刘三娘站在灶台前，接过帮厨递来的虾仁放入锅中翻炒，这是一道龙井虾仁，鲜香四溢，令人食欲，在虾仁刚熟还没有变老的时候，刘三娘迅速出锅盛碟，令它得以保持住最好的味道。
刘三娘转身的时候，看到站在一旁的花蕊，讶然道：“姑姑什么时候来的？”
花蕊笑道：“有一会儿了，难怪殿下喜欢吃你做的菜，光是看着就快流口水了。”
刘三娘抹了抹手，笑道：“姑姑别取笑我了，我就只会做几个家常小菜，比不得那些大厨的手艺，更别说雕花拼盘什么的了，实在上不得台面。姑姑要是喜欢，我下次做几道菜给您尝尝。”
“那我就不和你客气了。”花蕊笑一笑，不动声色地打量着刘三娘那张颇为年轻秀气的脸庞，道：“其实你这么年轻，为什么不再找一户好人家嫁了，而要来这里当差做事？”
听到这话，刘三娘身子微微一颤，低头盯着自己脚尖，近乎喃呢地道：“嫁人有什么好，还不如一个人自在。”
花蕊惊讶地道：“成亲生子，是每个女子都要经历的过程，有何不好。”
刘三娘抬起头来，盯着她道：“姑姑不是也没嫁吗？”
花蕊没想到她会这么问，一时愣在那里，半晌方才道：“我与你不同，自少入宫，已经习惯了在主子身边的日子，嫁了人反而不习惯。”
刘三娘神情淡漠地道：“我也是一样，一个人自由自在不知多好，为什么还要作茧自缚。”
“你以前的夫君…不好？”花蕊试探地问着，她只知刘三娘嫁过人，是杭州人氏，至于她怎么会独自一人来金陵，并不知晓。
刘三娘显然并不愿意提这些，刻意回避道：“菜快凉，我得赶紧给殿下送去。”
就在刘三娘端着菜准备离去时，宁月快步走了进来，“三娘你在就好了，外面有人找你。”
刘三娘满面诧异地道：“找我？”
宁月点头道：“是呢，你快去看看吧。”
刘三娘下意识地道：“除了咱们东宫的人，我在金陵并无人相识，怎么可能有人找我，你是不是听错了？”
“我听得清清楚楚，就是找你的，说不定是你在杭州的家人来看你了。”宁月一脸认真的说着。
听到这话，刘三娘有些意动，踌躇道：“可我还要给殿下去送膳呢。”
“我刚才碰到张远，他说殿下还在看折子，一时半会儿好不了，你去了也是搁着变冷，还不如晚一些热好再过去。”
“去见一见吧，也花不了多少时间。”见花蕊也这么说，刘三娘点点头，解下围裙随宁月出去，她做好的那几道菜就搁在灶台边，没人动，事实上，不管是厨子还是帮厨都下意识地远离那几道菜，唯恐步了以前那个的后尘。
趁着没人注意，花蕊取出随身携带的银针刺入那道龙井虾仁之中，待得再抽出之时，花蕊已是变了颜色，原本雪亮的银针竟然蒙了一层淡淡的青色。
有毒！
花蕊眼前一阵发黑，双腿一软，整个人跌坐在地上，旁边的人瞧见赶紧过来扶住，七嘴八舌的问她怎么了。
花蕊根本听不见他们的话，两耳嗡嗡作响，大脑一片空白，在那些人急得准备去叫大夫的时候，她终于缓过神来，确定银针在自己手里握着没人注意后，暗自松了一口气，起身道：“我没事，就是刚才一下子有些头晕。”
旁边一人关切地道：“晕得这么突然，而且脸色也差，还是让大夫来看看吧。”
“想是早上吃少了，所以头晕，没事的。”花蕊勉强扯出一个比哭好看不了多少的笑容，“我还有事，先回去了，你们忙吧。”
离开厨房后，花蕊疾步回到自己房中，在将房门紧紧关起来，她颤抖着摊开手，半截发青的银针静静躺在掌心。
不是她眼花，也不是她多疑，殿下真的中了毒，主子没有估错！
慕千雪对予怀的异常早有怀疑，也曾寻借口让纪临给他把过脉，结果脉象一切正常，没有任何异常，连纪临也能瞒过，可见这毒的诡异可怕。
