这道理她也是懂的。虽然早已做好准备，可听他亲自与她道明，心里还是免不了失落。
伴在他身边，读书习字，誊抄公文，端水侍墨，这样的日子，充实又安静。仿佛只要她抬头，永远能追逐到他的身影。他于案后专注政事的样子，她仿若默过千百遍，闭着眼睛都能勾画得出来。
“夫君”虽好，可她依旧留恋唤他那声“大人”。
察觉身前的小人儿恹恹的，情绪忽的低落下去。他不仅不宽慰她，反倒托起她下巴，勾起一抹颇有深意的笑来。
“如此，原是阿瑗悦我，不舍分离。”
她脸刷就红了。心里怎么想是一回事，被他挑明了道破，又是另一回事。拍开他搂她的手臂，从他腋下钻出去。她骨碌碌自个儿滚进里侧，背对着他，蜷得蚕虫似的，蒙上被子。
“倦了。”
她抵赖不认，只管顾左右而言他。他喉头溢出丝轻笑，颇为愉悦。随手拂灭帐外的烛台，和衣躺下。只留下屏风后一对龙凤喜烛，相依相偎，静静照亮窗纸上贴着的大红窗花。
她捂在被子里，竖起耳朵偷听，心跳得厉害。
卧榻向下沉了沉，紧接着，背后贴上一堵坚实的身躯。他似乎很喜欢她纤细的脖子，撩开她发丝，细细亲吻。
“早前弄疼卿卿，这便与你补偿。”
她被他从身后入进去，几下便兵败如山倒，咿咿呀呀的求他。这姿势羞人，他抬了她一条腿儿，她整个人像荡舟似的，不着力，前前后后的晃悠。难受了，满意了，都缩身子。夹得身后那人频频粗喘。
他卷了她衣衫，贪婪舔吻她细腻的雪背。男人凤眼如墨，身下虽急，进退间却游刃有余。
“卿卿，为夫温柔否？休再与我置气。”
大红的喜房内，堆花绣凤的牙床，发出吱吱的闷响。她被他压在身下，匍匐的姿势，可耻又羞人。
哪儿有温柔？她眼里噙着泪，回嘴都没了力气。翻来覆去这都多少回了？
她仿佛听见三更鼓响，终于，这人俊颜紧绷，挥汗如雨。压着她狠狠入将几回，他痉挛般战栗，猛然抽身，抓了她小手重重圈弄，滚烫的白浊，湿了她满手。
她眼前只余一片黄橙橙的光。他无力半压在她身上，支肘，轻拍她背心。
她因着灭顶的情潮，身子还在哆嗦。心底的疑惑，不由便问出了口，“怎么不留在里边儿？”
婚前他便是如此，她以为是他顾及她，怕她有了身子，这事情便再遮掩不住。到了这会儿，她后知后觉恍悟，似乎并不是这么一回事儿？
可她倦极，恍惚中，对上他深邃的眸子，他削薄的嘴唇一翕一合，好似在与她说话？她眼皮子越来越沉，一个字儿也没听清。眼前一黑，人事不知。
第三二四章 上行下效，如斯君臣
东苑正房，单妈妈正守着国公夫人梳妆，却听门外传来细细的说话声。单妈妈揣着手过去一问，这才知晓，是府上的燕喜姑姑今早过去西苑，收了世子与世子妃行房的喜帕。
“那边儿已起身了？”单妈妈瞅瞅更漏，卯时五刻。国公夫人习惯早起，莫非那世子妃早已打探好主子的日常起居，也跟着早早起身，过来拜见？如此看来，倒是有心。
那燕喜姑姑摇摇头，面上带了几丝古怪。“奴婢没能进得了西山居。去的时候，公孙先生与一面生的婢子早已侯在院门外。这匣子是那婢子转交给奴婢的。”
单妈妈狐疑，接过她盛上的朱漆木匣子，转身进了屋。对妆台前合眼养神的国公夫人耳语几句，将西苑那厢的情形一说，国公夫人这才睁开眼。
