午课后，他若推开门，就会看到竹取小枝在廊下插花。他会走过去，把她轻轻抱在怀里，说些自己也觉可笑的甜言蜜语。接着，岛津姬会请他去喝茶，因为清谈的宾客陆续到了。夜幕降临时，竹取小枝会和岛津姬一起煮饭，整个孟府的人无分贵贱，坐在一起吃过晚饭，各自休息。第二天，海女们仍是一早出门。
若是从前，任逍遥绝不相信自己能这样过上半个月。这种日子虽然宁静，却也无趣，更会叫人变得懒散。他本该一点都不喜欢这种生活。但几天之后的某个午后，当他推开门，看到空空的走廊时，心中竟有一丝失落。
她为什么没有在这里？她不是每天都在这里吗？
习惯是种可怕的力量，在于平时的不易察觉，和失去时的痛心疾首。
至少是一丝不如意。
今日的孟府也有些不一样的喧闹。不同于宾客谈笑的喧闹，而是真实的、嘈杂的喧闹。
任逍遥走出小院，四下转转，发觉几十辆车排在大门口的巷子里，两队衣着整肃的兵丁正在装卸箱笼。侍女们个个喜笑颜开，洒扫庭除，比过年还要开心。任逍遥走近正厅，便被一阵说话声凝住了神。
那是一男一女的声音。女的是岛津姬，柔顺安娴，男声则沉厚宽博，虽不知说的是什么，却令人感到一阵浓浓爱意。不知怎么，任逍遥脑中忽地掠过梅轻清、梁诗诗、唐娆的身影，甚至还有岑依依那未出世的孩子。
他忽然决定，此番事毕，无论江湖中变成什么样子，自己都要过几年平静日子。
然而这思绪立刻被一阵语声打碎。
“多谢孟将军，多谢孟夫人，藤原……”
声音沙哑低沉，仿佛从深海缓缓浮来。
“藤原兄！”任逍遥大声道。
木门唰的一声拉开，一个健壮如牛的男人冲了出来。阳光投下，将那深如大海的眼、棱角分明的唇、凶顽执着的眉照得分明，除了藤原村正，还能有谁？他几步奔到任逍遥面前，端详片刻，几乎不敢眨眼，突然大笑：“好，很好！我知道你绝对死不了。”
任逍遥只说了一句“这是自然”，目光便落在门内走出的两人身上。岛津姬涂了淡淡胭脂，五指温顺地与一个男子扣起。男子四十上下，汉人打扮，身形高大，样貌与孟箫有七分相似，双目精光四射，一望便知是一等一的高手。他看着藤原村正，迟疑道：“你们认识？”
藤原村正不知如何作答，任逍遥已道：“我与藤原兄在泉州相识，坐一条船出海。”
岛津姬看着那男子，满目温柔：“看来我们要好好摆一桌酒席了。”
酒席设在后园樱树下，各式屏风密匝匝摆了一圈。府中二十余人都在座中，言笑晏晏，自斟自饮。走廊檐下的晴阳娃娃发出叮铃铃的脆响，四周曲桥流水，翠竹成屏，樱树连衿。雪白花瓣轻盈飘洒，仿佛一层春雪，覆着地上铺的粒石，泛起淡淡香漪。偶有几瓣落进淡粉色的琉璃盏中，又给清酒的甘醇添上一缕甜意。
岛津姬和竹取小枝换了素纹吴服，在主位旁斟酒。案上摆着刺身、天妇罗、手握、烤鳗、鲑鱼，八丁红大酱和各式味噌，鲜绿可喜的小菜摆成花型，浓汤冒着袅袅香气。桌边的竹架上整整齐齐码放着精致甜点，有粉白的木槿糕，粉艳的若桜，金黄的芋名月，苔绿的隈笹和橙黄的姬菊，莫说吃，光是看着，也是一种享受。
藤原村正叹道：“这酒席不知花了夫人多少心思，藤原定当细细品味，才不负美意。”
岛津姬指了指竹取小枝，道：“你不必谢我，点心都是小枝妹妹做的。可是，”她掩嘴笑道，“你也不必谢她。她可不是为我们做的。”
“哦？”藤原村正望向竹取小枝，脸色一变，但见她紧挨着任逍遥，也未多问。
岛津姬没有察觉，自顾自笑道：“要我来说，小枝妹妹该学着做些汉家菜肴了罢？”
