离愁手下一顿，没有转身，只轻轻道：“你自己要小心。”说罢又继续往下梳发。
凌云心底一暖，即便当日自己是以那么不堪的方式强要了她，即便那个时候对她喊着素素的名字，她还是一直温柔如初。凌云走上前去抱着离愁的双肩，温柔道：“我知道一直都委屈你了，我对不起你。”空气里荡着柔软却又刺人心酸的气息，“我不在的时候，你也要照顾好自己。”
暖暖的气息围在离愁的四周，他的话卷着酒香钻进她的五脏六腑，把她的心浸得柔软。什么时候有人在乎过她的感受了，什么时候有人对她说委屈你了。热泪蔓上来，所有的东西都浮上一层水影，离愁稍稍仰头，眨眼，把晶莹抑制下去。虽然他不爱她，但他关心她，这便足够了。离愁坐在椅上转身，双手扶握上凌云的手臂，抬眼看他。离愁的眼珠让泪洗得微润清亮，此时一眨不眨地盯着凌云，像是要把他此刻所有的温情都刻到心里去。
凌云看她眸光熠熠，期盼着却又压抑着，星星点点地撒浮在眸心上，不忍见其这样子，便拂过她柔顺的长发道：“想说什么，想要什么，我能做到的，我都答应你。”
离愁看着近在眼前的温润容颜，很想冲口问道：你的心能给我么？
凌云亦看着她的双眼，静静地等着她回答。
离愁终是克制住那一瞬的冲动。她扶在凌云手上站起来，轻轻道：“我只求你平安回来。”
凌云只觉得胸中一窒，为何她不是素素，为何天意弄人，为何如此美好的女子，会毁在自己的手中。
离愁见他不语，便已先走到床边，掀被上床，坐着等他，“夫君还是早些歇息吧。”
凌云回神，上床坐到离愁身旁，“我答应你，一定平安回来。”
翌日。城门前。
天色灰暗，大风刮得赤旗霍霍作响，十万大军列队城下，只有近处几排还能看清相貌，远的只见密密麻麻如黑点，连天灰黑一片。
凌云对一旁的孟荆路吩咐：“传令下去，以师为单位，由师帅指挥，所有人齐声诵背军纪一遍。”
孟荆路略有不解，“主帅，军纪众人皆熟背于心。”
“我知道。”
“属下愚顿，以师为单位，十万大军，依次诵背，可是要四十遍，不知主帅此举何意？”
凌云看着城下黑压压的一片，只能从铁甲马铠反着的暗暗金属亮光中看出些许分隔，“战求军心，律于军纪。军心散，战必败。明军纪，约其行。就照我刚才的话传令下去吧。”
孟荆路明白过来，急急下去，唤了人过来传令。
城下将领士兵齐声诵背军纪，声潮如洪，一师比一师激昂。
“其一：闻鼓不进，闻金不止，旗举不起，旗按不伏，此谓悖军，犯者斩之。其二：呼名不应，点时不到，违期不至，动改师律，此谓慢军，犯者斩之。其三：夜传刁斗，怠而不报，更筹违慢，声号不明，此谓懈军，犯者斩之。…”
声落。击鼓。
“出征！”
廿四：烽火兴亡
不觉已是四月天，阳光撒在青草上，青青绿绿的带着微微闪亮，连心情也连带的活跃起来，就如那草尖上的流光。
素素独自一人向忘忧湖走去，还没走近，便听到婉婉琴声流泻而出，如蝶恋花间，走近几步，琴音稍稍一转，清新的感觉，如薄雾扑面。素素哀叹，什么时候自己的琴技也有这样的水准。素素到近湖旁的小亭，原来唐媛、俞岚，还有颜衢、颜斐都在，刚才那琴音正是俞岚所奏。
唐媛一见素素，立刻步下亭去，拉着素素的手道：“姐姐你也来了。”
“素素见过三哥、六哥。”素素对唐媛、俞岚浅浅一笑，又对颜衢和颜斐屈膝福礼。
颜衢虽不似以往那般脸又泛红，但还是不正眼看素素，只望向亭外道：“弟妹多礼了，也就咱们几个，没有外人。”