蹙起眉头，涂丹寇的指甲轻轻一挑，啪嗒一声掀开了盖子，只露出里边一块儿玄色的布头。
那布头缎子极好，当中污了几块褐色的印记。布料边角裁剪整齐，右上角还能见到一小簇绣金线的云纹。
国公夫人瞳眸一缩，啪一声死死压住盒盖。戴玉石戒指的手指，扣着匣子，手背上绷直的青筋，清晰可见。竟是动了怒。
单妈妈立在一旁，眼力不及，没看清那料子一角的纹样，心里正纳闷儿：这是何物？怎地竟不是喜帕？
国公夫人强压住心头的愠怒。那女子到底哪点儿好，竟勾得世子把持不住，大婚前便要了她身子？
那布料的质地纹样，她一眼便能看出，这料子是她前不久，自公中取出，专门命府上绣娘，给世子制的常服。当中污了的那一片儿，倒像是色泽深暗的血渍，很放了些时日。
这是…女子落红？
放着好好的喜帕不用，却送来一块儿裁剪得四四方方的深衣布头。无需多说也猜得出，必非昨日行房留下。
只此事背后透出的深意，国公夫人琢磨琢磨，复又问道，“方才你说，是公孙领着那婢子等在门外？”
见单妈妈不明所以，怔怔点头，国公夫人揉一揉突突直跳的眉心，忽而长叹。淡着面色，摆手叫单妈妈收拾好，送进祠堂。这便算是验过了。
他倒好，越发胡来！
推了公孙出面，这是婉转告知她这做母亲的，刚进门的世子妃没能恪守规矩，是他默许了的？
国公夫人带着些许恼怒，许久，这才无奈意识到，除了替他遮掩，总不能当着阖府上下，揭儿子的错处。
之于赵国公纳进后院，数不清的女人，国公夫人惯来是倨傲，嗤之以鼻，不屑得很。哪里肯让旁人看了正房的笑话…
西山居，背靠静湖，毗邻春秋斋而建。濛濛的光亮洒进纸糊的窗户，窗前一对龙凤喜烛燃了彻夜。随着最后一声辟啪脆响，喜烛炸了个灯花。内室门口的珠帘带起清风，残烛摇晃，熄了光亮。细细的青烟，袅袅腾空，转眼便散了。
喜床上，躺在外间那人早已醒来。房里微末声响，瞒不过他耳朵。偏头望去，透过丝织的锦屏，见得一双喜烛，近乎同时熄灭。他挑一挑眉，对这般吉祥的兆头，颇为满意。
回身将窝在他怀里的女子稍稍向上提了提。她睡觉的姿势，实在算不得好。偏爱捂着被子，闷在被窝里，只露出漆黑油亮的发顶。
他托起她脸蛋儿，将被角掖在她下巴底下。拂开她面上的碎发，小丫头不经累，睡得沉，红扑扑的脸颊，又粉又嫩。
趁她熟睡，他将她香软又舒适的睡相，端看个饱足。坏心一起，大手探进她未着肚兜的寝衣，一路顺顺当当，捻上她半软的樱果，放肆亵玩。
她果然转醒，从鼻子里发出咿咿呀呀，猫咪似的哼哼。依旧闭着眼，只在他怀里本能的缩腿儿。
他眼里透出好笑，仿佛大清早欺负这般香软的人，令他心情很是愉悦。
“阿瑗，起身。早间需得拜谒父母族亲。”
迷迷糊糊，他这话像泥鳅一样，慢腾腾，游进她耳朵。顷刻，她睁开雾濛濛的眼睛，显是还没清醒，失神望着他。
她这副样子，只招他记起昨夜她在他身下，被他治得春色昂然，神思迷离的小模样。他目色渐沉，手下揉她的力道，不觉却重了些。
她“嗯”一声嘤咛，脱口而出的轻吟，总算破开她满脑子的浆糊，眼里也慢慢儿恢复了神采。
