刘克坤带着孟练腾来见太子，却在院中看见披散头发，跪坐地上的素妃，连忙上前行礼，又喊宫女把素妃扶了起来。
素素看着一地缤纷，木然道：“殿下去了慈宁宫。”爹爹，你说得没错，纵然是太子，但能救自己的依然只有自己，惟有自己。素素浅笑，刘克坤却捕捉到她眼角欲落不落的泪，都以为太子宠妃的风光，谁又知道背后步步艰难。“碧音，先扶本宫回殿吧。刘大人一会到正厅见本宫，本宫有事相询。”
“下官遵命！”刘克坤和孟练腾退了出院，相互交换了一个眼色才离开。
刘克坤很快返回，在正厅恭敬地给素素行礼，“下官见过素妃。”
“免礼吧。”
“谢素妃。”
素素让一干人等退了出去，才道：“刘大人可算了解六皇子？”
刘克坤向前一跪，“下官不敢妄自论断，请素妃降罪。”
“起吧，本宫并无他意，刘大人莫要担心。”素素用杯盖一下一下滤着茶，却并不喝，只看着缓缓飘出的热气，“刘大人任太子詹事几年了？”
刘克坤摸不清素素心思，只好如实答道：“回素妃的话，已有八年了。”
“嗯，那想必对宫中之事也颇为熟悉了？”八年，就是赐死颜霁改立颜甄后五年了，是颜斐的人还是颜甄的人，今晚只能一博了，素素终于浅呷了一口茶道：“刘大人，今晚戌时随本宫去一趟榭水阁，你只需在外侯着即可，若见六皇子对本宫无礼，马上回东宫通知殿下。”
“下官遵命！”
“嗯，现还早，你先回吧。”
俞岚和修容嫔妃正在白薇宫品茗。白薇宫是皇上特意赐给宠妃修容嫔妃的，并按她的名字关婉薇，取名为白薇宫。正厅内也没留一人伺候，而门外也只守了一个宫女。檀香与茶香在殿内交互熏着，偶尔只有茶杯相碰的清脆声响，愈发显得寂静。
俞岚穿一身粉紫衣裙，她轻抚瑶琴，铮铮琮琮的琴音从指下流出，揉散一屋的寂静。俞岚轻声道：“红色真配你。如今可是皇后也要让你三分？”
关婉薇顺着细发，“皇上…”
俞岚见她不语，直接问道：“皇上究竟如何？”
“对臣子说是龙体违和，但太医说怕难熬过这月了。”关婉薇斜靠在软塌上看着俞岚，“若是皇上驾崩，太子必会继位。”她叹了口气：“但你这与世不争的样子，要如何帮洌皇？”
俞岚指下稍顿，逸出极不协调的重音，她快划几回琴弦，拉出磅礴飞瀑的气势，盖住她的话语：“殿下现在把所有心思都放予素妃身上，俞岚不才，实是莫可奈何。”听关婉薇又是轻叹一声，俞岚接着道：“现在殿下虽说是临幸俞岚，但其实夜里殿下并无欢爱之举，卯时刚到，必会离去。”俞岚想了想，又道：“刘克坤在殿下身边多年，为人处事谨慎稳重，到时毕能助洌皇完成大业。”
关婉薇玉指抚过杯缘，“希望如此。过几日我见见孟练腾，看看朝堂上有什么动静。但若是不日皇上驾崩，我能做的事也不多了。”
十七：明月对邀
素素看着亮澄澄的明月，指尖冰凉。刚出东宫，就看见颜衢与两个伺卫远远走过，素素突然觉得血液一下缓流开来，提起裙摆扬笑奔过去，跟在暗处的刘克坤也快步跟随。跑了两步，方想起这样大大不妥，素素放下裙摆，停在原地顺气，略略提高声音喊到：“三哥。”
颜衢寻声望来，见是素素，浅麦子色的皮肤又泛起红云。
素素走到跟前，还带着喘气，她福身道：“素素见过三哥。”
颜衢看素素直直盯着自己，不自然地瞥眼视线。
素素急，没等颜衢说话，就先抢白道：“你俩且先退下，本宫有事与三哥谈。”
颜衢无奈，只好默许，伺卫都退下去，只剩他和素素两人，更是不自在起来，只好问道：“弟妹找三哥可有什么事？”
