慕容寒枝转身进去，与曲云烟低低交谈几句，后者自然是不放心，但她几句说辞下来，曲云烟也只能嘱咐她小心，任凡她去。
从越秀宫到嘉宁宫，这一路上黑沉沉的，寂静得要命，如果不是有两名宫女陪着，饶是慕容寒枝一向自主惯了，也不禁觉得脊背发冷，再加上这宫中气氛极其诡异，简直让人喘不过气来。
不多时，她们已到了嘉宁宫，慕容寒枝还不曾进门，就先看到一屋子的人，不禁约略猜到一些事，心先沉了沉，放轻了脚步进去，迎面看到太后急怒交加的脸，越发肯定了自己先前的猜测，便不动声色地行礼，“奴婢见过太后。”
“不必多礼！”一看到她，太后就跟见了救星似的，一把抓住她的手就往床边拉，“快帮皇儿看看，他、他这个样子…”
慕容寒枝不由自地被拖到床边，等到看清端木扶苏现在的样子时，不禁倒抽一口凉气，“这----”天，这才隔了两天不见，他怎么成了这个样子？按说不应该啊，她先前替端木扶苏调理身子，已有大成，断不该有如此变故，难道----
“都是那帮贱人！”那三名妃子已经被乱棍打死，太后兀自不解恨，咬着牙骂，“要不是她们，皇儿也不会吐血！”
“皇上吐了血？。”慕容寒枝大吃一惊，“怎么能…让奴婢先看看”她急急坐到床边，也顾不上理会那帮太医异样的眼光，仔细替端木扶苏诊起脉来。她是想杀端木扶苏替妹妹报仇不假，可到了如今这份上，基于医者天生的救人济世情怀，她是真的一心想要救治他的。
然过了不大会儿，她就咬着嘴唇收回手来，看向太后，“太后恕奴婢无能，奴婢无力回天，只怕皇上…”
太后最听不得这话，她脑子里“轰”一声大响，跟着眼前一黑，已昏死过去。
尽管太后千不想万不想，不想是端木扶苏病重不治这样的结果，但事情就是发生了，她又能怎么样？！其实她早就应该想到自家儿子有多执拗，在情事上有多不知节制，那就不该如此大意，放着端木扶苏一个人在----她应该寸步不离地守着他，直到他身体完全好起来才是。
可如今说什么都晚了，端木扶苏这一下放纵，倒是图了一时快活，可身体却彻底被掏空，如果连慕容寒枝都说救不得，那帮太医自然也没有法子救他，就算有，也不敢在这个时候冒险，因为依端木扶苏现下的身体状况，是再也经不起任何折腾的。
太后再醒来时，禁不住地又气又恨又心疼，把慕容寒枝叫来，不惜纡尊降贵，好言相求，“阿凤，你快些帮皇儿看看，他、他不能有事！”
“太后恕罪，”慕容寒枝跪倒在地，低着头，神情很无奈，“奴婢已经尽力，而且太后不要怪奴婢无礼，奴婢已经提醒过太后，定不要让皇上再近酒色。”
“哀家知道，哀家知道！”生怕慕容寒枝会甩袖走人似的，太后连连认错，极尽讨好，“阿凤，你别生气，皇儿他不听哀家的话，哀家一定会狠狠教训他！你救救皇儿吧，阿凤，哀家不能失去皇儿。”说着话，她再也抑制不住满腔哀痛，抽抽搭搭地哭起来，这于她而言，还真是从来没有过的事。
不过端木扶苏做了什么都好，慕容寒枝有多恨不得他死也好，可天底下的娘亲疼爱孩子的心都是一样的，眼见太后如此悲痛，她也一时忘记了杀妹之仇，叹息一声，“太后恕罪，不是奴婢不愿意救，实在是皇上此番病情大起大落，已是病入膏肓，奴婢真的无能为力！”
这话一入耳，不啻晴在霹雳，将太后打到面无人色，摇摇欲坠，“你说什么？”
“太后恕罪。”除了这个，慕容寒枝真是不知道应该再说什么，她医术高绝是不假，但毕竟只是大夫，而不是阎王爷，不是什么病都能治，也不能从老天手里把人给夺回来。
太后自是悲愤欲绝，但她毕竟是过来人，掌控朝中十几年，没那么容易被击溃的，短暂的慌乱过后，她已咬着牙冷静下来，“阿凤，哀家知道你心思玲珑，但凡有一丝希望，你必不会放弃对不对？那你就尽力帮皇儿治，不管最终治不治得好，哀家都不怪你。”
