长春宫的宫女进去通禀后，很快就把姐妹俩引到了东偏殿中，一阵淡雅的熏香夹杂着春花的香味扑鼻而来，让人闻了心旷神怡。
屋子里，除了皇后外，端木贵妃和涵星也在。
“参见皇后娘娘，参见贵妃姑母。”
姐妹俩恭敬地屈膝给皇后和端木贵妃一一行了礼，脸上笑吟吟的，恭敬而不失亲近之意。
上首的皇后立刻让两个小姑娘免礼，问了几句她们怎么自个儿先来了，知道她们与贺氏不是住在同一个宫室，虽有些意外，但也没有多问，毕竟安排宫室之类的事都是由都知监负责的。
皇后态度亲和的令宫女给她俩赐了座。
端木贵妃也是笑容温和，艳丽夺目的脸庞上藏着一抹复杂，目光在端木纭身上流连了一番，有些惋惜。
本来要是能在皇儿出征前，先定下婚事就好了……因为迟迟没得到父亲那边的回应，端木贵妃也没有擅作主张与皇帝提起这桩婚事，而现在，情况变得更复杂了，等皇儿从南境回来至少要一年半载，也不知道父亲同不同意再多留端木纭几年，毕竟端木纭已经及笄了，年纪不小了。
端木贵妃心里深深地叹了口气，抬手端起了一旁的粉彩珐琅茶盅，借着饮茶的动作掩饰自己的异状。
“绯表妹，你可来了。”涵星迫不及待地挽着端木绯坐下，嘀咕道，“本宫还想来找大皇姐玩，没想到她还没到……”
话语间，殿内服侍的宫女手脚利索地给她们上了茶，屋外的庭院里不时地传来群雀鸟的鸣叫声与振翅声，气氛很是闲适轻快。
皇后听着有些好笑，道：“舞阳想来也快到了，待会儿，你们几个尽管自己去玩就是。”
涵星吐了吐舌头，模样十分俏皮。
皇后又看向了端木纭和端木绯，寒暄道：“端木大姑娘，四姑娘，你们可都安顿好了？若是有什么不习惯的地方，尽管派人与本宫说。”
皇后待她们亲厚，姐妹俩连忙欠身谢恩，端木绯笑吟吟地把泽兰宫好生地夸了一遍，逗得皇后和贵妃忍俊不禁。
说了一会儿话后，涵星就凑过去，悄悄地问端木绯道：“绯表妹，你把小八和团子带来没？”
端木绯慢悠悠地轻啜了口热茶，品味着龙井新茶的甘美，笑眯眯地说道：“小八犯了错，被我禁足了，在家里呢。”
一听到“禁足”，端木纭就觉得有些好笑，自从妹妹被祖父罚禁足后，她就开始有样学样，每次只要小八哥闯了祸，就罚它禁足在屋子里。昨晚小八哥不小心打翻了砚台，弄脏了妹妹刚给乌夜和飞翩画好的一幅图，便把妹妹给惹恼了，罚它不许跟着出门。
涵星也是忍俊不禁，想到了同一件事上，故意问道：“绯表妹，听说你‘那天’后就被外祖父‘禁足’了？”她的眸子亮晶晶的，脸上毫不掩饰的调侃之色。
端木绯扁了扁嘴，委屈巴巴地点了点头。
皇后听得一头雾水，端木贵妃却是大概知道怎么回事，嘴角微扬，饶有兴致地看着这对表姐妹，
涵星似乎注意到了端木贵妃的目光，与她对视了一眼，笑嘻嘻地炫耀道：“母妃可比外祖父好多了，本宫好生求了求，母妃就不生气了……”禁足什么的，根本就不存在。只不过因为那天被端木宪抓了个正着，这几天，涵星也没敢再去端木府。
两个小姑娘亲昵地说着傻话，气氛变得更为和乐。
没一会儿，宫女就来禀说，庆王妃和丹桂县主来了，再后来，瑾郡王妃母女也到了……那些女眷陆陆续续地都赶来长春宫给皇后问安，东偏殿内，一片鬓影衣香，莺声燕语。
快要午时的时候，贺氏带着端木绮、贺令依也到了。
长春宫里，来请安的女眷们来来去去，大部分人请了安后就告退了，此刻，除了端木纭和端木绯外，还留下三四人坐在一边陪着皇后说话。
