这不得不让京城诸家诸人，对这位横空出世的李文山，以及永宁伯府李家，刮个目再重新看过，把李家的位置，在各家中间，再重新摆一摆。
这样的一代一代都有人接上来的人家，那是必须交好的。
因为这个，钱夫人这替严夫人接风的一宴，各家女眷，就到的十分齐全。
严家是名符其实的深宅大院，这一天，宽阔而景致极好的后园里，到处绣带飘飘、花枝招展，白雪中到处摆着水仙、茶花，早开的腊梅散发清幽的香味，热闹而喜庆。
园子居中的阔大花厅里，对着梅林和湖面的窗户都大开着，烧的热热的地龙往上升腾着暖意。窗户大开，也没有任何寒意。
花厅正中上首榻上，金相夫人、金拙言祖母闵老夫人坐在上首正中，旁边坐着唐承益唐尚书夫人随氏，兵部尚书江周夫人宁氏，以及其它几位老的夫人和老夫人。
严夫人和钱夫人陪坐在旁边榻上，正说笑的热闹。
第一百四十九章 严夫人之怒
再稍远一些，永宁伯府郭二太太，和堂嫂万太太一边时不时瞄着花厅正中这一群京城最显贵的老夫人、夫人们，一边低低说着话。
严夫人说笑间，错眼看到郭二太太和万太太，招了招手，郭二太太忙拉着堂嫂万太太，笑着过来，和诸位老夫人、夫人见着礼，热闹的说了几句闲话。
严夫人往旁边让了让，招呼万太太坐在自己旁边，拉着她的手，亲热的笑道：“五娘子来没来？叫她过来我看看，我可有好几年没见她了，听说五娘子越长越好看了？你可真是，也该多带五娘子出来走走，总藏在府里做什么？”
“夫人过奖了。五姐儿昨晚上多看了会儿书，又受了凉，早上起来就有点儿不大妥当，我就没让她过来。”万太太谨慎的笑答着严夫人的话。
议亲李家五哥儿这事，她伸长脖子等到现在，也没得上一句半句的回话儿，这心里，正七上八下的厉害，今天来，也有打着看看严夫人态度的意思，嗯，看严夫人这意思，还不错……
“看书？”严夫人看起来惊讶极了，那声调就不由自主往上拨的老高，穿透花厅里的笑语欢声，落在原本就紧盯着她们这一群人的诸位太太、奶奶耳朵里。
“能看书了？那可是真好！常听我们二太太说起五娘子，一本三字经，从四五岁上，背到现在，十来年，也就能背上十来句，如今都背全了？你瞧瞧我，都能看书了，那必定是背全了。看来这重金请来的女先生，正经是个有本事的。”
万太太听的傻怔了，一时反应不过来。
“一本三字经背了十来年，就能背十来句，你说的哪家的孩子？”钱夫人看样子听了半句漏了半句，大惊讶之下，声音更高。
“就是光禄寺郭正卿家郭五娘子，我们二太太嫡亲的侄女儿，这么多年，常听我们二太太说起她的事，是个真真正正的实诚孩子。”
在四周骤然的安静中，严夫人这份连说带笑，分外清晰。
“说起来，这孩子真是不容易，说是从四五岁起，就只学这一本三字经，学了这么些年，背了这么些年，就一本书，真真是不容易。我们二太太常说她的趣事儿，一说起来，就夸这孩子实诚。”
万太太一张脸涨的血红，想站起来，却被严夫人紧紧攥着手，郭二太太目瞪口呆的看着严夫人，她是跟她说过，可她怎么能……在这儿……这么多人……
“唉哟我想起来了。”钱夫人恍然一拍手，没说话先笑了，“上回我去给我们老爷买几支笔，碰到的那个，大约就是郭正卿家五娘子，”
钱夫人眼风扫过满屋神情各异，却都支着耳朵的夫人太太们，看着上首榻上那几位年老成精，这会儿个个笑的得体无比的老夫人，一边笑一边说：“那孩子是真可爱，生的又漂亮又伶俐。说是她阿娘吩咐了，让她自己算帐买纸笔，那孩子，就站在那长案前，一只手拿着铜钱袋子，一个一个的把大钱排在桌子上，排好八个大钱，伙计递一支笔给她，她收好笔，再排八个大钱出来。
