固安公主这一番言语掷地有声，原本对其回京颇为懊丧的张耀不禁为之惊喜。她又看到了其身上从不屈服命运，从来都是奋起抗争的一面！
“阿耀，你给我去联络赤毕，让他设法传一个讯息给宫中那位。”
洛阳宫花光院是邻近陶光园的一处殿宇，建筑小巧，在当年武后大规模改建的洛阳宫建筑群中，是很不显眼的一处所在，然而如今，这却是太子李鸿和太子妃薛氏的居所。至于不居于东宫的理由亦是冠冕堂皇，太子尚年少，于君父身侧居住读书，可以便于训诫教导。可在李鸿看来，自己如今已经是几个子女的父亲了，而且一个月都难能单独见到李隆基一次，和那些居于十王宅的兄弟们一样，他根本就是被君父犹如防贼一般防着！
好在太子妃薛氏不断劝慰安抚，他才没有因为憋闷而做出什么冲动的举动。而隔一段时间就换的内侍宫婢，也让他不得不更加隐忍，更加谨慎。
这一天晚上，想到外间对于寿王即将册妃的传言，心烦意乱的他趁着夜凉如水，在后院中一杯一杯灌着酒，就在醉意上来的时候，他突然只见面前酒杯被人一把夺去，定睛一看这才见是满脸愠怒的妻子。虽知她是为了自己好，可他仍不禁气恼地叫道：“把酒还我！”
“殿下夜夜如此借酒消愁，被人看到，岂不又是告到君父面前的把柄？”声色俱厉责备了一句之后，见李鸿眼神迷离，她用眼神示意两个心腹侍婢守在左近，自己挨着李鸿坐了下来，这才低声说道，“殿下，我的兄长打探到一个消息。惠妃的族人正在四下串联，其中多有联络宗室以及高官，想要动摇储位。”
“这又不是一天两天了，我却只能眼睁睁看着，什么都做不了！”嘴里这么说，李鸿却盯着薛氏，希望她还有下文。
“但这次不一样，那武温昚上蹿下跳的架势，比从前任何时候都要活跃。而且，其中触及到了陛下的忌讳，因为竟是涉及到朔方河东节度使，信安王！”
“啊？！”
李鸿立刻摇摇头把酒意驱出了脑海，心中百般念头飞速转动了起来。再三确定这个消息确凿无误之后，他站起身来来回回踱了几步，突然又转到妻子面前低声说道：“买通父王身边的人捅出来？不，不行，这太明显了。让人在宫中散布流言？不，这样的流言，惠妃一定会很快察觉。那么……”
“殿下，就让花光院的人在外抱怨说，太子无德，沉醉酒色，不比寿王聪颖仁孝。”见李鸿为之瞠目结舌，薛氏便把兄长教给自己的那个法子和盘托出，“然后再说，宗室耆老也全都觉得，太子比不上寿王，兼且非嫡非长，不能服众，与其日后生隐患，还不如眼下就废立东宫，如此便可让大唐江山永固！只要陛下察觉舆论一边倒，自然而然便会留心，届时还怕不能发现这一点？”
此时此刻，李鸿终于明白了过来。他知道这是一个很险的办法，一个不好，自己就兴许真的被废了。可立马被废和早晚被废，也只是微小的差别。一想到天子查知此事后，武惠妃也好，寿王也好，很可能因此获罪，他便把心一横，重重点头道：“好，就这么做！横竖不是你死，就是我活！只是到那时候，恐怕要连累你了。”
“二郎何出此言，夫妻既是一体，哪有大难来时却不齐心的道理！”薛氏紧紧握住了李鸿的手，换了个称呼，一字一句地说道，“二郎，事若成了，你我便依旧同居东宫；事若不成，我便陪你一死！”
第811章 陇右第一炮
陇右，杜士仪，你想不到吧，我又回来了！
远望那座鄯州湟水城，牛仙童的脸上露出了异常得意的笑容。从区区一个小宦官，一路一路爬到了如今的位子，他也不知道吃了多少苦头，下了多少苦功夫，可是，有些东西可以通过如今的富贵荣华弥补，有些代价却再也不可能挽回了，比如身上挨的那一刀。所以，能够踩着别人往上爬的机会，他从来不会放弃，即便同僚之间颇有讨厌他的，可也阻拦不了他在天子面前的渐渐得宠。
横竖高力士和杨思勖这两位真正功劳卓著而又有头有脸的，并不在乎下头人如何争斗不休，他正好趁着他们瞧不起人的时候，悄悄爬到顶峰，把那两个人一脚踹下去！
“看那边城门口迎接的人，真是万人空巷！”随从而来的中年宦官邱武义对那壮观的景象啧啧称羡，继而就恭恭敬敬地对牛仙童说，“钦使，到了湟水之后，咱们怎么查？”
临行之前，牛仙童百般探听，终于确定，天子对于河陇近日连番校阅的情况很是关注，再加上两地都有募兵补充，因而军中人员委派是否有别人所谓的任人唯亲，是否有虚报军额，至于仓廪以及甲仗营田支度等等是否有问题，也都在巡查之列。所以，他这个钦使的权力可谓是大得惊人！所以，此行他禁绝从者直呼他内谒者这个官名，而是一再要求要称呼他为钦使，既满足了他假天子令的虚荣感，又不会触及身为宦官的自卑。
“我此次是代陛下巡边，所到之处，自然应当官民迎接，至于怎么查，我心里早就有数了！”
用毫不在意的口气答了一句后，牛仙童一把抓住了缰绳，随即一马当先驰了出去。为了这钦使的风光，他斗倒了多少人，花了多少工夫，这才走通武惠妃的门路，终于再一次来到了陇右？上一次他到陇右，是为了给正当红的杜士仪送那只有三品以上官才能穿的紫色官袍和金鱼袋，杜士仪给的好处简直就是打发叫花子，而这一次他挟了天子钦命而来，看杜士仪还是否敢不把他当一回事！
眼见得牛仙童一骑绝尘而来，杜士仪便对身边面色僵硬的王昌龄和高适笑道：“别这么板着一张脸。牛仙童此人，我打过不止一次交道，自大贪财，却又最喜欢别人礼敬自己，更何况他如今是代表陛下来河陇巡边，你们总得给他一个笑脸。”
王昌龄见高适面色不豫，一时愤愤然：“宦官巡边，从唐初以来就从未有过，这算什么！”
这算什么？如果一切都沿着那条既定的轨迹，更奇葩的还在后头呢，就连汉末十常侍都只操纵了一次废立，可中唐晚唐那些宦官可是神通广大无所不能！
杜士仪心里这么想，面上却气定神闲：“少伯噤声，抱怨的话到此为止。”
而高适则是终于忍不住讷讷说道：“此前大帅给洛阳张裴李三位相国的信，乃是我草拟的，如今牛仙童巡边，分明另有用心，想来我那三封信……”
“达夫何必妄自菲薄。陛下打算遣左右亲信巡边已非一日两日了，不是你替我给政事堂宰辅写几封信就能够阻止得了的。清者自清，我都不怕，你怕什么？”
这些低声的交谈，只有身后距离最近的王忠嗣和南霁云能够听得清清楚楚。一时间，年龄相近，经历却截然不同的两人自然感受也不一样。
王忠嗣是因杜士仪想到自己的受谗被贬，想到父亲被人见死不救以至于战死，再看到如今李隆基竟然不派朝中文武，而是选择了一个内侍前来河陇，不论是出于什么，那种疑忌的架势竟是清清楚楚。南霁云想的则是之前在云州从陈宝儿读书学过的那些经史，几乎无不指斥任用阉宦的君主昏庸，心里一时复杂极了。
陛下究竟是怎么想的？分明登基之后开创了这开元盛世，缘何这些年却渐出昏招？
最后的疑问，这临洮军一正一副两位将军竟是一模一样，尤其在看到牛仙童策马驰来，当杜士仪率众行礼相迎时仍旧高踞马上时，他们心中这不忿和迷茫更甚。至于其余鄯州都督府及临洮军中文武，见牛仙童趾高气昂摆足了钦使的架子，暗自忿然的竟是占了大多数。至于往日不受杜士仪重视，早已按捺了不止一日的某些人，面对牛仙童那不可一世的架势，心中不禁小小活动了起来。
兴许这是一个难得的机会？
杜士仪哪里看不出牛仙童是在对自己耀武扬威，然而，对于牛仙童的这次到来，他在河陇也好，在两京也好，全都有相应的布置，小不忍则乱大谋，这会儿他竟是仿若没事人似的，将那些讥刺的言行举动全都硬生生忍了下来。当一行人入城之际，他有意拨马落后两步，见牛仙童左顾右盼走在最前头，他不禁在心里冷笑了一声。不多时，牛仙童竟是扭头看了他一眼。
“我听人说，杜大帅治陇右以来，陇右几成杜氏陇右，不知可有此事？”
“钦使此言实在是太可笑了！大帅治陇右以来，一面守御吐蕃，一面垦荒屯田，陇右军粮几乎能够自给，之前秦州地震时，更是资助良多！现如今陇右仓廪丰实，甲仗齐备，军容更是极盛！大帅所拔擢军中将卒，除却南将军乃是云州旧人，此外全都出自陇右，因而上下军将服膺！钦使这杜氏陇右四个字，是欲加之罪，何患无辞，还是打算让陇右军民上下寒心！”
杜士仪本打算轻描淡写地回击一下牛仙童这露骨的指摘，没提防身边却有人突然接过了话茬，而且越说越激动，越说越亢奋，最后竟直接给牛仙童扣了一顶大帽子！见王昌龄那一张脸涨得通红，额头青筋毕露，显然是气怒已极，他在心里暗赞了一声果然好气骨，但却立时沉声喝道：“少伯住口，陇右能如今日这般光景，是文武齐心，上下合力，怎如你所言，成了我一人之功？”
王昌龄在杜士仪那瞬间变得严厉的眼神下，悻悻止住了接下来本打算一口气倒出来的怨愤。他这话却引来了王忠嗣和南霁云的共鸣，然而，王忠嗣终究经历过类似的事，悄悄一把攥住了南霁云的手腕，低声阻止了同样打算替杜士仪说话的这位副将。至于更后面的那些偏裨将校等等，尽管在杜士仪上任之初时，对其怀有敌意以及不信任的人众多，可眼见得其升黜有法，治政有方，认同的占了大多数。所以当牛仙童面露怒火看了过来时，不少人都露出了不服气的表情。
面对这一幕，牛仙童登时怒极，本打算拿出自己钦使的威权当场杀鸡儆猴，却只听耳畔传来了邱武义的声音：“钦使稍安勿躁，倘若刚到湟水就一怒发作，来日陛下问起时恐怕不好交代。要知道，杜君礼又不是在朝中毫无根基的人，他虽常常任外官，可在两京亦是遍地亲朋故旧！”
