第93章 卷四观音泪 镜沉渊
十九镜沉渊
竹取小枝惊叫一声，只觉喉头仿佛被多情刃剖开，一股寒意直达肺腑，低头看时，却无一滴血流出，不禁怔住，一颗心突突狂跳。
一旁的岛津姬披头散发，手握双刀，杀气腾腾：“逍遥君，快杀了这小妖女！就是她害得我夫君……”喉头一哽，已说不下去。
孟威倒在她身侧，胸前洇湿大片血迹，不知生死。周遭横七竖八躺着十余具碎尸，皆是蟹爪菊刀武士。稍远处则站着个褐衣侏儒，手握双刃□□，刀尖鲜血滴答，神情既骇且怒，正是在玉菊屋行刺李沛襄之人。
任逍遥握刀的手不动如山，看着竹取小枝，神情似笑非笑：“你为什么不下毒，却找这残废来？”
“残废”二字，指的是那褐衣侏儒、狮蛮菊刀刀主剑持四郎。
九菊一刀流所剩五组菊刀：长尾信宏的破金、上杉竹鹤的鹤翎、一青兆的蟹爪、月琉璃的蜂铃、剑持四郎的狮蛮。长尾、上杉两家俱是关东大名，最得昭信太子信任。剩下三家，出身虽不显赫，但一青兆手握水师，对复国大业举足轻重；月琉璃虽是戴罪之身，到底对南朝有功，且两人幼年便已有婚约，若联姻，将是昭信麾下最大势力。只有狮蛮菊刀，既非出身名门望族，也无太多实权。剑持四郎急于求功，也是想在昭信太子登位之前，为自家争取有利态势。行刺李沛襄失败后，他便联络竹取小枝，策划今夜行动。谁知竹取小枝不但拒绝下毒，还请来长尾信宏从旁协助。剑持四郎虽有不满，但权衡之下，自认不是任逍遥和藤原村正两人中任何一人对手，只得答应。
竹取小枝接应下，狮蛮菊刀悄无声息除去了孟府守卫，剑持四郎也一刀刺中孟威，正要结果岛津姬，却被任逍遥所阻，功亏一篑。此刻听到“残废”二字，剑持四郎怒不可遏，满头虬髯根根竖起，双刃刀一摆，大声道：“任逍遥，放开她，狮蛮菊刀和你杀到底！”
他今夜带来的十八名精锐部下全部丧生，即便将孟威杀死，也是功过相抵。若竹取小枝再出意外，昭信太子岂能饶他。
任逍遥根本不把剑持四郎放在眼里，只对竹取小枝道：“你在昭信心中很重要？”
竹取小枝镇定下来，仰头道：“那又怎样？”
她的身子还是那么瘦弱，神情却不再是懵懂少女，竟有几分饱经沧桑的淡然，正如大和抚子，外柔内韧。
任逍遥定定看着她，目中光华如刀，明灭不定：“好。很好。”
竹取小枝心底一寒。
任逍遥的语气无喜无怒。对他这样的人来说，琢磨不透的时候才是最危险的。
衣袂声响，人影一闪，藤原村正冲进院子，肩上衣衫破碎，鞭痕宛然。长尾信宏紧随而至，手臂上赫然一道长长刀伤。他立身站定，望了一眼地上碎尸，便看着任逍遥，口中仍是“好刀”两字。
岛津姬冷笑道：“破金、狮蛮两位刀主都到了，也不必等到祭典，今夜便战个高下。”她死死瞪着剑持四郎，一字字道，“但是这个人，要留给我杀。”
“恐怕不行。”任逍遥悠然道，“我要放他们走。”
此言一出，众人都是一怔。
“任逍遥，你究竟是什么人？究竟站在哪一边？”岛津姬厉声道，“难道想独占杀我夫妻的功劳，向皇党请赏！”
任逍遥并不分辨，只对长尾信宏和剑持四郎道：“我要见昭信，你们去安排。”
众人又是一怔。
没人料到任逍遥会提出这种要求，而且完全是命令的语气。
