这世上所有美好的东西，都要自己给予自己。
鞭子声渐渐停了，雨也小了。石展颜的兵马渐渐撤离。任逍遥怔怔出神，直到孙浥乔向他不住地招手，才想起她还在分娩，连忙解开她哑穴，道：“你怎样？”
孙浥乔长长吐出一口气：“救救我。”随着话音，一绺粗粗的断发从口中掉落。
任逍遥心中一震。
到底要什么样的痛楚，才能让一个人连头发也咬断？
接着他发现，孙浥乔下半身的衣裤全部被血染红，几片嫩叶漂在她双腿间的血泊中，已变得猩黑，不觉心下悲凉。
任何人流了这么多血，都不可能再活。自己一心救人，却终究挽不回她的命。不到一天，自己要保护的两个女人便都死了，冷无言他们大概要瞧不起自己罢？九泉之下，钟良玉，还有自己的那些兄弟们，大概也要瞧不起自己罢？
孙浥乔用尽全力看着任逍遥，挣扎着道：“任教主，我活不成了，求你，救救我的孩子。”
任逍遥眼中一阵酸涩：“对不起。我真的不会。”
“你、会。”孙浥乔艰难地吐出这两个字，拉住他的手道，“拿、刀来，剖开我肚子，我的孩子，让他活、活下去。”她的声音微微颤抖，却无比坚定，就像补天的灵石，透着五色的霞光。
任逍遥看着她。
这些天来，第一次认真地看着孙浥乔。
她有一张标准的鹅蛋脸。细细的眉毛和弯弯的眼睛透出温柔的情愫。高高的鼻梁和略宽厚的嘴，又映照出她坚强如海礁的心。如果不是牢狱、逃亡和生产的痛楚，已折磨得她面容不堪，她的美丽温贤，绝无愧龙山四美之称。
“求求你，求求你。”孙浥乔语无伦次地念着。见任逍遥不应，便颤巍巍地伸出手，一点一点解开衣裙，露出洁白美丽的身躯。
她只有二十几岁，正是胸最饱满，腰最纤细，小腹最平坦的时候。但是现在，你绝对不会把一丝一毫的□□，和她的身子联系起来。这不是因为她容颜憔悴，也不是因为她下身鲜血淋漓，更不是因为她突兀高耸的肚子。而是因为，她的眼神。
平静而坚毅，充满了爱与希望的泪水。
任逍遥连呼吸都已屏住。
他见过无数女人，可他从来没有想过，会有哪个女人的眼睛，让他生出一股想要跪下去的冲动。
“求求你，求求你。”孙浥乔仍在念着，好像这三个字，就是她整个灵魂的全部寄望。“你不愿就、把刀给我。”她咬紧牙关，双手撑着身子，想要坐起来，却只是簌簌发抖。
任逍遥抱住她道：“你真要这样做？”
孙浥乔已完全虚脱，嘴里抽着气，却发不出声，只流着泪，用眼神说道：“是。”
任逍遥再不说话，只将她平放，一手握刀，一手放在她腹部。那里的皮肉已经撑得很薄很薄，血管经脉隐约可见。任逍遥必须先确定，多深的刀口，才不会伤着孩子。
忽然，一股奇异的感觉涌上心头。
那个软软的小东西，居然在动！他在做什么？求生吗？
多情刃颤抖着，划出一道浅浅的、小小的红印。然而那红印立刻放大，像被看不见的东西撕扯着。孙浥乔隆起的腹部一瞬间裂开、垮塌，腹腔内的热意与山洞里的冷风相遇，激起一团白烟。
没有血。
她的血早已流干了。
红惨惨的腹腔内，有一个红惨惨的肉球，正是胞宫。只是任逍遥那一刀太浅，胞宫只破了一个小口，看不见婴孩。任逍遥满头大汗，将手按在胞宫上，又举起刀来，只觉心如擂鼓。
或许在他一生中，这是最平凡的一刀，却也是最特别的一刀。
突然，小口里伸出一只小手，握住了任逍遥的拇指。