我看的有意思，竟站在那儿，直看了差不多半个时辰，看着那孩子买好了四支笔，两刀纸，外加一方新墨。
到底是老字号的铺子，那几个伙计脾气是真好，从头到尾，一丝儿不耐烦也没有。”
最后一句，钱夫人是看着随夫人说的，那间铺子，是唐家的本钱。
“做生意，头一条就是要和气。”随夫人似是而非的接了句，端起茶抿了起来，看样子，这郭家，还有这位郭二太太，做了什么事，把严夫人得罪狠了。
万太太脸色青灰一片，用力挣开严夫人的手，呼的站起来，在众目睽睽中，摇摇欲坠，强笑道：“五姐儿她……是个憨厚性子。”
“可不是，真是憨厚的可爱。”严夫人话接的极快，“就因为这憨厚，我们二太太爱的不行，说你家五姐儿这憨厚性子，和我们家五哥儿，简直是天生一对儿，偏偏还都行五，多少难得！你们说是不是？”
严夫人环顾着众人，笑声中透着厉色，“我们二太太这么一提，还真是，你们家五姐儿这憨厚，跟我们家五哥儿这憨厚，可真真是憨厚的一个样儿呢！”
严夫人拍着手，笑的十分愉快。
满堂的老夫人夫人太太奶奶们顿时一脸明了，有不少嗤笑出声。
怪不得发作成这样，人家家里下一代佼佼者，刚刚崭露头角，郭家这就算计上了，要把自己家傻姑娘，糊到这么位前程无量的少年才俊身上，搁哪家都忍不了啊，得，偷鸡不成，被人家当众拨了一回毛……
这严夫人呼哧巴拉这么急赶回来，难道是就是为了这事？
都说永宁伯府小三房早就被驱出府了，看样子，很不是这样么……
唉哟，郭正卿家那位漂漂亮亮的五娘子，赶情是个傻子！怪不得从来不出门应酬……自己还盘算过这门亲……幸好幸好……
万太太再也忍不下去了，在那份强笑碎成粉末儿之前，胡乱曲了曲膝，“刚想起来，家里还有点儿急事，先告退了……”
万太太走了一步，回过身，劈手抓住呆若木鸡的郭二太太，拉着她就往外走。
万太太扯着郭二太太，不辨方向只要有路就走，一口气不知道走出多完，在一块四下无人的假山后，猛然站住，猛一把甩开郭二太太，直甩的郭二太太踉跄了好几步。
万太太两步冲到郭二太太面前，咬牙切齿的点着她的鼻尖，“我跟你有什么血海深仇？我们郭家跟你有什么血海深仇？我们五姐儿……你要这么算计我！”
万太太怒斥怒吼的仿佛一只受伤严重的母兽。
郭二太太扎扎着两只手，上身尽最大可能往后仰着，“那个，大嫂，您……我……我这都是为了五姐儿……我没想到……真……”
第一百五十章 找上门的好亲
“你没想到？还有你没想到的？你不是什么都算计到了？今儿……”万太太气的眼睛都绿了。
她的五姐儿……这一回，满京城都知道了，也许，满天下都知道了，再想说门好亲……不用再想了，五姐儿她就是笨了点，那么好的孩子……
万太太心痛的刀绞一般，泪水崩流，扬起手，用尽全力，一巴掌打的郭二太太扑倒在地上。
花厅里热闹依旧，刚才那一场说笑中揭了底儿的热闹事，给原本的热闹，不过又增加了不少热闹而已。
片刻宴开宴毕，花厅外，临时搭起的戏台上，伶人们甩着水袖，仔细认真的唱起了清雅的折子戏。
众人起身，更衣洗漱，重新回来，听戏的听戏，逛园子看梅花的看梅花，唐尚书夫人随氏坐到戏台前，看到严夫人，笑着招手叫她。
严夫人急忙紧几步过去，和随夫人紧挨坐下，听戏说话。
“……你们府上五哥儿这亲事，早点定下来就好了，也就没有了这些闲事儿。”随夫人没说几句话，就开始往正题上转。
“我这趟赶回来，就是为了五哥儿这亲事。”严夫人轻轻叹了口气，十分坦诚说道。
随夫人和唐尚书一样，都是令人敬重的人。
“可五哥儿这亲事……唉，夫人也知道，我家那点子陈年破事，偏偏五哥儿是小三房出来的，这会儿议亲，哪家能不看这一条？可偏偏，五哥儿这孩子。”
