“老四？”张启夜浓眉一挑，顿时来了兴趣，“他怎么了？”
“父皇命人修纂史书的事情，二哥你是知道的，今日我拿着修好的史书去给父皇过目，正好四哥也在，就一道看了看，结果被他发现书中几个错处，并不是什么大问题，私底下说也就是了，偏偏当着父皇的面说出来，还说得异常严重，惹得父皇龙颜震怒，认为我不将编修史书的事情放在心上，只是胡乱糊弄，将我好一通骂，还…”张启书眼眸微微泛红，“还撤了我的差事，不许我再进书馆。”说着，他又气恼地道：“为了修史书，我日夜待在书馆里翻阅资料，连府邸都很少回，好不容易修出第一版史书，只是几个小小的错误罢了，四哥…四哥实在太过份了。”
张启夜抿了一口暗红的酒液，冷笑道：“老四向来傲慢自大，这些年我可没少受他的气。”
张启书满面失望地道：“我总以为与人善，人也会与我为善；所以这些年来，与四哥虽说不上亲近，可也还算敬重，万万没想到他会如此待我，简直…简直就是恨不得我死一般。”
张启夜嗤笑道：“在他看来，这争帝位的人自然能少一个是一个。”
张启书激动地道：“我从来没想过要与他争什么。”
“可他不这么想。”张启夜拍一拍他的肩膀，“事已至此多想无益，二哥劝你一句，往后离他远一些，否则什么时候没命了都不知道。”
张启书低了头不知在想什么，良久，他突然轻声道：“二哥你小心一些。”
张启夜正在斟酒的手一顿，疑惑地道：“怎么了？”
“我…”张启书犹豫片刻，咬牙道：“我出了御书房后，越想越气不过，想要回去理论，结果到了门外，意外听到四哥在谈论二哥，说你…你…”
张启夜沉了脸道：“他说了什么？”
“说你贪花好色，这些年里闯了许多祸，长此纵容，会令朝廷上下不满，甚至国将不国，另外…还提到了与西楚结盟的事情。” ”他瞅着张启夜越发难看的神色，压低了声音道：“他说曹相去西楚几十年，时移世易，恐怕早已不复之前的忠心，这次结盟，很可能是一个陷阱，还说…看到你去过驿站。”
“放他娘的狗屁！”张启夜用力将琉璃杯掼在地上，“呯”一声砸的粉碎，他犹不解恨，一脚将长案踢翻，杯盏、果盘洒得满地都是，“他哪知眼睛看到老子去驿站了，狗娘养的东西，老子不与他一般见识，他倒还把自己当回事了，真以为老子斗不过他吗？”
张启书被他这副凶神恶煞的样子吓坏了，不知所措地缩在那里，待张启夜气消了一些后，惶惶道：“二哥息怒，只要你心里清楚，他自然就害不到你。”
张启夜用力吸了几口气，恶狠狠地道：“哼，这笔帐我一定连本带利讨回来。”
张启书惴惴不安地道：“这件事二哥心里知道就好，千万不要跟别人提起，更不要说是我告诉你的，否则…四哥他一定不会放过我。”
张启夜忍着心里的不耐烦，敷衍道：“我知道了，你放心就是。”
“那…那我走了。”走到门口，张启书又不放心地回过头，叮嘱张启夜千万不要说过去。
待他走后，张启夜嗤声道：“胆小如鼠的东西，难怪一辈子都没什么出息。”思忖片刻，他扬声道：“来人，备马车。”
夕阳西下，夜色如一张巨大的罗网，将襄月城悄然笼罩在里面，不时拂过街巷的夜风带上了一丝明显的春寒。
在一处深宅院落中，响起张启夜激动的声音，“大哥，老四那个家伙，分明是怕咱们与西楚结盟后，他的计划会无用，所以一直在父皇面前进谗言，想要阻止这次结盟，还骗父皇说我去过驿站，实在卑鄙。咱们好不容易才等来这个机会，可万万不能让他坏了好事；一旦让他登上皇位，哪里还有咱们立足之地。”