那么小，那么粉，那么嫩，还没有他拇指大的小手，却握得那样紧、那样依依不舍，仿佛在说“救救我”。
任逍遥胸中犹如敲石出火，蓦地想到那个被自己一刀斩断的婴孩，仿佛也在握着自己的拇指。那一瞬间，天地间一切都不存在了，只有这只柔嫩的小手，像龟裂的大地上，一株破土的青苗。任逍遥眼前一片模糊，将胞宫上的小口破开，把婴儿抱了出来。只觉这小东西粉嫩温软，小小的身体，传给他一股莫名的悸动。
婴儿吸了一口气，哇地一声哭出来。任逍遥割断脐带，胡乱打了个结，托到孙浥乔眼前，欣然道：“你看，是个男孩！”
孙浥乔微笑着，没有说话。
她已经永远说不出话。
她的身体早已死去。任逍遥甚至觉得，方才求自己救孩子的，根本就是她的魂魄。
愣了好久，任逍遥长长地叹了口气，拿过孙浥乔的主腰和上衣，把孩子包裹起来，在将自己外衫脱下，盖住她尸身。停了停，又捡起孙浥乔的断发，放在襁褓内，看着那孩子，沉沉道：“将来你若知道，是我害死钟良玉，又没能救得了孙浥乔和钟灵玉，会不会恨我？”
孩子停住哭声，睁着一双明澈见底的眼睛看着他。
“我杀人无数，恨我的人也无数，但望你不是其中之一。”
说完，任逍遥便转过身，退出洞外。沉雷跟在他身后，不住蹭着他的手臂，低低哼鸣。任逍遥拍拍马鬃，望着山洞，深吸一气，一掌击出。只听轰的一声，洞内土石崩泻，藤蔓飞扬。孩子似被吓呆了，怔怔望着封死的洞口，眼睛一眨不眨。
他是不是也感应到，自己最亲最爱的人，永远也见不到了？
任逍遥静默片刻，缓缓走向山坳。
空山新雨后，一切都是那么清新干净。石头上的露珠映着夕阳，晕出一片霞光。霞光之上，横着一柄奇幻瑰丽的长剑。
剑出鞘，剑身莹若冰雪，剑芯透出七彩霞光。如果兵器也有美丑之分，这柄剑就是一位绝代佳人。
江湖七大剑派第七，雪衣浣花宫，香魂剑！
慕容华予一袭红衣，持剑而立：“任教主好。”
任逍遥停下脚步，道：“不好。”
“为何？”
任逍遥淡淡道：“我想洗个澡，吃点东西，再找个舒服的地方睡一觉，现在却不能。”
“任教主真是风趣。”慕容华予笑了笑，“如果任教主放下那孩子，与在下公平一战。在下保证，一定让任教主洗个澡，吃点东西，有个舒服的地方睡觉。”
任逍遥细细打量着他，道：“不必了。我只想知道，你为何会来这里。”
慕容华予道：“昨夜冷公子抢了山下军营的马匹，向□□围。在下想，以冷公子的心思，岂会如此招摇，想必另有他图。所以在下请石将军搜山，果然搜出了王姑娘。”他森然一笑，“但区区一个王慧儿，怎值得冷公子以身犯险？所以在下急忙赶来，生怕错过了真神。”
任逍遥听得点头。他没问王慧儿是生是死，只道：“很好。你出手罢。”
慕容华予却道：“在下虽是朝廷中人，却也是学剑之人。剑客最在意的，岂非就是够份量的对手？是以在下不带一兵一卒，着便服而来，以江湖身份，求教血影刀法。任教主抱着婴儿应战，是看不起在下吗？”
任逍遥唇边浮起一丝讥诮寒意：“我有伤，你没有。我劳碌奔波，你以逸待劳。本就谈不上公平。”说到这里，目中忽地威棱爆射，“你若让树上的人滚出来，我便谢你高义。”
慕容华予苦笑道：“任教主耳力之高，在下拜服。”一顿，又道，“在下身为锦衣卫指挥佥事，奉命缉拿要犯，不得不做两手准备。还望任教主体谅。”说着抬头道，“唐兄弟，你不用藏了。”