贺氏三人恭敬地给皇后和端木贵妃行了礼后，皇后就给贺氏赐了座。
端木贵妃的目光落在了贺令依身上，想起上次听贺氏说过，她想把贺令依许给端木珩，心念一动，对着贺令依招了招手道：“依姐儿，过来陪本宫说说话。”
贺令依看着端木贵妃那明艳的脸庞，心跳不由砰砰加快，有些紧张也有些期待。她款款地走到了端木贵妃的身侧，福了福，“贵妃表姑母。”
贺令依捏着帕子的素手下意识地微微用力，眸底闪过一道异芒。
她就知道来赏花宴一定可以见到端木贵妃和涵星，所以才求着姑祖母带她来。
这可是一个难得的这个机会！
一旦错过，她也不知何时才能有机会再打探大皇子的消息。
想到南下的大皇子慕祐显，贺令依的心口微微抽痛了一下，却是不敢露出丝毫异状。
“依姐儿，”端木贵妃拉着她的一只手，亲切地问道，“本宫记得你来京中也快半年了吧，可还习惯？”
“贵妃表姑母记性真好。”贺令依见端木贵妃如此关爱自己，嫣然一笑，柔顺地说道，“我在姑祖母家住得甚好，姑祖母对我无微不至，几位表姐妹……也待我亲厚。”
她是去年七月下旬来的京，算算日子也已经有七个多月了。也就是说，她与大皇子相识也有七个多月了……
回想起在端木纭的及笄礼上初次见到大皇子的情景，贺令依眸光微闪，脸泛红霞，双手胡乱地绞着手里的帕子。
她定了定神，力图镇定地说道：“贵妃表姑母，我看您似乎清瘦了些，您可要保重身体……”顿了一下，她又补充了一句，“我相信大皇子殿下一定会凯旋而归的。”
贺令依目露期待地看着端木贵妃，希望对方能顺着她的话说一些大皇子的事。
280双生（十三）
“依姐儿，承你吉言了。”
端木贵妃从头到尾脸上都挂着优雅的笑容，心里却对贺令依有些看不上。
这贺令依容貌还不错，乍一看，规矩也不错，但是仔细观察，就会发现她目光闪烁，说话有点吞吞吐吐，举止扭捏，就不是一个聪明利落的姑娘，尤其和端木纭一对比，就更显逊色了。
这些日子，端木贵妃开始给涵星挑婚事，也看了京里不少的世家公子，比对下来，端木珩绝对是少年一辈的佼佼者，贺令依实在配不上。
再说了，端木珩可是端木家的嫡长孙，以后，他的妻子对内要执掌家里的中馈、教养子女，对外要应酬各府的女眷，自然要精挑细选才行。
哎。端木贵妃心里长叹了口气，母亲这两年真是老糊涂了！
便是母亲要帮扶贺家，想要亲上加亲，那也不能坑自己的亲孙子啊！
端木贵妃心里这么想着，面上没露出丝毫，笑着与她又说了两句，又拔了一个金镶玉的镯子赏赐了，就把她打发了。
“多谢贵妃表姑母。”贺令依又对着端木贵妃福了福身，心情更复杂了，一方面因为没有探听到关于大皇子的消息而有些失望，而另一方面见端木贵妃对自己不仅和善，还特意赏赐了镯子，不由心中雀跃，心跳“砰砰”地更快了。
一个期待的声音在她心头浮现——
贵妃表姑母如此喜爱自己，那是不是代表着自己有机会嫁给大皇子呢？！
虽然有些对不起姑祖母，但是，她喜欢的人是风姿卓越的大皇子表哥，而不是那个木讷地整日里不发一言的珩表哥。姑祖母一定也能理解她的。
她是贺氏女，她能成为大皇子妃，对家族也好！
贺令依咬了咬下唇，眸底一片波光潋滟，脸颊更红了，心湖里像是被投入了一颗石子般，荡起了一圈又一圈的涟漪，久久不能平静。
端木贵妃看在眼里，眉头不禁一皱，她端起茶盅，掩去了这一抹异色。
珩哥儿的媳妇怎么能如此草率，得和母亲好好谈谈了。
贺令依低眉顺眼地回到了贺氏身后，垂首站立着，心神早已经跑到了千里之外的南境。大皇子殿下现在也不知道到哪儿了……
