如意暗自叹了一声，道：“公主，唐国公他们走了。”待得韫仪点头后，她试探道：“公主，您为李公子做了这么多，为何不告诉他，甚至…连面也不让他见？”
韫仪涩然一笑，“我何尝不想与他相见，但见了…只会令事情变得糟糕，希望…他以后一切安好，平平安安，不再有灾劫。”
吉祥忍不住问道：“那您呢？”
韫仪纤指微动，琴弦发出一声低低的轻响，“我自是继续做我的晋阳公主，赐婚、嫁人、生子，还能怎样？”
如意与吉祥默然未语，虽然她们皆心疼公主，可她们只是微不足道的宫女，再心疼又能如何，唯一能做的，就是好好侍候照顾公主。
且说李渊他们，回到驿站后的第一件事就是将段志宏找来，让他立刻通知薛万彻，让其千万不要带兵入京，并且暗中随他们回河东。
段志宏在得知他们今日经历之事后，大为松了一口气，赶紧出城与薛万彻联系，另一方面，李渊父子简单的收拾了一下行囊，准备带着圣旨起程前往河东出任抚慰大使之职。
在命人将最后一包东西拿到马车上去后，李渊唤住李世民道：“你当真觉得晋阳公主与那名女刺客相似？”
李世民思索道：“女刺客当时带着面具，且儿子并未看到晋阳公主的模样，所以无法确定，但她的声音还有背影，确实很像女刺客！”
李渊当初与韫仪接触不多，所以不如李世民那样印象深刻，思索片刻，他摇头道：“据为父所知，晋阳公主自出生以来，就得尽帝后宠爱，连长生殿都赐予她居住；就算陛下当真忌惮为父，也不可能派她出宫行刺，更不要说公主自幼长在深宫，手无缚鸡之力，这件事应该只是巧合。”
李世民点头道：“儿子也这般认为。”顿一顿，他道：“父亲打算直接去河东吗？”
第两百二十八章 河东
“不错，如今河东、山西形势紧迫，百姓身处水深火热之中，为父得早些过去。”说着，他看向李世民道：“弘化郡太守一职，相信很快会有人接任，你立刻飞鸽传书给你大哥，让他带同家中所有人，前来太原；如今各地都有叛乱，让他途中小心，多派些人沿路查探。”
“儿子知道。”在依着李渊的话写下书信后，李世民并没有立刻飞鸽传书，直至出城之后，方才将信塞入信鸽脚上的竹筒之中，让它带去给李建成。
出城之时，得到消息的夏候端特意来送了李渊，对于李渊得萧氏母女之助，度过难关一事，颇为欣喜，“看来李兄处处有贵人相助，想不成就大事也难。”
李渊动容地道：“依我说，我最大的贵人就是夏候老弟你，之前在弘化郡救我一命，如今又救了我全家老小的性命，这份恩情，实在令我无以为报。”要不是夏候端事先告之他们假的生辰八字，这会儿已是被安伽陀算出有人主之命，这种情况下，就算有十个萧氏也不可能求得杨广放过他们。
“李兄言重了。”说着，他压低了声音道：“到了河东之后，李兄手底下差不多能有六七万的兵力，这是一个绝好的机会，李兄一定要善加利用，将那些士兵牢牢拉拢在你身边；依我估计，大隋如今已是遍地狼烟，破坏不堪，至多还有三年，就会彻底暴发**，颠覆王朝，留给李兄的时间已经不多了。”
“为兄明白。”说着，李渊望着他，面有忧色地道：“为兄如今倒是更加担心老弟你，隋朝若灭，洛阳必将会是**最甚之处，到时候，夏候老弟该如何是好。”
夏候端笑一笑道：“没什么好担心的，如今这种情况，除非隐居深山，否则难以真正安身，只能走一步看一步！”
李渊想了一会儿道：“之前在乾元殿时，陛下曾说要选一人为河东抚慰副使，只是一时半会儿未想到合适之人，待过一阵子，我向陛下呈折进言让夏候老弟你来任副使一职，这样一来，你既可离开洛阳，我兄弟二人也可互相照应。”
