这却是迫不得已，自绝仕途，深深辜负姬舟在他身上寄托的期许。
说完这席话，温良眸中挣扎，终是散去。只余下一潭风轻云淡的听天由命。
顾衍眯了眯眼，只道这温良不愧为贺帧所忌，倒是个聪明绝顶的人物。
“你又怎知本世会应你所求，留你性命？”
在他暗示杀心之后，这温良并不急于求他饶命，反而不慌不忙，进退有。当即表明心迹，立誓不出。
单只这份审时势的心计，与临危不乱的气，便不是谁都有的。
这问落在温良耳中，无异于绝处逢生，仿若天籁。
握拳的五指，悄悄抹一抹手心的汗湿。温良心知最危急的关头已然过去，此时再回话，方恢复几分应有的风采。
“大人爱重姜氏，且姜氏不久前刚为大人诞下大。大未满周岁，按老人所言，小儿不满周岁，便算不得在这世间立住。如此，温良斗胆猜测，而今大人必定不愿妄造杀孽，损了姜氏母福泽。”
山寺供奉的长明灯，为他在十面埋伏的杀机里，破开一线生机。
温良一边回话，一边无比惭愧。
想他温良也是堂堂正正的读书人，竟为活命，自去岁秋节利用了姜氏，如今更是厚颜，不止借姜氏的光，连稚也一并算计上了。
如此番四次做了小人，辱没人操守，往后他温良，还有何颜面，下去见恩师？
公孙守在后堂门外，只见一刻钟后，世推门而出。
“且再关他几日，使人按时给他送饭食。”
公孙眸色一闪，拱手应是。
世不杀温良，大是出乎他意料。
瞧出公孙眼底疑惑，那人拢一拢压领，只留下一句简单交代，“留他有用。”
闻言公孙颔，倒不怕那温良逃出自家世手心。如今朱家那边，早已被惊动。温良既主动登门请罪，这便是公然背弃朱家。
如此打朱家脸面，朱家杀他还来不及，在这燕京城中，除国公府外，再无温良安身立命之处。
果如公孙所料，那厢朱六爷得知先前还在左相面前力保之人，转眼竟忘恩负义，改投顾氏，朱六爷面色黑沉如锅底，狠狠砸了新得来的碧玉纸镇。
晚间那人回屋，意外见得诜哥儿留在内室，挤在她胸前，一双小手松松勾着她微微敞开的前襟。母两个皆闭着眼，头挨着头，自顾睡得香甜。
陶妈妈小心翼翼观察世脸色，这才掩嘴低低回话，“世妃母两个玩得累了，奴婢们不敢擅自…”
未说完的话，被他挥手打断。
府上有府上的规矩，照规矩，诜哥儿每晚该睡在旁屋。
他命人退下，抬手去了外袍，放下帷帐。轻轻将诜哥儿抱起，放到寝榻里侧。之后躺下，翻身将她搂进胸前，手却越过她，搭在诜哥儿小身上。
她在梦中似有所觉，哼哼两声，撅一撅屁股，后背依偎他胸膛，嵌入得更紧些。
第三九一章 不同的选择（一）
隔日他从宫中回府，七姑娘瞧着离摆晚饭的时候尚早，便叫冬藤洗了一盘南边儿新送来的芦橘。
她挽他坐下，自个儿净了手。也无需婢动手，亲自给他剥果吃。
葱尖般的纤长手指，蝶儿般，灵巧翩翩。去了皮的果肉，汁水儿丰足，黄橙橙凝做一滴，顺着她指缝，向手腕滑去。
她挽了袖口，露出一截欺霜赛雪的小臂。眸微垂，神情臻顺而专注。
她做事总是认真，剥好一粒，笑眯眯递到他嘴边。
他眉头浅浅皱着，似有不赞同。张嘴衔了芦橘，目光盯在她脸上，目色幽幽，有意伸舌头舔舔她指尖。
“很甜。”果刚含进嘴里，酸酸甜甜，还没出个味儿来，夸的另有其人。
她嗔他一眼，绣鞋在桌案底下偷偷碰碰他，提醒他留心场合。
其实哪里用她提醒，陶妈妈与春英几个都是有眼色的。这屋里伺候惯了，早伶俐退出房门。
屋里再没旁人，她也放开些。探手再抓一枚，半是狐疑，“真甜？”
正想自个儿也尝尝鲜，不料却被他突地握住手腕，俯身相就，就这么将刚才那枚果，咬了一半，推进她嘴里。
“甜不甜，试过便知。”
说罢退回去坐直身，没事儿人似的，就这么钳着她腕，牵她到房里搁水盆的木架前，替她擦手。
她嘴里砸吧两下，果真是甜的。依稀还带了丝淡淡的茶香，是他嘴里的味道。不讨厌，比亲吻更撩拨人心。
