看着他们两个狼吞虎咽的样子，夏月好笑地道：“慢点吃，还有呢，刚才小二送膳过来的时候，我还和他说起红袖阁呢，他说那边请了八个大厨，川鲁粤苏，浙闽湘徽各一位，做出来的菜比扬州城最好的酒楼还要好，怎么你们好象一口没吃，尽饿肚子呢。”
张进含糊不清地道：“那一个个如狼似虎的，谁敢动啊。”
予恒亦道：“张公公说里面指不定有药，说什么也不让我吃。”
夏月好奇地道：“无端端地放什么药？”话音未落，她眼皮猛地一跳，骇然道：“难道有人知道了你们的身份？”
“那倒没有。”予恒喝完最后一口，茫然道：“我也不知道好端端的为什么要放药，张公公就是不让吃。”
面对众人的目光，张进清咳一声，神情不自在地道：“我以前在金陵的时候，曾听人说起，有些风尘女子为了招揽生意，为在酒菜里面下…咳，下一些药，好让…让客人动情。”
听到这里，夏月哪里还会不明白，笑得前俯后仰，“我还以为是什么，原来是这个，咯咯，想不到公公久居深宫，竟然还知道这个。”
张进被她笑得满脸通红，窘迫地道：“就算没吃过猪也看过猪走路，有什么稀奇的。”
几人里，只有予恒还是一脸茫然，“你们在说什么，什么药，什么动情？”
夏月努力憋着笑道：“没什么，大公子往后多听张公公的话，他知道的可多了，连…连…哈哈哈。”说到后面，她又忍不住笑了起来。
予恒疑惑地道：“姨娘，他们到底在说些什么，怎么我都听不懂。”
“这个…”慕千雪粉面微红，朝东方溯投去求救的目光，后者微微一笑，解释道：“青楼之地为了招揽客人，有时会用一些**的药，张进就是怕你出事，才一直拦着。”
“原来是这样，多谢张公公。”予恒脸庞一红，朝张进拱手道谢，后者连连摆手，“这都是奴才应该做的，就是后面灌酒的时候，奴才实在挡不及，好在没出什么事，否则奴才真没脸见七爷和夫人了。”
慕千雪笑一笑，“有你护着予恒，我与七爷都放心得很。”顿一顿，她将话题转回正题，“七爷可有见到琴清？”
东方溯拨弄着碗里雪白软糯的银耳，“见了，也见到了另一个人。”
慕千雪一怔，旋即猜到了几分，“江叙？”
“不错。”东方溯松开手指，勺子磕在碗边，发出“叮”的一声脆响，“我们走的时候，他刚好到，算是打了个照面。”
这个时候，屋外响起脚步声，继而门推开，一道娇小的身影如穿花蝴蝶一样扑到东方溯怀中，亲昵地唤了声“爹爹”。
“你怎么还不睡？”东方溯宠溺地捏着倾心玉雪粉嫩的脸颊。
“爹爹不回来，心儿睡不着。”倾心像扭结糖一样在他怀里扭着，过了一会儿，她疑惑地道：“爹爹你去哪里了，身上好香啊，好像是脂粉香。”
“爹爹去办了些事情。”说着，东方溯温言道：“很晚了，快跟花蕊去睡吧，否则明儿个起不来了。”
见东方溯对她的问题避而不答，倾心不高兴地皱了皱小鼻子，“爹爹不说，我才不睡呢。”说着，她又催促道：“爹爹你快说嘛。”
“你这鬼灵精。”东方溯摇摇头，想他乃堂堂帝君，谁见了不是战战兢兢，偏偏拿这个小女儿一点办法也没有。
没等东方溯想好怎么说，倾心突然一拍手掌，脆声道：“我知道了，爹爹是去了青楼寻欢。”
肆无忌惮的童言稚语，令众人尴尬不已，尤其是东方溯，借咳嗽掩饰着脸上的尴尬，“谁告诉你的？”