人影一闪，唐缎跃下树来，双手插在衣袖内。
这是唐门弟子最常见的姿态，也是令江湖中人最胆寒的姿态。谁也不知，他们袖子里的手正捏着什么暗器，会在什么时候发出。
任逍遥瞳孔微缩。
若这两人同时出手，以他现在的状况，是绝无胜算的。
唐缎的表情却很轻快：“看样子，任教主的残毒已除得差不多。”说着看了慕容华予一眼，“方才我们没有进洞，实在明智极了。”
任逍遥瞥了唐缎一眼，目中明明灭灭的，全是冷冷的刀光。唐缎的手心立刻泌出了汗，几乎以为他就要对自己出手。但任逍遥很快跳过他，随随便便地拔出多情刃，随随便便地望着慕容华予，道：“请吧。”
他的声音有一丝不耐烦，有一丝轻蔑。多情刃弯弯的的刀脊，也像在嘲笑人。
慕容华予看着任逍遥臂弯中的孩子，干咳道：“在下还是想请任教主放下这个孩子。在下保证，你我过招的时候，唐兄弟绝不会出手，也绝不会碰这个孩子。”
任逍遥根本懒得说话。
慕容华予压住怒气，挑剑道：“既然如此，莫怪在下胜之不武。”话音未落，香魂剑彩虹般喷薄而出，直刺任逍遥心口。
任逍遥动也不动，只在剑锋逼近的一刹，稍稍偏了偏身。
哧的一声，血花飚出。
这一剑竟洞穿了任逍遥的身躯。
慕容华予还未细想为何这么容易便伤了他，就见一道红光冲天飞起，啪嗒一声落在七步之外，竟是一条手臂。
他自己的手臂。
任逍遥受他一剑，居然是为了砍断他的手臂！他甚至连任逍遥何时出刀都没看清！
血自肩头喷出，慕容华予眼前一黑，“哎呀”一声，踉跄后退，再抬头，任逍遥已掠向唐缎。
借那一刀之力掠向唐缎。
唐缎毫无防备，又被慕容华予断臂的变故牵住了全部注意，手还未移出袖子，已被任逍遥闭了穴道。任逍遥夹起唐缎，掠上沉雷，甩下一句“你敢追，唐缎就没命”。
慕容华予捂着伤口，几乎将牙根咬碎。
他原以为任逍遥残毒未清，不是自己或唐缎任何一人的敌手，便想挑战血影刀法，为自己的剑客美誉再添一道光彩。可惜他实在不够了解任逍遥。任逍遥根本不是个在意声名的人。他一向只在意实际。所以他拼着穿胸一剑，斩去慕容华予一条手臂，擒了唐缎做人质，这个脱身计划几乎可说完美。
何况，他还带走了香魂剑！
啪啪啪。
任逍遥打马狂奔，翻过一道山岭，勒缰停步，将唐缎拖到一块青石上，反手拔出身上的香魂剑。血箭喷出，淋在孩子脸上，吓得他哇哇大哭。任逍遥放下孩子，草草包扎伤口，转身掰过唐缎的左腕。
不等他开口，唐缎已颤声道：“毒砂的解药在我身上。还有唐家最好的金疮药。我并没要伤你，只是慕容华予要我来，我不得不来。”
任逍遥端详着他的手，淡淡道：“我若要杀你，你便活不到现在。”
唐缎眼中掠过一片恐惧：“你？你要干什么？”
“我答应过唐娆，不杀她的兄弟姐妹。”任逍遥将香魂剑挨近唐缎的手指，轻轻一抹。唐缎只觉手上一凉，左手拇指已齐根断去。脑中登时一片空白，撕心裂肺地惨叫起来。
不是指痛是心痛。风流潇洒的唐三少爷，再也做不出精密的暗器了。
任逍遥剑锋不停，将唐缎左手五指一根根削去，语声愈发平静：“我是个有仇必报的人。你这只手，勉强可以赔我半截手指。”说完立起香魂剑，哧的一声，将唐缎手掌钉在青石上。
唐缎惨呼一声，咆哮道：“任逍遥，我不杀你，誓不为人！”