被这一提醒，牛仙童终于冷静了下来。他嘿然一笑，盯着王昌龄看了好一会儿，这才冷冷地说道：“杜大帅果然知人善任，每一任掌书记都出人意料！”
他点到为止不再继续纠缠这个话题，待到了鄯州都督府，看了杜士仪命人腾出来的那宽大院子，他四下扫了一眼便轻蔑地说道：“我既是代陛下巡边，住在这鄯州都督府中能看到什么听到什么？不用麻烦杜大帅了，想来湟水城中自有驿馆，我大可住得！”
对于牛仙童的这个要求，杜士仪不用看就知道身后文武是怎个光景。然而，他本来就没打算让这么一条很可能会择人而噬的毒蛇栖息在身边，连正房之内都没布置过，此刻假意劝了两句，就“无可奈何”地答应了这个要求。等到带着众人将其一行安置在湟水城中驿馆，又嘱咐驿丞及驿卒上下好生招待，他一出驿馆就环顾左右道：“如今暑气未退，从早上开始就让你们忙碌到现在，想来也都累了，散了吧，明日若钦使有吩咐，我自会命人传令。”
打叠精神来迎接这样一个宫中阉宦，鄯州军中大多数人都是满肚子不乐意，这会儿好容易能散了，有人固然溜得快，也有爽直的上前赞王昌龄说话痛快，更有谨慎的人一个劲提醒劝阻同僚，毕竟是宫中钦使，不要开罪了。眼见得众人告退四散，杜士仪见王忠嗣和南霁云仍未走，少不得板起脸说：“你们两个也是，临洮军中的新军已经增到了三千，有的是你二人要劳神的地方，还在这呆着干什么？”
“可大帅……”
不等南霁云说出什么犯忌的话来，杜士仪就看着王忠嗣道：“忠嗣，管好你的副将！”
一个王昌龄招忌还能想想办法，若是他好容易才从云州调过来的南霁云也被人惦记上了，他可哭都来不及！
眼见得王忠嗣好说歹说把南霁云给拖走了，杜士仪这才看着鄯州都督府的属官以及诸幕府官道：“先回去再说！”
回了鄯州都督府，三言两语将其他属官都安抚好了，又对薛怀杰和陆炳松处置的事务交待了两句，杜士仪便带着王昌龄和高适回到了镇羌斋。进门一坐定，他就爱恨交加地看着王昌龄道：“少伯啊少伯，这几天我嘱咐你多少遍了？你难不成想把自己这文霸的诨号变成陇右王大炮？”
第812章 贪得无厌
大炮是什么意思，无论王昌龄还是高适，全都面露疑惑茫然，而杜士仪也只是拿出来打个比方，并没有多加解释的意思。
“如今奇骏出使吐蕃，仲通和清臣都已经调回朝中任职，鄯州都督府的属官乃是对公不对私，所以我身边真正最顶用了的，就是节度判官段行琛，你和达夫，以及薛怀杰陆炳松二人。这种节骨眼上你去招惹牛仙童，若有什么万一，你想要让我折损臂膀吗？”
听到这番话，想到自己一任校书郎之后就没了下任，一气之下答应杜士仪所请，和高适在西域游历两三年，王昌龄原本还想辩解，这会儿也只能闷闷不乐地闭上了嘴。而高适则是轻咳一声道：“大帅，少伯一向都是直爽性情，今日虽是当面驳斥牛仙童那诛心之言，可也不啻是说出了陇右官民将卒的心声，我那时候就发现，今日相从迎接钦使的人中，大多数都是极其赞同他的。那牛仙童既能当众说出那样的话，必定来者不善，有少伯此言在先，兴许他还能收敛些。”
“你们太小看这些宫中阉宦了。”杜士仪摇了摇头，面色凝重地说，“我当年就和这牛仙童打过交道，此人彼时官位尚低，就敢公然向我暗示索贿。前时到陇右颁旨的时候，也一度嫌弃我给的好处太少。如今既然找到了这样的机会，怎会轻易放手？”
王昌龄顿时急了：“那该如何是好？”
高适却不像王昌龄这样急躁，转念一想便突然说道：“对了，陇右道采访处置使兼河州刺史苗延嗣素来和大帅不和，这牛仙客会否与其联手，对大帅不利？”
“十有八九。”杜士仪吐出这四个字，见两人脸色极其难看，他便笑着安慰道，“总而言之，兵来将挡，水来土掩，你们不用想这么多了。不要因为来了个牛仙童，就全都围着他去转，陇右节度所辖诸州又不是没事可做了，把这牛仙童撂在一边就好！”
话虽如此，高适和王昌龄在告退离去的时候，心里无不是沉甸甸的。出门之后，王昌龄甚至不无恼火地低声说道：“这该死的阉宦只和河西节度牛大帅的名字差一个字，怎么行事却这般天差地别？对了，这牛仙童如此嚣张跋扈，你说他会不会自以为是，想去和牛大帅攀亲？”
高适压根就没有考虑过这种可能性，被王昌龄这一提醒，他不禁瞠目结舌。好一会儿，他才摇摇头道：“须知牛大帅在河陇也算是威名赫赫，麾下文武服膺，总不至于上了这种恶当，和这等阉宦沆瀣一气吧？”
王昌龄歪头一想，觉得应该是自己多虑了，当即就把此事丢在了脑后。然而，正在镇羌斋前伺候的吴天启却耳朵极尖，敏锐地捕捉到了这句话之后，他立刻转身进了镇羌斋，把王昌龄的顾虑如实对杜士仪说了，末了又不无忧虑地说道：“郎主，这牛仙童分明就是来找茬的，因此一定会在官民将卒当中分化拉拢，而他此行巡视的是河陇，陇右之外，总还得去河西凉州。只要他打压了大帅，然后再盛赞牛大帅，一捧一砸，牛大帅未必就不会一时鬼迷心窍……”
“不用说了。”杜士仪不由分说地阻止了吴天启的话，淡淡地说道，“牛大帅能从一介小吏而节度一方，不要小看了他的见识和手腕。只是虚怀若谷小心谨慎，是不可能有今天这威名赫赫的。”
尽管此前王忠嗣的事情，牛仙客上书为其申辩求情时，还不如杜士仪这个外人，但他在陇右期间，因公务几次三番需要牛仙客的合作，每一次牛仙客的反应都相当迅捷而果断，从来就没有拖沓推诿，故而对这位河西节度使，杜士仪绝对没有半点小觑之心。也许牛仙童口含天宪而来，看似威风八面，可要是真的牛仙客为了仕途上更进一步，而选择了不惜和这等阉宦联手，也不至于其在萧嵩走后执掌河西节度以来，却几乎从未和吐蕃开战过。
须知挑起边衅，继而建立军功，这是入君王法眼最好的办法！
当然，敬服是一回事，信任又是另外一回事，上次高适回来，曾经对他说姚崇之孙姚闳乃是牛仙客的节度判官，似乎对他不以为然，他也不得不防。
“天启，你去叫文申来。”
在陇右呆了两年，宇文审的诗赋中渐渐形成了自己的风骨，而行文风格也越发珠圆玉润，连王昌龄和高适也都赞叹这是最符合朝堂君臣审美的盛世文风，而这一切，也从他的言行举止中得到了深刻体现。他本就出身关陇士族大家，早年经历过父亲的仕途蹉跎，其后又见证了父亲的飞黄腾达，最终是父亲的贬死……这所有的经历都让他比同龄人更加成熟，看问题也更加深刻。而种种实务的历练，世情的通达，已然让他得到了真正的蜕变。
“杜师有事吩咐我？”
杜士仪审视着自己真正收入门下的第二个弟子，笑着点了点头后，便招手示意宇文审到身前坐下，这才开口说道：“你代我去河西凉州，去见河西节度牛大帅，通报积石山一带吐蕃增兵之事，顺带告知于他，钦使已经到了鄯州。他若询问细节，你不妨将今日牛仙童和我相见的情形一一告知，不用隐瞒。”
宇文审立刻欠身应道：“杜师放心，我明白了。”
“嗯，第二件事。我虽可以让你以陇右解送回京应试，但你是长安人，京兆府解送又被称之为神州解送，若在其中，进士及第便十拿九稳。你再随我一年，明年初回京应万年县试以及京兆府试。”
杜士仪竟然气定神闲地说出让自己随其在陇右再从学一年的话来，宇文审品出了其中那不加掩饰的自信，立刻明白，杜士仪对此次牛仙童的巡边竟是早有预备应付裕如，当即心情一松眼睛一亮。他不假思索地起身长揖道：“先父当年便承蒙恩师相助良多，我这些年也受益匪浅，将来若有成就，全赖恩师所赐！”
“好了好了，不用多礼！”杜士仪连忙起身双手搀扶起了宇文审，在其臂膀上轻轻拍了拍，这才含笑说道，“我等着你重振宇文家名的那一天！”
不住鄯州都督府而选择驿馆，在牛仙童看来，自己这一招绝对在杜士仪意料之外。故而，带着众多随员完全占据了湟水城中的驿馆之后，他立刻着手恩威并济，三两下让驿丞和众多驿卒服服帖帖，随即就开始一个个地单独接见鄯州上下文武。可尽管他是口含天宪的钦使，大多数文武在他的百般暗示下，仍然全都对杜士仪称赞有加，不肯加以诋毁，这也让他心情很不好，第三日黄昏时，他甚至气得砸了手中瓷盅。
“还说不是杜氏陇右？如果不是他杜十九的一言堂，怎会上上下下众口一词全都说他的好话？蒙蔽君上，任人唯亲，真该死！”
邱武义赶紧让小宦官上来收拾了一地碎片，自己便来到牛仙童身侧，软言劝慰道：“钦使息怒，不是还有人指斥他的罪过？”
邱武义是牛仙童临行之前，宫中武惠妃让人推荐给他的，他本还担心此人想要借背后有人操控于他，可见其一直恭恭敬敬，只是出主意并不逾矩，也就放心了。然而，他想要借助朝中宫中的某种动向，既想把一贯对自己不冷不热的杜士仪拉下马，从而确立自己的权威，又想要从别处捞到一笔大好处，这种心思却连邱武义都不能让其知道。他又不是疯狗，当然知道该咬谁不该咬谁。
“那都是些不起眼的小喽啰，说得上重要人物的一个都没有！而且，说来说去，也只能拿他调了自己的妹夫崔俭玄任鄯城令，调了云州守捉副使南霁云任临洮军副将来说事。可这两桩都是朝中运作的，难不成我要因此去指斥政事堂那些相国们和杜十九勾结，于是沆瀣一气？”
“既是钦使担心那些指斥杜大帅的人身份地位都不够，何不去一趟河州？河州刺史兼陇右道采访处置使苗延嗣，可是杜十九的老对头了。他就任陇右之后，可是没少驳过杜十九的面子，这一点朝中都人尽皆知，在陇右更是让苗延嗣孤立无援。若是钦使能够许诺他，事成之后，换成让其节度陇右……”
