文怡见状也跟着仿心了一阵子，却担心祖母年迈，会受不住，忙与李春熙、李冬瑞一道劝了半日，方才劝得两人歇了泪水，入座看茶。李太太介绍了自己的一对儿女，三个小辈又各自磕了头、见了礼，方才坐下叙话。
卢老夫人细细问起了李太太的父母当年离京后的详情，听到悲惨处，总要哭一场，文怡看得心惊，好不容易劝得两人稍稍给静些，李太太又问起了卢老夫人的经历，后者却是淡淡的几句话带过了，然而李太太早从文怡处听说了经过，心里也难受得紧。
最后还是李春熙劝道：“那些事都过去了，何必总惦记着？如今两家都有了好日子，正该住后看才是。”
李太太白她一眼：“要你说教，没得叫长辈笑话！”李春熙抿抿嘴，卢老夫人却笑说：“春姐儿这话在理，从前的仿心事，若是时时刻刻记着，岂不叫人哭死？如今你夫妻和睦，儿女双全，夫婿回京任了高职，孩子们都极争气，正是要事福的时候呢，而我…”她展眉一笑，“我如今也有孙子了，孙女儿也孝顺，眼看就要出门子，家里不愁吃不愁穿。我辈份高了，又有诰命，谁见了我，不故重几分？这两年连身子骨也强壮起来了，住后还有大把的好日子呢。今日得见故人，才忍不住掉了几滴泪，过了这一遭，却是再也不哭了。”
众人于是又欢喜地说笑起来。
李春熙听了一会儿，见母亲只是跟卢老夫人说些家中旧事，觉得有些无趣，而李冬瑞早已坐不住了，偏卢老夫人喜欢他这虎头虎肚的样子，非要担着他的手说话，他也只能死忍着，不由得有几分好笑。一转头，她看到文怡坐在一旁，也是静静听着长辈说话，并不接嘴，便伸手去扯了扯她的袖子，待文怡转过脸来，便使了个眼色。
文怡一愣，有些踌躇，卢老夫人已经看见了，便笑道：（（你们小姐妹俩有什么悄悄话，回屋里说去吧，别在这里碍手碍脚的。有冬哥儿侍候就行了。”
文怡忙起身应了，又向李太太告罪，立列便被李春熙担着走了，只来得及给李冬瑞捎去一个抱歉的眼神。
到了西厢房，两人坐下，文怡还未顾得上叫丫头倒茶，李春熙便劈头问来：（（昨儿听说你们家帮着你那男人跟柳尚书的夫人斗了一场，是真的？”
文怡讶然，脸微微一红：“怎么连你都知道了？”
李春熙道：“原本我是不知道的，今早我爹值夜回来，跟我娘说起，我在里间侍听到的。说是柳尚书府中的下人怕事情闹大，直接住礼部捎信去了，没想到遇上了御史台的人，结果今儿一早便有人上了本。军里好些个将军都觉得不满呢，说不定你男人很快就会被放回来
处理家事。只是这件事闹出去了，也是笑话，你男人说不定也要失了脸面。”
文怡见她一个劲儿地说“你男人”什么的，脸红道：“你别这样说，什么叫…我男人 …”
李春熙白了她一眼：“害什么臊？！难道他不是你男人？那他是谁的男人？”
文怡咬咬牙，索性不理她的话头，转过身子不说话。李春熙没好气地道：“行了行了，我当你是自家人，才不讲究这些礼数规矩。你不喜欢就算了，我还有正经话要告诉你呢，你先别顾着害臊。
文怡的脸更红了，勉强忍住跑开的冲动：“什么话？”
“柳尚书的夫人最近也不知道在忙什么，似乎总住姚国丈夫人跟前凑。”李春熙翘了翘嘴角“（她不是你姑姑么？这件事她自以为瞒得好，其实人人都看在眼里了，前些日子龙灵见了我时，还跟我说起呢，叫我若见到你，一定跟你打声接呼，免得你们顾家没提防，叫人笑话了。”
文怡吃了一惊，抬起头来：“三姑母住姚夫人跟前凑做什么？”