慕容寒枝身子一震，没想到太后到如此份上，还这样信任自己，不由她不觉得有些惭愧，“奴婢…是，太后，奴婢必当尽力。”话是这样说，但她心里很清楚，端木扶苏大限已到。
“如此，多谢了。”太后白着脸一笑，沉默下去。既然皇儿的病到底还是治不得，那她也不能只是干等着，这朝中事向来牵一发而动全身，有些事得早做打算才行，免得给了别人以可乘之机。端木扶苏若是真的驾崩，皇位便空了，而想当皇上的人不知道有多少，先皇子嗣虽然不多，但旁支亲王却是不少，这其中也不乏拥兵自重者，要对付他们，谈何容易。
而对慕容寒枝来说，她想到更多的则是曲云烟和温仲庭，因为端木扶苏这次是真的支撑不下去了，宫中内外肯定都乱成一团，趁这个时候让他们离开，再合适不过。
“现在？”曲云烟一听这话，愣了愣，有点不太能接受，“那皇上不是病了吗，我在这时候离开，会不会…”
“这才是最佳时机，”慕容寒枝一副胸有成竹的样子，“我近段时间一直跟太后走得很近，宫中情形我很清楚，此时不走，以后只怕都没得机会。”
“我相信你，”曲云烟想也不想地道，但她还是很担心一件事，“可是，阿凤，我们走了，你怎么办？你总跟我说，你自有去处，那你去处到底在哪里？”阿凤虽然够聪明，够冷静，医术也高，但毕竟只是一介弱女子，在这里又举目无亲，万一有个什么好歹，可怎么办？
“公主不必担心我，”慕容寒枝淡然一笑，她是真的自有去处，任何人都帮不了她，“何况公主就算担心，也没用，你和温公子只管彼此照顾好，不离不弃，也不枉我做一回小人，帮你们这一次。”
听她说得这么直白，曲云烟不禁莞尔一笑，脸都有些红，“还真是会说话，好吧，我不问就是了，你说吧，我们该怎么做？”
慕容寒枝点点头，将温仲庭叫进来，三个人密谋了一番。其实也没什么新鲜的，就是让太后知道，曲云烟病重不治，已将离世，剩下的就都由慕容寒枝安排，温仲庭从旁协助就是了。
夜半，慕容寒枝故做惊慌失措地跑去向太后禀报，“启、启禀太后，公主她、她快要不行了。”
“什么？”太后正守在端木扶苏床前，满脑子都是如何救皇儿一命，哪里有心里管别的，“你说谁？”
慕容寒枝暗里冷笑，要的就是你这般无关痛痒的样子。她面上却是悲戚而恐慌的，“是公主、公主她快要不行了，太后，怎么办，怎么办？”
“雪池国公主吗，”太后眉头一皱，显见得对这个自打来到就开始生病、一点用处都没有的公主相当厌恶，“她病重，哀家也没法子，你医术超绝，就替她看一看好了。”
“可是奴婢救不了了！”慕容寒枝悲声道，举袖擦一把泪，“太后，公主真的快不行了，怎么办啊！”
“那哀家也没办法，”太后仍旧无动于衷，这个时候，她甚至连表面上的问候和宽慰都没有，“生死有命，哀家也救不了她，你就看着办吧。”
我？那就太好了，正合我意。慕容寒枝真是无比感谢太后的冷淡态度，正好方便她行事，面上却还要装出无可奈何、悲痛欲绝的样子来，行礼之后就要退下去。
结果她才走两步，太后就又叫住她，“等你家公主的事了了，你就快些过来瞧一瞧皇儿的病，这两天他用了你的药，倒是睡得安稳了些。”
没用的，大罗神仙也救不了他了。慕容寒枝背对着太后无声冷笑，“是，太后。”
所有人的精神气力都在皇上那边，就没有人会管雪池国公主的死活，他们也不担心雪池国会来兴师问罪：谁叫公主是病死的，这谁也掌控不了。于是，在此种情况之下，曲云烟很顺利地“病死”，并在太后“恩泽”之下，准许她以雪池国风俗----水葬之法来安葬。