“这个还用你说，我也早就想到了他！”牛仙童傲然冷笑了一声，但随即就阴恻恻地说道，“但杀手锏要用在最后，更何况，要奏杜十九不称职，我还得先找好称职的榜样，否则怎么说得过去？好了，你既然说到苗延嗣，那你就去预备一下，我们回头就去河州，见一见这位当年的令公四俊之首！”
打发走了喏喏连声的邱武义去河州，牛仙童这才叫来了自己一个真正的心腹，命其立刻前往河西送与牛仙客，又一再嘱咐务必隐匿行迹。
苗延嗣早已经是昨日黄花，与其对其许诺陇右节度的好处，还不如将这最大的甜头给另外一位圣眷正好的人物！牛仙客为河西节度已经多年了，倘若他许诺其能够兼知河西陇右二节度，与如今的朔方河东节度使信安王李祎平齐，牛仙客焉能不动心？杜士仪节度陇右两年，牛仙客近在紧挨着鄯州的凉州，说不定比别人还更多知道一点陇右内幕！当然，他也不是平白无故给人好处的，牛仙客节度河西这么多年，出手总不能小气了！
至于苗延嗣，牛仙客若能兼知河西陇右二节度，自然仍是坐镇凉州，这样苗延嗣若能兼鄯州刺史，陇右地块也就能横着走，当然不会吃亏！这样他可以一个人情变成两个，所得自然也是邱武义那主意的两倍！当然，为了达成这个目的，苗延嗣得先上他这条船，助他干一件大事才行！
想到这里，他便沉声吩咐道：“让萧三郎来见我！”
关键时刻，就得看那个自称对河陇了若指掌的家伙是否能如吹嘘那般，设计得天衣无缝了！
第813章 声东击西
这些年来，大唐在出使番邦的队伍里派宦官已经成了家常便饭，然而，巡视边镇竟然只委派一个宦官为首，这却还是开天辟地第一次。牛仙童的到来，让两年多以来基本上安定祥和的鄯州一时波诡云谲，进出鄯州都督府的人，上至文武官员，下至小吏杂役，全都多了几分小心，连说话的声音都压低了几分。尽管杜士仪在牛仙童面前看似隐忍得很，但镇羌斋那边偶尔也有消息传出来，道是这位陇右节帅的心情很不好。
这种时分，心情很好那才有鬼了！牛仙童刚进湟水城，不是还当面给了杜士仪一个下马威？若非掌书记王昌龄义正词严立刻驳了回去，只怕那位钦使的态度还要更嚣张！
“阿爷，阿爷！”
“段伯父！”
正心事重重往镇羌斋走的段行琛突然听到这两个声音，回头一瞧，方才发现是段秀实和杜广元并肩回来了。两年过去，他这个幼子已经蹿高了不少，而杜广元亦是正在长个子的年纪，虽然比年纪大许多的段秀实看上去矮了一个头还多，但却英挺更多于文秀。身为杜士仪的长子，王容又素来重视其的功课，可杜广元还是不可避免地有些重武轻文，经史固然马马虎虎读两遍就能诵念，可诗赋之才却连个影子都没有，如今却已经能够骑马拉小木弓射中靶子了！
“小郎君回来了。”段行琛只是向自己的儿子微微颔首，就对杜广元问道，“这次陇右精英堂放月假，怎不见崔家二位小郎君？”
“姑姑和姑父想他们了，早早派人来接。”杜广元赶紧解释了一句，这才上前一步拉住了段行琛的袖子，不安地问道，“段伯父，听说长安来了一位钦使，要找阿爷的茬？”
这话却问得异常直接，以至于后进来的王胜王肜以及杜明瑱杜明瑜兄弟都露出了汗颜的表情。他们的年纪都比杜广元要大，既然被长辈觉得比同龄人优秀，自然而然也就学了些小大人似的城府。故而此刻四个人面面相觑了一下，正要上前去想办法阻止时，却只见段秀实突然伸手按住了杜广元的肩膀。
“广元，大庭广众之下，你这么说这么问，让人听见不好。”
杜广元连着几天在精英堂听到了太多的窃窃私语，心里早已憋了一肚子的气。他本待反驳段秀实，可见段行琛的脸色疲惫而又苍老，段秀实又一个劲对自己摇头，再看看不远处那些小吏都在回避自己的视线，而王胜他们四个也都赶了上前，替他遮挡住了那些窥探的目光，他顿时垂头丧气了起来。等辞别了其他同学，回到了母亲的寝堂，他耷拉着脑袋行过礼后就一屁股坐了下来，甚至连妹妹杜仙蕙跑过来也没搭理。
“阿兄，阿兄怎么了？”
“广元，怎么不理妹妹？”
“心里不痛快！”瓮声瓮气答了一句，杜广元这才突然意识到，问话的不是母亲，而是父亲。他噌的一下弹了起来，快步冲到父亲身前，连珠炮似的问道：“阿爷，阿爷，到底是怎么回事？那个牛仙童真的是来找茬的？他想找阿爷的罪过和错处，把你拉下马对不对？阿爷你不是陇右节度吗，为什么要搭理这种家伙？精英堂的有些学生私底下说话时，仿佛阿爷就要被革职被贬黜似的，要不是秀实，我险些骂他们一顿！”
“你也说了，是有些，不是所有人都这么想。”杜士仪笑了笑，摩挲着儿子的脑袋，见小家伙一撅嘴，分明不相信他这轻描淡写的话，他就语重心长地说道，“记住，你是家里的长子，弟弟妹妹全都看着你，不要一有事情就沉不住气。你看看你文申师兄，当年他父亲被贬远方，而后病故，他从相国公子到罪臣之子，受了多少冷眼，多少冷遇？你已经八岁了，不是小孩子了，如今遇到事情就耷拉脑袋无精打采，像什么男子汉大丈夫！”
王容听到杜士仪竟是连什么被贬远方而后病故都说出来了，即便她知晓杜士仪事先的布置，此刻也不禁遽然色变。这节骨眼上，难道要一语成谶？
而杜广元就没像母亲想那么多了，他被父亲三言两语一刺激，立刻站直身挺起胸膛：“阿爷，我知道了，回头去精英堂，我一定会打起精神让他们看看。不过是陛下派钦使来巡边，身正不怕影子斜，没什么好怕的！”
“好！”杜士仪笑着一点头，见杜仙蕙还眼巴巴地看着兄长，他就和颜悦色地说道，“你天天要去精英堂习练文武，也没多少时间陪你妹妹，现在难得回来，带她出去散散心。也叫上秀实和你那几个堂表兄弟一块，免得人人都以为这鄯州都督府内是何等愁云惨雾！”
杜广元听到自己还有任务，立刻眼睛放光，拉着杜仙蕙一溜烟就跑出去了。等到儿女离开，王容刚刚的担心不禁消解了少许，但仍是起身上前嗔道：“好好的拿宇文融打比方干什么？他当初被裴光庭坑得可不轻，萧嵩又袖手旁观乐见其成。而如今别看朝中政事堂的三位宰相里头，看似人人都和你有关联，但未必他们就愿意看着你继续飞黄腾达，异日回去和他们争位子！”
“幼娘，你想得太多了。”杜士仪洒脱地一摊手，上前按着她的肩膀让其坐下，这才挨着她身侧坐了，“朝中也好，鄯州也好，我本来就是做了两手预备。而且，之前后路已经留了，真到了那一步，大不了死遁脱身，那个时候海阔凭鱼跃，天高任鸟飞！”
王容这还是第一次从杜士仪口中听到死遁二字。她轻轻吸了一口气，随即情不自禁地拥紧了杜士仪：“不管你去哪，我都会跟着你的。上天入地，永不分离！”
杜士仪被妻子这斩钉截铁的话说得心头大热，随即笑着拍了拍她的背：“有你这一句话，我这辈子就了无遗憾了！好了，且看牛仙童从何出招吧！”
次日一大清早，杜士仪就得到了驿馆那边眼线的消息，牛仙童连个招呼都不打，带着人呼啸出城，据说是要去鄯州湟水城西边的鄯城县河源军视察，此外还要去安人军。知道城门口肯定拦不住牛仙童，他早在此人来时就在四面城门打了招呼，看到那一行就立刻放行，免得尽忠职守却反而挨骂甚至挨打。只是，对于牛仙童突然离开是否真的是往西边去了，这就不好说了。
赤毕一走，刘墨和白姜全力为王容打理茶行的事，杜士仪身边最贴心的人便是吴天启了。他乃是浑身消息一点就动的角色，这会儿拍着胸脯保证道，“郎主，我一早就下令布在鄯城以及河州廓州洮州的人都留意过境人等，不论这牛仙童去了哪儿，一定都会有消息的。”
“他是把所有随从和护卫兵马都带出去了？”
得到吴天启肯定的回复，他又问道：“那牛仙童召见的湟水城文武之中，初步打探下来，诸人应对如何？”
“临洮军中从王将军南将军以下，自然都是尽力说大帅的好话，当然，马杰和陈昇按照大帅的吩咐，安排了几个人指斥大帅的一些疏失，但都是鸡毛蒜皮不痛不痒的，故而牛仙童有些按捺不住，前天还发过一次大脾气。”
自己如同梳篦一样把整个临洮军整整梳理了不止一遍，就连郭建都汰换到河州镇西军去了，杜士仪自信不会在比较高的官职上留下钉子，至于低位的人去求见牛仙童想要对他不利，他也不会禁绝，但至少这数日以来还没有。不论是真的湟水城上下再无杂音，还是某些人也很聪明，这就还得等待接下来的进一步消息。
午后时分，第二个消息便报到了杜士仪跟前。果然正如同他预料的几种可能性一般，牛仙童带着随从折往河州去了！
“他可别心急太切，不带向导！要知道我前时去河州，来去走的都是行军便道，那路上可不太好走，而且因为太过靠近吐蕃，万一他们失心疯了攻过来，那就不是小事了！”
听到这话，前来报信的吴天启连忙答道：“回禀郎主，刚刚才打探到，牛仙童带了向导，而且还足足请了十个人！”
杜士仪登时错愕难当：“十个？就算是他初来乍到不识路途，用两三个也绝对足够了，用得着请那么多？”
思来想去不得要领，杜士仪见王忠嗣眉头紧紧蹙起，他便开口问道：“忠嗣是想到了什么？”
“我在想，大帅上一次巡视赤岭界碑时，曾经以身涉险，将吐蕃主战派的穆火罗钓了出来，同时也将郭知礼等人一网打尽，一举立威。这牛仙童故意去他并不熟悉的河州，会不会也想故技重施？只不过他所计划的可能和大帅当初所做的相反，那就是用自己被人攻击的假象，到了河州气急败坏矫天子诏，令河州镇西军出击！如此有功劳就是他的，打败了仗就算在大帅头上。须知镇西军正将郭建为人太过喜好揣摩，不敢担责，可能上当！再加上苗延嗣素来和大帅不和……”
