“一言为定？”
“一言为定！”听到予恒的回答，沈惜君心中一松，笑意重新染上眉眼，转而道：“太子那边怎么样了？”
“张公公已经去东宫传旨了，这会儿应该已经开释了。”说到这里，予恒眉眼一沉，神情有些郁郁。
看到他这副神情，沈惜君道：“还在担心最后那名细作？”
“嗯，一日不除就一日是个祸患。”予恒愁眉道：”但经此一事，他肯定会隐藏得更深，也不知能不能揪出来。”
沈惜君拍拍他的手，安慰道：“明儿个本宫去找贵妃商议，她一向足智多谋，定能找出那个细作来，你别太担心。”
予恒应了一声，咧嘴道：“说起姨娘，儿臣骗了她那么久，得赶紧去赔个不是，也不知姨娘会不会把儿臣轰出来。”
兰珠在一旁打趣道：“还真有可能，殿下这次着实是把咱们给骗惨了，贵妃娘娘这会儿怕是正哭笑不得呢。”
予恒不好意思地摸摸鼻子，讪讪道：“轰就轰吧，大不了多去几次，反正我这脸皮还算厚实。”
“你啊。”沈惜君宠溺的笑着，突然笑容渐渐敛了起来，定定看着予恒，不知在想些什么，予恒察觉到她的神情变化，蹲在她身前关切地道：“母后怎么了？”
“没什么。”沈惜君摇摇头，抚着予恒俊朗的面容，黯然道：“母后只是…有些担心你父皇。”
予恒心思一转，已是猜到了几分，“父皇的病情依旧没有好转？”
沈惜君忧容满面地道：“别说好转，不恶化本宫就谢天谢地了，希望接下来的日子太平一些，让你父皇能够好好休养，等医十回来。”
予恒黯然道：“是儿臣不好，没有事先将计划告诉父皇，令父皇心神劳损，加重了病情。”
“若没有你帮着对付环琅阁，你父皇这病怕是要更重。“沈惜君叹了口气，“说到底，还是以前落下的病根，一天没治好，本宫这心就一天不得安生。”
予恒也不知该怎么劝，只得道：“父皇吉人天相，一定会没事的，母后别太担心。”
“希望是这样。”话虽如此，到底是压了一块石头在心上，不复之前的轻松愉悦，更没了赏鱼看书的心思，坐了一会儿便让予恒扶了长信殿。
第一卷 第九百五十六章 母子
漪兰殿，花蕊提着一桶水，仔仔细细地擦着正殿角角落落，连回廊扶手和台阶也不放过，简直亮得能照出人影来。
吴七一边修剪庭院里的花草一边笑道：“我说花蕊，这里里外外你都擦好几遍了，还没擦完啊？”
花蕊白了他一眼，“你懂什么，太子殿下马上要来了，当然得擦干净一些。”
吴七打趣道：“就怕你擦得太干净，害太子殿下打滑摔跤，那可有趣了。”
“呸呸呸！”花蕊没好气地道：“今儿个大喜的日子，也不知道说些好听的，万一要是被你这乌鸦嘴触了晦气，我一定告诉主子，让她好好罚你！”
“你擦的地，要罚也先罚你！”吴七笑着顶了她一句，他们二人只要碰到一起，就针锋相对，吵吵嚷嚷，活脱脱就是一对冤家。
“你！”花蕊说不过他，气得跺脚，差点踢倒了旁边的水桶，看到里面晃来晃去的水，忽地眼晴一亮，拿抹布沾了水用力往吴七甩去，后者没料到她会有这么一招，被甩得满身是水。
“好啊，说不过人家就动起手来了是不是？看我不剪了你的头发。”吴七抹了把脸上的水珠，凶神恶煞地绞着手里的剪刀。
花蕊朝他扮了一个鬼脸，正好夏月经过，她赶紧拉住告状，“姑姑，吴七要剪我头发。”
夏月好笑地道：“这话他从去年说到今年，眼瞅着都两年了，还一根头发丝都没剪过呢。”
花蕊不服气地道：“那是因为他没找到机会。”
夏月刮一刮她红扑扑的脸颊，笑斥道：“你们两个啊，天天碰到一起就斗嘴，水火不相融。要不然，明儿个我跟主子说说，把吴七调去内务府当差，前儿个遇到内务府总管，还和我抱怨说最近内务府事情多，忙不过来呢。”
