大年初四，一大清早，世妃姜氏为赵国公世诞下大，消息已传遍京畿，便是后宫也很快得了信儿。
左相府邸，自得了姜氏临产的消息，温良亦是一宿没睡。点上油灯，和衣看了整晚的策论。
刚从侍人口中获悉世喜得长，温良长叹一声，目光幽远，望着园中即将抽芽的枝桠，久久无言。
天下势，亦讲究气运。如今那位事事如意，隐有扶摇之相。此消彼长之下，朱家，祸患之深，已然危急！
奈何他先前主张速速拿下公义，六爷虽听进去，可到了左相跟前，却被相爷厉声痛斥驳回。且骂他温良何来泼天的胆，正值相府被怀王猜忌之时，竟主动往枪口上撞，是愚钝，徒有其名，不堪大用。
温良苦笑。若非当时六爷力保，如今，他怕是要被相爷打出府去。连这最后的一瓦一砖，可供遮风避雨之处也丢了。
经此一事，朱家六爷为保府上大权不失，只劝他稍安勿躁，不妨多等些时候再议不迟。
温良又哪里不明白，只要这相府一日是左相做主，纵使他温良满腹经纶，也只能眼睁睁看着，奈何，奈何！
唇边苦笑更深。常言道，倾巢之下岂有完卵？想他温良聪明一世，何时料到，他也有为保命，另谋出的时候。
朱家已然不做想。国公府那位，从来不是心慈手软之辈。这时候再想抽身请罪，怕是万无可能。
唯独一线生机…温良虚眼，凝视着昨儿夜里被雪压了的枝桠，只见枝头星星点点，几簇新绿。若有所思。
倘若朱家得来的消息不出纰漏，那位每逢大年初一，必定进山到庙里敬一柱头香。这规矩，打那位八岁起，再无改动。便是偶尔有事脱不开身，不能亲临，那位也会遣近臣代他行事。
如此观之…温良屈指一弹，将廊下矮枝上的落雪弹去。眸中倏然划过抹深思——
此事上头，是否事有可为？
第三八四章 父爱如山，有子顾崇
七姑娘在小月里头，大诜哥儿养在东苑的时候，不比西山居里少。 国公夫人疼爱诜哥儿如命，小小的孩童刚满一月，每日必由陶妈妈抱着，一早一晚，往上房去得勤快。倘若遇上外头刮风下雨，也无需陶妈妈抱诜哥儿出门，许氏已亲自乘了轿辇过来。看好了嫡孙，这才讲礼，顺带过问两句世妃身是否安好。
相比怀胎十月，七姑娘觉着自个儿在国公夫人跟前，又失了宠。国公府嫡长孙瓜熟蒂落，她也就剩下偶尔沾一沾诜哥儿的光。国公夫人忙着稀罕小孙孙，眼珠尽黏在白白嫩嫩的胖娃娃身上。除了每日例行问话，“诜哥儿吃得好不好？”“睡得好不好？”，旁的，老人家没暇搭理她。
一****冲那人撒娇，小指头勾勾他袖袍，眼梢瞄向东苑，呢喃道，“别家都是母凭贵，怎地到了妾身这儿，反又受母亲冷落？”
那人大笑，略一俯身，抬臂将她揽在身前。捏捏她因着有孕，尚未消减下去的圆润脸颊，直白给她出主意，“别处受了冷落，房里补回来就是。”
怎么个补法？那人趁她出月，身大好，一“补”到底，没完没了。不像是补偿她，更像是补偿他自个儿多日来的恪守自律。
“用了药膳不曾？”正兀自羞恼念他，那人已踱步进屋，自个儿动手解了披风，剑眉轻佻，隐有监管之意。
她嘴角牵起来，拢一拢外袍，趿了鞋下地。一头迎上去，一头乖巧应是。
“午睡前用了的。怎的今日回得这般早？去了母亲那边请安了没有？”
他接过春英递来的热巾，净了脸，又仔细擦过手。举手抬足，从容尔雅，无不令人赏心悦目。
“也就今日政事完得早。明后两日，王上欲召众人议事，多半会留在宫中用饭。阿瑗顾好自个儿，莫要久等。母亲那处，过会儿与你同去。”