倾心歪着小脑袋，一本正经地道：“我自己想出来的啊，爹爹身上染了那么多脂粉，又这么晚回来，一定是去青楼了。”说着，她嘟着小嘴，不乐地道：“好啊，爹爹瞒着娘亲跑去青楼，该罚！”
东方溯被她说的哭笑不得，揉着倾心的脑袋道：“你这小脑袋瓜里都在想些什么。”
倾心生气地拍开他的手，“爹爹把我头发都弄乱了，快说，你为什么要去那里，都做了什么？”
予恒一把抱起倾心，敲着她的小脑袋道：“父亲是去了青楼，但那是为了查案，倒是你，才几岁的人啊，张口就是‘青楼寻欢’，都哪里听来的，乱七八糟。”
倾心生气地瞪着他，“不许再敲我脑袋，要是敲得和三哥一样笨，我可不放过你！”
予恒朗声大笑，“你这个鬼丫头，予瑾要是听到你这话，非得气死不可。”
倾心正要说话，突然在予恒身上一阵乱嗅，继而生气地道：“你也去了青楼寻欢。”说着，她攥起小小的粉嫩，不停打着予恒。
予恒被她打得哭也不是笑也不是，“小姑姐姐，我冤枉啊！”
倾心轻哼一声，打得越发用力，“罪证确凿，还敢狡辩！”
“我都说了是去查案啊，不相信你问姨娘，她也是知道的。”听到这话，倾心将信将疑地看向慕千雪，后者笑道：“你大哥说的是真的，快下来吧。”
见自己打错了人，倾心脸庞微微一红，赶紧从予恒怀里滑了下来，后者揉着隐隐作痛的胸口，“幸好力气不大，否则照你这么个打法，非得内伤不可。”
“倾心胡闹，我代她陪个不是，别往心里去。”听到慕千雪这话，予恒连忙道：“姨娘言重了，我是与心儿说笑呢，别说打几拳，就算她刺我一剑，我也不会生气。”
慕千雪欣慰地道：“倾心不知修了几世的福气，有你这么一个大哥疼她。”
予恒被她说得不好意思，挠着脑袋憨厚的笑着，在这番笑闹过后，东方溯将见琴清的事情说了一遍，也提到她就是当日在秦淮河上见字未见人的那一位。
第一卷 第七百四十九章 深夜到访
东方溯随口赞道：“琴清虽然身在风尘，但出污泥而不染，且谈吐清雅，博学广才，很是难得。”
听到他称赞别的女子，慕千雪略略有点吃味，酸溜溜地道：“既然七爷和琴清姑娘如此投缘，她又倾慕七爷，不如带回宫中长伴圣驾左右。”
东方溯低笑一声，挤眼捉狭道：“夫人这是在吃醋吗？”
慕千雪被他说穿了心思，脸庞微微一红，急忙否认，“谁吃醋来着，七爷不要胡说。”
东方溯朗声大笑，“好好好，夫人没有吃醋，夫人最深明大义，是为夫自作多情、自以为是、自命不凡，夫人满意了吗？”
慕千雪忍不住“噗嗤”笑出声来，“哪有人这样说自己的。”
东方溯握住她的手，含情脉脉，“只要夫人高兴，为夫怎么着都没关系。”
慕千雪脸皮薄，怕被张进他们看笑话，急忙抽回手，轻声道：“来了扬州几天，七爷越发会哄人了。”
予恒一脸正色地道：“予恒相信父亲说的都是肺腑之言，就算琴清姑娘有千般万般的好，在父亲心里都不及姨娘万一。”
东方溯抚掌笑道：“予恒可算是替我说了一句公道话。”
张进也来凑热闹，“虽然七爷见琴清姑娘的时候，奴才不在一旁，但奴才敢拿性命担保，一定是神女有心，襄王无梦。”
倾心倒是没说什么，只是捂着嘴偷笑，令慕千雪越发面红耳赤，啐道：“一个个都帮着他来欺负我，不与你们说了。”