杜士仪登时霍然起身。这种胆大包天风险极高的可能性，并不在他的预案之中！在他看来，牛仙童一直都是凭着天子宠信在两京作威作福，怎至于在边地这样肆意胡为？而且，这种事需要有识途老马引导提点，方才可能成功，牛仙童身边有这样的人？
他和王忠嗣对视了一眼，几乎同时想到了一个人。
郭英乂！
第814章 河州老卒
由于河西陇右接连大阅，吐蕃亦是为之风声鹤唳，在积石山一带的防备骤然增强，于是，与吐蕃相邻的鄯州、河州、洮州、廓州这四州亦是进入了战备状态。虽然并非所有人都认为吐蕃会悍然撕毁和议就此进兵，可底下见识了当年河陇大战连场的老兵们，私底下仍是议论纷纷。河州枹罕城的城门守卒，在一日之中早晚进出城高峰之外，这个话题就是最最热门的。
“将军们中间，不少都在说这些年太平得筋骨都生锈了，仿佛都希望早日有一场战事打响，可说句实话，真的打仗了，咱们有什么好处？”
“是啊，我阿爷和兄长，就是在之前那连年征战中丢了性命。我那时候也是险险逃生。能够永保太平难道不好吗？干什么非得要年年打仗？”
“所以杜大帅上任以来，劝农垦荒，操练守备，对于上下都约束得严，而对于出兵也谨慎，真是好事！也就是那些新募来的新军，其中有不少自以为是的蠢货，以为打仗了立下战功就能光宗耀祖，也不瞧瞧有多少人浑身是伤从军中退下来的时候，所得的抚恤连后半辈子过活都不够！嘿，军功……军功就是个屁！”
吐出这么一句粗话之后，那年纪最大的城门老卒冷笑一声，百无聊赖地擦着身上那把看上去已经用了很久的刀，动作轻柔而认真。别人都知道，他说是不想打仗，但对于随身兵器却很爱护，常对人说若真的遇到战事，那就是比什么都可靠的搭档，久而久之也就没人再就这一点打趣他。
就在几个兵卒三三两两闲聊之际，突然那擦刀的老卒耳朵动了动，仿佛听到了一阵急促的马蹄声，他立刻放下手头的事情猛然弹跳了起来，厉声说道：“戒备，上拒马，这至少有五六十骑人，是战马！”
谁都不会怀疑这老卒的话是否危言耸听。此人已经四十有六，在陇右从军二十余载，前后经历了几任陇右节度使，最灵敏的就是耳朵，因此大军进发时常常会被赏识他的将军用作为哨探。故而在他这一声喝之后，守卒们立刻一面往里头通报，一面命人摆出铁拒马。即便是杜士仪，事先若没有知会河州而突然带着牙兵到来，他们也会一样如此防范，这是作为边境重镇的起码守御原则。等到前方烟尘渐渐明朗，能够看到一队骑兵由远及近的时候，城门内外已是戒备严明。
虽只几十人，却也不能马虎大意！
那一行人疾驰近前后，便有一骑人排众而出，高声叫道：“陛下钦使到河州了，快让路！”
钦使之前抵达鄯州湟水城的事，不多时便已经各州尽知，下头的军民将卒偶尔也会议论两句。可是，这毕竟距离他们太遥远了，此前那个厉声吩咐众人戒备的老卒便毫不动容地端详着来人，随即大声说道：“河州枹罕城正当边境，抵御羌戎，从多年前便有条令，但凡入城超过三十骑者，出示过所公验，否则一概不许入城！”
周遭的其他士卒都在惊讶于钦使抵达之事，根本没料到这老卒竟是在这当口还敢如此秉公办事，一时都为其捏了一把冷汗。他们都这般惊讶，那刚刚高喝让路的护卫就更加又惊又怒了。还不等他开口，后头就有一人超过了他，除却满身风尘之外，身上竟还血迹斑斑。
“我等在路上遇到吐蕃兵马，此乃紧急军情，你一介小卒，竟敢耽误这十万火急的军情？”
那老卒听其言，再辨这一行人的形色，虽听到身后几个袍泽都在低声提醒他不要硬抗，他却冷冷说道：“军中信使若逢紧急军情，确实可以立刻入城不受查验，然则为防敌军趁机赚城抑或是别的意外，若无公验过所，只许放不超过三人入城，若敢违此规者，按照军令，立斩不饶！”
牛仙童本以为能够顺顺利利进入枹罕城，继续自己那万无一失的计划，没想到光是在城门口便已经继续不下去了。一个护卫上前叫不开人让路，邱武义亲自上去竟也仍然被人挡了回来，一时气怒之下，他登时高喝道：“来人，将这竟敢拦阻朝中钦使的大胆狂徒斩首示众，以儆效尤！”
今次跟着牛仙童来河陇的人，全都是他暗地里在北门禁军当中千挑万选出来的，对他俯首帖耳惟命是从，因此，他这话音刚落，左右立刻有二人拍马冲出，争先恐后朝那老卒冲了过去。然而，那老卒见状几乎想都不想便吹响了胸前挂着的竹哨，刹那之间，就只见城门口一时间涌出了众多手持刀枪的兵卒，而城墙之上亦是人头攒动，一时间拉弓上箭，也不知道多少闪着寒光的锋锐箭头对准了下头的一行人。
“若敢冲城门者，便视为敌寇！”
那两个禁卒本想在牛仙童面前显示一下自己勇武，此刻几乎是险之又险地勒马停住，脸上全都露出了惊疑不定的表情。这时候硬冲上去，不知道会不会真的成为众矢之的，而要是退回去，他们在牛仙童面前的脸就全都丢光了，于是，两人只能策马僵立在了那儿，竟是进退两难。
面对这一架势，牛仙童只觉得后背心汗毛根都立了起来。他毫不怀疑如果再继续僵持下去，只怕真的会被人借机干掉，到时候即便杜士仪会遭到和张审素同样的下场，可自己先得把命都丢了！而这时候，身后一个打扮低调的随从亦是上前低声提醒道：“钦使，好汉不吃眼前亏，待进了城接管军政大权，再作计较！”
牛仙童硬生生忍下这口气，沉着脸吩咐人拿着他那盖着京兆府鲜红大印的钦差过所上去。果然，那老卒仔仔细细验看过之后，这才淡然若定地说道：“移开拒马，让路！”
尽管那些城门守卒还是手忙脚乱地上前搬开拒马让开了通路，可是，在这区区枹罕城门就泄了锐气，牛仙童仍是不免心头震怒，因而，在被簇拥着入城的时候，他突然策马停住，冷冷盯着那老卒看了好一会儿，这才沉声问道：“很好，本钦使到鄯州湟水城时，连杜大帅都要亲自迎接，敬礼备至，却没想到在这河州枹罕城，身负紧急军情，竟是被一个区区小卒拦在外头！尔可敢报上名来？”
老卒咧嘴露出了一个无所谓的笑容，这才用和刚刚差不多的平稳声线说道：“河州镇西军，队正廖登科，钦使还请记住了！”
牛仙童竭力遏制住往其脸上甩一鞭子的冲动，冷哼一声拨马便走。等到这浩浩荡荡几十骑人进城，刚刚心惊胆战躲到一边去的其他士卒方才聚拢到了那老卒身边，一个中年老成的便有些焦躁地说道：“老廖，你怎的这般胆大？他既说是钦使，放他入城就罢了，干什么……”
还不等他说完，廖登科便恼火地说道：“他说是钦使便是钦使？你说得简单，若是不查验却放他入城，回头若有三长两短，谁能担得起这个责任？明明知道陇右地处隔断羌胡之要，却非得摆臭架子，早些把过所公验拿出来，我会非得死拦着不放？我们这些人在前头拿着性命与吐蕃相拼，这等阉奴却在宫中什么都不干，就能享受锦衣玉食，如今还人模狗样地出来当什么钦使，简直是狗屁！”
这是他今天第二次怒急说粗话了，其他人面面相觑的同时，却也有不少佩服他的胆量。刚刚开口相劝的中年士卒知道他的脾气，也不生气，但还是低声叹道：“如今咱们镇西军换了郭将军，老廖你又在这钦使面前报了名，万一郭将军扛不住要治你的罪，那岂不是冤枉？你这脾气真的得改改了，你不为自己着想，也得为你自己家里的妻儿老小想一想，你又不是光棍一个人！”
他这么一说，其他几个和廖登科交好的也少不得劝解了几句，其中颇有人劝说其到牛仙童面前去负荆请罪。然而，廖登科却耿着脖子不屑一顾地说：“大不了就是掉了脑袋。哼，我一切都是依军规行事，若是郭将军抵不住要为了那一个阉奴杀了我，河州上下有的是明眼人，到那时候将卒军民离心，他一心想要的锦绣前程也不免泡汤！我行得正坐得直，用得着什么负荆请罪，你们都不用啰嗦了，本性难移，我这人就这倔脾气！”
尽管城门守卒们因为廖登科得罪了钦使而一时惶惶不安，但对于河州枹罕城内的苗延嗣和郭建，却因为这一个缓冲，少许有了些准备。尤其是郭建，得知牛仙童气势汹汹带人入城之后，立刻去了刺史署见苗延嗣，他登时生出了不妙之感。
他是杜士仪的亲信，前时杜士仪从他这儿带走了一批军官，分到河源军安人军绥戎城等地，腾出了好些位子，然后他再次从临洮军中拉出了一些心腹来塞到镇西军，这连月以来刚刚感到能够如臂使指，却不料牛仙童就突然作为钦使驾临了，而且还是先去见他的死对头，也是杜士仪的死对头苗延嗣。这是想干什么？
“将军，将军！”
见一个心腹裨将推门快步进来，郭建顿时心烦意乱地问道：“还有什么坏消息？”
知道自家将军已经有所预备，那裨将很想笑一笑，但最终那笑容却比哭还难看：“将军，苗使君派人来，说是钦使宣将军入见。”
“宣我入见？”郭建挑了挑眉，心中顿时怒气上涌。
不过是一个阉奴，竟敢宣自己入见，简直是欺人太甚！当今天子是怎么想的，大唐立国百多年来，何曾有过宦官巡边的咄咄怪事！
第815章 图穷匕见
牛仙童高踞河州刺史署正堂的主位，顾盼左右，颇有一种在宫中从未有过的居高临下感。
这很简单，宫中最得宠的内侍，是高力士和杨思勖，一个占着最能够体察圣意，而且有过诛韦后和唐隆政变两大功劳，另一个没有前者的灵巧善媚，可却多了彪炳的战功。故而高杨二人以下，没人能够相提并论，他能做的只是和同样想要爬上去的内侍拼死争斗，期冀于能够在御前占得一个好位置。