严夫人顿住，往随夫人身边靠了靠，压低声音道：“我们老爷头一回见五哥儿，就说李家这第三代，大约就要看着五哥儿了。后头，又有些事，我们老爷一直让人暗中看着他的，没多久，我们老爷就高兴的什么似的，说李家在他手里不过支撑，好在现在有了五哥儿，往后……”
严夫人顿住不再往下说了，沉默片刻，才接着道：“这媳妇儿，说什么也得挑个好的。这中间的烦难……唉。”
“五哥儿那孩子，我见过两三回，一看就是个厚道孩子，我们老爷说他有颗赤子之心，喜欢他喜欢的不得了。”随夫人一边说，一边笑起来。
“可不是，他大伯也这么说，说这孩子最最难得的，就是这份赤子之心，生性忠厚，偏偏又是个看事极明白的。”严夫人跟着也笑起来。
“五哥儿这亲事，你要是还没看好，我提一家，你看看行不行？”随夫人抿了几口茶，头往严夫人这边凑了凑，看着她笑道。
“那敢情好！是哪家姑娘？”严夫人喜不自胜。
“这样的好孩子，可不能便宜了别家。是我们唐家姑娘，老六家大女儿，今年十七，那孩子不错，我瞧着，能配得上你们五哥儿。”随夫人看着严夫人，声音又往下压了压。
严夫人一个怔神，“唐帅司？”
这个换随夫人怔了下，随即反应过来，笑起来，“你这一说……他现在可不是点了两浙路帅司，就是他家大姑娘。他去了任上，他媳妇黄氏这会儿没跟过去，就是为了瑞姐儿这亲事，也是个极疼孩子的，早就托了我，我刚刚听你说，一下子想起来，和你们五哥儿，我瞧着，挺好的一对儿。”
“求之不得！想都没敢想过！”严夫人顿时喜气盈腮，心里一阵接一阵的感叹，老爷说五哥儿是个有福运的，这福运，也太好了！
“咱们这儿，只能先提一提……”严夫人顿了顿，“瑞姐儿阿爹阿娘，都是极有主意的，这事，得看老六夫妻两个的意思，黄氏疼孩子疼的不得了，大约还得让瑞姐儿自己看的中意了才行。你这头，只怕跟我一样，都得看人家爹娘的意思，还有那孩子的意思，都点了头，才能行呢。”
“您这话极是，我也是这么想的，咱们两家，都是疼孩子的人家，头一条，先不能委屈了孩子们。这么着，我回去就给我们老爷，还有高邮那边写信……要不，这中间，让他们小儿女见一见？”严夫人恨不能这会儿拍下板，拿到那份细贴子。
能跟唐家攀亲，又是要从唐承益手里接下唐家、成为唐家下一代家主的唐继明这一支，她之前，可是连做梦都没敢往这上头想。
“我回去就跟黄氏说，你也是能当你们老爷半个家的，黄氏要是肯，咱们就安排他们小儿女见个面。”随夫人爽快的笑道。
……
送走满府客人，严夫人没急着回去，和嫂子钱夫人坐在小花厅里，歪在榻上，喝着茶说体已话儿。这一阵子，她实在闷气的太厉害了。
“你这突然就回来了，就为了这提亲不提亲的事儿？”钱夫人这份纳闷，从接到严夫人要回来的信儿，就开始了，这提亲不提亲的，也不是什么大事儿。
“这是个引子。”听问到这个，严夫人神情顿时有些恼怒，“五哥儿回来的急，也不是他要赶这么急，是太后和王爷要回来，吩咐他跟着回来，这是没办法的事，别说我们，就是高邮县那边，连行李都是连夜收拾的。
赶成这样，我们老爷和我，就没能事先安排妥当，临急之下，我们老爷只好把松哥儿打发回来，让他回来住着，一是跟府里说清楚五哥儿的事，别再生出怨忿，二来，留下来照应五哥儿。
之后，打发管事回来过几趟，说是一应都是比照杉哥儿，连一个月二十两的会文钱，都是有的，我和我们老爷就没多想，松哥儿在府里，他跟五哥儿要好得很，家里又是老大和老大媳妇管着，他们两个，一向听话儿，谁知道，就生出这么件事。”