长尾信宏、剑持四郎几乎气结，正待发作，任逍遥又道：“若是半个时辰内见不到昭信，”他将多情刃推进半分，竹取小枝雪白的颈间立刻渗出血来，“你们就来收尸。”
竹取小枝只觉颈上流下热热的东西，骇得软软倚在任逍遥胸前，说不出一个字。长尾信宏和剑持四郎对望一眼，转身飞掠。待他二人走远，藤原村正皱眉道：“逍遥君想用她换血影卫么？”
任逍遥将刀收起，点头道：“一个男人，至少要保得住三样东西。”微微一顿，接下去道，“家，兄弟，女人。我一样都不会放手。”
竹取小枝身子一震，悄然望向任逍遥，不想正与他目光相撞，慌忙低下头去，不发一言。任逍遥亦未多说，转身查看孟威伤势。见他伤势虽重，却不致命，放下心来，道：“夫人，这里已不安全，避一避罢。”
岛津姬警色未消，瞥了竹取小枝一眼，道：“你要如何，我不过问。只提醒你一句，昭信若是布下陷阱……”
任逍遥打断道：“他必然布下陷阱。只不过，与陷阱相比，我更厌恶被人要挟。这一战既免不了，不妨早些来。”岛津姬听得糊涂。任逍遥却无意多说，只负手而立，目光有意无意扫过竹取小枝身侧，道：“她是我带来的，便该我送走。夫人不会阻拦罢？”
竹取小枝目光一黯，轻咬下唇，不知想些什么。
岛津姬冷然道：“你救了我们夫妻，我自然还你人情。这女人生死都由你。但定海将军府，却不是什么人想来便来，我倒要看看，谁敢来第二次。”她紧握双刀，指缝渗血，语声决然，丝毫没有转圜余地。
任逍遥不禁对她生出几分敬佩。
正在这时，院外响起数声唿哨。任逍遥精神一振，夹起竹取小枝，掠出墙外。院中只剩岛津姬与藤原村正。两人将孟威移至屋内，岛津姬忽道：“你该去帮他。我不需要你保护，五伴神若连自保之力都没有，也没资格谈什么新政了。”一顿，又深深地道，“任逍遥却需要你这朋友。”
月下的高天原城宛如熟睡的处子，街上空无一人。任逍遥跟着前方人影，出了延寿坊，一径向东。竹取小枝既不挣扎，也不喊叫，反而闭上双眼，紧紧抱住任逍遥，仿佛是随他去看花火。任逍遥感到腰间传来一阵温热，心头莫名异样。
如果竹取小枝在酒宴中下毒，今夜定海将军府将无一活口。可她却冒险引剑持四郎刺杀孟威和岛津姬，这份情意，任逍遥怎会不懂？月余相处，这女孩的温柔殷切足可打动天下任何男人，他又怎会无动于衷？
人影到得皇城下，腾身跃起，扑入城门与城墙夹角的阴影，消失不见。任逍遥看着平平整整五丈高的城墙，心念转动，飞身掠起，果见城墙三丈高的地方有一道活门。门后石阶蜿蜒向下。任逍遥进得城内，却被眼前一片铺天盖地的白沙惊得说不出话。
这宏伟的皇城内，竟是一片如雪的沙地！
沙地横贯皇城东西，足足一千丈长、三百丈宽，无遮无挡。沙质极细，白得刺人双目，踩上去绵软陷足，有风吹过，便卷起雾一样的沙浪，盛着满满月光，仿佛天河，将宫阙隔开。
莫非这便是天之安川？
带路的人已消失在沙地中。整个皇城死一般寂静。
任逍遥放下竹取小枝，目视沙地对岸星星点点的灯火，自语道：“好个杀人场。”
这不是陷阱，而是火坑，单等他跳进去的火坑！
竹取小枝被他长长的影子笼着，更显双眸清澈。见他望向自己，口鼻仿佛被什么东西堵住，胸膛起伏，张了张嘴，却说不出一句话。两人静默片刻，任逍遥伸手理着她的鬓发，指尖滑过她脖颈伤口，温然道：“疼不疼？”竹取小枝心头一热，就要摇头，脸却被他大手托住。一股干燥温暖的气息从掌心传来，就听任逍遥的声音道：“别摇头，伤口会撕裂。”