任逍遥冷笑，转身上马，飞驰而去。沉雷通晓主人心意，四蹄如飞，肚皮几乎擦着草尖，向天目山东而去。不知翻过几道山岭，夕阳沉了下去，天地间一片黑暗，只有孤月高悬，照着山间一条清溪，泛着阵阵银箔。任逍遥催着沉雷，缘溪而行，出了山，眼前是一片河网。月色下碧水千塍，桑麻渔罾，村舍散落。他正想着该往何处去，就觉身下一晃，沉雷长嘶一声，倒进溪中，溅起大片大片的水花。
任逍遥拧身落在岸边，怔怔看着它。
它大半身子泡在水里，口角淌着白沫，褐色的眼睛瞬也不瞬地望着任逍遥。
任逍遥慢慢走过去，坐在它身边。溪水没过腰腹，带来一阵寒凉。任逍遥伸出手，轻轻抚着沉雷鬃毛，缓缓道：“我竟忘了，你已老了。”
沉雷鼻子里喷着气，眼中莹莹闪烁，流出泪来。
它实在太累了。它已经忍着被毒砂侵蚀溃烂的伤痛，奔波三天三夜。方才那阵狂奔，已耗尽它全部生命。
任逍遥望着它阖起的眼帘，忽然想起，这里是湖州，这溪水，叫做苕溪。
许多年前，在一个白雨青萍的早春，这溪边曾飞驰过一辆红色的马车，仿佛一朵燃烧的杜鹃。那时候，“风雨雷电”年轻彪悍，只有陈无败一个人，能同时制住它们四个。那时候，轻清喜欢披一件红艳艳的长袍，把漆黑的长发打成偏髻，用染了凤仙花汁的指甲剥莲蓬。那时候，自己喜欢斜靠在车里，漫不经心地看着她笑，听她甜丝丝地叫着“少爷”。
那时候，他以为这一切会一直陪在自己身边，但是他错了。
后来，他以为自己会心痛难过一辈子，但是他又错了。
世间最无情的，莫过时光。
任逍遥在溪水中坐了很久。孩子不知是不是哭累了，将小脸贴着他的臂弯，一双眼睛转也不转地看着他，好像他是全世界唯一的依靠。任逍遥想起他出生时，拼命握住自己的手指，忽然笑了一笑：“你饿不饿？”说完站起身，往村子里走去。
村人都已睡下，只有年轻的母亲，还要照顾啼哭的婴儿。好容易等孩子吃饱了奶，甜甜睡了，女人舒了口气，眼睛瞥过门户，却几乎惊叫出来。
门不知怎么开了，门外站着一个全身湿漉漉、血淋淋的人，正用一双凶恶邪厉的眼睛盯着自己，就像一头山野里来的饿狼。风摇烛光，这人突然就到了面前，无声无息得鬼魅一般。女人刚要呼救，嘴巴已被捂住，颈间多了一把刀。
“别出声，否则我杀了你。”
这人的声音很低沉，也很温柔，就算脖子上真的架着一把刀，女人也觉得他在和自己开玩笑。接着她发现，这男人脸上虽然有一道难看的刀疤，却还是英俊得不像话。她敢打包票，若是这男人梳洗干净，换一身不太差的衣服，村里所有姑娘都要为他打破头。
人总是难以抗拒美好的事物，无论男女都一样。
女人按着怦怦跳的心，点了点头。男人便松开手，收起刀，目光落在她肥硕高挺的胸上。女人一下子害怕起来，心底却有些发热。然而男人只看了一眼，便将臂弯一展，递过一个刚出生的婴儿，道：“喂奶。”女人这才注意到，这样一个凶巴巴的男人，居然抱着一个婴儿。她接过襁褓，见婴儿生得浓眉大眼，十分可爱，小脸却冻得发青，裹在脏兮兮、皱巴巴、还带着血的女人衣服里，心里一疼，轻声道：“真可怜。”当下背转过身，给婴儿喂奶。身后桌椅声响，似乎是那男人坐了下来。
“多谢。”
女人听了，叹气道：“这算什么。出门在外，谁都有难处，能帮自然要帮的。再者，毛毛这么可怜，一出生就没了娘，谁见了，谁都会帮。”
“你怎知他没有娘？”
