时间似是加快了，又仿佛已经静止。顾长惜便这般枯坐着，直到第一缕晨曦柔柔散落，映出了他眼中的那一抹琥珀色。
他忽然握紧五指，轻轻捶了一下石桌。
这一次，绝不会再放开了。
顾长惜站起身弯了嘴角，拂袖翩然而去。
神王庙中，顾君乔急得像是热锅上的蚂蚁，在屋子里来回踱步。
那个林员外不会是诓她的吧？眼瞧着祭典马上要开始了，护送官不在场也实在忒说不过去。而那边南胜公主的脸已经拉得很长了，嘤嘤嘤这可如何是好。
她正纠结着，就见顾长惜悠然地推门而入，他已经换上了祭典的孝服，衬得越发身姿傲然颜如冰雪。
“老三！”顾君乔感动得热泪盈眶，“你再不来我就要女扮男装出去顶包了！”
顾长惜径自走到南胜身旁，微微弯腰行礼:“途中有事耽搁，劳烦公主担忧牵挂，实在罪该万死。”
他似是心情极好，这一番赔罪动作风流倜傥，面上表情熙如和风，十分绝色立刻变成了二十分。南胜公主何时见过这样和颜悦色的九凰仙，一颗芳心简直快要跳出喉咙，连带他把自己丢在半路跑了一事也抛到了九霄云外，她心中小鹿乱撞:“王爷不必多礼，我…从未怪过你的。”
一旁的顾君乔下巴都要掉在地上了:这就完了？那个脸拉得跟长白山似得公主哪儿去了？自家老三居然学会了美男计…不得不说，干得漂亮！
她还未回过神来，就见顾长惜又走过来，伸手抚了一下她的头:“这几日辛苦你了，老二。”
…这货受了什么刺激咩！
顾君乔呆呆瞧着顾长惜噙着笑推门而出，纳闷什么事能让他心情如此美丽，然她顿了顿，忽然后知后觉，她对着门口怒道:“都说了不要叫我老二！”
虽然公主仪仗在祭祖的路途上几经波折，然到了神王庙，过程却是格外的顺利。顾长惜端坐在公主下首，听得道高僧在庙堂中诵经祈福，一个黑衣侍卫忽然行至他身后，对他悄悄耳语了几句。
“哦？宁太医回谷了？”顾长惜顿了顿，微微弯起一个笑，“那也没什么，计划照旧，你飞鸽传书回去，依我说的去做，不准有半分差池。”
那血凰卫应了一声，恭谨地领命而去。
南胜公主和顾君乔都在旁边竖着耳朵，见他笑得别有深意，顾君乔后背立马起了一片鸡皮疙瘩，不知这小子又要算计谁；而南胜公主被迷得七荤八素，倒起了几分好奇之心:“这几日血凰卫进进出出，王爷可是有什么大事？”
“确实是大事。”顾长惜微微颔首，终身大事。
既然有关血凰卫，南胜便也乖觉地没有追问下去，只有顾君乔觉得有些不对劲儿。她心中掠过几个念头，随即暗下决心，回去的路上一定要偷偷跟随查探一番。
这一日宁致从京城快马加鞭赶回，因为国舅府的人要来下聘。皇后的娘家来人，作为主人自然要在场，以示礼数周全。
宁若玲与宁若珑坐在厅中，不便抛头露面，便只在屋里听着动静。外面宁致与沈国舅十分官方地客套着，宁若玲从内门偷偷向外瞧去，见那沈国舅不到三十岁年纪，生了一张方脸，虽不如宁致清俊超然，但周身贵气逼人，也算得上是仪表堂堂。
她面上浮出一丝复杂的神色，轻声叹道:“罢了。”
宁若珑走过来握住她的手:“姐姐别伤神，都是妹妹的不是。”
原来那日戌荣帝乱点鸳鸯谱，宁致略一沉吟，便告知了两人让她们自行选择。宁若玲痴恋宁致多年，所以这个人选本该是宁若珑，大家本来心照不宣，哪知她毅然决然地拒绝了，最后究其原因，竟是因为她早已有了意中人，而那个人便是当今的九凰王。
对于这件事，宁致只给了两个字:呵呵。