素素又对颜衢脸上的红晕好奇起来，但还是应付颜斐要紧，“今晚月色独好。素素想邀三哥陪素素一同对饮赏月。”
“呃…”颜衢让素素视线灼烤着，脸上越来越热，只好继续目不斜视地盯在一旁的石狮上，良久才想出拒绝的话：“夜露寒重，弟妹身子不宜。”
素素看颜衢的红晕又有扩散之势，心里暗忖，莫不是对着我害羞吧？如果是，就别怪素素了，只是小小利用。她拉起颜衢的手腕，看他触电般闪开，更加肯定心中所想，改而拽着他的袖子，“三哥莫要推辞，你看榭水阁上，六哥不是在吗？”
颜衢挣脱不开，只有与素素一同前去。有颜衢在，素素放心地朝暗处的刘克坤轻扬手势，让他先回去了。
素素在颜衢身旁给颜斐屈膝行礼，“素素见过六哥。”
颜斐拿着酒壶转过来看了颜衢一眼，“三哥好雅兴啊。”
素素看颜衢对颜斐不行礼毫无反应，心中气恼他怎么不立兄长的威严，见他直接坐到颜斐身旁，拿起已斟满的白玉杯，一饮而尽，“六弟，今晚月色不错，三哥很少与你对饮，今晚咱好好喝一场。”
素素看那空空的酒杯，嘴角浮起不易察觉的微笑，心中暗乐，那酒本是为我准备的，三哥委屈你了，也不晓得其中有没有放蒙汗药之类，三哥你对素素的恩情，素素日后寻着机会定当报答的，呵呵。素素正准备在颜衢身边坐下，不料听他说：“弟妹，你还是坐到六弟身边，三哥今晚开怀畅饮可不一定能顾得着你。”素素听得两眼都要突出来了，三哥你不是这么快把素素弃而不顾了吧，只好自己给自己铺路，“素素不胜酒力，就以茶代酒，可以自己照顾自己。”
颜斐抬眼看她，纤长的睫毛慢慢上翘，如彩色的羽扇慢慢打开，露出美女遮藏的脸，颜斐好看的丹凤眼里是毫不掩盖的锋芒，“六哥是这样不讨弟妹喜欢么？真让六哥伤心呐！”
素素吓得打了个冷颤，极不情愿地起来坐到颜斐身旁，“六哥这是什么话呢？素素只是不想劳烦六哥费心。”素素看着坐下自顾自灌酒的颜衢，实在是郁闷得不能再郁闷，自己才一坐下一换位的时间，他已经能喝掉三四成酒了，今天是找错人陪了…
颜斐眼含笑意地给素素斟了杯酒，“这是桂花酿，清香宜人，弟妹身子畏寒，喝点酒能暖和暖和身体。”
颜斐白皙的肌肤让月色笼着，添了点温柔，但对上他的眼，斜长的丹凤化成两把长剑，直刺她的眉心，让她浑身颤抖。素素觉得那冰窖般的寒冷从心脏向四肢蔓延，一点一点覆盖，“素素觉着今日还挺暖和的，月色这般好，别浪费了才是。”
“赏明月，怎能少了美酒？”颜斐把白玉杯递到素素嘴边，“弟妹这么不赏面？”
颜衢喝得多了，竟也凑起热闹来，举杯说：“弟妹，三哥也敬你一杯。”
素素推脱不过，竟也连续喝了好几杯。
颜衢终是喝多了，趴在石桌上，咕噜地喊着一个名字，素素听不分明。淡黄的月光洒在他浅麦色的皮肤上，笼着颧骨上的红晕，半瞌着眼地呢喃着同一个名字，如同青春期失恋的大男孩般可爱，看不到那二十八年岁月的刻画。
颜斐给自己又倒了杯酒，斜瞟一眼素素才把它喝尽，又叫来伺卫把颜衢送了回去。
虽不至于醉，但喝了几杯，身上还是微有点燥热，指尖却是冰凉，如来时一般，没有半分温度。她拉紧披风，勉强挤出一丝笑，“谢六哥今晚盛情，素素不胜酒力，恕素素无礼，先回去了。”
颜斐拿起酒壶直接往嘴里灌了一口酒，眨眼之间已经来到素素面前，看不见身影移动，也听不到风吹拂面，素素只觉得恐惧。“喝了酒，又没陪伺，六哥怎放心弟妹独自一人回去。”他单手环上素素的腰，一手举起酒壶又灌了一口，邪邪一笑，“六哥把这壶酒喝光就送弟妹回去。”