见李渊这般为他着想，夏候端心中感动，道：“此事不急，一切等你安顿下来再说。再说，若当真天下大乱，我自会去河东投靠你。”说着，他玩笑道：“到时候李兄你可别翻脸不认人。”
李渊笑道：“若我是这样的人，你我也不会做这么多年的兄弟了。”
夏候端朗声一笑，在又送了一段路后，李渊道：“好了，再送下去就该出城了，夏候老弟止步吧，你我后会有期。”
“好，后会有期。”在与李渊父子相互道别后，夏候端折身回去，而李渊他们乘上马车，一路往东行去。
在去河东的途中，李世民经常会不受控制地想起那个两次相见，皆只见到背影的晋阳公主，虽然李渊已经说了她与韫仪是两个人，但还是会不受控制的将两者重叠在一起。
洛阳到河东这一路并不太平，不时遇到暴乱或者逃难的灾民，令随行护卫应付的极为吃力，幸好有薛万彻那一千人马暗中照应，总算是有惊无险，于四月初之时，赶到了河东，并承制黜陟补选底下郡县文武官。
所谓承制黜陟，是指李渊秉承皇帝旨意对郡县内官吏的升降便宜行事，无需一一奏禀朝廷，这也是杨广封李渊为抚慰使时给他的其中一项权利。
与弘化郡相比，河东一地情况无疑要糟糕许多，许多郡县衙门都有被叛军冲击之事，而山西的情况更差，对百姓生计造成了巨大的破坏，可谓是民不聊生。
起义或可改善百姓生活，但当众多起义挤在一起的时候，就出现了资源争夺、地界争夺等等的弊端，战乱频频，再加上那些人大多是凭着一时之勇起义，没有意识到约束底下的士兵，诸多原因之下，竟然比没有起义之前好不了多少，对于那些百姓而言，依旧生活是生活在水深火热之中。
众多起义者中，又以山西龙门一名叫母端儿之人势力最大，底下有将近八万人，以龙门为中心，控制了附近一大块地方。
这个母端儿底下也确有一班骁勇善战的能人，朝廷几次围剿，都拿他没有办法，反而令他势力越来越大；如今，成为了李渊首要对付之人。
四月中旬，李建成带着李家众人赶到河东，李渊知道河东形势太乱，所以一接到消息，就命李世民带领千余名士兵去迎接，幸好他做了这个决定，否则李建成等人能否活着到都护府尚且两说。
就在他们赶到河东地界之时，竟然曾遇到过母端儿的手下，足有数千人，远不是区区百余名护卫所能够抵抗的。
李建成知晓他们是叛军，所以权衡之下，没有说出与李渊的关系，只说是寻常商人，经商路过此处，请他们放过。
母端儿手下一名将领在拿走他们所有的财物后尚且不肯罢手，见万氏等人容貌艳丽，竟然起了色心，要李建成将他们也给献出来。
对于李建成而言，万氏等人的死活自然无关紧要，可是那样一来，李渊那边就无法交待了，再者，其所指的那些人中，也包括了郑氏与季容，这是他万万不能容忍的。
李建成的拒绝令那名将军恼羞成怒，动手硬抢，虽然李建成几兄弟武艺高强，底下护卫也个个不弱，到底人数悬殊，刚一交手，就处于压倒性的劣势。
李元吉虽年纪尚小，力气却极大，不时搬地附近的大石用力砸向叛军，李智云没有他那样的力气，箭术却不差，经常一射一个准，可惜对方人数实在太多，他们所杀的那几个人，根本起不到决定性的作用，反而是被对方越围越紧，情况危及。
正好在这个时候，李世民带兵赶到，对方没想到他们会突然冒出这么多人来，且进退有序，身手不弱，虽然他们人数依旧占优，却讨不得什么便宜，几番交锋之下，对方开始退走，李元吉想要追上去，李建成一把拉住他道：“小心有诈！”
李元吉不服气地道：“他们把咱们的东西都抢走了，岂可就此放过！”
第两百二十九章 母端儿
“只是一些身外之物罢了，只要人没事就好，走，咱们与世民会合去。”见他这么说，李元吉只得随他一起来到李世民的地方，后者也正命士兵收拢队伍，瞧见他们过来，切声道：“大哥，四弟，你们可都还好？”