女人道：“哪个做娘的，舍得开自家毛毛？”她轻轻拍着婴儿的背，又自言自语似的道，“这衣服上带着血，还有一截头发，唉，可是遭了强盗了？”
男人冷笑：“遭了官兵。”
女人愣了愣，道：“也是呢。打了一年多仗，那些外乡兵可凶了。昨日城里还来了许多，贴了告示说，要抓宁海余党。把吾老倌也抓去问，打了一顿，几天不得出门了。”身后传来窸窸窣窣的声音，女人忍不住回头，见那男人坐在桌边，解开上衣，露出一身血淋淋的溃烂伤口，吓得“呀”地叫了一声。
“湖州城里有多少兵？带兵的是什么人？”男人一面往伤口上敷药，一面问。
女人道：“这可不清楚。不过他们只待了半日，就往别的地方去抓钦犯了。”
男人面色一凝，道：“喂完奶，煮些饭菜来。”
完全命令的口气。
女人这才想起，这男人并不是个过路的旅客，而是个过路的强盗。她心里害怕，结结巴巴地道：“可是，可是……”
“你家里人不会醒的。”男人头也不抬地道，“你若不听话，我保证他们永远都不会醒。”
饭菜很快端上来。
一碗腊肉豌豆饭，一碟笋干，一碟青椒。男人似乎真的很饿，吃得风卷残云。女人抱着婴儿站在一边，心里不由又充满了同情：“这衣服龌里龌龊，怎么能给毛毛贴身裹呢。”
男人忽然停下碗筷，看着她道：“你啰嗦这么多，不怕我杀了你？”
女人心里咯噔一下，但见他眼中并无恶意，道：“怕。可，没娘毛毛多可怜……”
男人想了想，道：“打些热水来，给孩子洗洗身。”
女人点点头，转身忙了起来。不多时，孩子就被打理得干干净净，换上一块半新的蓝布夹棉襁褓。女人就着水，又把血衣洗了，一面熨烫，一面对孩子道：“小毛毛乖，姆妈的衣服很快就好了。”孩子听了，居然咯咯地笑了起来。
男人看着她，突然叹了口气：“你倒是个好老婆。”
女人笑了笑：“你也是个好丈夫，随身都带着老婆的头发。”
男人怔了怔，自嘲道：“我不是个好丈夫。”说完站起身，抱过孩子，收起熨干的衣服和发绺，道，“我的马累死了，在苕溪边，你帮我把它埋了。算是我谢你。”说完推门出去，忽地消失在黑夜里。
“喂！”女人追进院子，只看到一片黑魆魆的夜，只觉做了一个梦。
第二天清晨，家里人看到桌上的碗筷和满是血水的木盆，都说女人见了鬼，失心疯，败家破业。但是拗不过她再三的说，便去苕溪边转了转，果真看到一匹死马，这才信了她的话。
“乖乖，真是遇着贵人了。”
马上那套鞍鞯鎏金嵌宝，至少值五十两银子，足够这一家人吃两年的饭。
湖州城里炸开了锅。
钦命要犯任逍遥竟然大摇大摆进了城，在湖州最大的浴肆洗了澡，最好的绸缎庄买了衣服，最奢华的酒楼吃了饭，却一分银子也不给，只说了姓名。店家恐慌，告到衙门。衙门初时以为是个吃霸王餐的混混，只派了几个捕快去拿。结果捕快个个断手断脚，连耳朵也被割了去。这下知府老爷慌了神，请湖州卫去拿，又折了二十七八人，便再没人敢上前。任逍遥也没再发难，只从马市牵了一匹马，往南去了。不过半日，又出现在杭州，又是一番大闹。联及数年前金剑门灭门惨案、灵隐寺屠寺惨案，杭嘉湖地界一时人人自危，商铺关门闭户，倒比战时更萧条。
消息传到南京，宣德皇帝龙颜大怒，命浙江省十日内缉拿任逍遥归案。浙江三司，连同慕容华予、谢鹰白、代遴波、唐缎、石展颜的人马，还有那些寄望领赏封爵的江湖中人，都往杭州府聚，大小十余战，闹得天翻地覆，却终究没有抓到任逍遥。究其原因，一是各路人马都想建功，彼此不通消息。二是没有人知道任逍遥要往哪里去，无法设伏，只能走一步算一步。