一切收拾妥当，慕容寒枝帮假死的曲云烟换上一身丧服，而后将她放置在早就准备好的木筏上，静静看着她随水而去。在一里外的下游处，温仲庭早已准备好一切，将她救起，把一颗丹药自然是慕容寒枝给的）放进她嘴中。
不多时，曲云烟恢复呼吸，慢慢睁开眼睛，两人相视一笑，都有种恍若隔世之感。自从以后，他们就要隐姓埋名，远走他乡，去做一对恩爱鸳鸯，心愿得偿，不离不弃。
“嘭”一声响，一朵烟花在半空中炸开，经久不散。慕容寒枝微抬头看过去，这是曲云烟向她发出的平安信号，她一颗心终于放回肚子里，放终将了了这桩心愿，再也无牵无挂，可以安心做自己的事了。
这样，很好。
曲云烟走了，温仲庭也走了，越秀宫里再没有一个孰识的人，尽管这是慕容寒枝早就预料到的结果，但当她站在越秀宫偌大的院子里，看着来来往往的人没有一个能够跟自己说说体己话的，心中还是觉得难以忍受的悲情和寂寥，连一刹那都呆不下去，强忍住即将夺眶而出的眼泪，转身飞奔而去。
可是，出了越秀宫，她又能去哪里？大到似乎没有边际的望川国皇宫，哪里才是她的家，她又应该去找谁？不过，对于这件事，她倒是没有时间想太多，因为她才转过墙角，迎面就撞上了端木扶摇。“扶、扶摇？”她一愣，有点回不过来神。
端木扶摇目光清凉，在她脸上仔细地巡视，露出松了一口气的表情，“没有哭吗？还是已经哭过了？”
哭？慕容寒枝怔了怔，“我为什么要哭？”然话一问出口她才陡然意识到一件事：就她而言，主子才刚刚过世，而且还是对她很好的主子，她这个做婢女的却一滴泪都没有流，跟个没事人儿似的，这也太不符合常理了吧？
果然，端木扶摇见她这般反应，比她还要茫然，皱起一双好看的眉，很困惑的样子，“是我说错话了吗？”还是说姐姐习惯把悲伤藏在心底，就算难受，也不会表现出来？
见他这样子，慕容寒枝不禁赧然，也就是在这一瞬间，她突然有种冲动：把一切都告诉端木扶摇！因为一直以来，他都那么信任她，什么都不瞒她，那她至少应该坦然面对他一次：而且，如果再不把这些事跟人说一说，她没准真的会被折磨得疯掉的！
“好吧，扶摇，我想告诉你一件事，去你那里说。”她淡然一笑，很自然地上前拉起他的手，往他的住处去。
细腻、柔软、冰凉的感觉传来，端木扶摇身子微微一震，但并没有不好意思或者怎样，而是反手握住了慕容寒枝，“很重要的事吗？还是你需要我帮忙？”
因为这两下里离得并不远，不大会儿功夫，他们就一起进了门，坐到石桌边，反正平时这里没有什么人来，不怕人偷听。
慕容寒枝略一沉吟，抬起头来看他，目光坦然，“扶摇，我没有哭，我不难过是因为，我家公主并没有死。”
端木扶摇绝没有料到她会说出这等话来，本来他以为慕容寒枝必定伤心欲绝，所以刚才才不惜冒着授人以柄之嫌，想要去越秀宫看一看她的。这会儿一听这话，他根本不知道如何反应，甚至怀疑自己听错了，怔怔看着她的脸，“你是说…”
“如你先前所说，我家公主不愿意嫁到望川国来，”慕容寒枝苦笑，看他这般反应，好像并不可能理解她，那她说出事实，会不会因此害了曲云烟和温仲庭？“一直以来，我家公主都有个心上人，而且皇上对公主也丝毫不喜，所以…”
“我明白了，”端木扶摇回过神，目光因炯炯，突然一笑，“是你搞的鬼吧？我知道你医术高明，想来是让你家公主假死，太后和皇上眼皮底下使了一计‘金蝉脱壳’，对不对？”
“对，”慕容寒枝大为赞赏，“扶摇，你真是聪明。”夸过之后，她又担忧地看着他，小心地问，“那你会不会…”
“向皇上和太后告密？”端木扶摇斜眼看她，似笑非笑，颇有点儿高深莫测的味道，“我先问你，既然此事如此隐密，又是事关重大，你为何要告诉我？”反正先前她不说的时候，他是无论如何也想不到的。