“还好，亏得你及时赶到，否则可就麻烦了。”说着，李建成心有余悸地道：“虽早知河东形势比弘化郡要乱上许多，却不想竟乱到这个地步！”
李元吉望着叛军逃走的方向，不甘地道：“二哥，那些是谁的人，竟这般招人恨！”
李世民认得那些人身上的衣裳，道：“是母端儿的手下，此人心狠手辣，招揽了一批能人，在河东诸军之中，势力最大，也是父亲首要对付之人！”
李元吉挥一挥手，狠声道：“到时候，我定要随军同往，将他们杀得落花流水。”他比李玄霸要小上几岁，戾气却更甚。
李世民笑道：“你倒是心急，放心吧，会有机会的，这会儿咱们还是先回府吧，父亲怕是要等急了。”说着，他走到万氏等人面前，拱手道：“世民来晚，让二娘、三娘、四娘受惊了，还请恕罪。”
万氏和颜道：“要不是二公子及时赶到，咱们这会儿已经被叛军给掳去了，该是咱们谢谢二公子才对。”
崔氏笑道：“姐姐说得对，二公子救了我们，又何罪之有。”
李世民笑一笑，在请她们登上马车后，命人护送着河东都护府，在看到李渊后，众人皆有一种劫后余生的感觉。
在一番诉言后，李渊命人带了万氏等人下去安置，李建成与李世民两兄弟则被留了下来，虽然之前接到李世民飞鸽传书时，已是知道了大概的事情，但直至这会儿方才知晓具体经过，听到他们被杨广关入天牢，甚至一度要被砍头之时，亦是一阵心惊肉跳，道：“可真是凶险，不过父亲这次大难不死，必然会后福无穷。”
“希望如此。”这般说了一句，李渊道：“如今最要紧的是平定叛乱，世民，你将母端儿的情况告诉建成，看他有什么法子。”
“是。”李世民将搜集过来关于母端儿的情报细细说与李建成知晓，随即道：“如今父亲手底下有士兵七万余人，与母端儿麾下的士兵人数相仿，若是倾全力一搏，胜算不是没有，但这样一来，就会造成河东空虚，万一其他叛军趁势而起，我们就会面临前后受敌的困境；正是出于这个考虑，所以父亲与我都不造成全力出兵。”
李建成微一点头，对李渊道：“父亲，恕儿子直言，您似乎忘了一件事，咱们来河东是收归朝廷兵力，为来日的起义做准备，母端儿…并不是咱们的敌人。”
李渊皱眉道：“依你的意思，是要为父与母端儿结盟？”
李建成道：“不错，这样一来，不费一兵一卒就可平定叛乱，好过兵戎相见。”
李世民思索片刻，摇头道：“可是这样一来，朝廷就会知道咱们的企图，只怕不出一月时间，就会派兵来此围剿，到时如何是好？”
“第一，朝廷有没有围剿的兵力尚且两说；第二，咱们可以与母端儿私下议和订立盟书，让他假装败给咱们，这样一来，朝廷不仅不会知晓，还会认为父亲能力出众，对父亲更加信任倚重。”
听他这么一说，李世民也觉得颇有些道理，将目光望向李渊，后者负手在书房中走了几圈，摇头道：“不行！”
李建成一怔，脱口道：“为什么？”
“为父虽然还没有与母端儿交过手，但从如今查到的情况来看，此人心狠手辣，可以说为达目的，不择手段，建成，你觉得这样的人，可以信任吗？”
李建成摇头道：“儿子从来都没打算信任母端儿，不过是…”
“利用是吗？”待得李建成点头后，他道：“你利用他，他同样会利用你，若他假意与咱们结盟，实际上暗自送信去朝廷，让咱们与朝廷相互攻打，他则坐收渔人之利，又该如何？”
李建成一怔，显然是没想到这个问题，过了一会儿方才皱眉道：“父亲认为母端儿不会遵守盟书？”
