离小选尚有小十日，顾大人弹指一算，拐了七姑娘到自个儿眼皮子底下看管。想来，夜里宿在府衙，只会越渐张狂。
第155章 变脸的顾大人
赵国公与夫人随后即至。见毕庄在此，国公夫人很是诧异。家宴上见了不相干之人，心里少不了些许不痛快。可这么丁点儿不豫，在见到离京几月的世子过后，立时便烟消云散了。
“阿衍清减了。”方才随赵国公登台，入了座。国公夫人许氏已是瞅着底下右首之人，满目关切，心疼得不行。
自来疏冷之人，这会儿神色倒是柔和几分。“本该早些与母亲请安，为政事拖累，母亲勿怪。此番南下，沿路寻了些京里不常见的玩意儿，散了席，再叫人与您及诸位送去。”
对面儿老老实实跪坐的四姑娘眸子倏然一亮，随了许氏庄重的样貌，因着最畏惧的赵国公还在，没敢把欢喜摆脸上，只盯着胞兄暗自偷乐。
瞥见她逮了空子，偷偷摸摸打眼色，顾衍斜睨一眼，淡漠着调转视线，再没旁的回应。
四姑娘顾臻垂眸吃茶，嘴角掩不住勾起个笑来。这便是世子哥哥应了她，除了母亲，带回来的稀罕物件，保管她拣了喜欢的挑。
她这兄长脾气古怪，好在对母亲十分孝敬。反应虽冷淡，可她打小瞧惯他冷脸，早没了怕性。他是喜是怒，她一眼就瞅得出。
四姑娘偷眼打量一番特意装扮过，美得画里仙子似的幼安郡主。只觉今日处处透着古怪。世子哥哥不是不满意这桩亲事，为何今儿个郡主登门，还能瞧见这位身影？换往常，早不知又寻了多少托辞。
顾臻藏了偌大的疑惑，宴席上目光总在两人间瞄来瞄去。好几回被郡主察觉，便见郡主慢慢红了脸，羞涩向身旁人看去。
正闹不明白，却见府上大管事猫着腰进来，绕开了角落里抚琴的乐怜，悄无声息向赵国公附耳承禀。不会儿，便见国公爷板了脸，砰一声搁下玉箸。方才和睦些的气氛，瞬间凝滞起来。
许氏吓了一跳，连忙回头，却见赵国公沉沉盯着底下随之也放下碗筷，从容相顾之人。心里暗叫要遭，父子两个不知怎的又对上了。便听世子当先开了口。
“父亲大人何事动怒？”
赵国公挥手命人退下，瞥了眼幼安，知晓此事怕是京里有头有脸的世家，俱已得了信，终是叹息着，留了她下来。四姑娘随着府上众人惶急出门，临去前极快瞅一眼胞兄，眼里带着“果真如此”的了然。
跨出几步，隐隐约约听父亲大人提了“女子”“衙门”，便被门外守着的大管事笑着请了回去。
殿内静得针落可闻。许氏惊怔着，如何也想不到，儿子在外藏了个女人。急忙向幼安看去，只见她容色僵直，背脊挺得笔直。专注盯着对面空了的坐席，像是看得入了神。
“你眼中还有没有王法？送个女人去廷尉衙门，成何体统？回去即刻打发人走。”国公大人异常强硬，也没说破那女子来历，与他有甚干系。直接便要撵了人离开。
实则对那女子已生出了。联姻当口，岂容他闹出这等荒唐事，节外生枝。
早料到如此。寻常世家对族中子弟在外豢养的相好，尚且能够罔顾王法，一句话打杀。更合论顾氏这等门第。
父子两人分毫不让，御史大人久居高位，官威赫赫。顾大人自来独断，也不是个好说话的。
顾衍眉目冷峻，巍然不动。“此事关乎庆阳宫机要。恕难从命。”挥手叫毕庄呈上太子谕令，赤金打造的令牌，于满殿烛台辉映下，虽则只巴掌大小，却是亮铮铮，绚烂夺目。
赵国公手掌狠狠压在食案上，面上阴晴不定。显是气得不轻。许氏心惊肉跳，政事她不懂，只看明白，外头那女子，怕是不好动的。
“好，好，好，”一连说了三个好，赵国公阴沉着脸，本就对他投效太子很是不喜，如今更是怒火中烧。“明日朝堂之上，本官必当启奏王上。你且好自为之。”