这时，门帘的另一边传来宫女恭敬的行礼声：“大公主殿下。”
外头的步履声渐近，很快，那道湘妃竹帘就被人从外面打起，一个着石榴红百蝶穿花刻丝褙子的少女不紧不慢地走了进来，身子笔挺如修竹，优雅之中透着几分英气、利落与飒爽。
这殿内似乎都因为她的出现而亮了一亮。
众人的目光都齐刷刷地朝舞阳看去，也包括端木绯。
端木绯眨了眨眼，眼神恍惚了一下，一瞬间，她差点以为她看到了安平长公主。
舞阳自从搬到公主府后，似乎就越来越像安平了呢！端木绯一眨不眨地看着她走近，心情有些复杂，既是自豪，又有一种莫名的“担忧”。
“母后，贵妃。”舞阳落落大方地给皇后和端木贵妃行了礼。
皇后一看到女儿来了，娴雅的面庞上的笑容更浓了，笑着打发她们几个小姑娘，“舞阳，你四皇妹和你绯妹妹在这里等你好一会儿了，你们也不用在这里陪着我们了，一块儿去绮春园跟大家玩吧。”
舞阳从善如流地应了一声，就带着涵星、端木绯等几个姑娘家退出了长春宫。
午时璀璨的阳光倾泻而下，给四周的花木、建筑都镀上了一层金箔。
四周的草木郁郁葱葱，那茂密的树冠如同一把把撑开的大伞挡在她们的上方，各种花草的清香，丝丝缕缕地随风而来，钻入鼻尖。
舞阳亲昵地挽着端木纭的胳膊走在最前面，端木绯则悄悄地对着涵星打了个手势。
涵星一贯机灵，知道端木绯这是有悄悄话跟她说，笑吟吟地挽着她的胳膊，不动声色地落后了一步，又一步……
眼看着她俩与前面的舞阳、端木纭等人隔了有一丈来远，可端木绯还迟迟不吭声，涵星着急了，好奇心就像是一只猫儿伸出爪子在她心里挠啊挠。
涵星催促地拉了拉端木绯的袖子。
话已经到了嘴边，但是端木绯却有些犹豫，心想：封炎这些天再也没提“定亲”那回事，这件事应该算是过去了吧……自己没必要再自寻烦恼了吧？
看着端木绯那纠结的小表情，涵星突然之间灵光一闪，想起了上次她们俩在马车里未尽的那个话题，绯表妹一向乐天，也唯有那件事会让她发愁，莫非……莫非又有了下回分解？！
涵星的心跳砰砰加快，嘴角抑制不住地扬了起来，充满了期待，正想试探一番，就听端木绯已经小声地开口道：“涵星表姐，你觉得‘心灵的创伤’要怎么治？”她就担心封炎上回脑子抽筋后，过些天又“复发”，那可怎么办？！
哎，说来说去都是她的错，她真真是罪孽深重啊！
一听到什么“心灵的创伤”，涵星差点没笑出来，这不就是上回她忽悠绯表妹的话吗？！
所以，那个被绯表妹轻薄的“小可怜”到底是做了什么，才让绯表妹觉得他的心灵受了创伤？！
涵星想着，眸子更亮了，真想跟绯表妹打开天窗说亮话，又怕把人给吓跑了，只能努力地压抑着心里的冲动。
“绯表妹，”涵星忍着笑，煞有其事地说道，“你没听过一句话吗？心病还须心药医。”
对上端木绯一脸求教的表情，涵星继续道：“这个时候，就要‘顺着’他。激怒了他，反而会让他情绪失控……”
涵星一本正经地扯着歪理。
端木绯歪了歪小脸，表情跟纠结了。
那，那，那……岂不是说，下次要是封炎再“犯病”，她就得应着？！
端木绯惊得突然打了个嗝，小脸上的表情一言难尽。
涵星急忙给她顺了顺气，正想再问，就听前面传来舞阳笑吟吟的声音：“阿纭，等这赏花宴过了，你和绯表妹干脆去本宫的公主府住几天怎么样？”舞阳一边走，一边说道。
一句话听得后面的表姐妹俩都霎时被转移了注意力，两人的眼睛都好似灯笼般骤然亮了起来。
