。”
许惊鸿美目异彩连连：“夫君从何处得来的‘独幽’？”
千金易得，名琴难觅，她现在相信夫君请假不是为了偷懒了。
“成亲后就托人寻觅了，没想到过了这些年才觅到。”
“多谢，我很喜欢。”许惊鸿毫不掩饰得到中意礼物的欣喜。
“请娘子弹奏一曲，让我一饱耳福。”
许惊鸿跪坐于琴案前弹奏起来。
悠扬欢快的琴声中，乔墨微微一笑。
都道但愿人长久，千里共婵娟，他想，北地的月与京城的月都是一样明亮的。
番外3 不将就
这一年的京城冬天格外冷，路上行人匆匆，酒肆的生意却越发好了起来。
天寒地冻，出门在外的人办完了事去酒肆就着炭火铜炉炖的羊肉喝上一口烧酒，那才是人生美事。
春风楼里围满了酒客，混着肉香与酒香，有种热气腾腾的热闹。
马蹄声敲击着冻得硬邦邦的青石板路，发出清脆的哒哒声，眨眼的功夫就近了。
站在春风楼外的伙计立刻迎上去，接过缰绳，弯腰笑道：“池爷，您来了。”
翻身下马的年轻男子穿了件石青色素面锦缎棉袍，外罩玄色大氅，眉峰英挺，唇红齿白，明明穿的这般素净，可随着眼中的波光流转，便光彩夺目如骄阳，令人不敢逼视。
他穿过酒肆大堂，堂中便是一静，直到那个挺拔中又带出几分散漫的背影消失在楼梯尽头，才重新恢复了热闹。
“啧啧，刚刚上去的那小哥儿是谁啊，真他娘的俊！”说话的人明显有了酒意，眼神痴迷盯着楼梯口，嘴角流涎，“比娘们还俊俏呢，要是——”
同桌的人忙拉了他一把，变色道：“快别胡说了，你才来京城有所不知——”
话才说了个开头，便有两个孔武有力的壮年男子走了过来，一左一右架起那醉汉，利落从门口丢了出去。
大堂中喝酒的人们见惯不惯，等那同伴追了出去，纷纷笑了起来。
“这是第三个了吧？一月之内总有几个不开眼的这么被丢出去。”
“就是，也不打听打听刚刚的公子是谁，能是咱普通百姓招惹的起的？”
池灿进了酒肆二楼的雅室，等在里面的人笑了：“拾曦，又有不开眼的被丢出去了？”
池灿来到朱彦对面坐下来，挑眉一笑：“这有什么稀奇的。”
朱彦忍不住叹气：“咱们在后面喝酒不就是了，省得有这些麻烦。”
池灿看了朱彦一眼，冷笑：“我就生成这样，难道为了一些心思龌龊的混账玩意便要蒙起脸做人？”
“我不是那个意思。”朱彦苦笑。
“我不想去后边喝酒。”池灿伸手端起白玉酒壶，替自己斟了一杯酒。
白皙修长的手指扣住与酒壶同质地的酒杯，那手指却比白玉酒杯还要莹润。
“以前是四个人在那里喝酒，现在只有咱们两个人，去那里有什么趣？”池灿晃了晃杯中酒，一口饮尽。
朱彦闻言沉默了。
他们四个从小玩到大的好友，如今只有他与池灿留在京城了。
杨厚承忙于抗倭无暇回京也便罢了，邵明渊封王北地，此生想要再见恐怕无望。
“对了，你家次子的满月酒什么时候办？”池灿开口打破沉默。
“到时候会给你下帖子的。”听池灿提起才出生不久的次子，朱彦眉梢眼角便存了笑意，看一眼好友，劝道，“我都有三个孩子了，连重山都已经在南边成了亲，你怎么还没动静。”
池灿斜睨好友一眼，懒洋洋笑道：“这你也操心？”
朱彦心中叹息。
三名好友里，拾曦可算是真正的孤家寡人，没有任何长辈会操心他的终身大事。
且随着幼主继位，拾曦与皇家的关系越发淡薄了，这两年若不是有许首辅关照着，在朝廷中恐怕都不会这么顺当。
当然，拾曦能得到许首辅关照并不是靠的谁的脸面，而是当年扳倒兰山时出了大力，与许首辅达成了某种默契。
“这不是操不操心的事，你老大不小的，难道要一直这样？”
“这样有什么不好？”池灿又喝了一杯酒，笑眯眯道，“没人管，想喝酒就喝酒，想什么时候回便什么时候回。不像你，出来一趟还要向嫂夫人告假。”
“拾曦，你不要岔话题，这么些年了你就没有中意的姑娘？”
“没有。”池灿毫不迟疑给出了答案，神色认真。
他曾遇见过最好的，干嘛只为了成家而将就？既糟蹋自己，也糟蹋别人。
见朱彦还想再劝，池灿撇嘴：“成了亲的人就是这么黏黏糊糊，喝酒就喝酒，说这些作甚？”
朱彦见此不好再多说，举杯相碰，对饮起来。
二人出门时外边飘起了雪花，如柳絮漫天飞舞。