洌非洱哈哈一笑，见凌云不愿谈及天龙，便转了话题，并不急于一时知晓答案，“云卿家好棋法，棋盘上黑子虽是不多，却步步皆是占据要道之口啊！”他斟酌了一会才把棋子落定，“人生就如这棋局，在关键的地方把握好即可。”
“皇上所言极是，与皇上对弈一局，云素获益良多啊。”凌云再落下一子，把一角的白子围于其中，他一粒一粒拿起放到棋坛里，棋子轻碰的声音，于静默中尤显清脆。
“据孤所知，云卿家俯上甚是冷清，不如多在宫里陪陪孤，陪陪离愁。”洌飞洱看了凌云一眼，见他只是注视着棋局，并无别样，就接着道：“她一直很喜欢你送的那把焦尾，说是要找个机会给你弹奏一曲，让你指点一二。”
“公主抬举了，云某琴技拙陋，平素在俯中弹奏一二，也不过是自娱自乐罢了。”凌云把目光投向盛开的清莲，淡淡道：“云某认识的一故人，倒是弹得一手好琴，”稍稍顿了顿，再道：“只是，已许久不见了。”素素，明日即是你的生辰了，这么快，就已是暮春三月了。当日你抱着琵琶坐于我面前给我弹的《夕阳箫鼓》，我还记得。你说要和我去那样的地方长相守。暮鼓送夕阳，箫声迎晚月；泛轻舟，轻唱吟；两岸青山叠翠，花枝弄影；水面波心荡月，桨橹添声…只是，“不见去年人，泪满春衫袖。”凌云轻轻低喃道。
凌云声音虽小，但洌非洱却听见了。宫女重新沏好茶，洌非洱喝了口才道：“白毫银针果然是上好的绿茶，清香甜爽。”看凌云还是看着荷莲出神，把话一转，道：“离愁都已及笄了，我这做大哥的还在为她婚事烦恼，也不知道许配给哪门好。离愁从小就是孤儿，是我把她捡回宫中的，虽说我认其为义妹，封了公主，但若是嫁出去，这样终归要吃亏点。”洌非洱也没等凌云说话，继续道：“云卿家俯上也没半个人，这怎么行，不如就替孤分忧，离愁从小就习读《女诫》﹑《内训》﹑《女论语》和《女范捷录》，绝无娇宠跋涉之举，定然可以为云卿家治好庭内。”
凌云万万想不到，洌王的意思竟然是要把离愁公主许配给他，他撩袍跪下，“皇上，离愁公主乃千金之躯，嫁予云某只会委屈了公主，云某一无财二无势，实在配不上公主啊，请皇上三思。”
“云卿家切不可过谦，以你的才智，只要肯为我商息效力，封侯拜相绝不是难事。”
“皇上难道就不怀疑云素身份？”
洌非洱哈哈一笑，“正所谓用人不疑，疑人不用，孤绝不会看错的。”他看凌云还是单膝跪在地上，伸手托起凌云的手肘，“今日天晴云稀，夜色应该不错，恰逢正是十五，月圆透润，不如云卿家就去指点一下离愁琴技吧，也好了却她一个心愿。”
“这…”凌云迟疑，洌王的意思再清楚不过了，却是要怎么拒绝？“云某琴技实在拙陋。”
洌非洱抬手，没让凌云继续说下去，“孤最近烦心国事，实在是累了。云卿家莫要推辞了，就帮孤陪陪离愁，不过是些小女儿心态。”
今夜月色果然清亮，月如铜镜高挂在天幕上，暗沉的夜空也熏开了一层柔光。凌云负手步入翠竹林，长袍在月色下泛着淡淡的荧白之光。离愁坐于竹椅上，穿一身红衣，或是夜露寒重，凌云看着今日离愁的衣裙倒是和天龙无异，那架洌王以凌云名义送出的焦尾，正放于她腿上。
葱白纤指，粉色贝甲，离愁轻扣琴弦，音韵袅袅，流水般的琴声婉转而起。淡黄月纱笼着碧海竹色，静谧中飘起悠悠琴曲，如同点点兰芷在山上摇曳生姿，仿佛万千火萤在林里翩翩飞舞。
离愁手腕一扬，再弹一曲。凌云闭目细听，此曲竟是《夕阳箫鼓》，连素素那样的琴技，也没用七弦琴弹奏过，她竟然如此顺手拈来就弹？琴音裹着竹香，枕在清风之上飘荡而来，如展开一幅长卷锦画，丰姿秀丽的景色就在眼前。弹到最后夕阳影里一归舟的时候，琴音越走越低，渐缓渐弱，余下细柳之音娉婷无止无尽。
一曲终了，离愁未再弹，凌云亦举杯独饮。无言处，情自生。素素，你可还记得你说过的话，你说，你的心是我的，人也是我的！奈何却是如今这般？！凌云把酒斟满，仰头整杯倒入口中，辛辣带着醇香，浇灼而下，胸中抑郁的伤痛凿破胸腔而出，燃成熊熊烈焰。他掀唇一笑，苦涩滋味在夜色中漾开，“奈何却是如今这般，盈盈一水隔，寂寂二更初。”