竹取小枝窘极，躲到任逍遥背后，所幸岛津姬已开始劝酒。酒过三巡，她的脸色也如醇酒一般，不时擦擦孟威额头，孟威拢起她的长发，恩爱之情溢于言表。任逍遥见了，不觉想起唐娆，想到她做的川味、缝的腰带，还有那对要人命的樱桃，一时神思恍惚，直到藤原村正说了句“藤原不愿做官”，才猛地惊醒。
“藤原不会在官场周旋。到高天原来，也不是为了做官。”藤原村正低头一礼，“请将军原谅。”
孟威愕然。
他将藤原村正救起，折服于他的武功和锻刀技艺，本想将他举荐给大法师，谁知他竟不愿为官。
岛津姬眼珠一转，娓娓道：“大法师的锻刀技艺出神入化，藤原君既然也好刀剑，难道不想见识一下？高天原的百炼洞府，可是天上地下、独一无二的兵器锻造场。”
藤原村正目中微光一闪，却转瞬熄灭：“多谢夫人美意。”
岛津姬还要再说，孟威已摆了摆手：“罢了。高天原从不强人所难。我救你，举荐你，原也不是为了邀功。”
竹取小枝好奇道：“那是为了什么？”
孟威和岛津姬对望一眼，俱都默然。良久，孟威肃然道：“为自己，也为别人，更为大华夏国。”
任逍遥和藤原村正听得一怔。
“追随大法师的人，为的都是一个衣必精美，物必丰盛，人必礼学，君必清明，臣必贤良，国必强盛的大华夏国。”孟威将桌子拍得啪啪山响，“这里所有人都是为了它。”
岛津姬握着他的手，柔声道：“大法师说过，人长大了，就失去了谦逊的心，自以为什么都懂，再不愿听别人的话，再不愿花心思、想事情、下断语。我们说得越多，越惹人厌。只有让人亲眼看见大华夏国，知道它的好处，才肯与我们一道。你刚来时，不也是这样么？”
孟威斟了一杯酒，一饮而尽：“我听你的。”
任逍遥忽道：“我倒想听听，究竟什么东西，能让大明将军叛国离家。”
此言一出，院中立时安静下来，连自在喝酒的几位老人也停下了杯子。藤原村正心中忐忑，竹取小枝则大气也不敢出。岛津姬看看任逍遥，又将手按在丈夫膝上。孟威虽是目色凌然，脸上却无愠色，沉了半晌，缓缓道：“也好。若无人问，我自己都要忘记了。”
“我龙岩孟家，本是中原河洛人氏。自唐时起，便为御林军将官。军风军骨是渗到骨血里的，无论迁到哪里，这性子也决不会改。岭南武林，除去泉州南宫家的相思剑、永春方家的梅花枪，就是我孟家大唐御林军刀了。几百年来，我们岭南三大家从军的男丁无数，人们称一句‘三大武库’，毫不为过。”孟威呷了口酒，语调略显凄凉，“可是，军户制、勇武堂一出，孟家便难立足。”
藤原村正忍不住道：“どうしたの？”
孟威叹了口气，将杯中酒一饮而尽：“方家拳法枪法出自少林，少林是朝廷敕封的武林正统，勇武堂当然乐得举荐。可是我们孟家，自有家学，凭什么去拜九大派的山门？可是不入九大派，勇武堂连看也不看。那九派弟子在军中经略多年，互相帮衬，容不得外人。想靠战功出头，难如登天！”
任逍遥突然想到了南宫烟雨。
南宫世家不但有傲视武林的剑法，更有三百年的卫国荣耀。南宫烟雨那样一个骄傲的人，究竟承受了多少重压？任逍遥突然发现，原来自己竟是那样幸运。
岛津姬柔声道：“你还没有吃东西，喝得急了可不好。”
孟威按住她的手：“我自省得。”静默片刻，声音渐见急促，“泉州卫谁不知道，我的战功比方璨多，便是比他伯父也多，可我做到崇武守御所总兵，不是靠的战功，不是！”他笑了起来，伸出三根手指，“是靠三千两银子，托方璨的一个小妾，递上去的三千两银子。”
他英武伟岸的身子，仿佛一瞬间被抽去了脊梁。
“我吃了十五年亏，才下决心送孟箫去峨眉学艺。”孟威抬眼望着徐徐飘落的樱花，扳着酒案一角，指节发白，“那小子从小便喜欢唐刀。他十四岁入川，几千里路一句话也不同我讲。我明白，他恨我逼他去峨眉学艺，却不传他唐刀。可我又何尝不恨！”
