练意长着她喝了半杯蜜水，用自己的衣袖替她擦擦嘴，低低说道：“侬听闲话，乖一点，勿要想跑，侬见过的两个人就来外头房间，侬跑是跑勿脱格。”
阿囡悲愤莫名，骂道：“我前世里欠侬格？侬要格能作煞我？侬拿我关了此地，我勿会让侬好过格。我寻死寻活，勿让侬太平。除非侬放脱我，要么就死拨侬看。”
练意长嘿嘿一笑说：“罗家少爷还在医院里，格地方人多来兮，我要想再进去做点啥，侬想伊会哪能？”阿囡一惊，抬起头眼泪汪汪看他一眼，这一看又把她吓了一跳，原来练意长摘下了从未离过他脸上的眼镜，左眼上有一道伤疤，斜斜地划过眼皮，直到颧骨，显得他的脸相有点凶恶。练意长看见她脸上的惊吓，说：“格记侬晓得我为啥一天到夜戴幅眼镜了伐？格道疤是我来日本读书迭辰光弄上去格，还好我躲了快，勿然一只眼睛要瞎脱了。”
阿囡扁扁嘴说：“侬是坏人，眼乌珠○1瞎脱也是活该。”
练意长笑一笑，说：“小姑娘良心介坏，嘴巴介老○2。”伸手关上灯，说：“深更半夜，勿要讲闲话了，阿拉睏觉好伐？”阿囡一听，泪水哗一下就流了下来，说：“大少爷，我求求侬，勿要呀。我搭棠哥哥是讲过要结婚格，侬格样子，叫我哪能好呢？”练意长说：“侬想嫁拨伊，这辈子都勿要想了。侬要是想结婚，就搭我结婚。我回去搭屋里的大小老婆都离脱，隔手就正式娶侬做练太太，好伐？”
阿囡气苦，挣扎着要离开，但手脚都被捆住了，只得哭道：“侬有本领，侬关我一辈子，只要我一脱身，马上杀脱侬。侬介大人，绑牢子我一个小姑娘算啥个名堂经，讲出来不怕人家笑话？”
练意长却笑说：“格种事体，侬勿讲，我勿讲，啥人会得晓得？再讲我生怕拿侬绑坏脱，用格是顶软顶好的丝围巾，侬勿要当是烂麻绳。再讲我勿是要绑侬，我是怕侬想勿开，寻死寻活。侬要是趁我睏着了，要嘛逃脱，要嘛跳窗，我哪能办？外头虽然有两个人看门，啥人晓得伊拉会勿会得睏着？”
阿囡听了放声大哭，这人想得这么周到，连生路都被他断了，叫她怎么办？练意长说：“有啥好哭格？我又没对侬做过啥，弄得来侬像是吃过亏了一样。要讲吃亏，我顶吃亏。本来几十块银洋就好订下来的亲事，弄到那末我用脱几千块洋钿。花了介许多工夫，面孔还没香○3过一记，我吃亏吃大了。来，拨我香一记。”
阿囡横肘向后撞去，哭道：“侬没做过啥，跟做过啥有啥区别伐？我是讲啊讲勿清爽了，等我见子棠哥哥，我哪能搭伊讲？”练意长说：“都讲过侬勿会得再看到伊了，想迭只问题勿是白想？”阿囡听了，哭得更加厉害，一辈子都见不到棠哥哥，还不如死了好。练意长被她哭得心烦意乱，威吓她说：“侬再哭，我就再用药水让侬昏过去，省得侬烦。”阿囡说：“我就怕侬勿用，侬多倒点，让我闷死过去最好。”
练意长又气又恼，又是好笑，说：“阿囡，老实讲拨侬听，我就欢喜听侬跟我瞎话三七，乱讲八讲。听侬讲闲话老有意思。我本来只看上侬面孔生得好看，想讨来做小老婆。后来第二趟搭侬讲过闲话后，我就欢喜上侬格性子，欢喜到没命。侬小老婆勿要做了，做我太太，我就娶侬一个来屋里，其他人都勿要了。阿囡，侬乖点听闲话，勿要再搭我摆标劲○4。我狠起性命来，侬要吃勿消格。”
阿囡想我跑又跑勿脱，讲闲话又让伊欢喜，骂伊又只当没听见，真真是要我命了。呜呜地哭了，直哭了半夜，哭到精疲力竭，才不知不觉睡着了。
第二天醒来，已经是中午时间了，练意长叫人去馆子买了饭菜上来，让阿囡坐在饭桌边吃饭，说：“侬前天夜里刚刚抽过血，昨天又没好好交吃饭，夜到又哭了半夜，身体要吃勿消格。今朝我叫了鸡汤来，侬答应吃一碗下去，我就放开侬的手脚。勿过侬勿要想拿饭碗鸡汤泼在我身上，侬要是想乱来，我就捏牢侬鼻头，硬紧灌下去。侬想想看，侬力道大，还是我力道大？”
阿囡已经想明白了，练大少爷不可能一直守在身边，总会有脱空的时候，到时要跑，没力气怎么办？听他说要放开自己的手脚，正合心意，便点了点头，说：“我勿捣蛋就是了。”
练意长大笑，说：“真真是个小姑娘，连捣蛋格种闲话都讲。侬勿捣蛋？太阳从西边出来了。”阿囡看又逗他开心了，心中又气，想我下趟勿要讲闲话了，一讲伊就欢喜。等练意长解开手上脚上的丝围巾，揉了揉手腕，拿起筷子就吃。从昨天起就没好好吃东西，饿了一天，吃起来分外的香。
练意长也拿起筷子来吃，还不停地给她挟菜，盛一碗鸡汤给她，说：“多吃点汤。侬人又小，骨头又轻，哪能好一记头抽介许多血？真是勿要命了。我听见子，心痛得来我比少脱300cc还要肉痛。侬为了格小白脸，名声不要了，性命不要了，伊到底有啥好？”
阿囡想回嘴，但一想起勿要搭伊讲闲话，又咽回去了，只管吃饭。练意长笑说：“勿想讲闲话让我欢喜？好，我就看侬好迸到几辰光去。”
吃过了饭，练意长叫人来把碗筷收了，自己取出一方棋枰来，摆出黑白棋子，拿了一本书来打谱，并不纠缠阿囡。阿囡坐得无聊，看他也没有要走的意思，便说：“我闷煞了，拿枝笔来我画画。”练意长拈了一枚棋子在想，没有听见她说话。阿囡以为他是故意不理她，不敢再说，坐到一张沙发上发呆。看看一屋子的家什，都是新洁体面的，比西园罗家的屋子一点不差。身下坐的这张沙发更是又宽又大，上面用西洋织锦横贡缎包得挺刮四整，织的是缠枝玫瑰花，一朵一朵，连绵不绝。
阿囡靠着扶手，想着罗白棠的伤，不知他发现自己不见了，会得怎样？会不会一着急伤口又要不好了？要是又要输血，她不在他身边怎么办？那天一时生气，出口冲撞了罗白萍，她要是恨自己，拦着陈先生不帮忙，那又怎么好？心里后悔，不该得罪了罗白萍，再怎么样，她总是棠哥哥的姐姐呀。想到罗白棠，心里又安定了一些，棠哥哥不会扔下她不管的，不管怎样，他总会想办法找到她的。他救不出她，他一定会想办法找到向先生，向先生是她大哥，向先生说过要帮她。有向先生，什么人打得过他？