凌云一杯接着一杯的给自己灌酒，离愁也并不出言相劝，直接拿起桌上的白玉杯，也自斟自饮起来。酒烈，几杯下去，凌云已有薄醉，离愁更是醉了七八分。
离愁划过琴弦，由低而高的单音在寂静处更显清晰，她勉强拉正心神道：“离愁谢云公子送赠焦尾，四大古琴之一，确是不一样，就怕落在离愁手里，让这样的琴技糟蹋了。”
凌云又喝了几杯，朦胧中竟觉得素素就在触手可及的地方。他伸手过去握着离愁搭在琴弦上的柔荑，笑道：“素素，可是你？”
离愁也没挣脱开，凤目半闭半开，双颊红晕初生，丹唇轻启，圆润中带脆的声音如珠玉轻击，又如微风拂过竹叶飒飒而响，酒香缓缓飘来，带着媚惑人心的馨香，“云公子…”
握着掌心的细腻，一切都如此朦胧而美好，凌云身形一旋，右手轻轻一扯，离愁便落入他的怀中，脚背托住焦尾，往上一踢，左手稍带一掌，焦尾不偏不倚地落在竹桌上，震出浑厚的声响。
凌云在琴韵余音中，俯身压向离愁的丹唇。凌云温暖的胸膛让离愁觉得浑身燥热，似有火苗从腹下窜开，她极力压制那莫名的烦乱，维持仅剩的半分清醒，欲去推开凌云的禁锢。离愁的这番动作，在凌云眼里，与素素往日的调皮不谋而合，堕马之后，她在这方面总是变得主动而且大胆。他抱紧离愁，像是要把她往自己身体里嵌，含笑道：“就不让你得逞，看你如何挣脱得开。”凌云笑声清朗，回荡在翠竹林内，层层叠叠，让人生出依恋与安心，离愁的父母已不在多年，唯一的亲大哥亦是下落不明，虽是封为公主，锦衣玉食，但在宫中还是时刻吊悬着一颗心。离愁仰头，想看清他此刻的眉目，抓住那让人安心的感觉，却是如何也夺不出半分距离，只能枕在他心间，听着他有力的心跳。
身上越来越热，离愁心里明白，小安子在备置的酒里放了药，必然是通过皇兄默认的，只是不懂，为何要这般对她。皇兄，离愁的命是你捡回来的，能至今日，亦是你对离愁的大恩，你要让离愁用身体去还抵此债，离愁也无怨言。离愁静静地躺在凌云怀里，什么也不去想，却是越发清晰地感受到那肆意蔓延开来的燥热。
凌云虽是有内力自行压制，但也只是比离愁缓些发作。见怀中人儿安静下来，他松开手放开些位置，想笑说她总算放弃了，却不料对上离愁正抬手勾住他的脖子，两人皆是一惊。离愁缩手低头，凌云却是得意地用下颚蹭着她的鬓发。他把她又重新揽紧了，朗笑道：“终于忍不住了？”
离愁不语，只能靠抱紧他来消缓自己身上的燥痒。凌云圈着离愁的腰，慢慢低头用牙齿翻开她的襟口，指上一卷，衣带即滑落在地上，衣服顺势滑落左肩，只在手肘处挽着。凌云只定定地盯着她的左肩。衣服外敞，夜风稍嫌寒冻，离愁清醒了几分，想偎着取暖，却又觉得羞耻，想退开转身离开，却有不舍那份依恋。凌云用拇指摩挲着她的肩头，温柔而怜惜道：“可算是褪了。”他张口，在当时素素让他烙下牙印的地方，轻咬一口，继而狂热地吮吻起来，“你是我的，你是我的！”
离愁闭眼，感受他那濡湿缠绵的吻，游走在胸前，点燃一丛又一丛极盛的烟火。
凌云把她的头发全挽到一边，又再往上回溯亲吻她的脖子和后颈。他温热的吻一过，风吹来，脖子和颈上全是湿漉漉的凉意，离愁贴紧他，如婴孩一般缩在他怀里。
凌云揉着她的耳廓，轻道：“现在倒害羞了。”低低沉沉的声音，带着浓酒的香味，自有一股无法抗拒的惑人的魔力，让离愁不自觉地微斜着脖子，迎合他的动作，凌云轻轻一笑，含住她的耳垂。
药性似是越发的浓烈起来，酥麻点点袭击着离愁。她心里哀叹：皇兄，你若是要离愁如此不堪地委身于云公子，离愁就遂你所愿。她闭眼，由着药力发作而随性起来。
凌云把离愁抱到竹桌上。离愁脸上是艳红一片，分不清是酒醉，还是药效，看不出是欲拒还迎的害羞，或是□高涨的燥热。一切在月色下皆清晰可见，离愁又稍拉醒几分心神，纵然是要遵从皇兄的安排，但在切实要面对的一刻，还是接受不了这样天为被，地为席，月为灯，竹为帐的野合，她动唇细语道：“云公子，夜露霜重，回殿内吧。”