严夫人的话顿住，脸色很不好看，钱夫人也不插话，只抿着茶，等她慢慢说。
“郭氏那脾气，不管要做点儿什么事，必定得拉上一个人，才能生得出胆子，郭家这门亲事，从头到尾，老大媳妇必定都是知道的，到底是谁的主意，还真说不上来，可至少，让二老爷往高邮县写信这事，是老大媳妇的主意，郭氏那个人，还真没这份心计。你说，我不回来怎么办？”
第一百五十一章 姑嫂闲话
严夫人看着钱夫人，钱夫人呆了下，只能叹了口气，也是，郭氏就算了，不当家不管事，心眼又不够。
可现在，是她那个大外甥媳妇，生了算计的心，也动了手，这是位里里外外管着家的当家人，还真是不能不回来。
“我一回来才知道，我们老太太念了那么多年的佛，那不见血不见肉就能挫磨死人的全挂子本事，一点儿也没落下。
先是这月钱和会文银子，说府里艰难，几个哥儿个个手大乱花钱，哥儿的这月钱和会文银子，就不放实银，只给个虚帐，要支银子，得先禀到老太太那里，要买什么用什么，老太太点了头，才给银子。”
钱夫人猛咳了一声，哭笑不得，不知道说什么好。
“没几天，又说哥儿年青不知保养，哪有半夜三更吃东西的？跟养生之道不合，这晚课后的夜点，就撤免了。你说说，五哥儿这样的半大小子，正是长个儿吃不饱的时候，念书念到半夜，一口汤水一块点心也没有！”
“那松哥儿呢？还有老大老二，二房老三，都不吃了？”钱夫人两根眉毛飞的老高，坐直问道。
永宁伯府老太太上一回施展手段的时候，她还是新媳妇，自己都焦头烂额，实在顾不上看别家的八卦。
“老大老二都有媳妇不是，老三有他娘呢，至于松哥儿，她把松哥儿叫到她屋里去吃。”严夫人错着牙，这些话说出来，她都觉得丢人丢死了，也就能跟她嫂子说说。
钱夫人失笑，“这还真是……”
“松哥儿心知肚明不敢说，说找他大嫂了，他大嫂说老祖宗的吩咐，满府里谁敢违了？别人她管不着，她肯定是不敢。松哥儿又找他二嫂，他二嫂说，那是隔房小叔子，她上前照顾，这话说出去可就难听了，她可不敢。
松哥儿是个老实孩子，想不出什么好办法，就自己拿银子，让小厮到外头买回来，他在他太婆那儿吃的什么，就让小厮买什么，捧着给五哥儿送过去，说是他太婆让他送过来的。”
“松哥儿是个好孩子。”
“他心地实，是个良善孩子。我们府上那位老太太，疼亲孙子那是疼极了，回回宵夜都是好东西，不过一年，就把松哥儿攒了十几年的私房银子，吃了个精光。他那个小厮随喜，说松哥儿对着空匣子，哭过好几回了。”
钱夫人噗一声，哈哈笑起来，“可怜松哥儿，那么抠的孩子，这得心疼得什么样儿啊！这银子，你得还给人家松哥儿。”
“我才不还呢，又没用在我身上。他找我要过一回了，我跟他说，这是他们兄弟之间的事儿，我可不替他们兄弟还兄弟债，让他找他五弟要去。”严夫人想着松哥儿那幅伤心模样，忍不住也笑起来。
“也是，这都是兄弟情份，让他们自己算帐，兄弟之间，多算算这样的帐，没什么坏处。”钱夫人赞同道。
“我要是再不回来，松哥儿就撑不下去了，唉。”严夫人想着江宁府和她家老爷，心里一阵接一阵抽痛。
“这五哥儿，就这么好？”钱夫人瞄着严夫人的神情，低声问一句。
“嗯。”严夫人挪了挪，将李文山头一回见面，向李漕司求援，以及后来几件事说了，“……你看看，那时候，他才十五六岁。后头，我们老爷越想，越觉得五哥儿不简单。
就说钟婆子那事，这要看出来，可不是忽然一下，就看出来了，肯定是一点一点看出来的，那时候他们在太原府，没有援手，他就能一直忍着。
赵大说，他去船上请时，三老爷说什么也不肯来，是五哥一定要来，我们老爷说，只怕五哥儿是早有打算，要从我们这里借力，除掉家里的祸患。”
