她那晚就知道，她被他死死拿捏住七寸。她失身于公子成，已然铸成大错。而今他在她伤口上撒盐，趁人之危！
无论她如何反抗，他都会咬住她清白不放，不会再给她与那人结亲的机会。于是她终于还是在深不见底的绝望里怯懦。她退步，因着被公子成的凌辱，她已被置身在悬崖边上。而他这一手，终于，将她最后一点希冀泯灭，她无比清醒着，被他推下悬崖，自此万劫不复，再难回头。
默默的，眼前有些模糊。幼安只觉身上像压了座大山，她苟延残喘，活得这样疲惫。
“没有人告诉你，本公子最见不得哭哭啼啼的女人。”他轻叹，掏出锦帕，随意抖展开，蒙在她脸上。像是应证他这话，他当真厌弃她这张梨花带雨的俏脸。
面上碰触到带着他体温的贴身物件，她无比厌恶，抬手便要揉了扔地上。
可她还来不及动作，口鼻已被他隔着锦帕，严严实实给捂住。他手心传来极大的力道，像是要活生生弄死她。幼安蹬着腿脚，激烈挣扎起来，前所未有的惊怕。
她忽然明白，他跟她先前遇到的男人都不同。那人待她极致冷漠，公子成人面兽心，可这些都不会要了她的命。唯独他，他这般简单直接的暴虐，是真没将她当一回事儿。他下狠手折磨她，折磨得她眼前发黑，仿佛下一刻就要闭过气去。
“呜呜…”她拚命扭动，两手乱无章法，想要拨开他捂她口鼻的手掌。指甲不要命的掐进他肉里，又揪又拧。她都觉得使力使得疼了，可他覆在她脸上的大手，纹丝不动，越发用了力。她对他造成的伤痛，激得他似见了血的凶兽，残忍而粗暴。
她呜呜哭起来，终究是怕了。泪珠顺着眼角不断滚落，因着窒息，手脚失了力气，软绵绵耷拉下来。
就在她以为她即将被憋死的时候，他轻笑着松了手。揭开那张险些要了她命，织得细密而华贵的绢帕，当着她面前，慢条斯理，擦净被她指甲挖出来，划得皮开肉绽，正往外沁着血珠的手背。
方才经历一场将死的恐怖，幼安吓得瑟瑟发抖。心里对他的怨恨，全数化作了对这男人数不清的惧怕。她陷在深深的恐惧里，不敢出声，低低抽噎。
“想活命，就得先惜命。”他袖袍一拂，搬过榻前的绣墩，在她身前坐下。脸上带着不以为然的笑意，额间一点朱砂，猩红而妖冶。
世人将他白净而艳丽的美态，与那人华贵雍容之美做比。都说公子丹乃酒色之徒，除去生来一副好样貌，再无可取之处。
幼安双手死死握在胸前，如今想来，只觉这是普天之下最大的笑话。
她望着他，整个人还在微微的哆嗦。他耐心欣赏她病中柔弱不堪的娇美，虽则面色惨白了些，可这份怯生生的娇怜，倒是让他饱了眼福。
“当真是美。”忽然的，他笑得春风和煦，两指抬起她下巴，细细端看她五官。
幼安乍惊之下，怕他到骨子里，本能就要躲闪。他喉头发出一声上扬的轻哼，眼中深不可察的黝黑，叫她明白，若然她再敢妄动一下，这人必定不会叫她好过。
她不敢再退，气息紊乱，抽噎着，竟打起了嗝。
瞧她一副楚楚可怜的姿态，公子丹松手，趁势将她放倒在锦榻，末了，替她整理一番方才她拚命挣扎，踢得凌乱的被褥。
他起身，来到窗前，半侧着身子。窗外投来的光，暖暖照在他身上，衬得他面白如玉，额间一点朱砂，妖妖艳艳，当真是极美。
这会儿再看他，哪里还能瞧出一丝半点儿的凶煞。男子能生得如他一般净白俊美，委实罕见。
他抱臂，连场面也懒得收拾。她面上还带着鲜明的泪痕，他已叫了人端药碗进来。竟是丁点儿不怕他欺她之事，会传到八王爷耳中。
第二四四章 圣旨下
当着连翘的面，他执汤匙在碗沿上扣一扣，沥干勺子底下带起的汤水，唤她张嘴。
幼安微微干裂的唇瓣生硬开合着，对着一个前一刻还能下死手，仿佛要她命的男人，此刻他表现得再温和，都如毒药，她不敢顶撞。