凌云也没太留意她说什么，只知道素素就在咫尺之间，再不能错过，只“嗯”了一声，便冲了进去。
月晖聚笼，殷红蜿蜒而下，悲婉哭诉。凌云兴奋道：“素素，你终是我的，终是我的了。”离愁剧痛，紧抓着凌云的臂膀，仰头疾呼，凄戚间把眼泪也逼了出来。凌云却是笑，嘴角掀起柔和的弧度，他一手固定着离愁的腰枝，一手轻抚着她的肩窝，然后把她头揽到自己肩上，柔柔轻道：“在我这也留个，不褪的，那是你给我的，永远的纪念。”离愁张嘴咬下去，狠狠的，把痛楚，委屈，还有一切的莫名所以，都发泄在银牙的收合中。
凌云只是笑，素素终于在怀中了，满满地抱在怀中了，“入殿内要如何走？”才问完，也没等怀中人指路，就迈步走起来。离愁环住凌云的脖子来固定身体，紫红色牙印在眼前晃动，化成怒放的蔷薇，把心底的泪也盛了去，只余下他的温柔与怜惜，却是该予另外一人，她得了什么，翻过掌心向上，满掌的月华如练，却也是镜花水月，皇兄之意，不过是要她扮演他心中想念之人的替身罢了。
“往前直走，出了翠竹林左拐，便是我寝宫后院。今夜无人看守。”后一句，是她猜的，小安子定是都安排妥当了。
凌云亲她的肩窝，既啃又吮，一会又埋在深深嗅吸，轻喃道：“素素啊，”声音从血肉倒传回离愁的耳里，只听得是轰隆隆的微响，“你可知我盼这日盼了多久？你终究是回来我身边了。”听不清也好，离愁心道，这不是对她的缠绵情语。
“皇上驾到！”
凌云一乍惊醒，转眼看见躺在自己身边，未着寸柳的离愁公主，再一眼，便见自己腿上细长的血迹。凌云瞠目呆坐，离愁垂眼不语，忍着酸疼起来穿衣接驾，见凌云还是楞在床上，给他匆匆套了件外袍。
洌非洱只带了身边一老公公入殿内，事情是如何他早就知晓，亦是他安排的，现在不过是完善后戏。
凌云滚下床，跪在地上，“皇上，云某，罪该万死。”离愁跪在他旁边，只喊了句“皇兄。”就并无再说。
洌非洱眉头深锁，来回踱了两步，“云卿家，你若是与离愁互生情愫，孤定会为你们做主，为何要这般？”转身气极地坐到椅上，一拍案桌，“离愁你虽是庶出，但好歹也是我商息公主，你这是要置天家颜面于何地？”
皇兄，如今你还要冠冕堂皇，离愁已是如此不堪，遂了你愿，你还要如何？“皇兄，离愁倾慕云公子才华，本只想月下抚琴吟诗千杯醉，却不想酒中竟下了药。”
洌非洱也想过他们会知晓这一层，早作好安排，怒喝道：“小安子！”
那小太监颤抖着走进来，踉跄跪下，“皇，皇上。”
洌非洱肃声问道：“小安子，你好大的胆子，竟然在公主和云卿家的酒中下药？是谁指使？”
那小太监抖得已撑不住，脊上涔涔冷汗，双手也撑于地上，“奴，奴才该死！奴才给公主备好酒送过去的时候，碰上了陆群陆将军，聊了两句，但小人不敢怠慢，很快就给公主把酒送过去了。奴，奴才并无下，下药啊，请，请皇上明鉴！”
随洌非洱一同进来那老公公尖声细气地道：“皇上，陆群早是倾心公主，可是却让公主几番羞辱，这次想必是怀恨在心，蓄意报复。”
洌非洱重重一拍案桌站起来，上好的花梨木桌竟生出一条裂缝，摇晃了两下，“把陆群拿下，交由刑部发落。此事不宜声张，处理好了给我汇报结果。还有，把小安子拖出去杖打八十！”
小太监抖得几乎摊在地上，重重的磕头，“谢皇上！”还好，命保住了。
凌云跟离愁皆是一言不发地跪在地上。洌非洱让人把离愁扶了下去梳洗，又把人都遣退，亲手把凌云扶了起来，叹道：“哎…云卿家这是…让孤如何？”凌云不言。洌非洱又道：“离愁既委身于你，定不能再寻人家。离愁虽为庶出，但也是公主，若你心中已有人，离愁也可先不立为正式，孤对你，可算上最大的宽容了。”
凌云盯在地上，“皇上对云某的恩宠，云某心中知晓，只是，她在云某心中，已生根发芽，再抽不去，也再无旁的地方能给公主。”
洌非洱眼神一冷，“郑凌云，孤一再的让步，你还不知足？秦素素已嫁做太子妃，你也惟有投诚我商息，方可得回美人！”