任逍遥明白，孟威放着近便的点苍派不拜，却选了千里之外的峨眉派，是一个男人，在努力维持最后一丝尊严与骄傲。
孟威酒酣耳热，声音也高了起来：“我逼走自己的亲弟弟，我对不起祖宗，对不起祖宗传下的刀……”他抓起酒壶，壶却已见底，略略一怔，颓然落座，自语道，“大丈夫从军报国，何必看出身师门，难道只有九大派才教得出英雄？”他将酒碟狠狠顿在案上，“我不服！”
岛津姬握着他的手，看着任逍遥和藤原村正，温然道：“永乐十九年，郑大人第六次出海，大明水师广招兵勇。夫君认为这是个立功授勋的机会，便去应了募。”她将目光转向孟威，温柔地道，“男人就该这样。”
孟威目光一黯：“可我这一去，才知倭寇不是倭寇，官军不是官军。”他抬起头来，目光汹涌，“每到一处港口，官家子弟欺行霸市，强买强卖，若有反抗，就用佛郎机和大炮震慑。还不行，就买佣兵，杀到所有买卖都归了咱们旗下。”他摇晃着凑近，压低声音道，“你们知道紫檀木么？”
任逍遥当然知道。
百木之冠，首推红木，红木之冠，唯有紫檀。紫檀因其色泽紫黑，暗合“紫气东来”祥瑞之意，自古便是帝王之材。一张紫檀床具，拿一百两银子来，怕也难买到。
“紫檀木长在南洋，郑大人六次出海，已将能用的紫檀全采尽了。要知道，这东西□□百年才成材，也就是说，要等一千年后，世上才会长出能做大器物的料子。经手这笔买卖的官家子弟，你算算，能赚多少银子。”
任逍遥大笑：“如此说来，大明朝不是通商，倒是打家劫舍去了。”
“放屁！”孟威啪地一拍酒案，震得酒壶滚到地上，摔得粉碎。“老子手下敢有触犯军纪的，一万个脑袋也不够砍！”
岛津姬轻咳一声，道：“有一回，夫君奉命押运给养，船队过榜葛剌时，遇上风暴，翻了十几艘，他醒来时，已在海盗船上。”
那群海盗并非九菊一刀流，只是些日本浪人，见孟威一身大明戎装，想借他向西航舰队讹些钱财。孟威一怒之下，杀得船上血流成河。海盗向九菊一刀流求援，孟威便被押到高天原，只以为必死，不料岛津姬对他悉心照料，游说他为天照大御神效力。孟威初时抗拒，但与高天原的人接触多了，发现他们都是与自己一样怀才不遇，才投到大法师麾下。岛津姬向他表露爱意后，孟威心中更加动摇。只是大明将军和孟氏族人的身份，令他无法释怀。万般无奈之下，他选择了不辞而别，想着赶回泉州，高天原的一切，就当大梦一场。哪知待他回了泉州，才得知自己已被追封为抗倭英烈，弟弟孟箫也已接任崇武守备所总兵。孟威黯然神伤，不知何去何从。就在这时，岛津姬居然出现在他面前，他再也没有理由拒绝这个痴情女子。两人回到高天原后，大法师亲自为他们操办婚事。孟威感动之余，终于答应为高天原效力。
“这些年我在海上办事，渐渐发现，哪有那么多倭寇，十之八九都是内贼，是海匪假充，干些打家劫舍的勾当。这些乌龟王八蛋本该水师去剿，可那些做走私生意的商家豪族，个个与海盗脱不了干系，更和军中高官坐地分红。朝廷禁海禁了什么？依我看，禁的是百姓的生意道。若真禁海，却又派西航舰队开什么埠、通什么商！自从禁了海，莫说南洋一带的商户没了活路，就是大明海商，也赚不到几两银子，银子都他妈的被官家人，还有一群依附官家人的畜生赚了。”孟威重重叹了口气，“我以前坐在井里，听到的，看到的，都是朝廷要我听、要我看的。出来后，才知道这世界究竟是什么样子。”他的目光落在岛津姬身上，温然道，“如今我只想报答大法师的知遇之恩，为大华夏国而战。再有多的，便是好好对你，养下一儿半女，此生无憾。”