“据为父所知，当年起义之时，母端儿只排行第三，结果短短两年内，他就成了第一人，在他上面那两个皆死在他手中，这样的人，建成，你觉得会是一个良善之辈吗？至于盟书，若对方可信，自然可起到约束双方的作用，否则就是一张废纸，根本不会将之当回事。”
李建成被他说得出了一身冷汗，垂首道：“儿子大意，请父亲恕罪。”
“你年纪尚轻，难免有思虑不周之处。”说着，李渊又道：“你记住，要利用一个人，首先要想到被他利用的后果，若是承受不起，就别做这样的事；”
“儿子知道了。”李建成应了一声，转而道：“那依父亲之意，不能议和，只能兵戎相见？”
“兵戎相见是必然的，关键在于怎么打。”李渊拧眉道：“为父思索多日，始终想不出一个合适的法子。”
李建成沉默片刻，道：“母端儿的手下在自己的地界也如此猖狂，不守法纪吗？”
“大哥可是说抢劫一事？”待得李建成点头后，他道：“听闻母端儿在那边自立为王后，行事就越发猖獗，已是忘记了自己的出身，不择手段的扩充势力，如今他辖下的百姓已是有所怨言，只是慑于他的势力，再加上到底都是差不多的形势，所以敢怒不敢言。”
“好！”李建成面露喜色，对李渊道：“父亲，这对咱们来说是一个不错的机会。”
李渊明白他的意思，道：“你想从中分化他们？”
“是，父亲素来以仁为本，待百姓仁善有加，只要派人去龙门乃是附近传扬，定会令那些百姓意动；其实对于百姓而言，谁人当政并不重要，朝廷、叛军皆是一样，他们在意的是有没有好日子过。”
李世民拧眉道：“只是空口白言，只怕那些人不会相信。”
第两百三十章 遇事
“一定会相信。”李建成神秘一笑，道：“世民你忘了陛下第三次征召高句丽的事情了吗？”
李世民被他问得莫名其妙，“我自然记得，大哥怎么突然说起这个来？”
“大业十年，陛下三征高句丽，弘化郡本应承担八万人数，多亏有父亲在陛下面前进言，方才减至四万，如今征伐已过，幸存的士兵与民夫尽皆回了家乡，他们当中必定有听过父亲功绩之人；在这种事情下，咱们只需要燃起一点点火星，便可以成为燎原之火，蔓延整个龙门甚至是山西！”
李世民仔细听完他的话，道：“就算百姓心向我们，短时间内对母端儿都不造成什么威胁。”
“父亲说过，民是根本，母端儿眼见辖下百姓投奔父亲，必然心生惧意，从而出兵攻打父亲，在这种情况下，行军布阵难免会有疏忽不足之处，正好给咱们将之击破的机会，重重打击他们的士兵；两军交战，最害怕的就是士气被打击，只要此战得胜，咱们就可牢牢占据先机。”
李渊道：“若他按兵不动，又当如何？”
李建成显然是已经想到了这一点，李渊话音刚落，便立刻道：“不会，母端儿按得住一时，按不住一世，他一定会发兵。”
李渊沉吟片刻，道：“既是这样，这件事就交由你负责，我会调一千士兵让你支配。”
李建成应声道：“父亲放心，儿子一定办好此事。”
在商议完此事后，李世民道：“父亲，大哥离开此处已经快有一年了，不如让儿子带大哥出去走走？”
“去吧。”在李渊答应后，李世民带着李建成走了出来，他并不知道，在其身后，是李渊复杂至极的目光。
不论怎么看，建成都要比世民更加出色一些，刚一来，便解决了困扰他们许久的问题，若他为帝，帝位必然传给建成，夏候老弟怎么会在世民身上看出王气？
究竟是夏候端错看了，还是…将来会发生预料不及之事？
之前夏候端送他离开洛阳时，他曾问过这件事，夏候端却说天机难测，除非到那个时候，否则谁也不知道究竟会发生什么事，他们所能做的，就是顺应天命！