她由他将两手摁进水里，乖乖摊平手掌，十指张开。
她的手白嫩细滑，而他的骨节分明。
如给小儿净手一般，他一根根替她洗净手指，这才作罢，取下架上搭着的巾栉，揩干了牵她回去。
她以为他要开口训她将甜腻腻的汁水儿糊了一手。哪知他不过接下她的活计，不紧不慢，细细剥芦橘。
他凡事细致，剥皮就真的只是清清爽爽，薄薄去一层皮儿。那撕掉的果皮迎着光，瞧起来很是清透。自然就少了不当心挖着果肉，沁出来的汁水儿。
不像她，用心归用心，骨里的性就决定了，她做不到他这般考究耐心。
有他代劳，她无事托着腮帮，很是愉悦欣赏他举手投足间的美态。
“记得最早的时候，那会儿还在泰隆。周大人奉命大半夜里，偷摸到佛堂槛窗底下，悄悄塞给妾身的，也是这芦橘。”
多少年前的旧事，如今回头看，一幕幕生动得很，记忆犹新，仿佛就发生在眼前。
她身畔那人眉心动了动，唇角微微牵起个弧。
“有人合该受罚，便多关她两日。”
她原本惦记他的好，心里正情意绵绵呢。哪知他煞风景，偏就提起这一茬。她小嘴儿一瘪，觉着委屈。
“那会儿妾身可没得罪您。”
彼时她与姜春闹不痛快，动了手。姜大人罚她，她不敢不认。然而他却在背后落井下石，那会儿她与他清清白白，他也管得宽了些。
他眼风一扫，脑中不由浮现出她那当时青涩又稚嫩的模样，不禁心下温软。将剥好的卢橘喂进她喋喋不休的小嘴儿，眼中无声质问，“难道不该？”
她两腮鼓鼓，假作咀嚼，聪明的，不与他顶撞。
小手摸到盘里，再捻一粒，迳直搁他手边。那意思：没吃够呢，大人您接着剥。
当他面前如此放肆，也就她敢。
两人一处坐着，一个管剥，一个管吃。话虽不多，气氛却融洽。
念及进院门前，公孙回禀姜昱之事，他思量片刻，淡淡开口。
“姜昱人已在京里。只他入城之前，先进山探看了殷宓。”
谁？她嘴角餍足的笑意，一时顿在脸上。
他从来不会无的放矢。能令他开口，足矣见得，于他看来，姜昱进山探望殷宓，此事不简单。
她本就聪慧，心里咯登一跳。由他平静的眼底，很快得出个令人心惊的结论来。
姜昱与殷宓？这两人怎就凑到堆儿？
七姑娘一时醒不过味儿来，瞠目不已。
泰隆那边，已数次来信，催问姜昱的亲事。在老家已替他相看过好几户人家，又额外托姜大人的，在京里打探了一番。
若非姜大人为人刚直，不愿被人诟病，被人说道姜家闺女嫁过去，还人心不足，妄图攀国公府的门，再给儿结一门好亲事。更不愿七姑娘在府上被人看轻，于是从不在他跟前，多提姜昱的亲事半个字。
家里着紧姜昱的婚事，这事儿七姑娘是知晓的。姜昱不该比她更不知事。
正因如此，乍然听闻姜昱私下与殷宓见过不止一面，且很有些不寻常，七姑娘这才惊疑不定。
深深锁一锁眉头，不得不承认，饶是再与殷宓交好，此事上头，她不甚赞同。
不为旁的，只想想家中父母，再想想殷宓的身份与当下处境，尤其还有怀王。这事儿便不成。
见她只顾思，抿着唇，小脸皱得包似的，他再喂她一颗芦橘，趁机打断她的沉吟。
“明日叫他进府来，你亲去问问。看他心里究竟如何作想。”
他与她皆知，姜昱不是那等不知轻重之人。而今突然有逾矩之嫌，这其中，是否存了旁人不知的误会？
等到隔日午后，她将诜哥儿哄去睡了，姜昱如期而至。
半年未见，姜昱清俊不减，只在唇上稍稍续了胡须，瞧起来比他真实年岁，更多了份令人信服的威严。
她问过他近况，听他一应答好。无奈，只得开门见山，再不与他磨叽。
“二哥哥，你与殷姑娘是怎生一回事？除上回我请你帮忙，你跟她…”
想是十分意外她会有此一问。姜昱愕然，静默半晌，方才言道，“却是你想得多了。为兄与她，实乃君之交。同为爱书惜书之人，她在庵堂里过得清苦，唯读书能够解闷。如此，回京之时，便将上淘来的典籍，借她一观。”