“哦。”她闷闷答一声。听他说明个儿回不来陪她用饭，稍许失落。然则头等大事，还是眼风唰唰瞥向他右腿，一本正经叮嘱，“如此，将软枕带上。若是宫里议事久，也免得您端坐久了，腰身酸胀。”
他在外，惯来是一半时候缓步慢行，一半时候靠推椅代步。尤其宫中，细节处，这人做得滴水不漏。正因如此，他之腿疾，怀王也就格外宽宏。
两人挨坐着，她伺候他用了一筷刚送来还热腾腾的蒸糕。他本不嗜甜，她睁着秋水潋滟的眸，俏生生递到嘴边。他稍顿，终是张嘴。
“特意吩咐了冬藤制的时候，少加饴糖。”他的口味，她岂会不知。
他面上不动声色，嘴里自顾吞咽，却捉了她拿筷的小手。撤去竹筷，将她五指平摊，放在手心。
赏完片刻，神态专注慵懒。
“大指尖似你。指甲饱满圆融，粉嫩可爱。月牙如弓，可见肝胆上好。”
他以这般严肃之姿，吐出这样一句话来。她一怔，哪里听不出他话里隐隐的温存。这人表达情感的方式，从来都特别。她心间一颤，睫毛扑闪两下，难为情的，偷偷往外抽手。
自得了小儿，他在府上，并未如她想像般，对诜哥儿显出过分的溺爱与偏宠。若非她有一回半夜里醒来，被春雷吓醒，绝不会知晓，他独自起身，披着外袍到旁屋，只为看一眼小儿睡得是否安稳。
其实旁屋里，几时会少了婢仆妇？且诜哥儿生来是个好性情的，似睡不饱足，鲜少哭闹。吃够了奶水，小家伙闷头便睡，雷打不动。
那一刻她见他如此，撑起身来偷觑半晌。竖起耳朵窥听他渐近的脚步声，赶在他折返之前，悄然躺回去，假作不知。
心里满满的，温暖而甜蜜。眼角有些湿润，感动于他深沉而内敛的慈爱，不张扬，却真实动人。
恰如今日，一句话简简单单，言两语。以小看大，便知他对诜哥儿的用心。眉眼手脚，他都细细看过。
这时候，家中丈夫肯放下身段，抱孩童的都少。至少在她记忆当中，姜大人虽疼爱她，也仅限于慈爱相对，平日里不少她吃穿，比旁的姐妹，更多两句夸奖。
如他这般，忙之中，也会抽空回来，耐着性，拥她立在一旁观摩陶妈妈给诜哥儿洗澡换衣裳，已是难得。
他少年得志，位高权重，早习惯当人前肃穆威仪。可当诜哥儿在浴桶里淘气起来，小胳膊小腿儿，扑哧扑哧蹬着水花，他也会伸手过去，将一指放在诜哥儿手心，由他牢牢握住。这时候小家伙会格外听话，仿佛能分辨出他的气息，乖乖停下来，不哭不闹，扭头看他。
父两人，一个深沉少话，一个浑不知事。画面却格外温馨。
她看着看着，自个儿都未察觉，已是半倚在他臂弯，唇角带着满足的笑意。
吃了茶，小坐半晌，他牵她往东苑上房而去。小家伙早在她午睡那会儿，已被抱到许氏屋里。这会儿过去，一家用过晚饭，正好接诜哥儿回来。
春英跟在姑娘身后，听自家世妃低声问道，“小儿已足月。这名字是日起，还是周岁再定下？”
世爷回说，“何需等到日。回头将挑好的字送过去，父亲看过，便能入宗谱，宣昭众人。”
春英大喜。大周朝小儿取名，起得越早，代表在家中越得宗族器重。听世爷这意思，分明对小世喜。
泰隆郡那厢若然知晓此事，怕是又要替姑娘欢喜得抹眼泪珠。没看宫里姜婕妤为王上诞下小公，也不过满满当当，等到周岁宴上才得了名儿。
过几日，果真如那人所言，府上聚在一块儿用饭之际，赵国公当着几房人跟前，金口一开，从此往后，赵国公府这一代嫡长孙，得名顾崇。