烛火在灯罩中静静燃烧着，张廷霄半靠在紫檀椅中，手指一下一下敲着雕花扶手，不知在想些什么。
张启夜迟迟不见他说话，忍不住催促道：“大哥，你倒是说句话啊。”
张廷霄半闭着双目，悠悠道：“急什么，我这不是正在想办法吗？”话音刚落，有人推门进来，俯在张廷霄耳边一阵低语，后者点点头，“退下吧。”
待门重新关起后，张启夜道：“大哥怎么了？”
张廷霄坐直了身子，“我让人去打听了宫里的情况，老五确实因为修纂史书一事受了父皇的训，老四当时也确实在御书房里。”
张启夜愣了愣，试探道：“大哥是在怀疑老五？”
张廷霄弹一弹指甲，凉声道：“谨慎一些没有坏处，老五以前可是从来不插手咱们与老四之间的事，现在突然跑到你府中，又说了那些话，难免让人疑心，不过眼下看来，他应该是真恨极了老四。”说着，他嗤笑道：“老四也是太不将老五放在眼里了，兔子急了还蹬掉老鹰几根毛呢，何况是人。”
第一卷 第四百四十五章 曹三公子
第四百四十五章 曹三公子
张启夜连连点头，随即道：“那我们是不是明儿个一早就禀告父皇？”
“禀告什么啊，说你不想老四登基还是说老五偷听了他们谈话？这事要是被父皇知道，有你好受的。”张廷霄刮了他一眼，冷声道：“与你说了多少次，遇事多动动脑子，偏你就是记不住。”
张启夜干笑道：“我…我这不是立刻就来找大哥商量了嘛。”
张廷霄冷然道：“当务之急，是尽快促成与西楚的结盟，只要盟约达成，共攻北周，老四那边，自可不攻而破。”
张启夜精神一振，“那明日…”
张廷霄知道他要说什么，摇头道：“父皇已经受老四所惑，先入为主，认为你去拜访过曹三公子，所以这件事不能由我们开口。”
“该死的野种！”张启夜暗骂一声，略一思索，道：“老五？”
张廷霄再一次摇头，“老五在父皇心中份量太轻，开口也没用，反而会弄巧成拙，令父皇起疑。”
张启夜又提了几位朝中举足轻重的大臣，皆被张廷霄一一否定，不由得负气道：“这也不行那也不行，到底要谁去说啊？”
“谁开得这个头，就由谁去说！”张廷霄重重一敲边几，微笑道：“老四不是说你去见了曹三公子吗，那你就真的去见一见。”
“真的去？”张启夜豁然一惊，盯着他道：“这不是正合了老四的意吗？要是再传到父皇耳中，咱们可就真脱不了关系了。”
“当然不能这样去。”张廷霄轩眉道：“曹三公子别无它好，就是喜欢听戏，来了襄月城后，找了城中最有名的戏班子吉祥天每天晚上去驿站唱戏。”他指一指站在旁边的管家道：“巧的是，这吉祥天班主是我府中管家的表亲；上回听管家说起，我也没将这事放在心中，没想到这会儿真派上用场了。”
张启夜转着眼珠子道：“大哥的意思，是让我乔装成戏班里的人？”
“不错，这样应该可以避开父皇的耳目。”张廷霄探身在他耳边说了几句，待后者一一应下后，他神色凝重地道：“告诉曹三公子，如果曹氏一族还想回东凌的话，就一定要劝父皇答应此次结盟；另外…明儿个我去越夫人那里走一趟，后宫诸妃之中，她是最能在父皇面前说上话的。”
“好，我知道了。”张启夜应了一声，当即随管家离去，趁夜色悄悄来到驿站，在里面逗留了一个多时辰方才出来，他与曹三公子说了什么，谁也不知道。
凌帝虽然身子骨日渐衰弱，但还是坚持日日临朝，这日也不例外，斜倚在龙椅上，静静听着群臣奏事，偶尔说几句话，久病缠身的他中气不足，说得也极是缓慢，但每一个字都无人敢反驳，因为哪怕再轻再微弱，也是帝王之言。