后一句，却是留了后路。言下之意，若然赶在明日之前趁早除了那女子，此事到此作罢。
赵国公心里属意诸君之选，唯独两人不可。其一便是得太尉府撑腰，又得文王宠爱的公子成。另一人，便是身后站着后族朱氏，根基已稳的周太子。太子品性端厚，然则朱氏却是狼子野心。若然太子登基，朱氏便是新朝又一个巍氏。岂能与其为伍！
一念至此，赵国公望着底下从容安坐之人，心底涌起股疲乏。他这儿子绝非蠢人，暗地里图谋，却是连他这做父亲的，也是瞒得滴水不漏。
顾衍抚膝静默，瞥见幼安眼角，描摹得向上挑高的眼线，此处看去，尤其锋锐。
这女人，心智也算坚毅。起初震惊过后，分明是还没死心，又有盘算。比起小丫头嫌麻烦，不肯动脑子，这点儿却是强上太多。
不出所料，因着顾大人又出幺蛾子，洗尘宴不了了之。赵国公携了夫人当先离去，幼安紧随世子身后，跟前人步子迈得大，她拎着长长的裙摆，追赶起来异常吃力。
走出几步，刚下了石阶，身前男人忽而回头，沉声开了口。
“还请郡主留步。待得随扈抬了软轿，再行离府不迟。”
她险险站稳，听明白面上体谅的话，不过是他不耐烦，不喜她跟随。她痴然盯着他暮色笼罩下，依旧好看的眉眼，按捺下心头苦涩，勉强挤出个笑来。
明知他接了姜家姑娘去府衙，她心里刀绞似的疼，却依旧不肯放弃如今与他亲近的机会。她不怕他此刻于她无心。她有一辈子的时间，朝朝暮暮陪在他身畔，她与他才是正经夫妻。相处日久，总能有几分情分在的。
“坐得久了，正好出来转转。世子哥哥如今往哪里去？”她只当他今日才回京，必是歇在府上。若是春秋居，她还能绕了大半个园子，多与他相处片刻。
他眸光一闪，对这女人自顾将他话里送客的意思含糊过去，只觉好笑。今早在渡口，念在国公夫人面上，未曾与她计较。半道派人尾随周准，他亦绝口不提。莫非她以为，他这是默许了她，由着她肆意妄为？
袖口下的拇指轻抚过玉指，他就着廊下飘忽的风灯，沉凝端看她光影中，莹莹艳艳的面庞。
美，实在是美。美到令他亦不吝惊叹。只是她许是不知，他于美人，尤其出类拔萃，意图邀宠的女人，生来便有一种融进骨血的厌憎。近看她这张脸，竟能勾起他性情里，鲜少为人知的狠戾阴冷。
他喉头轻轻震动，眼角眉梢，俱是春风和煦的笑意。往日寡淡的面庞，竟显出几分温润来。衬着他月白云纹的蟒袍，更是玉面****，温文清俊，直叫她看花了眼。
他何时对她这般和煦过？幼安只觉目眩神迷。堂堂庭院里，头顶星子都淡了颜色，而她，眼中满满只装了他一人。
只下一刻，如梦似幻，她尚且沉迷在盼了许久的光景里不可自拔。而他已叫她切身体会了何谓笑里藏刀，何谓违逆不得。
“郡主以为何处？不就是郡主未曾打探到，廷尉衙门罢了。”
第156章 暖夜
他从府上回去，已是月上中天。府衙分了三进，前头办公，最里边儿，便是衙门里专供廷尉大人与两位监使大人休憩的院落。
穿过天井，院门口守着他亲手提拔之人。抬手免了他二人将要出口的见礼，他撩袍子提步跨进门槛，一眼望见不大的院落里，左边儿半支起的窗屉底下，透着柔柔的光。她伏在案上，写写画画。
散了发髻，缎子似的青丝披在脑后，想是已梳洗过。芙蓉素面，侧脸上小嘴儿微微撅起，念念有词。仔细一听，方知是在温书。
探脑袋翻书看看，读明白了，便又坐端正，认认真真默在纸上。
他悄然走近，靠在临窗的墙下，抱臂听她嘀咕。忽然觉得她软腻腻的嗓音，于此静夜，也是格外安宁。
多久了呢，自麓山一别，政事繁重，党争不休。便是方才在府上，也不及这小小一隅，来得令他舒心。