可是，这哪能比得上出外的风光！他不像高力士杨思勖，能够睨视两京公卿权贵，至于各部郎官以及拾遗补阙这些近臣，他也等闲接触不着，可到了外头，他却是口含天宪的钦使！怪不得杜士仪好好的中书舍人不当，却宁愿到边地镇守一方，想来也是看中了这起居八座一呼百诺的权威，只可惜撞在了他手里。他早就探听得知，天子在设立节度使之后，也对于赋予这些将领重兵之权有些顾虑，所以打算设立监军，倘若如此，他一定得先下手为强！
心里一下子转过千百个念头后，牛仙童扫了一眼苗延嗣，这才嘿然笑道：“苗公，这镇西军正将郭建似乎对我的召见怠慢得很啊！”
苗延嗣虽说很早就预料到，牛仙童既然到河陇巡边，很可能会来串联自己这个明面上最大的敌人，可他对于牛仙童的性格估计仍然有偏差。他当年好歹也是当过中书舍人这等高官的，和高力士杨思勖都打过交道，固然没什么交情，可至少那两位一位是笑里藏刀，看不出喜好；一位是直来直去，残暴冲动。于是，面对牛仙童此言，他很谨慎地干笑道：“郭将军到底就任镇西军时间不长，军务繁忙，兴许总得把该安排的事情安排好。”
“身为正将，又不是非得事必躬亲，倘若真是如此，也只能说杜大帅任人不明！而且，我在鄯州也打听过，这郭建当年能够官居临洮军副将，也只是因为已故郭大帅的余荫，否则他又没什么大不了的功劳，何至于有今天？”
牛仙童这毫不客气的品评，匆匆到了院子里的郭建正好一字不漏全都听到了，一时更是心中大怒。饶是他素来隐忍功夫极好，这会儿还是百般设法方才压下了这股邪火，沉着脸进了大堂。前头苗延嗣的话他都没听见，这会儿想当然认为苗延嗣肯定在牛仙童面前狠狠上了他一番眼药，于是生硬地行礼时，他甚至都没朝苗延嗣看上一眼。
“未知钦使突然驾临河州，末将不及迎接，惶恐之至。”他镇定地说出这一句客套话之后，便突然词锋一转道，“可此前毕竟未得杜大帅传讯钦使前来的消息。而且，我听说钦使的随从中，有人说此行河州曾经和吐蕃兵马遭遇，不知钦使是否能够言明？”
同样的问题，苗延嗣刚刚也问了牛仙童，牛仙童却顾左右而言他没有明说，此刻郭建这一问，他也不由得看向了牛仙童。这时候，牛仙童方才站起身，皮笑肉不笑地说道：“因为是紧急军情，我总得见了你们这枹罕城内一文一武方才能够言明。我此行是从吐蕃所控制的盐泉桥东边过河的，没想到却遭遇吐蕃兵马，在鄯州雇请的向导十人，竟是罹难八人，随从也是大多带伤！吐蕃虽和我大唐和议，但前时就曾经悍然越境袭扰，如今又再次进兵，分明是置赤岭界碑于不顾！”
他越说越是激动，竟是愤怒地挥舞着手臂：“陛下天恩浩荡，一再派使节入吐蕃见赞普，探视金城公主，谁知道却换来了他们这等背信弃义！当此之际，自当还以颜色！你二人既是分管河州政务和军务，立刻调拨军马，先把盐泉桥拿下，给吐蕃一个下马威！”
此话一出，郭建和苗延嗣同时愣住了。两人都没想到牛仙童此来不止是找茬那么简单，而且竟胃口这么大，竟打算悍然挑起战端！苗延嗣眼神闪烁了片刻，却没有立即开口。郭建虽是镇西军正将，但他这个河州刺史还兼任镇西军使，真正要出兵总绕不过他这一关。现在最要紧的是得弄清楚，牛仙童所谓的路上遭袭是真是假，出兵之后，此人又预备如何？
郭建却须臾就从一瞬间的惊愕中回过神来，他轻轻吸了一口气，随即谨慎地问道：“钦使所言吐蕃兵马袭击向导之事，真的不曾认错？就算是真的，大唐和吐蕃之间早已议和，而且赤岭界碑在两年前才刚刚重新竖起，出兵之事非同小可，必须禀报杜大帅之后再行定夺。”
“岂有此理！兵贵神速，你不要说你从军这许多年，却不知道这样的道理！”牛仙童提高声音，劈头盖脸地痛斥道，“更何况我走的是我大唐境内的通路，却遭吐蕃兵马袭击，无疑表明他们又越境了。如此一而再再而三反反复复的小人，还谈什么当初的和议和界碑！你若畏战，我想镇西军中总有不畏战之人！来人，去将镇西军上下将校全都给我召集到此！苗使君，我想你这镇西军使总不至于如郭将军这般怯战吧？”
郭建被撩拨得简直要气炸了。他狠狠捏紧了拳头，再看苗延嗣时，却只见这位河州刺史的脸上瞧不出喜怒，说出的话也是含含糊糊的。
“钦使还请暂且息怒，从鄯州到河州，一路既然不太平，想必也多有劳苦，此刻镇西军众将尚未齐集，不若先到我的书斋暂歇如何？”
牛仙童虽没有等到苗延嗣的正面回答，可转念一想必定是碍于郭建，他当即就傲慢地点了点头算是答应了。而郭建眼见得苗延嗣问也不问自己，径直把牛仙童给带走了，他在气恼了一阵子之后，却又想到待会儿可以趁着苗延嗣不在，先对众将言明利害，省得都被牛仙童这一招给陷害了进去。
平心而论，他并不怕打仗。自从他上任镇西军以来，从操练到马匹军械等等就没有一样马虎过，只要时机把握得好，打一个胜仗不成问题。可牛仙童甫一照面就对他露出了深刻的敌意，他不得不防这死阉人给他使什么绊子，到头来贪功上当就来不及了！
随着镇西军中一个个将校的赶来，郭建立刻抓紧苗延嗣请了牛仙童离开的契机，对众人晓以利害。武将素来都是追逐战功的一批人，这些年虽然太平了，可也意味着少了战功，所以听到牛仙童下了夺盐泉桥的军令，不少人都有些意动和跃跃欲试，可郭建添油加醋地描述了牛仙童入城时的跋扈，此行是否真遇到了吐蕃兵马袭击还未必可知，尤其用暗示的语句着重点了一下牛仙童乃宫中内侍，渐渐地，大多数将校都对这么一个指手画脚的阉人生出了深深的厌恶。
这其中，听人详细禀报过城门口那番冲突的一个裨将便冷笑道：“那廖登科虽说脾气倔了些，却是战场上货真价实的功勋，而且按章办事，并无过错，这牛仙童竟是打算悍然杀人立威！若是贸贸然听了这样的军令，战场上有什么万一，事后反而是我们背黑锅！”
如今还不是阉宦四处出为监军的年代，故而虽有少数人嘀咕异议，却也暂时安静了下来。然而，众人齐齐等候在这大堂上许久，牛仙童却始终未来，一时间他们自是又气又恼，偏偏还拿这口含天宪的阉宦没办法，只能在肚子里破口大骂。这一等就是整整两个时辰，当郭建终于完全不耐烦了，转身走出大堂之际，却只见院子里已经布满了禁卒，他一出来，就有人面色冷峻地拔刀出鞘。
郭建登时心中大凛：“尔等想干什么？”
“钦使未曾下令，尔等谁也不许离开河州刺史署！”
这一句话不但让郭建为之大怒，就连屋子里等候的将校们亦是为之惊怒。一时间，他们全都跟着涌了出来。可今次来是为了拜见牛仙童这位钦使，他们全都并未佩戴随身兵器，徒手面对这样一批全副武装的人，纵使他们自负勇武，也绝不想在这种地方莫名其妙死了！
两边对峙不过片刻，对面却有一人排众而出，却是白面无须的邱武义。他似笑非笑看了众人一眼，这才轻描淡写地说道：“钦使有命，尔等既然怯战不前，那各位也用不着回去了，镇西军中有的是人才接替你们的位子！”
直到这一刻，众人方才真正明白，自己被干晾在这儿两个时辰竟不是因为牛仙童在摆架子，而是趁机想掌握镇西军！尽管他们中的每一个，在镇西军中都有相应的心腹和根基，但谁都不敢保证，再有人拿着天子之命当借口，许诺提拔将校之位后，那些下头的旅帅队正会不会生出取而代之的异心。眼看着天色逐渐昏暗，夕阳即将落山，郭建的心里顿时生出了难以名状的恐慌。
苗延嗣才是镇西军使，如果他彻底倒向了牛仙童，那就全都完了！
第816章 歧途不归路
眼看那个牛仙童颇为信赖的心腹护卫在镇西军中一众军官面前，大肆渲染此次若是大破盐泉桥的吐蕃兵马后，就能够豪取军功加官进爵，改头换面的郭英乂不禁暗自冷笑连连。从河陇年轻一代中最被看好的新星，到后来人人喊打的过街老鼠，他可谓是经历了从云端跌落尘埃的变化。这两年来他东躲西藏，心腹和侧近早已都跑了，只剩下他这孤零零一个人，连紧急带出来的细软都已经几乎散尽。
就当他几乎绝望的那时候，却突然得知了牛仙童要到河陇巡边的消息。他曾经在宫中当过千牛，对于牛仙童的秉性有一定了解，深知其贪财而又好权，最讨厌被人轻视，故而不惜将最后一点筹码押在了此人身上，赌一把大的。万幸他竟然成功了，牛仙童早就得了权贵授意，再加上不满杜士仪的轻视，故而他献计之后便混入了随员中。果然，即便他那时候不得不吐露了自己的身份，可牛仙童根本就不在乎他在朝廷的通缉名单上，欣然采纳了这个主意！
又能够把杜士仪拉下马，还能够取得破敌大捷的战功，牛仙童怎么抵挡得住这样的诱惑？
“萧郎，事情已经有七八分成了！”撩拨起了上上下下的好战情绪，那牛仙童的心腹护卫便兴冲冲地回转了来，嘿然笑道，“不枉我们这一路上紧赶慢赶，傍晚前必定就能够出兵！”
“那杜十九不是无名之辈，他应该早就预料到钦使会到河州来，借助与他不和的苗延嗣找他的茬。但是，要想到这一次的出兵，绝对不是一时半会的事，所以要把握的就是这一次的时间差。只要能够大破盐泉桥的吐蕃守军，那么不管事后那杜十九如何想办法在御前告状或是辩解，最乐于看到军功的陛下自然而然就会偏向于牛钦使，而只要牛钦使再奏他一个不称职，他就百口莫辩，必然再难以在陇右安身！”
郭英乂说到这里，心头一时不无快意。杜士仪先是逼得自己离开陇右，然后又令自己连立身之地都没有，现在，也该换成他尝一尝那苦果了！
“事情已经大功告成，我们去见牛钦使复命吧。”