这声音里带着笑，带着疼惜，还带着一丝说不清道不明的高高在上，让人听了，又嗔怪、又开心、又温暖。竹取小枝将脸贴在他掌心，眼中忽地落下泪来。
任逍遥却笑了笑，在她额头轻轻一吻：“回去罢。”说完转身，迈开大步，踏进沙地。
竹取小枝呆呆望着他的背影，身子抖得愈来愈厉害，喃喃自语：“回去？我还能回到哪里去？”忽然握紧双拳，飞扑过去，张臂将任逍遥抱住，大声道，“你别去！”
任逍遥并不停步，更未转身。
竹取小枝任他拖行，拖得木屐也掉了，手却还死死扣在他腰间，断断续续道：“一青刀主找到我时，逍遥君还在昏迷。他要杀逍遥君，我、我不肯。我让他去对殿下说，现在杀了逍遥君没有一点好处，但若让逍遥君与我一起，假装遇到海难，接近岛津姬，再设法杀了她和孟威，还有、还有逍遥君，对殿下的复国大业都有大大的好处。”她的声音越来越低，越来越无助，“可我、我杀不了逍遥君，我不想杀逍遥君，我不想做浮舟，我恨不得孟威永远不回来……”
任逍遥恍如未闻。
“逍遥君要我回去？要我回到殿下身边吗？难道逍遥君不明白，殿下根本不在意我的生死，从那时，从同意我留在逍遥君身边那时，就不在意了。可我、我还在做梦。殿下答应见逍遥君，根本不是为了我，是为了引你，为了杀你。天之安川全是陷阱，从没人能活着过去。”
任逍遥心中冷笑。
竹取小枝哭了起来：“无论逍遥君属意皇党还是新党，只要带着小枝……若是放了我，我便恨你一生一世。”
任逍遥仍不停步。他的身子冷得像铁，心也硬得像铁。
竹取小枝气力耗尽，双手一松，跌在沙地上，满目绝望：“逍遥君不是说过，家，兄弟，女人，一样都不会放手吗？”
任逍遥突然停下脚步，攥住竹取小枝的衣领，将她拎到身前，一字字道：“要做我的女人，便不该瞒我。”
竹取小枝明白他话中所指，长长叹息一声，道：“我是太子殿下从宫中带出的……”
话音未落，沙地上陡然卷起五道旋风，细细沙粒扑入口鼻，几乎无法呼吸。旋风中扑来五条人影，哗啦啦数声响，五条铁索卷住任逍遥四肢及腰身，复又绷得笔直，没入沙下。
竹取小枝惊呼：“狮蛮菊刀！”
背后风声锐啸，寒气逼人。任逍遥反手拔刀相迎，锵的一声，震退来人，回身时，见偷袭的正是剑持四郎，当下冷笑：“来得好。”双臂较力，将两条铁索硬生生拔出，当空一抡。两个狮蛮菊刀武士不及松手，嘭的一声撞在一处，脑浆迸裂，横尸当场。
竹取小枝大声道：“逍遥君小心！”
沙地上白光一炫，五截刀尖挺出，从五个方向向任逍遥飞速滑来。双腿和腰间的铁索力道猛增。任逍遥沉肩蓄气，一跃而起，铁索发出喀喇喇的声响。然而地底三人已有准备，并未被掀出，刀尖却已到近前。
白光暴涨中，五个黑衣武士破土而出，长刀刺向任逍遥。任逍遥五指并拢，一刀斩出。
凤凰掌刀。
嗡的一声，缠住双腿的铁索节节寸断，地底传来两声闷哼，铁链坠地，两滩殷红血迹漫出白沙。