岛津姬没有言语，只扣住他十指，眼波温柔如水。
藤原村正终于也好奇起来：“大华夏国是怎样的国家？”
孟威正色道：“大华夏国不问出身，不要举荐，只要你有足够本领，就有机会出头。若出不了头，那是学艺不精，输也输得心服口服，人活得不就是这一口气！有些人痛恨我们，说我们是强盗，说我们坏了规矩，说我们不尊祖宗、不敬先辈。呸！那是因为他们没本事，没本事的人才最爱讲规矩，看资历，凭出身。”他的语速越来越快，神色也激动起来，“可笑有些人竟被这种鬼话骗了一辈子，还要帮他们争辩。其实官场权术，我算看透，不过是画个勇武堂、画个科举制，让别人没心思去想为何要如此，只忙着去想怎样往上爬，爬来爬去，耗干一生。”
任逍遥想到九大派，想到凌鹤扬，想到出道以来所见种种，不觉点头。
孟威看着任逍遥，诚恳地道：“任兄弟，我信岛津的话，你本事必不差。还有藤原君，这里绝不会小瞧任何一个有才学的人。若我这话不实，你们就把我满口牙打掉，我也绝不说半个不字。”
岛津姬扑哧一声笑了：“傻子！牙都掉光了，还说个什么。”
孟威只是憨笑。
任逍遥见竹取小枝低头不语，想到她说过的话，便将话锋一转：“如此说来，大华夏国倒是个好地方。只是我散漫惯了，想来藤原君也是一样。”
藤原村正点头。
任逍遥又道：“我在泉州时，曾见永春方家拳法枪法，也与南宫家颇有渊源。不知今日，是否有幸一观大唐御林军刀。也好知道，若投了天照大御神，能定到什么品级。”
这句话的意思是，他想知道高天原的军神大人，武功到底如何。
孟威明白他的心思，当下道：“说得有理。”岛津姬善解夫意，已自内室捧出一把刀来。
这把刀无论形制、大小、刀鞘均与孟箫所用一致。刀出鞘，只见寒光如雪，云纹细密，几不可见，刃口处透出一行冰裂花纹，仿佛云中霹雳。
“烧刃！”藤原村正脱口大赞，又道，“奇怪。烧刃是□□锻造之法，中华刀剑怎会烧刃？”
孟威大笑：“在高天原，什么事情是定式？”他横过刀身，喜爱之情不亚于抚着岛津姬的长发，“这是大法师亲手为我锻造的唐刀。以云纹百炼钢为材，再加日本冰裂烧刃法，刚柔并济，削铁如泥。大法师自己也十分喜欢，为它取名‘琢眉’。”
说着双手握刀，竖置胸腹一线，平趟走步，带起樱花漫卷，高歌道：“子虚之岁，乌有之乡，盛世绮华，天下太平。抚刃以追往事，狂歌但托精钢。大唐贞观三年，突厥归唐，西域大定，此皆唐刀劈坚破甲，挟三军锋锐之功。孟氏一门，军中骄子，国变南迁，历宋元，从军旅，传唐刀，泽乡邻，坚操劲节，侃侃不挠，刀斧不能磨，三军不能夺。”
任逍遥立刻明白唐薄霄为何如此礼遇孟威，也明白岛津姬为何对丈夫充满骄傲，更明白孟箫的的确确放弃了家学。
与孟威的大唐御林军刀法相比，孟箫的刀法简直是个玩笑。
“然军户制出，勇武堂立，贡院高垒，梧桐枝断，鲲鹏无翼，蜩鸠有位。四书程朱之外，是文皆为魑魅，武林九派以下，江湖无非魍魉。”
藤原村正凝目细观，击节赞道：“格挡削头，撩腕扫腿，好刀法！”
“方今之世，人情以放荡为快，世风以侈靡相高，佞诌日炽，刚克消亡，邪夫显进，直士幽藏。譬如蜀山，奇险峻巍，人迹不至，无以显名。秀婉若峨、青者，犹遗五岳之外，则天下之山，埋没者不可胜记。呜呼，山之不幸，一至于斯，况人乎？山果有灵，断须飞去，人若有节，岂泯群氓！”
琢眉刀仿佛有了生命，拨撩劈刺，干脆利落，又大异寻常。孟威双手握刀，招招先防后攻，杀气腾腾，每招收势无一例外地竖置胸前，刀尖向上，严守中路。任逍遥看得心中暗赞，想到万安桥一战，孟箫的招式虽与此相似，却看不出这般明显的烙印，可说差之毫厘，失之千里。