看到她又羞又气的模样，东方溯笑道：“好好好，不说了，咱们说回事。”停顿片刻，他道：“林默那边有消息吗？”
慕千雪摇头道：“林统领接连派了几拨人去江府搜查，都没有找到真正的帐册，倒是险些露了行踪。今夜林统领亲自走了一趟，发现江府加强了守卫，不宜再去。”
东方溯颔首道：“我今日在红袖阁见到江叙了，他倾慕琴清一事，应该是真的，如果她肯帮忙，应该能问出帐册的下落，只是…”他头痛地道：“我想不到要怎么样才能让她帮忙，又不能表露身份。”
慕千雪凝声道：“但这本帐册是一定要找到的，否则只凭八大盐商的帐册，并不能将江叙定罪。”
“所以啊，实在麻烦。”听着东方溯的话，予恒插话道：“咱们可以给她银两，或者替她赎身，离开红袖阁。”
慕千雪摇头道：“第一，她是扬州第一花魁，有的是富商公子为她一掷千金，绝不会缺银两；第二，她若真要离开红袖阁，大把大把的人愿意为她赎身，包括那位江大人；所以你说的这两个法子都不可行。”
“我有办法！”倾心兴奋地举手，“她不是喜欢爹爹吧，那就让爹爹用美男计！”
慕千雪险些笑出声来，勉强忍住了后，一本正经地附和着倾心的话，“对哦，只要你爹爹牺牲一下色相，琴清姑娘一定会同意。”
东方溯一脸无奈地道：“你们两个是打定主意拿我取笑了是不是？心儿，快回去睡觉。”
“才不要。”倾心扮了个鬼脸，蹦蹦跳跳地来到予恒身边，“大哥，我这个主意好不好？”
予恒刮一刮她的鼻子，轻声道：“你就别捣乱了，我回来的时候，外面在下大雪，要是盐价抵制不下来，扬州百姓为了吃盐，必然节衣缩食，这个冬天可就难熬了。”
倾心虽然爱玩，却也知道轻重，当即点点头，安静地站在他身边，不再言语。
另一边，慕千雪沉吟片刻，道：“七爷，不如让妾身去试试。”
“琴清？”东方溯长眉轻扬，复又摇头道：“除非表露身份，否则难以开口；再者，琴清也未必肯帮忙。”
“试，未必能成；不试，就一定不成。”慕千雪取过一个橘子徐徐剥着，橘皮一片一片垂落，犹如倒垂的莲花，“琴清是这盘棋的关键，除非七爷有更好的法子，否则妾身还是建议一试。”
“你有几成把握说服她？”
慕千雪将橘皮扔入炭盆中，随着橘皮渐渐变焦，屋中清香四溢，令人心旷神怡，“这个要等妾身见到她，方才能够知晓。”
东方溯沉思片刻，点头道：“好吧，就按你的想法去做。”
在他们商议如何对付江叙与两淮居高不下的盐价时，冯家正在进行一场激烈的争论。
冯岚激动地道：“我不相信，你胡说！”
“家丁亲眼看见的，还能有假吗？”冯百万冷笑道：“前脚义正词严的说糟糠之妻不下堂，后脚就跑去红袖阁找女人，女儿，咱们都被他给骗了。”
冯岚紧紧咬着银牙，“我不相信他是这样的人，这里面一定有问题。”
冯百万不悦地道：“能有什么问题，难不成还有人拿刀逼着他进红袖阁不成。”
“可是…”冯岚努力寻思着开脱的话，“他若真是这种贪花好色的人，那日就不会拒绝了。”
管家在一旁道：“或许他是不想入赘冯家，从此受老爷和小姐的钳制，所以玩了一手欲擒故纵的把戏，好谋得更多的利益。”
冯百思面色沉冷地道：“若真是这样，此人心机深不可测。”停顿片刻，又道：“查到他的底细了吗？”