素素指尖碰到颜斐温热的胸膛，颜斐把酒壶往桌上一放，握着她冰冷的指尖道：“怎么这么冷？让人放不得心。”月光柔柔的洒了一圈，像圣洁的光环，颜斐勾起的红唇在背光下掩了张狂，唇形好看且诱惑，让人有种想碰触的欲望。素素甩了下头，排开那荒唐的想法，难不成几杯桂花酿就头脑发热了，还是加了料？
素素抽手，岂不幼稚？颜斐越发抓得紧，看看素素难受得皱成一团的小脸，他大笑出声，“疼了也不求六哥啊？好骨气！”他又加大了几分力度，素素觉得指骨都被他捏碎了，却还是咬紧了唇，晶泪盈眶地看着他，一言不发。
“嗯，嗯，好！六哥佩服！”颜斐松了些力，还是不放开他，揽着她纤腰的手覆上她眼睑，轻轻一按，成串的晶莹就顺势而下，颜斐抚过，温柔而怜惜，低低的声音像蛊惑之曲，“都疼哭了，还是嘴硬，六哥真真心疼啊！”素素瞪着他，变态，越是美丽的东西，越是有扭曲的一面。
颜斐看着素素喷火的眼神，像极了被人剥了利爪的小兽，在笼边弓起背防卫着。颜斐抚上她的额际，浅浅一笑，如暗夜里开出的深紫色墨菊，浓黑中透着亮红，华丽而又诡异，“挺聪明的，会找人陪着。”继而划着她的耳廓又道：“可惜啊，让刘克坤回去，却是找了三哥过来。”
素素心下一惊，他是怎么知道本来她是让刘克坤跟着的？难道刘克坤真是他的人？
颜斐点了点她鼻子，一跳坐在石桌上，“疑惑么？不解么？来来，六哥一一告诉你。刘克坤并不是你六哥的人，只是你六哥眼力、耳力都比常人好，夜里视物、百里听风都不是难事，只一个刘克坤怎会难倒你六哥？”
素素见其放松，悄悄地挪手，见颜斐并不紧抓着她不放，双手一获解救，立即转身要跑，可才转了九十度，就让颜斐定住。
颜斐按住她双肩把她转回来，蹙眉摇头，“啧啧，怎么六哥这般无趣么？弟妹也不听完？”颜斐在她双肩最高处的肩井穴上各戳一下，素素只觉得全身麻木，半步不能移。颜斐满意一笑，“嗯，现在肯定可以乖乖听六哥说话。”
点，点，点穴？凌云都用轻功带她飞过了，她怎么就没想到呢？上次在梨花树下那么难受，怕是内功心法吧？素素恐惧地盯着他，“六哥为何要这般对待素素？”
颜斐把食指放在唇上，“嘘，听六哥说。”他皱眉，作思考状问道：“弟妹怎么会找三哥相陪的呢？”也不给素素说话的机会，就自答道：“是以为我该遵守点辈分礼仪呢，还是以为三哥一见你就脸红，是喜欢上你了？”
“素素并无此想。”素素急急辩驳，其实当初自己心里也是这样想吧。
颜斐看了她一眼，嘴角含笑，素素霎那有种让人剥光了衣服的羞耻。颜斐在身后胡乱一摸，又拿过一壶酒来喝，“三哥刚才喊的名字，弟妹听见了不？”
素素点了点头，又急忙摇头，“素素听不真切。”
“三哥是把你当成董芮了，你倒是和她长得有七八分相象，但”颜斐伸过手来摸素素的脸颊，“但细看了，还是弟妹精致啊。”素素苦恼被点了穴，动不能动，只能忍辱负重了。“只可惜哦，”颜斐在关键地方停下，喝了口酒继续，却没道出那因由，只说了个结果，“留下三哥在这痴心空守无望的爱情。”说完故事，颜斐侧头看着朦胧半带羞涩的圆月，并不理她。
颜斐的睫毛很长，一根一根微微翘着，眼里沐着清润的月光，鼻梁直挺，嘴唇红润，皮肤如羽毛般细白。这么一个笼着光环的人，如果内心也是纯白透亮的，应该就是个天使了吧，颜斐却偏偏是个天使与恶魔的结合体。素素看他悠由，心里着急，也看不懂月色分辨时辰，只得问道：“六哥是想困素素到什么时候？”