“自然是为了康王世子的事了。”李春熙冷笑“（就是那一回咱们去查家庄子时遇到的那个，正巧，过几天就满十四岁了，听说册封的旨意已经拟好了，降了一等，但是圣上却赐了府第，还许他任用王府旧人。，皇后娘娘正给他挑选正妻人这呢，光是姚氏族中的女儿，就看了好几拨。有人还提了查月，只是被皇后娘娘驳了回来，查明为此在家里闹了一场，既觉得失了面子，又觉得居然有人把她跟康王世子凑成一对，太过荒唐了。不管怎么说，柳夫人做得太明显了，如今人人都在私底下说，柳家委实可笑，居然打算把庶女许给宗室贵人，也不知道自己有几斤几两。”嗤笑过后，又道“不过现在看来，人这还未定，听说太子曾发过话，要亲自为康王世子挑人呢，也不知道谁家女儿这数倒霉。”
文怡却听得心惊胆战。康王世子朱景深 …他居然要选妻了？
第二百三十六章 意外使者
文怡有些恍神，手指不由自主地抓住了衣袖，越拽越紧。李春熙见状，有些奇怪：“你怎么了？康王世子要选妻，又不与你相干。”
文怡顿时惊醒，勉强笑道：“确实不与我相干，只是…我担心三姑母行事太过出格，会惹人笑话，我们顾家的名声就又要受累了。”
李春熙道：“可不是么？这样的亲戚，真个麻烦，甩又甩不掉，偏偏她是长辈，你还要礼敬着。我外公已经没了，几个舅舅、姨妈都是和善人，只是都在淮城住着，我爹那头倒是有个堂姑姑，也是个不消停的，夫婿和儿女都好吃懒做，烦人得紧。我娘只因看在爹爹只有这一个亲人的份上，时不时接济些，却还是免不了受气。我们家要进京的时候，她还专程上门来求我爹，要我爹把他们一家子都带上呢，还要我爹给她儿子在京里寻个官做，再为她女儿找一户富贵人家高嫁。我爹与她讲道理，她却在我们家大门前撒起泼来，叫我娘好一顿臭骂，才打发了。就为着要防他们一家，我们天没亮就启程，远远地离开了，方才消停。柳尚书夫人虽说身份比我这堂姑姑尊贵，却也是一样的麻烦。”
文怡勉强笑了笑，却有几分心不在焉，她这样怎能瞒得过李春熙呢？后者便推了她一把：“你到底怎么了？若说是担心柳夫人的事，我爹就说过，柳大人是个聪明人，断不会让他夫人继续出丑的，他家那位大小姐，平心而论，倒也不差，只是年纪小些，又是庶出，皇后娘娘连姚家嫡系的庶女都看不上，更何况是她呢？若是柳夫人明白了，不再上赶着讨好姚夫人，过得几日，这事儿也就没人提了。即便有人笑话，那也是笑话柳家痴心妄想，你们顾家应该不会受太大连累的。若是担心你们姐妹几个即将要出阁了，却在这时候被人说嘴，倒不如跟侍郎府那位太夫人说一声，提点提点柳夫人？你那五姐姐，不就是要嫁到柳家去么？”
文怡心下为难，她所担心的事却是不足为外人道的，因此只能对李春熙说：“多谢你提醒了，若是三姑母还要再闹笑话，我少不得要再请祖母出面，跟大伯祖母说一声的。先前五姐姐与六姐姐出的那件事，已经叫人看了我们顾家的笑话，如今好不容易过去了，偏又出了三姑母上柳大哥家大闹的事。柳家如何，我眼下还管不着，但顾家女儿的名声，却是不能再坏下去了。”顿了顿，“你方才说…皇后娘娘有意为康王世子择妻，连查玥都被嫌弃了，不知哪家的千金能入得了贵人的眼？”
李春熙笑说：“我哪里知道这个？顶多就是听她们说起皇后娘娘又召见了哪位娘家女眷，又或是姚国丈夫人见了哪个亲戚家的女儿罢了。康王世子的王爵已拖了好几年，如今连王爵都除了，虽然都说是世子本人上书请求的，只道自己年少无德，不堪为王，实际上谁不知道那是皇上的意思呢？如今宗室王府里有爵位的青年子弟，尚未婚配的多了去了，谁有空理会一个不成材的康王世子？那人咱们也是见过的，他这几年可没少胡闹，但凡对自家女儿是真心疼爱的，谁看得上他？这人选怕是难挑，阮家姐妹曾提过，兴许会往底下略次一等的人家里找呢。”
文怡暗暗握了握拳：“那康王世子也能答应？他那个性子，瞧着就不象是会乖乖听话的。”