且不提李渊纠结之事，李世民带着李建成出了都护府，沿着街道行走，这座城池比弘化郡要大上许多，人却算不得多，再加上这会儿并在集市，街道两边只有零星的铺子还有摊贩摆着，卖一些小玩艺或是自家地里种出来的东西。一旦有人给钱买了什么东西，哪怕只是一文钱，那些小贩也会立即警惕地贴身收好，不时瞄向街上随处可见的乞丐，仿佛唯恐被他们抢了似的。事实上，这一路走来，李建成已是看到不下三起当街抢劫的事情，皆是那些沿街乞讨的乞丐。
虽然李渊到任后，颁下法令稳定城中形势，并且加派士兵巡查各街道，一旦发现胆敢抢劫者，立刻关押入牢，但毕竟时日尚短，再加上那些乞丐三餐不继，所以依旧有许多人铤而走险。
李建成摇头道：“我来之时，河东还没有这么乱，不过也可以理解，此处本来就四处乱战，再加上劫掠、强抢之事，更加人心惶惶。”
李世民叹了口气道：“大哥要是去城外看过，就会发现此处还算是好的，居住在城外的百姓因为朝廷屡次征召，再加上叛军的鼓动，大量逃离，无数房屋空置，田地荒废；如今在河东城中，想到买到新鲜的蔬菜可是有些不易。”
李建成颔首道：“所以咱们首先要做的是稳定人心，幸好父亲如今得了承制之权，行事会比以往便宜许多。”
“正是，另外…”李世民刚说了几个字，一个人影迎面而来，将他撞了个满怀，连声道歉也没有说便急急走了。
李世民心生警惕，伸手在怀中一摸，钱袋果然不见了，连忙指着那个背影喝斥道：“站住！”
被他这么一喝，原本还算是在走的那个人立刻拔腿狂奔，李世民二人连忙追去，兄弟二人皆是习武之人，体力远较一般人好，在追过几条街后，将那人堵在一条死巷子里。
那人看起来四旬左右，身形削瘦，衣裳虽然破破烂烂却异常干净，不同于街上随处可见的那些乞丐。
李建成脸色阴沉地盯着他紧紧抓在手里的钱袋，冷声道：“好大的胆子，居然敢当众抢劫，走，跟我去衙门！”
“不要！”那人连忙跪下，慌张地道：“我…我也不想抢劫的，实在是没法子，求这位爷高抬贵手饶我这一次。”见李世民他们不说话，又道：“要是我被抓了，我得病的娘子还有两个幼小的女儿都会饿死的。”
李建成冷喝道：“你不必说这些来求同情，错就是错，你有手有脚的，若是肯勤快做事，难道还会饿死吗，非要靠抢劫来为生。”
那人急忙道：“我有！我每天都很勤快的做事，可是田里种的东西还没熟就都被人偷偷摘走了，勉强得了一点收成，又被官府派人给拿走了，从年头辛苦到年尾，我们一家人连口饱饭也吃不上，偏偏这个时候，我家娘子又生病了，我想请大夫又没钱，所以才会这么做。”说着，他递上钱袋道：“我把钱袋还给你们，我保证不会有下一次了，求你们放过我！”
李世民轻声道：“大哥，如今百姓的日子确实不好过，左右也没什么损失，不如就给他一次机会吧。”
李建成不悦地道：“你总是这样，要是下回有人说自己因为生活窘迫，所以杀人劫财，难道也放过吗？错就是错，不可饶之！”
“可是…”李世民刚说了两个字，原本跪在地上的人突然用力往外冲去，等他们追去时，已是不见了踪影，那个钱袋自然是被他给拿走了。
李建成停下脚步，不悦地道：“瞧见了没，那人根本就是满口胡言，根本不值得同情；若一个人生性善良，就算当真生活艰难，也不会去偷蒙拐骗。”
第两百三十一章 重遇
“或许吧。”李世民应了一声，道：“总之我们现在最要紧的，就是稳定河东局势，吸引百姓来此居住，并且重新开垦荒废的田地。”
李建成点一点头道：“好了，此处的事情，我大概都清楚了，回去吧。”
接下来的事情，依着李建成的计划不紊地进行着，他将李渊拨下来的一千士兵化整为零，扮成寻常百姓去山西龙门一带，宣扬李渊之仁心仁德。