颜斐唇角稍扬，淡笑道：“弟妹也来，我们正为三哥饯行。”素素只看着颜斐，如临大敌，半步不挪。颜斐又对素素一笑，微微上扬的丹凤眼此刻不见凌厉与阴狠，如煦风拂过金色的麦浪，全是一片暖暖的温情，“三哥明日便起程赶赴下商驻守了，弟妹不过来与三哥喝一杯吗？”
素素疑惑，转头看向颜衢，“三哥要到下商？驻兵？”
唐媛把素素拉进亭里坐下，双手托着下巴道：“下商那地方，深山万里，叫天天不应，叫地地不灵，苦死了，真不懂三哥怎么还主动请旨过去。”
颜斐道：“行军打仗本就不是游山玩水，现国情军机有异，三哥是为天龙效力。不像你，就知道享乐。”
在素素眼里，颜斐从来没有过半分兄长的感觉，今日听他对唐媛这短短的几句话，却是特别的温馨。她心神稍稍放松，扭头看向颜衢，“三哥乃是王爷之尊，何必请旨亲自过去，泱泱天龙，难道还寻不出善领兵打仗之人？”
俞岚转动手腕，琴音袅袅，低低浅回，如山风缱绻谷中兰芷，细诉相思，正是颜衢此刻心情。他举杯凝神，阳光穿过通透白玉，揉在碧绿里，散开脉脉的柔情，“董芮家在那，或许我能离她近点。”
素素看向颜衢手执的那杯青茶，心里渐渐静谧下来。
唐媛道：“董芮姐姐都走了那么久了，也没寻得半分消息，三哥还是这么痴情。”
颜衢没有回话，却听一旁的颜斐道：“有希望的总比没有希望的好，或许三哥这趟就真能碰上了。”
素素转眼看着颜斐，明明那时候他对她说，三哥是痴心空守无望的爱情，怎么还会碰到董芮呢。颜斐对素素明媚展笑，竟让素素一时惑了心神。她心里暗恼，为何颜斐偏偏那般对她！
颜衢幽幽道：“我定能寻着她的，一定能！”
众人品茗，一时没有说话。亭外是热烈而明亮的阳光，亭内薄影斜照，茶香飘飘，琴音缭绕，颜衢眼神执着而激狂，素素慢慢明白了颜斐的话，善意的谎言也是必须的。
素素强记着俞岚的指法，回到宫里便快快找出那七弦琴练了起来，在外人听来或许不堪入耳，素素却是自感大有所获，直到指尖酸疼才肯歇下来，等颜甄回来一道用晚膳。
今日颜斐并未对她如何，极有兄长风范，再者琴技小有进步，亦可每日到俞岚处听其琴曲，素素心情大好。颜甄一进殿，素素便快快走过去，福身行礼：“皇上。”
颜甄把素素扶起来，然后把宫女太监一并挥退，“今日遇上了什么事，让你这般欣喜？”
素素牵着颜甄走至桌旁，帮他脱去外衣，笑着去揉他眉心，“皇上又是遇到了什么事，一直蹙着眉？”
颜甄只浅浅一笑，“先用膳。”
素素知其有心事，便窝进他怀里，环着他的腰道：“有什么烦心事，素素能分忧不？”
颜甄也抱着她，抚着她的发丝，轻叹一声道：“商息尚未起兵，一切的平静都是黎明前的黑暗，现在最好便是以静制动。”素素又粘进几分，轻嗯了一声。颜甄继续道：“今日早朝，六哥上奏要求在下商加驻兵力，严防商息进攻，三哥第一个就出列请旨驻兵下商。”颜甄把素素揽紧了几分，下颚蹭着她的鬓角，“三哥心里想什么我都清楚。哎，我不忍拂其心愿，便允了。”
素素不懂朝局政事，问道：“下商毕竟是要道关口，多驻兵亦无害处，皇上烦扰何事？”
颜甄道：“三哥明日带兵五万，驻扎下商，加上下商原来兵力，便有十三万，自是不惧商息从此道进攻。但若是商息不从下商进攻，其他关口的兵力都不足五万，琼跃兵力最盛，也不过四万八千，如何抵挡？”这种用兵布局，素素更是一窍不通，正烦要如何答话，又听颜甄道：“但若是不驻兵下商，商息一攻，便可直捣广泽皇城了。这只是赌，压对了便赢了，压错了…”
“菩萨会保佑天龙的，皇上莫要自扰心神。”素素离开颜甄的怀抱，想伺候他喝汤，却让颜甄重新抱在怀里，紧紧地拥着。
五月初三。广泽皇城。