涵星急切地娇声道：“大皇姐，本宫也要去！”她加快脚步上前，亲热地挽起了舞阳的左胳膊，声音中透着一丝撒娇的意味。
端木绯也是快步走上前去，连连应声，嘴角飞扬。太好了！本来祖父端木宪说了让从她赏花宴回去后继续禁足，这下可好了，可以光明正大地出门了……
舞阳眨了眨眼，含笑道：“涵星，只要你能说服你母妃就行。”
“母妃一向由着本宫。”涵星得意洋洋地说道，尾巴都翘了起来，抛给了端木绯一个炫耀的眼神。
端木绯噗嗤一声笑了出来，四个姑娘说说笑笑，很是融洽。
不知不觉中，端木绮和贺令依两人被落在了后方，端木绮停下了脚步，只觉得她们的笑声是那般刺耳。
曾几何时，她变得格格不入。
阳光下，端木绮的眸子幽黑如无底深潭般，死气沉沉，她走得越来越慢，与前面的舞阳几人之间的距离也越拉越大……
舞阳熟门熟路地带着姑娘们去了涵芳园东北角的绮春园。
园子里已经到了不少人了，多是些十二三岁到十六七岁的少年少女，三三两两地聚在一起，或是在亭子里，或是在池塘的小桥上，或是在树下抚琴，或是在园中散步赏花……
四周百花绽放，一片姹紫嫣红，繁花似锦，端木绯四下打量着，感觉自己的眼睛几乎有些看不过来了。
唔，那条沿着池塘的紫藤花廊可真好看，待会儿她可以和姐姐、涵星她们一起过去走走。
端木绯正想着，目光不经意地扫过池塘上的一座小桥，桥上三个少年悠闲地倚靠在桥栏上说着话，神情惬意，三张年轻俊朗的面孔都十分熟悉，李廷攸、君然和慕瑾凡。
端木绯怔了怔，视线在慕瑾凡那清冷淡漠的脸庞上停顿了一下，很快回过神来。泰郡王妃过世也有整整三年了，慕瑾凡已经除孝，自然也就可以出来参加这些宴会了。
不过……
端木绯眨了眨眼，觉得好像少了点什么，对了，封炎呢？！
他不是一向与君然孟不离焦，焦不离孟吗？
端木绯下意识地朝四周扫视着，可是在这绮春园中看了一圈，却还是没有看到封炎的踪影。
端木绯的心情有些微妙，似乎是松了一口气，又似乎觉得有些不太自在……
端木绯忽地又打了个嗝，小脸上懵懵的。
“绯妹妹，你是吸进了凉气吧？”舞阳关切地说道，“我们到凉亭里坐坐，顺便喝点热茶吧。”
众人自然是没有异议，纷纷进了凉亭。
园中侍候的宫人见两位公主驾临，好一阵忙碌，有人送来各色点心，有人提来一个红泥小炉给她们煮茶，也有人送来了鱼食。
没一会儿，水壶里的热水就沸腾了，茶香缭绕，花香弥漫，繁花环绕，让人只觉得这一上午的舟车劳顿一扫而空，心也宁静了下来。
第一杯热茶在舞阳的示意下，被宫女送至了端木绯的跟前。
茶水的热气萦绕鼻尖，端木绯一边嗅了嗅茶香，一边下意识地朝园子的入口方向望去，心想：难道封炎今天没来？！
想着，她急忙低头饮茶。
热水从喉头径直下腹，她觉得浑身舒畅了不少……当她从茶水里抬起头来时，眼角的余光看到前方又有两道粉色的身影走进园中，两个少女朝四周看了半圈后，目光就落端木绯所在的亭子里。
她俩彼此对视了一眼后，携手往这边走了过来。
两个少女看来约莫十三四岁，身着一式粉色绣折枝芙蓉花襦裙，梳着一式的双平髻，皆是皮肤白皙，浓眉大眼，身量纤细高挑，所经之处，吸引了不少目光。
这是两个一模一样的少女，无论是长相，还是衣着打扮，皆是一般无二，如同一个模子刻出来的。
京中的双胞胎寥寥无几，大部分人都认识这两个少女，就算是以前没见过，也听过她们的传闻，包括端木绯。
