七年来，没有人知道他的过去，连他自己也快要忘记那些或辉煌、或悲怆的故事。
直到昨日。
藤原村正眼中浮起一层莫名哀色，默然良久，突道：“你可喜欢她？”
任逍遥愕然。
“她的容貌天下无双，通晓文墨书画，茶道、花道都是一等一的好，又温柔体贴。”藤原村正自顾自说着，目中闪过一丝美丽的虹彩，就像在说他心爱的刀剑，“你该喜欢她。”他看着任逍遥，“男人都喜欢她。她若有事，你一定不会袖手旁观，一定会救她，对不对？”他突然站起来，鞠下身去，“藤原村正拜托你，好好照顾她。”
话虽说完，却未直身。
任逍遥沉吟道：“她的确很美，我喜欢她，即使你不求我，我也会保护她。”
藤原村正霎时直身，眼中闪过丝丝愤怒火焰，却很快熄灭，握拳道：“你配得上她。”
任逍遥眼中不见丝毫欢喜，甚至有些许悲哀：“我想知道，你这样的人，怎能甘心把心爱的女人放开。我若是你，七年前决不会一个人离开日本。”
藤原村正望着窗外的大海，望向遥远的东方天际，缓缓道：“她有她的信仰和追求，宁死也不会让步。我也一样。”他看了任逍遥一眼，“我爱她，可是，她是敌人，我决不能和她在一起。”
他是忠于光明天皇的藤原家武士，在他的思维中，决不允许对天皇、对藤原家族有一丝一毫的背叛。月琉璃却是忠于后龟山天皇的九菊一刀流武士。藤原村正没有揭穿她的身份，是因为深爱着她。可他那颗忠于光明天皇的心，却时时刻刻折磨着他，折磨得他失去了本该得到的一切。他只有不断地喝酒，比刀，狂嫖，滥赌，才能暂时忘记这痛苦。
昔日藤原家的骄傲，突然成了败军之将，成了别人眼中的魔鬼，你说他会怎样？
他只能远离日本，他的生命，也只剩下了刀。
他爱刀如命，一切有来历、有故事、有风骨的刀，他都爱不释手，顶礼膜拜。唯有这种疯狂的爱，才能填满他寂寞悲怆的心。
任逍遥道：“她也很爱你。”
藤原村正不语。
当然爱。
若不爱，当年月琉璃根本不必冒全军覆没的危险，向他坦诚一切。如今她遇到了麻烦，而且这麻烦很可能来自橘贞宗这个北朝兵库锁大臣，她却依旧没有挽留藤原村正，更没有向他求助，足见月琉璃爱他、了解他，更尊重他。
不知怎么，任逍遥脑海中忽然闪过梁诗诗纤细柔弱的身影。
风声，水雾，晨曦，浪影，她白衣飞舞，凌波而去。
如今她在哪里？过得可好？
她喜欢什么？厌恶什么？假若时光流回原点，自己愿不愿了解她、迁就她？更重要的是，尊重她？
万安桥上传来咔哒、咔哒的密促声响，一群日本武士吆喝着涌来。他们穿着蓝色斜纹上衣和灰色打袴，系着白色角带，腰间露出两截黑色刀柄。陆北北见了，拉着玉双双奔到船舷上，与旁人一道比比划划。
任逍遥却坐了下来：“现在已没有人注意你。”
藤原村正见所有人都看着窗外，才道：“橘贞宗和平正近是为调查高天原而来。”
任逍遥毫不意外。
国使不可能把御番锻冶大臣当做随从，橘贞宗和平正近肯屈尊，必是为高天原而来。
“他可知道月琉璃身份？”
藤原村正紧锁眉头：“知道。这场比武便是蜂玲菊刀挑起的。”
无怪日本人一进城，便强夺荷香小榭做公馆，还闹出人命，原来都是九菊一刀流的计谋，目的就是要制造摩擦。
藤原村正继续道：“比武过后，公使会在荷香小榭宴请泉州官员。橘贞宗会揭穿琉璃的身份，激怒大明官员。这样的话，今后日本国便有借口，要你们大明出兵，一同剿灭南朝势力。”一顿，又道，“橘贞宗对我说，他可以放弃这个计划，但要我向琉璃问出高天原所在，还要遣散蜂铃菊刀。事成之后，我可以重返日本。”
任逍遥道：“你不会逼问月琉璃，对不对？”
藤原村正默认。