想到向先生，阿囡更是放心。心想我只要应付得过“两亿丈、三千长”，捱到向先生来，就不怕他了。心里一定，人也轻松了，看着沙发套子上的玫瑰花，唱起歌来，唱的是《玫瑰三愿》：“玫瑰花，玫瑰花，烂开在碧栏杆下。我愿那妒我的无情风雨莫吹打！我愿那爱我的多情游客莫攀摘！我愿那红颜常好不凋谢！好教我留住芳华。”
唱了几句，把头靠着扶手，眼里又落下泪来。练意长听她唱歌，这是第二次了，第一次是唱的是民间小曲《紫竹调》，还是些哥哥妹妹的乡下情歌，这次居然唱龙七、黄自的《玫瑰三愿》，倒叫他吃惊了。指间一枚黑子久久不落下，看着阿囡哀伤的脸，茫然地看着沙发布上的一朵玫瑰花，沉浸在自己的愁思中。
两人都发着呆，一时有人进来也没听见。来人哈哈哈哈笑了几声，惊醒了阿囡和练意长，阿囡看见又来一个男人，年纪和练意长差不多，瘦瘦精壮，穿着一身笔挺的白西装，戴着硬边草帽，脸上一副墨镜和练大少爷的一式一样，知道是练意长的朋友，坐直身子，不敢乱动。他的人越来越多，向先生会来得及时吗？
练意长笑着起身，拍拍他的肩膀，说：“怎么想着过来了？”那人摘下草帽墨镜往桌子上一扔，说：“老子好奇，想看小嫂子长得啷个○5样儿，就跑起来了。”看一眼阿囡，拍一下大腿，朗声说：“要得，硬是要得。这个小幺妹○6长得确实乖，脸貌周正得不摆了。你娃子一座房子就哄到黄老板不开腔，太划得着了。黄老板叫住是没看到，要是遭他看到了，怕是要和你明刀明枪摆阵仗了。”
练意长笑说：“他有门方，我有条幅○7。我怕他啷个？”对阿囡说：“这是我好兄弟，一起在日本读书的，你叫他唐大哥好了。”一想怎么都有个“唐”音，便又加一句说：“是唐明皇的唐，不是冰糖洋糖萝卜汤。”
阿囡本来就害怕，又听他提起“萝卜汤”来，眼中泫然欲坠，转过头不理两人，用手指抠着扶手上的一只铜钉。
练意长抱歉地说：“绍武，莫在意，她还在生我的气，等她气顺了，我再摆酒请客，让她见见人。”
唐绍武在桌边坐下，说：“切，我生啥子气，我是看你笑话来的。你娃子三妻四妾甩到屋头不理，和一个小女娃儿搞灯儿○8，像不像你做的事嘛？上次你笑我为了一个歌女扎到了手，我那个时候啷个说的？说不是不报，时候儿没到。你现在是撞到心坎上了哈，嘿嘿嘿嘿。是个男人，都要经过一两回的。这个事，就像出天花，出了，才算是个大人，没出的，都是娃娃。还搞不清楚哪个时候出，等到等到起嘛。不过说归说，有的人一辈子都不出，有的人要出七八回。我都不晓得是啷个回事。”
练意长笑说：“你就是那个出七八回的。”
唐绍武一拍桌子，说：“对头。”再细细端详一下阿囡，笑说：“我们四川有人写过一句诗，说‘嘉陵水色女儿肤，比做春莼碧不如’。把嘉陵江的水色比作女儿家的皮肤，硬是写绝了。我看这个小幺妹，皮肤也跟我们嘉陵江的水色一样清碧。好看，巴适○9。”
说得练意长摇头，笑说：“啥子歪诗人。”
唐绍武看看桌子上的棋盘，说：“你这个人才怪了，有花幺妹陪你，还打啥子谱。来，兄弟陪你过两招。”两人把棋枰上的黑白棋子分清了，收进白瓷棋罐里，唐绍武执黑，练意长执白，下起棋来。唐绍武说：“你这套棋具安逸呃，是啥子做的？”
练意长说：“黑子是紫砂烧的，白子是太湖石磨的，不是泥巴就是石头，都不是啥子值钱的东西。比起你那套黑玉碧玉的棋子来，差得远啰。”
唐绍武说：“你这个人，硬是喜欢阴悄悄的摆谱，摆得人看不出来。明明是花了心思动了脑壳的，又要装得不动声色。我说你耍这些明堂干啥子，有钱也不花得花梢些。老子有钱就喜欢金的玉的，让别人看到就吓一跳，震到起说不出话来。你这张棋盘又是啥子木头的嘛？”
练意长淡淡一笑说：“楸木。”
唐绍武“嘿”一声，说：“我就晓得，这里头一定有说头。老子用红木，你用楸木，你不比我多点弯弯绕，你就不安逸。”
练意长下个小飞，说：“我用楸木，没有一点弯弯绕，是你们硬要比富。我不跟你们斗富，安分守己，还是有你说的。”
唐绍武跳一子说：“闲对楸枰倾一壶，年来覆尽楸枰谱。古人都用楸木，你不跟我斗富，你跟古人比风雅。”
练意长嘿嘿一笑，“拆三。”唐绍武在左上角投一子，对阿囡说：“小幺妹，我们下棋要下半天，你各人找点东西耍，莫干望到起，无聊得很。”练意长也说：“阿囡，要点啥解解厌气伐？我叫伊拉去拿。”
阿囡听这两人说话，大部分听不懂，也不耐烦去听，确实无聊，见练意长这么问，就说：“拿两张纸头来，我想画画。”练意长听了不动声色，拿起桌上一只瓷制西洋牧羊女的摇铃摇了摇，马上进来一人，吩咐了两句，那人一时去了，拿了画架画纸和炭笔进来，放在窗前明亮的地方，转身又走了。脚步轻悄，动作又快，忽来忽去的，办事极是利落。
阿囡咬着下唇，心想你再有本事，抵得过向先生吗？拿起炭笔，对着窗下高几上一瓶玫瑰花画了起来。画了几笔，又想练意长把这些东西都准备好了，是要留她在这里长住了？心里不爽，画也画得毛燥，看看不成样子，扯下画纸，定定神重新慢慢画。
唐绍武又下过几手，低声说：“罗家公子昨晚已经死了。”
练意长一怔，手指间的白子啪一下掉在棋罐里，偷偷看一眼阿囡，看她没有注意这边，才低声问道：“怎么回事？我就说你不会就为了看幺妹好不好看才来的。”
唐绍武在他耳边低语一番，把罗白棠听了董三小姐的话怎样生气，怎样动怒，怎样摔倒在地头破血流而死都说了一遍，看看画得入神的阿囡说：“这下没了后路，幺妹可以安心了。”
练意长却摇头，叹口气说：“更不好了。小白脸在，我还可以拿他来要挟，只怕是小白脸死了，她的心也死了。”
唐绍武说：“那就不让她晓得就是了，带到国外去，眼睛一花，心也花了，时间一长，啥子事都淡忘了。”