“醒了？”他这口吻，仿佛遗憾她醒得太快。小丫头恍惚的时候，最是好欺。
“几时了？”她方才醒来，便察觉他不老实的举动。嗔眼瞪他，拍开他作乱的大手。微微抬起头，搬开他垫在她脖子底下的手臂。
她刚一动作，他便低哼。她斜他一眼，小眼神儿一撩：胳膊压麻了，也不知自个儿抽出来。
柔柔放下他手臂，自然垂在身侧，她两手握上去，很是贤惠，替他又揉又捏。
他揽她睡觉，被她压麻手臂，不是头一遭。她体贴替他舒活筋骨，却见他依旧淡淡拢着眉，那神情，好似并不见舒缓？
“摁得不舒服？”她侧躺着，心下不解。
不该呀，他本是习武之人，便是气血一时不通畅，凭他的底子，她的手艺，片刻便能好转。
“只余小半时辰，便得起身。”他答非所问，深深看她一眼，这才抓了她小手，迳直往身下探。“阿瑗会错意。不舒坦的，乃是此处。”
春英进门的时候，便见世子妃并腿儿坐在牙床上，低头系中衣的系带。世子爷已披上外袍，见她进屋，吩咐她伺候好世子妃，之后踱步去了外间。
春英瞅着姑娘酡红的面颊，嗅着屋里还未散去的情味儿，面上也是发烫。拧了热巾子给姑娘擦身，春英想了想，将今早拿了木匣子交予国公夫人验看喜帕这事儿，老老实实，细细回禀。
“匣子里装的是何物，奴婢也不知。匣子是关夫人跟前丫鬟，趁夜送到奴婢屋里，并嘱咐奴婢，今早全听公孙先生吩咐办事儿。奴婢来不及与您递信儿，便自个儿拿了主意听命办事。想是关夫人总不能害您。”
她点一点头，心里也是没底。先前她还焦虑，验身这关可怎么办好。他如了愿，吻她的眉眼，很是笃定，叫她安心。
“之后呢？”她提着心追问。太太那晚也没说，这验身过后，给不给个回信儿的。
春英摇头，执着梳篦，替姑娘通头发。“哪里还有之后？来人取了匣子，公孙先生便使唤奴婢回来当差。”
等到春英服侍完，到外间帮着摆饭。那人进来瞧她是否收拾妥当。她勾了他袖袍，仰头，支支吾吾问他，“匣子里面…”
他上上下下打量她一番。小丫头挽了妇人髻，简单梳妆一番，娇俏中带了淡淡的华贵。嫩而不涩，艳而不妖。半敛半放，气度尤甚。
他携她起身，附耳低语，如实相告。
她听得瞠目结舌，被他扶着后腰，僵着腿儿，慢慢往外挪。
“您也不怕母亲怪罪？”
她自个儿都没意识到，改口唤国公夫人做母亲，改得如此顺溜。他眼里闪过抹幽光，心头温软。
“今时不同往日。上梁不正下梁歪。有那位开了前例，何惧之有？”他眼波往宫里那方向瞄，话里的“那位”，身份已然呼之欲出。
新进门的世子妃瞪着圆溜溜的眼睛，惊得说不出话。原来，彼时还是太子的怀王，还有这么一出风流韵事？
难怪了。君王如此，底下做臣子的，哪个会逮了他把柄，四处宣扬，不要命一般，去触这个霉头？
她倚着他臂弯，忽而有些明白，为何文王在位时，他坚持不肯动她。太子登基不久，他便一反常态，一副难受得不得了的样子，好像她真要将他给憋坏了。
“这便是上行下效？”她磨牙，小手隔着衣裳，拧他的腰肉。“您那会儿是真憋不住了？”她觉得自个儿又中了他设计。