“不要！”
“不要！”
花蕊和吴七异口同声的拒绝，发现彼此说的话一样时，脸庞皆是微微一红，好在原本就被太阳晒得通红，倒也看不出来。
夏月摇头道：“瞧瞧你们，碰一起斗嘴，分开又不肯，简直是前世的冤家。”说到这里，她突然抿嘴笑了起来，瞅着二人拖长音道：“该不会…
花蕊在旁边脸红得快要烧起来了，赶紧转移话题，“姑姑，太子到了没？”
“还没有，应该快了。”夏月话音未落，花蕊便急急道：“那…那我去外面看看。”
在她走后，吴七也赶紧低头修剪花枝，看也不敢看夏月，唯恐她揪着刚才的话不放，好在夏月并没有再说，反而低低叹了口气。
“姑姑！姑姑！”刚刚走出去的花蕊兴奋地奔了进来，“太子殿下来了！”
看到大步走进来的予怀，夏月欢喜地几乎落下泪来，双手搭在腰间福了一福，哽咽道：“奴婢给太子殿下请安，殿下万福。”
“姑姑请起。” 予怀温和的说着，却没有像以前一样去搀扶。
夏月直起身，仔仔细细地打量着予怀，心疼地道：“瞧瞧，才这么几日功夫，就清瘦了许多，面色也差了，定是吃得不好。”
“是吗？”予怀摸一摸脸颊，微笑道：“都已经过去了，姑姑别担心。”
“对对对，都过去了。”夏月抹去眼角的泪花，欢喜地道：“奴婢这就去给殿下做您最喜欢吃的梅菜扣肉还有萝卜丝饼，您待会儿多吃一些。”
“好。”予怀看了一眼夏月身后的正殿，道：“母妃在里面吗？“
“在！”夏月连忙点头，“瞧奴婢这记性，尽顾着和殿下说话，忘了主子还在里面等着呢，您快进去吧。”说着，她对花蕊道：“你陪殿下进去，我去小厨房。”
“嗯。“花蕊欢喜地答应，陪着予怀走了进去，慕千雪正在沏茶，瞧见予怀进来，目光瞬间变得慈爱无比，“回来了？”
她说得那样轻和，仿佛予怀只是去游玩一趟，而不是在生死边缘艰难地挣扎求生。
“是，儿臣回来了。”予怀牵一牵嘴角，他看慕千雪的眼神很怪，有激动，有欣喜，还有…陌生。
慕千雪没有留意到他眼底的古怪，伸手抚过予怀削瘦的脸庞，微笑道：“瘦了一些，好在精神还不错。”
小元子在一旁道：“殿下不知道，您被禁足的这些日子，主子天天吃不知味，睡不安寝，就怕您有什么事，好在终于是雨过天晴了。”说着，他殷勤地端上茶，“这是殿下您爱喝的六安瓜片，今年六安瓜片欠收，主子这里统共也只得了三两，知道您爱喝，都给您留着呢。”
“多谢母妃。”说着，予怀一撩石青缂金长袍跪在地上，歉疚地道：“都怪儿臣大意，中了奸人歹计，自己身陷囹囫不说，还得母妃担惊受怕，实在罪该万死。”
“有心算无心，怪不得你，快起来。”慕千雪慈爱地扶起他，待得坐下后，她道：“见过你大哥了吗？”
予怀摇头道：“没有，儿臣一出东宫，就去见了父皇，之后就是来母妃这里，尚未看到大哥。”
“这次的事，你真要好好谢谢你大哥，要不是他忍辱负重，设计揭穿了齐国和万三的阴谋，你可就真的危险了，连母妃都难以救你。”
“儿臣知道，儿臣待会儿就去找大哥。”予怀应了一声，徐徐抿着茶，过了一会儿，夏月走了进来，将一张纸递给慕千雪，“这是纪太医刚刚派人送来的，请主子过目。”
慕千雪才看了一眼，便蹙起了细致的双眉，“怎么药性一下子加重了这么多？”
“纪院正说原本的份量对陛下已经没用了，现在这个份量，已经是纪院正几番斟酌的结果了，不能再减了。”
予怀听得疑惑，道：“姑姑，这是什么，药方吗？”
夏月点头道：“嗯，开给陛下的药方。”