练意长点头说，“是这个道理，我去安排一下。还是去日本，那里我熟，看得住她。”两人再商议几句，收了关，点了目，贴目后练意长胜了两目，说笑两句，唐绍武又跟阿囡南腔西调鬼扯一通，戴上帽子墨镜，说：“幺妹，那我今天先走了哈，不要搞忘了，要请我喝喜酒哦。”
阿囡恨恨看他一眼，练意长哼哼两声，说：“不送了，走好。”
他生已休
练意长等唐绍武走了，收了棋具，拿了本书靠在沙发上看，看了一会儿，索性躺在了上头，还把书盖在脸上，像是睡起觉来。阿囡偷偷看他一眼，不知他是真睡还是假寐，又过一会儿，轻轻咳嗽一声，见他没动静，蹑手蹑脚走到窗户边，朝下一看，心里便是一凉。练意长的这处住宅，竟是在不知在几层高的高楼上，下面马路上跑着的汽车小得一点点，她一只手就可以遮没。这么高的楼，从窗口逃走是不可能的了，门口又守着两个门神，就算练意长睡着或是离开，她也没有办法。
难道真的要她死吗？难道她除了做这个岁数大她整整一倍的人的小老婆，就没有第二条路可走？她哇一声哭出来，拿了炭笔在窗玻璃上一通乱涂，涂得黑乎乎一片，仍是不解恨，又往墙上贴着的烟草黄底子蝴蝶花纹的壁纸上画去，一个圈圈一个圈圈地画，一路连过去，把整间屋子四面墙壁都画了一串黑色圈圈，像是给一件花裙子穿了一条腰带。阿囡看着自己的杰作，得意非凡，忍不住露出笑容。又想自己闯了这么大祸，练意长醒来看见了，还不知要怎样生气。一想他生气的样子，心里发虚，便朝沙发上瞥了一眼。这一看，脸都白了。那练意长不知什么时候拿掉了脸上的书，正看着她捣蛋，那双没戴墨镜的眼睛里不知藏着些什么心思，阿囡吓得退了两步，瞪着他等他发火。
练意长却只是笑笑，拿起书来又接着看。阿囡被他的不在意惹恼了，看看手上都是炭黑，想也不想就跑过去抹在沙发靠背上，一下子没擦干净，又往旁边擦一把。淡绿底子的沙发布上马上出现了几条黑道道，抹完后带着挑衅地看着练意长。练意长从书上抬起眼睛看她一眼，说：“去汰汰手，要吃夜饭了。”然后起身走到电话机旁，打起电话来，说的是和唐绍武一起说的那种话，阿囡尖着耳朵听懂一句，什么“来一趟”，还有什么“也带来”的，看他挂上电话，赶紧躲到卫生间去洗手去了。
晚饭的菜送来，除了虾子大乌参，黄酒蒸童子鸡，生煸草头，火腿豆瓣汤外，还有一盅红枣炖薏米。练意长把甜点放在阿囡面前，说：“吃掉，补血格。”语气冷冰冰，一个多余的字都没有，阿囡不敢违抗，乖乖地把红枣薏米汤喝了。
外头两人进来把桌上的碗筷收拾了，练意长拿了一方砚台来，磨了墨，铺上纸，写起字来。写的字龙飞凤舞，阿囡在后头踮起脚去看，一个字也不认识。她识字不久，正是对字有兴趣的时候，见不识，只好又回到沙发上坐下。沙发上扔着练意长下午看的那本书，一时好奇，拣起来看。封面上有五个字，其中三个她认识，是“茶花女”。“茶花女”？是养茶花的女子？正要往下看，就听练意长说：“阿囡，来帮我磨墨。”阿囡想要说不，但又怕他生气，下午她弄脏了他的屋子和沙发，只怕他的怒气已经积攒到喉咙口，稍不如意就要发作。一步一步挨到桌边，拿起砚台里墨锭来磨。罗白棠有时也画水墨画，磨墨她早就会了。
两人一个磨墨一个写字，都是一言不发。这时听见外间屋子有人说话，阿囡听出是下午那个姓唐的，心想刚才练意长打电话说来一趟，叫他吗，下午才来了，晚上在来，什么意思？果然那人进来，可不就是唐绍武，练意长见了他，点点头，说：“带来了？”唐绍武说：“带来了。”把手里一个一尺来长的小纸卷放在桌上，两人坐到沙发上去说话。
阿囡停了手，放下墨锭，背对着两人，用身子遮住了去拿起那个纸卷来看。练意长特地打电话叫唐绍武带这个东西来，一定是什么要紧的。她右手捏着纸卷的一角，左手展开，才打开一半，便发现拇指上的墨迹印在了纸上，忙放下了。却是她在磨墨的时候，拇指和食指都沾上了墨汁。这么要紧的东西沾了黑乎乎的墨，练意长怕是真的要动怒了。看两人把头凑在一处低语，忙转到一边去。
练意长说完话，过去拿那个纸卷，打开就看见左手边的墨迹，愣一愣，抬头看阿囡，问她：“阿囡，侬弄上去格？”阿囡抱着卫生间的门框，咬着下嘴唇不出声，却点了点头。心想我等歇就躲到里厢去，让伊急煞。练意长对着纸喘着粗气，像是马上就要发火，阿囡盯着他看，只要他一有冲过来的意思，就马上逃进去锁上门。
哪知练意长生了歇闷气，忽然笑了，招来唐绍武把纸递给他看，一边用手指指着那块墨，两人耳语几句，都笑了。练意长摇摇桌上的铃，看守的两个人进来，垂手站在一边。唐绍武拿起桌上的毛笔在那张纸上写了几个字，把笔递给那两人，说：“写你们两个的名字，写在这里。”点点纸上的地方，那两人拿笔写了，把笔交给练意长。练意长待要落字，停一停，抬头问：“阿囡，侬再讲一篇，上头的墨印是侬自己印上去的。”阿囡隐隐觉得有事不对，但也猜不出是什么事，见他问，只得“嗯”一声。练意长哈哈一笑，说：“你们都听见了，很好。”提笔一挥而就，放下笔，吹一吹墨汁。
唐绍武拍拍他胸口，嘻嘻哈哈地说道：“恭喜恭喜，你硬是撞了横运，这么快就把事情搁平了，一点都不要你费手脚。今天晚上洞房春宵，我就不在这里碍眼了。你们两个，跟我出来。”向两个看门的人抬抬下巴，三个人转身出了房间。
阿囡这话听懂了，吓得浑身打颤。练意长把那张纸拾起来给她看，指着上头的字说：“侬学了几个字？上头格字认得伐？结婚证。就算侬不认得格三个字，后头的双喜字侬总该认得。主婚人，唐绍武。证婚人两名，喏，就刚才两人。我签了名，侬揿了手印。是侬自己揿格，我没逼侬。阿囡，侬已经是我老婆了。”因心情甚好，眼中也有了笑意。
阿囡怒目而视，骂道：“侬想啊勿要想。”跑进卫生间去，拿起一只漱口杯就往地上砸，捡起一片碎瓷抵在心口上，眼中冒火，说：“除非等我死脱。”练意长说：“当心划伤手，自己弄清爽，勿要等我光火。”阿囡扔下瓷片，大哭失声，边哭边说：“侬介大人，骗我一个小姑娘，侬好意思。人家勿欢喜侬，侬硬紧要缠牢，侬要面孔伐？我勿弄清爽，要弄侬弄，让侬去划伤脱手，顶好是血通通流光。我勿要看到侬。”一甩手扑到沙发上，埋头痛哭。