他不会问月琉璃，因为他知道月琉璃不可能说。他也不会做背叛光明天皇的事，所以他既未答应橘贞宗，也未向月琉璃示警，而是求助任逍遥。
“我希望逍遥君在事情无可挽回的时候，救她一命，并且照顾她一生。”
任逍遥不禁一笑：“你信任我？”
藤原村正的目光落在多情刃上：“人如刀，刀如人，我信。”
任逍遥端起茶碗：“以茶代酒。”
藤原村正脸上绽出一丝笑意，端起茶碗道：“谢谢。”
茶未入口，就听窗外传来一声尖叫，一个戴橙黄斗笠的女子被众武士摁倒在地，头巾也扯下大半。围观众人群情激奋，正要上前，就听一阵马蹄声穿过海浪，自桥东传来。远远有人高呼“孟总兵到”。呼声中，一匹枣红马狂风暴雨般冲到近前，劲风中白光一闪，血色飞溅。众人还没反应过来，地上已多了半只血淋淋的手。
桥上静了一霎，接着欢声雷动。
马上之人沉声道：“惠安女子的脸，也是你们看得？”他年纪在二十五六，穿一身麻衣，一手勒缰，一手横刀，刃上反射出一道炫目光亮，“滚！”
船上有人扶栏大喊：“孟总兵干得漂亮！”
陆北北闻言讶然：“这人就是那什么崇武守御所总兵？”
说话那人点点头，满眼崇敬之色。
陆北北也频频点头：“不愧是峨眉弟子，手脚黑闷凶嗦。”一顿，又道，“那女人咋个不准别个看脸嘞？”
那人道：“我们泉州东有个惠安县，那里的女人除了丈夫，就是不许别人看脸的。”说完又补了一句“孟总兵在崇武公干，是知道这规矩的”。
陆北北笑道：“好奇怪的规矩。”
任逍遥也奇怪，却不是为惠安女的稀奇规矩，而是为孟箫手中那柄刀。
刀身狭长，切刃，刃宽占了刀面三分之一，整刀长逾四尺，刀条足有三尺半，刀柄略弯，长一尺有五，用两颗目钉固定，刀鞘满包绿鲨鱼皮，泛着幽幽光泽。
“唐大刀！”藤原村正突道。
任逍遥一挑拇指：“藤原兄认得唐物？”
藤原村正正色道：“八百年前，唐大刀传入日本，经数代刀锻冶研习琢磨，才有了大和、备前、山城、相模、美浓五大刀派，藤原身为刀师，如何不认得。”
任逍遥道：“藤原兄是哪一派？”
“美浓。”
其余武士反应过来，锵啷啷拔刀，将枣红马围住，嘴里乱喊乱叫。人们虽听不懂，却知道那绝不是和气话。跟在孟箫身后的官兵立即冲上来，亮出佩刀，将他们与自家长官隔开，双方一时僵持不下。
孟箫喝令左右让开，勒马前行，刀锋下沉，道：“本官再说一遍，滚！”
武士们暴起猛喝，立刀劈去。孟箫冷哼一声，双手握刀，转腕横切，枣红马与他心意相通，低头让过刀锋，呛啷啷一阵响，三个武士躺倒，蓝色外衣满是鲜血。桥上响起一阵喝彩。
彩声中，一个略显揶揄的声音远远传来：“孟老弟，你好大火气。”
马蹄声响，又一队官兵走来。为首之人三十上下，唇上蓄着两撇胡子，身后的军旗上绣着斗大的“方”字，正是金门守御所总兵方璨。
他上上下下打量着孟箫，皮笑肉不笑地道：“孟老弟，伯父要你来比武，不是要你来起事端。”
孟箫扫视四周，道：“小弟身为大明军官，保护百姓乃是职责所在。”
方璨语声渐冷：“孟箫，不要以为伯父信任你，又有孟威的功劳庇护，眼中就没了旁人。比武未开始，你无端伤人，叫知府大人怎么办？”
孟箫毫不退让：“任何人到了大明，都要守我大明律例。欺辱女子，人人可管，便是知府大人见了也要管，与比武什么相干。”说着跃下马来，背对方璨，抱刀而立，“知府大人若怪罪，我去领，但只要看见倭寇横行霸道，我忍得，这把刀却忍不得。”
随着最后一个字掷出，唐大刀夺地一声顿在地上。日本武士早忍得不耐，齐齐大吼，举刀劈来。孟箫双手握刀，刀随身走，刀刃砍、撩、挑、崩、挂，嘣嘣嘣一串响，将众武士的刀全部磕飞。周围百姓大声喝彩，方璨的眉毛却拧成了一股绳。