喂完了药，公子丹拿帕子净了手。好像是应证他此来真就只为探病，她服了药，他也不多留。临去前他立在门边，回首柔声叮嘱。
“郡主安心将养。毕竟，你我尚未成亲，频繁登门探望，恐落人口实。”他以无比关切的神情，道出冷冰冰，森然的诫告。言下之意，她若再闹下去，后果如何，她尽管一试。
待得那恶人身影全然消失在门外，再见不着，幼安浑身已是冷汗涔涔。她不明白，事情怎么就到了这地步。她是国公府明媒下过聘礼，本该风风光光迎进门的正头世子妃。为何她握著名正言顺的筹码，到头来却输得如此惨淡？
如今她万念俱灰，心里却养了一只鬼。有个声音在焦急的催促她，想要确认，是否，她被那人亲手送进了公子丹房里。她要求一个明明白白，不掺杂一丝含糊的答案。之后，她才能彻底死心。
她不知如今还能如何，她所能想到的，也唯有以她毕生之信念，每日每夜，从早到晚，赌咒那女人如她一般生不如死，爱而不得。
昭和七年十月初八，文王于早朝之上，突然下旨：废中宫，册封三子公子成惠王，四子公子丹秦王，五子公子义齐王。另，秦王封地南疆交州，下月十一即刻启程。无诏不得回京。
圣旨一下，朝野震动，天下皆惊。
消息像生了翅膀，不会儿，便飞出了宫墙，进了廷尉衙门。七姑娘只见报信儿那人，跑得气喘吁吁，一头撞进来，在门槛儿上还绊了一脚。
他扶着歪斜的官帽，潮红着脸，嘴皮子上上下下的翻飞，吐露出一个个令人心惊的消息。七姑娘只觉耳旁嗡嗡响，剧变打堆儿似的接踵而至，她一时有些消化不良。
王后朱氏被废，公子丹册封秦王，只得了大周最贫瘠的交州做封地。这是文王在朝事之上，鲜少显露出杀伐果决的强硬，显是为公子成取周太子而替之，为其铺路。
得了这于太子大是不利的信儿，府衙里众人面面相觑，心头很是沉重。之前一点儿风声也没露，换了谁遇上这事儿，都难免惶惶然，心思浮动。
文王前所未有的强势打压丞相，朱氏一门被废了王后，连带的，周太子地位尴尬，而廷尉衙门，隶属丞相统领，其下两位左右监使大人，都是太子的人。倾巢之下，岂有完卵？
自得了信儿，前堂几位大人聚在一块儿，交头接耳，焦灼商议政事。七姑娘虽身为女官，到底与朝官不同，本欲打声招呼先行退下。奈何这会儿人人心里都惦记着大事儿，哪里还顾得上理会她。于是只得悄然退出门，怀着忐忑的心事往后堂去。
是日夜，那人彻夜未归。她屋里点着的油灯，清清冷冷投了她的身影在窗纸上，三更方灭。
再见他，已是隔日傍晚。
白天那会儿，她还在想，出了这样大的事儿，他忙得抽不开身，也是情理之中。或许他是被太子叫住议事，又或许，公子丹下月离京，顾府上，国公大人命他家去。
本是好好的册封王爵，哪里晓得，公子成与公子义是正儿八经的晋封，切切实实得了好处。可这事儿落到公子丹身上，却成了变相的流放。文王此举，无异于昭告天下，不论日后如何，大位都与公子丹无缘。
这是打压朱氏的时候，顺手，给了顾氏一个响亮的巴掌。三大世家之中，也就远离燕京，扎根在幽州的关氏，未受太多牵连。
七姑娘心头默默盘算，在屋里来来回回的踱步。面上虽有担忧，可她心里总存了疑惑。那人手下掌着燕京一地，几乎无孔不入的御刑监探子，那些人的本事，无需说，她也是清楚的。莫非文王下旨前，真就捂得这样严实，一丝风声也没能够透出来？
更何况，为何文王隐忍了这么些年，竟选在这个当口对世家动刀子？内廷虽已分去了不小的权势，可到底没能强得过由丞相统领的前朝一班老臣。要说时机成熟，却是十分牵强。