正文 第九百七十九章 刘三娘
不行，她要赶紧把这件事告诉纪临。
花蕊正在出门，突然身子一僵，继而发狂一样地往厨房奔去，因为她想起一件更要紧的事。
当花蕊上气不接下气地奔到厨房时，之前摆在灶台上的那几道菜已是不见了踪影，倒是宁月在那里，她心头一颤，急忙问道：“那几道菜呢？”
宁月被她盯得有些发慌，怯怯道：“刘三娘给殿下端了过去。”
听到这话，花蕊急得直跺脚，“糊涂东西，你怎么不拦住？”
宁月委屈地道：“拦了啊，可是她非要送去，我也没办法。”
花蕊强迫自己冷静下来，“你们怎么这么快回来了？”
宁月四下瞅了一眼，小声道：“刘三娘见那人不认识，便赶着回来了，连话也不肯多说，我实在是没法子。”说到这里，她想起一事，“对了，姑姑你刚才去哪里了，怎么不见人影？”
花蕊没心思理她，匆匆忙忙往予怀住的清风阁奔去，宁月也赶紧跟了上去，所幸两边离得并不远，很快就到了。
花蕊到的时候，正好看到刘三娘将乌木筷子递给予怀，桌上摆着刘三娘做的菜，那道龙井虾仁也在其中。
眼见予怀就要去挟菜了，花蕊顾不得解释，冲上去一把打掉予怀手里的筷子，“吃不得！”
予怀看着被打落到地上的筷子，不悦地道：“为什么吃不得？”
花蕊指了愣在一旁的刘三娘，恨声道：“这个毒妇利用殿下的信任，在菜里下毒，谋害殿下。”
听到这话，刘三娘整个人都慌了，结结巴巴地辩解：“没…没有，殿下…我没有下毒，没有。”
“你不用在这里演戏，我用银针试过，色呈微青，分明是有毒。”说着，花蕊将银针递给予怀，后者看到微微发青的银针，顿时变了颜色，手掌重重拍在桌上，震得碗碟都跳了起来，“你好大的胆子！”
刘三娘被予怀盯得双腿发软，跪在地上连话也说不出，只是拼命摇头，用这种苍白无力的方式为自己辩解。
“说，为什么要害我？”
“殿下对…对奴婢有恩，奴婢又…怎么会害您。”刘三娘停了好几次才说完这句再简单不过的话。
“没有？”予怀怒极反笑，将银针掷到她面前，“那这个怎么解释？”
“奴婢不知道，奴婢真的什么都没做过，奴婢是冤枉的。再说…奴婢好端端地害殿下做什么？”刘三娘一边说一边爬前几步，试图拉扯予怀的袍角，却被他厌恶地踢倒在地上，看起来甚是无助。
“到了这个时候，你还在狡辩，真是不见棺材不掉泪！”花蕊冷冷说着，“我问过，你是一年多前来的，而殿下就是在那个时候，性情大变，现在又在你做的菜里验出毒性，还不是你。”
刘三娘也不说话，只是不停地哭，哭得予怀心烦意乱，恼怒地道：“来人，把这个贱妇拉下去狠狠地打，打到她肯说实话为止。”
要换了以前的予怀，就算再生气，也不会轻易动用严刑拷问，这性子真是变了许多。
“冤枉，奴婢冤枉！”看到朝自己走过来的侍卫，刘三娘终于有了反应，大声喊冤，可惜并没有人相信，护卫一左一右架住她，强行往外拖走，在快要拖出门口的时候，她似乎想到了什么，大声高叫，“仅凭一根不知从哪里来的银针就说奴婢下毒，奴婢不服，奴婢要求当着所有人的面重新验菜，若验出来果真有毒，奴婢愿受任何责罚！”
予怀犹豫了一下，示意护卫将她放开，并让张进取来数枚银针，先试了离予怀最近的一道清蒸鲈鱼，银针并没有发青的痕迹，而接下来的几道菜也尽皆如是。
“姑姑，你不是说菜里有毒吗，为何这几道试下来都没事？”予怀有些疑惑地问着。
不止予怀奇怪，花蕊自己也想不明白，目光在膳桌上扫了几圈后，终于发现问题出在哪里，“回殿下的话，奴婢先前试的是龙井虾仁，应该只有那道菜有毒。”