腰间铁索力道更沉，任逍遥身形下坠，迎面便是五柄长刀。盐沙漫天飞舞，空气中满布腥咸味道。任逍遥杀意狂炽，五道指风逼下，嗡嗡振声不断，长刀全部断为两截。借力跃起，抄住腰间铁链，猛力一抡。地底那人再也扛不过，随着铁链，一头撞在一个黑衣武士身上。两人俱都昏阙，不知死活。任逍遥站定身子，手腕一抖，铁链带着昏死那人卷出，锁住余下四个武士脖颈，哗啦一声绞紧，五人立时毙命。
但竹取小枝已在剑持四郎手中。
他扼住竹取小枝喉咙，狂笑道：“心疼吗？”手上略略加劲，竹取小枝立刻双目翻白，脸色发青。剑持四郎瞪着任逍遥，恶狠狠道：“你，随我去向殿下请罪，否则我……”
任逍遥截口道：“杀了她？”
他居然在笑，笑得轻松惬意，笑得剑持四郎脊背发凉。
任逍遥步步逼近：“昭信怎会在意一个舞姬的命？你以为，我会傻到，相信一个欺骗过我的女人？”
剑持四郎只觉一脚踩进淤泥，愕然道：“什么？”
任逍遥抱起双臂，施施然道：“她日日伺候我，定海将军府尽人皆知。堂堂太子，未来天皇，怎会再留着她？她说那些话，不过是希望我保她性命。”他扬刀一指身后，“在这天之安川，谁愿意带一个累赘？刀主替我料理了她，我倒要谢你。”
剑持四郎还未明白任逍遥话中之意，就见一道红光呼啸而至，直劈顶门。
多情刃？
不可能！
他目光不错地盯着任逍遥，他的手腕根本没有动，刀怎会飞来？
电光石火间，剑持四郎一把将竹取小枝推出，哪知多情刃竟拐了个弯，唰的一声，血光喷起。剑持四郎怪叫一声，半张脸已没了知觉。伸手一摸，竟带下半块面皮来。他眼前被血遮挡，恍惚间只觉劲风刚猛，暗叫不好，身子一缩，没入沙地，狼狈遁走。
任逍遥接住旋回的多情刃，站在剑持四郎土遁的地方，将那半块脸皮狠狠踩进沙地，转过身来，冷冷瞥着竹取小枝。
竹取小枝跪在地上，心中已明白过来。任逍遥所说的不该隐瞒，并非指自己的身世，而是指自己方才的作为。那番话固然是为扰乱剑持四郎心绪，却又何尝不是讲给自己听的？
她深深吸一口气，抱住任逍遥双腿，哽咽道：“逍遥君说的不错，我想活命，但从来都不希望逍遥君有危险。逍遥君大概不会相信了。”说着仰起头，脖颈伤口立刻渗出血来，滴在吴服上，好似雪里红梅，“那么就请杀了我。小枝愿意死在逍遥君手里。逍遥君给过我真切的快乐。那是我一生仅有的。”
任逍遥冷笑一声：“你太小看我。”
竹取小枝愣住。
任逍遥俯下身，在她耳边一字字道：“我说过，家，兄弟，女人，我一样都不会放手。”
突然一个声音破空传来：“剑持四郎输给任教主这样的对手，不算丢人。”白影一闪，长尾信宏立在三丈之外，两手空空，既无长鞭，亦无九曜手里剑。“用言语和动作分散对手的注意，再出其不意攻击，这些再明白不过。只有一点，”他说起汉话来竟也十分流利，脸上一派谦谦之貌，“任教主何以手腕不动而出刀，还请赐教。信宏解了疑惑，动起手来，才不致分神迟疑，令胜负不公。”
任逍遥只觉有趣。
生死搏杀之时，问出这样的话，倒也不愧关东四大名之首长尾家的荣耀。
任逍遥将竹取小枝挽到身后，随口道：“寸劲。”
永春方家的寸劲，就是他突袭剑持四郎的秘密。沙地虽反射月光，到底不够明亮，又有刀柄遮挡，是以剑持四郎根本看不到多情刃飞出之前，任逍遥四指虚握、食指轻拨的动作。
长尾信宏立刻皱眉。