予怀不解地道：“既是开给父皇的，怎么拿到这里来了。”
“主子曾交待过太医院，每一次变更药方都要先拿来过目。”
“哦。”予怀应了一声不再言语，那厢，慕千雪道：“既然减不了，那就用着吧，让纪临在陛下服药的半个时辰内都留在承德殿，以便随时照应，一旦情况不对，就赶紧停药。”
第一卷 第九百五十七章 冷漠
“奴婢知道。”在夏月退出去后，予怀道：“母妃，父皇这是怎么了？”
慕千雪叹了口气，“你父皇身子原本就不好，又赶上环琅阁的阴谋，几番动怒，更是雪上加霜，原先开的药已是起不了做用了。”
“哦。”予怀淡淡应了一声，便又低头喝茶，再不多问一声，仿佛病的只是一个毫不相干的人。
这样的淡漠，令小元子诧异，在他印象里，太子是最孝顺的，以往陛下咳嗽几声都要紧张半天，怎么这回如此淡漠。
难不成还在为禁足的事情生气？可太子里并不是一个小气的人，而且他应该很清楚，禁足一事是情非得已。
小元子有心想问，可又不知道该怎么开口，只得把已经到嘴边的话又咽了回去。
那厢，慕千雪眼底也掠过一丝诧异，她并没有直接问出口，而是以一种极为委婉的方式道：“母妃知道这次的事，令你受了许多委屈，但母妃和你父皇一直相信你是无辜的，禁足只是权宜之计。”
“儿臣明白。”予怀的回答简洁明了，没有一个多余的字。
慕千雪愣了一下，随即神色复杂地点点头，“明白就好。”
小元子暗自皱眉，予怀的回答并不对，但他总觉得哪里不对劲，但具体又说不上来。
予怀倒像没事人似的，徐徐饮着茶，偶尔说几句话，坐了一会儿，宫人来请他们到偏殿用膳，夏月也回来了，笑盈盈地将一盘梅菜扣肉摆到予怀面前，“料都是奴婢放的，交待他们蒸足半个时辰，殿下快尝尝看。”
“好。”予怀拿起银筷挟了一片肥瘦相间的肉放到嘴里，只是嚼了几口便吐了出来，皱眉道：“太腻了。”
夏月诧异地道：“不会啊，殿下你以前最喜欢这样半肥半瘦的了。”
“我从来不喜欢油腻的东西。”予怀直截了当的回答，丝毫不顾及就在旁边的夏月。
夏月被他说得尴尬不已，讪笑道：“那…那奴婢下次挑不肥的。”说着，她赶紧将萝卜丝饼推过去，“殿下吃这个，这个不腻。”
予怀只是看一眼，便意兴阑珊地搁下筷子，“算了，没胃口，不吃了。”
夏月没想到自己精心制作的两道菜都被予怀嫌弃，一时不知该怎么说，还是慕千雪替她解围，“今儿个天热，难免没胃口，别往心里去。”说着，她朝予怀道：“夏月一片心意，怎么着也吃几口。”
予怀并没有因为慕千雪的劝说而改变态度，“儿臣真的没胃口，母妃吃就是了。”
予怀的无礼令慕千雪颇为不悦，正要言语，夏月已是道：“不怪殿下，是奴婢手艺不好。”说着，她讨好地道：“殿下喜欢吃什么，奴婢立刻让御厨去做，您怎么着也得吃点。”
“不用麻烦了。”予怀扫了一圈，勉强拿过一个红糖糍粑，“我吃这个就行了。”
见他坚持，夏月只得作罢，因为予怀的挑剔，这一顿午膳吃得并不愉快，午膳后，花蕊一边收拾一边嘟囔道：“殿下的嘴什么时候变这么挑了，那么多菜都不中意；也就姑姑忍得住，换了我早就被气哭了。”
夏月笑笑，“这有什么好气的，殿下也不是故意挑刺。”
花蕊拧着两条弯弯的眉毛，疑惑地道：“我总觉得殿下这次回来，有些变了，变得…呃，不尽人情，要换了以前，他就算再不喜欢，也不会这样说，更别说那明明就是他中意吃的菜，偏偏就是一口不动。”
小元子听到她的话，道：“殿下嘴一向挑，你们不知道罢了。”
花蕊眨眨圆溜溜的眼睛，不解地道：“不会啊，我记得殿下有什么吃什么，从来不挑的。”