予怀点点头，重新取过一根银针探入龙井虾仁之中，待得取出之时，银针并没有像花蕊说的那样变色，依旧锃亮银白。
“怎么会这样？”花蕊难以置信地盯着银针，下一刻，她从张远手里取过最后一枚银针数次刺入龙井虾仁，结果都一样。
“不可能，这不可能！”花蕊喃喃自语，明明就有毒，怎么一转眼又没毒了？这到底是怎么一回事？
正当花蕊心绪大乱，之时，刘三娘激动地一边哭一边道：“殿下您看到了，奴婢是清白的，奴婢没有下毒！”
“姑姑，这到底是怎么一回事？”面对予怀的质问，花蕊张了张嘴，但并没有声音发出，因为她自己都解释不了。
正当众人一头雾水的时候，一个小小的声音从外面传了进来，“是…是奴才换了菜。”
循声望去，只见门口站着一个畏畏缩缩的身影，花蕊认识他，是厨房里的帮厨阿财，不知他是什么时候过来的。
在示意阿财进来后，予怀问道：“你说你换了菜？”
“是。”阿财点点头，道：“三娘做菜的时候，姑姑突然来了厨房，后来宁月也来了，说有人找三娘，在三娘跟宁月出去后，我看到…”他瞅了花蕊一眼，低声道；“看到姑姑偷偷摸摸往三娘做好的龙井虾仁里撒了点东西…”
花蕊几乎不敢相信自己的耳朵，厉声打断，“满口胡言，我什么时候撒过东西？”
阿财身子一颤，垂低了头不敢说话，予怀扫了花蕊一眼，淡然道：“姑姑无需着急，只要你确实没做过，就没人冤枉得了你。”
花蕊心中一凉，虽然予怀这话没问题，但她分明嗅到丝丝怀疑的气息，阿财的话，终归让他起了疑心。
“说下去！”
阿财咽了口唾沫，小声道：“在姑姑走后，我试了试，觉得味道不太对，怕出事，便拿一旁剩下的食材重新炒了一份龙井虾仁，原先那份，我倒在窗外了。”
正文 第九百八十章 颠倒黑白
听到他在那里颠倒黑白，花蕊气得浑身发抖，怒喝道：“我与你往日无冤，近日无仇，你为何要这样害我？”
阿财叹了口气，徐徐道：“姑姑与我不仅无仇无冤，还曾有恩于我，那次我不小心打破了碗，是姑姑帮着隐瞒，令我免受责备，这份恩情，我一直铭记于心。如今碰上这样的事，于情，我应该睁一只眼闭一只眼，当什么都没看到；可于理…姑姑，三娘是无辜的，你怎么能这样害她！”
花蕊恨得几乎要呕出血来，她和阿财的交集仅止于都在东宫当差，相互叫得出名字，除此之外再无其他，更没什么打破碗的事情，阿财编造出这么一个谎言，无非是想做坐她加害刘三娘的事情。
她懂了，阿财和刘三娘根本就是一伙的，联合起来对付她，且分明是有备而来，仿佛…早就知道了一切。
怎么会这样？
这件事她只告诉过宁月一人，难道是宁月…
这个念头刚一出现，便被花蕊否决了，刘三娘有可疑还是宁月告诉她的，所以绝不可能是她。
予怀目光在花蕊脸上徘徊片刻，开口道：“阿财说的是真的吗？”
花蕊心中一痛，予怀…到底还是怀疑自己了，“奴婢是什么样的人，殿下最清楚不过，何时做过这种诬陷他人的事情？再说了，害刘三娘，对奴婢又有什么好处？”
予怀默然不语，是啊，刘氏只是一个厨娘，花蕊何必费心费力去对付她？
“奴婢…知道。”一个怯怯的声音从外面传来，花蕊猛地一震，这个声音…她僵硬地转过身，一张再熟悉不过的脸庞映入眼睑。
予怀漠然盯着站在门外的宁月，“你知道什么？”
宁月怯生生地看了他一眼，小声道：“奴婢知道姑姑为什么要陷害三娘。”
“说下去。”