一个“借”字，清清楚楚道明白两人的关系。是借，而非送。
七姑娘深深凝望他，脑中忽而灵光一现，继而换了个问法。
“若是换了别的女，二哥哥可会管这趟闲事？”
见姜昱渐渐变了脸色，七姑娘心想，莫不是真被她给猜中了？
姜昱这人，从前一心只读圣贤书；进京之后，专心仕途。于男女****，为淡漠。而殷宓，深处庵堂，又早已心灰意冷。或许殷宓看来，姜昱借书之举，与去岁送糕点，同是她出的主意，也就不曾多想。
姜昱与她从小一处长大，其亲密。她琢磨问题的方式，他再熟悉不过。
听她这口气，渐渐的，姜昱面上一肃。诸般念想，蜂拥而至。
第三九二章 不同的选择（二）
若是换一个人，是否依旧这般相待？
姜昱默然。刹那间，脑中已转过无数念头。
兄妹两人一观望，一沉吟。亭中很静，只余下七姑娘用来沏茶，在小火炉上煮得翻滚的沸水，咕噜咕噜冒着气泡。
见姜昱眉心微皱，像他年少时每逢大事，总是这般老气横秋，严肃得吓人。
七姑娘也不扰他。此时当他面前，由她亲口捅破那层窗户纸，姜昱会作何选择，其实，在她心里，隐隐约约，已有了答案。
自私么？
她背转过身，包了块帕隔着热气，拎起茶吊，如幼时每次姜昱到她院里来，她也是这般亲自动手，为他沏茶。
从前总听人说，“棒打鸳鸯”。
这不是一句好话。至少在听的人耳中，被拆散的总是可怜，而那握棒的，便显得尤其可恶了。
之前她不会想到，有一日，她也会成为那执棒之人。
“二哥哥会气阿瑗么？”她将清花亮色的茶汤推到他跟前，微微抬起脸，目光清澈而干净。
若没有她今日这般突兀的揭破姜昱待殷宓的不寻常，或许，随着日后两人接触更多些，有些事情，便是姜昱再不自知，也有水到渠成的一天。
坏就坏在，这朦朦胧胧，连苗头都算不上的开头，被她在最不恰当的时候，以最不磊落的方式，当头泼了盆凉水。
于是这做决断的权利，便交到姜昱手中。
这也是一种可恶。这种可恶，掺杂了心机与强迫。自个儿无需多说，只等对方那个聪明人，拱手送上那个你想听的结果罢了。
她垂眼，指尖旋着杯沿。心头，复杂难言。
那厢姜昱正兀自思，不妨被她一语惊醒。
她问，气她么。
气她什么？姜昱神色深幽，默默打量她许久。不知何时，当年最爱与他斗嘴的小丫头，如今已成了挽着妇人髻，温婉端庄的世家命妇。
半晌，一声轻笑响起，打破两人间若有若无的那丝不自在。
姜昱接过她递来的茶盏，低头吹一吹。茶水烫嘴，他并不急着碰，只一手托在手心里，嗅着茶香。
瞥她一眼，意味深长道，“放在寻常人家，小字辈议亲，莫不讲究长幼有序。阿瑗已抢在为兄前头，我这做兄长的，自然也不能落后得多。”
即便他与殷宓不相识，再拖延个一年半载，他也不好一而再，再而的忤逆父母之命。
她一脸惊讶，没想到他会这般轻易应下催婚之事，松口答应家里的安排。她不过也只是想阻断他与殷宓的来往，不成想，他应干净利落，彻底安了她的心。
“这般惊讶作甚？”见她如此，他倒是笑了。
她之聪慧，尚在幼时，他便深有体会。她如今选择将话摊开来讲个明白，他不恼她的心机，只好笑她刚果断了那么一会儿，便又要心软。
“阿瑗以为，这世间夫妻，又有几人，是在成亲前彼此心意相属？”
或许他待殷宓是有不同，可这也仅限于志同道合，心里略有好感。然而这丝微弱得连他都不自觉的好感，相比起姜家与她，孰轻孰重，他怎会糊涂得掂量不清。
“阿瑗，你知我志不在此。你亦无需觉得亏欠于我。”
不知为何，亲眼见他如斯冷静理智，刹那便有了决断。她心里，生不出一丝一毫的轻松与快意。
没有亏欠么？早在她决定坦诚布公与姜昱见面那会儿，心已经偏向姜家。在姜昱的亲事，与姜家的安稳，二者之间，她选择干预前者，这便已经是不容狡辩的亏欠了。