心情不好，静不下心做事儿，本也没事儿可做，便觉得屋子里憋闷。七姑娘取来披风，穿上了，拢一拢前襟，正埋头打结，便听见外边儿传来模糊的问安声。她小手一顿，急急忙忙过去挑帘子，果然见是他。那人一席玄色氅衣，熨烫得平平整整，打廊下大步而来。
“要出门？”看她肩头歪歪斜斜搭着披风，领口微敞。他眉心一蹙，带了她进屋。
天气转凉，早些时候已起了风。她立在门口，穿堂风吹得她鬓角碎发，细细柔柔，乱了章法。这样冷的天，她竟连衣衫也未打点妥当便出了门。他自是见不得她这副样子。一日不看住她，这丫头便叫他如此放不下心。
她不过才刚露了头，便被他喝令进屋，至多只是面上扑了点儿冷风，哪里就能着凉。仲庆还在呢，他已揽了她肩头。自从他与幼安解除婚事，这人便越发不知收敛。好几次，她都从仲庆眼里，读出慌张与那么点儿不知所措的害羞来。
毕竟还是个半大的童子，之前当着人前，他与她都是规规矩矩。那头婚事儿才作罢，大人已搂了姜女官在怀里，难怪仲庆怔忡着，醒不过神儿。想来是还没闹明白，自来不习惯使唤婢子，亦不喜女子近身的大人，怎么忽然像是变了个人。
仲庆捧着大人带回的公文，垂着脑袋，没敢多瞧。
七姑娘尴尬着，推推他胳膊，对这人故意彰显的亲昵，无可奈何。
他与文王还真有默契。同样不由分说，固执的，给自个儿相中之人，清出一条道来。不同只是，文王欲废太子，另立公子成得继大统；而他，撇开幼安，给她挪地儿。
看她碍于仲庆在，面皮薄，多少有些别扭。他也不勉强，只道日子还长，叫她慢慢适应。挥退了人，将她拽进怀里，再度问她，“方才是要上哪儿去？”
第二四五章 它说，一夜不见，想…
这人一夜未归，身上熏的冷梅香气，味儿几乎淡得闻不出来。她透过他氅衣前襟，瞧见他穿的还是昨日那一身儿，猜想他必是忙碌一宿没睡。
“还能去哪儿。听见您回来，特意出门相迎。”她被他搂住腰身，胳膊肘抵在他胸前，小手摸索着，替他解领口的系带。
快要入冬，天儿黑得早，傍晚时候屋里已点了灯。黄橙橙的光洒在她娟秀的小脸上，她贴在他身前，微微仰着下巴，浑身透着股静谧的安好。
他覆上她小手，不叫她褪去外袍。既是没甚要紧事，他反过来替她打理好披风，一刻也不多留，迳直带了她出门，回姜宅去。
在太子宫中熬了个通宵，午后又被叫回国公府，应付完各路人马，他已是心生厌烦。这一回府衙，除了接她家去，他已是没了耐性再与底下人谈及政事。
她随他登上马车，被他带了在他身旁坐下。马车里有些昏暗，她瞧不清他的面色，只感觉腰间被一只结实的手臂搂住。他一使力，她便如没个重量似的，轻飘飘向他倒了过去。如往常般，但凡没外人在，他总是更偏好与她保持一种极为亲昵的姿势。
“等了一宿？”他轻抚她臂膀，话里带了抱歉。昨日在庆阳宫中，太子如临大敌，命人紧闭殿门，机密议事。周准身上领着差事尚未回京，底下人不敢擅自做主，也就耽搁了与她去信。
她靠在他肩上，摇头，叫他别放在心上。
“下官倒是无碍。只是您，昨儿个又没能歇下。”她话里带了心疼，朝事上再多忧虑都压下去。她瞧出他眼底的疲惫，想着他既忙活了这许久，铁人也该换一口气。再加上她方才在屋里，藉着光，发觉他眼角细密的血丝，相比那些朝政大事，她更着紧他这么个人。早些回去也好，今晚劝他尽早安置。
他舒展着长腿，两腿交叠着，慵懒而肆意。听她用了个“又”字，便知素日与人无争，清清淡淡的小丫头，使了小性子。她在迁怒于人，怪了太子拉他整夜议事，不叫他安歇。
许是她与他结识，便是从她为他治病开始。打那时候起，她对一切致使他休息不好的缘由，都极不待见。他喉头溢出丝低笑，娇娇软软的小人儿发了脾气，一通怨怪下来，听得他心头发软，熨帖得很。“除了这句，没旁的话要说？”