慕容寒枝咬咬嘴唇，“因为我相信你，你能理解我家公主的苦楚，还有之前那个孤竹国的公主，她的苦你也能够明白，所以…”提到寒叶，她的心就狠狠抽疼了一下，无法抑制地想要放声大哭！不是她非要找这等罪受，实在是她没有别的办法来探究当时的事，只能旁敲侧击，加以试探。
然端木扶摇的反应却是淡然的，显然并不想多提，“姐姐太高抬我了，我只是随便一说，你放心，我断不会说出去，这些话当我没听过。”
慕容寒枝咬着嘴唇，说不出的失望，但也不好再问，便低低地说了声，“谢谢。”
端木扶摇一笑，突又想起一事，“我听说皇上的病又重了，怎么回事？”
慕容寒枝深吸一口气，暂时将寒叶的事放在一边，“还能怎么回事，皇上不听我劝，纵欲行事，已成不治之症。”
“不治之症？”端木扶摇吃了一惊，脸色都有些发白，“你是说他的病治不得了？”
慕容寒枝咬咬嘴唇，轻点了下头。
端木扶摇身子一震，下意识地攥紧了拳，“那、那还有多久？”他问的自然是端木扶苏还能支撑多少时候，虽然他们两兄弟十几年来形同陌路，但兄弟就是兄弟，他们身上流着同源的血，也许他死了，端木扶苏不会动一丝恻隐之心，但端木扶苏如今病重至斯，他却做不到无动于衷。人心的善恶，可见一斑。
“不会很久，”慕容寒枝摇头，原本端木扶苏死是她最希望的事，可看到端木扶摇这个样子，她又觉得半点也高兴不起来了，“皇上这一下气血大损，已无法可治。”
“是、是吗，”端木扶摇有些慌乱地低下头，眼前竟然有些模糊，连他自己都无法相信，他居然会为了端木扶苏哭，他值吗，他配吗？“那、那真的一点办法都没有了吗？”
慕容寒枝苦笑，“至少我没有。”
端木扶摇身子一震，忍不住闭上了眼睛。慕容寒枝医术的深浅他虽然并不完全清楚，但从太医们先前的束手无策，和她一伸手，端木扶苏的病就大有起色来看，她是端木扶苏唯一的救星。而如今连她都说没有办法，那端木扶苏就只能等死了！
其实，端木扶摇不知道的是，事情远没有他所想像得这么简单，朝中群臣一直对端木扶苏这个皇上很是不满意，因为他从来不理政，朝政大事都是由大臣们上报给太后，由她和各部裁夺，太后虽没有完全掌握朝中大权，但却有相当一部分人是她的心腹，因而她的势力绝对不容小觑。
而尽管太后对端木扶摇一向不喜，甚至说是厌恶的，但却不得不承认一件事：如果端木扶苏驾崩，端木扶摇就是皇位最理所当然的继承者----谁叫她把先皇其余的子嗣都害死了，独独留下一个看似孤僻怪戾，实则冷静睿智的二皇子？
而最最要命的是，端木扶苏在位这么多年，虽夜夜无女不欢，却直到现在都没有生下一个皇子，就算太后百般不愿、不甘，端木扶摇仍旧有很大可能登上皇位，而依着她先前对端木扶摇的种种，他若得了势，她这个太后还有好吗？
然话又说回来，新皇登基之事非同小可，也不是她一个人说了就算，事实上端木扶苏第一次病倒之时，群臣就都暗里活动起来，把目光对准了端木扶摇，大有要扶他登基之意。
太后当然也不会任由他们乱来，暗暗从旁系中物色合适的、能够听命于自己的人选来继承大统，这种情形之下，端木扶苏病情到底如何，居然成了最不重要之事，岂不讽刺。
朝臣们和太后的心思，慕容寒枝虽没有亲自去问，然她已经是连历两国，对于皇族权谋、后宫厮杀实在是看得多了，因而只要稍加思虑，再加上这宫中形势一触即发，她已经很清楚其中的利弊：
做为二皇子，端木扶摇很有可能继位为君，然他若是不能为君，由别的人做了皇帝，那他的日子就会比现在要难过何止百倍，搞不好就会连性命都丢掉。