凌云一惊，倒退两步，“皇上，皇上都知道了？”
洌非洱不答，只道：“明日我封你为天策上将，并为你与离愁指婚，离愁入你云俯暂作侧室，正室一位可做悬空，待他日夺取天龙，即是你抱得美人归之时，我再为你指婚。如此，云卿家还不了解孤爱才惜才的心意？”
“谢”凌云一顿，还是接道：“皇上！臣谨遵圣旨！”
廿一：素素生辰
素素侧躺在浴池旁，颜甄果然真在她生辰前造好了温水浴池。她捏来一枝梨花轻拂水面，粉嫩的花瓣随着水纹一圈一圈漾开，看不清倒影，如她纷乱的心，看不清前路。皇上龙体是一日不如一日，颜甄亦越来越忙，自那日之后，素素竟是没再见过他了。他答应她，生辰之日定会回来陪她一起过的，只是，此时已是酉时了，天灰蒙蒙的一片像要压下来般，却仍不见其身影。
“六皇子，六皇子，还是容奴婢去禀告一声吧。”碧音忧衷的声音传来，素素没想到颜甄不在，颜斐竟是连内殿也敢硬闯。她匆忙拉过衣袍穿上，紧紧地系了两个死结再出去。
“素素见过六哥。”素素碍于礼数，还是曲膝行了一礼，纤指藏在广袖下，紧紧地抓住内里单衣的袖口。虽是从暖湿的浴池里出来，吹了风尤其觉得冷，素素此时亦不想把殿门关上，她笼了笼襟口，远离颜斐坐下，“六哥也坐，站着倒显弟妹招呼不周。”碧音略施一礼，转身准备出去奉茶，却让素素喊住，“让麽麽去就好了。碧音你过来，这两天怕是落了枕，肩酸得很，你给我捶两下。”碧音面露难色，这种事，当着六皇子的面做，可是有失礼节的。她犹豫着走到素素身旁，小声道：“素妃，六皇子还在呢。”素素一时也没想到这是以前的礼节问题，只直直盯着颜斐对碧音问道：“怎么？”
颜斐浅浅一笑，仿如玉润亮光闪过，融融一暖，素素却觉霜寒。水蓝色的锦袍衬着门外满枝的柔弱娉婷，风轻一杨，便是满地的芳菲，他缓缓向素素走来，撩袍在她身旁坐下。樱红丹唇翕合，如绝艳的血蝶，却是让素素心惊，但闻他道：“十二弟怎这般待弟妹，往日的怜香惜玉的柔情风度都哪去了，竟是让弟妹独守空闺，睡不安稳，现下还落了枕。”颜斐倾身过来，素素微一瞠目，往椅背靠了靠，双手不自觉的抚上心口，紧紧抓住衣领。颜斐见她如此，又是一笑，原本轻蹙的眉头舒展开来，温雅俊美的脸上添上一丝清朗，若是不知就里的人，定会被他的温润儒雅所骗。颜斐靠回椅背，姿态庸懒，低头拂了拂袍摆，“碧音去帮本王看看究竟是谁奉的茶，竟是如此明目张胆对本王不敬，待到此时也没见茶奉上来。”话落，又抬眼看着素素，墨黑的瞳孔里似是两潭深渊，望不见底，幽幽的把人心神都吸了进去。素素一刻的心神涣散，竟点了点头道：“去看看吧。”碧音施礼退下。
颜斐伸手轻挽起素素鬓边落下的碎发，“弟妹眉间多是倦色啊。”素素回过神来，定定瞪着颜斐，抓着领口的指节已泛起青白，却是惧怕得说不出一句话。颜斐纤长的手指微曲着，一下一下轻敲桌面，“六哥来了这么久，茶都还没奉上，弟妹还真是不待见六哥啊？”他看素素强撑着心神的样子，唇角一勾，微微绽开一笑，“弟妹这般害怕六哥啊？”言语中尽是委屈叹息之意，少顿，等着素素回答，却不见回音，就接着道：“哎…今日是弟妹生辰，六哥也不想扫你兴致。六哥送你个防身之物，当是给弟妹的生辰礼了，也好给弟妹压压惊。”说完从袖中取出一锦盒推至素素面前，见素素不动，又道：“弟妹若真这般念十二弟，六哥替你把他从唐媛那揪过来可好？”
素素不语，看着他微扬的丹凤眼角，一缕笑意印在唇边，以静制动。颜斐这番话，无非是要她先自乱阵脚。颜斐站起身来俯视素素，眼里的淡笑渐渐沉去，浮起泠泠的光，唇边却是妖娆得惊心的笑，“弟妹别回回见了六哥都这样的神色，让六哥心伤啊。”暮春晚风拂过他的鬓边，掠起他的黑发，衬着他转身衣袂划过的那一瞬定格成飘逸若仙的画面。
素素一下瘫软在椅背上，手垂下来，如同虚脱一般，竟是如此轻易的又着了他的道，把碧音支开，现在想起来都后怕。碧音捧着茶回来，见六皇子已经不在，素妃斜靠在椅上，就把茶盘一放，给素素轻柔地捶着肩。素素声音极轻，隐约中能听到气若游丝的无力感，她对碧音道：“先扶我去温池吧，然后把六皇子所送之礼放入内殿。”