“就想弟妹多陪陪六哥。”颜斐凑近素素额头，媚惑一笑，如黑暗处划过最闪亮的传信星子，“就想看看今夜十二弟的忧心着急，还有明日的怒而不发。”颜斐跳下石桌，晃了晃酒壶，“又没了？既然弟妹不愿六哥相送，那六哥去找酒喝了，这桂花酿真是不错，以前怎没觉得。”说完就从素素身边走过，“哦对了，你肩上穴道一个时辰之后即会解开，休息一会自可恢复体力，六哥刚才并无用太大力度。”
素素看着他越走越远的背影，两眼都要喷出火柱来，要走也先解了穴啊！“有本事你找颜甄，拿我耍着玩算什么英雄好汉！”素素碎碎念念地唠叨着，打发那难熬的大半个时辰。等穴位自动解了，素素散架般跌坐在地上，靠着石椅慢慢揉着发酸的手脚，等着回复体力。
素素回到东宫，见颜甄就坐靠在床榻上，半瞌着眼等她。素素看着宫女、太监惶恐的脸色已略略猜到些，她挥了挥手，“都退下吧。”
颜甄把素素招至身边，牵着她有些冰凉的双手打量她，或者说，是审视，“榭水阁赏月，景色可好？”
素素看着颜甄有些陌生的眼神，那不高不低平板冰冷的话调，让她吓得一时说不出话来。
“还不尽兴么？”颜甄一手握着她两只小手，一手覆上她脸颊，轻轻地来回抚着，眼神又复温柔，“亥时都快过了，玩了这么久，心还不收回来。”虽是责备的话，却说得无限宠溺，颜甄一把把素素揽进怀里，重重的，像是要感受那样冲击所带来的强烈存在，圈在她腰上的手略略有点颤抖。
素素靠在颜甄怀里，一时摸不着边际，怎么都变得这么快？想了想又觉得颜甄的情绪不对，要是斥责她，怎么态度像握着细沙一样小心翼翼；要是担心她，刚才又怎么冰冷得像没有温度？不对，不对，究竟是哪里不对？颜甄以为她情变了？不对，这样不会如此温柔对她。颜甄以为颜斐对她用强了？不对，这样不会忍而不发。素素理不出头绪，颜斐虽是对她用强了，但回回只是暧昧的暧昧，就像猫抓了老鼠不吃，却要逗着玩，她无力深究，埋在颜甄怀里静静地靠着，没一会就累极了睡去。
颜甄抚着她肩后的青丝，感受着她每一下呼吸的细细律动，暖潮盈满心间。
颜斐是魔，绝不能让素素坠入他口。他还记得，记得董芮握着颜斐的手，笑着死在他怀里，笑得那样灿烂。她可是三哥的妃子啊，三哥一直痴爱着的妃子啊！颜斐嘴角挂着笑，在夕阳的余光下，如殷红带血的剑，刺痛了他的眼。可是董芮看不见，她永远也看不见，她爱上的那个男人，在她死后竟是展露算计成功的笑容。苦了三哥，什么都不知，还以为颜斐是他的好弟弟，还以为董芮会再回来。
十八：君心我心
素素翻身，寻着更舒适的温暖热源准备继续睡去。颜甄以为她醒了，把她往怀里揽紧了几分，“还早，寅时呢，多睡会。”
素素半眯着眼瞄了下窗外，隔着厚厚的窗纸，只看见冰冷的月光，她靠在颜甄怀里，指尖隔着单衣抚摩他光滑温暖的胸膛，“昨夜之邀非素素所愿。”
“我知道。”颜甄让她搔得有点痒，抓过她的手搭在自己腰上，亲了下她额头道：“乖，再睡会。”
素素提高手腕，用食指和中指又爬回颜甄胸前，挑开他的单衣钻进去，“素素只是不想让你烦心而已。”素素把脸埋在他怀里，亲着他的胸膛，“你别生素素气好么？”
颜甄只是怜惜，为她的话。他梳过她的头发，从鬓角一直到背后，“傻瓜，我怎么会生你气？”顿了顿，又道：“六哥性情古怪，你还是少接触的好。”