“退朝！”随着内侍的尖细的声音，百官齐齐朝凌帝行礼，“万岁万岁万万岁！”
凌帝扶着内侍的手艰难起身，一个时辰的朝事，对于平常人来说不算什么，于凌帝而言，却是极其辛苦。
正要回后殿，一名内侍低头走进来，恭敬地道：“启禀陛下，西楚使者求见。”
凌帝动作一滞，旋即重新坐回椅中，淡淡道：“传他进来。”说罢，他朝尚站在殿内的百官挥一挥手，“你们都退下吧。”
“臣等告退。”在百官躬身往外退去时，一名三旬左右男子走了进来，细眉长目，颧骨高耸，一看就是个精明人，此人正是曹炳成的第.三个儿子，曹沐，曹三公子。
曹三公子走到殿中，拱手道：“西楚使者曹沐见过凌帝，祝愿凌帝龙体安康，千秋万代。”
“免礼。”凌帝朝内侍看了一眼，后者会意地上前关了殿门，尽管光线隔绝，但殿中燃着数十株儿臂粗的蜡烛，依旧明亮无比。
“臣叩见陛下，陛下圣安。”在殿门关起后，曹三公子重新大礼参拜，而他的自称也从“西楚使者”变成了“臣”。
凌帝掩唇咳了几声，疲惫地道：“何事要见朕？”
曹三公子恭敬地道：“臣来襄月城已有数日，不知陛下对结盟一事考虑得如何了？”
凌帝睁着浑浊的双目道：“东凌与西楚表面上从无往来，如今他突然提出结盟一事，朕自然要慎重考虑。”他以手支颐，盯着曹沐道：“朕问你，萧若傲到底是真想结盟，还是想趁机消耗东凌与北周的国力，好让他趁虚而入？”
“自从璇玑公主去了北周后，萧若傲一直寝食难安，唯恐北周大举进犯；此次得知东凌劫走璇玑公主，与北周交恶，认为两国站在了同一条阵线了，所以才会提出结盟。”顿一顿，他又道：“退一步说，就算萧若傲真有异心，也有父亲在，所以陛下大可放心。”
“这倒也是。”凌帝点点头，道：“算起来，你父亲去西楚已有二十余年，这二十几年来，朕一直没再见过他，甚是想念。”
“父亲也很记挂陛下，每逢初一十五都会焚香祈祷陛下龙体安康，并经常教导臣时刻谨记自己的身份，切不可负了陛下所托。”他犹豫片刻，垂首道：“不瞒陛下，此次萧若傲提出结盟，也是父亲大力促成的结果，萧若傲对父亲信任无虞，若无意外，一旦三国交战，父亲会以相国身份督战，到时候他会让西楚军队冲在最前面，替陛下消磨北周国力。”
“朕知道你父亲忠心。”凌帝点头，神色甚是欣然。
曹三公子心中一喜，抬头道：“这么说来陛下是答应了？”
凌帝微微横了他一眼，“你很希望朕答应吗？”
曹三公子被他盯得有些心惊，低头道：“臣听闻北周蠢蠢欲动，不知何时就会发兵东凌，所以想尽早促成结盟，以免夜长梦多。”
凌帝看似浑浊的眼眸中掠过一丝隐晦的精光，“朕自有主张，你且退下吧。”
曹三公子没想到说了这么久，凌帝还是这么一个模棱两可的态度，一时有些发急，追问道：“不知陛下还有什么疑虑？”
第一卷 第四百四十六章 生疑
第四百四十六章 生疑
“楚帝生性阴鹫，难保不会另有算计至于北周那边，朕需要再衡量衡量。至于北周那边，你也不必过份担心，有齐国牵制着，他们不敢冒然开战，眼下种种皆只是虚张声势罢了。”不等曹三公子再言语，凌帝又道：“你难得来东凌一趟，在此多待几日。”
见凌帝把话说到这个份上，曹三公子只得咽下嘴边的话，无奈地拱手，“臣谨遵陛下旨意。”
在曹三公子退出大殿后，凌帝眸光倏然一沉，冷冷盯着曹三公子的背影，不知在想些什么，良久，他冷声道：“扶朕去御书房。”
