承钧看了一眼务相，眼中闪过一缕失望的神情，随即恢复了他平日高华的气度，向着四方的巴人行了一礼，朗声道：“各位族人，我们此去不论生死，都一定要保护巴族的安危！各位保重！”说完，承钧带头穿越人群，往结界外走去。
“等一等！”一个声音尖锐地响了起来，正是乌岷的妻子。她大步拦住承钧等人的去路，厉声质问道，“承钧，你为了封丹国那些畜生，如今又要带着我们巴族的男儿去送死么？”
“婶子，我的用意方才已经说清楚了。不错，帮助封丹国人是我的主张，但其他人的选择是他们自己决定的。请婶子让我们出去。”承钧依旧以他惯有的沉着回答。
“哈哈，他们自己决定的，承钧，这是你一贯使用的伎俩吧，否则怎会让我家乌岷命丧雪魇谷中！”愤怒的妇人一改平日的敦厚，用她最尖锐的语句大声质问，“你口口声声为了巴人的利益，可是我当初被封丹国士兵强暴的时候你在哪里？乌岷找那个封丹畜生报仇的时候你做了什么？就连务相，那个平日一向对你言听计从的跟班，你都能狠心把他抛在牢狱里为你顶罪！你这个冷血无情的人，有什么脸面装出一副大义凛然的模样，诱骗这些天真热血的后生去陪你送死！告诉你，你们就算战死了，也是为了讨好封丹国人，死后也只会被我们唾骂成没有骨气的叛徒！”
乌岷妻子的话如同一阵风吹过死水，掀起阵阵越积越大的涟漪，终于，众人的窃窃私语变成了此起彼伏的响应：
“是啊，封丹国人如此可恶，我们怎么能去帮他们？”
“让溟族人将封丹国灭了最好！”
“忍气吞声这么多年，也该是我们巴人报仇的时刻了！”
“帮助封丹人的就是巴族的叛徒！”
……
最朴实的语言表达的最底层的情感，逐渐吞噬掉了方才还借着心底的崇敬，要跟承钧去抵抗溟族的青年们的自信。面面相觑中，一个又一个青年悄悄地退回了普通人的群体中。
“这就是巴人的民意，任何人都不能违背。所以你们若是出了这个结界，以后就不要说自己是巴族人了。”大长老站在高台上，威严地宣布了这个决定。
“爷爷……”庆宜委屈地转过身去，“承钧哥他……”
“闭嘴，你看连务相都没有去，你跟着瞎掺合什么？”大长老这么一说，所有人的目光都齐聚到务相身上，等着他表态。
“承钧，原谅我不能跟你一起去。”务相思忖良久，尽管可以信任承钧而将对封丹人的宿怨暂时搁置，但最终他还是认定对抗溟族风险过大，而自己的性命却又与穷奇之皮的契约联系在一起。然而如此苦衷，却是不便在大庭广众之下说明的，否则一旦这个秘密被敌人知晓，自己势必成为他们一心剪除的对象。喉头干涩地吞咽了一下，务相迟疑着道：“希望你……也不要去。”
“我知道你有自己的判断，可是，我必须去。”承钧淡淡对务相一笑，随即向高台上的大长老施礼道，“临去之时，承钧只恳求大长老一件事——让务相代替我成为首领继承人。”
“承钧！”务相听他言语不祥，猛地将他一把拉开，怒道，“你说这话是什么意思？”
“我只是说实话而已。”承钧的表情仍旧冷静，却第一次让务相有揍他一拳的冲动，“其实凭你的才干，务相你完全可以做一个优秀的首领。”
“我没功夫听你这些废话，因为不管发生了什么事，我务相佩服的就只有你一个人而已！”务相气急败坏地打断了承钧的话，“你在这里等着，等我回来，听见了没？”说着返身就朝议事大厅走去。
众人不知务相用意，都站在原地等候。不多时，务相已从大厅中将那袭穷奇毛皮和圣剑取了出来，往承钧手中一塞：“你带这些去，一定要活着回来！”
“务相，你大胆！”大长老眼见务相要将两件巴族重宝交给承钧，不由厉声喝道，“他这一走便是与巴族为敌，你也要做反叛么？”
面对族人们愤怒的目光，务相一凛，忽然醒悟这两件圣物此刻已不再属于自己一人，就算自己可以把性命托付到承钧手中，这两件圣物却是无法交出的。“可是，我身中封丹国大祭司的咒语，必须用穷奇之皮换得咒语解除……”务相说到这里，心中顿时一寒——种咒的时日太久，自己居然把这个事情忘却了！
“你就这么贪生怕死吗？穷奇之皮绝对不能交给封丹国人！”人群中，有人高声叫道。
务相垂在身侧的手暗暗握成了拳头，尽管自己也会作出同样的选择，但被人如此无情地说出依然有些寒心。