端木扶苏要是死了，妹妹的仇就算是报了，她也不可能再继续在望川国待下去，可她要就这样走了，还真是不放心端木扶摇。“怎么办才好？”这几日她夜里总睡不着，翻来覆去地想着的，尽是这件事，都快成心魔了。
不过，话又说回来，她只顾着自己着急有什么用，根本没有问过端木扶摇自己的意思，也许他有自己的打算，或者他根本就什么都不在乎呢？主意一定，她立刻安心不少，第二日天才亮，趁着太后还没有派人来叫她去看顾端木扶苏，她先去了端木扶摇那边。
“这么早？”端木扶摇才刚刚起身，外服都没来得及穿，见她跑得脸红气喘的，不禁吃了一惊，“姐姐，是不是出了什么事？！”
“暂时还没有，”慕容寒枝缓过一口气，不待端木扶摇从愕然中回神，她很严肃、很认真地问道，“扶摇，你若是一如既往地信任于我，那便给我一句掏心窝子的话，对于这件事，你到底是如何想的？”
端木扶摇被她的样子和问话弄得愣了八成，眼神茫然，“我当然信任你，也一直跟你掏心窝子地说话，但是你到底在说些什么？”什么这件事，什么如何想的，这都哪儿跟哪儿啊？
这回轮到慕容寒枝一愣，继而失笑，“抱歉，是我没有说明白，是这样，”她深吸一口气，尽量冷静，“扶摇，你也知道，皇上现在这样子，已经支撑不了多久，皇位将空，你没有做什么打算吗？”
原来是这件事。端木扶摇神情一冷，“皇位就算空了，也不关我的事，有太后和那帮朝臣在，还轮不到我来操心。”听他这话里的意思，也不是完全想不到自己的处境，只是无力改变什么而已。
“怎么会不关你的事？”慕容寒枝一时之间也参不透他的意思，听他这般漠不关心的，不禁有些急了，“扶摇，你不是这般天真吧？俗语说一朝天子一朝臣，太后对你又一向不喜，若是将来新皇登基，于你的身份必将耿耿于怀，你还会有好日子过吗？”
得，她这回算是跟端木扶摇说了句“掏心窝子”的话，再说事情到了今天这一步，也真是没有捂着藏着的必要了，否则她又何必来找端木扶摇。
“呵呵，”端木扶摇笑笑，眼神嘲讽，“姐姐，你所说我如何会不明白，但有什么办法，太后视我为眼中钉已不是一日两日，那又如何？”如果有办法可以改变这种状况，他怎会不做，难道喜欢被人这般对待吗？
“当然有办法！”听出他有抗争的意思，慕容寒枝顿时来了斗志，“扶摇，要想保住你自己，唯一的办法就是在皇上驾崩之后，你想办法登基为君！”
“我？”端木扶摇吓了一跳，为她这个大胆的想法，也为她的异想天开，突然就笑了，“姐姐，你太看得起我了，我凭什么？”他在众人眼中有多卑微，人人尽知，身边从来没有个贴心人，与朝臣们也几乎从不见面，他想登基为君，怎么可能？
慕容寒枝咬了咬嘴唇，很显然，她也只是有这样的想法，但并没有想到具体的方法，“总有办法可以想，反正你不能坐以待毙。”
端木扶摇看着她，突然皱眉，“姐姐，你为什么要这样帮我？你很希望我能当皇帝？”有知道不可为而为之，姐姐到底是出于什么样的考量？
“这个吗，”慕容寒枝笑笑，有些无奈，“也不全是为了你，我想你万万人之上，也是为了我自己。”
“哦？”她的冷静睿智，坦然正直一直是端木扶摇所欣赏的，他早看出来，她绝非一般的女子，而且必定有着常人难以想像或者企及的际遇，“那，你到底想怎么样？”
慕容寒枝咬着嘴唇，试着解释，“扶摇，我家公主已借我之手远走他处，自此再不会与我有任何瓜葛，我只剩一人，来去之间再无牵挂，可现在我认了你这个弟弟，总得尽我所能安置好你，不然我走也走得不安心。”
“你要走？”端木扶摇吃了一惊，本能地一把抓住她，生怕一眨眼间，她就会从眼前消失一样，“为什么？你不喜欢跟我在一起吗，你不要见我吗，你讨厌我了吗？”