身旁之人目不斜视，清俊的面孔上，无比端方。仿若未闻般，挑帘子，扶她落座。“正好还有道汤，拣了这空当与你说说府上情形。待会儿阿瑗也好认人…”
第三二五章 最彻底的漠视
赵国公与国公夫人居住的东苑，山水亭台，比后来推了墙扩建的西苑，布局式样，更显出世家的厚重底蕴。
不比西苑，顺着游廊，间或便有一扇白玉石的月洞门，门后小径，连着通往各处的院落。东苑格局大气，前边除了议事设宴的正殿，便是顾氏门下，食客幕僚居住的百余间厢房。连成一片，房前屋后都种满山竹，故而将豢养门客的居所，提名“青节堂”。
顾氏祖训，后宅不得涉外事。因而无国公大人召见，内宅妇人皆不可踏足前院。
今儿是个例外，新妇需于正殿拜谒顾氏族亲。
按照规矩，七姑娘将春英留在二门外，只孤身随他步上议事殿前的石阶。里间早到的众人，听闻侍人唱喏，纷纷歇了攀谈，将目光投在他二人身上。
他领她进门，当先半步跨进门槛。之后侧身，虚扶她一把，直到她两脚安安稳稳迈进来，这才回头，衣袂翩翩，携她入席。
他在族中，惯来不是好摆弄之人。如今他身居高位，顾氏因了在夺嫡当口，明哲保身，迟迟不愿表明立场，于新王跟前，自然失了宠。眼下族里许多事，还需仰仗他鼻息。多数人见他，主动与他示好，恭贺之外，连带对她，也带了几分和气。
至于剩下那一小撮，对他夫妇两人，不冷不热。远远点个头，便算是打了招呼。端看她的目光，挑剔中，隐隐含了“不过如此”的嫌弃。
或许是看她年岁轻，便带了几分轻视。趁他背转身与周遭人寒暄，连眼底的傲慢也懒得遮掩。
她端着手，心平气和，随他入席。
“嫂嫂。”刚坐下，头顶便传来一道轻柔的女声，仿佛是唤她？
仰头一看，却是个与她年岁相仿的姑娘，瓜子脸，明眸善睐，一身翠绿裙裳。漂亮的丹凤眼里，满是好奇。见她抬头，笑呵呵弯腰在邻座坐下。却是自她进门起，同辈里头，头一个认可她身份，对她表了善意的贵女。
“四姑娘？”她试探着唤人，果然见这姑娘欢欢喜喜笑开来。笑的时候，与她一样，嘴角也露出甜甜的酒窝。
“阿兄可是在嫂嫂跟前提过我？”四姑娘顾臻偷眼瞧瞧正与太叔公谈话的兄长，心里怀着窃窃的期望。
七姑娘心想：是提过。那人上回拿你做筏子，哄得国公夫人从姜昱那儿离开。
看她慎重点头，顾臻雀跃着，笑颜如花。趁赵国公与国公夫人还没到，索性往她这边靠，坐得更近些。
“嫂嫂不知，阿兄在府上惯来严厉。一年也见不到一个笑脸。昨日阿兄迎娶嫂嫂，妹妹可是瞧得清楚，阿兄那嘴角，一直弯弯的，没有落下。”
瞧得出来，顾臻对他，既仰慕又敬畏。这会儿私下跟她聊他，告状居多。许是还不熟悉，顾臻言谈间很是小心，即便如此，依旧掩不住少女的活泼。
“嫂嫂你别忘心里去。方才过来敬酒那几位叔伯，以往都是极力撮合八王府与顾氏结亲。这会儿事情没成，故而对你冷淡了些。”
顾臻也是机灵。怕她刚进门，便遇了冷落，心里不好受。赶忙道明原委。
原是如此。七姑娘暗自点一点头。来之前她便做好了准备，从没有奢想过能够讨在座所有人欢心。单凭她乏善可陈的家世，想要融入偌大一个顾氏，仿若痴人说梦。