“务相，谢谢你了。”承钧毫不迟疑地将两件圣物交回给务相，郑重地道，“你放心，我一定会想办法解开你身上的咒语。就如同你以前所说，釜和薪，我们必须分而任之。现在巴族的希望，都在你身上了。”说着，他深深地望了一眼或痛心或愤怒或茫然的族人们，转身朝绿光莹然的结界外走去。
“承钧哥……”庆宜似乎还想跟上去，却在大长老的示意下，被几个人死死拦住。
务相捧着两件圣物，木雕一般立在原地，紧紧抿着双唇，关住即将涌出的语言和泪水。看着承钧孤独的背影越过神色各异的人群，仿佛茫茫沙海中一只蝺蝺独行的水鸟，坚持着往海市蜃楼般的天边湖泊走去，务相只恨不得自己可以一手挥开身边的人群，和他并肩投入那注定艰苦卓绝的战斗。可是，他不能，不能解释自己的苦衷，甚至没有来得及告诉他瑶影的离去。
既然被放在了釜的地位，他就只能忍耐那慢火的煎熬。
第十二章 阶下囚
“务相，你跟我来。”正出神间，务相蓦地听见了大长老的声音。他转回身，发现大长老的脸色已恢复了平时的模样，那是一种带着慈祥的老态，然而务相的心中已然生出了隐隐的戒惧。看大长老对承钧的态度，显然早已对他有了不满，只是一直隐忍到今日发作罢了。那么在决定宣布与溟族结盟之事时故意将承钧支使去封丹国，让复仇情绪正达到颠峰的族人一起反对承钧的提议，是否也是蓄谋以久呢？想到这里，务相只觉遍体生寒，连忙压抑下自己的胡思乱想，顺从地朝大长老走了过去。
“务相，你不用和其他人一起去铸造箭矢，我有更重要的事情交给你去办。”看着聚集在广场上的人群逐渐散去，大长老领着务相单独走进了议事大厅，关上了房门。
眼看务相将怀中的圣剑和穷奇之皮重新放回神龛，大长老忽然道：“交给我吧。”
务相迟疑了一下，还是将两件圣物交给了大长老。大长老暗念咒语，天顶上便垂下一个铁铸的小箱子，待得大长老将两件圣物放入其中盖上箱盖，那铁箱便自动升上了屋顶，消失不见。
“若是再被人偷去，我是无颜去见祖先了。”大长老手指微动，已将铁箱再度凝结了一个封印，方才叹了一口气，疲惫地坐在桌案前，“你也坐吧。”
“再”被人偷去？务相暗中苦笑了一下，大长老所指的，应该就是自己去雪魇谷时，承钧将圣剑暗藏在雨伞中赠给自己事吧。不过他没有开口，只静静地坐下来听大长老说下去。
“此番与溟族结盟，我们不单要为他们铸造弓箭，还要提供详细的丹城地图。”大长老满怀期望地望着务相，“你对丹城应该很熟悉吧。”
务相咬了咬下唇，还是点了点头。
“那你就来画一幅地图吧，山川地形、房屋街道都描绘清楚。”大长老看出务相脸上的犹豫之色，轻轻叹了口气，“我知道也是难为了你，可是若不出些力气，溟族又岂会与我们结盟？务相，我老了，只想把这首领的位置传给可靠之人，你现在是我全部的希望所在啊。”
“大长老，务相绝没有窥视权柄的意思！”务相蓦地抬起头来，直视着大长老别有深意的目光，“承钧才是最适合的人选。”
“这件事，以后再说吧。”大长老有些失望地站起来，“你在这里画图，我不打扰你了。记住，溟族既然可以赠给我们防御结界，他们也可以随时破除这个结界，巴族的存亡，此刻就在你的手中。”说完，大长老打开厅门，微微佝偻着离去了。
务相呆呆地看着铺在桌案上的羊皮纸，茫然无措。如果承钧在就好了，莫名其妙地，他竟然冒出了这样的念头，那样他就不会面临这样痛苦的抉择，哪怕承钧的用意，他并不能完全理解。
那样从来不曾被人真正理解过的承钧，应该一直是孤独的吧。务相在桌案前坐下来，手里握住了笔，开始绘制丹城的地图。然而绘着绘着，他猛地抛开了笔——这地图，是威胁到丹城中承钧安危的利刃啊，自己怎么可以，一笔一笔地将承钧推入绝境？
大长老回来的时候，看见的务相就是一幅失魂落魄的模样。而他面前的羊皮纸上，只有寥寥几笔看不出形状的线条。
“务相，你还是执迷不悟吗？”大长老恨铁不成钢地斥责道。
务相缓缓地抬起头来，神色憔悴：“我还是没有想清楚，自己究竟该怎样做。”
“那好，我就让你在这里好好想清楚。”大长老铁青着脸道，“不过我告诉你，溟族对丹城的总攻明天就开始了，你不肯画这地图，自然还有别人可以画。我明天来问你的决定。”说着，大长老猛地关上了门，在外面落了锁。
这便是监禁了么？务相抱住头，重新把双肘支撑在桌案上。由于服用了封丹国大祭司药丸的缘故，他不会感到饥饿干渴，然而那种不知何去何从的茫然却比饥渴更让他神思衰竭。