任逍遥这种飞刀结合拳法、又以食指使出的功夫，本就是天底下第一遭，何况寸劲一道，长尾信宏本就不知。他原想借任逍遥这狂傲性子，探出剑持四郎挫败因由，不料一问之下，心中疑团反而更大，又不好再问，否则反显得自己无知怯懦。当下轻咳一声，话锋一转：“任教主可知天之安川，又名镜沉渊？”
任逍遥看见他神情，知道自己方才的话已达到目的，当下笑道：“不知。”
长尾信宏亦笑道：“九菊一刀流之破金菊刀，擅金遁术。金者，光也，影也，镜也。”
任逍遥不动声色：“莫非那传说中的三神器之一八咫镜，沉于此处？”
长尾信宏诡异地笑了笑：“上古时，高天原二神天津麻罗、伊斯许理度卖命，的确是从天之安川取坚石、从天之香山采金，铸做八咫镜。镜沉渊中虽然没有八咫镜，却有破金之阵。”说着斗篷一展，幻出一片炫目白光，竟没了踪影，四周只剩一片晶莹。
晶莹的镜！
一眨眼的工夫，任逍遥四周竟布满了大大小小、各式各样的镜子。
上万面镜子像花瓣、又像波浪一般铺排开来，角度各个不同，借着一点月光，反射出千万倍的亮。任逍遥眼前一阵晕眩，整个人仿佛悬浮在虚空世界，又像沉入光的深海。
镜沉渊之名，原来如此。
任逍遥定一定神，才看出那不是镜子，而是数不清的人影。他们一组五人，两丈一组，成五芒星状占位铺开，披着与长尾信宏一样的白色斗篷。斗篷材质奇特，不但能映出人影，且能使光影反射加倍错乱，难辨真假。
破金菊刀，擅金遁术。
长尾信宏的声音遥遥传来：“任教主以为此阵如何？”
任逍遥平下心绪，淡淡道：“尚可玩味。”说着一搂竹取小枝，举步前行。
他已找出长尾信宏藏身所在。然而一步未完，就听风声刺耳，所有斗篷上都映出红光，仿佛千百道赤色闪电，从不同方向向任逍遥袭来。
竹取小枝大呼：“九曜手里剑。”
任逍遥明白，却辨不出哪一道是真、哪一道是斗篷反射，稍一迟疑，劲风已到身侧。闪避中嗤的一声 ，肩头血线飙出。
血花未落，风声再起。任逍遥心念转动，闭上双眼，不再受光影干扰，向风声来处点出一指。指风过处，砰的一声。睁开眼时，就见一枚九曜手里剑打碎一面“镜子”，碎镜后风声厉啸，一团银影斜刺里冲出，刀光炫目，直刺任逍遥腰际。
多情刃只一闪，那人便倒了下去。沙地上浸了血，仿佛朱红印泥，踩上去黏腻不堪。任逍遥边走边道：“长尾信宏，我劝你少要人来送死。”
没有人来送死。
镜沉渊仿佛只剩任逍遥和竹取小枝两人，和他们的无数影子。任逍遥心中不耐，一刀挥出，喀嚓一声，又一面“镜子”破碎，却无血流出。这件斗篷里竟没有人，竟只是一截木桩。任逍遥心中一沉，一连斩过五面“镜子”，都是木桩，已明白破金之阵厉害所在。
最先那两枚九曜手里剑，其旨不在伤人，而在诱人闭上双眼。对高手来说，听声辨位并非难事。但在那时，布阵武士已悄悄轮换。他们或许在远处，或许就在你身边。下一次听声辨位，才是真正的杀招发动之时。任逍遥一念至此，就见红光漫天。
无数道红光飞扑而来。
不是一枚九曜手里剑，至少是二十枚。经“镜子”一映，至少是二百枚。
任逍遥随手抄起一件斗篷，内力贯注其上，斗篷猎猎展开，哧哧声不断，停下时，斗篷已被三十枚九曜手里剑割成碎片。