他便这么随意搭腿儿站着，半闭着眼眸，微微抬起下巴，很是闲适。
屋里春英瞅瞅更漏，瞧时辰不早，便劝七姑娘早些安置。他听她敷衍哼唧两声，又过一刻钟，方才搁了笔。左左右右动着脖子，摇晃的憨态，与市井上叫卖的乌纱玉带不倒翁，像了大半。
“周大人不说世子要过来。怎地到了这时候，还没瞧见人影？”边说边支脑袋向外瞅。甫一对上窗户边儿上，含笑静看她的人，她“呀”一声叫起来，瞪着圆鼓鼓的眼睛，太是出乎意料。
春英本还想着回话，世子爷刚回京，怕是今儿要歇府上，回不来的。哪里知道，姑娘乍惊乍喜，绿芙扒雕花门上，鬼鬼祟祟瞅一眼，立马缩回来，眉飞色舞冲她使眼色。
得，那位爷回来了，也不兴用人赶，她与绿芙径直出门，到一旁耳房里等一等。若是主屋熄了灯，姑娘没甚使唤，便也好踏踏实实睡个好觉。
早上下船那会儿，落了地，还觉得头重脚轻，晕乎乎像在船上。姑娘有世子爷照看，没比这更叫人安心的。
早习惯他一进屋，她跟前婢子耗子见猫似的脚底下抹油，她趴槛窗上，瞧他面上有几分疲惫，手指头勾勾他袍子，一副哄团团的腔调。
“您要累了，早些更衣安置可好？往来这一趟，总算能歇歇。”
他低垂的眸子落在她纠缠他锦袍，没规没距的小手上，眼里露了柔色，抬眸问她。
“梳洗过后，当是歇在何处？”
她想也没想，指指隔壁屋子。院子里两间上房，他莫非还想占她便宜不成？
他拖拉着语调应一声，唤人抬了热水，竟是格外好说话，调头便走。她怔在原地，莫名其妙，心里竟有些失落。放下窗屉，一步步磨蹭回屋，仰躺下，觉着自个儿真是被那人给带坏了。独自安寝，竟会不习惯。
拽了被子往脑袋上一蒙，想想他真是可恶。关了她到府衙里，一举一动都逃不过他眼睛。
正想得迷糊，整个人忽而被拦腰抱起。她即刻睁眼，怕摔下去，便乖乖揽了他脖子。这人周身御制香胰子味儿，便是背对着人，也知定是他无疑。
“您这又是干嘛呢？方才不是应了歇隔壁屋的？”走得那般利索，这会儿又回头扰她。
他连人带被子抢了回屋里，依稀能听出她话里委屈。他眸子闪一闪，暗自好笑。
“本世子方才问话，谁人给指的这屋？”瞧她想一想，恍然上当受骗了，鼓着腮帮子忿忿盯他，他索性埋头偷一个吻，心满意足放了她到里侧。
满眼俱是素雅藏青的软帐，她窝被子里，总算想明白，敢情这人问“歇在何处”，连她也算在其中。
“哼。”拿鼻子哼哼，再不提分房一事。
小丫头眸子灿然，心里分明也有几分乐意，当他跟前嘴硬罢了。他也不与她较真儿，两人大被****，她偎在他胸膛，只觉暖呼呼，很是舒服。
“早上那会儿，想问何事？”他手指拨弄她发丝，慢条斯理从头梳到尾，也不嫌无趣儿。
他不提，她还真把这事儿给忘了。蹭蹭脑袋，仰头试探道，“您上回提起郡主的去处，可是那江阴侯府？”
他手上一顿，仔细看她，这丫头人精似的，虽则猜得错了，到底叫她瞧出了端倪。他眯眼，口吻有几分碜人。“旁人之事，阿瑗倒是慧目如炬，清醒得很。”言下之意，轮到她自个儿，莫不是与他装傻充愣？
旧事重提，她被他一噎，觉着这人定然是太过骄傲，恼她没及时给了回应。如此方才耿耿于怀。可她哪里晓得，他黑脸唬人，一头叫嚣着要了结她性命，一头扔了经书给她，这便是对她有意了？
今儿她能瞧出来侯府世子待郡主不同，那是人家眉目传情。换了这人，除了不动声色，便是疾言厉色。她脑子能七扭八歪，想到那上头去，怕是得请大夫再给瞧瞧。