钱夫人听的专注，“照这么说，这孩子可不简单！”
“可不是，我们老爷越想越感慨，说光看五哥儿这份隐忍和心计，就实在不简单，说不定他阿爹谋求横山县县令的事，也是他在后头怂恿。老三那个人，别的都提不起，就一条好年，疼孩子那真是没话说，你瞧瞧，这疼孩子，就托上孩子的福了。”
钱夫人啧啧赞叹，“这位三老爷，听说官做的很好，横山县一任三年，得了两个卓异，这可不容易，这会儿在高邮，小一年了，说是也很不错。”
严夫人瞬了个白眼，一声哂笑，“那都是托了他儿子的福！秦庆秦先生这个人，嫂子是知道的。”
钱夫人忙点头。
“现在是五哥儿的人了！”严夫人长叹了口气，颇有几分酸意。
钱夫人一个怔神，“你这话，我没懂……”
“秦先生如今跟在五哥儿身边打点，不是我们老爷安排的了，早先是，那时候，我们老爷让秦先生过去横山县，好好看看五哥儿，是不是大才，这一看，还真是大才！这秦庆一个掉头，再不理我们老爷，死心踏地的跟到五哥儿身边去了。”
“啊？”钱夫人这一回是真惊讶了，“秦庆跟着五哥儿到京城，这事我知道，你哥跟我说了，我以为是你们老爷打发他……你哥也这么以为！”
“不是！秦庆现在，是五哥儿的人，他的私人！我们老爷知道那天，难过的大半夜睡不着觉，说出来的话，句句都酸的不行，说秦庆老了老了，把架子老没了。我劝了他半夜，后来被他酸的，劝不下去了，就是想笑。”
严夫人往钱夫人身边靠近些，这几句取笑里，透着说不出的味儿。
钱夫人瞪着她，严夫人倒没觉得，接着道：“秦庆又招了个叫郭胜的来，这个郭胜，是罗尚书身边那位极心腹得用的朱参议的外甥，考出秀才之后，又跟着朱参议学了好些年的刑名钱粮。
我见过一回，一看就是个不简单的，气势足得很。听我们老爷说，说是秦庆说过，郭胜肯辅助五哥儿，往后就是以郭胜为主，他为辅。”
第一百五十二章 两个聪明人
“看样子真是个有大才的？”钱夫人惊讶道。
“秦庆是这么说。去年，”严夫人凑近些，压低了声音，“秦王爷不是巡查过一趟福建？那一趟，王爷把五哥儿也带上了，还有这个郭胜，说是一路上，王爷身边那位陆将军，很敬重这个郭胜，连金世子，也欣赏得很。现在，秦庆跟在京城，这郭胜，就在高邮县辅助三老爷，有这么个人在身边，三老爷这官，听话就行了。三老爷听话这一条，那是没话说。”
钱夫人听的不停的眨眼，好一会儿，才哎了一声，“怪不得你们老爷这么看重五哥儿，还真是……不是个简单的。”
“这位五哥儿，福运又好。你看看他，回到京城这小一年，处处赶得上……”
严夫人顿了顿，将差点脱口而出的唐家那门亲事，硬咽了回去，这亲事八字还没一撇呢，跟谁都不能说，别万一一句话把好事说破了，闷声发财，这是有讲究的。
“三老爷当初在横山县，罗尚书那时候统总整个两浙路，又兼着杭州知府，三老爷没到任前，我们老爷就托付了罗尚书，后来，五哥儿又跟秦王爷他们一块儿读书，你说说，谁敢让横山县出事儿？
现在调到高邮县，这高邮县，我听我们老爷说过，最大的难处，就是高邮军，只要高邮军那头不出事不找岔，这一任，就至少平平，本来我们老爷还有点儿担心，你看看现在，指了秦王爷署理兵部，那高邮军可是直接归在兵部管着的，你看看这运道，要是这样还不平平安安，才怪了呢。”
严夫人越说越觉得她们家这位五哥儿，简直就是位天之骄子。
“说来说去，最难得的，是你们五哥儿入了秦王爷和金世子的法眼。”钱夫人也是个看事极其明白的。