慕容寒枝不过愣了一愣的功夫，端木扶摇已急得白了脸，噼里啪啦说了这么多，她心中唏嘘之余，也不禁有些好笑，赶紧抽回被他握痛的手来，耐着性子解释，“不是不是不是！扶摇，你快别这么说，你很好，我也很高兴认了你这个弟弟，但…这里始终不是我的家，我家公主既然不在了，我也没有理由再留下来。”
“可是…”端木扶摇咬着嘴唇，狠狠用力，要咬下自己一块肉来似的，他知道慕容寒枝说的是实话，他也没有理由硬把人留下。
别忘了，依他如今的处境，分明就是自身难保，若是硬要姐姐留下来，到时候她受到什么伤害，他于心何安？一念及此，不由他不心灰意冷，挽留的话便没了说出口的勇气，颓然问道，“那，你要去哪里？”
看出他眼神瞬息万变，心中必定十分难过，慕容寒枝也觉得心中酸楚难当，面上却淡然一笑，“不知道，走到哪里算哪里吧。”
第156章 最大的赢家
其实，只要端木扶苏一死，妹妹的仇就等于得报，她便再也没有了任何牵挂羁绊。也没了活下去的勇气，早想着彻底寻个解脱。
但，她不想骗自己，一直以来，尽管她尽力不去想一些事情，一些人，但心底就是还有一种莫名的牵挂，不忍心就这么离开。但留下来应该要做什么，她自己也不知道。
端木扶摇沉默了一会，点点头，“好，为了你走得安心，有些事我会去做，但就算我想，太后也绝不可能让我登基，她一向恨我恨得要死。”
“未必。”慕容寒枝睿智一笑，“今时不同往日，太后是还未看清局势，不过，她也是个聪明人，只要有人从旁提点一二，她会明白。”而这个有机会、有胆量、有把握从旁提点太后一二的人，就是她无疑。
端木扶摇眼睛亮了亮，无声一笑，“我明白了。”
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端木扶苏的病到了如今这种时候。太后已经不再对那帮太医有任何指望，反而一门心思地信任慕容寒枝，真不知道她是如何想的。那些嫔妃们来探望端木扶苏，都被她挡在了门外，就连郇真儿都不得例外，别人就更不用想。
但就算她再急也好，端木扶苏从那日吐血昏迷，意识就再也没有清醒过。偶尔睁开眼睛，眼眸也呈现出一种死灰色。分明就是命不久矣。慕容寒枝每次来为他诊过脉，除了摇头叹息。也不知道该如何反应了。
“阿凤。”低而沙哑的声音传来，郇真儿也不知道是早就等在这里，还是无意间碰到，缓缓走了过来。
慕容寒枝知道她要问什么，但人家不开口，她也只是恭敬地行礼，“郇妃娘娘。”
“不必多礼。”念在她之前一直对自己尽力照顾的份上，郇真儿对她的态度很是温和，“我刚刚要去探望皇上，但太后不允，我很是着急，便在这里等你，不知道皇上他----”
“很不好，”反正这是迟早的事儿，还不如直接告诉她，免得她还抱有何幻想，慕容寒枝直视着她的脸，眼神坦然，“郇妃娘娘，皇上的龙体此次大损，奴婢已是回天乏力。”
果然，这话一入耳，郇真儿脸上露出难以掩饰的失望之色，整个人像是被抽走了魂魄一样，喃喃道，“是吗？”那看来她想要怀上龙胎，是再也没有可能了，若是端木扶苏一死，她们这些做妃子的就都要去往双佛寺出家为尼，这辈子长伴青灯古佛，再无出头之日，那种境况有多凄凉，有多绝望，她连想都不敢想，还不如从来不曾入宫，不曾受过宠爱的好！
看她这般难受，慕容寒枝也很是明白她的苦，情知再相劝也没多少作用，只能叹息一声，矮身施礼，“娘娘恕罪，奴婢先行告退。”
她走了老大会儿，郇真儿还痴痴站在原地，半晌没动。
承恩殿东堂内，端木扶苏一如既往地昏睡，而且他的脸色比起昨日又灰白了几分，呼吸更是微弱得有些可怕，隔老半天，胸膛才缓缓动一动，像是随时会断掉这口气一样。