崇，高山也。稳若磐石，顶天立地。以寄望其牢固门庭。
国公夫人颔，暗地里，甚为满意。如夫人陈氏默默垂，眼角偷看一眼赵国公与许氏。再小心翼翼，觑一眼国公大人怀里正安然好睡，全然不知引来多少人羡慕的胖小。心里越过许氏，私下交好世妃的盘算，愈发坚定。
第三八五章 最懂他的人
今春宫里又办赏花宴。
大周各地，尤其边疆，已是民生日艰。可这丝毫不妨碍京中权贵醉生梦死，奢靡无，尽享这春日花红。
此次赏花宴，听说是由王后娘娘操办，朱婕妤从旁辅佐。
赴宴前几日，春英带着冬藤几个，正翻看私库的小册。几个婢头抵在一处，叽叽喳喳，就世妃今次赴宴穿的新衣，到底选哪样面料，各执己见。
七姑娘在一旁听着，只觉多大点儿事儿，竟折腾了整个上午。遂出言道，“去岁夫人不是各院都赏了宫里赐下的丝帛？照我说，那匹素净湖蓝的，就挺好。”
春英无奈瞥一眼她家不怎么管事儿的姑娘，心里不禁偷偷翻一个白眼。世妃这性情，便是诞下大，依旧心宽得很。白日里，泰半时候，都只在春秋斋与西山居，自个儿地盘上走动，只道是免得招惹了闲气。少有与府上二爷、爷家的女眷来往。
自然的，许多消息便不通达。
“这哪儿能成？去岁国公夫人按例，好东西刚分赏下去，没几日二爷家那位便使人裁了好几身新衣。其中便有那匹湖蓝的缎。您这会儿开口，却是迟了。”
总没有堂堂世妃，拣旁人穿剩下的道理。更何况还要进宫赴宴。
七姑娘一听，讪然一笑，也知自个儿是开了黄腔。于是闭嘴，任她几个接着挑拣。
赶巧却是，这时候陈夫人跟前管事的婆，在外求见。手里还捧着两匹今岁扬州新出的细锦纱。不论质地手感，一眼便知顶顶上乘。
兴许之前还打探过她的喜好，色泽很是素淡。
陈夫人的心思，七姑娘转念一想，不难猜出。于是客气道了谢。伸手还不打笑脸人呢，她何苦无端与人结怨。
赏花宴当日午时，那人下了朝回府，特来接她母入宫。进屋便见锦榻上铺陈着给大穿戴的小衣。
顾大人随手拣起来翻看，只觉这衣衫软和，针脚藏得好，不致扎人。心里便多了几分满意。
“这料还是陈夫人送的。大人您儿金贵，妾身虽受了人家好处，还是得先紧着他用。”
一旁伸出一只纤嫩柔软的小手，从他手里夺了小衣，展开来，拎在他眼前翻来覆去的显摆。来人浅笑盈盈，一双会说话的眼睛，已无需她开口，他已领会她深意。
既不拂了陈夫人一腔美意，又不帮着外人打许氏的脸。这礼数用在小儿身上，谁也不能说她的闲话。毕竟，阖府上下都知道，比起世妃，世爷的大，在国公大人与许氏跟前更得宠爱。如此一来，不管是出于世妃对儿的宠爱，还是讨好夫家，这好东西先给了诜哥儿，也就合情合理。
“何处来这许多心眼儿。”嘴上训她，手臂却环过去拉她到跟前。将她手里的小衣交给春英，给旁屋刚洗过澡的诜哥儿换上。
抬手替她扶一扶发簪。只觉进府这些年，她性越发圆融。这圆融里透着一份善心，更多却是，信手拈来的进退有。
她这般好，活得轻巧且少有负累。他当初想给她一份安乐，如今她正照着他所想的过活。当下刚得了诜哥儿，再过两年，离他寄望的儿女两全，多多福，想是不远。
被他突如其来，这般幽幽凝视。又若有似无，描摹她光洁的美人尖。她脸皮一热，别开眼，转身迳自拽他进里屋。为掩饰这丝流淌在两人间隐隐的情意，她虚张声势，念念有词。