“逍遥君！”竹取小枝轻呼。她小腿上被划出一道深深伤口，全赖任逍遥单臂搂住，才没跌倒。
任逍遥凝眉不语。
他的肩头后背亦有数创，但他并不在意。他在意的是，这三十枚不同方向、同时发出的九曜手里剑，至少是十五人所为。换句话说，破金之阵已成，自己每一次听声辨位，代价就是让布阵之人在各面“镜子”之间轮换。自己刀锋所及，永远是木桩，而布阵的那些血肉之躯，永远都在暗处偷袭。长久下去，自己势必气力耗尽，何况还要保护一个不谙武功的竹取小枝。
但任逍遥却笑了
竹取小枝忍痛道：“逍遥君竟还笑得出。”
任逍遥柔声道：“你助我破阵，我自然笑。”
竹取小枝怔了怔，低头幽幽道：“我怎能……”话未说完，就觉耳畔传来一阵热气。任逍遥低语几句，道：“明白么？”竹取小枝喜不自禁，连连点头，忽然衣袂一翻，已随他掠起丈许。
阵中果然追出数十枚九曜手里剑。竹取小枝却已不怕，只细心瞧着地上斗篷，大声道：“左一、右三、前二……”
任逍遥闭目弹指，将暗器尽数击落，又依竹取小枝所言，身形起落，踏过“镜子”顶，转眼便向前推进十余丈。行动之快，九曜手里剑竟追击不及。随着竹取小枝一句“出阵了”，那一片光影绚烂的破金之阵已在两人身后。任逍遥定住身形，回首道：“承让。”
木桩撑起的斗篷正面看来都无区别，然而若在空中俯瞰，显然要比真人“消瘦”许多。任逍遥正是看出破金之阵的排列严格遵循五芒星分布，且“镜子”之间的距离精确得严苛，才要竹取小枝指路，自己则闭目腾身，击落九曜手里剑，一径冲出阵来。
这本是最笨的法子，却也只有“家、兄弟和女人绝不放手”的人才做得到。
阵中传来长尾信宏的声音：“任教主此法，果真让人大开眼界。”
一面“镜子”缓缓移动，长尾信宏走出阵来。他的脸依旧温和礼貌，仿佛饱读诗书的王侯公子。这样的人站在诡谲凶险的破金之阵前，就好像战火中盛开的桃花。
“只是，这里不过是镜沉渊三分之一处。前面那段路，便不能靠斗智了。”
任逍遥心念转动，道：“前面是鹤翎菊刀么？”
九菊一刀流剩下五组菊刀，月琉璃被囚，一青兆不擅陆战，剑持四郎与长尾信宏又都败在自己手下，唯一剩下的，便只有鹤翎菊刀。
长尾信宏笑了笑：“任教主赢了我与剑持刀主，便不要输给上杉竹鹤。”
任逍遥懂。
长尾、上杉两家系出名门，乃是九菊一刀流中地位最尊贵的两支。长尾信宏当然不希望上杉竹鹤胜过自己。所以任逍遥道：“刀主可愿助我？”
长尾信宏冷哼：“我长尾家即便与上杉家不睦，也不会做对殿下不忠的事。”
任逍遥不恼：“听闻鹤翎菊刀擅读心术，果真如此么？”
长尾信宏想了想，道：“我们日本人说的‘读心’，意思未必与汉人一样。”
任逍遥心中不解，却不追问，只道：“昭信既答应见我，为何派你们阻拦？”
长尾信宏瞥了竹取小枝一眼：“殿下何尝不想杀你。只是那位宋大人说，任教主与宁海王私交甚笃。殿下便说，镜沉渊中，每隔一炷香，九菊一刀流轮番出战，生死由天。”
任逍遥皱眉。
宋犀为自己求情的原因，不言自明。两番交手下来，任逍遥也不得不承认，今日免不得要欠宁海王朱灏逸一个大大的人情。是以他心中不快，指着竹取小枝，问出了最后一个问题：“她是什么人？”
竹取小枝身子一震。