素素只是不住的舔弄，引来颜甄亢奋的反应。颜甄轻轻拍了下她的脸，把她往上抱了抱，让她脸搁在自己脖子处，“好了，乖点。”素素却不理，埋首在他脖子处轻啃着，手从他的胸前游移到肚脐上，珍珠色圆润的指甲轻刮着，带来一丝丝酥麻，由下而上地刺激着颜甄。颜甄扶着她的肩膀，轻道：“好了。”素素却顺势趴到他身上，青丝泻下来，如一个小帐篷，遮盖住她的动作。素素两膝盖分开，跪趴在颜甄身侧，一路往下亲着他的脖子，一手在他胸前的红豆轻轻捏旋，一手用指腹一节一节扫过他整齐的腹肌。素素在他喉结处深深吸吮，引来他低沉的一声呻吟。素素手往下探去，解开亵裤的系带。
颜甄扶着素素的肩膀把她板正，对视着她的双眼，那清灵一片没有半点欲望，惟有讨好的企求。颜甄早已让她撩拨起了欲望，但看着她的样子，又不忍心，把她抱在胸前，揉着她的头发道：“睡吧，再胡闹，就卯时了。”
素素伏在他胸前，久久不肯下来。为何郑凌锋就只教会她这个，用这种方式取悦男人，在被拒绝时，连自己也觉得羞耻。她咬了咬下唇，从颜甄身上下来，“殿下是否觉得素素鲜廉寡耻？”
颜甄本是极力克制欲望，慢慢平和气息，听素素这么一说，又急了起来，把她悄悄隔开的距离拉回来，拥在怀里半是斥责半是哄劝道：“看都说胡话了，还不睡觉。”
素素双掌抵在颜甄胸前，“殿下不是不喜欢素素那样么？”
“傻丫头。”颜甄抱着素素的手又紧了紧，“怎么又叫殿下了，不是说没人的时候叫我名字么？我喜欢听你叫我名字。”颜甄拇指抚过素素的双唇，缓缓地印了上去，辗转深入，“我只是怕你累了。”
素素眼眶潮润，他们都不是郑凌锋，怎可用他那套待之。素素微张开嘴，感受他舌尖的温柔，“颜甄…”颜甄翻身把素素压在身下，濡湿的吻滑过她嫩红的腮骨，连绵燃烧一路的火红来到耳际，“嗯。”低低的声音带出温热的气息，喷洒在素素的耳垂，瘙痒而舒服。素素攀上颜甄的脖子，想把他扶正，好让她看着他的眼睛，问出那句最俗最俗的话，“你爱我吗？”却抵不过颜甄的力气，只有用手指圈绕着他的黑发，以化解此刻心中的紧张与不安，“你”才说了一个字，却又停下来，没有勇气。
颜甄温柔地延着她浅青色的脉络往下，在脖子上留下细碎的吻，“要说什么？”颜甄的吻来到素素锁骨处，终于奔放起来，深深一吸，雕出一朵艳红牡丹，点在锁骨上，更像只展翅欲飞的紫蝶。素素让他点着了火，身体热起来，已不想追究了，在这个时候男人说的话，能有几分可信呢？“没什么了。”
颜甄褪下素素的单衣，辗转留恋地亲着素素身上各处。素素抵不住痒，只得向颜甄求饶。
暖帐内，催生出一朵朵旖旎的花，飘着惑人的香。素素眼里朦朦一片，颜甄的样子已随感觉摇散，只剩下模糊的轮廓，惟看清了他眼里满满的两个自己。她觉得自己整个人都轻飘飘的飞起来了，眼前是她最爱的连天睡莲。连天睡莲…连天睡莲…是谁领她看的连天睡莲…如今已不在身旁。素素一手撑在床上，一手抚上颜甄的脸，“颜甄，你…爱我吗？”终于是问出来了。
颜甄扶着素素的腰，一手把她柔荑握住放在心脏的位置，温柔地看着她， “这里只有你，满得再放不下别人了。”
素素盈满泪水，再看不清一切，欺骗也好，闭上眼，就是真话了，眼泪流下来，还是滚烫的，滴在心上，翻起旧日的伤口，灼伤了所有痛觉神经。
颜甄停下来，揽过素素的腰抱着，枕在她胸前，听着她的心跳，“素素这也是只有我一个么？”