端木绯歪着小脸，饶有兴致地打量着这对姐妹，试图在她们俩身上找出点差别来。
两个少女先给舞阳和涵星行了礼后，就看向了端木纭和端木绯，动作整齐划一地福了福后，左边那个少女开口道：“端木大姑娘，四姑娘，多谢两位姑娘在皇觉寺中对家母的救助之恩。”
紧接着，右边的少女接口解释了一句：“我和姐姐前些日子去了外祖家，才刚回京，未能及时登门致谢，真是失礼了。”
这对双胞胎是路维青将军与路夫人的女儿，姐姐叫路燕娇，妹妹叫路燕舒。
姐妹俩看着一模一样，只是姐姐的声音温婉些，妹妹的音调清脆些。
“两位路姑娘无需多礼。”端木纭落落大方地应对道，“我们都是大盛人，一致对抗外族，本就是应当。”
她的神情语气不似文臣姑娘家那般绕绕弯弯，令路家姐妹有些意外，嘴角多了一抹笑意。
寥寥数语间，空气里一下子就少了几分生疏感。
说了一会儿话后，姐妹俩的表姐来了，她们便过去了，这时，君凌汐轻快的声音自右前方传来，她与丹桂、云华等五六人说说笑笑地来了，“大公主殿下，四公主殿下，绯妹妹，我们一起玩捉迷藏吧！”
“绯表妹，我们去玩吧。”涵星兴致勃勃地拉起了端木绯的手，表姐妹俩步履轻盈地出了凉亭。
君凌汐扬了扬手里的蒙眼巾，眉飞色舞地说道：“我来当‘鬼’好了！”
“不行不行。”丹桂笑嘻嘻地反对道，“千万不能让小西当‘鬼’。”
“是啊是啊。”云华颔首附和道，“让她当‘鬼’，还有什么好玩的……”
那些与君凌汐相熟的姑娘家皆是心有戚戚焉地直点头。君凌汐自小学武，耳聪目明又手脚敏捷，让她当“鬼”捉人，恐怕没几息功夫就会有人被逮住。
君凌汐恋恋不舍地看着手里的蒙眼巾，跟她们商量道：“要不，我捉了所有人才算‘过关’好不好？”
其他几人彼此看了看，增加一下游戏的难度倒有点意思。
涵星指了指前头的紫藤花廊，提议道：“那就以紫藤花廊和那片春槐为界，一炷香功夫为限。”
君凌汐二话不说地应下了，又拔了一个通体无暇的玉镯子当彩头，其他姑娘也纷纷拿了个小玩意凑趣，端木绯想着身上的禁步有些碍事，就把它给押上了。
没一会儿，彩头就装了满满的一篮子，珠光宝气。
姑娘们簇拥在一起朝紫藤花廊走了过去，端木纭坐在一旁的石椅上给她们当裁判。
“咚”的一声锣鼓声响起后，端木绯、涵星、丹桂等人如同受惊的小鹿般四散而去，有的躲在了花廊一脚，有的躲在春槐树后，有的就堂而皇之地站在距离君凌汐三四丈外的地方……
端木绯谨慎地避得远远地，躲在了石桥边的一个石灯后，探头探脑地望着君凌汐的方向，那可爱的小模样看得端木纭的嘴角不由得翘了起来。
蒙着眼睛站在一棵春槐下的君凌汐在数到“十”后，就有了动静。
她猛地往后一转身，大跨步地上前了几步，虽然被蒙上了眼睛，却是如履平地。
“抓住你了！”她伸手往前一抓，就在一声娇嗔的低呼声中，准确地抓住了一个翠衣姑娘的手腕。
唔，小西的身手真是不错。听风辨音，她怕是特意练过。
端木纭饶有兴致地看着，这时，身后传来一声耳熟的轻唤声：“端木大姑娘。”
端木纭眉头一动，听出了声音的主人，转头望去。
着一袭丁香色衣裙的耿听莲不疾不徐地走到了端木纭身侧。
281痴心（十四）
耿听莲对着端木纭福了福，目光幽深地看着她，微微一笑，寒暄道：“去年猎宫一别，说来我与姑娘也有数月未曾见面了。”
虽然端木纭不觉得自己与对方有什么话好说，但是伸手不打笑脸人，淡淡道：“耿五姑娘，许久不见。”端木纭的脸上维持着疏离的浅笑。