“二哥哥…”想起眼前之人，几乎陪伴她整个儿时时光，是他一个字一个字，教她识字念书；是他欢叫着牵着她蹒跚步；也是他背着她躲过每年的守岁…
桩桩件件，数不清的情意堆积起来，怎么不是亏欠呢？
“哎，”姜昱长叹一声，摇一摇头，行至她身畔。
抬手便想如儿时那般，摸摸她脑袋。手伸到一半，见她头顶盘得精致的发髻与一支颇为贵重的羊脂玉簪，姜昱眼中一瞬停滞，终究，手向下，只改作宽慰般，拍拍她肩头。
她不会知晓，她在他心里的份量。若没有她，那年他跌入池塘，有幸救回一命，之后夜夜惊梦。是她在他最惶然无助之际，将他从无边的阴暗中，拉了回来。
且早年赵国公府以势压人，强留她为世治病。她还那般年幼，心里分明也是怕的，却事事以姜家为先，倔强的担下了本不该她担的担。
她舍身护了姜家，他是否也该她问一句，问她气不气他，气他这做兄长的，无力担当。
他与她皆是彼此至亲之人，相互间关爱体谅，又怎么计较得清楚。
姜家在她心中有多重，她在他心中，便有多重。
寅时姜昱离开，只剩她一人独坐凉亭。脑中还回着姜昱离去时，一番肺腑之言。
“阿瑗，莫说为兄对殷宓，不过丁点好感。便是这丝情愫再深些，私情与家族前程，不是人人都如世待你这般，敢冒天下之大不韪。”
待得姜昱到春秋斋告退而去，那人回园里寻她。
见她愣愣的，瞅着空了的杯出神，他从她手里夺了茶盏，敲敲石案。
“您来了。”她偏头仰望他，心有所感，顺势握了他手，一双小手包着他大手，牢牢的，轻轻将头靠在他身上。
将姜昱与她的谈话，说与他知晓。连最后那句，也没瞒着。
他听过之后，不做任何评说，仿佛没听见那句姜昱隐隐透着敬服的话语。只牵她起身，傍晚天凉，给她加了件单衣。两人一往上房去，这个点儿，正好给许氏请安。
在上房陪着许氏用了饭，他亲自送她母回屋，自个儿却转去书房，尚有一事交代公孙。
“之于温良，许他于大悲禅院后山结庐而居。方圆几里内，派人看着，但无叛逃之心，且由他行走。”
有博高才的温良为伴，同为末避世，且好读书之人，殷宓既与姜昱说得上话，想来与温良相熟，亦非难事。
听闻世如此处置温良，公孙眸闪了闪，再联系之前告退的姜二爷…公孙了然，领命而去。
*************
第三九三章 命定夫妻
六月初，宫中炸了响惊雷。
庄容华乘暖轿外出，不幸在朱婕妤宫门口滑了胎。怀王震怒，命司礼监彻查此事。婕妤娘娘已被罚跪至昏厥，最可怜还是那庄容华。
不仅小产了，还失了宠。庄容华落胎后，怀王只命御医前去给她看诊，圣驾却是一步也未踏足她寝宫半步。
传闻庄容华这般有了身孕，还不知安心静养，原本是打算到姜婕妤那里“取经”，虚心请教一番养胎的经验。
庄容华这趟“取经”背后，是否还存了打压姜婕妤的心思，后宫诸人冷眼旁观，暗自揣。
加之白看了场好戏，平日早对庄容华跋扈多有不满的，自是冷笑，幸灾乐祸得很。
“混账！庄照那个废物，成事不足，竟连累本宫，害得本宫颜面大失。王上那边，怕是对本宫大失所望。当真该死！”
怒之下，婕妤娘娘一掌拍在床沿，啪一声脆响，却是磕碎了戴在腕上的翡翠玉镯。这火气一上头，被罚跪沁了淤血的膝盖，也针扎似的疼起来。
当初庄照诊出“喜脉”，怀王并未下令给她迁宫。反倒嘱咐她这一宫之主，好生照看着庄容华。
怀王这般委以她信赖，朱婕妤自是万般高兴，感恩戴德。
婕妤娘娘老早就打好了算盘。今日这场祸事，本该发生在姜婕妤宫中。如今被降罪的，也该是姜婕妤才对。
哪知待得事发，千算万算，算不到她自个儿竟落入旁人圈套！
成日打雁，竟被雁着了眼！
那厢朱婕妤将庄照与那背后胆敢设计她之人，恨了个半死。这厢姜柔听闻庄照本是要来她宫中的，心里也是后怕不已。
姜冉搅家的本事，没人比姜家自己人更深有感触。