这种时候，以她的聪颖，自然能够猜出，他想从她嘴里听到什么话。她眨眨眼，睫毛扑闪两下，嘴角露出两个浅浅的酒窝。
“没了，下官惦记着大人您已累了一宿，说多了话费神，不如好好歇会儿。”她寻了个妥帖的借口，没接他的茬。一副大人您的暗示，下官听不懂的模样，在他跟前装蒜。
“哦？”他一声轻疑，本是半眯着眸子，如今睁开了，捉了她小手，放在心口。
“莫非是本世子会错了意？方才在屋里看阿瑗，以为你眼里藏了话：它在说，‘一夜不见人，想你得紧’。”
他将她的心思，捕捉得分毫不差，根本不容她狡辩。她耳根子微微发热，垂眸，一声不吭。抵赖不过，算是默认。
这个点儿，正是下工时候，长街上热闹得很。几尺见方的车帘背后，小小一片天地，他托着她下颚，温柔拥吻。
“公子丹封秦王，藩地交州。”
因着含了她小嘴儿，他话音有些模糊。她睁着迷离的杏眼瞅他，娇娇软软，用鼻子细声细气，哼哼应一声儿，表示她得了信儿，这事儿她知晓。
只她有些不明白，她怕惹他心烦，不提政事。为何他却主动提起？
像是明白这时候她脑瓜子不好使，他耐着性子，一头啄磨她，一头与她指点迷津。
“文王下令，公子丹无诏不得入京。幼安与秦王的亲事，总归上不得台面。正妃之名，她还够不上。加之早年八王府为平息流言，由王妃出面，坐实幼安嫡女之名。如今再要于燕京操办婚事，显是不妥。八王爷已点了头，亲事一概从简。不日，幼安将以侧室身份，抬了进王府，下月即随秦王一道去往交州。”
他说得这样明白，她迷濛的眼睛，一瞬瞪得又圆又大。
幼安以侧室身份抬了进王府？迎亲也没有？这哪里是从简，分明是偷偷摸摸，一顶软轿抬了进门，颇有些见不得人的味道。再要下月随秦王离京，远去交州，秦王既无诏不得回京，那岂不是说…
她星子似的眸子，一闪一闪盯着他，慢慢儿的，眼睛弯成了月牙儿。
“您老早布置好的。”她话里带着雀跃，要说不是他步步为营，事情哪里就这般刚刚好，环环相扣。
只是他的城府，未免也太深了些。她相信，以幼安的份量，至多不过是顺带。重点还要落在秦王离京这事儿上头。
想通了这一出，她压在心口的大石，总算落了地。就如同他被八王府退亲，原来，秦王变相被文王给流放，也是自愿求来。
一念至此，她对那位素未谋面的公子丹，倒是颇为好奇。外间盛传其人性好酒色，不堪大用。如今看来，却是大谬。
她记得世人都说，天下间，也唯有公子丹容貌之华美，能与这人一较长短。七姑娘心里有些痒痒的，暗道一声可惜，这样的人物，竟是一面儿也没能见上。
这样的小心思，她只敢深深埋在心底，眼前这人太精明，真要叫他察觉，那后果…七姑娘回想这人刚开始那会儿，时常给她脸色看，果断打住，收回了心神。
他从前曾说过，不欲让她面对与他订过亲的女人。他心思入微，能够体谅她心底那点儿小小的不自在。
这事儿若换了是在上辈子，哪个女人会不介意喜欢的人，再与诸如“前女友”“前未婚妻”“前妻”之类，保持联系。即便只是离异的夫妻，过后探看孩子，现任心里怕也是有根刺儿的。
再要跟这许多带着“前”字打头的女人，生活在一个城市，混同一个圈子，抬头不见低头见，便是不碰面，还能见天的听到他前任的八卦，那滋味儿，不说也罢。更何况，总有那么些个好事儿的，喜欢旧事重提。明明已经分开了，总会有人突然记起，说一句“哦，原来她就是某某的前妻”之类。
她不觉得自个儿肚量小，可但凡是女人，就会有私心。她亦没能免俗。