管家摇头道：“没有，这人好象凭空冒出来的，什么都查不到。”
“查不到…”冯百万手指“笃笃”敲着桌面，半晌，手指一顿，面无表情地道：“看来这个人，远比咱们想得要复杂，从现在开始，派人日夜盯梢，一定要查清楚他的身份和背景。”
管家正要答应，有家丁进来，恭敬地道：“老爷，江大人来了，正在前厅奉茶。”
冯百万一惊，赶紧就要过去，经过管家身边时，意外听到他喃喃自语，“奇怪，这江大人不是去红袖阁了吗？”
冯百万脚步一顿，“怎么回事？”
管家赶紧道：“先前家丁来报的时候，说方寻本去红袖阁见琴清的时候，正好江大人也来了，按道理说，江大人这会儿应该在红袖阁啊，怎么就过来了呢。”
第一卷 第七百五十章 怀疑
冯百万心中一凛，江叙喜欢琴清一事，他是知道的，甚至不止一次铺桥搭路，想让艳娘说服琴清从了江叙，无奈后者倔强得紧，始终不肯。
尽管琴清不识抬举，但江叙还是很喜欢她，每次过去，都要在她房里待上一夜，弹弹琴，说说话，可现在…
一定是出事了！
想到这里，冯百万急忙加快了脚步，冒雪来到前厅，冯府下人都被调教的十分机灵，江叙一到，立刻就端了炭盆过来，不一会儿功夫，厅中已是十分暖和。
“大人！”冯百万一进前厅，顾不得掸去衣上的雪，急急朝坐在厅内用茶的中年人拱手行礼“大人深夜前来，可是出事了？”
江叙微微一笑，“坐下说话。”
见他这么说，冯百万只得按了心头的急切，依言落坐，下人在奉上茶之后就退了出去，厅堂寂静，令外面呼啸的风雪声格外清晰。
江叙掸一掸衣裳，慢条斯理地道：“本官听说冯老哥的宝贝千金抛绣球招亲，结果招到一个有妇之夫，是这么回事吗？”
冯百万讪讪一笑，“是这么一回事，想不到大人也知道了。”
“这扬州城，说小不小，说大不大，就算不刻意去打听，这消息也会自然而然地传到耳朵里。”茶雾氤氲，令江叙面容看起来有些模糊，“这个人可是姓方？”
冯百万面色一正，点头道：“大人认出他来了？”
江叙眼皮一动，似笑非笑地道：“想不到冯老哥耳目如此灵通，看这样子，恐怕本官这些年的一举一动都在冯老哥监视之下。”
冯百万大惊，急忙起身解释道：“冯某就算有天大的胆子，也绝不敢监视大人您，冯某只是觉得那个姓方的不大对劲，所以让下人暗中盯着，结果正好遇上大人，此事实乃凑巧，大人您可千万不要误会。”
江叙哂然一笑，摆手道：“本官只是开个玩笑罢了，老哥不要当真，快坐下。”
冯百万依言落座，但这一次，他如坐针毡，惴惴不安地揣测着江叙刚才的话，他虽然富可敌国，而江叙掌握着江南盐业命脉，他是万万得罪不起的。
所幸江叙并没有继续追究下去的意思，徐徐道：“今夜我去红袖阁见琴清，正好遇见他，本来也没在意，结果护卫发现你的家丁跟在他后面，一时好奇，就让人查了一下，意外得知这件事。”说到这里，他眸光一冷，凉声道：“真是想不到，居然有人宁可舍得糟糠之妻，也不要老哥你的万贯家财，换了是本官，也未必能做到。”
虽然冯百万放出消息，说是冯岚不愿下嫁一个有妇之妻，但江叙是什么人，这扬州城里，还没什么事情是能够瞒过他的。