“不是侯府？”他眼里有分明的不屑，她立时便明白了，眼珠子转一转，觉着这事儿比她料想还要复杂，瞬时打消了探究的念头。“那便不问了，您自个儿琢磨去。”末了抚抚他心口，那意思，叫他安心，她安分得很，绝不与他添乱。
瞧她问了半截儿，又打退堂鼓，他抚着她发顶，回想起幼安几次三番，不肯罢休的执拗。这么一比对，他花了多少心思教养的丫头，竟轻易叫人比了下去。
张嘴含了她耳朵，颇有些恨铁不成钢了。“今儿要是本世子没回来，你明日可会问上一问？”
她咿咿呀呀躲闪着，冲他娇娇叫唤。“问的，怎会不问。您都将我搁衙门了，不管不顾，丢贼窝里来，您要不会来，夜里怕是睡不安稳。”
他堂堂国公府世子，撑起顾氏半边天。扔她到廷尉衙门，朱家地头上？也不怕她被这些个如狼似虎的世家，生吞活剥了！
无需说，她也猜得出，外头怕是传遍了。说不得，国公大人与夫人，比郡主还想除她而后快。
“您就这般将我推风口浪尖上，也不给个说法。”要说他害她，这倒不至于。只这人打的什么算盘，她左右琢磨不透。
七姑娘替自个儿寻了诸多理由，个儿个儿听起来都在理。偏就不提顾大人若是今日没回来，心里也是牵肠挂肚的。
他听她娇滴滴抱怨，哪里不知她是言不由衷。伏在她颈窝轻笑起来。这笑跟在郡主面前那戳人心窝子的笑，却是真个儿发自肺腑，又柔又软。
“多大点儿浪头，还得给个说法。明儿更大的浪头起来，阿瑗以为多少人还能惦记你这小丫头不成？用心些，下回寻个精明的借口。”
被他揭破，她兀自羞恼。这人还不依不饶，凑她耳边，调笑与她支招。“下回要再开不了口，主动亲近亲近，本世子自然也就了然阿瑗的心意了。”
七姑娘面色蓦地便红了。被戏弄得狠了，终是斗胆包天，赏了京里多少人惧怕的顾左监，软乎乎，轻飘飘一脚。
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第157章 都是精明人
睡了饱足，身子又酥又软。躺得久了，反倒睡出了懒骨头，赖着不想起。七姑娘在榻上来回翻滚几回，伸了伸胳膊，脚背绷直了舒展舒展，方才舒坦着睁了眼。
一眼望见头顶青纱帐子，迷糊的脑子总算清醒几分。偏头一瞅，身旁早没了人。这情形少见，她怔楞许久，这才恍然，原是那人上早朝去了。
感觉有几分古怪。她与他，连个名分也没落定，却已然生出嫁人也不过如此的感概。不同只是，如今他心疼她，不叫她早起服侍。真要是嫁了人，早起服侍夫君，到长辈屋里晨昏定省，都是起码的规矩。
七姑娘想一想，觉着自个儿想得远了，摇一摇脑袋，撩了帐子叫春英进来。
用过饭，被那人掬在院子里，索性抬了春凳，到枇杷树底下翻书。小选越发临近，因着女官试是由内廷出题考校，她丁点儿不敢轻忽懈怠。之前说好了一到京里，便需与殷姑娘传个信儿，到她家里做客来着。如今倒好，顾大人压根儿没想过，许她在京里四处窜门子。
今儿读的是《前晋书》，因着关乎史实，读起来有几分传记的味道，七姑娘慢慢便看得入了神。
待得察觉院门口低低话语声，外边儿几人说话，已漏了大半截。只竖起耳朵，半道拣了听。
“清闲日子怕是到头了。这般骇人的重案，早朝上已闹得炸了锅。如今人人都忙着撇清，生怕卷进来丢官杀头。咱衙门里，怕是又有得忙活，不知此案是廷尉大人亲自查办，或是交由监使大人。”
大案？！她揪着要紧的听，立时来了精神。那人如今在廷尉衙门里当差呢，她自然得多留个心眼儿。
“便是分派下来，也不该由顾左监主审。此案乃顾大人亲自上书承禀，按例，便不该再担了这主审官一职。要我说，这案子牵连甚广，能避则避，大人怕是早料到的。”