正如李建成所料，当初征伐高句丽时，弘化郡所去的民夫与士兵在军中屡次提及李渊之善，征战结束之后，那些士兵民夫回到了各自的地方，其中就有山西龙门之人；不过他们身在山西，李渊身在弘化郡，相隔甚远，他们虽想得到李渊的庇佑，却也只能羡慕。
但现在不同了，有人告诉他们，李渊如今为河东、山西抚慰使，只要进入河东地界，就能得到李渊的庇护，从此过上太平日子，顿时为之意动。
对于身于**之中的他们而言，最渴望的无疑就是“太平”二字，几经思量挣扎，有几个人悄悄从龙门逃到了山西。
就如李建成之言，星星之火可以燎原，随着李渊爱民如子之事，被越来越多的人知道，逃往河东的百姓也越来越多。
对于逃来河东的百姓，李渊皆妥善予以安排，甚至亲自带人去开垦荒田，并立誓，只要他在河东一日，就一定会护河东百姓一日安宁！
在他们三父子的齐心努力下，河东的生机开始渐渐恢复，在这种情况下，李渊并没有再私募士兵，他很清楚，只要自己赢得人心，将来起义之时，必然会一呼百应，甚至河东每一个百姓都会成为他的士兵。
唯一令他耿耿于怀的，是刘弘基，自从来了河东后，他就一直派人寻找后者的下落，可惜始终没有线索，之前所住的地方也已经人去楼空，甚至不确定刘弘基还在不在河东。
这日，李世民出府办事，经过东大街之时，正好一个人被包子铺的老板赶了出来，“去去去，自己都吃不饱了，哪里还有多余的包子给你，快走！”
“老板，行行好，就施舍几个吧，我娘子生了重病，两个女儿说是想吃包子，我以后一定会报答你的。”
听到这个声音，李世民脚步一顿，这个声音仿佛是上回偷了他钱袋的那人吗，抬眼望去，果然是那个衣衫破烂却异常干净的中年人。
那厢，老板眼睛一瞪，随手抄起旁边的棍子，喝斥道：“走不走，再不走就把你的腿给打断了！”
那人见状，只得无奈地离开，看到他走路，李世民方才发现他一只脚跛了，一瘸一拐，一路乞讨过去，只讨到两个红薯。
跟李世民一起出来的初一见自家公子一直盯着前面那人，疑惑地道：“二公子，您认识他吗？”
“算是认识吧。”说话间，那人已是拐进了一条巷子，李世民跟了上去，七拐八绕，最后进了已是荒废的城隍庙。
那人一进去，便有两个年约三四岁的小女孩扑上来亲密地唤着爹爹，墙角躺着一名面色灰败的妇人，在她身上乱七八糟地铺着稻草，旁边搁着一个空碗，隐约可闻到弥漫在空气中的药味。
那人抱一抱长得一模一样的两个小女孩后，取出怀中尚有热意的红薯道：“拿去吃吧，记得给你们娘留一个。”
其中一个小女孩嘟嘴道：“爹爹，怎么没有包子，你不是说今天会有包子吃吗？”
那人抚着小女孩的头发道：“爹去问包子铺的老板要了，他不肯，所以先吃这个，等明儿个爹爹再去问他们要。”
“哦。”小女孩眨了眨眼，望着李世民道：“爹爹，这个人是谁？”
那人转身看去，在看到李世民时，脸色一白，他没有忘记这位衣着精致的公子，连忙将那两名小女孩护在身后，慌张地道：“我…我没有骗你，我娘子当真得了病，她与两个女儿都靠我一人照顾！”
李世民没有理会他的话，只道：“你妻子得了什么病？＂
“大夫说的是伤害，所有的钱都拿去给她抓了药，但还是没什么起色。”说着，他朝李世民跪下道：“这位公子，求求你大人大量，放过我，我要是不在，我娘子还有两个女儿没了依靠，她们…她们会活活饿死的。”
李世民垂目道：“我放过你，然后你继续用偷抢乞讨的法子来供养你的妻子吗？”
那人张了张嘴，却没有声音发出，好一会儿方才无奈地道：“大夫说了，医治娘子的病需要很多钱，除了那样，我不知道还能怎样尽快得到钱。”说着，他又急急道：“只要娘子病一好，我就去做事，把钱还给公子，求公子开恩。”