“那是因为殿下不说。”在将碗碟端给宫人端下去后，小元子对夏月道：“其实殿下是真不喜欢吃梅菜扣肉，那萝卜丝饼也只是一般。”
夏月诧异地道：“那殿下为什么…”
“为什么要说喜欢是吗？”在夏月点头后，小元子道：“你还记不记得第一次做这道菜的情形，你说你最拿手的就是做这道菜，切肉的时候，还一不小心切到了手。”
“记得，怎么了？”
“其实殿下一点都不喜欢吃梅菜，也不喜欢半肥半瘦的肉，只是见你辛苦，怕你失望，所以才说喜欢。”
“这…”夏月不愿相信这话，但她清楚，小元子是不会拿这样的事来开玩笑的，她定一定心神，道：“你怎么知道的？”
“有一回，我奉主子之命送些东西去东宫，恰好那里的厨子也做了一道梅菜扣肉，殿下一筷没动，还让厨子以后都不要做了。”
“既是这样，你为什么不告诉我。”
小元子耸一耸肩道：“我倒是想说，可殿下不让，说是你的心意，还说偶尔吃吃味道也不错。”
花蕊恍然点头，随后又奇怪地道：“既然殿下以前那么体谅，怎么今儿个又都说了？还说得那么直接，简直能把人噎死。”
“所以才说奇怪，简直…”小元子拧着眉毛，努力想着可以形容予怀的言语。
“简直像变了一个人是吗？”身后突然传来一个声音，令小元子豁然开阔，连连点头，“对对对，就像变了一个人。”
说完这话，他才意识到这个声音不对，赶紧转身，只见慕千雪扶着吴七的手站在门口，赶紧跪下道：“奴才该死，请主子恕罪。”
夏月与花蕊也都屈身行礼，“小元子并非有意议论殿下，请主子网开一面。”
“都起来吧。”慕千雪走到椅子坐下，望着忐忑不安的几个人道：“何止你们，连本宫都觉得予怀像变了一个人似的。”
夏月安慰道：“或许是殿下刚解了禁足，心情还没调整过来，过几日就好了。”说着，她问道：“殿下回去了吗？”
“嗯，他说去齐王府道谢。”慕千雪叹息一声，望着夏月道：“予怀不是没经历过事情的人，若仅仅是禁足，不至于让他变成这个样子。”
夏月试探道：“难不成…还有别的事情？”
“本宫也说不上来，总觉得和以前不大一样。”
第一卷 第九百五十八章 来而不往非礼也
小元子思忖道：“奴才觉得殿下性子变得很冷漠，听到陛下龙体欠安，也没有一句询问的话，要换了以前，一定很担心。还有，殿下先前看夏月的眼神，很陌生。”
花蕊眼珠子骨碌碌一转，突然道：“我知道了，有人狸猫换太子！”
小元子一怔，旋即哭笑不得地道：“你这脑袋瓜子在想些什么，还狸猫换太子。”
花蕊不服气地道：“戏文上不是这么演的吗？再说以前古先生不就被人换过吗？”
“太子禁足的那段日子，禁军与神机营日夜在东宫看守，我倒想问问，要怎么样才能把太子换出来？”
“这…”花蕊被小元子问得答不上话来，不服气地道：“那你说说，殿下这是怎么回事。”
小元子自是答不出来，见慕千雪面有忧色，安慰道：“殿下应该是有什么事情烦恼，等解决就好了，主子别太担心。”
“也只能这样了。”慕千雪叹一叹气，对小元子道：“趁着这会儿天色还早，你去一趟张府，请张相入宫。”
“是。”在小元子退下后，花蕊好奇地道：“主子您找张相做什么啊？”
夏月轻斥道：“自然是有事，哪来这么多话。”
花蕊也自知多嘴，吐一吐舌头不敢再问，慕千雪倒是没有生气，纤指抚过供在青花瓷瓶中的百合花瓣，眸光轻抬，望向高远明丽的天际，一群不知名的鸟雀正振翅飞过，“来而不往非礼也。”
盛夏之后，便是秋季了，四季之中，唯独秋季是丰收之季，百姓欢喜，国库丰盈，最是让人高兴。