练意长被她骂了一通，也不生气，真的去把碎杯子打扫干净了。阿囡从臂弯里看见那张要命的结婚证就放在桌上，心念一动，过去拿了，仍就伏在沙发上，在身子底下轻轻地把结婚证撕成四片，握在手里，等练意长走出卫生间，跑进去往抽水马桶里一扔，按下冲水钮，只听“哗”一声响，立时冲了个无影无踪。练意长听见冲水的声音，觉出有异，跟进来没看见什么，再一看阿囡一脸的得色，问道：“侬冲格是啥？”
阿囡开颜一笑，说：“结婚证。”指一指抽水马桶说：“到黄浦江里去了。”哭得粉红的小脸上挂着亮晶晶的泪水，一笑露出一排小白牙，眼里又是促狭又是开心，又说：“我让侬白欢喜。”
练意长先是气得不轻，但看了她的脸，却说：“那也未必。不过是一张纸，回头我再去买个十张八张来，侬欢喜哪能攃就哪能攃。勿过今朝夜里，侬是勿要想逃脱了。”
六月的夜里，天气闷热，空中有雷声传来。轰隆隆一声又一声，直打了半夜，才下起雨来。先头因为热，窗户都开着，这时雨水被风打进房里来，窗前的画架上一张玫瑰花儿的炭笔画被浸湿了，一条条黑色顺着雨水往下滴，脏了整张白纸，连地板上都积了一小凼黑色的雨水。窗帘湿了水，沉沉地悬挂着，风都吹不动它。没人想起要来关窗，任雨吹打了一夜。高几上的那瓶玫瑰花沾满了水，重重地耷拉下来，拉扯着花瓶一起摔在地上，跌得粉碎。这一个夜里，窗前的这块地板真是遭了大殃，又是雨水，又是花瓶里的水，又是炭黑的水，全都洇在这一块上。还好那柚木地板成年吸饱了蜡，水都浮在面上，一两场雨还不至于沤坏了木头。这雨一下就下个不停，直下了两天。
阿囡藏了一包自来火，躲在窗帘底下划，划一根断一根，划两根又熄掉，一包自来火用掉一半，才把窗帘燃起来。阿囡笑一笑，坐到沙发上去，托着下巴看。
闻到烧焦的气味，练意长从外头房间抢进来，一眼就看见着了火的窗帘，冲过去一把扯下来，扔在地上用鞋踩灭，怒道：“好了伐？侬要作到几辰光去？”阿囡回道：“作到死。”练意长说：“要死做啥勿跳楼？此地七层楼，侬跳下去马上就好死脱。”阿囡说：“我要死也要拉牢侬一道死。”练意长说：“侬和我介要好？死也要死了一道？格么就勿要死了，还是和我一道活着好。”阿囡说：“侬做梦。”练意长说：“再搭我烦，我辣辣交一记耳光打过来，打得侬七荤八素。”阿囡说：“侬敢打我，我要打回的，我打勿过侬，咬也要咬两口。”
练意长气嘛被她气煞，打嘛又舍不得，吵架还不是她的对手，想一想说：“穿件好衣裳，我带侬出去。”阿囡说：“我勿要出去。”练意长说：“真的？”阿囡一想在外头说不定有机会跑，便说：“好格，等我一歇。”换了一件彻骨里新的麻纱旗袍，长度只到膝盖，喇叭袖，半寸高的小元宝领，粉蓝底子印烟玫红碎花，正是这个闷热的季节穿的。这两天练意长叫人送了好些新旗袍来，拣合身的颜色花样都衬阿囡的留下，换下阿囡来的时候穿的学生式样的小袄长裙。
阿囡换了旗袍出来，练意长看了满意地点点头，着她换了皮鞋，拉了她出门，说：“侬乖点，勿要叫勿要吵。侬想想看，我会得带侬出来，一定有道理格。侬最想见啥人？我格歇就带侬去见伊。”阿囡一愣，跟着他走进电梯里，说：“侬会得有介好良心？侬让我见伊，是啥个意思？我现在还有啥个面孔去见伊？我勿要去了。”低下头，眼睛里又是浮起一层水光。练意长说：“由不得你。”
出了电梯，走到大楼外，有一辆黑色的汽车停在那里，练意长把阿囡推进后座，说：“开车。”阿囡看前座坐着的正是那两只看门狗，知道要从这三人手里逃走是不可能的。原来刚才他到外头房间去，是去让这两人安排车子去了。阿囡不声不响地坐着，真的不吵不闹。心里想等歇我见了棠哥哥说什么？想来想去竟是想不出一句可说的，眼泪就啪嗒啪嗒往下掉，一滴滴打在交叠着放在膝上的手上。
练意长从天青色的长衫口袋里摸出手帕扔给她，说：“就会得哭。”阿囡先把手上的眼泪吸去，又印一印脸，低声问：“大少爷，侬带我去见伊是啥格意思？见子伊我讲啥？”练意长说：“让侬死心。过两天我就带侬到日本去，侬勿要再想伊了，好好交搭我过日脚，我勿会得亏待侬格。”阿囡把手帕捂在脸上说：“侬人太坏了，我心里厢想啥也要管。也好，见伊一面，我就好去死了，格种日脚我勿要过。我要勿是想着伊，格天子我就从楼上跳下去了。”练意长说：“勿是讲要拉牢我一道死？”
阿囡听了这话，放声大哭，说：“侬就会得欺负我，我前世里做孽，碰着侬。”练意长不理她，任她去哭个够。
汽车开了一会儿，停在一座小教堂前。阿囡教堂是认得的，叶榭镇上也有教堂，她只是奇怪为什么是来教堂，而不是医院。难道棠哥哥这么快就好了？不可能啊，断了两根胁骨，医生说过要好几个月才能长好的。练意长拿过她手上的手帕，拉着她下车，从一道小铁门里进去，走过树丛矮篱，停在教堂的一扇侧门边。练意长说：“只许看，不许喊。”推着她上前两步，自己紧贴在她身后，一手用手帕按在她嘴上，一手圈在她腰间，让她没处躲没处逃。
阿囡也不想逃，她只一心想见罗白棠，但练意长这样拦着她，是不想让她靠近了，那她怎么和棠哥哥说得上话呢。睁大眼睛往里看，里头的长椅上密密站了好些人，有老有少，有男有女，一色的黑衣。再看讲经坛前，放着一具棺木，开着棺盖。从她这个角度，只能看见一点点衬着白色丝绸的棺里，看不见里头是谁。有个神父穿一件长黑袍子在叽哩咕噜说些什么，她也听不懂，只是想，这是在做一个人的葬礼吗？练意长带她来看一个葬礼是什么意思？难道棠哥哥也在里面？再仔细看一看下头的人，找了一圈，没有看到罗白棠，却看到好些罗白棠的同学朋友。再看最前头站着的，不是罗白萍和陈蹇生吗？还有一对中年男女也在。