任逍遥如此问，便是对自己毫无信任了。那么他保护自己只是为了破阵吗？可他又怎能未卜先知、料到破阵需要自己相助？他究竟是个怎样的男人？他的心究竟是什么样的？竹取小枝忽然觉得，自己对这个男人的了解，实在太少，对这个男人的掌控，更是笑话。
长尾信宏道：“她是七年前，随殿下从高天原逃出的侍女。”
任逍遥略感失望。
按藤原村正所说，竹取小枝应是皇亲国戚。长尾信宏身为皇家侍卫高官、关东大名后裔，不可能不知。可是观他神色，没有半点说谎的样子，他也没有必要说谎，这是为何？任逍遥猜不出，只看着竹取小枝：“你还能不能走？”
竹取小枝咬了咬牙：“能。”
任逍遥挽起她的手，向北而行。
他没有心思纠缠竹取小枝的身世，也没有心思怜香惜玉，一炷香的工夫很快就会过去。
两人各怀心事，默然前行。不多时，就听对面传来一阵甲胄声，一排排藤甲武士齐头并进，缓缓逼来，竟有上千之众。他们的脚步整齐划一，脸上戴着靛青底色的鬼面面具，闪着幽幽寒光，摄人心魄，不多时已铺满方圆百丈。每个武士背上都高挑战旗。灰白条旗上，用黑墨写着一个大大的“毘”字。
任逍遥讶然。
“毘”之一字，指的乃是北方多闻天王毘沙门。相传唐天宝元年，安西城被蕃兵围困，眼看不保，关键时刻，毘沙门天王显灵，在城头现出金身，引得地动山摇，飞沙走石。蕃兵大惧，望风而逃。自此唐军便制毘字战旗，以毘沙门天王为军中之神。元代以降，此说渐衰，纵是军中也少有人知，不想鹤翎菊刀居然以此为号。
竹取小枝忽道：“鹤翎刀主上杉竹鹤，是殿下麾下第一勇士，精通兵法，擅带长刀骑兵。”
她说话时低着头，盯着脚尖，就像是自言自语。任逍遥明白她的心意，可此时此刻、此情此境，他只说得出冷硬无情的话。
“第一勇士只会以多敌寡么？”
竹取小枝不答，敌阵却已起了变化。原本紧凑的队伍分成左右两阵，闪出一条笔直小路，露出白沙地来，仿佛黑压压的乌云中劈出一道闪电。“闪电”尽头灯火明灭，宫殿巍峨。正中一座五角高台，九尺高矮，全用黑色大理石砌成，每面都刻着一个巨大的五芒星徽标，以金泥涂饰，在月色下熠熠生辉。高台后连着一条气势恢宏的汉白玉长阶，直穿皇城，一径爬上黑魆魆的天之香山，仿佛一把利剑，定住山与海，说不尽的宏大狂放。
天丛云剑？
一念未绝，高台上人影一闪，旗帜飞扬。两阵武士铠甲同振，齐齐转身，相向而立，整齐得仿佛一个人。旗帜再扬，就听锵的一声，长刀出鞘。
上千长刀，只有一声。
不单如此，每个武士擎刀的姿势、角度都是一模一样。
任逍遥瞳中寒光乍现。
果真是长刀。
这些藤甲武士所用之刀长逾五尺，刀弧奇大，可说是任逍遥平生所见最长、最弯曲的刀，确如竹取小枝所说，鹤翎菊刀果然是骑兵出身。眼下虽去了马队，但千数长刀挺立如林，刀光映着月色，依旧气势如虹。
最奇的是，他们不似一青兆、藤原村正、长尾信宏抑或任何一个日本刀客那般双手握刀，反和汉人一样单手握刀。须知这种大小重量的刀，若要单手擎起，膂力、腕力都非常人可比。任逍遥虽未将这些人的武功放在眼里，却也心存忌惮——多情刃长不过两尺五寸七分，以一短对众长，若非削金切玉的神器，绝无半分胜算。
高台上的人遥遥道：“任逍遥，未到一炷香，你可前行，安全。”