“是。”年纪在凌帝小不了几岁的内侍小心翼翼地扶着起身，另有两名小太监捧着早朝时分，百官呈上来的奏折跟在后面。
御书房就在毓庆殿右侧，两者相较不过百余步，凌帝却走得气喘吁吁，坐了好一会儿方才缓过神来。他没有理会那些奏折，而是指着摆在书柜上格的一卷明黄腾龙的卷轴道：“去拿过来。”
内侍依言取下来，徐徐在御案上摊开，是曹三公子带来的盟书，底下盖着一个鲜红的朱印，是萧若傲的御玺；只要凌帝取出玺印盖在旁边，东凌与西楚就会达成盟约，坐上共同伐周的大船。
凌帝缓缓抚过上面龙飞凤舞的字，忽地道：“常禄，你说朕应该盖这个印吗？”
被称为常禄的内侍一怔，随即赔笑道：“这个奴才可不敢多言，但凭陛下圣心独裁。”
凌帝轻哼一声，“什么时候你也学会了敷衍朕的那一套？朕让你说就说！”
常禄不敢再推托，斟酌道：“奴才懂得不多，但也知道北周一直是挡住陛下脚步的心头大患，既然西楚有意与陛下联手，曹相又对陛下忠心耿耿，奴才以为…可以一试。”
“忠心耿耿…”凌帝徐徐念着出这个名字，冷笑道：“人心隔肚皮，忠心与否，只有他自己知道。”
常禄听着不对，正犹豫着是否要问上一嘴，四菱交花朱红门被人推开，一道人影伴着阵阵香风走了进来，是一名雍容华美的女子，算不得年轻，但五官依旧极美，且有一种年轻女子无法企及的风韵，此人正是后宫第一人——越夫人；先皇后过世之后，张廷霄就是养在她的膝下，感情甚是不错。
越夫人浅笑欠身，“陛下圣安。”
凌帝点点头，指着摆在御案一侧的奏折道：“你一封封念给朕听，朕再告诉你如何批改。”
凌帝患病后，精力大不如前，无法再事事亲历亲为，故而从去年开始，批阅奏折一事就交给了伴驾多年的越夫人；不过他并未完全放手，所有奏折都要过一遍耳，然后交待下自己的意思，确切来说，越夫人就是一个代笔者。
“是。”越夫人笑着答应，在取奏折时，看到摊在案上的盟书，眉梢微微一扬，轻声道：“陛下还在考虑与西楚结盟之事？”
凌帝闻着她身上的香气，道：“是啊，此事关系东凌往后数十年盛衰，朕自得慎重一些，再者，老四那边不是也有计划吗？”
越夫人接过侍女递来的汤药，一边亲自侍候凌帝喝着一边道：“四殿下的计划，陛下与臣妾说过，不瞒陛下，臣妾总觉着…不是太靠谱。”
“哦？”凌帝眼皮一抬，望着她道：“何出此言？”
越夫人舀了一勺汤药，吹凉后递到凌帝唇边，“周帝固然在意璇玑公主，但真的会为一名女子而放弃逐鹿天下的机会吗？爱江山不爱美人的故事，戏文里听得多了，但真实的历史上呢？”在凌帝的注视下，她缓缓摇头，“一桩都没有！”
凌帝思忖片刻，点头道：“倒也确实如此。”
“四殿下那会儿擅自行事，坏了陛下多年安排，怕陛下怪罪，这才编了这样说辞。”越夫人叹息道：“臣妾本不该说这些，可难得遇到这么好的一个机会，若因为一个人的私心而错失，实在令人惋惜，所以才斗胆进言，还望陛下莫怪。”
凌帝拍一拍她娇嫩似少女的双手，神色温和地道：“你一心为朕着想，朕又怎会怪你，朕今日有些乏了，想歇一会儿，这些奏折留到晚上再看吧。”
“嗯。”越夫人喂完最后一勺药，在替他拭去残留在唇边的药渍后，起身告退，在估摸着她走远后，凌帝突然抄起搁在一旁的空药碗狠狠砸在地上，吓得一众内侍面无人色，跪请凌帝息怒。