阿囡没来由心里一慌，抬头转脸看一眼身后的练意长。练意长稍稍弯腰在她耳边轻声说：“没错，是萝卜汤的葬礼。上头那两人是他的父母，下头坐着的，还有董家老太婆，董家三小姐。还有许多其他的亲戚。阿囡，萝卜汤死了。”阿囡心中像是忽然被什么东西掏了一个大洞，血汩汩地往外喷。又像背脊骨一节节都散落开来，一骨碌一骨碌滚了一地，身子软绵绵地站也站不住。练意长架起她，说：“看仔细了，勿要讲我骗侬。”又说：“看。”却见来宾在与死者告别，围着棺木走一圈，又与罗白萍和罗先生罗夫人致哀。罗白萍围着一方镂空黑披巾，盖着腹部，靠在陈蹇生的臂膀上，一一和来宾点头。等到董三小姐过去，罗白萍举手就是一巴掌打在她脸上，打得董三小姐转过脸去，一时回不过来。旁边有一个年轻女子忙扶着她走开，容貌和董三小姐很像，估计是董家二小姐，阿囡和姊夫当日为了她的婚礼，忙了好些时候。
阿囡发着抖。她不用看棺里是谁，就看这一幕，也猜得出是谁了。只是为什么罗白萍要打董三小姐呢？她们不是顶要好吗？练意长说：“是勿是也想进去挨罗白萍一记耳光？”阿囡不理他的冷嘲热讽，只是觉得痛。痛得她全身抽蓄，抽得全身的水都从眼中涌出，却怎么也烧不灭心头的火。
她转头瞪着练意长，眼中的火与水烧作一团，烧得她双眼发红。练意长也瞪着她，清晰地说：“搞清爽，勿是我。是董三小姐，想晓得是哪能回事体？侬还想再看伐？不看了就回到车子里厢去，我会得讲拨侬听格。”搂了她回到汽车里，用手帕在她脸上一通乱揩，擦得她皮肤生痛，却也不叫一声。
练意长说：“我带侬走格辰光，伊人好伐？会得讲闲话了伐？会得吃茶了伐？伊用了侬300cc的血，活过来了伐？医生讲肋旁骨断脱会得长好伐？我对伊够客气了伐？”阿囡仍是盯着他，不说话。练意长冷笑道：“是董三小姐等伊醒了，讲拨伊听，讲侬被我带了跑了，伊一听就急了，一记头摔在地上，死脱了。侬看到伊格阿姐是哪能打董三小姐了伐？侬觉得伊会得饶脱侬？侬一去，勿是一记耳光，三记耳光也勿晓得放得过侬。阿囡，伊人也死脱了，侬就勿要再寻死寻活了，定定心做我老婆。本来我是勿想讲拨侬听格，勿过看到侬为了伊介难过，想勿落，还是让侬晓得的好。”
阿囡止住哭泣，咬牙切齿地恨道：“还讲跟侬勿搭界？勿是侬，伊会得受伤？肋旁骨会得断脱？勿是侬捉了我去，伊会得起急？会得摔死？还讲勿是侬？本来我跟伊在一道老开心格，侬硬紧要来轧一脚，侬害死伊，又来害我。我勿会放过侬。”握起拳头去打练意长，练意长一手把她两只手腕捏在一处，冷冷地说：“侬勿看看侬对手是啥人？”
阿囡啐他一脸唾沫，眼中凶光闪烁，道：“今朝我打勿过侬，只要有机会，我一定会得杀脱侬。”
男儿意气
罗白棠的死，让阿囡走了真气，被练意长带回家去，就躺倒了再起不来。练意长扶她坐起来，喂她吃当归炖的鸡汤，阿囡张了张嘴，却说：“侬来地上寻一寻，我的算盘珠子是勿是滚了一地？侬帮我拣起来，揿回背壁上去。”练意长放下碗，摸着她的背脊上的一节节骨头，从后颈窝一直数到腰下，说：“都在，一粒勿少。”低笑一声说：“阿囡，侬勿晓得，侬讲闲话顶有劲，花得来人邪气开心。”
阿囡根本没听他在说什么，自说自话道：“背脊骨散了，肋旁骨断了，迭颗心露了外头痛煞了，人就死脱了。”闭上眼睛，人就慢慢往下滑，练意长怎么也拉不起来，真的像脊锥骨没了一样，气得练意长冷笑说：“好，侬就隑了床上好了，还省得我看牢侬，生怕侬跑脱，讲不定又要烧房子。侬就一路睏下去，在船上也睏，睏到日本去，天下太平。到日本去的船票我已经买好了，过两天就走。”尝尝鸡汤不烫了，捏住她鼻子，迫使她张开嘴来，强行喂了半碗下去，说：“想死，有得介便当？”
阿囡睁眼看一眼窗户外头灰色的天空，说：“落雨天，兆丰公园不好去了。我老想听听笼子里的鸟唱歌。”大笼子里的鸟儿唱得真好听，里头搭着树枝，好让鸟儿停栖。白色的芙蓉鸟像玉一样光洁，芙蓉鸟的名字跟花一个样。跟花一个名字的还有杜鹃鸟，颈背上覆着绿色的羽毛。颜色鲜艳的莫过娇凤，唱得好听还要数是画眉。棠哥哥曾说过看一只画眉好不好，有一首歌儿可以照着看，“嘴如钉、眉如线、身似葫芦、尾似箭；顶毛薄、眼水透、腿如牛筋能打斗”。鸟儿唱得真好听，在那里听一下午都不觉得厌。动物园里还有一头熊，用面包引它，它会像人一样站起来讨东西吃，站得笔咚四直，棕色的毛皮油光水滑，动一动，像缎子一样发着光。棠哥哥放学了吗？放学了一起去兆丰公园吧。
兆丰公园有音乐会，有时是“洋琴鬼”，有时是附近学堂的学生。女学生都穿着白色短袄，黑色长裙，剪着齐耳的短发，真好看。男学生也不差，白衣白裤，笑容像太阳光晒在身上，人人都有一口洁白的牙齿。一片白衣，像雪一样。棠哥哥曾经念过一首诗，叫什么“满座衣冠似雪，算未抵人间离别”，当时听他念了一遍，就记住了这两句，棠哥哥还夸阿囡说记性好。阿囡却说这么好记，怎么会记不住？“衣冠似雪”，像大出殡。乡下出殡才穿白，城里一身黑，那天在教堂，人人都是一身黑。那天是谁的葬礼？
“棠哥哥。”阿囡开口叫一声， 有人应道：“阿囡。”原来棠哥哥还在，阿囡往有声音的地方靠了靠。阿囡说：“棠哥哥，向大哥在林子里练拳，他说有事可以去找他。他是我大哥，他说一定会得帮我。棠哥哥侬不要吓，我去叫他。”有人应道：“不用去叫，向大哥已经来了。苑家妹子，睁开眼睛看看，我就是你向大哥。”
阿囡睁开眼睛，眼前正是瘦瘦黑黑，圆眼长脸的向大哥。阿囡见了向恺然，真气也有了，力道也有了，一下子坐起来，伸手去抓他。这猛地一下子起急了，眼前一花，又倒下去了，倒在一个温热的身子上。她想后头靠着的是棠哥哥，他的胁旁骨断了，这一下又要痛了，忙说：“棠哥哥，没撞着伐？”不见听到回答，难道是撞得闷脱了？转头回去看，哪里是罗白棠，有的只是练意长。阿囡说：“侬格开皮尺店的，侬放开我。侬也就会得欺负我，向大哥来了，侬打得过伊伐？”转头说：“向大哥，带我走，我不要看到他。”