藤原村正赞道：“好刀。”
陆北北眨眨眼睛：“哪里好？”
藤原村正道：“从形制看，这是大唐御林军刀。”
陆北北咋舌道：“那、那可不是□□百年的宝贝了么？”
藤原村正点头：“所以是一把难得的好刀。只是钢火不够纯，研磨也差，想来出自军械供给，不是名家之作。”他看了任逍遥一眼，“逍遥君以为如何？”
任逍遥不语，心头充满疑惑。
峨眉派没有这样的刀法。孟箫是峨眉长老武玄一的入室弟子，何以他不用峨眉武功？
不及细想，就听桥上传来咣咣咣的铜锣声，泉州知府和泉州卫千总的车马缓缓走来，伴着数位将官，为首的却是一个十七八岁的少年——
郁夏。
他翻身下马，高声道：“孟大哥，不忙动手。”
孟箫神色一松：“令尊可好？”
郁夏道：“我爹好得很，只是军务繁忙，一刻也不得闲，南宫世家的喜酒也要我代饮。”他谈笑风生，全没把那些武士放在眼里。
孟箫亦笑道：“恐怕郁兄弟不光想去喝喜酒，更要见见……”
郁夏面色微红，赶忙打断道：“孟大哥又取笑小弟了。”
这时桥上又传来咔哒、咔哒的声响，一群褐衣短打的人抬着两顶小轿走来，两旁各有一队轻胄高盔的武士护持。他们的铠甲大异中原，乃是藤条皮革缝制，外覆铁皮，从领口一径覆到膝下，在右侧绑绳固定，走动时哗哗作响。头盔上挑着二尺长的飞翅，下连铁皮面具，绘着华丽狰狞的鬼脸，只露出一双眼睛，从头到脚透着一股邪僻气息。百姓见了，顿时停了议论，屏住呼吸，脚下不自觉地退后一尺。只有孟箫持刀不动。枣红马鼻子里喷着气，前蹄踏得地面哒哒作响。
吱呀一声，轿门打开，一个头戴高冠、身着黑衣的人走了出来，想来便是日本公使。武士们纷纷行礼。公使挥了挥手，转身来到后面那顶轿子前，打开轿门，一股浓郁花香立刻散播开来。
轿内伸出一只纤纤玉手，接着衣袂轻抬，月琉璃穿着华丽的彩绣吴服，盈盈步出。阴郁的天空仿佛洒下一道阳光，整座万安桥静了下来，所有人的目光都集中在她身上。
包括藤原村正。
他身子佝偻，缩在阴影里，目光高高昂起，痴痴望着月琉璃。
他的脸完全扭曲，仿佛一头遍体鳞伤的野兽，绝望地看着拆卸捕兽夹的猎人。
她依旧如樱花女神一般纯净美丽，只一个身影便令人沉醉。他却已不是七年前那个意气风发的年轻武士。
公使挽着月琉璃，与泉州官员客套，然后一同走进临时搭起的席棚。泉州知府道：“今日是日本国武士与我大明将官比武切磋的日子，是泉州府为明日两国邦交永固而起的一件盛事。无论胜负，往日纠纷一概不提，从今以后，泉州府欢迎日本客人进埠经商，更欢迎公使先生与夫人常来走动。”
桥上好歹响起了一些稀稀落落的掌声，船上观战的人却连一指头也懒得动。
知府干咳一声，坐下不语。幕僚站起唱喏道：“因为一件琐事，原定两场比试，改为三场。”
他口中的“琐事”，自然是“藤原村正杀人案”。
“我方出战三人，乃崇武守御所总兵孟箫，金门守御所总兵方璨，及点苍派郁夏郁公子。日方三人，乃大日本帝国第一刀锻冶冈崎正宗的三位嫡传弟子，平正近，橘贞宗，藤原村正。”
周围立刻响起一片嘘声。
有人故作高深：“昨夜我亲见了那个藤原村正，真是厉害，多少衙役也拿不住他。看来日本人保走他，是下决心要赢了这次比武了。”
这话立刻招来嘁驳：“你小子少来长鬼子志气，灭咱们威风。什么大日本帝国第一刀锻冶，刀锻冶是个什么东西！”
有人附和道：“对，管它输赢，难道赢了就不治他罪了？日本人要敢窝藏包庇，咱立刻轰走他们，绝不和他们做一文钱买卖。”