门外几人又就主审一职多说了两句，不多会儿，换了班，招呼着便散了。
七姑娘在院子里听墙角，面上神情变幻，这才恍然明白，昨夜里那人也并非全是戏弄她。他说“更大的浪头打过来”，原是言之有物，在这儿等着的。
船上那会儿，那人还告知她，此番南下是领了一桩盐税大案。怎地一转眼，却和粮草扯上干系了？
七姑娘心里痒痒，于是午前顾大人回府，主动端了茶水，寻思着要不问问：倒是怎样的浪头，能将她这么大个活人，明目张胆进了廷尉衙门，也无暇过问了。
“您不去前边儿批公文？”
他端起茶盏，斜睨她一眼。小丫头一双眼睛盛着好奇，灿然盯着他。穿了他替她备下的鹅黄纱裙，头上只别了一根金镶玉的簪子，清秀素雅。
“怎么，刚办差回京，还不兴本官歇息两日？再者，”他眼波在她面上一扫，端坐换了个姿势，撩袍子翘一翘腿儿，“昨夜不慎，被猫挠了，腿脚不便。”
她眼看他白底缎面的皂靴，正冲她，洋洋得意抖上一抖。七姑娘小脸儿憋得通红，轻啐一口，拎起端盘里的茶吊子，遮遮掩掩嚷嚷一句“添茶！”
顾大人垂眸瞅瞅才吃了一口的茶汤，抬眸瞥她一眼，眉梢一挑，含笑咽了一大口。这才不紧不慢，从容搁了茶碗到她跟前条几上。末了，不忘夸奖一句，“小选，阿瑗无忧矣。”
她手上釉彩握把茶壶，轻晃了晃，红霞慢慢爬上了脖子。小选无忧？不就是夸她伺候得好，小宫女当得本分。这是这人笑话她呢。
看把人逗得粉面桃花，眸子水灵灵，有些羞不可抑了。顾大人见好就收，总算正经了些。
“待园子里可觉得憋闷？”他也不过就这么一说，小丫头还真委委屈屈，幽幽盯着他瞧。看她一副受气包，敢怒不敢言的小模样，他才端起的架子，便有些摇摇欲坠了。赶忙握拳清咳两声，掩了嘴角笑意，好言安抚一番。“进宫前避避风头，待得女官试中选，再携了阿瑗去山里狩猎可好？”
她被天上掉的馅饼儿给砸中了，不想当日他信里随口一提，还真能兑现的。明亮的眼睛里，不觉便露了欢喜。
“真能去？方才还听说呢，像是又出了大案子。”她考量一番，对燕京风光很是向往，没舍得说不去，便懂事与他商量，“近几月您要不得空，缓上一缓，也不打紧。”
他就势握了她随意搭条几上的手臂，牵了她小手，摩挲着问道，“又是哪处听的消息？”
她讪笑着，听墙角毕竟不是个好事儿。他轻易便读懂了她的心虚，眸子里幽光一闪，对她方才慇勤着端茶倒水，已是心头了然。
“那案子是笔糊涂账，京里各方都有牵扯。拢共能养七八万壮丁的粮草不翼而飞。这趟浑水，阿瑗以为本世子会去沾染？”
她瞪着眸子，许久答不上话。他说这话时候，眼里分明带了算计。要说这事儿没顾大人掺和，七姑娘觉着这是大白天盼月亮，想都别想。
搅混了京里一摊水，这位爷如今撂手不干了。廷尉衙门里顾左监大人，一头查案，一头栽赃，难怪官场上这位爷风评，与日剧下了。
七姑娘揪着心，犹豫许久，终是憋出一句，“多少双眼睛瞅着呢，您千万仔细些。”
瞧她怯生生，还不忘替他忧心，他很是受用，起身拍拍她脑袋，带了人到外间用膳。身后小丫头揪着他袍子，小心翼翼问一句，“各方是个什么意思？莫非您连自个儿府上也没放过？”
反应倒是快，没枉费他一番教导。将顾氏一并算上，一来避过嫌隙，二来，国公府忙于撇清干系，谁人还有闲暇来寻她晦气？
顾大人一肚子坏水儿，殊不知，赵国公书房里，今日连着摔了一座绿松石灵猴献桃的笔架，连着国公爷好容易得来的西番花金水木雕。