“时辰不早，妾身为您更衣。母亲那头，怕等得急了。”
一炷香后，他一手牵她，一手稳稳抱着大。举步跨进上房，出现在许氏面前。
国公夫人神情有刹那恍惚。多久了？不曾见他如此温和一面。眼梢瞥向他身畔臻静温婉，婷婷而立的小妇人，许氏心底泛起一缕淡淡的不是滋味儿。很快的，却又被见了小孙孙带来的欢喜，给冲散了去。
如此，一家人顺顺当当进了宫。那人身在朝堂，自有数不尽的应酬。
国公夫人抱了诜哥儿舍不得撒手，与同来御花园游园的世家夫人们聚在亭台，有说有笑。吃茶的当口，还不忘抱了燚哥儿逗弄，一副有了金孙万事足的模样。隐有显摆之意。
谁叫世成亲晚，如他这般岁数的世家弟，早成家立室，开枝散叶。往年京中夫人们小聚，眼看别家主母含饴弄孙，许氏心中，既恼火，不免又存了几分艳羡。
而今倒好，撇开世妃不谈，这好容易盼来的小孙孙，眉眼轮廓随了世七分，软软糯糯的小儿，能吃能睡，性又好。国公夫人是真疼到心坎儿里去。
七姑娘眼巴巴看着儿被祖母抱走，无事可做，只好留下陶妈妈跟春英，以防许氏使唤。自个儿却应了关夫人的约，随意到园里走走。
说是赏花，不过是京中贵妇娘娘们附庸风雅。年年岁岁，花儿还是花儿，仿佛看不厌的。
可惜今次四姑娘顾臻，听说是随了她夫君归乡祭祖。自顾臻朝回门那日匆匆见过一面，到如今，再未见过，颇为想念。
两人走了一，半道却被姜婕妤宫中一小宫女追上，说是请世妃到宫里坐坐。七姑娘向关夫人投去一记抱歉的眼神，只得又跟了那小宫女去见姜柔。
这一碰面才赫然发觉，姜柔面上很是憔悴，多久不见，竟像老了几岁。
被简云恭敬看了坐，姐妹两个各自打量对方两眼，倒是姜柔先发了话。
“诜哥儿呢？怎不见他？”
“被母亲留了身边。下回得空，再抱他与你瞧。”
姜婕妤心不在焉点一点头。分心想到，能得国公夫人这般喜爱，那小儿，必是招人疼的。想到伤心处，心里又是刺痛。
仿佛下了莫大的决心，伸手握住七姑娘放在案桌上的两手，艰难道，“七妹妹，这次，你可一定帮我！”
七姑娘一怔，不明白她此话何意。待得听明白眼前这人分疲惫，分木愣，娓娓道来。像是长久以来被折腾得精疲力竭了，姜柔嘴里吐出的话，像是说着别人家的事。
那语调，缓慢而冷静。听得令人心寒。
“公昶心智不开，懵懂似愚童。本宫自他周岁起，便耐着性教他话认字。然而时至如今，公昶吐字仍旧含糊不清，字也只识得两手之数。这般，又如何应付得了七月进开蒙？公昶生而不伶俐，本宫早有察觉。起初还硬以他身弱，为伤寒头疾所累为由，在王上那头屡屡为他辩护。可他总是不长进，凡事得慢，长久下来，王上已疑心本宫所言不实。去岁已两次宣御医替公昶看脉。若非有右相大人暗中疏通，这事儿，怕是瞒不住的。”
七姑娘越听心思越沉。到底是血亲的侄儿，生来又是这般身份。若真痴傻，可想而知，他母二人，今后在宫中会是何等光景。
可这一切的沉重，都不比上在她眼中，姜柔谈及此事时，虽则哀戚，却依旧坚毅，不肯罢手的绝决。
“你待如何？”被姜柔抓着两手，轻易便能感觉她的用力。七姑娘半垂下眼眸，不说她是否赞同姜柔在此事上不肯直面，自欺欺人的顽固。意外却是，那人在她面前，一句也没有提及。
他暗中帮姜柔欺瞒怀王，这其中，不怪她多想，他又存了多少算计？
这时，却听姜柔软声相求，话里不失狠辣。