温池内蒸腾着热气，素素虚软地滑坐在温池旁，挥手让碧音退了下去，外袍上的两个死结是如何都打不开。她发泄般狠狠撕扯，强用力后的那种绵软，却让她满足。
素素散发仰面躺在地上，胸前因喘气而高低起伏，右脚滑入池内，轻漾池水。她把手举至眼前，玩弄着指骨，可惜却是一根也啪不响，她有点无奈地笑道：“没想到，来到这里的第一个生日，竟然是自己一个人过啊。”
颜甄掀起厚重的皮帘入内，转过三重屏风，正看见素素躺在地上，自虐般地压着自己的指骨。他上前把她抱入怀中，隔着氤氲的雾气，只觉得怀中轻轻软软，像是要把自己也要与她一同融化了般。他亲了下她的鼻尖，“谁敢让你一个人过生辰，嗯？”
“颜甄！”素素环上他的脖子，却因起得太快，鼻子撞在他的下颚骨上，疼得让她皱起了小脸。
颜甄宠溺地笑笑，给她揉揉鼻骨道：“疼吧？”
素素噘嘴，“疼，疼死了。”但疼的好，疼过了才能尝到甜，疼过了才知道珍惜。终也不是她一个人，无论如何，也有他陪着。
颜甄低头看见素素外袍的系带，摇了摇头，一边细心解着结一边道：“是不是我回来晚了，不高兴了？”
素素埋首他脖子处，不知是水气或是汗珠，已是细细密密的覆了一层。素素吸着他的气息，并不作回答。颜甄已替她卸下了衣裙，她伸手过去也要帮颜甄宽衣解带，却是绵软无力，颜甄在她额头轻点一吻，“我自己来，你乖乖躺着。”一手揽她在怀，一手解衣带。
颜甄在后抱着素素的腰身下水，池水暖暖的，让人困乏。素素靠在颜甄的胸上，闭着眼问道：“父皇如今龙体如何？”颜甄覆上她搭着肚子上的手，亦闭眼道：“是一日不如一日啊。”素素只觉得颜甄把她围的暖洋洋的，眼皮重重的瞌下来，她寻着个舒适的姿势闭眼睡去。
颜甄已多日不见素素，怎会如此轻易的放过她。颜甄轻轻地揉着她的小腹，同样温热而濡湿的吻流连在其耳际。素素只觉得让人抽了气力，温水中颜甄的手如魔棒，轻轻一划，便带来酥痒的微颤，让她既期盼又紧张。颜甄在素素耳旁轻喊道：“素素。”没有回应，又在喊了声：“素素…”素素轻挪了下，“嗯…”
颜甄见她像只庸懒的小猫般窝在自己怀里，微一勾唇浅笑，把她抱转过来。素素半开凤目，樱唇在雾气中润上一层氤氲的水亮，“嗯？怎么了？”颜甄一笑，紧紧抱着素素，不留半分空隙，低头截获她的唇瓣，细细的舔弄吮吸，“想你了。”素素让颜甄亲着，不好回答，便如八爪鱼般缠着他，双手勾着他的脖颈，两脚盘着他的腰身。颜甄越亲，素素就越发觉得无力，就像高烧时那样的虚软，环在他脖子上的双手已不能扣上，双腿是虚虚的挂在他的腿上，惟有让他抱着，才不至于滑沉池底。
素素在颜甄往下亲她脖子的时候，嘴上终于得了闲说道：“颜甄，抱我上池边，再行闺房之事吧。”可能是在温室温水中呆太久了，再之穿到古代来后，就没怎么运动过，缺氧虚脱了。颜甄却是鲜有的不配合，“就不。”
温池中鱼水相戏，正在欢愉时，却听到外面刘克坤恭声道：“禀殿下，皇后娘娘请殿下与诸位皇子速到养心殿。”
廿二：皇上驾崩
颜甄已是策马奔腾之势，巅乐中根本收不住，心中恼怒，沉声质问道：“可知是何事？”
刘克坤答道：“属下不知。”
“你且退至外殿静候。”颜甄打发了刘克坤下去，心思烦乱，抱着素素快快地释放了自己。颜甄给素素细心清洗了下，就把瘫软在自己怀里的她抱回寝宫。素素躺到床上，直觉得四周还是云雾萦绕，指尖是他暖暖的气息，人都要化了，绵软中连眼睛也不想睁开，只是嘴角一直挂着糯甜的笑。颜甄亲了下她额头，“我到父皇寝宫，你乖乖睡一觉，等我回来。”颜甄点了点她鼻尖再出去。