望着眼前这男人，她不知如何表达心里的感动。他说不面对，就真是不面对。将人打发得远远儿的，一辈子回不了京城。
她埋着脑袋，可劲儿往他怀里钻。小手绕到他身后，紧紧搂着他，真是舍不得放手。想一想，终是抬头蹭到他颈窝，慢慢的，亲上他脸颊。
第二四六章 他教她的方式
七姑娘这几日在心里估摸着姜昱进京的时日。听说下边儿几个州郡，遇了几场罕见的秋雨。接连小半月，每日清晨，江上都弥漫着白茫茫的雾气，模糊一片儿。瞧不清前头的船尾，不便行船，只得岸边儿停靠，耽搁了不少时日。
待得管大人指派之人，到渡口接了姜二爷一行，时已是十月初，恰逢寒露上头。燕京一地，本处在北方，每年一到这时节，夜里草木沾染的露水，隔日大清早再看，几乎凝结成霜。外间霜寒，天儿冷得需得穿上厚厚的夹袄，也不见得暖和。说是秋末，比之入冬也差不了多少。
七姑娘埋头查看卷宗，两手搁在膝上，抄袖口里，煨着个精致的竹手炉。喉咙有些发痒，她压抑着，偶尔轻咳两声，精神头尚好。
几日前夜里她不听他嘱咐，趁他去沐浴，她躲懒，想着屋里总归是烧了炭盆，便光着脚丫，趿了鞋下地倒水喝。
哪知就那么一小会儿工夫便着了凉。他梳洗完，出来将她逮个现行。那人当即沉了面色，几步上前抱了她回榻。她轻呼一声，手里还捧着个见底儿的茶碗。
从她起初打喷嚏，到如今病得收尾，只偶有咳嗽几声，他的面色便如同她绘的水墨画，着色时偏好鸦青。除此之外，多是深深浅浅的黑。
这不，她不过抽抽鼻头，一抬眼，果真又见对面那人，自堆积如山的公文里抬头，眼打量她一眼。
她不知好歹，不听教诲，自讨苦吃。他也不跟她明着发火，该关怀的时候关怀，一分不少。他照看她，比谁都细致。可每每到了该服药的时候，她才晓得他的厉害。
大夫开的方子，需文火慢慢煎熬。春英将滤好的汤药端到她眼前，他一手接过瓷碗，眼看是要亲手喂她服药。
那药味儿光闻着已叫她嘴里直冒酸水儿。多苦呀，她梗着脖子，眼神儿往黑□□，乌糟糟的药碗里一扫。稍一思量，她狠下决心，主动伸手，要接了过去，一口灌下肚。老话都说长痛不如短痛，她虽不挑嘴，可也没不挑到以苦为乐的地步。
她不喜那药味儿，仰着脖子往后躲，可劲儿憋气。看着她向他伸来的小手，他淡淡瞥她一眼，一语不发，搁了瓷勺回碗里。之后握了她手，极是自然放进被窝中，不忘替她掖了掖被角。
她面上苦哈哈，委屈瞅他。他这般举动，分明是回绝她，变着方儿的要给她个教训。往常她有事儿求他，摆出一副可怜兮兮的娇软样子，他总会心软。可这回这法子不灵验了，任她使尽浑身解数，他耐着脾气，好整以暇看她抵赖。末了，他吹去汤面上的热气，将汤药一滴不剩送进她嘴里。
真个儿直面他的手段，她才发觉，这男人打定主意要做的事，定然会做到极致。譬如，他打发幼安。再譬如，他喂她服药。分明是一勺的份量，他只盛了小半儿，化整为零，偏就不给她个痛快。
连绵的苦味儿一路从舌尖延伸到胃里。她理亏，没脸与他胡闹，只在心里悄然回想。
前辈子听的最多，看的最多的桥段，便是女人生病，一旁男人很是心疼。趁着人吃完了药，赶紧塞一枚果脯进嘴里。不说那甜滋滋，解苦味儿的果脯，单是人家那心疼劲儿，跟她如今的境遇相比，真个儿是天上地下，攀比不上。
她偷眼瞄一眼榻前一脸肃容的男人，七姑娘默默把苦水儿往肚子里吞。遇上这么个恪守原则，黑白分明的男人，犯了错儿，想打马虎眼儿，当真不容易。
将她那点儿小小的哀怨看在眼里，他不为所动，搁下药碗。春英眼见着自家姑娘秀气的眉头跟麻花似的，快要拧到一处，赶紧奉上漱口的温水。