“见过太后。”慕容寒枝对着床边那抹仿佛静立了千年的背影行礼，同时心下叹息一声，语声都有些哑。
隔了一会，太后才慢慢回身，不过，她的眼神却是冷静而锐利的，并不如慕容寒枝想像得那样痛不欲生。“你来了吗？给皇儿看一看。”她起身，坐到椅子上，神情居然很平静----是已经接受了这个事实了吧？
“是。”慕容寒枝答应一声，坐到床边去，替端木扶苏把了把脉。其实这脉把不把的，也就这个样，不会有奇迹的。“回太后，皇上龙体还是老样子，已经进不得汤药，恐怕…”
“没几天了是不是？”太后冷笑一声，也不避讳直接说出来，“无妨了，反正已经如此，哀家就算哭死又有什么用，谁叫端木扶苏没有这个命，守不得望川国大好江山！”
慕容寒枝一时无言，太后这话不太好接，她怕说错话，只能抻量着开口，“太后说的是，望川国人才辈出，更是有太后力挽狂澜，宵小之辈就算想要兴风作浪，必也翻不出太后手心。”
是人都喜欢听好听的，何况慕容寒枝这番话说的又极为得体，在太后听来也丝毫不造作，不由她不对慕容寒枝的好感和赞赏之情又多了几分，“正是如此，哀家在这宫中也不是一日两日，谁要在哀家眼皮子底下生事，还得先掂量掂量自己有几斤几两重！”
打蛇随棍上是吗，我也会。慕容寒枝暗里冷笑，面上却装得很是恭敬的样子，“太后自是一心为国，只是皇上这望川国就要易主，这皇位由谁来做，可要仔细了，免得坏了望川国基业。”
“那是自然，”太后一时不疑有他，立刻接上话，一副胜券在握的样子，“哀家知道他们打的什么主意，哼哼，这皇位由谁来做，还由不得他们折腾，哀家心中自是有数。”
这阵子她一直从旁系中寻找合适的人选，已大致选中歧阳王之子，十六岁的端木扶云，此子从小就聪明伶俐，过目不忘，在歧阳名气很响，很得人赏识。若是端木扶苏驾崩，她立刻就会着人将他迎进京，那帮朝臣想要反对，也没得机会。
看她的样了，慕容寒枝就知道，她断然没打算让端木扶摇继位，眼中精光一闪，很是敬佩的样子，“太后有打算就好，奴婢是空自担心了，皇位如此重要，不怕太后怪罪，奴婢觉得太后就算再英明果敢，终究是个女子，也无别的倚仗，皇位嘛，自然是要交给信得过的人，或者----”
她话说到此处，见太后脸色一变，她知道已说中太后痛处，便故做惊慌失措，“扑通”跪倒下去，连连叩头，“奴婢胡乱说话，太后恕罪，太后恕罪！”
太后又不是笨蛋，岂会听不出她话中有话，目光闪烁之际，却突然笑了，“阿凤，你不必如此，哀家一向信任你，你有什么话，只管说无妨，起来吧。”
“谢太后！”知道演戏不能太过火，慕容寒枝也就顺势起身，“太后，奴婢一向愚钝，话也不太会说，不过太后睿智无双，必是明白的，这皇位如果不是自己信任的人来做，那自然是要能够听太后话的人来做，这样不管有什么事，太后也还做得了主，是不是？”
“听话的人？”太后看着她，脑子里慢慢想到一个人，“你是说…”
“奴婢不敢妄议望川国朝政之事，不然奴婢就将授人以柄，于太后面上也不好看，奴婢不敢乱说话。”知道她已明白，慕容寒枝暗里冷笑，适时闭上了嘴。
太后抬眼看向门外，眼神渐渐清亮起来：是了，她差点忽略了这件事，那歧阳王之子是够优秀，但绝对不是个好控制之人，万一将来他登上皇位，再一脚把她这个太后踢开，她找谁诉冤去？
那么，依如今的情形，唯一一个合适的、能够被自己捏在手心而不必担心他会不听话的人就是，二皇子端木扶摇。
所有人都在暗中打算着，说白了就是等着端木扶苏咽下最后一口气，他们好做自己的事。反正在朝臣们看来，太后是无论如何也不会让二皇子继位，因而他们便于各方面做好准备和最坏的打算，一旦太后一伙要乱朝纲，他们必要誓死力争，以保望川国江山不至于落入太后的玩弄之中。