素素出了浴池，躺在床上，却是怎么也睡不去，辗转了一个多时辰，气力也恢复了，终于觉得无聊，翻身下床。她步至桌旁，打开颜斐所送的锦盒，里面竟是一个纯金打造的梅花袖箭，正中一箭，周围五箭，排列成梅花状，可连续发射。素素之所以认识，也是得益于前段时间无聊时看书学来的。大小倒是适合置于广袖之内，素素掂了下分量，虽是不重，但对于现在手无搏鸡之力的她来说，要藏于袖内还要灵活使用，要求是有点过高了。
素素抚着筒盖上的蝴蝶形金片，这正是袖箭的扳机所在，“配六箭，备六箭，射光了我上哪去配这纯金的小箭啊。”素素莞尔，把锦盒盖好，放于铜镜旁。“只怕是叫我摆着看吧。颜斐啊，你可真叫人猜不透，送这么个精致的暗器过来，是让我放着还是让我用？”素素微微摇头浅笑，“也许是我小家子气了，皇家颜面，怎好送个铜的出手呢？但我又能对谁用，你毕竟还是六哥啊，再者，你一身武功，区区几只小箭，能挡得住什么？”
素素懒得再多猜测颜斐心思，只要颜甄在就好。她遣来碧音，把七弦琴放好，就闭门造车的自个研究起来。大哥说，以前她可是能弹得一手好琴的，无论是箜篌还是琵琶，是筝还是阮，特别是七弦琴更是有一定造诣，听得素素汗颜。古乐谱看不懂，寻人来教也不是她熟知的乐理，要无师自通地仿弹出一首曲子，得花多少时间，素素轻叹了口气，看着琴弦发了会呆，才按以前电视上看到别人弹古琴的样子拨弄了几下琴弦，忽高忽低。碧音在外候着，只听到里面杂乱无章的串串单音。
颜甄随公公来到养心殿，殿内已站了一圈皇子，床前围了四五个御医，皇后亦坐在床边，一脸忧色。颜甄行过礼后，走到颜衢身旁问道：“三哥，可知父皇情况如何？”
颜衢只是摇头叹气，并未作答。一旁的颜斐淡淡道：“御医还在诊治，十二弟莫急，父皇龙体康健，自有菩萨保佑。”声音平稳，听不出其中哀乐。
月色浅淡，殿内众人皆是默站着，沉寂中惟有太医开合医箱的细微声响。皇上虚弱地动了动嘴唇，似乎上想召唤某个儿子上前。皇后急急附耳过去，只感到弱弱的气息吹在耳上，却是没有半点声音。她蹙眉含泪地点头道：“喊斐儿么？我让他过来。”接着转身对颜斐道：“还不快过来！别让你父皇这时候劳神动气。”
颜斐举步上前，单膝跪在床塌前，略微低头，“父皇，斐儿在这。”颜甄他们只看到颜斐把头又凑近了几分，脸上是一片平静，长长的羽睫低垂，掩住透晰人心的眼眸。片刻，却听颜斐立身道：“十二弟，父皇有话要对你说。”
颜甄上前，双膝跪下，“父皇，甄儿在。”
皇上费力地抬手，枯槁干瘦的指尖触上颜甄的脸颊，脸上缓缓绽放慈爱之色，苍老的嘴角极力掀起一丝笑意，夹杂着咳嗽，断断续续地道：“替朕，好好，好好照顾淑妃，是，是朕辜负了她，”接着又是一阵咳嗽，“朕知道，她，她是不会原谅朕了。”
颜甄叫道：“父皇！快来人啊，都一个个木头似的站那么远干什么！”
几个御医匆匆上前欲施针法，却让皇上挥退，他压着胸口一阵抽咳，又对颜甄道：“朕自己的身体，自己知道，今日可是大限将至了。”歇了歇，皇上却像来了点精神，声音略略提高了点道：“甄儿，天龙就交托于你了。”
颜甄俯首一拜，“儿臣定不负皇意。”
“咳咳…咳咳咳…”皇上刚才那点精力却是回光返照，猛地一阵咳嗽之后一口气没接上，于丑时驾崩。
“父皇！”颜甄身后，众人亦跪了一地。只有颜斐身形缓慢，单膝跪下一脚，再极其缓慢地放下另外一脚。
慈宁宫内，皇后擦干泪痕，一拂衣摆坐于软踏上，闷声道：“我让你过去，你却还让颜甄过去，是何用意？”
颜斐坐下，用三指托起白玉杯底，看轻烟缕缕，蒙蒙迷雾档不住他眼中的寒意，声音却是轻柔，“母后此举不妥。”
皇后急急喝过两杯温茶，尽量调息静气道：“有何不妥？你细细道来！”
颜斐看着透彻杯底的碧绿，缓缓道：“母后莫急，父皇既然立了十二弟为太子，就必然会拟好传位诏书，我过去不过是听其几句临终前的训话。再者，纵然没有这一切，光凭我几句口言，又如何能让满朝文武百官信服。我现在就算坐上那位置，也是名不正言不顺，亦无兵权在手。”他转动手腕，青茶薄薄一层漾在杯缘，映着淡淡的绿，叫人赏心悦目，“孩儿知道分寸，自会安排。”他轻轻一捏，白玉杯骤然碎裂，带着茶香的碎片在他修长的手指上竟有一种残缺的美，“我要叫他也尝尝失去的滋味。”