李春熙冷哼一声：“他就算不听话又能如何？他连王爵都丢了，象他这样的宗室子弟，京城里一抓一大把，皇后娘娘替他操心，他还要嫌三嫌四的，就未免太不识抬举了。有本事的人不识抬举，还能说得上是清高，他这样没出息的还要不识抬举，就是自取其辱了”顿了顿，“不过…太子似乎对此十分关心，还曾劝说皇后娘娘，听听康王世子自己的意思呢。皇后为此特地把太子妃叫去训诫了一番。阮家姐妹为此还跟我们抱怨，都是太子多事，却连累了太子妃。”
文怡却是听得越发胆战心惊了，太子劝皇后听康王世子的意思择妻，那朱景深…不会还有妄想吧？
皇帝也好，太子也好，本朝两位君王，都是一心要削藩的，其中又以后者的决心更大。朱景深弃了王爵，说不定正称了太子的心，太子会不会是为了回报他这份“忠心”，才会听从他的意思，将东行送上北疆战场呢？那么…太子对朱景深的婚事又是抱着什么态度？他该不会…真的做出逼婚的事来吧？
文怡心下不安，如今东行出征在即，朱景深那头，却又要定下婚事了，他身后有太子撑腰，也不知道会做出什么事来。
李春熙叫了文怡两声，再也忍不住了：“你今儿到底是怎么了？一副魂不守舍的模样？不管康王世子要娶的是谁家女儿，都跟你没关系呀？”
文怡忙道：“本来是没关系的，我只是担心…他本来也没认得几个女孩儿，若是皇后娘娘跟太子殿下真的听他的意思，他该不会…算计到我们几个头上来吧？”
李春熙愣了愣，低头想了想，道：“查玥已是出了局，阮家姐妹…他倒也敢肖想？至于龙灵，跟阮家的亲事已经快要说定了，皇后娘娘和太子殿下想必不会自找没趣。你是订了亲的人，而我…”她笑了笑，“我爹如今宿卫宫禁，我的亲事可不是那么好定的，若他真的挑中我，皇上还要多心猜疑他的用意呢更何况，他年纪还比我小”她握紧拳头，大力挥了一下，“即便那小子真敢妄想，也休想我会答应只要他露出一点口风，我就亲自拎了刀上门砍他去真当姑奶奶是好欺负的么？”
文怡看得目瞪口呆，忍不住笑了：“果然厉害，他一定不敢妄想的。”
李春熙冷冷地瞥她一眼：“你这是在笑话我？”
“不敢、不敢。”文怡正色道，“我对姐姐佩服得紧呢，就是要这样才能把那些不长眼的登徒子打退”
李春煕撇撇嘴：“你少哄我了，我今日教你个乖。你就是做事太软了些，明明不是个傻蛋，却总是顾忌太多，一件事非要思前想后的，叫人看了生气却不知道，你软了，人家就以为你好欺负，你有了顾忌，人家就有了依仗，知道用什么法子能对付你。你自个儿将把柄送到人家手上了，却只知道想些什么名声啦，礼数啦，规矩啦，等人家算计了你，你还做梦呢”
文怡怔住了，心中百感交集，半晌，方才伸出手，握住李春熙的手，红着眼圈，低低地说了一句：“多谢…”
真是一言惊醒梦中人。
李春熙却似乎有些不习惯她的亲近，神情也扭捏起来：“干什么？热死了，快松手”
文怡笑了笑，松开了手，正要说话，却听得秀竹在门外报说：“罗四太太带着两位小姐来了。”李春熙便道：“是了，罗四婶说近日兴许要去我们家做客的，想来是知道娘带着我们姐弟过来了，便也一道来了。”文怡忙叫人：“快请进来”然后与李春熙一起迎了出去。
罗四太太带着两个女儿站在院中，正向卢老夫人见礼：“老太太身体好？既然到了京城，怎么也不跟我们说一声，让我们过来拜见？若不是我正好要去李家，听说了这事儿，还不知道您来了呢。”
卢老夫人笑道：“昨儿才到，想着歇两日再见人的，没曾想你跟侄女儿都这般热心。我都听九丫头说过了，她一路上京，没少得四太太的照应，我这个做祖母的，应该替她向您道一声谢才是。”
“这可不敢当。”罗四太太笑道，“九丫头那样可人疼，又会体贴人，谁不喜欢呢？我照应着些，原是也应该的，哪里当得起您这一声谢？”又叫两个女儿来磕头。