可这个秋季，齐帝却是怎么都高兴不起来，先是北周在边境增兵，虽说暂时没有进攻，却犹如悬在头顶的一把利剑，令他压力倍增；紧接着当年在争储之中败给他的凌王拥兵造反，险些打到临淄。再然后是齐帝最喜欢的小儿子在外出打猎的时候，被几个歹人袭击，在一众护卫拼死保护下，捡回一条性命，但也受了惊吓，回来后大病一场。
一连串的事情，令齐帝焦头烂额，但这还没完，一向平静的临淄城不时闹出刺客事件，被刺杀的都是朝廷重臣，短短一个月里，就有两位大臣遇刺身亡，还有几个都受了不同程度的伤；一时之间人心惶惶，齐帝为了安抚人心，将一向只负责守卫皇宫的血骑士给调了过去，再辅以禁军日夜巡逻，这才算太平下来，但那些刺客还在，一旦他们松懈，刺杀事件就会继续。
“陛下，王丞相来了。”太监独有的尖细声音在昏暗的大殿中响起。
靠在龙椅中的齐帝缓缓双目，沉声道：“宣！”
“遵旨。”在太监躬身退下后不久，一名四旬左右的中年人走了进来，在殿中间站定，拱手行礼，“参见陛下。”
在示意他起身后，齐帝开门见山地问道：“造得怎么样了？”
王丞相恭敬地道：“火枪和火炮都已经造好，也试过了，确实威力极大，至于水船，船体都已经造好，只差最关键的部分便可入水试验。”
“他还不肯？”齐帝冷冷问着，面容在光线昏暗下无法看清。
“是。臣问他讨要过许多次，他都以陛下还没将二十万大军交给他为借口推搪。”说着，王丞相拧眉道：“看这样子，不给他兵马，他是绝不会交出图纸的。”
齐帝沉默片刻，道：“朕交待你办的事呢？”
“臣都依着陛下的吩咐去做了，但萧若傲既不亲近女色，也不饮酒，就连吃的东西，也都要银针才过之后才肯入口，实在是无从下手。”
齐帝冷笑一声，“他倒是谨慎得很。”
“这件事确实很麻烦，不然…”王丞相瞅了他一眼，试探道：“臣再想想别的办法。”
齐帝眸光微动，凉声道：“你想用刑？”
“陛下英明。”王丞相复行一礼，抬头道：“人总归是人，不是铁打的，只要皮肉之苦足够，不信他不说。”
“水船是他东山复起唯一的指望，他是不会说的。”齐帝毫光犹豫地否决了他的主意。
“可咱们也不能真给他二十万大军。”王丞相无奈地道：“一来拨出去这么多士兵，必然会严重损耗咱们大齐国力；二来萧若傲不是善与之辈，他的目标也绝不止北周一个。”
“朕知道。”齐帝抚过光滑如璧的扶手，沉沉道：“所以朕才召你来商议，留给咱们的时间不多了。”
王丞相一怔，正要问他后面这句话的意思，身后传来脚步声，回头看去，竟是血影，衣角随脚步而动，带起一阵淡淡的血腥气，细细看去，银灰色的袍子溅了不少血迹，看来是刚刚经历过一场恶战，连衣裳都没来得及换。
血影走到王丞相身边，单膝跪地道：“启禀陛下，卑职刚才抓到一名杀害董大人的刺客，可惜被他伺机自尽，未能活捉。”
“其他刺客呢？”
“暂时还没消息，不过那人临死之前，有一句话让卑职转叙陛下。”
齐帝盯着他道：“说了什么？”
血影如实复述，“来而不往非礼也。”
齐帝眼底掠过一道精光，喃喃道：“果然是她了。”
王丞思忖着齐帝话里的那个“她”，忽地灵光掠过，一个名字脱口而出，“璇玑公主？”
“不错，万三身份暴光，她知道是朕的人，所以寻思着来报复了。”齐帝起身走到一座青铜雕云纹祥鹤烛台前，烛台里的蜡烛因为燃得久的，烛芯焦黑蜷曲成一团，令烛光黯淡昏暗，不复之前的明亮。他取过搁在旁边的铜挑子，挑一挑烛芯，正好秋风从没有关严的门缝中吹进来，双管齐下，烛苗“忽”地被拉长，比原先更加明亮。