常禄也是被吓得不轻，试探道：“陛下这是怎么了？”话音未落，凌帝阴厉的目光已是落在他面上，咬牙道：“说，你们一个个收了姓曹的什么好处，接二连三地帮着说好话？”
常禄大骇，连连摆手，“奴才冤枉，奴才整日跟在陛下身边，也就陛下召见曹三公子的时候，见了几面，私底下一句话也没有，又怎会收他的好处！”
凌帝倒也不是真的疑他，就是趁机撒一撒憋在胸口的那股气，片刻，他盯着半闭的窗子，冷冷吐出两个字，“去查！”
“是！”窗外响起一个冰冷的声音，随即归于寂静。
四王府中，慕千雪扶着云蕊的手在后花园中缓缓走着，将近六个月的身孕在单薄的纱衣下极是明显。
彼时春光浓郁，日色如金，园中到处都是盛开的花朵，犹如漫天铺开的云锦，香气扑鼻；几株老杏树开得繁密，不时飘下浅粉色的花瓣，引来流莺彩蝶争相飞舞追逐。
慕千雪走到一处石凳中坐下，道：“问过了吗？”
“嗯，曹三公子今日进宫面圣，刚刚才回来。”云蕊答了一句，好奇地道：“姑娘为何要让奴婢打听这个事儿？”
“自是有用。”慕千雪抚一抚有些发紧的腹部，“殿下呢？”
“还没回来，可能是去了军营。”云蕊眨一眨眼，好奇地道：“姑娘，您会回北周吗？”侍候了这么久，她与赵立几个都已经知道了慕千雪的真实身份。
第一卷 第四百四十七章 珍珠
第四百四十七章 珍珠
“自是要回的。”说着，慕千雪玩笑道：“怎么了，舍不得我？”
“当然舍不得。”云蕊绞着垂在胸前的长发，嘻笑道：“不过最舍不得人是殿下，他可是每日都要来栖云轩看望姑娘，姑娘稍有不适就紧张的不得了；要是有一天，姑娘不在了，殿下不知该有多想念。”
慕千雪冷笑道：“他在意的从来不是我。”
“不是姑娘？”云蕊疑惑地道：“那是什么？”
“没什么。”慕千雪不愿多说，又歇了一会儿，她扶着云蕊的手起身，继续走着，入春之后，她每日都会在这个后花园中走上一圈，既赏花舒心又活动了筋骨，方便将来临盆。
“姑娘！”走了没几步，赵立迎面走来，他走得很急，想是有什么事情要说，在离着慕千雪还有几步的时候，突然脚下一滑，仰天跌倒，这一下摔得极重，赵立倒在地上半天爬不起来。
“赵立！”云蕊一惊，想要上前扶她，却被慕千雪拉住，疑惑地道：“姑娘怎么了？”
这个时候，左侧几株树后传来衣料摩挲的细碎声音，慕千雪隐约看到有人影闪过，但很快就没了踪影，无迹可遁，她收回目光，对犹自不解的云蕊道：“你看看地上。”
“地上？”云蕊低头看去，只见平整的青石地上散落着十数颗小小的珍珠，其中几颗还串着线，瞧着像是一串珍珠手链，因为颗粒不大，再加上颜色素淡，之前根本没发现，赵立刚才就是踩到这些珍珠，方才会摔倒。
云蕊小心避开这些珍珠，扶起一直在“哎哟”叫唤的赵立，后者也看到了害自己摔倒的元凶，揉着后背埋怨道：“这是谁啊，掉了东西也不知道，可摔死我了。”
云蕊一边拍去他身上的浮尘一边道：“怎么样，要紧吗？要不要带你去看大夫？”
赵立活动了一下手脚，摆手道：“不用了，总算这把骨头够硬，没有摔断，就是有些疼。”
见他确无大碍，云蕊放下心来，俯身将珍珠一粒粒捡起，来到慕千雪身边，“姑娘没事了，咱们走吧，这珍珠奴婢寻空问问，看是谁掉下的。”
慕千雪捻起一粒珍珠，对着阳光细细打量了一番，凉声道：“不必问了，没人会承认。”
“为什么？”云蕊疑惑地道：“虽然这些珍珠不大，但应该也值些钱，丢了的人应该很着急才对。”
慕千雪冷冷一笑，“如果是故意的呢？”