于是这支浩浩荡荡的追兵，便各自跟着任逍遥，从杭州府杀到严州府，又从严州府杀到金华府。十日期限早已过去。宣德皇帝虽无片语责问，却绝口不提回京之事。坊间议论纷纷，人们都说，皇帝陛下若是再砍不了任逍遥的头，就要砍浙江大小官员的头了。
任逍遥坐在金华城外的小酒馆里，听着这些议论，心情好得无以复加。
他之所以这般大杀大砍、横冲直撞，目的就是吸引追兵。算算日子，无论唐娆抑或冷无言，如今都该安全出海了。
“客官，您的米汤来啦！”小二端来一碗熬得浓浓的米汤，笑道，“掌柜的知道您是给孩子吃的，特意加了土蜂蜜，不要钱。”
任逍遥点头道：“替我谢他。”说着拿起勺子，舀了些米汤，吹了吹，送到孩子口中。孩子早与他稔熟，吃得又快又香，还咯咯地笑。任何人见了，都绝对无法想象，这个温和地给婴孩喂米汤的男人，居然就是杀人不眨眼的钦命要犯。就是任逍遥自己也想不到，堂堂合欢教主、高天原的逍遥王，会做这种女人才做的事。
“阿弥陀佛。”
一声佛号，桌前已多了一个僧人。他二十五六年纪，肤色黝黑，样貌周正，穿一件洗得发白的灰直缀，背着一个硬鼓鼓的褡裢，双手合十道：“这位施主，可布施贫僧一餐饭否？”
任逍遥瞥了他一眼，笑了笑：“找我化缘的和尚，你是头一个。”说着看了看桌上的多情刃，“胆子不小。”
僧人语声平静：“施主是个慈悲之人，是以贫僧斗胆前来。”
任逍遥戏谑道：“我慈悲？”
僧人看着任逍遥臂弯里的孩子，道：“施主孺慕情深，自然慈悲为怀。”
任逍遥大笑：“说得好。”当下叫了素斋，又吩咐小二把酒壶添满。
僧人见了道：“施主有伤在身，不宜多饮。”
任逍遥眼中锐意微透：“你怎知我有伤在身？”
僧人道：“贫僧在寺中时，常为山中施主医病，故而看得出。”
任逍遥口气略松：“和尚叫什么？在哪座禅林修行？”
“贫僧法号忘尘，在九华山慧居禅寺出家。”
“九华山距此五百余里，和尚到这里做什么？”
忘尘若有所思：“寻访一位故友。”一顿，又问，“施主孤身携子，要往哪里去？”
任逍遥随口道：“处州。”
忘尘闻言一笑：“贫僧恰与施主同路。”
任逍遥也是一笑：“同路人不止你一个。”
忘尘一怔，就听身后风声响起，两道刀光直奔任逍遥面门而去。任逍遥右手举筷，只伸出左手中指弹了弹，就像弹开两只蚊子那么随意。
嗡嗡两声，刀断。断刀弹回，击穿两人的小腿腿骨，将他们钉在地板上。
哗啦一声，碎瓦崩飞，一只飞爪从屋顶突进，直奔任逍遥身边的襁褓去。任逍遥筷子一转，在飞爪上一点，爪头倏地掉头回去。屋顶上一声闷哼，滴滴答答淌下血来，把桌子上的酒菜溅得斑斑点点。
咯咯咯。
孩子居然笑起来。任逍遥也笑，舀了一勺没溅上血的米汤，喂给孩子，道：“好不好玩？”
酒馆里的客人已全吓跑了。拿长刀的两人伏在地上，喊道：“任教主饶命！小的鬼迷心窍，想着……”
任逍遥不耐烦地摆摆手，又看着忘尘，温然道：“你怎么不出手？”目光四下一扫，“你的位置最好。”
忘尘合十道：“贫僧不是江湖中人。不懂武功。即便有心，却是无力。”
任逍遥哈哈一笑：“和尚倒也诚实。”
“阿弥陀佛，出家人不打诳语。”