向恺然点头说：“妹子放心，我就是来带你走的。我一看到报纸上罗兄弟的讣告，就想你会不好过，想罗家会不会把账算到你头上。你要是在罗家人手里吃了苦，我就把你带回你父母那里去。如果他们看在罗兄弟的面子上对你好，那就不用我管闲事了。哪知一打听，才知道你被人劫持了。罗家的女婿动用所有关系来找这个人，都没找到。中国地段上的警察厅、租界地面上的巡捕房、还有地痞流氓包打听，硬是找不到这个人藏在哪里。罗家还请了本家的老人出面去找黄老板，但黄老板却说争风吃醋的花花事，他没工夫理。罗家在明面上找，找不出个结果。”说到这里，停了一停，对练意长说：“先生好本事，名头不响，手段却好，让所有人一通好找。本来这事跟我无关，但苑家妹子是我小妹子，我既然答应了要帮她，我就一定会帮到底。那天在兆丰公园没把你打死，是我失策了。你害得人家一对小情侣生离死别，做得太绝，让我看不过眼了。”
练意长那天在兆丰公园挨了他一脚踢，身上的乌青块到这两天才消，而手下四个人全被他打得手断脚断躺在了床上。外头两个人是问唐绍武借的，身手极是利落，却被他寻上门来，打得趴在地上。自己在内室陪着阿囡，正好堵个严严实实。练意长知道这个人厉害，自己不是他的对手，却也不慌，反而若无其事地问道：“既是这样，你又怎么找到这里来的。”
向恺然说：“他们在明处，我就在暗处。你一定会带苑家妹子去教堂看葬礼，你不会错过这样的机会。你为了让她死心塌地跟你，怎么会不利用这个事情？罗兄弟死了，她一个小女孩无依无靠，还不是由得你摆布。我藏在树丛中，看见你挟持了苑家妹子在教堂旁边偷看罗兄弟的葬礼。你的汽车一走，我就跟上来了。姓练的，你做事不地道，欺负孤身弱女子，不是男子汉的行为。罗兄弟因你而死，你怎么也脱不了干系。”
练意长说：“你是做什么的？听上去也不像是正经做事的人。一口抱打不平的意思，你是哪个帮的？黄老板都不发话，你来出头，除了仗着身手不错，还有什么路数？说出来，桥归桥，路归路，要怎么过招，随便你，我只是怕伤了什么人的脸面。”
向恺然说：“我不是任何帮任何派，跟那些乱七八糟的东西都没关系。我就单单凭着苑家妹子冲我叫一声大哥的情分，也要救她。”
练意长冷笑一声说：“原来是个自命的侠士。不过你动手之前，先要弄清楚，这个女人是我什么人。”
向恺然问：“什么人？”
练意长说：“她是我老婆，跟小白脸跑了，我打死个小白脸还不是正该打得。”
阿囡插口说：“向大哥，别听他的，我才不是他小老婆。你让他拿出结婚证来，拿不出来，我就不是。”
练意长听了一笑，说：“阿囡，原来你的如意算盘是这么打的？结婚证有个鬼用，我拿结婚证出来，本来是想给你个名份。你一个小姑娘，不明不白跟着个吃家里饭用父母钱的小白脸，他家里还不要你。我是一片好心，看你可怜，你却不识好人心。”
阿囡听他口口声声说罗白棠是小白脸，把他说得倒成了坏人，胸中气苦，哭着说：“大少爷，你对我好，我晓得。可我和棠哥哥我们是自己愿意的呀，你硬是看勿落去，害死了他，我不恨你，又恨啥人去？向大哥，你别睬他，他一套一套，讲得花好稻好，那是他一厢情愿。棠哥哥如今死了，我要你赔命。向大哥，你别动手，动了手要惹官非的。你让我来杀他，杀了他我去填命，我去见罗先生罗太太，罗大小姐陈太太，就讲我对不起他们，他们要怎么怨我我都认。”
向恺然说：“听见了？我妹子说跟你没关系。苑家妹子，这事你别管，你也最好不要见罗家的人。你一个小姑娘，见了他们，能有什么好处？我先把他打个半死，然后扔到罗家门口去，让他们去考虑是报官还是报警。只怕罗家的人见了他，会再让狗来再撕去他半条命。姓练的，你放开我妹子，我们两人来练练。”
练意长还真的放下阿囡，起身站好，说：“还未知是谁胜谁败。你以为你身手好，能打得过一些小喽罗，就是天下无敌？须知我练某人在日本也是学过剑道的，那天不过是一时疏忽，才被你踢了一脚。我们到外头房间去打，别在这里，一不小心伤着了她。”
向恺然说声好，两人到外头房间去了。阿囡在里头急得要死，就听见拳头打在肉上的声音，还有利刃劈空的声音，七哩咣啷东西落在地上的声音。阿囡慢慢从床上下来，扶着墙壁走到门边，看见练意长手持一柄明晃晃的长刀，向恺然却是空手，两人对面而立，而房间里已经是乱成一片。中间的桌子早被掀翻，桌上的东西在脚下被踩得粉碎。那两个看门的人靠墙躺在地上，一人头上有血，一人捂着胸口咳嗽，看来是先前想要拦住硬闯进来的向恺然，而吃了他几下拳脚。
练意长看到阿囡扶着门框站着，脸白得像纸，便说：“阿囡，侬勿要起来，回去躺好，当心有物什飞过来打着侬。”向恺然也回头说：“妹子，到里头去。”阿囡摇摇头，挨着门框坐在地板上。练意长说：“等一下。”放下刀走到阿囡面前，蹲下身直视着她说：“阿囡，侬有呒没一点点担心我？我对侬好伐？”
阿囡点点头，含泪眼泪轻声说：“好。可是我欢喜的是人家，勿是侬。侬对我再好，都是害我。棠哥哥因我死了，我勿去陪伊，讲勿过去的。”
练意长点头说：“格么侬应该去寻董三小姐，伊也有份格。罗白萍都打了伊一记耳光，侬就勿想打伊两记？阿囡，格世上的人，有一个算一个，一个也勿要放过。罗白棠死了，董三小姐过几年还是会得嫁人的。侬要是也死脱，勿是放过了伊？阿囡，你肯讲我对侬好，我就满意了。”抱起她放回床上，说：“阿囡，侬迭个大哥结棍，我勿是伊的对手。侬要是愿意跟我，我去搭伊讲，让伊放过阿拉，阿拉去日本。侬要还是勿愿意，格么有伊看牢侬，我也放心了。”