明芳与明菲拜见过卢老夫人，便转向了一旁的文怡：“姐姐好些日子没到家里来了，都在忙什么呢？”明菲还憨憨地笑问：“姐姐答应要给我的小玉锁打个络子的，都一个多月了，还没打好么？姐姐该不会忘了吧？”
文怡心道一声惭愧，她近来大半个月都在忙着给柳东行做衣裳鞋袜丝甲，哪里顾得上小儿女之物？只得赔礼道：“原已打了一半，只是近来事忙，便耽搁了，过几天我一定打完了，亲自给你送去。”
罗四太太笑说：“你就纵着她吧，一个络子，算得了什么？你这会子想必没心思做这些个。”
文怡脸一红，低下了头。
李太太便笑说：“都进屋说话吧，这天气虽然不算很热，太阳也晒得慌。”众人纷纷称是，便转身往正屋里来。
这时，二门上守门的林婆子过来对文怡道：“小姐，外头有位姑娘，说是小姐的朋友，路过此处，因赶时间，不便进门拜访，却有几句话想告诉小姐，请小姐移步上车一叙。”
文怡一怔，心下奇怪：会是谁？有什么话非要上马车去说呢？随即想起了康王世子朱景深身边的那个侍女秋檀，心里不由得起了警惕，便道：“既是客人，怎能不请进来？就请到外院的小厅上好了。”
林婆子犹豫了一下，凑近了文怡低声道：“小姐，小的从前在旧主人家里，也见过些世面，那位姑娘瞧着不是一般人，身边侍候的车夫、小厮、婆子…似乎都是宫里出来的。兴许是有什么要事，才会这样说。”
文怡听说来的人不止一个，倒是略安心了些，想了想，便向卢老夫人道：“似乎是孙女儿的朋友，孙女儿出去见一见，立时便回来。”卢老夫人点点头：“别太怠慢了，请到外院看茶吧。我们几个在内院说话，也不去打搅。”文怡心领神会，向李太太与罗四太太等人告了罪，出了二门，却叫来了秋果、荷香与两个婆子跟着，到了大门口处，也不出去，只是站在门里探头张望：“那位姑娘在何处？”
林婆子指了指巷口：“车就停在那里。”
文怡带着人走过去，见是一辆不怎么起眼的大马车，车夫并不在座位上，四周却有好几个侍卫模样的人围着，车前站着一个中年妇人，低眉顺眼，束手规立，见了她过来，屈膝一礼，便回身道：“姑娘，顾小姐来了。”
马车帘子一掀，露出一张熟悉的脸，微微一笑：“顾九小姐，别来无恙？”
文怡暗暗吃了一惊，那居然是久未见面的小檗
太子妃杜渊如的亲信侍女小檗，在太子大婚时必定是跟着进宫去了，怎么会忽然到她家来？
文怡顾不得这许多，回头吩咐秋果等人退后，便迅速上了车。她一进车厢，那中年妇人便将车帘放好，守在车前，不让人靠近半步。
文怡到了车中，小檗笑着请她坐下，她虽坐了，却有些不安：“小檗姑娘怎会出宫来？可是…可是太子妃殿下有什么事要吩咐？”
小檗笑道：“九小姐，我们太子妃殿下常说，您是她的知交好友，请不必如此多礼。”
文怡哪里敢放肆：“殿下身份尊贵，小女万万不敢怠慢。”
即使杜渊如一再强调两人是朋友，让她不必如此多礼，她还是不敢有丝毫轻忽的。近则易狎，一旦她习惯了，就算杜渊如本人不介意，也会有人看不过眼，她何苦为了这点小事，给自己招惹麻烦？她不过是一介无权无势的弱女罢了。
小檗的笑容却更深了，并未因她的话而气恼：“夫人曾说小姐是个知礼之人，奴婢信服。”接着便开门见山，“奴婢此行，原是奉太子妃殿下之命，有话要来跟小姐说。小姐不必多礼，只需端坐着听就好。”
文怡原本还打算跪下听令的，见她这么说，便老老实实坐好了，低头聆听。
但接下来小檗的话，却叫她大吃一惊：“殿下想问小姐，康王世子，除了那回在东阳侯府时，小姐说起的那两次见面外，可还曾有过其他往来？”
第二百三十七章 文怡的决断