聊了约莫半柱香的工夫，关夫人一家，姗姗来迟。哥儿见了她，眼珠子一亮，兴奋挣脱开关夫人的手，小跑着一头撞进她怀里。
她不妨小小的孩童，竟也有这般大力气，险些仰倒。身旁那人迅疾搀扶她坐端正，将她与哥儿两个，稳稳护住。
“当心。”他回头护人，并未训斥哥儿。倒是关夫人赶过来，露出不赞同的眼神，便要带哥儿到早安排好的席位落座。
哥儿挤在她身前，小脑袋使劲儿摇晃，一手拉她，一手拉那人，不情愿的央求，“哥儿要与阿舅舅母同席。”怕关夫人不答应，又爬到他两人中间，拉一拉袍子，摆出端正坐好的姿势，一副他会很听话的模样。
“罢了，由他便是。”他抬手抚抚哥儿脑袋，引来她身旁四姑娘颇为羡慕，瘪了瘪嘴儿。偷偷倾身对她说，“嫂嫂，阿兄定然偏爱嫡子。”
这话被他听见，他眼风只略略一扫，顾臻真就跟见了猫的耗子一般，缩着脖子，立马闭上嘴，半边身子直往她身后藏。
难道四姑娘说得不对？她回头，深以为然，明明白白拿小眼神儿反问他。
不论哥儿或是团团，他都颇为爱护。可他自个儿的亲妹子，他却极少给好脸看。别说顾臻，便是她也以为，他这是重男轻女。大周朝男人的通病。
他对上她亮晶晶，透亮鲜活的眸子，眉心跳一跳。别开眼，对她脑子里那些乱七八糟的想法，只当不见。
“嫂嫂，阿兄竟心虚，不敢瞧你？”顾臻捂着嘴儿，即便再遮掩，大惊小怪的嚷嚷，仍旧透过并拢的五指流泻出去。
七姑娘顺着顾臻如同活见鬼一般的视线望过去，只见那人抿着唇，俊朗的侧颜上，波澜不惊。她清咳两声，强忍住险些出口的笑意。
她待在他身边这般长时日，岂能看不出，那人渐渐眯起的眼角，正是要开口训人的征兆。
他在府上惯来威严，甫一被四姑娘咋咋呼呼直指他“心虚，不敢看她”，可想而知，这男人颜面有些挂不住了。
她赶忙做好人，岔开话头，免他对顾臻说教。一本正经询问四姑娘，为何对面几席，至今空无一人，这时候，该来的，除主位上几人，陆陆续续，早该到了。
四姑娘脸色变了变，发觉那人正垂眸给哥儿喂水，仿佛没有阻拦的意思，这才敢低声回话。
“去岁京中正乱，家中几位掌着实权的族叔，连夜带着家眷，裹了细软，欲要逃离京畿。半道被阿兄的人截下，闹得灰头土脸，又折返回来。之后新君继位，逃乱之人，莫不悔不当初。仗着多年来族中挣下的功劳，于父亲跟前苦苦哀求，只求族中能饶过这一回。然而事到如今，阿兄也坚决不松口，不许他几人再迈进议事殿一步。”
七姑娘恍然，“去岁正乱”，不就是他被文王囚禁王宫，顾氏正风雨飘摇，恍若大厦将倾那会儿？难怪了，树倒猢狲散，这国公府还没倒呢，各人便想着卷了族产，自顾逃命。他这般强硬，眼里揉不得沙子的人，怎么容得下族人背弃？
她甚至怀疑，他是有意如此。故布疑阵，诣在剪除族中不安定的因素。莫不然，怎会早早埋伏了人手，一个不漏的逮了人回来。
照她对那人的了解，之后他必定趁机而起，收拢权势。由此可见，如今他对顾氏的掌控，必是更进一步。
之于国公大人，七姑娘暗忖：前朝有他步步为营，莫怪赵国公近日一纸奏疏，告假回家。朱家在朝堂结党擅权，挑了这时候急流勇退，颇有些耐人寻味。