郭英乂知道自己这些人能够煽动镇西军中，也是多亏了镇西军中的高层将领全都被扣在了河州刺史署，牛仙童和苗延嗣那边自然也是一切顺利。他当即点点头答应了，与那护卫一块回转河州刺史署。犹自不放心的他特意去了大堂前头窥视了一眼，发现禁卒果然将堂前团团围住，内中隐约可见镇西军中那些将领的身影，他不禁志得意满。多亏了杜士仪把镇西军中不少有名的宿将都调去了鄯州西边的前线一带，否则兴许他还不那么容易煽动得了那些将卒！
等来到了苗延嗣的书斋前，他就只见这里只守着稀稀落落三五个人。来到门前的他只叩了一下门，两边大门突然就开了，竟是苗延嗣。这位头发花白的河州刺史轻轻嘘了一声，这才沉着脸说道：“钦使困倦了，说是要歇一会儿。”
此话一出，郭英乂登时眉头倒竖。这种争分夺秒的时刻，牛仙童还有心思打盹？万一被杜士仪识破赶来可怎么好？他几乎不假思索地说道：“事关重大，不能耽误一丁点时间，就算牛钦使责备也顾不得了。还请苗使君让我进去禀报！”
苗延嗣从前并没有见过郭英乂，然而，他却敏锐地感觉到，这位右颊有一道直划到眼睛的可怖刀疤的年轻男人，恐怕非同一般。牛仙童带着的那些禁卒把镇西军中高层将领全都软禁在河州刺史署的大堂中，他知道，却听之任之；牛仙童派人到镇西军中去撩拨煽动，他也知道，但一样不动声色。他在牛仙童面前大肆抱怨杜士仪的独断专行任人唯亲，博取了信任，探听到了牛仙童对于将来河陇格局的计划和设想，着实不得不感慨这一介阉奴的狂妄大胆！
背后若是无人，岂敢做下这种事！
于是，他故作若无其事地说道：“我刚刚得到消息，杜大帅约了牛大帅于鄯州和凉州边境话事。”
“嗯？”郭英乂顿时愣住了，迟疑片刻方才问道，“此话当真？”
“自然当真，若非在鄯州布置了一些人，这两年我得被那杜十九算计多少回？”苗延嗣故意咬牙切齿地哼了一声，这才语重心长地说道，“年轻人，凡事不要急功近利。钦使能够委派你去镇西军中，看得出自然是器重你的。可你也得知道上下之分，如今距离黄昏时分还有一阵子，一路奔波到这里多有劳累，让钦使小憩片刻又有何妨？如若不放心，你进来守着就是了。”
郭英乂见苗延嗣大大方方让自己进去，犹豫片刻，最终便跨过门槛进门。眼见得苗延嗣微微一笑，竟是把地方让给了自己，背着手出门去了，他也就快步上前到了长榻边，见牛仙童果然枕着一方玉枕，呼噜打得震天响，想想这几日确实翻山越岭抄近路，牛仙童没少抱怨，不过是因为冲着那振奋人心的计划方才忍了下来，倘若自己这会儿真的将其吵醒，就冲着牛仙童那自以为是的脾气，事后自己洗清污名重获新生的机会说不定就没了，他咬了咬牙，最终坐到一旁耐着性子等候。
可他也不知道枯坐了多久，牛仙童却始终没有苏醒的迹象。不得已之下，他也顾不得苗延嗣的提醒和告诫了，上前去唤了一声钦使，待发现牛仙童始终没有苏醒，他只觉得心头咯噔一下，复又用力推搡了其几下，按理来说不管睡得多死的人，这会儿都应该醒了，可牛仙童竟是始终没反应，甚至连他拍打都依旧不见任何清醒迹象。
到了这时候，郭英乂纵使再迟钝，也能意识到其中必然有什么蹊跷。他一时间也顾不得牛仙童了，竟是快步冲出了书斋。见门外空无一人，那些禁卒都不知道上哪去了，他更是倒吸一口凉气。目光闪烁的他本想直接出去，可转念一想却立刻停住了脚步，紧跟着竟是奔着围墙而去。可就在他刚刚攀上去一步的时候，耳畔就突然传来了一阵鼓掌声。
“没想到当年意气风发的郭三郎，如今竟然成了鸡鸣狗盗之辈，好好的大门不走，竟要去翻墙！”
郭英乂这辈子都不会忘记这个声音。他只是身子一僵就立刻恢复了灵活，竟是毫不理会一跃攀上了墙头，可墙下守着的那些密密麻麻全副武装的兵卒，却让他一颗心沉入了无底深渊。他回过头来看着那张最憎恶的脸，刻意用沙哑的嗓音叫道：“杜大帅认错人了！我倒想问，你支使苗使君给钦使下药，这是打算谋反叛乱吗？”
“这种时分还想倒打一耙，郭英乂，你果然很聪明。只可惜，这些全都是陇右节度牙兵，没有人会被你的鬼话蒙骗！”杜士仪微微一笑，继而面容转冷，“若要人不知，除非己莫为，你在陇右可是曾经家喻户晓的人物，别以为毁了面容就没人认得出你来！乔装打扮潜伏在钦使左右，杀害向导，栽赃吐蕃，简直是和你当年所作所为如出一辙！不知悔改的鼠辈，来人，将他拿下！”
郭英乂万万没想到，杜士仪不但来得这么快，而且确认了他的身份，甚至于连他们假造吐蕃来袭的假象，杀了那几个向导的事也都完全窥破了。当此之际，意识到自己已经脱身不得，他顿时将双脚往墙上用力一蹬，使尽浑身解数往杜士仪扑了过去。
那一瞬间，他只有一个念头，那就是即便要死，也一定要拖这么一个垫背的！
眼见就站在院子门口的杜士仪距离自己不过几步之遥，他一面讥刺对方太过托大，一面奋起力气一刀斜劈了过去，可就在这时候，旁边不知何时露出了一截枪尖，那枪尖精准地点在了他的刀背上，卸去了他的劲力，而后又一横一拉，继而一个人影挟着枪影，以一往无前之势直接往自己电射而来。
叮叮叮——
在旁观者眼中，两条人影不过以迅疾无伦的速度交手数招就分开了。相较于手持扎枪之势，依旧气定神闲的陈昇，郭英乂就要狼狈得多了。他的注意力一直都完全集中在杜士仪身上，根本没料到这旁里出来的人，此刻认出那就是当初曾经在自己麾下效力，自己却从来没放在眼里的陈昇时，却已经痛失了唯一的良机。他用流露出刻骨怨毒的目光盯着杜士仪，突然横刀往脖子上拉去。
以牛仙童的性子，一定会将罪过全都推在他身上，届时兴许能逃脱此劫，只要牛仙童不死，杜士仪就会多一个生死大敌，他会在九幽黄泉之下等着的！
说时迟那时快，就在刀刃几乎就要碰到他脖子的一刹那，他只觉眼前骤然袭来一道刀光。那刀光骤然落下时，带起了一道喷涌的血泉，紧跟着便是叮当一声。当注意到那赫然是他自己持刀的右手时，他只觉得一股痛意刹那间弥漫全身。
“杜十九，你别以为就此赢了！我可不是牛仙童这等愚蠢无知拖泥带水的人，已经有数百急功近利的镇西军兵马前去奔袭夺桥了，届时大战一起，你就等着你派到吐蕃去出使的心腹名士死于非命吧！”
说到这里，郭英乂哈哈大笑。他再次瞪了一眼满脸铁青的郭建，紧跟着就软倒在地，什么都不知道了。
挟怒出刀的郭建直到看到郭英乂右手齐腕而断倒在血泊中，这才长长舒了一口气，快步走到杜士仪身前行了个军礼。
“幸好大帅早有预备及时赶到，否则镇西军上下真要被郭英乂钻了空子！可他所言盐泉桥如何是好？”
杜士仪轻轻舒了一口气，随即面色凝重地说道：“河州和吐蕃接壤之处，最重要的战略要处就是盐泉桥。忠嗣已经从鄯州领军直奔此处了。倘若能够挽回，那自然最好。如果不能，也只能将错就错先把盐泉桥给拿下来再说了！”
确实是他的疏失，他小觑了牛仙童和郭英乂的狂妄大胆！他并不是所谓的和平主义者，但要开战就要有相应的预备，不止预备这一次的突袭，还要应对接下来的各种后续状况，这是他身为陇右节度对陇右军民的责任。如若真的由于这些人的私欲而挑起边衅，与其怨天尤人，不如想想如何善后！
郭建眼看一群牙兵上来将郭英乂给拖了出去，知道必然会留下这么个活口，他不禁平复了一下情绪，这才猛然想起众将虽然都气急败坏赶回去了，但镇西军不知道是否能安抚下来，他登时再顾不上杜士仪这一头，转身拔腿就跑。而杜士仪也没有叫住他，而是径直进了苗延嗣那书斋，见牛仙童依旧睡得人事不省，他方才哂然一笑，面上露出了刻骨的寒意。
武惠妃应该无所谓他是否在陇右节度任上，可她不会知道他曾经保过太子，也不会知道他在背后的某些花样，理应不至于支使牛仙童做这种事。不是他瞧不起女人，武惠妃在深宫中耍阴谋心计兴许游刃有余，但这种事关两国战略邦交的毒计，她不可能轻易表示支持。那么，牛仙童背后的某人就呼之欲出了！
不愧是翻手为云覆手雨的李林甫！想来牛仙童也未必知道实情，说不定还以为是武惠妃授意！
好在苗延嗣还算果决，一盏加了料的宁神茶给牛仙童喝下去，够他睡上三天三夜了！
等到他转身从书斋中出来，同行的王昌龄和高适已经迎了上来。这儿没外人，两人也就没那么多礼，王昌龄大致解说了一下苗延嗣亲自前往镇西军中安抚的经过，而高适则是巡视了四面城门回来，道是将卒情绪稳定，尤其将那廖登科拦阻牛仙童进城的事添油加醋讲述了一番，竟是犹如传奇似的。杜士仪若有所思想了想，随即就开口说道：“你二人彼此合计一下，用一支生花妙笔给我将此事写得更夸张更跌宕一些，但一定要直白，然后悄悄授意那些酒肆之类的传唱！”
但凡文人，骨子里大多都是瞧不起那些阉人的，尤其是牛仙童此次犯了众怒，王昌龄和高适顿时想都不想就答应了下来。接下来，杜士仪便吩咐人把牛仙童随行的那些禁卒一个个叫了来单独召见，果然，能够被牛仙童选中，大多数人都是死硬到底，可当他揭破郭英乂的身份之后，每一个人的表现立刻就截然不同了。
有些人立刻百般设法把自己摘出去，推说什么都不知道，有些人则是反口指斥他胡言乱语，更有的搬出了天子谕令想要作为倚靠，可终究给他拎出了两三个胆子较小肯说话的人。等到他印证了这些，又命人把逃跑未果的邱武义带到面前时，他便开门见山地抛出了一个问题。
“事已至此，如若你推说一切不知，我便按照军法将你斩首示众！你可不是牛仙童，谅朝中没有人会为了你而归罪于我！”