可他一抬手，不容人违逆，沉声命春英退下。七姑娘眼巴巴看着漱口的水被撤了下去，卷一卷舌头，只觉那苦味儿塞了满嘴，回味越加浓郁。
春英端着托盘，临去前回头向七姑娘看去。心里虽不忍姑娘遭罪，可到底还是明白，大人这般严厉对姑娘，确是为姑娘好。只凭她与绿芙两个，哪里劝得住姑娘。离家在外，也就大人，还能将姑娘管上一管。
姑娘自个儿的身子，自个儿不好好顾着，病了，这事儿怨得了谁？倘若二爷在此，比之世子，怕是除了不给姑娘好脸色看，言辞上更会严厉训诫。
春英出了门，七姑娘瘪嘴儿，因着在病中，脸颊有些潮红，眸子泛着湿润的水光。当着他面，微张着小嘴儿哈气，借此淡了口中那苦味儿。
就这般捱过了病得最昏沉的头几日，今儿她身子好了许多，除了咳嗽还没压下去，旁的已是无甚大碍。大夫既担保她身子好得差不离，她便央了他带她到府衙。
才一进门，诸位大人留心她病愈归来，正欲上前问候两句，却见左监大人面色寡淡，交代徐存，只道是她因私废公，扣除半月俸禄。
徐大人几个赶忙刹住脚，怔愕片刻，向她递个安抚的眼色。待那人离去，几人和和气气冲她点一点头，纷纷催促她赶紧追上去，切莫使小性子。
鉴于那人近日里不加掩饰，对她彰显的亲近，如今府衙里众人，哪个不是揣着明白当糊涂。
七姑娘绯红着脸，客气致了谢，提着裙裾，再不多留。那几位大人眼中，或了然，或理解，或自行想像给她的鼓舞，叫她面上火辣辣，无从辩起。
她脚下疾走，一扭头，却见他等在廊下。原本，他并未撇下她，自顾离去。
她脚步放缓，上前，随在他身旁，一道往后堂去。
“几位大人似想歪了。”她低声呢喃，明白那几位怕是将他那话，当了他摆在明面上给人看的公正无私。以为转眼回去，他与她，不过是打情骂俏，又一番模样。
不习惯这几日她与他之间，清清冷冷，无话可说。她招惹他在先，她不觉得当先开口稍作缓和，便是服软没骨气。
他一头忙碌政事，一头还得照看她。夜里她口干，他好几次起身喂她喝水。她愧疚着，从未想过，有朝一日，她会成为他安歇不好的源头。
这回是真得了教训，她牢牢记在心里，从没有哪一刻如此时般，深刻认识到，保重自个儿，便算为他分忧。
穿过跨院儿的时候起了风，她学得乖巧，反手去捞兜帽。没等她够着，他已转身接手，替她压下帽檐，系了绸带。
“若然他几个想歪，能臊了你脸皮，叫你再是不敢，想歪又何妨。”他将她裹得严严实实，撂下这话，让她自个儿琢磨。
他一应所为，图的不过是令她长几分记性。她是聪明人，当是响鼓不用重锤。
一路上，因了她开头，因了他接话，几日来他刻意保持的疏淡，终是缓缓消融。他走在她身前半步，默默的，用身子替她挡下院子里吹起的凉风。
第二四七章 顾大人也有不招人待…
再见姜昱，七姑娘只觉她这二哥哥，近一年不见，身上那股子老成的学究气，越发鲜明。
因着兄妹两个打小感情好，也不兴酒肆里接风洗尘那一套，索性在自个儿家里办，亲近又热闹。七姑娘昨儿晚上拉了春英一通合计，主仆两个折腾到戌时末，总算定下了今日的菜色。
家中有事儿，下午晌，那人准了她提早家去。体谅她兄妹两人许久不见，想是有数不清的私密话要说，他主动提了今夜需得回国公府一趟，不忘严命她按时服药，睡前记得仔细查看门户，再不能吹风。
她乖巧应下，带着些迫切，不想回府那会儿，还是被姜昱抢先一步。多亏了管大人派去的侍人，自渡口到姜宅，一路安排得妥妥当当，很是顺遂。
此番与他同来的，还有福顺福安两兄弟。见了她，两人赶忙行礼。除了对主子的恭谨，还带着那么点儿小心翼翼的敬畏。