素素抱着颜甄的头，不让他看见自己止不住的晶莹，“颜甄，我只有你，如今，我只有你了。”听着颜甄越来越急的喘息，素素再无力承受自己的体重，如让人抽了骨头般软软地粘腻在颜甄身上，手指轻轻滑过他的脊椎骨节，“我就只有你了，颜甄…”
颜甄传了人来置备热水，遣散了人出去，把素素抱下桶中，虽不是细腻动作，素素却觉得暖融融的一片，她拿过方巾，“还是让素素来。”颜甄也不争，靠在桶中让她伺候，“素素可有什么喜欢的？快到你生辰了。”
素素轻道：“原来是草长莺飞的季节。”
声音虽轻，颜甄却听得分明，不赞同地道：“明明生机勃勃的词，在你口中却染了萧索孤独的味道。我已让人筑了温池，到你诞生礼之日必可完工，你每日均爱沐浴，在那我就不怕久了水凉，冷着了你。”
刚撕裂的旧疤让他的话捂得暖暖的，正重新结枷，泪滴在水里，扩开一圈圈涟漪，素素心里念道：“只愿君心似我心，定不负相思意。”
十九：设计巧遇
商息温暖，池塘早已开了零星几朵睡莲，凌云坐在荷莲亭与洌非洱一同下棋赏景。来商息一段时间了，每日皆是四处游乐，洌非洱曾一直有意招揽他做其臣子，但凌云还是一次又一次拒绝了。素素与天龙之间，谁重谁轻，除了融雪，再无可亲可念之人了，而融雪也亦嫁作人妇。
素素，嫁入皇家，过得可好？凌云执着黑子，迟迟没有落下。素素从来只执白子，与他对弈，开始时棋风凌厉，却不想虚有其表，到最后，只剩下凌云黑压压的一片。素素总喜欢耍赖，到了最后，双手往棋盘上一抓，然后把满满两把黑子放他手心里，“太黑了，太黑了，没有一点美感。”凌云捧着黑子宠爱地笑笑，手里还散着她幽幽的薄香，他把黑子放回坛里，让她补了几步，“是得添点白子，才算平衡。”素素纤手拂过棋子，手绢随着手腕转动，在棋盘上游移，如一抹薄纱倩影在凌云面前若即若离，想抓住却是够不着，挠得心里痒痒的。
“云卿家，棋局如人生，可是遇到什么烦心事，让你如此为难？孤可有能帮忙的地方？”洌非洱见凌云执着黑子久久不落，凝神看着棋盘发呆，出声问道。
凌云忙回过神来，在要口处落下一子，“谢洌王关心，云某只是想起一位故人而已。”
洌非洱亦落下一子，“云卿家如厮想念，定是重要之人。”
凌云抿了口素有茶中“美女”、“茶王”之称白毫银针，本应清香甜爽，他却尝出了舌尖的那点涩，心底死死压着的思念一牵即出，如墨泼在上好的宣纸上，一下熏出一大块。凌云淡笑带过，“这白毫银针果然是闽南部落进贡的好茶，香气清鲜，滋味醇和，杯中景观更是令人赞叹，白云疑光闪，满盏浮花乳，芽芽挺立，蔚为奇观。”
洌非洱往椅背一靠，“原来云卿家也是爱茶之人。孤就把宫里余下的闽南部落进贡的白毫银针全数赏给云卿家。”
“谢陛下！”凌云单膝跪下领赏。只要他稍稍透露出喜欢什么东西，洌非洱一律佳赏之。他明白洌王的意思，无非是想招他为臣，以之为商息卖力。只是他真正喜欢的在心的，却已为天龙太子妃。
洌非洱把凌云扶起来，“云卿家无须多礼。”
凌云和洌非洱继续把棋局下完，有宦官来报说是孟荆路孟大人求见，洌非洱对身边的小太监吩咐两句就出了荷莲亭。
凌云起来，也准备回俯。身旁的小太监垂脑弯腰，细柔的声音带着女气，“皇上说今日是离愁公主生辰，晚上宫中设宴欢庆，以贺其及笄之喜，望云公子亦能到场。”
“离愁公主生辰？我还没准备礼物。”凌云有点犯愁，怎么才通知他，叫他一时如何能准备好礼物，皇家宫宴，又是最讲体面。