便是文王，起初还满意顾衍将他交代的差事，办得委实不错。此番将他当了枪使，借他之手，除掉那些个病入膏肓的毒瘤。怎知旦夕之间，便闹出这么一场不好收拾的风波来。文王扫过御案之上，满满一摞奏折，疲惫摁了摁眉心。
太尉府与各大世家，暗地里招募私兵，各人俱是心知肚明，不过没摆到明面上，彻底撕破了脸皮。这当口处置不当，一个疏漏，便是危如累卵。
前朝因着顾左监一纸奏折，人心惶惶，风声鹤唳。小选前五日，幼安郡主于王府设花宴，下帖子邀请京里一众贵女到府上赏花游湖。
其中便有与太尉府沾亲带故，有那么一丝丝牵连的表姑娘，名唤眉丹。
这眉丹颇有几分小家碧玉的娇美，除去容貌，旁的无甚出挑。只一点儿，却入了幼安的眼。此女生父，担着内廷里不大不小的司职，本性贪财，善逢迎谄媚，于内廷辖下司礼监，颇有些门路。
此次小选非同小可。幼安占着国公府准世子妃的名头，原本与宫里昭仪娘娘巍氏，依仗郡主这层身份，勉强还能说得上话。可如今，顾氏乃世家一系，巍氏却是文王心腹，两家可谓死对头，不死不休。要再寻昭仪巍氏，却是往死路上撞。
于是幼安煞费了苦心，花宴过后，命人悄然领了这眉丹，掩人耳目，见上一面。看中的，不过是司礼监手上，今次小选并着女官试，相隔只一月，接连两场考题罢了。
第158章 越发长进的小七
昭和七年四月初三，拂晓时分。南府长街上，熙熙攘攘，到了许多十三四岁的姑娘。掖庭的宦官在巷子口置了两张并排的书案，左边儿一人翻着册子唱名儿，右边儿一人随手抓了串细绳的竹片，便算是进宫以后的牙牌了。
小选不比大选，只需拿着官府开的路引，马马虎虎验明了身份。底下人关心的，不过是名册上的人凑够了没，若是叫了名儿没个回应，之后报到内廷，自有人去盘问。
七姑娘被分到南街，身后只春英绿芙两人相送。人头攒动，乱得很，更有不舍离家，扭着家里人低低啜泣之人，看起来很是心酸。
“小姐，进了宫里，您万事保重。千万照顾好自个儿。奴婢们在外头，等着您中了女官出来。”春英眼眶通红，使劲儿憋着，就怕哭得收不住，惹七姑娘也跟着伤心。
绿芙却是不管不顾，泪珠子成串儿往下掉。想起田姑姑昔日提到宫里头的厉害，只觉自家姑娘这是要进火坑了，没她与春英护着，姑娘这样好的性情，怕是要被人欺负到头上。
“左右不过两月就能出来，哪里就值当哭成这样。我进宫以后，你两人切记听管大人差遣，莫给世子添乱。”离别在即，七姑娘亦有些恹恹。
眼睛往对街那辆不起眼的马车望去，只见车帘微微挑起条细缝儿。正欲看个仔细，却听前头那小太监扯着尖细的嗓子，嘶声揭底喊一声“泰隆郡郡守府，姜家七姑娘！”高高扬起的尾音，刺得她浑身都起了鸡皮疙瘩。再拖延不得，赶紧接过自个儿的包袱，与春英绿芙道了别，到前头领牙牌去。
“姜七姑娘？”发牙牌的小太监唇红齿白，一脸伶俐样儿。仔细瞧她几眼，装模作样在装牙牌的簸箕里，伸手淘一淘，实则掩人耳目，从袖兜里滑了个早定下的牌子，笑兮兮递她手里。“牌子遗失不得，再要补上却是麻烦。七姑娘务必收拣好啰。”
客气应下，顺手塞了碎银子过去。七姑娘心里门儿清，世子替她打通了门路，于情于理，场面上该给的好处，一个子儿也不能少。
俗话说，阎王好见小鬼难缠。宫里盘根纠结，多少暗地里的道道儿，能拿银子打发的，都不算个事儿。
果然，那小太监诚惶诚恐收下了，满脸堆笑，叫人请七姑娘到凉棚底下坐一坐。这人分三六九等，哪处都适用。