“报——皇上，琼跃加急军情，商息十万大军压抵城外，扬言明日攻城。”
颜甄坐于龙椅上，紧紧揣着龙头扶手，真的是压错了。
阶下群臣议论纷纷，孟练腾站出一步，“臣愿领兵迎战，望皇上恩准。”孟练腾与孟荆路和孟耀为三兄弟，排行第二，因靠着为骠骑大将军段麾征倒插门长女婿的关系，而谋得天龙宣威将军一职。
颜斐也站出来道：“孟将军忠心向国，乃我天龙表率。时日紧迫，调遣三哥赶回已是不及，现下惟有抽调各处兵力，集中一战。”
颜甄闭目思索，一会才道：“准奏！孟练腾听封！”
“臣在！”
“朕封你为此次护守之战主帅，从西旗与爪谷各调一万兵力至琼跃迎战！”
“臣领旨！”
五月初六。琼跃。
粮仓起火，军粮尽毁。
五月初七。琼跃。
孟练腾领兵三万，于琼跃百里外的西山伏击商息先锋，反被围剿，主帅被擒，三万之众全军覆灭。
五月初八。广泽皇城。
乾坤殿内，气氛压抑。霍丞相看了眼颜斐，出列奏道：“皇上，琼跃失守，军心大挫，恐难再战。”
“报——皇上，商息大军已压城下，西旗请求援军。”
颜甄深深蹙眉，往后靠在龙椅上，“众卿家可有良策？”
霍丞相再次出列，“皇上，西旗现有兵力加上琼跃突围成功的八千兵马，不足三万，苦守城池，也只可坚持三日，然军心大挫，只怕…”西旗离广泽极近，缺口一旦打开，攻入皇城便是不日之举了。
颜甄深知西旗不可再失，“现国难危机，丞相若有良策，不妨直言。”
霍丞相扑通跪到地上，重重一磕头，额头贴着青砖石板，缓声道：“臣斗胆，恳请皇上全数调拨左右羽林军，御驾亲征！”
霍丞相此话一出，朝堂一片哗然。骠骑大将军段麾征立刻出列道：“皇上乃九五之尊，岂可冒此等危险。”他也跪到青砖地上，“老臣小婿已落敌手，生死未卜，老臣愿领兵出战，击退敌军，请皇上准允。”
“皇上！”霍丞相磕了三个响头，再道：“现军心已大乱，惟皇上御驾亲征方可挽回颓势。”霍丞相身后，竟也跟着跪了一片，全是霍氏外戚一派，皆同声道：“请皇上思虑。”
段麾征身后只有零散几位老臣要求皇上以龙体安危为重。局势已是明朗清晰。颜斐见颜甄还是沉默，走出一步，道：“皇上，惟今之计，只有稳住军心，速调回三哥兵力，方有机会。”
颜甄深吸了口气，从龙椅上坐直，“八百里加急传令颜衢，命其领兵八万支援西旗。朕明日领左右羽林军出兵西旗，痛击敌军！”
颜斐嘴角微勾，露出一丝极不易察觉的淡笑。
“素素，我送你件礼物。”颜甄步入殿内，再烦再累也对素素展颜相笑。
素素奔过去接过，竟是一把古琴，琴内刻有铭文曰：“桐梓合精”。素素猜颜甄定是知道自己偷偷练琴，虽说大有进步，但所操琴曲还是粗陋不入耳啊。她低头悄声道：“皇上，臣妾琴技尚待提高。”
颜甄把琴放置桌上，中指滑过琴弦，“此乃四大古琴之一的绿绮，相传当年司马相如用此琴给卓文君弹奏《凤求凰》向她求爱，文君倾心相如的文才，为酬知音之遇，便夜奔相如住所，缔结良缘。从此绿绮成就相如和文君的爱情，被传为了千古佳话。”颜甄撩袍坐下，双手搭于琴上，温柔地望着她，说道：“当日我娶你，不曾问过你愿意与否，今日我便以此琴补一曲《凤求凰》，以明我心迹。素素，你可愿意？”
素素不知颜甄竟有如此高的琴技，坐到他身边，轻靠，“皇上待素素如此，素素此生已无他求，岂会不愿？”
一曲终了，颜甄突然转身抱着素素，激切而狂烈的吻上她的唇。素素檀口微张，颜甄的舌头便窜入卷着她的小舌。颜甄吮着素素的唇瓣，灼热的吻连绵烧至耳际，一路盛放别样的风景。