“故意？”云蕊愕然，摇头道：“奴婢不明白。”
“要不是赵立正好过来，你说这会儿摔倒的人会是谁？”慕千雪用力攥紧那粒细小的珍珠，心底漫出阵阵后怕，自从住进这四王府后，她已是处处小心，不曾想还是差点着了当。
云蕊急忙捂住自己的嘴，止住已经到嘴边的惊叫，好一会儿方才松开手，心有余悸地道：“是姑娘！”
“刚才赵立摔倒的时候，我看到一个树后有个人影离去，但很快就不见了。”顿一顿，她道：“你去查查，府中谁有这样的珍珠链子，记着，不要声张，悄悄的查。”
“奴婢知道了。”在云蕊应下后，慕千雪看向同样出了一身冷汗的赵立，“你急着过来可是有什么事要禀？”
被她这么一提，赵立想起了自己的来意，赶紧走过来，低声道：“京畿衙门今日擒住了几个人，听说是从北周来的。”
慕千雪豁然一惊，“可知是什么人？”
“不知道，这件事封锁得很严，奴才找好了几个人，都没能打听出来，不过…”赵立小声道：“殿下应该会知道。”
“我知道了。”慕千雪扫了一眼纷乱似锦的百花，转身道：“回去吧。”
张启凌一直到晌午后方才回来，慕千雪去见了他，也从他口中证实，确有几名北周人被关进了京畿衙门，一女两男，为了抓这几个人，还出动了影军团的人。
神机营，一定是神机营的人！
慕千雪沉吟片刻，道：“可有办法将他们救出来？”
张启凌翻着手里的书册，头也不抬地道：“我与你的交易里，并不包括这个，他们既然来了，就该料到会有这个结果。”
“这么说来你是不肯了？”
张启凌放下书卷，望着长眉紧蹙的慕千雪道：“给我一个理由。”
慕千雪沉声道：“在我离开东凌之前，他们会为你所用。”
张启凌低低一笑，“神机营的人固然有些本事，可在我眼中并不稀罕，更不要说只有区区三人。”
望着他深不见底的漆黑眼眸，慕千雪忽地笑了起来，“我知道，你有国师给的影者相助，可是你别忘了，说到底，那些影者真正效忠的是凌帝，一旦你越过了凌帝给下的那条线，他们就会一五一十禀告凌帝，好比这一次…你不就刻意避开他们吗？”
张启凌被她说中心底隐秘，脸色微微一变，片刻，他冷笑道：“影者不能信，难道他们就可信了吗？”
“至少在我离开东凌之前，他们绝对不会对你不利。”顿一顿，她又道：“再说，我助你破坏与西楚的结盟，你助我救出神机营的人，这一场交易你并不吃亏。”
“交易？”张启凌低低重复了一句，起身来到慕千雪身前，勾起她线条优美的下巴，“是否我在你眼里，只是一个交易的对象？”
他的目光令慕千雪有些心悸，刻意冷淡了声音道：“除了交易，我们之间还有什么吗？”
张启凌一怔，旋即自嘲道：“是，你我之间，从来都只有交易。”
从来吗？
至少初识时，慕千雪真心将他当做朋友，可是…他自己毁了这份真心与信任。
“那神机营的人…”
“我只能说尽力而为。”张启凌打断道：“天牢看守严密，我又不能动用影者，想神不知鬼不觉地将他们救出来，绝无可能，只能寻机会与父皇说，看能不能以你的名义，将他们要出来；当然，这一切的前提，是他们结盟不成，否则…你我能否活命都是未知之知，何况救人。”
第一卷 第四百四十八章 阿丑
第四百四十八章 阿丑
慕千雪点点头，寂寂片刻，她道：“曹三公子那边怎么样了？”
“他已经回驿站了，听说暂时没有回金陵城的意思，所以父皇那边应该是没松口，但具体情况如何，我怕引起怀疑，没有打听。”