正暗自揣测，却听侍人通报，国公大人与诸位夫人到。
众人起身，肃然而立。七姑娘微微颔首，不着痕迹，偷偷打量来人。
当先进来的中年人，威武英俊，年轻时该当也是颇受女子爱慕的美郎君。国公夫人许氏她见过，端庄贵气，身形高挑，符合北地世家权贵所推崇，女子“硕大”之美。这硕大，指的是女子身量修长，丰腴而不臃肿。
许氏之后，并排行着几位明艳婀娜的美妇。俱是一等一的样貌，百里挑一的美人。
七姑娘望着鱼贯而入的后姹女眷，愕然瞠目，只觉目不暇接。还隔着几步远，一众女子身上，各式各样的胭脂香粉味儿，扑面而来，只呛得她鼻子痒痒。
她埋头，抽一抽鼻头，甫一抬眼，正巧对上国公夫人昂然直视的目光。
那目光很平和，平和到疏远，疏远到空乏。就仿佛她整个人，不足为道。赵国公府，也压根儿没有她插足的余地。
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关于喜帕，是要送进祠堂的。世子不会弄虚作假，这方面，这个男人很计较。就仿佛龙凤喜烛，同时熄灭，他会觉得是好兆头。关于国公夫人，单只小七出身一项，已经足以让许氏不喜欢她。这是阶级根深蒂固养成的偏见，就好像现在也存在的地域歧视。既然知道一时半会儿消除不了，世子也就无谓做白工。
第三二六章 何需你记？去问你婢子。
时下拜谒之礼，并不十分繁复。七姑娘起身向赵国公与国公夫人，跪着敬了茶。许氏淡淡叫起，并未有过多刁难。可就是这副太过寻常的姿态，任谁都看得出，这位当家主母，对新进门的世子妃，一点儿没有婆媳间初次会面，装也要装出来的亲热劲儿。
叫单妈妈赏了镯子，许氏这礼给的实在不算重。由此观之，七姑娘在国公夫人心目中，也就如一只玉镯子的份量。随意便能打发了事。
至于族中叔伯，她本是内姹女眷，与外男接触不多。加之今日族会后，在座泰半人都将告辞归家。照那人的话讲，打了照面，认得人足矣。
余下三位侧夫人，七姑娘只需屈膝福礼。能在府中爬到这份位的，哪个也不是蠢人。面上不敢托大，诚惶诚恐，连声道“不敢当。”
之后才轮到国公府上，与他同辈的自家兄妹，相互见过，她自然随他唤人。
国公夫人名下只余关夫人、他，与四姑娘顾臻。
关夫人已出阁，相夫教子。府上尊称一声大姑奶奶，如今与关三爷夫妇两人，带着哥儿，暂居西苑“天然居。”
顾臻待字闺中，许氏已着手替她相看人家。
后院三位侧夫人，最年长的，得属侍浴婢子出身的如夫人。听说早年十分得宠，膝下只得一子。便是至今赋闲，半个官身也没有的顾二爷，顾横。
七姑娘初初听闻此人，便觉耳熟。之后仔细一回想，能不耳熟么？去往麓山半道上，与巍氏勾结，害她虚惊一场的那场行刺，便是出自此人手笔。
兄弟阋墙的事儿，高门大户，本不足为奇。只记起此事，也就不难想明白，为何如夫人之后会失宠。如若她没记错，那人曾言，这如氏乃早年文王安插在顾氏的钉子，只一直没逮住她尾巴，故而也就让她安安生生活了许多年。
赵国公表面宠爱如氏，然只从如氏服侍他多年，仅得了一个儿子。此事不得不说耐人寻味，未必如外间所言，“如夫人福薄”。