第二天一早，大长老再次进入大厅，看到务相已经伏在桌上睡了过去，画了几笔的羊皮纸被揉成一团扔在地上。
推醒务相，大长老失望得有些恼怒地道：“你怎么变成这样子？”
务相睁开眼，目光中满是倦意，眼圈却是乌青。他似乎过了一会才反应到大长老的来意，直起身道：“我无法承担背叛巴族的罪名，却也无法对抗承钧。”
“那好，你也不适合呆在这里了，省得祖先们为你的优柔寡断而羞耻！”大长老招了招手，门外便走入一队巴人青年：“把务相找个地方关起来，他什么时候想明白了什么时候放他出来。”
听了大长老的话，务相默默地站了起来，跟着那队巴人青年走出议事大厅。低着头不去回应那些青年的疑惑或者惋惜的目光，务相一路穿过村落，直到走进半山腰一个狭小的山洞中。
径直走入洞中坐下，务相无言地看着佩着飞剑的青年们将洞口守住。然后他将头靠在身后的石壁上，闭上了眼睛。既然无法选择，就让他逃避一下——也好。
“我只是来看看他，又不是劫狱，你们紧张什么？”庆宜的声音蓦地从洞外响起，“务相哥，我来陪你说说话。”
务相睁开眼，看见庆宜半蹲半跪在洞口，不顾守卫们的飞剑在他身边晃来晃去。
“我很好，你回去吧。”务相淡淡地道。
“务相哥，我是来告诉你，溟族果然开始进攻丹城了！”见务相的眼睛亮了亮，显然对自己带来的消息有兴趣，庆宜连忙说下去，“虽然我们被困在结界里看不到战况，但丹城方向却传来了打雷一样的喊杀声，天边还有不少流动的火光，想来是封丹人想用火箭来烧化溟族士兵的身体吧。不过溟族人也喜欢使箭，限我们巴族十日内打造出二十万支羽箭来。溟族还带来了投石车，正驱赶着俘虏的封丹国人在山中开采石料。那些封丹人的哭声站在结界边缘都可以听得见……”
庆宜虽然竭力想把知道的一切都告诉务相，然而他所知的也不过如此，只好道：“务相哥，我明天再来告诉你新的消息。你好好保重，爷爷这样对你，其实是因为他对你还抱着希望。不像我，庸人一个，骂几句就被他丢到铸箭场去了。”
“不，庆宜，你的勇敢和能干足以成为最优秀的巴人之一。我很感谢你。”务相诚恳地说完这句话，心中忽然一动——这其中的语气那么熟悉，似乎以前也曾有人对自己说过类似的话吧。
“务相哥，你总是鼓励我。”庆宜腼腆地笑了笑，挥手告别而去。
第二天，庆宜没有过来。第三天、第四天……也没有过来。
务相猜测是大长老阻止了庆宜的行为，想用这种与世隔绝的孤独来迫使自己驯服。不过说起来，到目前为止，自己的行为又有什么意义呢，只是如同一匹倔强的野马罢了，对自己对别人都毫无益处。这种念头让务相有一种挫败感，他走到洞口，尽可能地朝外望去。
还是和以前一样，视线的尽头只有闪动着淡绿色光芒的结界，看不到丹城的战火，也听不到震天的嘶喊和哀哭。一阵强烈的冲动蓦地从心头升起来：他要出去！哪怕只是帮助大长老将铸好的羽箭送到溟族的军营，他也要亲眼去看看这无形中决定了巴族命运的丹城之战！那么，就答应大长老吧！
“让我过去！否则我就动手了！”嘈杂声中，一声带着哭腔的怒喝从洞口下方传来，随即便是兵刃相击的声音。
是庆宜！务相想要冲出去，却生生克制下自己的冲动，将双脚牢牢定在原处。
“你们逼走了承钧，如今又要害死务相吗？”庆宜一边挥剑往洞口闯，一边叫骂道，“今天就算爷爷要打死我，我也要把务相哥救出来！我不能眼睁睁地看他死！”
“谁说我要他死？我还想立他做继承人呢！”大长老的声音终于响了起来。
“那刚才承钧哥要回来，爷爷你为什么不放他进来？他一定是来给务相哥送解药的！”庆宜大声道。
“承钧现在是封丹国的人，我如何敢放他进来？”大长老怒道，“至于务相中的咒，我已经告诉了溟族的巫官，他们一定能在咒语发作之前找到解法的！”
“可是你不该摧动结界的力量伤了承钧哥，他从那么高的地方摔下去，说不定已经……”庆宜见自己无法说服大长老，急得快要哭了起来。
“承钧怎么了？”务相再也忍不住，一手缴下洞口守卫的兵刃，一步跨出了山洞，“庆宜，你说！”
“承钧哥乘了飞簧来给你送解药，却被爷爷用法术从半空打落下去了……”说到这里，两行隐忍多时的眼泪从庆宜发红的眼眶中漫溢而出。