“我们老爷也这么说，一说起他这福运，我们老爷就羡慕的什么似的，回回说起来，都是一股子酸溜溜的味道……真是的。”严夫人想着两人靠着床头，李漕司那些孩子气的抱怨酸气，笑容里满溢甜蜜。“我就说他，能入得了王爷和世子的眼，这还不是大本事啊？”
钱夫人上上下下打量着她，“我瞧你……一句一个你们老爷，说起你们老爷，你这几年捎信来，可也没少提你们老爷，你们老爷陪着你和孩子，可是去了不少地方？成天赏花赏月的。”
严夫人呆了下，脸上泛起层红意，低头抿着茶。
钱夫人挪了挪，更加仔细的看着她，伸手在她脸上点了下，“瞧你这样子……很舍不得回来是吧？怪不得你生了这么大的气儿。”
严夫人呆了下，随即反应过来，脸上一下子红涨起来，冲钱夫人啐了一口，“嫂子这把年纪了，还说这种话，什么舍得舍不得，都是几十岁的人了……嫂子这是什么话？那样的事，搁谁不生气？我又……”
“你那懂事明理，可不是白说的，提个亲的事儿，犯得着这么当面打脸，把人得罪到死地里？还有，当着那么多人的面，给你们二太太没脸，你不也一样没脸？你这一回这脾气，大成这样，我还以为后头另有原因，原来……”钱夫人一边笑，一边不客气道。
严夫人张了张嘴，斜着钱夫人，哼了一声，嗔怪道：“怎么？懂事明理了半辈子，我就不能生一回气，发一回脾气啦？”
“能！怎么不能，你看，你说要发脾气，我这不是赶紧的，就给你把台子搭起来了？”钱夫人一边说一边笑。
严夫人想再哼一声，没哼出来，却笑起来，“知道嫂子比大哥疼我，也就大嫂肯惯着我，要是大哥，指定得先这这那那的劝一通。气没出来，还得让他烦死一回。”
“你得回去。”钱夫人头往前伸了伸，认真道。
“我也想回去，可你看看，怎么回得去？”严夫人一声长叹，她当然想回到她家老爷身边，想的不能再想了，可伯府里那样，她哪里走得了！
“让我想想……”钱夫人手指轻快的敲着杯沿，想了一会儿，笑道：“照我看，不如，下一任，想办法把你们三老爷调回京城，他一回来就是一家子。五哥儿这样好，你也说了，他家那几个孩子，都好，可见老三媳妇是个好的。
府里有老三媳妇，外头有五哥儿，还有秦先生和那个郭胜，你在不在京城，都没什么要紧的。再说，这一两年，五哥儿这亲事肯定定下来了，这家里，一时半会，也什么大事了。”
严夫人眼睛亮了，仔细想了想，笑起来，“嫂子真是，也是，老三这一任还有两年，我们老爷说过几回，秦先生写了信，说是五哥儿的意思，他阿爹才能有限，若在地方，这会儿到高邮县，已经是上限了，那正好，就回京城，六七品，四五品的京官，可不用担什么责，就是前程不大好，说的难听点，象三老爷这样的，也就是熬个年头。”
“五哥儿这样，你们家三老爷这前程，只怕也只能算了。五哥儿明年春闱不中，最多下一场，必定是要中的，这一科出来，就是七品，你们三老爷不致仕，横在前头，可没有儿子四品五品了，老子才是个六品七品官的理儿，赠虚职是常例，这领着差使的，可难办，因为这个，不往上用的，可不是没有。”钱夫人笑道。
严夫人拍手笑道：“我也是这么想！反正三老爷俩口子，也是个有子万事足的。要是这样……”
严夫人眉眼里都是笑，“老大媳妇是不能再让她管着家了，老二媳妇……是个爱看热闹绝不管事儿的。嗯，五哥儿这媳妇……以后就让五哥儿媳妇管家，这两年，我得想办法狠压一压我们府上那位老太太，对，就这样，五哥儿这亲事一旦定下来，最好早点成亲，一进门，我就带五哥儿媳妇打理家事……就这样！”
严夫人愉快的拍了板，钱夫人看着她笑，直笑的严夫人由羞而恼，再甩帕子下了榻，直冲她嫂子哼了一声，径直就走了。
第一百五十三章 好事者