正应了那句老话，但见新人笑，不见旧人哭。如夫人失宠，这份宠爱，便落到本已风光的陈氏头上。
这陈氏是个厉害人，进门那会儿，也就比国公夫人晚了不足两月。七姑娘与陈氏见礼时，便多留了个心眼儿。透过低垂的睫毛，余光在她脸上，若有似无，多打量几眼。
要论美貌，陈氏远不及许氏端庄贵气。胜却胜在，陈氏生来便有一双含情脉脉，好似会说话的眼睛。只这么静静盯着你，盈盈水目，婉转多情，恰是生了副容易讨男人欢心的模样。
用七姑娘的话讲，这样的女人，生来便是绞丝花。给人的印象，这类女子，多依赖夫主过活，仿佛离了男人，片刻也活不长。
真正见了这陈氏，七姑娘也唯有暗自感叹。这位陈夫人的手腕，说起来并不十分高明。坏就坏在，男人大多吃这一套。而国公夫人许氏性情孤高，一看就不是小鸟依人，会讨好人的。
或许起初许氏并未将这陈氏放在眼中，更鄙薄她虚伪做作，不屑与她争夺宠爱。待到日后察觉不妥，再想牵制，陈氏已如那后院的老榕树，根深蒂固，已在内院深深扎了根，风吹不倒，再难动摇。
这陈夫人给七姑娘的见面礼，却是极重。整三套簇新的头面，价值不菲，少说也得上千两银。再加上她亲手缝制的荷包扇套，七姑娘受礼的时候，稍稍一怔，顷刻，便牵出个与陈氏像了七八分的笑脸，大大方方道了谢。
赵国公府这趟水深得很，初来乍到，无需心急，终归要投石问路，试着深浅，慢慢儿来。
除了陈氏本身得宠，她所出顾家三爷，顾荣，也不是个简单的。因顾三爷单名一个“荣”字，竟与那人早逝的兄长顾戎谐音，理所当然，招那人不喜。
不仅发音与顾戎重样，便是“荣”字的寓意也是极好。兴盛繁茂，受人敬重。竟隐隐带着光耀门庭的期许。
陈夫人诞下顾荣不易，险些难产。自顾荣之后，再难有身孕。倒是让一众后院美姬，大大松了口气。其中不乏眼红陈氏的，私底下送了她“如夫人第二”的美名。暗指陈氏也是个“福薄的”，步了如氏后尘，大快人心。
陈夫人听了这话，关上门，深感委屈，抱着还没满月的顾三爷，期期艾艾，痛哭一回。传言正因她这么哭得死去活来，自此往后，陈氏母子在府上，更得国公大人偏心看护。
七姑娘只觉得，凡事儿与这陈夫人沾上边儿，便消停不了。这其中暗藏的心机把戏，想想就叫她脑门儿疼。
只稍一作想，往后她需得与一众女人，困在巴掌大的屋檐底下，整日里勾心斗角，纠缠不休。七姑娘对出嫁前，能在府衙自由行走，执笔誊抄公文，闲来翻翻书沏沏茶，唤他“大人”的日子，更怀念了。
好在府上最后一位侧夫人曹氏，来历身家具是清白，乃是老夫人身前，亲自替赵国公指的娘家侄女儿做侧室。
曹氏名下有两女一子。分别是二姑娘顾云，三姑娘顾桐。两位姑娘乃是双生，生得是一模一样，年岁比顾臻稍长，俱已定下满意的亲事，来年便要出嫁。两人还有一胞弟，却是顾四爷，顾熵。今年也不过刚满九岁，白白净净，五官生来带了福相，颇有几分肖似观音坐下的童子。奈何脾气却很是跋扈。
三位侧夫人之下，便是名分上差了许多，只以“姬”为名号的美人。连主子都算不上，自然够不上让世子妃见礼。