阿囡泪眼凄婉地说：“大少爷，侬害死棠哥哥，我勿会得放过侬。侬越是对我好，我越是恨我自己。是阿囡勿好，让侬欢喜。侬欢喜我，我勿肯，侬打我好了，做啥要去打人家呢？打坏脱人家，是要赔命的呀。”
练意长说：“我哪能会舍得打侬？我欢喜还欢喜勿过来呢。”抱住阿囡亲了亲，放开手，离开房间时关上门，又在门上加了锁，说：“阿囡，侬来里厢勿要出来，啥人赢了，啥人带侬走。”拣起刀，对向恺然说：“再来过。”向恺然点点头，转眼两人又斗在了一起。
练意长学的是日本剑道，手上又握着一把日式钢刀，本来颇占上风。但向恺然曾两渡日本，对日系剑道劈砍斫削等手法烂熟于心，又兼学过柔道，只这一点，就比练意长高出许多。何况他又是研习太极拳的大家，师从王志群和陈微明。而王陈两人的师父又是杨澄甫和吴鉴泉，这两个都是杨露禅的再传弟子，因此他的太极拳是陈家沟陈长兴的嫡传。几招之后，向恺然欺到练意长的身前，练意长手里的长刀到了外围，回撤难顾，被向恺然一挤一崩，长刀落地，胸前门户大开，向恺然轻轻一掌击在他丹田，练意长顿觉腹内翻江倒海一般，气血翻涌，一口鲜血喷了出来。
向恺然收手罢斗，说：“是去罗家还是去警察厅？”练意长摇摇头，吐出一口气说：“哪里也不去。你厉害，我甘拜下风，不过你也不要欺人太甚。我是为了我心爱的女人，怎么做都不过分。你也是男子汉大丈夫，想必不难理解我的心情。她不愿跟我，你带她走吧。要是有一天她说愿意了，你可送她回来？”向恺然怒道：“那我先一巴掌打死她。”练意长微微一笑，向恺然叹道：“意气，意气。果然世上唯有这‘气’字让人勘不破。”练意长说：“还有一个‘情’字。”说着一笑，口中又涌出血沫来。
两人在激斗之后，居然谈论起情义意气来，倒也奇怪。正奇怪着，大门一响，有人开门进来，见了这个场景，先是一惊，忙警觉地左右一看，在门后掩好，问道：“大哥，啥子人来砸了场子？老三老四呢？这两个没得用的鸡娃儿，啷个遭别个暗算了嘛？”看见地上的练意长一嘴一身的血，又问：“大哥，还是不是活的？”
练意长点点头，低声说道：“绍武，来得正好，帮把手，带我走。”向恺然说：“不行，你走了，罗家会不会放过苑家妹子？”练意长说：“有绍武在，他们不敢的。”
向恺然把这个年青人一看，叫一声“唐二娃”，唐绍武一听，马上答应一声“在”，再一看面前这个人，也不管一地的碎片扎膝盖，上前跪倒就叫：“师叔。”向恺然森然说：“你个化生子，有点势力不学你伢做大事，帮人欺男霸女来哒？”唐绍武不明所以，问：“啥子事把你老人家惊动了？好多年都没听说师叔在哪里，啷个突然在这里冒出来了？师叔要显功夫，不用专门找我大哥嘛，是想把我引出来？不对呀，你又不晓得他和我的关系。”向恺然说：“原来他就是靠哒了你地的关系才敢做打死人的事？”唐绍武还是摸不着头脑，说：“到底啷个回事嘛。”
练意长说：“原来他就是你师叔，怪不得这么了得。绍武，阿囡认了你师叔做大哥，你师叔上来为她出气来了。”唐绍武张大嘴说：“那个小幺妹，比我小一半，不但是我小嫂子，还是我长辈？老子硬是倒霉。”看一眼向恺然，忙说：“不是不是，不敢不敢。”脑子里飞快地把事情过了一遍，才说：“师叔，你放过我大哥，他已经被你打成这个样子，不去医院怕是活不长的。”
向恺然说：“我手下有数，死不了。”唐绍武说：“当然当然。师叔，你要为幺妹出气，现在气也出了，抬抬手让他过去。我保证他不再来纠缠幺妹，我送他去日本治病，离上海远远的。师叔，他是我大哥，当年在日本读书，我被日本浪人欺负，要不是他帮我，我就回不来了。他为了我，眼睛都差点瞎了一只。师叔，幺妹是你小妹，大哥是我大哥，大家一家人，不要伤了和气。再说，他也没有欺负幺妹，他是正儿八经要结婚的，我帮他买的结婚证，我还给他做了主婚人。他们现在是正正经经的一对小夫妻，师叔你何必管别个家务事。”
向恺然大怒，说：“这是逼婚，和强盗有么子两样。”唐绍武却无所谓地说：“你以为罗家公子是好人？他把幺妹从乡头骗出来，又不和她结婚，家头又不同意，把幺妹悬起，又算啥子呃？一个小白脸，打了就打了。我看大哥做得比小白脸巴适多了。”向恺然说：“那是不是要问人家妹子愿不愿意咧？”唐绍武被问得说不出话来，过一会儿才说：“那师叔你要啷个办嘛？”向恺然想想那罗家公子的死，练意长确实只能负一半的责任，又是沾亲带故，何况这个人也算得上是个痴情种子，苑家妹子跟人私奔，也是做错了事在先。摇摇头说：“罗家那边还在找苑家妹子，他走了，妹子要吃亏。我又只是个写字卖文的，怕是保护不了妹子安全。”
唐绍武大喜，说：“这个好办，我去找罗家，让他们不再追究。不然，我让兄弟伙把他罗家烧了，还做得天衣无缝，让他们死都不晓得是啷个死的。”向恺然拉下脸说：“又胡讲。”唐绍武却说：“师叔，你的脸本来就长，再一拉，有马脸那么长了。”说了就笑。向恺然拿他没办法，只好说：“那就看你这件事办得好不好。”唐绍武马上答应了。
这边的事解决了，向恺然去开里头房间的门。里头阿囡坐在床上发愣，向恺然看她瘦小单薄的身子，跟个孩子没什么两样，却已经遭遇过了这么大的变故，这下半辈子，还不知怎么过下去。叹口气，看见一边沙发上有些花花绿绿的丝的布的，估计是她的衣服，一把抱起来，用张桌布包了，打个结，对阿囡说：“妹子，我们走。”
阿囡点点头，下床穿了鞋子，跟在向恺然身后到了外头，一眼便看见练意长半倚半靠在唐绍武身上，半截身子都是血，吓得阿囡打个哆嗦。练意长看她出来，眼睛就没离开过她，见她害怕，说道：“阿囡，我呒没啥。我打勿过侬大哥，侬跟伊去吧。我要到日本去养伤，格船票勿好浪费脱，侬有一呛勿会得看到我。侬现在一家头，自己当心。实在勿来事，就回乡下头去。倷爷娘讲侬到娘舅屋里去了，侬回去勿要紧格。”阿囡点点头，说：“晓得了。”