在那一刹那间，文怡脑中闪过无数个想法，心念电转，已下了决定：“先前在路王府的赏花会上，还见过一回，世子碰巧捡到了我家六姐姐的物件，赶来送还，我恰好与六姐姐在一起，便见了一面。除此之外，再没有了，不过…世子倒是曾派了身边侍女过来与我说话，那侍女名为秋檀。”
小檗在宫中，也曾听说过康王世子身边的这个侍女，便点了点头：“不知九小姐可方便透露，那秋檀都曾说了些什么话呢？”
文怡低头道：“在赏花会前，她曾提醒我小心郑家小姐会报复我们姐妹，还有一回…是在上个月末时的事了，我去寺里上香，她找到我说，我的夫婚夫婿被派往北疆对敌蛮族，怕是凶多吉少，让我好生考虑，是不是…把婚约撤消了，省得日后他有个好歹，会连累了我的终身。”
小檗眼中精光一闪：“九小姐当时听了她的话，是怎么想的？”
文怡冷声道：“那位姑娘虽是宫里的人，但行事未免太无礼了些，我才定了亲事，她便要我毁约，实在叫人不齿我本是世家之女，幼承庭训，如何不知道何为女子闺范？她只道自己是为了我好，却不知道那比当面骂我更叫我生气难堪呢我当时便驳了回去，也没给个好脸，心里只觉得，日后再遇上她，必定要远着些才好”
她这话明着是说秋檀，实际上是在暗指康王世子朱景深，想来以小檗的心计，一定能听明白才是。
小檗确实听明白了，倒放下了心头大石，脸上也有了笑意：“我们太子妃殿下就说过，九小姐绝不是背信弃义之人，外头的人一知半解，那里能懂得九小姐心地高洁？”接着便又凑近了几分，声音也更低了：“近日太子殿下行事间，对康王世子的婚事十分关注，太子妃不解，曾问过一声。太子殿下言道，康王世子年纪虽小，却忠于王事，主动为君上分忧，舍弃王爵，甘心从头历练，实在是宗室年轻一辈中难得的明白人。从前他失了怙恃，无人教导，因此性情才会养得如此荒唐，但本性却是不差的，正该好生指引着，让他成为朝廷栋梁才是。因此，他的婚事便十分要紧，这是一辈子的大事，需得让他心甘情愿了，将来没有后顾之忧，才好为国出力。”
文怡的心跳顿时快了起来，连呼吸也变得有些艰难。她看着小檗，想要说些什么，却又开不了口，半晌，才勉强道：“太子殿下真知灼见…想来定会为康王世子择一位出身不凡的名门闺秀的。” !
小檗微微一笑：“其实太子殿下已有了人选。”
文怡心下一惊，面上努力维持平静：“不知是哪家千金？”
小檗两眼一直盯着她：“九小姐难道真不明白？”
文怡脸色一变，嘴唇颤了几颤，已是跪了下来：“请小檗姑娘代小女转告太子妃殿下，小女已经有了人家，万万不敢奢想”
小檗忙将她扶起：“九小姐不必如此，殿下只是想先问一问你的意思。”
文怡深吸几口气，反握住小檗的手，眼圈已红了：“请太子妃救我…”
小檗正色道：“九小姐可要想好了，柳家那位大公子此去北疆，必然要冒大风险的，若是果真有个好歹…”
文怡斩钉截铁地说：“那我就为他守一辈子”
小檗盯着她看了好一会儿，见她始终神色坚定，便放柔了声音，点头道：“奴婢必会为九小姐把话带到。”顿了顿，“只是…康王世子的生辰就在后日了，接下来这一两年里，赐婚的旨意不知什么时候就要下来。九小姐是已经定了亲事的人，本无需太过担心，却要留意柳大公子在边疆的安危…若果真不幸…九小姐需得有个准备才好。太子妃虽然可以为九小姐在御前进言，却不好十分违了太子殿下的意思。”
文怡只觉得心下一阵悲愤：“小女的未婚夫婿曾言…进入军中，保家卫国，原是他自少年时便立下的志向，他有幸成为少许几个能立时出征边疆的新科武进士之一，正满腔豪情，打算大干一场呢。他原是怀着一腔忠贞报国之心而去，为何后方却还有身居高位之人，为着儿女私情小事，便置国之英烈不顾呢？小女…为他不平兴许太子妃殿下与小檗姑娘都会觉得小女说话太过拿大了，只是…太子殿下，乃是国之储君”