听到这里，初一总算是明白了是怎么一回事，道：“你好大的胆子，连我家公子的钱也敢偷，你可知我家公子是何人？”
“你们…咳咳，不要抓我…我家相公。”一个虚弱的声音传入众人耳中，那人连忙奔过去，扶住躺在地上的女子道：“我没事，你身子虚别说话，好好躺着。”
女子摇摇头，望着李世民道：“公子，他都是受我连累，才会那样做，你要抓就…就抓我吧。”
那人急忙道：“别说这样的傻话了，我不会让任何人把你带走。”说着，他爬到李世民脚前，重重磕头，哽咽地道：“等我娘子病好之后，我就随公子去衙门，听凭公子处置，求公子开恩。”
那两个小女孩，奔到李世民与初一面前，一边往外推开，一边哭嚷地道：“你们这些坏人，快出去，不许碰我爹爹和娘。”
“二公子，这该怎么办？”初一不知所措地望着李世民，虽然那人偷钱可恶，但看起来，也确实是迫于无奈。
李世民没有理会他的话，只道：“你们为何要住在此处，自己的房子呢？”
“我们不是此处的人，前两个月，家中遭逢水患，房子田地都给冲毁了，那些官吏只知逼我们缴粮缴钱，根本不管我们的死活，为了活命，我与娘子带着两个女儿一路逃到河东，原本想着寻个地方落脚，然后再慢慢想办法，我们有手有脚的，辛苦一些总不至于饿死；可是刚到此处，我娘子就因为途中受寒，高烧不退，我们仅剩的银子都用完了，后来遇到一个人，他…”在说到此处时，那人眸光一闪，转过话锋道：“实在想不出法子，只能做那龌龊之事。”说着，他伸手道：“我发誓，只要娘子没事，公子就算是要杀要剐，我也没一句怨言。”
第两百三十二章 周兴
李世民默然不语，初一在旁边轻声道：“公子，看他们当真挺可怜的，要不…放过他们一次吧。”
李世民面无表情地道：“大哥说的没错，既犯了事，就得受罚，这个规矩谁都不能破坏！”
初一一怔，他跟在李世民身边数年，知道这位公子素来宅心仁厚，没想到这次竟如此不近人情。
妇人不顾自己虚弱的身子，爬上来道：“不要，公子，您开开恩，别抓我相公，你…把我抓去吧！”
那人抱住她，狠狠咬了牙道：“你放心，谁都不能把我抓走。”在扶妇人靠墙坐好后，他从地上捡起一根儿臂粗的木棍，紧紧攥在手里，颤声道：“立刻给我走，否则…否则我就与你们拼了！”
李世民仿佛没听到他的话，抬步往前走来，那人后退一步，声音越发紧张，“站住，你再往前的话，我…我可就不客气了。”说着，他做势欲打，想要吓住李世民，无奈后者根本一丝停滞也没有，一步接着一步往他走来，眼见离着只有两步远，他狠一狠心，低吼一声抡起木棒往前打去。
“呯！”破庙中响起沉闷的声音，木棍掉在地上，激起无数细小的微尘，在照进来的阳光下清晰可见。
那人面无血色地望着李世民，刚才棍子还在半空中的时候，就被李世民给夺了去，随手掷在地上，显然后者身手要比他好上许多，上次自己能够逃出来，实在是运气，可惜，他的运气已经用尽了。
“但凡偷窃者，一律杖责二十，入狱三十日。”面对李世民的话，那人紧紧咬着牙，哽咽道：“为什么…你们一定要把人往死路上逼，不能给人留一条活命。”他不怕自己受责，只怕自己这一走，妻子与女儿就会活活病死饿死。
正当那人痛楚难当之时，犹同天籁一般的声音落入耳中，“你妻子的病，我会请大夫替她诊治，只要是能救的，一定会救她，你出狱之后，到济园来找他们吧。”律法人情，并非不能兼顾。
李渊来到河东之后，寻了一个无人的庄园，与弘化郡一样取名济园，向贫苦的百姓派米施粥，不过一月功夫，就已经被许多人知晓，每日都有人在那里排长队领取米面，不过李渊一人不可能救济整个河东的百姓，所以每日只能派发一袋米面，经常不到一柱香的功夫就都领光了，后面的人，只能空手而归。