素素身上的春色牡丹图让颜甄更加激狂，他边亲边哑声含糊道：“素素，你是我的，要等我，一定要等我回来。”素素不明其意，只觉得颜甄的湿吻如灵蛇滑绕全身，刚吻过后的冰凉，稍即带来钻肤的瘙痒。
颜甄把素素抱到软塌上，扯下身上衣物，紧紧相贴。颜甄亲过素素的每一寸肌肤，缱绻徘徊，绯红色的肌肤上开出成串成串娇媚的海棠红。颜甄激狂起来，他要与素素一同融化，“素素，你永远是我的。”
那么久以来，素素似是第一次看见颜甄的狂野。
素素星眸半瞌，嫣红双唇微开，丝丝妩媚娇吟从贝齿逸出。宫灯下，素素朦胧而冶艳的美，如妖似魅，引诱着他狂热难遏，牵引出所有的爱欲痴恋，化作此刻他对她的渴求。
“素素，要等我，一定要等我…”
素素瘫软在颜甄怀里沉沉睡去。素素不知道半夜里颜甄又要了几回，只记得他激狂时一直重复的话：“素素，要等我，一定要等我…”
素素醒来已过午时，让碧音扶去温池，暖暖的池水驱走一身的酸疼。素素靠在宽石上问道：“皇上有过来用午膳吗？”
碧音垂首站在一旁，支支吾吾答不上来，“皇上，皇上…”
素素掬起一捧温水往肩上浇，“皇上怎么了，有话便直接说。”
碧音立刻跪到地上，小声回道：“奴婢听刘大人说，皇上今早带左右羽林军赴西旗御驾亲征，卯时已出发了。”
御、驾、亲、征！素素身子一下滑了下去，却没有人把她托起来了，想抓住壁石，却使不上力，只任它往下沉去。池水蔓过眼睛，压着胸口闷闷的慌痛，素素看见颜甄隔水淡笑，是对她温柔而宠溺的笑。素素伸手，却够不着颜甄的嘴角，手臂无力地垂下来，搅散了颜甄的水影。越扩越开的涟漪，如她心中的恐惧，素素紧紧压着胸口，闭上眼睛，微微颤栗道：“素素等你，一直…等着你…”
廿五：断爱飞逝（带曲）
听着歌看，可能会更入景一点。
始出广泽皇城不过一百余里，到西旗必经之路的山林内，山风呼啸，隐隐嗅到不寻常的气息，颜甄还没来得及传令待兵，便看见前方尘土飞扬。离忧心下一惊，竟在此遇伏击，绝不可能是商息军所为，何人如此大胆行刺，他大喊道：“护驾！”左右羽林军本来就是皇家卫队，训练有数，立刻便是骑兵一重，步兵一重，以颜甄为中心围了好几圈。
铁踏声越来越近，前后均是漫天黄沙一片，来人竟也有几千之众，全身黑衣，且均是抱着必死之心，只管往前冲，到了近处便对颜甄方向放箭。
离忧站在颜甄身前挥剑击退羽箭，“皇上，这些人虽是江湖人士，却都是有统一组织的，全是死士，要活捉怕是不易。请皇上允许属下传令进攻！”颜甄蹙眉点头。离忧跳下马车，“传令下去，不留活口，全面进攻！”
离忧刚一跳下马车，“咻”的便有一箭破空而来，直刺颜甄。
“皇上！”
颜甄侧身躲避不及，精铁箭穿透护甲，直插左胸。
素素静立在院中，呆呆地望着满树繁花。右眼眼皮一直在跳，突然左胸一阵无由的神经抽痛，她捂上心口，慢慢蹲到地上，“左眼跳财，右眼跳灾…呸呸呸，都是迷信的说法，没事的，没事的，一定没事的…”
素素茫然地蹲在树下不知过了多久，碧音不得不上前，“素妃，身子要紧，夜露寒重，亥时将过了。”
素素扭头看碧音，幽幽道：“你说，皇上不会有事的…”
“皇上有上天保佑，定然不会有事。菩萨会把素妃挂念皇上的心带到给皇上的。”
“嗯，你先扶我回寝宫就寝吧。”
碧音扶素素进寝宫，“素妃还要为皇上诞下子嗣，莫要坏了身体。”
素素绽出一丝笑意，缓缓驱散不安，“嗯，他让我等他，他一定不会有事的。”
翌日。
“碧音，去唤刘大人过来，我问问看前线有没什么消息传回来。”素素望着院中对碧音吩咐道。