如今七姑娘身份不同以往，真真是出息，给姜家在整个泰隆郡都长了脸。能以区区女子之身，得了朝廷册封，又在府衙里当差，这事儿别说从前没听说过，便是平日里，想也是不敢想的。
老爷与太太刚得了信儿的时候，震惊得将姑娘自京中寄回的家书，翻来覆去，一连读了好几回。就怕白日发梦，弄错了，欢喜得有些不敢置信。
这也难怪，送七姑娘离家那会儿，谁人不知，姑娘此去是为进京小选。若然运道好，被留了牌子，顶天了不过分到哪个脾气和善的主子娘娘宫中，从小宫女干起。
可这才小半年呢，转眼传回的消息，姑娘哪里是宫女，竟一跃考取了朝廷新开立的秉笔女官一职。
福顺还记得，那晚惯来在家不大吃酒的姜大人，却是喝得陶然大醉。便是醉了，嘴里还念叨着姑娘，直夸姑娘长进，是个好的。太太在一旁高兴得直抹泪，便是自来对姑娘颇为严厉的二爷，听了这事儿，脸上也露了和悦。
七姑娘笑着拦下他两人俯身就要叩拜行大礼。都是姜昱跟前的人，碍于官身，再要给她磕头，倒显得端架子生分。
叫绿芙领了人下去，好好招呼着吃一顿酒，屋里只剩她与姜昱两个，说话也随意。
“世子待你可好？”接过她替他盛的竹荪汤，姜昱单刀直入，没打算与她绕弯子。
因着方才进京，船上消息闭塞，他此刻还不知，短短一月里，京中已是起了滔天变故。那人与郡主的亲事，早些时候已然作罢。
七姑娘舀一勺加了蘑菇的肉羹，一边儿给他夹菜，一边将近段时日里发生的大事儿，挨个儿说与他听。
姜昱蹙眉，正欲提醒她放了碗筷再说话，却被她嘴里一个接一个冒出来的消息，震惊得将到了嘴边的训话，又格外容忍，咽了回去。
一顿家宴，多数时候都是她在说，姜昱只静静听着，将她不断夹了放他碗里的菜，一点儿没浪费，全数吃了下肚。
待得她再要给他盛汤，他摆手示意她如此足矣，再用，怕是吃撑了夜里不好安寝。
“姜柔那头，又是怎生一回事？”叫人撤了席面，姜昱捧着瓷盅漱口，对刚才七姑娘嘴里一句带过，意图替五姑娘遮掩给人做妾这事儿，显是没打算轻易放过。
七姑娘扣着两手，低低垂着眸子，想是糊弄不过去了，只得老实交代。
听闻五姑娘打着秋节与她会面的幌子，实则不过一心盘算得了机会，求人给太子做妾。姜昱清俊的脸上，面色微沉。
“这事儿拦也是拦不住的，五姐姐的脾气，二哥哥还不知晓？你这会儿再怪她，人已经跟去了庆阳宫，还能如何？”
姜昱紧蹙着眉头，摇一摇头，话里带了抹沉重。
“你却是不知。自你与姜柔离家，太太一直惦记着，就盼着你二人年岁到了，能够放出宫来，回家里赶忙结亲。便一直替你两人暗中留意着可堪匹配的人家。好几回，都叫了我到跟前说话。念叨最多，还是叮嘱我在同窗之中，替你多相看相看。但凡有品行端正的，即便年岁大些，长你几岁，家世平平，这些都不打紧。太太在这上面看得明白，只道是待得你出宫，女儿家生生蹉跎了几年，必是要吃些亏的。太太从小疼爱你，为了这事儿，可算操碎了心。待姜柔虽比不得待你那份真心，却也是秉持当家主母该有的那份慈和，替你着想的时候，从没有落下她。”
听他一席话，七姑娘情不自禁的，被勾起了深埋在心底，想家的心绪。只觉那时候日子温馨而宁静，一家人团团圆圆，和乐融融，那般好的光景，也不知日后还有没有。
常言道，儿行千里，母担忧。姜大人与太太对她的疼爱，真实一如每一对做父母的，总是对儿女格外牵挂。
外边儿多少人羡慕她与姜柔能够进京参选，只有家里最亲近的人，从没有指望过要借此光耀门楣。再得主子信赖的宫女，终究逃不开给人做奴才的命。自家捧在手心里养大，好好的闺女儿，生生送了给人糟践，怎么舍得。
于是太太一直盼着她们能放出宫回家嫁人，这份心，七姑娘尤其能够体会。