邱武义见杜士仪面色冰冷目光犀利，忍不住打了个寒噤。虽则他确实是武惠妃的人，可牛仙童直到从鄯州到河州的路上，方才对他大略解说了自己的计划和安排，他固然大惊失色，可人在贼船上下不来，也只能想着死马当成活马医，闭着眼睛听命行事。这会儿，他只想把自己摘得干干净净。更何况杜士仪直接拿住了郭英乂，还不知道掌握了多少别的证据，因此他索性把自己知道的都说了出来。
“郭英乂是临走前三天，牛钦使亲自安插到禁军的，说是他一个远房亲戚，姓萧，大家看牛钦使的面子，都称他一声萧郎。一路上，牛钦使对其信赖非常，言听计从。这一次袭杀向导，将其栽赃给吐蕃，然后挑起边衅，拿下盐泉桥，然后向两京报功，也是我们出了鄯州湟水城之后，在路上方才知道的。为了防止咱们起了退却之心，那郭英乂还唆使咱们每个人都砍了那几个向导几刀，这样就全都交了投名状。”
怪不得之前问到袭杀向导之事时，那些人几乎众口一词地回避，原来还有这样的隐衷！
杜士仪心下大怒，随即才冷冷问道：“带了十个向导，却死了八个？而且，死的全都是向导，没有禁军将卒，就不怕人怀疑？”
邱武义犹豫片刻，最后索性直言道：“回禀杜大帅，十个向导中，有两个是郭英乂请来的人，那时候也不得不随他出手伤了人，而且总得有老马识途的人带路抄小道，故而就留下了他们。至于死伤的人全都是向导，而没有禁军将卒，是因为牛钦使怕别人兔死狐悲，人心不稳，所以打算说是这些向导忠义无双，自请断后，这才全数罹难。到时候只要优厚抚恤，然后再推到吐蕃人身上，那就万事大吉了。”
“很好，把你所说的这些写下来，然后画押。”
事到如今，邱武义根本不敢抗拒，连声答应，心里却苦涩极了。他虽是武惠妃的人，可只是个小角色，万一天子一怒发作，武惠妃会保他一个小卒？说到底，武惠妃也真的不知道这番谋划，这回真是被牛仙童坑得不浅！
杜士仪之前晚出发小半个时辰，辍着牛仙童等人，找到了那些被害向导的尸体，又把这些尸体都秘密运到了河州枹罕城的镇西军营地，原本被军功撩拨得浑身使劲的军官们得知这么一件事，就仿佛先是被兜头浇了一盆凉水，随即又来了一瓢滚油，一时哗然，险些起了骚动。
要不是苗延嗣亲自出面安抚的时候，着重强调自己是洞察其奸，药倒了牛仙童，否则他这个河州刺史都得被人一块恨上了。尤其是得知自家主将竟是被扣在了河州刺史署，郭英乂还骗了一股五六百人的兵马前去夺桥，上上下下军官那种乱糟糟的心情就别提了。
盐泉桥吐蕃守军上千，而且据有黄河之险，区区数百人去夺桥不是送死？等到听说已经有王忠嗣率军前去接应，担心那一支兵马死活的郭建和其余众将方才松了一口大气。
有王忠嗣出马，应该不会有大问题吧？若是真的能将错就错把盐泉桥拿下来，倒也是一大收获！
于是乎，当初在城门口截住了牛仙童的廖登科，一时收获了众多马后炮似的赞许和称道。甚至还有人在得知杜士仪抵达了河州，从牛仙童身边拎出了郭英乂这个逃犯后私底下议论说，杜大帅既是慧眼如炬洞察了这次的阴谋，必定会提拔他这忠于职守的人。反倒是廖登科自己，虽不明此次的事情究竟是怎么回事，却也没多少期盼。出生入死从军这么多年，他也不是没立过功劳，也不是没有主官青眼相加，可要升官领兵，哪来这么好机缘？
果然，尽管对于牛仙童如何收容了郭英乂这通缉犯的事情什么说法都有，可杜士仪却仿佛根本不知道有他这么一个人，一直都没人来见过他。既然没抱希望，也就没什么失望，他暗笑幸亏自己没有贪得无厌，做了分内事却奢求褒扬拔擢，干脆把事情丢到脑后去了，继续安分守己当自己的守卒。
可这一天午后时分，他再次敏锐地捕捉到了急促的马蹄声。联想到如今传言说郭英乂混入了牛仙童身边，险些在镇西军中激起将帅不和，假传军令调动兵马图谋不轨，他立刻紧张了起来。
“又有兵马，至少数百骑，全力戒备！”
这次是数百骑而不是数十骑，再加上之前那次廖登科的警惕意识被证明是极其正确的，城门内外城楼上下全都不敢有半点马虎。等到那一行人近前，看清楚那些军马全数都是大唐军马的装束，而且旌旗飘荡赫然是一个王字，廖登科心头稍稍一松，但还是跨上刚刚小卒牵来的战马，策马上前去问道：“来者何人？”
“临洮军正将，陇右节度左厢兵马使，王忠嗣！”
见那排众而出的将领说出了如是一句话，又认出了对方确是王忠嗣无疑，廖登科顿时又惊又喜。但他还是一丝不苟上前查验了军符，这才滚鞍下马行了军礼参见，起身之后想问些什么，可他这官衔连镇西军中到底发生了什么都不知道，只知道那会儿钦使牛仙童的人说是要去夺盐泉桥，于是张了张嘴后，最终却只是吩咐人移开拒马让路。很快，王忠嗣一行数百人风驰电掣地进城，待到河州刺史署门前下马时，内中早有高王二人迎了出来。
“王将军，此行可顺利？”
王忠嗣听到这话，敏锐地一挑眉，再看到远处那些将卒全都眼巴巴地看着自己，他露出了一丝微微笑容，气定神闲地说道：“镇西军一支偏师在巡行途中‘迷路’，正好遇到我，我就把他们带回来了。”
第817章 事后算总账
迷路……这话也就王忠嗣敢说！
当杜士仪还没见到王忠嗣，就听到一溜小跑进来的吴天启禀报了这么一个理由和借口的时候，他忍不住哈哈大笑。于是，等到王忠嗣最终来到了书斋，他就又好气又好笑地问道：“忠嗣，你这迷路的借口若是传扬出去，这些将卒可就没办法做人了！”
“只因为听了郭英乂的挑唆，竟然不知高低，带着兵马出城前去奔袭盐泉桥，简直是从上到下全都利欲熏心，愚蠢透顶，只是让他们丢个脸，已经是最轻的了！”王忠嗣丝毫不以为意，拱手行礼后就如实说道，“大帅，我是在盐泉桥西边的峡口附近，正好堵住了那拨兵马，所幸我还有些名声，再把大帅的大旗掣出来，又点出了恐是郭英乂潜伏在牛仙童身边伺机为乱，这才把他们给带了回来。路上一度和吐蕃军马对峙，但见我们往枹罕城方向来了，他们也就退了。”
随行进来的高适和王昌龄听到没有趁机夺下盐泉桥，顿时都露出了几分疑惑。别看两边兵马会合之后，也不过七八百人，可是，以王忠嗣当年数百骑兵就敢冲击吐蕃赞普本阵的勇武锐气，竟然会放过这么一个大好机会？
王忠嗣顿了一顿就解释道：“此次以迅雷不及掩耳之势夺盐泉桥容易，但两国和议至今还不到两年，大唐使节仍在吐蕃，倘若我军先行挑衅，届时反而给吐蕃留下了口实，届时兵灾再起，生灵涂炭，整个河陇也不知道要死多少人！既然此次是某些人别有用心地矫诏行事，总不能上了此等恶当，所以我就自作主张将他们平安带了回来。倘使有违大帅心意，都是我一人的罪过。”
见王忠嗣说到这里便躬下身去，杜士仪立刻起身双手将其搀扶了起来。端详着年纪轻轻却已经大将风范十足的王忠嗣，他不禁笑道：“放眼陇右，也只有忠嗣你会在这种时刻做出最正确的选择。区区一座盐泉桥，倘若真的要夺，不过易如反掌，然则毁约进击，又是在我大唐使节正在吐蕃探视金城公主的节骨眼上，让金城公主和大唐使节如何自处？既勇且智，不行无义之战，你这番措置没有半点谬误，深得我心！”
“多谢大帅体谅！”
一旁的高适咀嚼着王忠嗣和杜士仪的这番话，顿时觉得深有体悟。而王昌龄就没想这么多了，攒眉沉思了一阵就开口问道：“听大帅和王将军这番话，异日若有战事，夺盐泉桥就仿佛探囊取物一般。可不是我泼凉水，牛仙童毕竟是朝中钦使，来日大可将此事全都推到郭英乂身上。而且，等到他醒过来之后，一定会上蹿下跳再次搅动风云，咱们难道能一直扣着他？”
“为何不能？”高适挑了挑眉道，“现在人证物证确凿，郭英乂是牛仙童自己安排在身边的，又使左右杀向导意图嫁祸吐蕃，而后又到河州，扣留镇西军中正将副将以及偏僻将校，欲图谋夺军权，图谋不轨。这一条一条全都是圣人绝对不能容忍的罪行，大帅既然全数洞察，焉能坐视不理？”
杜士仪见王昌龄仍然对扣留钦使这一点有些犹豫，他就看向了王忠嗣，而这位年纪轻轻的大将斟酌片刻便低声说道：“大帅扣留牛仙童固然有道理，怕就怕朝中有人借此做文章。不过，道理都在我等这一边，就看朝中阉宦会不会因为牛仙童而生出兔死狐悲之心，众口一词为他辩解。”
“牛仙童此人，骄横跋扈，仗着陛下恩宠，渐渐连高杨二位都不放在眼中，同侪更是对其此行河陇颇有嫉妒，这一点忠嗣不用担心。”
刚说到这儿，杜士仪就听到外间传来了吴天启的声音：“大帅，宇文郎君回来了！”
宇文审去了凉州见牛仙客的事，杜士仪并未声张，因此这会儿屋内王昌龄高适以及王忠嗣三人都有些奇怪。等到杜士仪出声请宇文审进来，他们见这位昔日宰相长子一身风尘仆仆，显然是连日赶路不停，不禁都有些纳闷。而宇文审不顾疲惫上前匆匆一礼，就从背上解下包袱，拿出一个封口严密的铜筒双手呈上道：“杜师，幸不辱命，这是河西牛大帅的回文！”
杜士仪平日和牛仙客往来书信，大多都是以信笺的形式，如此密封的铜筒却还是第一回。他不敢怠慢，立刻接过小心翼翼打开了，取出那一卷纸后飞快扫了一眼后，登时神情大振：“好，有了牛大帅这回文，那就万事俱备了！牛仙童着实是贪得无厌，他竟密遣心腹前去河西，请牛大帅指证我的种种民政军务有失，更向牛大帅索贿，而后又暗示，事成之后可出力助其异日兼知河西陇右二节度！他真的以为，凭借他这钦使的身份，就能够无往不利？”