那小太监还是维持原来身姿，“皇上说了，云公子只要到场即可，礼物皇上已为云公子准备妥当。”那小太监没听到凌云接话，就又说道：“云公子请随奴才来，现下离晚宴尚早，奴才带云公子四处游览一下，宫里云公子虽是常来，但某些女眷内宫的地方，还是奴才陪着的好。”
“嗯，就听公公的话随处走走吧。”凌云跟在后面步出荷莲亭。宫里几乎是每日都来，虽不用上朝，但洌非洱下朝后一般会与他下几局棋。偶尔谈起朝局大事，洌非洱会特意问他看法，其中试探谁又不懂，他只能耍太极，装愚顿地躲过。
小太监弓身在前引路。凌云跟他绕了半圈荷莲池，拐左是宣和殿，拐右是一条深长的小路，不宽，大概能容两辆轿子同时通过，凌云一个人自是不会到这些地方乱闯。
看小太监引他拐右进了小路，凌云便问道：“此路是通往何处？”
小太监恭敬地转身回话：“回云公子的话，是翠竹林。”
翠竹林？略有所闻是某位公主特喜爱的游玩之地，一般臣子是不可踏足的，具体是哪为公主，凌云却一时想不起来。而领他至此，究竟是何意？正思量间，便已到了翠竹林。葱葱郁郁的一片碧色，阳光穿透竹叶，鲜嫩滴翠的颜色让人舍不得闭眼。凌云深吸了口气，把胸间浮起的抑郁哀痛尽数压下。
“云公子请梢坐片刻歇息，奴才去取点茶点来。”小太监说完，就密步退下。
凌云坐于竹椅上，仰头看向细叶交错间的天空，湛蓝的苍穹让竹片割裂得只余零星的点点。素素，你什么时候才真的只是我的素素？要我如何做？
约莫已有半个时辰，那小太监竟是一去就没再回来，凌云起身欲走，却听到突然一阵清脆的铃声，徐徐飘来，凌云寻声而去，沿着青竹小路，铃声越来越清晰，幽幽的挂花香，混在竹叶清爽的气息中随风而来。
“姐姐的舞跳得真美。”一白衣素裙的女子道。
那被称姐姐的少女抬手拂过脸旁的碎发，手腕上的铃铛随之叮叮而响，她挽唇一笑，“今晚还得献舞，可是要多练习几番，半分差错也出不得。”
凌云从竹叶中看去，隐约能看到一紫衣罗裙的女子，长发披于肩上。他又走近了些，方看清楚一白衣素裙的女子坐于竹椅上，大约十一、二岁，手上抱着一箜篌；另外一名女子大约十五、六岁，正是待字闺中的年华，身上却只穿了件紫色的如肚兜一样的衣服，下面一条同色长裙。虽然知道商息国风开放，但凌云还是不习惯，玉臂环脐，全露在外，正想转身离开，那清脆的玲声又层叠而起。凌云止住脚步，往林中看去。
那紫衣女子扬纱起舞，系于手腕的铃铛和着白衣女子手中的箜篌，奏出婉转轻灵的乐声。发上凤凰簪子垂下的金摆，与长发一起舞动，于旋转中划出美丽的弧度。珍珠耳环一圈又一圈，摇荡着亮眼的光。胸下与腰上的一排流苏，整齐地张合，在她回旋间一起一落。指上的轻纱如她新生的薄翼，翩迁迂飞。
凌云惊叹她华美的舞姿，把视线往上调移，却突然对上她粲齿一笑，明眸皓齿，颧骨上漾着淡淡的红，配着眉心精致的梅花，绚美得叫人移不开眼。
离愁也发现了他，止住舞步停下来看他。旁边的白衣少女随她看去，微微蹙眉问道：“你是何人？可知这是何地？”
凌云撩袍行礼，“在下云素，未知公主在此，扰了公主的兴致，还请公主恕罪。”凌云虽是想不起来究竟翠竹林是哪位公主好游之地，但总归是个公主，礼不能错，更不可少。
那白衣少女正要发话，离愁扬手止住，对凌云道：“原来是云公子，本宫听皇上提起过西山一行。”她让凌云起来，又福一礼，“多谢云公子当时救了皇上。”