慕千雪垂目抚着隆起的腹部，声音淡薄如清晨的雾气，“等着吧，很快就有好戏看了，另外…我这边说不定也能送你一份礼。”
张启凌讶然道：“是什么？”
慕千雪淡淡一笑，“到时候就知道了。”
春日的傍晚犹带着一丝轻寒，天空铺满了犹如五色锦缎一般的晚霞，慕千雪站在杏花树下，仰头静静望着璀璨夺目的霞光。
“姑娘。”云蕊不知什么时候来到慕千雪身后，恭谨地唤着。
慕千雪收回目光，转身道：“问得怎么样了？”
“这等大小的珍珠，一般是府中较为得脸的侍女佩戴，好几个人都有，其中一个是四王妃身边的香兰，巧得是，奴婢刚才找机会打听了一下，她竟说那串珍珠链子前两日不小心掉了，一直没找到。”说着，云蕊咬一咬银牙，拭探道：“姑娘您说…会不会就是香兰做的，想要加害于您？”
慕千雪没有回答她的话，而是道：“可知香兰是在哪里掉的？”
“说是去杂役房回来就不见了。”云蕊答了一句，又问道：“姑娘，到底…”
慕千雪知道她要问什么，抬手道：“没找到证据之前，不要妄加言语，以免落人口舌。”说话间，耳中传来舀水的声音，循声望去，却是阿丑提着一桶水在浇花木，察觉到慕千雪的目光，转头笑了笑；晚霞余光下，她脸上的麻子似乎淡了一些，瞧着没那么明显。
慕千雪长睫微微一颤，“阿丑这几日去过杂役房吗？”
“她？”云蕊不明白慕千雪怎么会突然问起阿丑来，想了一会儿点头道：“去过，前儿个咱们院子里生火用的黑炭用光了，就是阿丑去杂役房拿的。”说到这里，她忽地想到了什么，满目惊讶地道：“姑娘，您不会是怀疑阿丑吧？”
慕千雪扫了一眼还在浇花的阿丑，漫然道：“不可以吗？”
云蕊扶着她，边走边道：“不是不可以，而是不可能，阿丑是个哑巴，整日除了干活就是干活，无缘无故的，她怎么会加害姑娘。”
慕千雪望着天边的万丈霞光，神色异常冷漠，“或许…不是没理由，只是你不知道。”
夕阳余光落在慕千雪的脸上，犹如罩了一个浅红色的面具，令人看不清她的真实表情。
云蕊强忍着回头的冲动，阿丑，那个除了干活什么都不懂的阿丑，可能吗？
三月的夜里，犹带着一丝薄薄的凉意，夜空中星光满天，想来明日又是一个晴好的天气。
“咚！咚咚！”阿丑坐在柴房门口，与往常一样，砍着一根又一根的木柴，只有砍完堆在脚边的那些木柴，她才能够睡觉。
“阿丑。”一双软缎绣鞋出现在阿丑视线中，她抬头，看到了不应该出现在这里的云蕊，后者将捧在手里的衣裳塞到她怀里，道：“这是姑娘的衣裳，你赶紧送到杂役房去洗。”
阿丑疑惑地翻了翻衣裳，借着星月的光芒，意外看到一条蜜合色芙蓉缎裙上沾染了大片的血迹，顿时吓了一跳，赶紧拉住准备离去的云蕊，指着血迹“啊啊”地叫着。
云蕊知道她想问什么，黯然道：“主子今日在后花园里受了惊吓，回来后肚子一直不太舒服，刚才更是突然流血，赵立已经去请太医了，也不知能不能保住孩子。”说着，她挣开阿丑的手，急切地道；“我要去照顾姑娘了，你赶紧把衣裳送过去，另外，告诉杂役房的人闭紧嘴巴，不要胡说。”说着，云蕊匆匆离去，她情急之下，忘了阿丑并不会说话。
在云蕊走后，阿丑盯着裙据上的血迹，唇角微弯，露出一抹阴森诡异的笑容。
这一夜，栖云轩灯火通明，下人不断进进出出，每个人脸上都充斥着焦灼之色。
太医一来就立刻被请进了后堂，没再出来过，赵立与云蕊紧张地等在外面，不时张望紧闭的房门。
“啊啊！”阿丑走到云蕊身边，指一指屋子，眼中流露出关切之色。