“今铸唐刀，名曰琢眉，谓以唐刀之兴废，卜武林之盛衰；以武林之盛衰，卜天下之盛衰。”
刀光一闪，孟箫鹞子翻身，琢眉刀横扫而出，迎上落英缤纷。
“大梦将寤，何以克当？且效桑苎翁之游笤溪，冷眼看他黄金垒、白玉杯，入省登台，化为尘埃。”
歌声渐熄，刀光隐去，吹落一树繁花，孟威立于树下，伟岸身形竟有凄怆孤诮之意。
啪啪啪。
任逍遥道：“好个琢眉刀！”
还有半句，他没有说出，那便是“好一篇《琢眉赋》，好一个唐薄霄”。
孟威展眉而笑：“我是粗人，不懂法师的意思，只觉这文章念得痛快，不知怎地，就背了下来。”
说完落座，招呼众人喝酒，再不提大华夏国和大法师，也不提举荐之事。任逍遥和藤原村正亦不多问。待酒席散了，月过中天，任逍遥借口与藤原村正叙旧，支开了竹取小枝，留一方酒案闲谈。月色铺满整个院子，霜雪般莹亮，仿佛把四周屏风上的江河、雪原、大漠尽数移到脚下。
藤原村正的声音正如朔风，横卷百草：“我被海鳗缠住，昏了过去，醒来时便在地牢。后来，琉璃放了我。她说，她的家族世代忠于皇室，现在她知道了真相，见到了太子殿下，就要追随太子复国。她说，将来我们还是避免不了做敌人，但现在不是敌人，所以放我离开，让大海决定我的生死。”
任逍遥想到月琉璃那张绝美的脸，只觉这女人实在生错了地方。他将自己连日遭遇和盘托出，最后道：“你有什么打算？”
藤原村正轻轻叹了口气，语声充满无奈：“北朝人一直以为南朝人过着生不如死的日子。可是现在，现在我却发现他们过得比任何人都好，这实在是一件很痛苦的事。爱上琉璃，我可以骂自己，但若爱上南朝，我又该怨谁？怨生我养我的北朝么？”
任逍遥懂。
当你发现你深爱、守护并引以为豪的世界，其实是伪造出来，并且一直在欺骗你的感情时，那种失落，根本不是撕心裂肺能够形容。
藤原村正接下去道：“我不愿意与这样的地方、与这里的人为敌，也不愿意完成橘师弟的遗愿。这是我最终决定。只是，”他目光如水，映着沉沉月色，说不出的哀戚，“这场争斗与她有关。樱花若开了，我走；樱花若谢了，我葬。”
月琉璃私放藤原村正，不知昭信太子会如何处置她。
空气里静得只有虫鸣。
藤原村正忽道：“逍遥君为什么不问岳之风、不问俞傲、不问你的血影卫怎样了？”
任逍遥笑了笑，举杯一饮而尽，声音说不出的苦涩：“我不敢问。”
“他们活着。”藤原村正道，“宋犀保了他们的命。”
任逍遥应了一声，心中松了口气。
再冷酷无情的人，也会在乎自己一手建立起来的事物，何况任逍遥并不是个冷酷无情的人。他不愿意听到岳之风、俞傲或是血影卫的噩耗，那代表自己将孤立无援。至于宋犀为何要保住血影卫的命，大概是为了合欢教那个子虚乌有的宝藏。
藤原村正侧目看着他，神色诡谲：“竹取小枝，逍遥君也不问吗？”
话中有话？
任逍遥伸展四肢，故作轻松道：“她怎么？”
藤原村正沉吟半晌，似在掂量该不该说，最后道：“她那支乌木长笛的吹口处，有左边一片黑叶、右边一片红叶的饰纹，是很出名的一只龙笛。”
任逍遥一怔。他也曾注意那支笛子，却看不出有何特别。如今听藤原村正提起，便道：“藤原兄在器乐上的造诣，全不输锻刀。”
藤原村正傲然道：“我大日本帝国，只要懂音律的贵族，就认得这龙笛。”他眼中一片肃穆，缓缓道，“那是源博雅大人的双叶。”