任逍遥也不解藤原村正为何出战，但藤原村正的表情明确说出了“拒绝回答”四个字。
就听泉州知府道：“公使先生，我大明将官已到了，您说的那三位高手怎么不见人？”
公使的汉话说得十分流利：“他们已来了。”
桥的另一边果然传来咔哒、咔哒的声音，两个人影穿过阴云密布的万安桥，渐行渐近。
这两人穿着整齐的黑羽织褂和灰色下袴，白色角带端端正正垂在胸前，腰带里插着一长一短两柄刀。羽织上星星点点的水渍，散着一股腥气。两人停在孟方二人对面。左边那人抱起双臂，目光微垂。右边那人下颌微扬，左手搭在长刀刀柄上，语声拗硬已极：“谁先？”
方璨立刻道：“永春方璨前来讨教。”
这人移开手臂，羽织上露出刺绣家徽，居然是一对千娇百媚的紫蝶。
陆北北看看藤原村正身上的绿色三叶藤环，道：“这人是谁？那花纹好漂亮。你为什么不用那个花纹？”
藤原村正愣了愣，才道：“扬羽蝶是平家家徽，不是我藤原家家徽。”
果然那人道：“平正近接招。”说着侧身拔刀，目中露出一丝诡谲笑意。方璨略一抱拳，接过部下抬来的枪，提在手中一抖，枪尖自腰侧飞出，鲜红枪缨矫若火龙，带起尖风厉啸。平正近刀手一线，避过枪尖。方璨反手一扫，枪尖急追，红缨飞散，五支精钢倒钩闪着银光，向平正近脑后抓去。
梅花枪！
枪缨暗藏五枚倒钩，平时夺人兵器，必要时夺人性命。
平正近耳廓微动，拧身转过，双手持刀自下划上，叮叮两声，衣袖声响，人影乍分，平正近的羽织裂开一个口子，地上却落下一对精钢倒钩。众人正不知该不该喝彩，就见平正近手中赫然捏着第三支倒钩，随手一抛，刀光闪过，叮叮数声，钢钩断为两截，落在地上。
方璨仿佛被人抽了一耳光，大喝一声，双手托枪抖出一个枪花，向平正近头顶砸去。平正近拖刀迎上，刀刃接在枪上，嗡嗡作响，卸了大半旋劲，反手仍是一撩，咔嚓一声，□□也断为两截。然而方璨余力未消，断枪“枪尖”一吐，噗的一声没入平正近衣上的蝶翼，鲜血立时浸透羽织。
平正近闷喝一声，肘下一刀横带，划向方璨脖颈。
双方距离不足半尺，方璨躲无可躲，观战之人不禁发出一声惊呼。
电光石火间，方璨弃枪变拳，拳面只推半寸，击中平正近腰腹，嘭的一声，两人分开。
寸劲！
彩声暴起。
平正近只觉腹内翻江倒海，稍稍一动，就要喷出血来。方璨也不敢轻举妄动。他虽击中了平正近，梅花枪却是毁了，再打下去也没有胜算。
泉州知府适时道：“这场的胜负，诸位有何见解？”泉州卫众将和日本公使一行人面面相觑，不约而同地说了句“平手”。桥上立刻传来一片嘘声。方璨脸色微红，却也不能拂了知府的意思，悻悻退回阵中。
孟箫立即上前：“在下龙岩孟箫。”他将刀背于身后，朗声道，“这位朋友怎么称呼。”
他问的是那一直低着目光的人。
那人抬起头来，只见五官清淡，声音也是淡淡的：“橘贞宗。”
羽织上，露出一对橙红色的五瓣双叶橘。
橘贞宗扬刀道：“贞宗刀，地肌纹，甲伏锻，仕上研，五叶橘镡。”他看了看孟箫的刀，语气和雅，“你的刀，是一把好刀，却不是一把宝刀。你若认输，不打也罢。作为刀锻冶，我不想毁了这把刀。”
孟箫怒道：“只怕你毁不了。”持刀当心一划，左手呈虎掌，刀掌交错，劲风激荡，向橘贞宗扫去。
任逍遥看得出，孟箫用的是峨眉派六静功之一，龙虎混元掌。他忌惮橘贞宗的刀，便以刀为龙爪攻出，虎掌护持在侧。只要橘贞宗找不到破绽，想要斩断这把唐大刀，怕是不易。
橘贞宗眼中波澜微漾，脚下急退，上半身却不动，甚至抱臂的姿势都未改变。孟箫刀刀紧逼，人群随着他二人移动，叫好声越来越响。只是二十招过去，橘贞宗仍未出刀，孟箫心中叫苦，出手渐见拘束，忽然一声轻吟，一道焰光如水流过。