凌云不知她贵为公主之尊，竟然给他行礼，一惊连忙跪下，“公主言重，在下实不能受公主之礼。”
离愁浅笑，缓缓向凌云走来，每走一步，铃铛就清脆作响，应是脚踝处也系了铃铛。“云公子莫要承让，我只是以妹妹的身份，对大哥的恩人作答谢而已，并无他意。”离愁走到凌云面前，把他虚扶了起来，“云公子请起。”
凌云对她们作揖简单行过一礼后道：“云素不打扰公主兴致，先退下了。”
离愁点头，“先退下吧。”
凌云直身，抬头看见离愁明媚的笑容，如三月漫山遍野的桃花般夺目，一身的紫纱罗裙，于青碧色的竹海中展露独有的宁静风姿。退出翠竹林，凌云左右也想不出那小太监领他去那的目的。那公主是谁？洌王又是何意？
凌云步至荷莲亭，看见那先前的小太监，走过去还没开口，那小太监已慌忙下跪，“云公子恕罪，奴才刚才本想去给公子取点心小食的，到了膳食房，陈大人让奴才送汤药给皇上，说是皇上又犯心疾，奴才连忙端去。还好菩萨保佑，皇上并无大碍。奴才这就去给公子取食。”那小太监一边说一边抖，这话虽然是皇上的吩咐，但毕竟诅咒龙体，可是大罪，轻则斩头，重则诛连九族，菩萨保佑皇上，也要保佑小人，小的只是奉皇命行事，别让皇上一个龙心不悦就把奴才给斩了呀。
凌云看他不住发抖，把他扶了起来，“是否春寒料峭的，公公染了风寒？你帮我取点小食，拿至荷莲亭。公公若是得空，就帮我禀告皇上，我今日就不回俯上了，这边莲花开得好，我就在这边赏莲。”
“是的，奴才马上去帮公子办。”小太监退下去，很快就把点心，还有刚才凌云赞赏过的白毫银针拿了过来，他一一放好弓身垂首道：“皇上吩咐奴才说，若是公子在此赏莲，就让人都退下去不打扰公子了，到晚宴的时候，奴才再来带公子前去。”
虽说洌王吩咐已帮他准备好了礼物，但他又怎么好真的两手空空前去，凌云吩咐人回俯把那只会学舌的金丝雀鸟带进宫中。那只金丝雀鸟是他来商息后，无意中在俯上的花园里发现的，当时觉得它全身金黄，惟翼上的羽毛轮边带红，着实罕见，就把它活捉了养在笼，没想到后面竟然发现是只会学人说话的鸟，虽是学不长，断章取义的呀呀学上一句半句，却是让人乐上好一阵子，真是一活宝。
天空尚未全黑，晚宴已经开始，凌云随之前那小太监进殿，群臣大多已三三两两坐好。他选了个角落独自坐下，自斟自饮，只知道随众人一起下跪行礼，恭迎皇上和皇后还有公主，一连串的赞美祝贺之词，流于形式。凌云亦上前，把金丝雀鸟的鸟笼托在掌上，祝贺公主诞生之礼。
一抬头，凌云却楞住了，坐上的离愁公主分明就是今日所见的紫衣女子，依旧是那明媚的笑容，却让身在异乡的他，无来由的一下子觉得温暖起来。“云素贺公主诞生之喜，祝公主瑰姿艳逸，仪静体闲。”
“云卿家，”洌王道：“离愁十分喜爱你送赠的焦尾，现你又赠一金丝雀鸟，如此能学人舌的鸟儿，确是宝贝，云卿家得来不易吧。”
“回皇上，此金丝雀鸟只是云素在俯中无意得之，只是实属罕贵，云素才想着把它转献公主，希望公主能多些欢笑。”凌云说完，就看见离愁对他慢慢漾开的笑，脸颊上的红晕越发催红。
二十：可知我心
“云卿家，现在天龙皇帝病危，你看，若是皇帝驾崩了，太子是否能顺利继位？”洌非洱落下白子，徐徐问道。
凌云落下一子，以围截的姿态，封住白子去路。黑子虽不多，却占尽要位，已呈转局之势。“异国政事，云素知之不详，不可胡乱猜测，妄自断言。”