宁月绞着衣角，不安地道：“前阵子，姑姑觉得嘴里没味道，想吃蜜汁蜂巢糕，听说三娘做的最好，就让她做一笼，但三娘当时着急给殿下准备晚膳，实在没空做点心，就没答应，当时为了这件事情，闹得很不愉快，事后姑姑经常在奴婢面前抱怨，说三娘仗着殿下恩宠，不将她放在眼里，着实可恶，定要好好教训一番。”说到这里，她似乎怕予怀责怪，急急道：“奴婢一直都有在劝说姑姑，让她别计较这种小事，这几日姑姑不再提起此事，奴婢还以为她看开了，哪知…竟准备了这样的手段。”
花蕊脑袋嗡嗡作响，险些摔倒，要不是亲耳听见，她说什么也不相信宁月会这样冤枉自己。
她强忍着一阵阵的晕眩来到宁月面前，声音沙哑的像砂纸磨过，“你为什么要害我？”
宁月颤颤地抬起头，下一刻，她仿佛受了极大的惊吓，眼泪瞬间冒了出来，一边哭喊一边磕头，“对不起，我不该说出来的，姑姑别打我！求求你，别打我！”
予怀眉头一皱，“怎么回事？”
惊恐中的宁月根本听不到他的话，一直不停磕头，直至阿财拉住她，又劝说了许久，方才渐渐平复下来。
在予怀在又催问了一遍后，宁月含泪卷起袖子，那两条本应该白嫩无瑕的胳膊上，竟布满了一条条红印，一看就知道是被棍棒一类的东西打出来的，触目惊心。
“姑姑刚来的时候，对奴婢很好，可后来渐渐变了，每次姑姑不开心的时候，就会拿我出气，棍子打，东西砸，她不许我告诉别人，还说…殿下是她看着长大的，在这东宫，她就是半个主子，就算我说出去，殿下也不会相信。”
众人倒吸一口凉气，真是一波未平一波又起，刘三娘的事情还没有审清楚，又冒出这件事来。
花蕊气得嘴唇发白，她一直以为宁月天真烂漫，胸无城府，所以将其当成妹妹一般疼爱；却原来，宁月根本就是一头披着羊皮的豺狼，一直在等待时机咬断她的喉咙。
呵呵，天天打鹰，却不想被鹰啄了眼！
阿财瞅着予怀，吞吞吐吐地道：“还有一件事，奴才…奴才不知当说不当说。”
予怀这会儿正心烦意乱，自是没什么好脸色给他，不耐烦地道：“讲！”
“姑姑来了之后，曾借宁月的口，让奴才们孝敬，府里的人，大多数都给了，少则几两，多则十几二十两。”
予怀盯了他片刻，目光一转，落在宁月身上，“真有这样的事？”
宁月咬一咬银牙，点头道：“是，大概收了一千余两，还有一些首饰，都给姑姑了。”
“呵呵。”花蕊突然笑了起来，下一刻，一记清脆的巴掌落在宁月脸上，眼底怒火灼烧，“我自问待你不薄，你为何要这样处心积虑地害我？”
宁月不说话，只是捂着通红的脸颊低头哭泣，要换了以前，花蕊或许还会心疼怜惜，可现在，只剩下愤怒与厌恶，扬手又是一掌掴下，厉声道：“我问你为什么？”
这一掌比刚才更重，嘴角破裂渗出殷红的血来，宁月还是不说话，捂脸哭泣不止，可怜又委屈。
“真是个十足的戏胚子！”花蕊冷哼一声，对一言不发的予怀道：“殿下，他们三个联合起来诬陷奴婢，您千万不要相信。”
阿财梗了脖子道：“殿下，到底是我们诬陷，还是姑姑欺上瞒下，只要去她房里一搜便知。”
予怀犹疑片刻，唤过张远道：“你去房里看一看。”事情闹得这么严重，必须得查个清楚明白。
“是。”张远领命离去，过了约摸一盏茶的功夫，他提着一个沉甸甸的包袱回来，在经过花蕊身边时，低低叹了口气。
这声叹息犹如一记重锤，狠狠敲打在花蕊胸口，难道…
予怀目光在包袱上停留片刻，道：“如何？”
张远打开包袱，里面满是银锭和碎银子，偶尔夹杂着一些首饰和银票，“这是卑职在花蕊姑姑房中搜到的东西，卑职点算过，价值差不多在千两左右。”
正文 第九百八十一章 生死一线
予怀面色终是彻底沉了下来，“姑姑，这些你做何解释？”