橘贞宗出刀。
刀光柔如飞絮，飘摇无痕，全不似平正近那般凶悍，而且，居然是——
刺！
刺向唐大刀刃尖。
叮的一声，双方各退一步。孟箫见刀尖缺了个口，心中痛惜，转腕一刀，吊向橘贞宗左肩。橘贞宗仍是退，刀光却飘洒而出，风声尖嘶，直取唐大刀刀身。孟箫急急变向，锵的一声，两刀刀脊相撞，燃起一串蓝色火焰。
喝彩声已停。
橘贞宗步法灵活，只有到了退无可退的时候，才出手一刀，化解孟箫攻势。孟箫忌惮他的刀锋，不得不撤招。如此四五番，孟箫越来越急躁，猛然大喝一声“我岂怕你这倭刀”，飞身一跃，大刀当头劈来。橘贞宗仍用老办法对付，哪知孟箫竟压上全身力气，拼着刀断，也要立毙对手。橘贞宗不禁眉尖一挑，道声：“好！”
贞宗刀侧身上翻，迎头撞上。
任逍遥心中轻叹，这□□百年的唐刀恐怕保不住了。
人影一闪，仿佛海浪冲上桥头，锵啷啷一串金属激鸣，震得人耳根生疼。
火花褪去，三把刀架在一起。
唐大刀和贞宗刀之间，赫然多了一把诡异的□□。
它的刀姿比一般□□更狭长、更弯曲，中间厚，两端薄，刀尖呈四角尖刺状，透着一股说不出的妖邪力量。
村正刀！
藤原村正竟从船上掠出，替孟箫挡下了这一刀。
人群中不知谁喊：“这厮是什么人？捣乱的吗？”
平正近嘎嘎笑道：“他？他就是大日本帝国最出名的刀锻冶，也是最可怕的魔鬼，藤原村正。”
人群立刻安静下来。
橘贞宗瞳孔微缩，一字一句道：“藤原君为何肯出手了？”
藤原村正收刀入鞘，冷然道：“毁刀无耻。”
橘贞宗神色和蔼，目不转睛盯着他的刀：“藤原君的刀愈发凌厉了，可喜可贺。”一顿，又道，“藤原君既然站了出来，不妨打完最后一场，”他瞥了孟箫一眼，浅浅笑道，“让泉州卫输得心服口服。”
孟箫脸色一变。
方璨与平正近战平，自己却输得不折不扣，第三场即便胜了，双方也是平手，何况未必能胜。泉州官员也明白这道理，个个脸色阴沉，连过场话也省了。
所有人的目光都集中在郁夏身上，只觉这十七八岁的俊美少年，断不是藤原村正这类凶神恶煞的对手。
郁夏不慌不忙起身，对席棚中众人一礼，包括日本公使，而后缓步走出，停在藤原村正五步外，将无渡剑一横：“请。”
藤原村正不动：“你胜不了我。”
郁夏面色一窘：“胜不胜得了是一件事，比不比试是另一件事。”
藤原村正根本不接他的话茬：“岭南武林，只有相思剑才配与我比试。”
他的声音很大，很不客气。
郁夏的脸色更难看，泉州知府却似得了大赦一般，朝幕僚使了个眼色。幕僚立刻高声道：“藤原先生可是想与南宫世家切磋？”
藤原村正语声铿锵：“是。”
“切磋结果算作本次比武结果？”
“是。”
幕僚望望日本公使，见他神色如常，强忍欢喜道：“南宫少主大婚在即，恐怕无暇接受比武。”
“我可以等。”藤原村正看了橘贞宗一眼，又看了公使一眼，“我的对手，只有相思剑。”
橘贞宗沉吟不语，却听一人道：“好大的口气呀，藤原先生。”
这声音又甜又沙，还有些许小女儿的任性温柔。人群分开一条小巷，一个撑着红油伞的少女快步行来。人们这才发觉，不知何时，天上已飘起了细雨。
这少女的年纪与郁夏相仿，穿着藕荷色的半臂交领襦裙，两条黑亮的麻花辫垂在胸前，更显脸庞娇小、双目如星，红油伞的色泽洒在她身上脸上，闪着青春活力的光。
郁夏皱了皱眉，走过去低声道：“子如，你怎么来了？”
少女望着藤原村正，哂然道：“我想看看，什么人这么骄狂，竟然要挑战相思剑。”
藤原村正也在看着她：“你是什么人？”