“七妹妹可知，庄容华有孕了。她这容华的份位怎么来的，你知我知。再叫她得意下去，谁能担保，往后她不会变本加厉，挟私报复？真要等到那时候，你我如何先不谈，便是姜家，也要被她带累。”
姜冉那阴暗扭曲的性，姜柔姜瑗皆知。若真如姜柔所说，公昶失宠在即，将来这宫中，怕真就是庄容华的天下了。
七姑娘面色不佳。再是不喜姜冉，却从没有如姜柔话里再明显不过的暗示那般，立即生出，要向姜冉肚里小儿下手的打算。
见并未全然说动她，姜柔一急，赶忙道，“这事儿也无需你过费心神。但求你在右相大人面前提一提，几句话的工夫，总不会叫你为难。”
言下之意，庄容华那肚留不得。她不出手，扇扇枕边风总行。
不为难么？七姑娘抬眼看她，许久沉默。
杀人，何需动刀？“人言可畏”，翻翻嘴皮的工夫，已足矣害人性命。正如这后宫之中，冤死的人，还少么？
不过有句话姜柔说对了。
她不会为难，也轮不上她为难。
见姜柔还要鼓动，七姑娘将手从她掌心里抽出。两手交叠，搁在胸前，目光沉沉。
“你既知晓他在暗中帮你，便该想到，你这宫中，定是放有他的眼线。你今日能寻我前来，足矣证明，他未拦你。”
于是接下来的事，她无需插手，也插不上手。别说是她，便是姜柔，从今往后，也只剩下眼睁睁看着事态变化了。
姜柔不懂，还在愕然怔神。七姑娘已起身，不等姜柔缠上来苦苦哀求，转身出门。
步下台阶，深吸一口气。七姑娘抬眼望着四面被宫墙围出来的一方窄小天地。突然，有些想他，想诜哥儿带着奶香，暖暖的襁褓。
第三八六章 山寺之谜，沉默的在乎
巫通自从被六爷派到先生跟前已有数月。平日除尽护院之责，先生少有差事吩咐下来。奇怪的是，半月前，破天荒的，先生竟交代他莫要显露行踪，去燕京城外，大悲禅院走一遭。
巫通祖上代，皆为朱氏忠仆。如今被六爷暂且给了先生，但这差使，还是要上报的。
朱六爷得知温良此时特意命巫通前往大悲禅院，查探那位每逢大年初一进山上香一事，显是疑心此事背后，或有隐情。
事关朱家最大的政敌，但凡能抓住那人的马脚，哪里有不许的道理。
于是巫通领命行事，改头换面，扮作商户人家的富家弟，进山踏青。见天色已晚，便到庙里借宿了一宿。隔日又起了个大早，山前山后四处转转。游兴正好，见古刹庄严肃穆，便带了两个同来的侍从，一行人到观音殿上了香，听了堂早课。临去时，很是阔气捐了香油钱。
巫通这一去，再回府，已是日上头。
将打探来的消息如实回禀，与早年朱家派去的探，打探来的内情，几乎一般无二，挖掘不出什么名堂。这结果，令朱曦颇有几分失望。
事关那人，事无大小，朱家又岂会不上心？若不是番两次，查不出个所以来，朱家也不会就此断了这门心思，将那人进山一事，归结为最是寻常为家人里祈福，无奈置之不理。
然则同样一件事，一字不差听到温良耳中，事情便有了几丝耐人寻味。
“照你这话，顾大人于昭和九年前，吩咐庙里僧人，每年都点一盏灯？”
“是一盏灯，一盏祈愿灯。听庙里僧人说，乃是顾大人为其兄所点。”
那位兄长，便是那早殇的顾戎。传言世幼时，与一母同胞的兄长感情甚笃，为亲厚。这倒也说得通。
温良倒向躺椅，敲一敲扶手。
“之后又如何？”
巫通回说，“因是暗中查访，小人不便在香堂久留。只一眼瞟去，见得那供台之上，供奉的香火，远不止一年一盏这数目。好似近些年来，多出了些许。”