然帝王赐婚，君无戏言，宁氏姐妹早已没有不嫁的权利。在两人秉烛夜谈一晚之后，宁若玲红肿着双眼告诉宁致，她愿意出嫁。
“我告诉师兄我要出嫁的时候，他连眼睛也没有多眨一下，”宁若玲有些难过地说，“所以这样也好，总好过我这样等下去，变成一个老姑娘。”
宁若珑连忙安慰她道:“沈氏有皇后娘娘撑腰，位高权重，姐姐后半生荣华富贵，那是天大的福气呢。”
“这般好，你怎么不嫁？”宁若玲打趣，便见妹妹忸怩起来，她微微叹了口气，认真道,“我已认命，你却一定要嫁给自己所爱之人，如此才不负我的牺牲。”
“嗯。”宁若珑红着脸，眼中一抹异色一闪而过，“我一定会的。”
国舅爷的聘礼约有一百八十抬，将谷口挡住了大半儿，许多谷民与下人都在周围偷偷瞧着，暗声赞叹宁若玲好福气。
宁致不善应对这种场面，寒暄了半天，正想寻个由头将国舅送走，却见几个面生的伙计正将那些聘礼往一侧堆放，他还以为是国舅府的下人。便对沈国舅施礼道:“这些物事我安排谷中人收存便好，不必劳烦沈大人了。”
不料沈国舅也是一脸茫然:“这…这不是我的人。”
宁致一怔，就见那些伙计已经挪完了国舅府的聘礼，将谷口腾出了一条宽敞的过道，随后便涌入两列抬着聘礼的人来。这些人身着常服，颜色不一，但脚下生风，担子极稳，一看便知是练家子。他们越走越快，不多时已将整个神农谷的前部堆得满满当当，粗粗看去，竟有三百抬之多。
在门缝处偷瞧的宁若玲霎时被震慑了，含羞带怯道:“这沈家好大的手笔…”
宁若珑却微微蹙起眉:“我觉得有些不对。”
沈国舅一头雾水，心中亦有些愠怒，不管这下聘的人是谁，竟然与他撞在了同一天，且聘礼几乎比国舅府多上了一倍，这不是成心落他的面子吗！
宁致却不动声色，见那聘礼都落地后，队伍最后走出一个骑着骏马的人，他身着暗紫色常服，袖口镶有雕花银线，大约三十余岁年纪，生了一双狭长的细眼。此人见到宁致与沈国舅，立刻翻身下马，笑眯眯地对两人行礼:“卑职项岚，参见沈大人、宁大人。”
他虽笑着，但那双狭长的眼里寒光一片，反而更透出几分诡异的违和，让人不寒而栗。沈国舅听了他的名字，立时背后一凉:“笑面虎”项岚…此人虽官阶不高，然他的名字在朝中可是如雷贯耳，只是他想不明白…血凰卫的副统领到神农谷来干吗？还抬着聘礼？！
宁致眉心一跳，立刻有了不好的预感，他沉了声音道:“项副统领大驾神农谷，不知有何贵干？”
“不敢当，卑职是来下聘的，”他拱手道，又瞧了一眼沈国舅，“只是不知沈大人也择了今日下聘，若有冲撞，还请大人海涵。”
项岚其人，年纪轻轻就能坐上血凰卫副统领的位置，靠的是血淋淋的手段。听闻他经手的事件，除了干脆利落无人生还之外，还异常的凶残可怕，十分有震慑力，戌荣帝和顾长惜都对其青眼有加。
这样的人，即使穿了这温润贵气的衣服，还故意伏低姿态，也难掩那通身的嗜血之气。沈家倚仗皇后发达，虽然显赫，但族中大多都是文官，最怕他这路数的，是以此时沈国舅早就没了脾气:“项副统领客气了，却不知你要求娶的是神农谷的哪一位名媛千金？宁大人瞒得也真好，我都不知道此事呢。”
言语中的意思，却是在责怪宁致没有事先知会他了。可惜宁致没有心思搭理他，眼神又在那些抬着聘礼的人身上扫了扫，心中冷笑:顾长惜果然神通广大，自己瞒得这样紧，竟然还是教他知道了容焕还活着的事，只是不知他眼下又要玩什么花样儿。