冯百万搓着手道：“大人说笑了，我那点家财，哪入得了您的法眼。”
“好了，你也别在这里谦虚了，关于这个方寻本，你都查到了些什么？”
冯百万正色道：“什么都没查到，只知他是来扬州做生意的商人。”
“商人…”江叙取过一个龙眼徐徐剥着，他的手很好看，修长白皙，左手拇指上戴着一枚兽首碧玉的扳指。
江叙将剥好的龙眼递过去，凉声道：“商人行事，皆以利为先，可他前脚拒绝了你冯家，后脚又找琴清问我的事，你觉得正常吗？”
冯百万一惊，“竟有这样的事？”
江叙眯了眼眸道：“琴清本不肯说，还是趁紫鹃送出门时套出来的话。”
冯百万盯着手里洁白如玉的龙眼肉，半晌，他不确定地道：“难道…此人在调查我们？”
江叙拭一拭手上的汁水，幽幽道：“不怕一万就怕万一，前车之师，后车可鉴。”
冯百万试探道：“大人是说…陵阳一事？”
江叙微微点头，“虽说陛下已经在回京路上，但谁敢保证，他没有派人来扬州呢？”陵阳一事后，东方溯原本打算回京，但在途中改变主意，改带千雪他们来扬州散心，但外界一直以为他在回京途中；至于方寻本这个化名，只有少数几个人知道。
冯百万双手猛地收紧，龙眼透明的汁水顺着指缝滴了下来，慌乱地道：“那…那现在怎么办？”
江叙睨了他一眼，平静地道：“慌什么，这一切都是我们的猜测，是真是假还不知道；退一步说，就算是真的又如何，兵来将挡，水来土掩，这样的事也不是头一回遇到了。”
听到这话，冯百万渐渐平静下来，“明白了，我会尽快查清此人底细，有什么动静立刻各大人禀报。”
“好。”江叙眼眸微眯，道：“最近府里可有什么异常？”
“没有。”冯百万疑惑地道：“大人为什么这么问？”
“昨夜曾有一伙盗贼试图潜入本官府邸，也不知是否跟姓方的有关。”江叙轻敲着桌面，冷声道：“本官总觉得，自打过了年之后，就不甚太平。”顿一顿，他道：“告诉其他几家，最近收敛一些，不要闹出什么事，否则本官可保不了他们。”
冯百万点点头，试探道：“那盐价…”
江越知道他想说什么，凉声道：“盐价该怎么样就怎么样，关键是别让人抓到把柄，明白吗？”
冯百万在商场打滚几十年，怎会听不懂他的意思，当即道：“小人明白。”
他们在调查东方溯的时候，东方溯也在调查着他们，就看谁查得更快查清对方的底细。
雪在下了一夜后，不仅没有停反而更大了，积在地上的雪差不多有一寸多厚，鞋子踩上去“咯吱咯吱”作响，一眼望去，到处都是白茫茫的，行人裹着厚厚的棉衣行色匆匆，沿街两排店铺看不到客人，伙计缩在柜台后面，百般无聊地打量着来往行人。
不同于晚间的繁华热闹，白天的红袖阁清冷无人，连一个守人人都没有，门窗都紧紧闭着。
慕千雪站在红袖阁门前，对夏月道：“去敲门吧。”
“是。”夏月上前扣动门环，过了很久才有人来应门，是一个三四十岁的龟奴，一边打着哈欠一边不耐烦地打量着夏月，“什么事？”
第一卷 第七百五十一章 两女相见
夏月客气地道：“我家公子想见琴清姑娘，麻烦通传一声。”
龟奴瞅了一眼披着大氅，男装打扮的慕千雪，面色古怪地道：“你们不知此地的规矩吗？”