皇后道：“他明日即登基帝位，万事你要安排周详。”
颜斐站起来，轻甩衣袖，低头用丝帕抹去水痕，嘴角浮起一丝浅笑，冷魅绝然，“孩儿知道。”
皇后见其已是成竹在胸的样子，也站了起来，叮嘱道：“那你先回寝宫更换丧服吧，别迟了。”
素素随意拨弄着琴弦，一晚上没研究出什么，只是得了指尖上辣辣的刺疼，终是坚持不下，又去睡了。碧音听着内里没了琴音，轻手推门而进，把七弦琴放好，素妃似乎在学成之前，并不想让殿下知道。
宫中信官已奔走于各宫之间，传报先帝驾崩的噩耗。东宫还未传至，颜甄回到寝宫，素素还在熟睡中，他轻轻撩起纱帐，宫灯下素素的脸色微红润泽。“终究是春天了，脸上才带点血色。“颜甄并未褪去宫袍，侧身坐于床缘，他抚上素素脸蛋，轻声道：“素素，醒一下。”素素转身，半眯着眼道：“嗯？回来了？”颜甄把素素抱起，嗓音稍沉，“父皇，丑时驾崩了，你梳洗一下，马上随我到太和殿守丧。”素素一听事态严重，立刻就完全清醒过来，她自己站稳穿衣，也未传唤宫女。颜甄坐在椅上，神色凝重，连素素看着也担心。她看向蒙蒙天色，月辉疏稀，星黯寥寥，心中隐隐觉得必有事情发生。
素素穿好丧服，挽发是如何也弄不来，不唤碧音过来怕是不行，她看了下颜甄，斟酌了下还是轻声唤道：“颜甄，丧服我已穿戴整齐了，我唤碧音进来给我扎发。”
“嗯！”颜甄站起来，又恍然道：“我也得换丧服，素素你替我更衣吧，一会再喊碧音进来。”
颜甄与素素于寅时出东宫，直奔太和殿，非常时期，离忧亦紧随在后。颜甄低声对他吩咐道：“离忧，拿我手令，速去调集两万的左右羽林军至太和殿，以防暴乱，一切听我命令行事。”
“是！殿下！”离忧接过令牌，立刻往北门左右屯营退去。
太和殿内，一切遵照皇室丧礼仪式举行：发丧、举哀、沐浴、饭含、入敛、发引。素素只觉得烦琐而复杂，膝盖跪得酸麻疼痛，却也只能继续无奈地跪在一旁，不得挪移活动。以颜甄为首的皇室成员、朝堂重臣，按礼仪官的指挥，均是高声哭、齐顿足，太和殿内一片凄戚之声。颜斐跪于其中，白衣衬得脸色似寒冬霜雪，眼中无泪，只有冷冷目光映在烛火里跳跃。
素素哭不出，没有半分感情的惺惺作态实在让她为难，只好用丝帕遮掩大半，随着哭声装饮泣。素素看向修容嫔妃，只觉她悲痛欲绝，心中疑惑，难道后宫院墙之内也有爱情？还是只为失了靠山而哀嚎？
关婉薇哭得尤为激烈，已是支撑不住，靠在跪于身后的才人身上抽泣，眼睛肿得几成一线，却还是低垂着看向俞岚的方向，而俞岚只执帕细细掉泪。关婉薇见俞岚只盯着地面，索性又悲绝地大哭起来，以好寻机出殿联络刘克坤和孟练腾。她大哭间呛了呛，梗塞了两下，就哭得晕了过去。内事公公见是如此，请示过皇后娘娘，就立刻吩咐人把她抬扶了出殿，送回白薇宫，并传唤太医诊治。
廿三：战事初起
颜甄登上宫阶，立于龙椅前，转身看向跪满了乾坤殿的文武百官，一切过于顺利，平静得让他担忧。颜斐也是跪在下面，只看到紫玉束发朝冠，不见其神色表情。殿前公公一宣完传位诏书，阶下百官高声齐呼：“恭祝我天龙新王登基，吾王万岁！万岁！万万岁！”颜甄坐于王座上，抬手让众卿家平身。
颜斐淡淡的看着颜甄，嘴角似隐隐挂着一丝薄笑，黑瞳里平静无波。
颜甄看向殿外苍穹，现举国哀丧，天色亦蒙蒙一片。颜甄只处理了几个重大的折子，就宣了退朝，先帝的丧礼还在继续。
白薇宫内。
关婉薇躺卧在软塌上，听到贴身婢女禀告说刘大人和孟大人要求见，赶紧快快整理了下仪容，至一偏厅静候。
刘克坤和孟练腾在关婉薇的贴身婢女带领下，来到那隐秘的偏厅，进门后，那婢女立刻退出去关好厅门。刘克坤和孟练腾均跪下给关婉薇行礼，刘克坤道：“下官听闻修容嫔妃娘娘感怀先帝，昨夜于太和殿晕厥过去。皇上特令下官过俯看望，娘娘要保重身子啊。”