项岚正欲说什么，就见宁致抬起了一只手:“项副统领的意思我明白，只是这桩婚姻各方各面于情于理都不合适，还需从长计议。”
项岚似是早知他有此反应，丝毫不乱阵脚，只是好整以暇地捋了捋衣角:“宁大人此言差矣，我并不是来向您下聘的。”
沈国舅大奇:“你们来了神农谷，那还能有谁？”
屋内，宁若珑忽然面色一沉，五指揪紧了袖子。
“这三百二十一抬聘礼，乃是向神农谷田中一位姓容的老人家所下。”项岚慢条斯理道，“我家王爷有命，无论如何要先请宁大人过目，不可失了礼数。”
…
宁致抿起了嘴。
顾长惜这厮真够阴险的，他故意玩这么一出，不过就是要拐弯抹角地告诉他，容焕尚有高堂在，一干事情还轮不到他这个师兄做主。
“真不巧，这位姓容的老人家眼下身体不适，不宜见客，”宁致缓缓道，“还是劳烦项副统领先将聘礼带回，待他身子好些了，再请老人家商谈此事。”
你有张良计，我有过墙梯，反正人在神农谷，他们总不好硬闯。总而言之，他绝不会让顾长惜再靠近容焕一步。
项岚笑了笑，竟也没有深究什么，便拱手道:“聘礼落地，哪有再抬回去的道理，如此便先在谷中搁下了，还请宁大人妥善处置。”
宁致正欲拒绝，便见项岚轻轻挥了挥手，那些常服打扮的伙计立马得令，迅速汇集到他身后，步法身形之快当世罕有，竟然个个都是高手。六百余人随着项岚的动作一起行礼，声势震天道:“告辞。”
这两字似携了内力，在谷中源源不断地扩散开去，声音还没落地，人却已尽数去得远了。沈国舅瞧着项岚的背影，摇头暗叹道:“九凰王也真够舍得的，让这般高手来抬聘礼，啧啧啧，杀鸡用牛刀啊…不过他们为什么换了常服？啊，是嫌黑色不够喜庆吗？”
宁致不答，只是瞧了这堆积了二里地的聘礼担子，顿时一阵头疼。
同一天之内两队人马前来下聘，一个比一个声势浩大，这一桩八卦传得飞快，极快地传遍了谷中的大街小巷，当然，也到了神农谷的药田处。
“哎哟，你是没瞧见，那个排场啊…”
“比国舅府还要阔绰，不愧是九凰王呢。”
“不知求娶的是谷中哪一家的女儿。”
“我离得远，好像听到是姓龙还是姓洪的…”
“哎，这岂不是要当王爷的岳丈？当真是一人得道鸡犬升天呢…”
容老爹正与几个药农凑在一起下棋，听了这件事跟着哈哈一笑，丝毫没往自家身上想。一个邻居忽然道:“老容头，你家二喜也到年纪了，老谷主还留了遗命，这谷主岳丈还不是等着你做，怎不见你张罗？”
“唉。你当我不想张罗吗？”容老爹胸口一疼，无奈道,“我家二喜不开窍，谷主也不怎么主动，眼下她搬去了后山，这半年来连面也见不到了，我便是想张罗也没机会开口哇。”
“如今谷主可是御前太医了，又长得一表人才，多少人惦记着，老容头想下手可要趁早！”
“就是就是，你做了谷主岳丈，我们也好跟着沾光…”
众人你一言我一语，说得容老爹心头一阵忧伤。虽然宁馨子留了遗命，但宁致显然是对容焕无意的，否则怎会过了孝期还未有半点动作？唉，谷主岳丈哪有这般容易做，容家出身低微，又何时肖想过飞上枝头做凤凰？
他一生坎坷，中年丧妻磉子，又残了一条腿，到了此时早已看开，只希望二喜寻得一个有心人，白头偕老不离不弃便好，荣华富贵什么的，有没有却也不重要。
容老爹正暗自发愁，话题却已经从谷主岳丈转移到了宁大小姐的嫁妆上面，气氛骤然热烈起来。