耿听莲一眨不眨地盯着端木纭，徐徐地又道：“端木大姑娘，我大哥上月底已经从北燕回来了……”她的语调平缓无波，似是在陈述一个事实，又似在试探着什么。
端木纭“哦”了一声，挑了挑右眉。
她并不甘心耿家以及耿安晧的事，所以也不知道耿安晧在二月底就回了京城。
端木纭与耿听莲不过说了几句话的功夫，君凌汐那边已经又抓住了两三个人，丹桂和一个黄衣姑娘灰溜溜地落入“鬼”手。
端木纭眼角的余光正好瞥到躲在一棵春槐后的云华谨慎地往后退，打算避到紫藤花廊那边去，没想到反而惊动了君凌汐，她的耳朵动了动，朝云华的方向看去。
明明她的小脸上蒙着一方玄色的蒙眼巾，四周的姑娘们却感受到了一种目光如剑的感觉。
端木纭眼底闪着一丝笑意，神情惬意。
耿听莲一直留意着端木纭的每一个表情变化，右手下意识地在捏紧了帕子，眸中掠过一抹混杂着失望、不满以及难以置信的光芒，心情复杂。
耿安晧以及述延符一行人这一趟去北燕并不顺利。
他们来到北燕都城后，一行人就被北燕新王耶律索扣下了，软禁了数月，直到上月初才寻到机会突围，逃了出来，这一路费劲周折，吃了不少苦，才终于活着回到京城。
结局可以用惨烈来形容，一行人十不存五。
耿听莲声调压抑地徐徐道来：“……我大哥是拼死一搏，才拼杀出来的，可是右腿却受了重伤，至今还卧榻不起……”
想着这段时日的种种，耿听莲的胸膛微微起伏着，心潮翻涌，眸子隐约泛着些许水光。
端木纭面不改色，嘴角始终噙着一抹礼貌的浅笑，正色道：“耿五姑娘，京中有不少擅治外伤的名医，姑娘应该多请些大夫给令兄看看才是。”
“……”耿听莲简直不敢相信自己的耳朵，双目微瞠地看着端木纭，心头就像是打翻了五味瓶般复杂，眸底又是一阵翻涌。
这个端木纭真的是心如铁石……
耿听莲深吸了一口气，努力地让自己冷静下来，又道：“端木大姑娘，难道你就没有别的话想说吗？”
耿听莲越发用力地捏紧了帕子，手背上青筋凸起。
其实，耿听莲至今还是看不上端木纭，觉得她拿腔作势，又自命清高，说到底，就是自诩是首辅家的姑娘不愿“纡尊降贵”地给人做继室，所以才会想要避开耿家的婚事。
对于耿听莲而言，如此也好。
可是，偏偏她的大哥耿安晧就像是被这个端木纭下了蛊似的，对她痴心一片。
看着这段日子大哥受了不少苦，耿听莲也是于心不忍，心痛难当，想着为大哥做些什么，才放下了个人的好恶，来找端木纭。
没想到端木纭的态度如此平淡，甚至于可以说是淡漠，让她几乎无法再与她说下去……
“……”端木纭无语地看着耿听莲，再次觉得她们实在不是一路人。
她斟酌了一下，又道：“耿五姑娘，据我所知，太医院的张太医擅治外伤，姑娘可以请他去给令兄看看。”上次小八的翅膀受了伤，就是张太医给治的，现在看，小八恢复得好极了。
耿听莲的眉头紧紧地皱了起来，以卫国公府的脸面，想要请太医出面，那是轻而易举，哪里还需要端木纭来提。
很显然，端木纭不过是在敷衍自己罢了……
耿听莲的眸色明明暗暗地闪烁不已。
这时，前方传来了端木绯蔫蔫的声音：“小西，我认输！”
端木纭循声望去，这才发现君凌汐不知何时跑到了端木绯所在的石灯旁，两人相距不足三尺，端木绯很怂地举双手投降。
“第七个。”君凌汐得意洋洋地翘了翘嘴角，“还差最后一个……”
最后一个就是涵星了。
端木绯朝涵星的方向望了一眼，给了她一个自求多福的眼神，就跑来找端木纭了，“姐姐。”