“这些东西不是奴婢的，所有事情都是他们编造出来陷害奴婢。”宁月、刘三娘、阿财显然是一伙的，他们表面装着互不相熟，一步步引她步入圈套，
予怀冷冷盯着她，“姑姑刚才说，你没理由害刘三娘，那我现在倒是想听听，他们有什么理由害你。”
花蕊忍着心中的寒意道：“除掉了奴婢，他们就能够继续在殿下膳食里下药。”
予怀对她的回答嗤之以鼻，“我好端端的，何来下药之说。”
“殿下身子自然是好，可性情却变了许多，是非不辩，刚愎自用，和以前相比，简直就像变了个人。”
“放肆！”予怀本就被搅得心烦意乱，这会儿又被花蕊当然指责，顿时怒上心头，“我敬你是母妃身边的人，叫你一声姑姑，你不要得寸进尺。”
花蕊涩涩一笑，“要换了以前的殿下，绝不会说这样的话。”
“我一直都是我，从来没有变过，倒是你…”予怀眼眸中寒光闪烁，“看来我真是待你太客气了，令你肆意妄为，将东宫搅得乌烟瘴气。”
“这么说，殿下是相信他们了？”
“我只相信事实！”予怀冷哼一声，道：“我问你，你认罪吗？”
花蕊深吸一口气，道：“没有做过的事情，奴婢不知道该怎么认。”
“好！真是好！”随着这几个字，予怀眼中的寒意越来越盛，张远怕出事，劝道：“殿下息怒，或许这件事并非表面所见那么简单。”
予怀目光犀利如箭，“怎么，你要站在她那边？”
张远深知他喜怒不定的性子，小心翼翼地道：“卑职只是觉得花蕊姑姑是贵妃娘娘身边的人，实在不像会做出这样事情的人，还请殿下明查，以免冤枉了无辜。”
“冤枉…”予怀冷笑一声，眸光森森地道：“看来你也和她一样，觉得我是非不辩，好坏不分。”
张远大惊，连忙跪下请罪，予怀盯了他一会儿，徐徐道：“既是这样，我就如你所愿，查个清楚明白。”
“江总管。”听到予怀叫自己，身为东宫总管的江明赶紧上前，恭敬地道：“奴才在。”
“去把所有人都叫来，我有话问他们。”
“是。”江明动作很快，不到一柱香的功夫，就把所有下人都给叫了过来，一排排站在院子里。
予怀扫了他们一眼，冷然道：“我问你们，花蕊来了之后，可有问你们讨要过孝敬？”
听到这话，众人皆露出不安之色，低着头不敢说话，予怀看了江明一眼，后者会意，上前喝斥道：“殿下在问你们话呢，还不快说！”
有胆子小的人，被江明这么一吓，慌不迭地道：“奴才给过姑姑五两银子的孝敬。”
他开了头，其他人纷纷接上来，就像阿财说的那样，花蕊借宁月的口，向他们勒索过孝敬，虽然心里不情愿，但敢怒不敢言，只能交了，有些实在没钱的，就用首饰或者其它值钱东西来抵。
待他们七嘴八舌的说完后，予怀对张远道：“你都听清楚了？”
“听清楚了。”张远低头道：“所有事情都是宁月出面，所谓孝敬，也都是宁月的一面之词，卑职以为，并不可信。”
听到他将矛头指向自己侄女，江明不悦地道：“张护卫这是说宁月撒谎了？”
“在没有查清楚之事，任何事情都有可能。”
张远的回答并不能令江明满意，他朝予怀拱手道：“殿下，宁月这丫头才只有十五岁，她怎么可能有那么多心思去冤枉别人；再说了，要真是宁月撒谎，那些银子又怎么会在花蕊那里，还有阿财和刘三娘，总不至于所有人都联合起来冤枉她吧。”
予怀没说什么，只道：“我乏了，除了花蕊之外，所有人都退下。”
“殿下…”江明还想再说，两道冷厉的目光望了过来，“没听到人的话吗？”
江明心中一颤，不敢再言语，拉着宁月退了下去，很快，屋子里只剩下予怀和花蕊二人。
予怀盯了花蕊片刻，徐徐道：“你是母妃身边的老人，又是母后安排来的，我一直对你很信任，可惜，你让我失望了。”