唐绍武看了阿囡吓一跳，说：“小幺妹，小嫂子，啷个弄起的，样儿都缩水了。”阿囡看他一眼，凄然一笑，从他身边走过。
练意长看着不好，那双眼睛里一点光彩都没有，那当初吸引他的俏皮、狡黠、活泼、灵性，还有从皮肤底下透出的珠光宝气一样的莹润，那像玉像瓷像清碧的嘉陵江一样的女儿水肤，都不见了。就跟唐绍武说的，整个模样都缩水了。阿囡本来是水做的，这一缩水，脸上只剩两个大眼睛，大得像死人骷髅。这几天，怕是把她一身的水都从眼里流光了吧。担心她萌了死志，便说：“阿囡，勿要放过董三小姐，伊过了勿好就算了，伊要是过得开心风光，侬就去作伊，像作我一样作煞伊。”
相思成灰
向恺然带了阿囡离开，刚走进电梯间，阿囡就靠着板壁晕了过去，向恺然只好把她架在肩膀上，到楼下后上了一早等在那里的一辆出租汽车，让司机开到愚园路去，在离西园大厦还有一段路的地方，让司机停了车，付了车钱后摇醒阿囡，扶着她下车，等出租汽车开走后，才往西园大厦走去。
避过大楼司阍，上了三楼，用钥匙打开了门，搀着阿囡进去，先把她安顿在沙发上，再倒杯水给她喝。阿囡喝了水，缓过气来，看着熟悉的房间，笑了一笑，轻声说：“向大哥，你真好，知道这是我最喜欢的地方，就送我到这里来了。”
向恺然说：“我送你来这里，不是因为你喜欢这个地方，而是只有这个地方最安全。罗家的人正满世界找你，你藏在哪里都会被他们找到。旅社饭店就不要说了，那是他们第一个要找的。只有这里，他们才不会想到。罗兄弟死了，罗家的仆人也被叫回去了，这里现在是一处空屋子，一段时间内他们想不起处理这处房产的。你先在这里住一阵，等养好身体，事情也冷了，我们再做道理。”那次在兆丰公园，向恺然练绳镖，飞石无意中打了阿囡，他送她回来，这里他是来过的。想起要让苑家妹子有个安身的地方，此处是再好不过的了。他从窗户翻进屋内，找到钥匙，跟踪到了练意长的住处，接了阿囡来。
阿囡说：“向大哥，你想得真周到。不过罗家人找我做什么呢？他们要见我，我去就是了。”向恺然说：“妹子，你听我的，别去见他们。大哥比你多活了二十多年，见的听的都比你多，我说什么，你听着，照着去做，千万别自作主张，明白吗？”阿囡说：“大哥，我知道你是为我好，可棠哥哥死了，是我害死他的，我怎么能独活呢？”向恺然说：“妹子，你现在钻在牛角尖里出不来，只想一死，好让自己心安。可是我要告诉你，这事和你没关系。”阿囡疑惑地说：“没关系？可…”
向恺然在她面前坐下，握着她的手说：“我说没关系，就是没关系。你是一个小姑娘，以前一直在乡下，不明白外头的世界是怎样的，你只知道喜欢上罗兄弟，就想跟他在一起。罗兄弟却是大人了，他读过书，上着大学，知道得比你多。他私自带你出来，是不对的，他应该为你和他自己负责，所有的后果他应该承担。反倒是你，白白受了委屈。不是你对不起他，是他对不起你。你用不着为他的死自责，因此也用不着去受他家人的责难。”
阿囡听着很对，可是棠哥哥死了呀，他死了，她怎么能活着呢？
向恺然知道她转不过心思来，便又接着说：“你想为他去死，那是你们的情分。但是你就算死了，罗兄弟也不会活，罗家也不会把你们合葬，你死了也白死。但你的父母呢？他们养你一场，是为了让你这么不明不白地去死吗？你先前已经让他们难过了，还要让他们伤心一辈子？”
阿囡听他说起父母，干了许久的眼睛又充满了泪水。
向恺然指着旁边一摞书，说：“这些都是我写的故事吧？罗兄弟找来给你看的？他是不是很想知道后来怎么样？”阿囡点点头，不知道他说这个是什么意思，向恺然说：“我为了你的事，已经好几天没写了，报纸上天天开天窗，读者写信把报社和我骂得半死，你说我怎么办？”阿囡说：“回去写，棠哥哥就想知道后来的事。”向恺然说：“可是你一心想死，我又不想让你死，只好看住你，什么时候写呢？”
阿囡呜呜地哭了出来，说：“向大哥，我知道了，你是想让我活下去。我答应你，我不去寻死，你回去写故事吧，有那么多人都等着看呢。”
向恺然说：“这样就好。我不能在这里多呆，这样，我去把你的朋友陈太太请来，让她来照顾你。”过去敲了陈家的门，让佣人请了盛织里过来，盛织里一看阿囡，抱住就说：“阿妹，哪能弄到格副样子了？才几天没见，瘦得人都小了一壳。罗家的事我听讲了，侬为了伊格能伤心，伊心里有数格，伊来天上看得见格。你好好交活下来，伊去啊去得放心。伊要是晓得侬为了伊吃勿落睏勿着，伊一担心，来另一个世界也不太平，格勿是让伊难过吗？”一席话说得向恺然放心，知道有这么一个人在，妹子会渡过这一关的。交待了盛织里几句，让她多费些心，说过两天再来，才告辞了。
盛织里把阿囡扶上床躺了，替她换了衣服，用热水擦了身，又把自己家里佣人叫来打扫了房间，煮了百合糯米粥喂她吃了，让佣人留下陪着，自己才回对过家里休息。
向恺然的算计果然没有错，阿囡在西园三楼住了十来天，罗家没有一个人来过。盛织里每天一早就过来陪阿囡，讲闲话，听无线电，听百代唱片上的歌曲，听绍兴戏。盛织里本来一个人闲得无聊，有阿囡让她照顾，陪她说话，这下有事做了，也忙得兴兴头头的，每天和佣人商议煮什么粥才补人养身。这期间向恺然也来过几趟，见阿囡一天比一天好，大感欣慰，要留些钞票给阿囡日常用度。
盛织里拦住说：“勿要格，伊好吃多少？一天两碗粥，养只鸟养只猫还用了比伊多呢。”阿囡已经能起身坐立了，听两人说起每天花销来，才想起这些时候都是盛阿姊在照顾，便从画架上的一个画轴卷里拿出一叠钞票来，交给盛织里说：“阿姊，钞票我有，当辰光棠哥哥还在的时候，就放了交关钞票拨我，要我收好，勿要拨佣人晓得。伊拉走了，屋里其它地方格钞票也没了，就我囥起来格伊拉勿晓得，没搜得去。格些日脚一直用侬格，勿好意思，侬拿点去好伐？”