关婉薇替两人倒了茶，“都起来吧，这里没有外人，我婢女在外面看着，就不必多行此礼了。”关婉薇做了个请的手势，“我昨夜如此便是想联络你们，看如何给洌王带送消息，只是昨夜非常时期却是联络不上。俞岚那沉静的性子，怕是已帮不上什么了，今日她应该还在太和殿守丧。”她喝了口温茶，继续道：“今日新王登基，难道颜斐没有动静？朝堂之上，你们可有听到什么异像？”
刘克坤道：“并无动静，几乎可以说是一帆风顺，平静得有点诡异。”
孟练腾点了点头表示认同，“颜斐平日虽是一派懒散作风，但我和克坤都不相信他是如此，甘于只做个安逸王爷。”
“颜甄已登基，颜斐要再夺权，怕是不易。”关婉薇拧眉分析道。
孟练腾道：“今日连霍氏外戚一派也是一脸恭诚，竟是让是猜不透什么葫芦卖什么药。”
关婉薇再道：“颜斐行事一向让人难以猜透。但现在天龙上下仍是丧服期，哀悼先帝，新王初登帝位，尚未打稳根基，是进攻的绝好时机。”
刘克坤喝过青茶，略一沉吟，“我已把天龙国况传信回商息，现下只等洌王命令行事，其他也不必多行猜想，洌王自会分辨定夺。”
“嗯，”关婉薇看向孟练腾，“若是洌王真出兵攻打天龙，那可是要看你作用了。”
刘克坤已站了起来，眼神冷冽地扫过关婉薇，“此等容后再议，毕竟还是在天龙广泽都的宫廷之内，恐防隔墙有耳，还是小心为上。”
商息银沙都天策府内。
“云上将，依属下之见，下商乃天龙南边的重要关口，地势险要，易守难攻，一旦夺下，便可麾军北上，直捣天龙皇城。”孟荆路点着桌上的羊皮地图对凌云道。孟荆路是商息的怀化大将军，位列正三品大员，亦是孟练腾和孟耀的大哥。
凌云并不赞同，“下商于天龙意义非比一般，必定派重兵驻扎，硬攻对我军并无益处。”凌云手指斜向上划过羊皮地图，指着琼跃道：“若是绕道西北，从琼跃开始进攻，定会轻易许多。”
一旁的孟耀不服气，这个新封的天策上将，分明就是上次他在酒肆中与大哥谈起的那个男不男，女不女的皇上的救命恩人云素，凭什么一来就压在大哥之上，既无军功，亦无政绩。他反驳道：“绕道西北，那边气候恶劣，山路沼泽，得耗费多少兵力和军粮？”
孟荆路对孟耀教训道：“不得无礼！还不快快给上将赔不是？不要在云上将前闹笑话！”
孟耀虽是心有不服，但摄于大哥威严，还是心不甘情不愿的道了歉：“孟耀年纪尚小，若是说错了还需云上将指点。”
凌云淡笑，“小小年纪便能看出如此问题，亦算不错了。”
孟荆路道：“云上将过奖了，孟耀年纪尚轻，历练不多，还得再好好磨磨。”
凌云点了点头，言归正传，“行军西北一带，有利必也有弊：其利在于，天龙驻兵不多，容易避其耳目；其弊在于，环境恶劣，耗费军饷，拖延时日。”凌云看了下孟荆路，又道：“至于从下商发兵，其利当然是极容易见得，但其弊，便是要倾力苦攻且胜算不大。”
孟荆路蹙眉深思。孟耀站在一旁，双手环抱胸前，一脸的不屑。
凌云坐到太师椅上，举起装着白毫银针的青瓷杯，对孟荆路和孟耀道：“此茶不错，香气清鲜，滋味醇和，是闽南部落进贡的好茶，皇上抬爱，赏之云某。孟将军与孟公子也尝尝。”凌云喝过，放下杯子再道：“云某今夜会将从两处出兵的比较奏呈皇上，待皇上圣决。”
洌非洱对凌云问道：“云卿家，可有研究出良策？”洌非洱自那趟拆穿云素即是郑凌云后，便像不再记得此事一般，往后也是如从前那样，称呼他为云卿家。
“禀皇上，云某与孟将军商策过，已把直接攻打下商，和绕道西北再攻琼跃的利弊分析写好。”凌云单膝跪下，把宣纸高举过头，“请皇上过目。”
洌非洱接过，“云卿家何需多礼。”洌王接过，细细看过每张宣纸所书，良久才道：“孤果然是没看错人。云卿家，孤便准你所奏，出兵十万，划拨军饷两万两，取道西北，经哇新泽地到西山，再攻打琼跃，三日后出兵。”
凌云与离愁之间终是有芥蒂的，凌云更多的觉得是愧疚。离愁是公主，虽说现在是侧室，但也是每日两人同房共眠。
出兵前一晚上，凌云薄醉归来。他坐在床上，对正在案前梳发的离愁道：“按皇上意旨，明日我便出兵了。”