听到这话，花蕊突然笑了起来，两道清泪顺着笑纹缓缓流下，令人好不心酸。
予怀皱眉道：“你在笑什么？”
“我在笑自己，一门心思想找出害殿下的人，好不容易终于找到了，可殿下宁愿相信那几个居心叵测的人，也不肯相信我，你说，是不是很好笑？”
予怀冷冷道：“一个两个或许是冤枉你，可所有人都众口一词，难道全是假的吗？”
“他们想尽办法要除掉我，当然是做足了准备。”花蕊抹去眼泪，神情坚定地道：“无论殿下问一百次一千次，我都是一个回答——我没有做任何对不起殿下的事情。”
予怀厌烦地道：“我本想着，如果你知错，就看在母妃的面上，饶你一回，现在看来…不必了。”
到了这个时候，花蕊反而平静下来，“殿下要杀我？”奴婢贱命一条，死不足惜，只是有一件事，希望殿下可以答应。”
“说。”
花蕊一字一字道：“将宁月三人赶出东宫，永不许他们再踏入半步。”
听到这话，予怀刚刚有些消退的怒火顿时又窜了起来，而且比之前更猛，恼声道：“到了这个地步，竟还想着害人，真是死不悔改！”
“来人，把她拉出去…”在护卫的注视下，予怀缓缓吐出四个字，“乱棍打死！”
张远一直守在外面，听到这话，吓了一大跳，赶紧进来求情，“姑姑虽然有错，但罪不至死，还请殿下开恩！”
予怀根本不理会他，再次道：“拉出去。”
“殿下！”见他心意坚定，张远急得跺脚，“姑姑是皇后娘娘派来的，您要杀她，怎么着也得跟皇后娘娘说一声吧。”
“处置她之后，我自会去说。”任张远怎么说，予怀竟是油盐不进，一门心思要杀花蕊。
正文 第九百八十二章 神仙难救
看着被强行拖出去的花蕊，张远心急如焚，现在去找救兵肯定是来不及了，难道…真要眼睁睁看着花蕊死在乱棍之下？
怎么办？怎么办？
在张远拼命想办法的时候，儿臂粗的棍子已经开始一下下打在花蕊身上，当着予怀的面，没人敢留情。
“请殿下将宁月三人…赶出东宫！”
“请殿下…将宁月三人…赶出东宫！”
花蕊忍着筋断骨裂的痛楚一遍遍重复着相同的话，可惜，她的苦口良言并不能令予怀醒悟，反而招来更深的厌恶，“打，给我狠狠地打！”
听到这话，护卫打得越发卖力，在这大冬天，竟热得满头大汗，其中一人竟是生生打断了棍子，不得不重新去拿。
在这样的虐打后，花蕊后背血肉模糊，找不到一块好皮肉，额头布满了一层又一层的冷汗，她已经痛得发不出声音，但嘴还在一张一合，血水不断从嘴角渗下。
“殿下！”张远实在看不下去了，冒着被予怀责罚的危险，跪下哀求，“就算姑姑真的做错了，她现在也受到惩罚了，求您饶她一条性命吧。”见予怀不为所动，他又道：“不管怎么说，姑姑都是贵妃娘娘身边的人，不看僧面看佛面。”
见他提及慕千雪，予怀心中一动，犹豫片刻，开口道：“住手。”
当护卫停下来的时候，花蕊已经被打得只剩下一口气，像块破布一样躺在地上，鲜血不断浸透衣衫，流淌到地上，汇成一个触目惊心的血泊。
“看在母妃的面子上，我就饶你一命，再有下一次，绝不轻饶！”扔下这句话，予怀拂袖而去。
在他走后，张远急急奔过去，看到花蕊奄奄一息的凄惨模样，这个七尺男儿鼻子一酸，他努力忍着眼泪哽咽道：“没事了，姑姑别怕，没事了！”
他想要去扶，又怕令花蕊伤上加伤，不敢轻举妄动，后来还是跟在他身边的护卫找来担架，把花蕊抬到了屋里。
在让人看着花蕊后，张远一路狂奔来到东街上的一间医馆，扔下一锭银子就拉着大夫低头往外奔，结果一时没注意，撞到了人，他顾不得抬头细看，急急道：“对不起！对不起，我还有要紧事，借过一下。”