白身的良家子，叫了名字，便到一旁兀自待着去。这些没权没势，没出身的小丫头，进宫就是最低等的粗使宫女，多被打发去哪个旮旯里，干又脏又累的重活儿。这些小姑娘都是冲着宫里丰厚的月钱来的，一辈子也难有出头之日。
若是世家出身，那待遇自是水涨船高。再积弱的世家，在大周这等级森严的地儿，也跟寒门脱了干系，算是大家闺秀。入宫以后多是分派进各宫里，甚至御前当差。前程好的，一步登天也未必没有。
倘若在京里有人，六宫里还有贵人照应，那自是顶顶金贵的主，得好好儿捧着供着。如今七姑娘便算是这一等的。在花名册上红彤彤圈了名儿的。
七姑娘到临时搭起的凉棚底下挑了个清静地儿坐着，四下里瞅瞅，还真见到几位麓山女学里的熟人。只那几人都是燕京城里的姑娘，待她颇为冷淡。爱理不理，敷衍着点了头，回头又凑一处，将她做了局外人，自顾自说话。
不受人待见，七姑娘也不在意。瞧瞧一溜排到街尾去的队伍，估摸着一时半会儿完不了事儿。这还只是南街，其余三条街加一块儿，拢共几百号人怕是有的。闲来无事，索性从包袱里摸出一卷书来，旁若无人翻看起来。
喧嚷之地，只她安安静静躲角落里翻书。顾衍抬手撩起车帘，瞧她安之若素，恬静的模样，于浮华喧嚣中，自有一股沉静的美态。
“宫里打点得如何？”
世子爷问话，管旭哪儿敢耽搁。“一切安妥。付女官传来消息，王后娘娘已遣了跟前掌宫女官与她通了气儿。想来七姑娘此番不会太受刁难。”
如今管旭对七姑娘，只能暗叹一声了不得。能叫这位爷时时刻刻放心里头，远超他当初料想。说句不合适的，世子爷待七姑娘，比对亲闺女儿还尽心。只不知，这位爷何时得了太子应诺，竟说动了王后娘娘，在宫里多与七姑娘些便利。
见这位爷目光还落在窗外，管旭眼波扫过马车当中安置的矮几上，高高累起的一摞公文，嘴里有些发苦。“您看，府上和衙门里，已经各催了好几回。要再拖延着，怕是宫里那位，也得亲自过问了。”
顾左监自回京以后，除了隔日早朝上闹出莫大的动静，之后一直“将息调养，缓一口气。”这缓呀缓的，到了七八日上头，直等到今儿个亲自送了姑娘过来。
要问这位爷怎么个调养法儿，知情的，哪个不是讳莫如深。顾大人连着几日不问政事，还能归结到这位爷不欲趟粮草案这摊浑水上。可日日里宿在府衙，于“调养”一道，只怕很是牵强。
见小丫头被人领上马车，行得远了，顾衍放下藏青的帷帐，靠坐回锦榻，支肘闭了眼。“明日备上鱼符。”这鱼符乃朝官出入宫墙的凭证，言下之意，却是明日上朝。
管旭喉头一噎，没想这位爷如此果决，连遮掩都不屑。小选才开头，刚送了七姑娘离去，顾大人便调理妥当，能够卯点儿上朝了…要说这里头没有名堂，谁傻谁信。
小选载人进宫的马车，车厢很是宽敞。能一口气安置七八个人，都是姑娘家，身形纤巧，挨着坐儿也不显得拥挤。七姑娘拣了个临窗的位置，因着香车挂的是轻纱软帐，从里边儿向外看去，还能隐约瞧见那人停在街角，安然不动的车驾。
车□辘嘟嘟转起来，徐徐启程。今早他送她过来时候，那人静静凝视她半晌，方才沉声告诫，“万勿惫懒，聪明劲儿使正经事上头，凡事多留心眼儿。甭指望事事都有本世子替你善后。”
她不服气，觉得他待她像不懂事的孩童。每次道别，这人准没好话。彼时还冲他撅嘴儿，如今想想，谁说只有女人才刀子嘴豆腐心。那人分明是嘴硬心软。赏人的碎银子都是他给备的，带来的包袱，还亲自过问呢。她没想到的，他早替她考量周全。
直到马车拐进了巷子，顾大人的车驾还纹丝不动。嘴里说着狠话，却好脾气，耐着性子，目送她到了长街尽头。七姑娘抿嘴儿，暗生欢喜，谁说这人不着紧她的…