李文山是唐承益极其欣赏的新进举人，这门亲事，随夫人回去和黄夫人一说，黄夫人对李文山这个人，十分满意，至于这庶出房不庶出房的事，她不计较这些，只是对李家这位三老爷一家，门风如何，家里各人人品如何，脾气如何，是一定要好好打听打听清楚之后，再说其它的。
随夫人也很赞成，打发心腹婆子给严夫人回了话，就实话直说，得先打听了她们家小三房一家人的脾气性格儿。
严夫人一口答应，极其淡定的等着黄夫人打听回来，小三房这一家子，除了老三耳根子软没眼力没个主心骨，别的，那可是个个都出佻的厉害。
……
万太太羞愤无比的回到家里，呆坐了好半天，想来想去，这是件大事儿，不能瞒着她家老爷，吩咐婆子，老爷一回来，就赶紧禀报。
这会儿还没进腊月，光禄寺并不怎么忙，郭正卿回来的很早，听说太太有事，径直进了正院。
万太太看着郭正卿，口齿粘连，连羞带忿的将今天的事儿说了，说到一半，眼泪就扑簌簌往下掉。
郭正卿听的很仔细，又问了几句，明明白白了，连叹了好几口气，“这亲事，你怎么没跟我说过？”
“八字没一撇，我跟你说什么？”万太太心虚的答道。
“我跟你说过多少回，五姐儿……我知道，她是个好孩子，可她……她跟别的孩子不一样，你又不是不知道，我早就跟你说过，头一条，别往高了想，挑个良善本份的，只要良善本份，就行了，别的，咱们都不能再挑了；第二条，说亲前，都跟人家说清楚，说清楚了是结亲，要是瞒着，那是结仇，你看看你！”
“这不就是……良善本份……”万太太想强辩，话刚出口，就心虚的说不下去了。
“你这样，不是疼孩子，你这是害了孩子，你看看现在……算了，挑开就挑开，五姐儿就是那样，她就笨了点，这没什么丢人的。”
郭正卿的话停住，沉默片刻，“说实话，五姐儿嫁给谁，我都不放心，除了咱们，还有谁……我一直想跟你说，算了吧，就让五姐儿跟着咱们，往后，跟着她大哥大嫂，她大哥大嫂都疼她，这嫁人的事，算了。”
“这怎么能算了？姑娘家……”万太太淌起了眼泪。
“唉，你就不想想，她那样，真嫁了人，就怕……活不长。”郭正卿低声道。
万太太呆了片刻，泪如雨下，这是实话。
郭正卿看着万太太哭了一会儿，眼泪渐止了，接着交待道：“明儿一早，你备份厚礼，到永宁伯府好好陪个礼。”
万太太眼泪又出来了，一边按着眼泪，一边垂了垂头，“我想到了，你说说，我这……算什么事？被人家当众打了这么一巴掌，还得赶上门去给人家陪礼道得罪，这都是你那个二妹妹……”
“二妹妹什么样的人，几十年了，你还不知道？这是你自己生了妄心，可不能怪别人。”郭正卿正色道。
万太太张了张嘴，一句话没能说出来。
……
唐家打听李家小三房这事，便当极了。
李文山一家，在横山县住了三年，唐继明现就在两浙路任上，真是想怎么打听，就怎么打听。
进腊月没几天，到两浙路打听的管事就赶回来了，带回了唐继明厚的象一本书的信，以及无数李家的大事小情，详实的比李文山自己知道的都多。
象严夫人淡定的那样，打听下来，永宁伯府小三房一家子，徐太太明白知礼，三个孩子个顶个的好，一水儿都是夸奖，李家三老爷别的不提，本份厚道是没话别的，而且出了名的疼孩子。
唐继明的信里，又说了李文山在书院和杭州城的好些件小事小节，信末表示：七叔慧眼独具，他对这位李五郎，也是十分满意，要是瑞姐儿也能看中了，让黄夫人就斟酌着定下来，该过礼就过礼，不用再一趟趟写信让他作主了。
天都黑了，黄夫人还是去了趟唐尚书府上，请随夫人务必明天一早，就去和严夫人说这相亲的事。
三位夫人都是干脆利落的人，这日子，就定在了隔天，腊八施粥前一天，正好是安排相亲的传统佳日。
……