“知道，但我家公子今夜就要离开扬州，故而想在离开之前，见一见琴清姑娘，还请这位大哥通融。”随着这话，夏月往他手里塞了一锭银子，有钱能使鬼推磨，这一锭银子塞过去，龟奴面色顿时好看了许多，“既是这样，我帮你们去说一声，不过别抱太大希望，旁的姑娘都好说，只有琴清姑娘，她可不随便见人。”
“我们知道，多谢大哥。”说着，夏月又补充道：“我家公子姓方。”
“知道了。”龟奴转身入内，留下慕千雪主仆在外面，夏月犹豫地道：“主子，她会见咱们吗？”
“会的。”果不其然，龟奴笑容满面地走了出来，哈腰道：“公子真是幸运，琴清姑娘答应见您呢，里面请。”
“有劳了。”夏月道了声谢，与慕千雪随他来到二楼，此刻红袖阁的姑娘都还睡着，只有几个下人在那里掸尘扫灰。
龟奴领着她们沿铺着细绒锦毯的长廊来到一间厢房前，恭敬地道：“姑娘，方公子来了。”
“吱呀！”两扇朱红锦门应声而来，一个梳着双髻的丫头走了出来，在看到慕千雪后咦了一声，也不说话，只是上下打量着。
龟奴瞅着气氛有些不对，轻声道：“紫鹃姑娘怎么了？”
紫鹃是丫头，本没资格被人称一声姑娘，但琴清是红袖阁头牌，连艳娘见了她都客客气气，不敢说半句重话，紫鹃做为她的贴身丫头，自然也是水涨船高。
“没什么，你下去吧。”在打发龟奴离去后，紫鹃睨了慕千雪二人一眼，冷冰冰地道：“跟我进来。”
看到慕千雪二人，琴清脸上的欣喜化为失望，意兴阑珊地道：“琴清突然有些头疼，不能招呼方公子，请回吧。”
面对她的逐客令，慕千雪也不生气，微笑道：“琴清姑娘是在等另一位方公子对吗？”她没有刻意改变声音，轻灵悦耳，一听便知是女子声音。
琴清诧异地道：“你是女人？”
“是，而且我们曾经见过。”慕千雪的话令琴清陷入沉思之中，半晌，她恍然道：“我记得了，你是方公子的夫人，那日在秦淮河上见过。”
“琴清姑娘好记性。”慕千雪欠身一礼，浅笑盈盈，“冒名而来，实属不该，但若非如此，怕是难以见到琴清姑娘，还望见谅。”
琴清拂袖落座，淡然道：“你见我做甚？”
“昨夜一见，夫君对姑娘称赞有加，千雪慕姑娘之风采，所以冒昧来访。”千雪是她的闺名，只有亲近的几个人知晓，倒也不怕泄露了身份。
“方夫人说笑了。”琴清自顾自斟了一杯茶，凉声道：“夫人此来，应该不仅仅是为了看琴清一眼吧？”
“果然什么都瞒不过姑娘。”慕千雪笑一笑，道：“是，我此次过来，除了拜访姑娘之外，还有事情想请姑娘帮忙，我…”
“你不必说下去。”琴清漠然打断她的话，“因为我不会答应。”
夏月皱眉道：“我家夫人客客气气跟你商量，你听都不听就拒绝了，真是好没礼数。”
见自家姑娘被数落，紫鹃自然不会客气，当即反唇相讥，“你才没礼数呢，我家姑娘是为你们好，反正说了也是白说，倒不如省点唾沫星子。”
琴清举手示意她退下，淡然道：“第一，我与你们非亲非故，没有理由帮忙；第二，我不喜欢管别人的闲事；这两个理由足够了吗？”
夏月没想到这个琴清这么难对付，一时还真不知怎么接话，半晌，她咬牙道：“原先听我家爷说着，还以为你古道热肠、乐于助人，原来根本是一个自私自利之人。”
琴清拔下一枝金簪，拨弄着卷曲焦黑的烛芯，平静地道：“激将法对我没用，帮人是客气，不帮是本份，谁也挑不了刺。”