王丞相恍然道：“臣明白了，难怪陛下说时间不多，是得赶紧完成水船，对付北周。”
齐帝拍一拍手，凉声道：“错了。”
王丞相一怔，任他怎么想都不明白自己错在哪里，只得道：“请陛下明示。”
“就算咱们现在完成水船，也需一段时间来适应，不是立刻就能够动用的；万一北周先动兵，那咱们就被动了。”
第一卷 第九百五十九章 二十万大军
王丞相试探道：“那陛下说的时间…”
齐帝淡淡一笑，说出一句令王丞相意想不到的话来，“朕打算把萧若傲交给北周，用来换取足够的时间。”
虽然出乎意料，但王丞相在齐帝还是皇子的时候就跟着他，最是懂得后者的心意，很快便猜到了，“陛下是想用萧若傲堵住璇玑公主的报复？”
“不错。”齐帝眯眸盯着明亮的火焰，冷声道：“她这几年没少动手脚，就在前两日，运往边境的一批粮草失窃，至今下落不明。这件事朕一直压着不让声张，以免好不容易安抚下来的人心又浮动不安；但朕压得了一次、两次，压不了一辈子，谁也不知道她究竟在齐国安插了多少奸细。”
“臣明白。”王丞相沉声道：“北周不止一次问咱们要人，若是将萧若傲交出去，确实能换一阵子太平，但水船怎么办？难道要放弃？”
“当然不是。”齐帝转身，沉沉盯着他，“水船要完成，人也要交！”
王丞相眼珠子飞快转着，他这回算是听明白了，齐帝召他来是想要一个两全之策，但这两件事是对立的，两全…谈何容易。
齐帝也不催促，慢悠悠喝着宫人递来的茶，一时之间，大殿异常安静，连外面秋风卷过落叶的声音也能听到。
待得一盏茶喝尽，齐帝抬眼道：“如何，想好了吗？”
王丞相正想得绞尽脑汁，听到他这么问，连忙打起精神道：“臣以为，既然酒色不能令萧若傲就范，不妨用财。”
听到他的话，齐帝顿时沉下眉眼，重重搁下空盏，“丞相是在与朕开玩笑吗？”
萧若傲好歹也曾当了十几年的皇帝，虽然现在落魄了，但还不至于见钱眼开，财？简直是笑话！
“臣错言，陛下息怒。”王丞相一边跪下请罪，一边迅速整理思路，解释道：“臣所谓的财，是指萧若傲想要的东西。”
齐帝冷笑道：“他想要的东西，无非是二十万大军，可你知道，朕不可能真的给他。”
“臣知道，其实…”王丞相抬头，嘴角噙着一缕诡异的笑容，“咱们齐国的士兵，只有陛下才能指挥的得心应手，其他人都是借陛下之威，只要陛下一声令下，谁敢不从？”
王丞相这番话看似与他们议论的事情无关，可仔细想来，句句有关，齐帝若有所思地道：“你是说…让朕撒谎？”
王丞相连忙道：“陛下向来一言九鼎，岂会撒谎，臣是说…或许有人盗走陛下您的兵符，假传圣意。”
齐帝击掌笑道：“还是丞相足智多谋，就这么办。”
王丞相笑意深深地道：“臣会安排好一切，请陛下放心。”
“好！”齐帝欣然答应，随即又叮嘱道：“记着，一定要在得到完整正确的最后一张图纸后才能动手，朕不想前功尽弃。”
“臣明白！”王丞相再次行了一礼后，退出了幽深昏暗的大殿，没入寒意阵阵的秋风之中。
当萧若傲从宫人手里接过兵符时，激动不已，等了这么久，终于等到二十万大军，总算是不负这些日子的忍辱负重。
王丞相将萧若傲的神情变化看在眼里，在示意宫人下去后，他道：“兵符已经交给萧帝了，这水船图纸…”
萧若傲怎会不明白他的心思，倒也爽快，当即让人取来笔墨，将最后也是最核心的一部分图纸画在上面，但他并没有递给王丞相，反而收入怀中。
王丞相沉下脸道：“萧帝这是要食言？”