源博雅是五百年前日本国最出色的雅乐乐师。他出身皇族，郢、筝、笛、琵琶、筚篥无一不精，更擅歌舞，为人温文敦厚，被尊为“雅乐之神”。传说中，双叶是源博雅在平安京朱雀门外，从百鬼之王酒吞童子手中所得。其声清雅魅惑，是源博雅最心爱的乐器，更是后世宫廷珍宝。
“北朝宫廷中没有双叶。”藤原村正笃定地道，“双叶一定被南朝皇室带走了。”
任逍遥相信。藤原村正曾是源、平、藤、橘四大贵族年轻一辈中最炙手可热的人物，又好音律，宫中的珍品乐器，他必定一清二楚。只是，任逍遥不明白，他这番话与竹取小枝有什么关系。
就听藤原村正道：“源博雅大人是皇亲国戚，他的爱物不可能交给出身低微的舞姬。皇室自有皇室的规矩礼仪。”他冷冷一笑，“昭信太子若不懂这些，也没有资格被大名拥戴。”
任逍遥心中一动：“什么身份的人，配得上双叶？”
“皇亲国戚。”藤原村正看着任逍遥，语声略显尴尬，“南朝的皇亲国戚。”
嘭的一声，任逍遥手中的酒杯碎为齑粉。
如果那支乌木长笛是双叶，那么竹取小枝一定是南朝的皇亲国戚；如果她是皇亲国戚，那么她绝不会是昭信太子从海上救起的商人之女；如果她不是商人之女，那么她就在对自己撒谎。
与她相遇后，自己不止一次昏迷，每次醒来，都听到她在吹笛，难道全是巧合？她若真是昭信的爱姬，昭信岂会不寻她？海鳗尸体连普通的灰鲭鲨都能引来，训练有素的大和鲨怎会找不到？自己与她欢爱时，她表现得像个处子，宠姬怎会如此不谙人事？遇到岛津姬时，她不假思索便捧出合适说辞，寻常女子哪有这般应变机智。
然而她的目的是什么？
想到玉菊屋那场暗杀，任逍遥猛地打个冷战——皇党若要起事，除了要扳倒唐薄霄、水柔凤两个心腹大患，更要除去孟威、岛津姬、李沛襄、意大里亚四个新党巨擘，才算彻底夺回政权。暗杀李沛襄和意大里亚失败，皇党一时半刻找不到机会再对他二人下手，而孟威刚刚回到高天原，大约还不知同僚遇刺，此刻不杀，更待何时？
一念未绝，任逍遥捻起筷子，剖开一枚点心。
席间岛津姬曾说，所有甜点都是竹取小枝所做。这些日子以来，她已经取得岛津姬信任，没有人会留意她的举动，她完全有机会下毒。
甜糯糯的糕点流出鲜艳的酱芯，滴在地上，毫无变化。
没有毒。
任逍遥眉头紧锁。
莫非自己料错了？
藤原村正见他神情有异，不由心生警惕：“逍遥君，出了什么事？”
话音未落，身子蓦地弹出，一刀斩向身后的屏风。喀喇一声，屏风被村正刀劈成两半。劲风激起地上落花，花影中一个白色影子飞掠而出。藤原村正冷哼一声，横手一刀拦住那人去路。白影猛退，轻雾般闪过另一扇屏风，消失不见。
不是消失是□□！
四周的屏风后，突然多出十余个人影，无论高矮胖瘦，还是装束举止，全部一模一样，仿佛一群提线木偶，被同一个人操控着一般。藤原村正刀尖一摆，正待出手，影子突然齐齐消失。然而不过一霎，又同时出现。只要村正刀刀尖一动，影子便会消失，再一动，又会出现，如此四五番，藤原村正额头已泌出汗来。
须知屏风围成一圈，朝向月亮的角度各个不同。月光只有一个方向，而这群神秘人却令每一面屏风都出现一模一样的影子，这等操纵光影的功底，委实骇人。
庭院深处突然传来数声怒骂，似是岛津姬的声音。骂声中一道红光破空狂啸，打着旋冲向一扇屏风。
多情刃！
屏风唰的横折两半，血光乍现，箭一般喷向地面。一条白影一闪而没，四下屏风上的影子也消失无踪。任逍遥身形一展，单手接刀，道：“我去救人，你且小心。”八字说完，人已在院外。
数面屏风上立刻又出现了影子，一个声音缓缓道：“好刀。”
这声音沙哑粗粝，仿佛从四面八方传来，说的竟是日本话。