牛仙客这一封信，顿时打消了众人心中最后一点疑虑，全都为之大为振奋。只不过，对于苗延嗣在关键时刻药倒了牛仙童的事，每一个人仍不免思量不同。如王昌龄，顶多只觉得苗延嗣是生怕事后惹出大麻烦自己要顶缸；王忠嗣只当做苗延嗣是老而弥坚，固然和杜士仪不和，但终究维持了必要的警惕心理；唯有高适在出门的时候禁不住悄悄打量了杜士仪一眼，见其正在亲自草拟那道拜书天子的表疏，心里突然冒出了一个念头。
这两年杜士仪和苗延嗣看上去水火不容，不会是装出来给人看的吧？否则，一贯顽固守旧的苗延嗣怎会在大好机会送到面前的时候，却那等当机立断？
当牛仙童迷迷糊糊睁开眼睛的时候，他只觉得浑身上下酸软无力，脑袋昏昏沉沉。支撑着坐起身的他张口叫了一声，却发现自己的声音低沉沙哑，仿佛根本传不出多远。这一刻，即便他还有些闹不清楚状况，却忍不住生出了一种汗毛根竖起的感觉。
不对劲！自己仿佛是因为一时困倦在苗延嗣的书斋中眯了眯眼睛，怎么现在这样子却仿佛生过一场大病似的！而且这地方不像是苗延嗣的书斋！
“来人，快来人！”
他竭尽全力提高了声音，这才终于看到了屏风外头人影攒动。可足足过去许久，方才有一个人绕过屏风出现在了他的面前。一见到那张脸，他顿时瞳孔猛然一收缩，竟是失声叫道：“杜十九！”
“是我，牛钦使，久违了。”
尽管杜士仪的笑容一如之前，可牛仙童仍是不禁战栗。他强打精神，提醒自己是口含天宪的钦使，万万不能被对方的气势压倒，可话到嘴边，他却仍然弱了七分气势：“你身为陇右节度，理当镇守鄯州，到这河州来干什么？”
“牛钦使这一觉睡的时间太长了。此地哪里是河州，正是鄯州都督府！”见牛仙童那张脸登时变得铁青，杜士仪这才慢条斯理地说道，“之前牛钦使巡查河州，不意想麾下有人意图煽动镇西军，被镇西军上下军官识破后当场拿住，结果竟然是早就上了海捕公文的郭英乂！正好我不放心牛钦使的安全，早已带着人从鄯州出发追来，于是在半道上发现了八位被杀害向导的尸体，经过伤痕兵器勘验之后，结果实在是微妙得很，牛钦使想知道吗？”
事到如今，倘若还不明白阴谋败露，牛仙童就是猪脑子了。他竭力压下那股恐慌，强自打起精神道：“我不知道什么郭英乂，我只知道路上遇到了吐蕃兵马袭杀，而且，我乃是奉陛下诏令巡行河陇的钦使，你究竟对我做了什么？”
“钦使？只可惜你已经不是了。从事发到现在，已经过了半个月了！”杜士仪一时嘿然，随即似笑非笑地说，“陛下已经把杨大将军派来了。”
杨大将军……是杨思勖！
牛仙童只觉得整个人都木了！高力士和杨思勖二人，一个喜怒不形于色，让人捉摸不透，一个什么都放在脸上，从不掩饰喜恶。他怕高力士不假，可如果说出了这档子事，他最怕谁，那么显然是杨思勖！杨思勖本就是战场悍将，如果被他知道他做了这些事，那么，那后果一定是他承受不起的！
“杜大帅，都是我一时糊涂，只要你能在杨大将军面前替我美言几句，那异日我一定肝脑涂地以报！”牛仙童也顾不上什么脸面了，这时分什么都比不得他的性命来得要紧。他挪动了一下手脚，竟是在床上跪下对杜士仪砰砰磕了两个头，随即哀求道，“我在陛下面前总算也颇有恩宠，但使过了这一关，届时我一定会在陛下面前替杜大帅你多多美言，助你飞黄腾达……不，助你封公拜相！”
杜士仪还未答话，他的背后就传来了一个粗重的声音：“助人飞黄腾达？牛仙童，你收容逃犯，杀戮无辜，矫诏调动兵马，你还以为陛下会容得下你？”
随着这个声音，一个虽已年过七旬，却依旧身材魁梧筋骨有力的老者大步走了进来，脸上那道刀疤在昏暗的灯火下，仿佛还在微微蠕动似的。认出此人的一刹那，牛仙童只觉得心肝俱裂，竟是吓得一头栽倒昏了过去！
见其竟是如此脓包势，杨思勖登时气恼地上前去伸出大手，一把拎起了牛仙童。可即便如此，牛仙童仍是双目紧闭，丝毫没有清醒的迹象。还是杜士仪眼见得杨思勖凶相毕露，生怕其就在自己面前把人如何了，赶紧上前劝阻道：“杨大将军还请稍安勿躁，牛仙童毕竟曾经身负钦使之名，总得带回京再处置。”
“你说得不错，如果他就在这死了，那就便宜他了！”杨思勖嘿然一笑，就这么直接把牛仙童扔在了床榻上，这才气定神闲地说道，“陛下因你和牛仙客联名陈奏，大为震怒，力士就举荐了我亲自前来河陇巡边。好了，也不用耽误时间在这该死之人身上，事不宜迟，你找两个妥当人给我，我这就立时到边境各军镇去。哼，若不是我此前不耐烦和他们这些小辈相争，巡边这种事，怎落得到他这种小辈身上！”
杨思勖一口一个小辈，杜士仪丝毫不觉得有何过分之处。要知道，早在中宗年间，杨思勖就已经是宫闱令了！其后在李重俊支使李多祚叛乱之际，杨思勖又因斩杀李多祚之婿而立下大功，越级拔擢为银青光禄大夫，行内常侍，论资历胜过高力士，论战功更胜过高力士。于是，他客客气气将这位七十出头的老者请了出去，思来想去就命人去宣节度幕府的奏记陆炳松。
段行琛身为节度判官，不可稍离，而王昌龄高适在河陇的时间都不长，相形之下，身为河陇本地人的陆炳松给杨思勖当向导最为合适。
见杜士仪雷厉风行，杨思勖满意地点了点头：“杜君礼，多年之前，我第一次见你时，你还不过初出茅庐，如今却已经名满天下，节度一方。我还以为你之前给我送这重礼所为何事，原来是因为生怕那些宫中内侍进谗。这些年你对我和力士素来礼敬尊崇，日后若还有这样的小事，你只管捎一句话来！牛仙童只不过拿着虎皮做大旗，宫中惠妃听说他在陇右这些狂妄大胆之事，简直是又惊又怒，嘱我此行回去禀告陛下时，务必要重重惩处此辈！”
不管这件事到底和武惠妃有没有关系，至少杨思勖关于到此为止的暗示已经很明确了。杜士仪并没有打算在这件事上和武惠妃过不去，当即微微颔首道：“牛仙童利欲熏心，胆大包天，自当如此。”
杨思勖听到杜士仪如此回复，那张别人一看就害怕的老脸上顿时露出了笑容。来往多年的情分归情分，最重要的还是杜士仪对他一如既往的礼敬，那份厚礼更是收得他手软！于是，他又透露了些事发之后，宫中其他内侍的反应，譬如牛仙童素来不会做人，此次几乎是墙倒众人推，清一色控诉其不是，算是杜士仪吃了定心丸。等到陆炳松匆匆赶来，杜士仪交待其一路为向导引自己巡行各州，他就毫不拖泥带水地带着人快步离去，等快到院子门口时突然又停下了。
“牛仙童此人先放在此处，君礼命人看押吧，只要别让人死了，其他的无所谓。至于郭英乂，我既然已经问过他了，也不会再费事地带回京师去。陛下的意思是，他既曾经是陇右大将，那么就在陇右处决，以儆效尤！”杨思勖说着顿了一顿，继而转头露出了一个令人不寒而栗的笑容，“事关军务，事后吐蕃人也必定会觉察，必然会有所反应，是决重杖处死，还是斩首示众，陛下吩咐你自己决定！”
从鄯州到东都，一来一回只用了不到二十日，这种非同一般的速度，自然而然是因为事机紧急。而杨思勖都已经七十开外了，行事却如此雷厉风行，以至于有不少听过他凶名的将校想来瞻仰瞻仰他究竟长什么样子，结果却扑了个空。很快，杜士仪便正式升堂见了如今正在鄯州的陇右节度和临洮军众将，宣布了杨思勖带来的另一道旨意。
拜王忠嗣左威卫郎将，兼陇右讨击副使，陇右都知兵马使。
王忠嗣到陇右转眼间已经两年了，为人处事领兵军略人人都看在眼里，此时竟没有一个不服气的。而王忠嗣自己则是五味杂陈。从河西讨击副使到陇右讨击副使，看似最终几乎是官复原职，可其中经历却只有自己知道。在好容易应付了乱哄哄的恭贺道喜之后，他这才真心实意地对杜士仪深深行礼道：“若无大帅，忠嗣岂有如今复起之机，今后定当更加尽心竭力！”
连王忠嗣都如此说，其他人自也肃然行礼表了一番忠心。不管如何，牛仙童都是口含天宪的钦使，可却因为一念之差利欲熏心，转瞬间就落得万劫不复的地步，连带给其出谋划策的郭英乂也成了阶下囚。联想杜士仪上任以来的连番措置，无不是人不犯我我不犯人，可一旦人一犯我，杜士仪的反击简直是凌厉得让人心惊胆战。可如若有能力又肯追随其脚步的人，杜士仪也毫不吝啬。
姚峰郭建王忠嗣暂且不提，就连见都没见过杜士仪几次的安思顺，如今不是已经转任洮州刺史兼莫门军使？
眼见众将整齐划一地行礼，杜士仪此前因牛仙童到来而产生的几分郁气早已无影无踪。他虚扶了众人一把，这才开口说道：“而另外一件事，便是郭英乂。”
时隔两年再听到郭英乂这个名字，而且还是这种事情上，堂下众将顿时沉默了。郭建固然不在了，郭家也已经被清洗了两次，如今在军中的将校，多数都已经和当年那位叱咤风云的郭知运郭大帅血缘关系很遥远了。可是，身为郭氏子弟，这曾经是一大骄傲，如今却出了那样一个败类，他们在觉得耻辱的同时，却又隐隐有些不忍。就在有人出言求情了一句的时候，南霁云突然开口说道：“被杀的那八位向导，我已经按照大帅的吩咐，亲自去了他们家中安抚。”
这个话题一下子让原本想要开口求情的人一下子闭上了嘴。
“他们这一行八人，之所以会答应牛仙童的招揽，从鄯州出发前往河州，是因为牛仙童许诺了一万文，也就是十足贯的报酬！他们家中，有的还有白发苍苍的老父老母，有的还有刚刚过门没多久的新妇，有的还有尚未长成的儿女，他们这顶梁柱一倒，可以说一家人就几乎垮了！郭英乂为了一己之私悍然杀人，如果真的被他成功了，各位有没有想过接下来的后果？不说别的，各位麾下兵马要死伤多少，要有多少家庭，父哭其子，子哭其父？”