不几日后，端木扶苏到底还是病重不治，不甘不愿地驾鹤西去。太后虽悲痛万分，但也知道宫中局势一触即发，因而强忍丧子之痛，将群臣召集在承恩殿，共商国事。
朝臣们各怀心思，知道接下来必将有一场大战，彼此暗暗交换一个眼神，意即等下随机应变。
“各位大人，”太后以锦帕拭着眼泪，这痛苦绝对不是假装来的，“如今皇上驾崩，皇位已空，国不可一日无君，所以哀家便请诸位大人来，商讨国事。”
知道你是这意思，有什么话直接说，不必藏着掖着。朝臣们大都暗暗冷笑，对太后这番造作很不以为然，就等着她说立谁为新皇，大家伙儿再群起而攻。
“哀家一个妇道人家，也不懂什么朝政大事，只是这皇位向来是有嫡立嫡，无嫡立幼，先皇大去之时，只得扶苏和扶摇两个皇儿，如今皇上已驾崩，这皇位就该由二皇子端木扶摇继承，众位大人以为如何。”
当然不如何。朝臣们一开始都没关心太后会说谁，才要群起反对，但等听清楚她所说是谁，全都傻了眼：谁？二皇子？太后她、她怎么可能主动要二皇子继位，她不是…
见群臣都瞪大了眼睛，像看鬼似的看着自己，太后也多少明白他们的心思，暗里冷笑不止，面上却一脸无辜，“怎么，众位大人是有意见吗，还是说，你们另有合适人选？”
“不、不、不，太后圣明。”
“二皇子宅心仁厚，应当继承大统。”
“太后为国为民，臣等佩服。”
回过神的朝臣们虽然意外之至，不知道太后究竟打的什么主意，又怎么会突然改变了主意，但既然这结果就是他们想要的，他们自然也不好再说什么。这下好了，各方原本暗流涌动，对皇位虎视耽耽，等着跟太后一伙大战一场，没想到在太后的操纵之下，这场原本必将到来的大战如此戏剧性地消失于无踪，他们不愣神才怪。
“如此，甚好，”太后疲惫地揉了揉额角，“接下来的事，就有劳各位大人了，哀家才失去皇儿，心中悲痛，什么都不想管了…”说着话，她踉跄着起身，宫女赶紧扶着她回去休息去。
朝臣们大半都是想端木扶摇继位，一来是不想太后权势继续坐大，二来嘛，自然是跟太后一样的心思，那就是这个二皇子一向不得人心，容易控制。反正不管什么原因都好，至少现在端木扶摇已经不会有性命之忧，把他放在皇位上，以保朝中各派之间微妙的平衡，端的是个绝妙的法子。
一场争斗下来，最失意的人成了最大的赢家，难怪当朝臣们齐齐涌到端木扶摇的住处，迎他去承恩殿登基之时，他不禁错愕万分，脱口道：“她真的做到了？”
朝臣们不知道的是，他所说的“她”是指慕容寒枝，她先前说会想办法助他登基，他原也没往心里去，真没想到，会是这样的结果！
自打端木扶摇一入承恩殿，太后就觉得着不大对劲，待到看到他虽有些紧张，但步子从容地走上玉石阶，她不禁愣住，“你的腿----”他不是残了很久吗，什么时候…
“已经好了，”端木扶摇掐紧了掌心，面上却冷然一笑，“不然，你们拥戴个废了腿的人做皇上，岂非越加丢望川国的脸。”
“你…”听出他语气狂妄，太后心中登时大怒，但今日这般场合，自然不能发作，便一甩衣袖，“既如此，登基大典便开始吧。”可恶的二皇子，什么时候医好了腿，哀家居然不知！这么说，他背着哀家，还做了其他见不得人的事？
好，看起来这个二皇子也不是那么容易降服之人，看来得先一步将他制住，让他翻身不得，免得将来受其所累。其实她又哪里知道，端木扶摇根本无所倚仗，他之所以这般骄傲，只不过是因为一向不把太后这帮人放在眼里，说白了还是少年心性而已。
礼官见时机差不多，便尖声宣布登基大典开始，群臣对着端木扶摇跪下去，三拜九叩，高呼“皇上万岁万岁万万岁1”