那人惊疑不定望着李世民，他也曾去领过几次，所以知道济园是何人所办，眼前这位年轻公子，一开口就说将他们带到唐国公开设的济园去，身份怕是不简单，他试探道：“你…是什么人？”
初一扬一扬下巴，有些得意地道：“我家公子乃是河东、山西抚慰大使唐国公的二公子，但敢偷我家公子的钱袋，你也算是头一个了。”
那人骇然望着李世民，万万想不到竟然会是都护府的二公子，他…他这次可真是太岁头上动土了，指使自己去偷窃李世民钱袋的那个人…到底是何意思？
“如何，还是不肯吗？”李世民的话将他思绪拉了回来，试探地道：“二公子，您…真的会让人医治我娘子吗？”
“我既说出了口，就必然会做到，你呢？”李世民话音未落，那人已是“扑通”一声跪了下来，流泪道：“多谢二公子！多谢二公子！只要您肯照顾她们，莫说是二十杖，就算是两百杖，小人也受！”
初一好笑地道：“真要两百杖下来，你哪里还有命。”
那人抹了把泪道：“我死不要紧，只要她们母女平安就好。”说着，他又连连向李世民道谢方才起身，激动地对妇人道：“娘子，有二公子照拂，你的病一定会很快好起来。”
“嗯，我们遇到好人了。”这般说着，妇人努力撑起身子，虚弱地道：“相公，我们一起给二公方…磕个头。”
“对对对。”那人连连应声，拉过两个年幼的女儿，一起朝李世民磕头，“二公子大恩，我夫妻当铭记在心，往后只要二公子有所差遣，纵粉身碎骨也必当遵从！”
“好了，都起来吧。”在扶起他们后，李世民道：“初一，你去济园找几个人来抬这位娘子过去，然后去请大夫过来，让他好生医治，所有诊金与汤药费，皆由济园支付。”
“是，小的这就去。”在初一下去后，李世民想起一事道：“说了半日，我尚不知你们夫妻姓甚名谁。”
那人一拍脑袋，道：“是小人糊涂，小人叫周兴，我娘子姓齐。”停顿片刻，他又道：“二公子放心，待娘子他们去济园后，小人立刻就去衙门投案自首。”
李世民点点头，取出一些铜钱给周兴，让他去买几个肉包子来给那两个小女娃吃，周兴连连摆手道：“小人已经受了二公子大恩，万万不能再收您的钱了，之前那些，等小人从牢里出来后，一定会尽快还您。”说着，他怕李世民误会，急忙补充道：“您放心，小人绝不再去偷抢，保证每一文钱都是干干净净的。”
李世民笑一笑道：“这几文钱就当是我借你的，到时候你一并还我。”
见他这么说，再加上两个孩子眼巴巴地看着，周兴终是接了过来，刚走了几步，忽地又停了下来，回过身迟疑地道：“有一件事，小人思来想去，还是应该告诉二公子。”
李世民随口问道：“什么事？”
“其实当日小人偷去二公子的钱袋并非偶尔，是有人特意指了二公子告诉小人。”周兴的话令李世民一怔，眉峰立刻皱了起来，“这么说来，是有人指使你？”
周兴摇头道：“也不能这么说，就在遇到二公子的前两天，小人在街上偷了一个人的钱袋，结果被他当场抓住，他让小人帮他做一件事，否则就将小人送去衙门。”
“之后两日，他与小人一直守在都护府附近，那天，看到您与另一位公子出来时，他就让小人跟上去，然后伺机窃走你们的钱袋。”
第两百三十三章 刘弘基之局
“竟有这样的事，可知他为何要这么做？”面对李世民的话，周兴摇头道：“我问过，但他不肯说，还有今日，我原本是打算去另一条街讨东西吃的，出来的时候遇到他，他非让我来东大街，我怕他报官，只能答应。”
李世民疑声道：“你是说，今日我遇到你也是他安排的？”