“多出些许？”仿佛抓住了什么了不得的苗头，温良眼前一亮，豁然直起身来。
“你可看清了？确是那位另点了祈愿灯？”
不想这般小事，到了先生跟前，竟盘问如此细致。不自觉的，巫通答话间，便带了几分小心谨慎。
“多出的倒不是祈愿灯。小的瞧着，倒像是超人往生的长明灯。”
屋里有一瞬静谧。好半晌，温良起身，行至窗前，负手徐徐踱步。
忽而一转身，紧紧盯着面前这人，眼底流烨着莫名的光彩。
“你口中所言‘近些年来’，可能估摸出个大概？”
巫通一怔，不知先生为何有此一问。想不明白，只得埋头苦苦思。回想那日光景，眼前不禁浮现出一排排齐整的沉香木架。其上一盏接一盏如豆的烛火，火光跳跃，起伏间，照得整个香堂煌煌然，通明如昼。
那上边儿不止有顾大人点的灯，还有京中夫人小姐们时常进山，供奉的香火。
这时候巫通不得不庆幸，幸而那位每每抢的都是头香，自然点的灯，也是高高供奉在最上边儿那几排。且他生来记性头不差，即便不能一口咬定给个准话，若只估摸个大概，想来八九不离十。
暗自在心里数了好几回，巫通抬头，抄手回道，“不出五载。左不过王上继位前后。”
便是这句话，叫温良心里模糊的揣测，更清明了几分。
大悲禅院里供的长明灯，多为普众生，消去业障。前世种种，譬如昨日死。嗔痴嫉怒，恩怨情仇，世人营营忧忧，陷在其中，如溺海中。佛祖以慈悲为怀，人登上彼岸。前尘旧事，莫再回头，皆作了浮云散。只留下善果，换得来世多种善因。
谁又能想到，那人竟为区区一女，谋算到这等地步。
怀王登基前后，何来的因果业障？他绝非良善之辈，自他回京入仕以来，从来杀伐果断，不留情面。何时怕过因果报应？
他既不怕，这长明灯护的是谁，安的又是谁人的心，也就不言而喻了。
长明灯之归属，少说那幼安，当算在此列。之于先王，或可从彼时还是女官的姜氏，进宫侍疾，到之后前任大总管冯锳，一夕之间归顺顾氏，窥得一二。
故而这灯，点得讲究。那人不惮因果，讳忌却是，世妃姜氏沾染他的因果。
如此，想明白其间原委，由不得温良不感概：世人道他风流，他比世人谣传更甚。
好笑掸一掸衣袖，像是要拂去多日来的阴郁。温良望院中春景，只觉化雪过后，山楂树长了嫩芽，仿佛披了层新衣。勃勃生机，如是甚好！
这其中的妙处，于朱家无用，于他温良，却是大有用途！
再几日，京中接连好几场大雨。
后宫之中，朱婕妤侧躺在今岁新打的贵妃榻上，指尖捻一粒地莓，送进嫣红的嘴里，悠悠听着郝姑姑细说庄容华如何在偏殿作威作福，藉着她那金贵的肚乱发脾气，打骂宫婢。
“由她便是。没瞧见便是咱们王上，如今也万般容忍她那娇纵的性？眼下她在本宫宫里闹，再过些时候，本宫便不信了，她还能按耐得住。”说着便将目光投向姜婕妤宫中那处，眼底闪过抹智珠在握的笃定。
即便姜柔忍得，庄容华也不是安分的主。姜家姐妹两个积怨已深，这内讧的好戏，她期待得很。
挥退郝姑姑，婕妤娘娘难得好兴致，宣人来抚琴。
趁乐怜未至，朱婕妤身后那掌事大宫女，面上隐有忧思，终是没忍住。
“娘娘，咱们喂庄容华那颗药丸，只管保月。若是超出了，女月事一来，假孕的底细也就瞒不住了。还请娘娘早做安排。”
欺君罔上之罪，可是要诛九族的。即便娘娘为稳妥起见，连郝姑姑也一并瞒着，这掌事宫女心里，依旧惴惴难安，担惊受怕。