“姑娘说得固然没错，可如果这件事对姑娘自身也有利呢？”慕千雪一边说着一边拿起针线箩里的剪刀，利落地剪去烛芯，随着多余的烛芯被剪去，烛苗渐长，恢复了之前的明亮炽盛。
琴清若有所思地看着她，“这话怎么说？”
慕千雪给自己倒了一杯茶，笑意深深地道：“现在姑娘有兴趣听我说下去了吗？”
琴清一言不发地盯着她，半晌，态度终是软了下来，“琴清洗耳恭听。”
“两淮盐价居高不下，百姓为了能吃上一口盐，只能节衣缩食，如今又天降大雪，严寒深重，百姓生计越发艰难；我夫妇二人虽是闲人，却也不忍百姓受苦，听说两淮盐政使江大人对姑娘甚是倾慕，故而想请姑娘说一说情，让江大人将盐价压下来一些。”
夏月一怔，望着慕千雪欲言又止，他们不是来请琴清帮忙打探帐册的吗，怎么一转眼，又变成了压盐价了，夫人这葫芦里卖得究竟是什么药？
琴清哂然一笑，“夫人说笑了，我只是一名青楼女子，没资格也没立场去说这件事，退一步说，就算我说了，江大人也不会答应。”
“试都没有试，就先一口否决，姑娘不觉得太过悲观了吗？”
“不是悲观，而是告诉你一个客观事实。”琴清摇头道：“这件事没你想的那么简单，你不要插手了。”
慕千雪捧着温热的茶盏，目光幽幽地道：“听姑娘口气，似乎知道些什么？”
琴清面色微微一滞，“我不知道。”
慕千雪捕捉她眼底细微的惶恐，微笑道：“只要姑娘肯帮这个忙，我愿帮姑娘离开此处。”
“离开…”琴清喃喃念着这两个字，有片刻的失神，复已平静如常，“夫人觉得我会缺赎身的银子吗？”
慕千雪含笑道：“当然不缺，只要你琴清姑娘一句话，有的人是双手奉上金银，但红袖阁束缚你的，并不仅仅是银子。”
第一卷 第七百五十二章 琴清之心
琴清双手猛地一哆嗦，茶盏从手心滑落，打湿了衣裳，她有些慌乱地道：“我…我不知道你在说什么。”
“你比谁都清楚。”刚才那句话，慕千雪只是试探，而琴清的反应给了她最好的答案，“你不喜欢浮华奢靡，不喜欢这里的堕落，甚至不喜欢红袖阁里的每一个人，可你依旧待在这里，好好待着，一步也不敢离开，因为红袖阁外有你害怕的东西，而那些富家公子，并没有保护你的能力。贫不与富斗，富不与官斗，能令他们无力为难的，也就只有官家了。”
琴清面色煞白，颤声道：“你不要胡说，没这样的事。”
“我有亲戚在金陵为官，位居一品，只要你肯帮我这个忙，我有足够的信心，保你平安离开红袖阁。”
琴清默默不语，藏在广袖中的十指绞得发白，紫鹃犹疑半晌，俯身附在她耳边，“姑娘，若你真想离开红袖阁，不妨试一试，顶多就是不成罢了，江大人那么喜欢你，总不至于为了几句话问您的罪。”
琴清苦笑道：“保得了一时，保不了一世，只要他们还在一天，我就不可能真正平安。”说着，对慕千雪道：“我只是一个小女子，只想安安静静，平平安安度此一生，所以，我帮不了你，另外…”脑海中闪过东方溯的身影，想到他可能会有危险，胸口狠狠一痛，像有无数根钢针在扎一样，连呼吸都染上了痛，犹疑半晌，她终还是说出了口，“我劝你们一句，不要再管这件事，以免招来杀身之祸。”
紫鹃骇然色变，顾不得有外人在场，急急捂住她的嘴，紧张地道：“姑娘慎言！”