藤原村正收刀入鞘，在屏风中央坐下，也用日本话道：“你是关东人么？”
他看得出，任逍遥那一刀只为开路。庭院深处那几声怒骂，说明岛津姬和孟威必已遇袭。任逍遥去救他们，也算是帮自己相助救命恩人，所以藤原村正决意稳住敌手。
就听那声音道：“藤原君离开日本数年，竟还听得出关东口音。”
藤原村正冷冷一笑：“你的金遁术虽高明，却瞒不过我。”
那声音略略意外：“噢？”
藤原村正目光如电：“血腥味。”
三个字说完，村正刀已挥出四次。
任逍遥一刀伤了敌手，虽不紧要，却令对方流血。藤原村正看不破他的金遁术，却闻得出血腥味的方向。
刀光掠处，屏风尽碎。白影连闪三次，第四次闪避时，手中噼啪声响，一条银色长鞭蛇信般甩出。藤原村正连声冷哼，正待挥刀，毁了长鞭，就听一声奇异锐啸，一道红光激射而来，不得已退身避过，刀尖一抖，迎了上去。红光倏地变向，夺的一声钉入地面，细看时，这暗器拳头大小，色如朱丹，中心一孔，周围八个小齿，刃上泛着冷光。藤原村正见了，不由大吃一惊，失声道：“九曜手里剑！是长尾家哪一位？”
回答他的就是一片风声锐啸，九道红光破空而来，炽烈如火。
藤原村正一摆长刀，叮叮叮三声响，扫落三枚，身子一侧，躲过三枚，最后三枚排成一线，当胸袭来。藤原村正一指点出，啪啪啪，三枚手里剑全串在食指上，嘤嘤嗡嗡，旋转不停。
白衣人定身冷笑：“你的胆子够大，不怕中孔开刃么？”
藤原村正见四下人影消失，心知那十余人影都是他一人所化，沉声道：“长尾家的人，不会更改九曜手里剑的构造。”说着指尖一抖，三枚手里剑顺次飞出，在夜空中只一闪，便隐没。
隐没在白衣人掌心。
他三四十岁年纪，面容刚正，梳着月带头，白色斗篷下是黑色的纹付羽织褂，家徽赫然是一大八小、九个火红的太阳，与九曜手里剑的构造一模一样。
“藤原家的叛徒还认得九曜手里剑。”他缓步走来，一张脸上全是讥笑，“真是难得。”
他的白色斗篷不知是何材质，在月光下闪着斑斓的光，迷人双眼，血流其上，不成线，竟成珠。
藤原村正朗声道：“关东四大名，长尾、武田、北条、上杉，谁能忘记。”
关东指的是位于日本国中央腹地的一都六郡，自百年前镰仓幕府起，便是帝国之心。天皇崇武，幕府好战，关东便汇集了天下武家。长尾、武田、北条、上杉四家乃是其中翘楚。皇室护卫九菊一刀流中多是这四家子弟。南北朝时，九菊一刀流分为两派。长尾家大部跟随南朝后醍醐天皇流亡，余部在日本已趋没落。藤原村正盯着这人的家徽，缓缓道，“你是长尾家嫡传，你应该回去看一看你的家族。”
白衣人讽道：“源平合战中，平家的人并不全在打源家，源家的人更没有全来打平家。你是藤原家的嫡系，不也是为了一个月琉璃，便弃国叛家？”
藤原村正像被人狠狠抽了一耳光，勃然道：“我藤原家与你长尾家世代交好，但你若要伤害孟府的人，别怪我出手无情。”
白衣人反问：“谁说我要伤害孟府的人？”他看着一脸惊愕的藤原村正，微微一笑，“要杀孟威的，是狮蛮菊刀，我不过是探访世交。”
藤原村正信。
九菊一刀流各组菊刀之间，自古便有不合作的规矩。只因他们皆自恃出身，不屑争功。长尾家是追随南朝的元老之一，而狮蛮菊刀与蜂玲菊刀一样，都是后起之秀。狮蛮菊刀若想立功，长尾家绝对不会插手。是以任逍遥去救人，这白衣人根本不阻拦。想到此藤原村正叹道：“狮蛮菊刀是自寻死路。”
白衣人微笑依旧：“他们当然不是任逍遥的对手，但竹取小枝……”
话音未落，庭院深处又传来一声惊呼。
竟是竹取小枝的声音！
白衣人不禁变色。就在这一瞬间，藤原村正倏然掠出。