片刻，刘克坤请安入殿，“下官见过素妃。”刘克坤本是太子詹事，现颜甄已经继位，便掉任上都护，掌统诸蕃，抚慰、征讨、叙功、罚过，总判府事，权利颇大。
“刘大人请起，现在在上都护府可习惯？”
“谢素妃挂心，下官尚能应对。”
“刘大人，”素素磕着茶盖的手顿了顿，“前线可有传回皇上的消息？”
刘克坤毕竟已在颜甄身边呆了八年，平声不惊道：“下官不知。”
素素把茶放下，没喝一口却已经凉透了，她又转眼望向院中，“哦，你先退下吧。”
脚步声渐远渐小，才一会却又渐近渐大而来，素素也没回头，淡淡道：“碧音，我有点累，都退下吧，我一个人呆会。”
“弟妹难道不想知道十二弟现在的情况吗？”
素素霍然转身，只见颜斐负手立于门前，一身紫色绫罗蟒袍，袍摆随风翻飞。晨光里，他的肌肤仿佛透明一般，纤长的羽睫在眼睑上投下一层浅浅的阴影，艳红的薄唇轻启，“刚收到前方战报。”
素素心慌着急，落地不稳，蹭着椅角坐到了地上，霎时疼得连眼泪也涌了上来，她忍着痛追问道：“有什么消息，可是捷报？”
颜斐略折眉心，步入殿内，在素素面前蹲下，“十二弟在距皇城外一百余里，到西旗必经之路的山林内，遇袭。”
素素似乎预感到什么，心脏突然一下紧紧的收缩，连着胸腔一大片也跟着疼，她抓着襟口，抬头看向颜斐的眼睛，斜翘的丹凤眼里全是星雾亮光，让她寒心，“皇上可有受伤？”
颜斐装作轻叹一声说道：“袭击的三千之众全为死士。”
素素抢白道：“左右羽林军有三万之众，以三千对三万，分明就是以卵击石！”
“但今早传来加急战报，十二弟左胸中箭，箭上喂毒，毒性剧烈，克制不及，游走全身。”颜斐看了眼素素神色，心里微叹，这种惶恐惊慌，极怕失去的表情，他是想要在颜甄身上看到的，要他看着自己失去皇位，失去所爱之人，一无所有，现在却现在了她的脸上，不过时日紧迫，也不能作太高要求。颜斐嫣红的薄唇在雪色肌肤上略略勾起，隐约的妖冶的弧度，“十二弟现已昏迷不醒，左右羽林军停兵林内。”
素素指尖的温度一点点褪去，手虚软得连襟口也抓不住，微抖着往下滑，却仍然坚信那渺茫的一点希望，他要她等他回来的，所以他一定会回来的，“你骗人，你骗人，皇上不会有事的，不会的…”
颜斐靠前把素素抱了起来，往寝宫内走去，“弟妹身子虚弱，还是先好好休息。战事朝政，六哥自会处理。”颜斐对素素扬笑，如妖如魔，让人楞楞失神，“六哥也不想看见十二弟英年早逝，弟妹相信六哥就好。”
素素既惊且惧，连到手肘处都没有一丝温度，血液像是禁锢不流地堵在心间。颜斐却是如此肆无忌惮地抱着她往寝宫方向走，素素气极攻心，拼力怒道：“你放我下来！”
颜斐略略蹙眉，但眼里却全是笑意，“六哥也是为你着想，弟妹怎这般不领情？”颜斐把素素放在床上，动作轻柔，“睡一觉，醒来后，六哥也就把事情处理好了。”
素素看颜斐张狂地离开，虚恍着扶在床框上站起来，出了寝宫，见碧音晕倒在正厅的桌旁，便张嘴喊人过来，却发现惊吓过度后，哑声不能言。
素素奔至马厩，偌大的宫里，所经之路竟是静悄悄没有一人。素素心急，也没多想，便翻身上马出了宫门，往西策马而去。
虽是以前也在俱乐部玩过几回，但都是训得极温顺的小马，而且有教练在旁指导着，哪如现在这般扬蹄狂奔，素素死死抓住缰绳，夹紧马肚以稳身姿。暮春山风夹雾寒凉，拂在脸上如薄刃刮过，山路崎岖，素素在马上颠得厉害，手心被粗糙的缰绳磨得刺刺麻麻的疼。她心里虚空一片，只默默说道：你说要我等你回来的，你不能，不能就这样，让我无了期地等下去。
素素伏在马背上，已近虚脱，强抱着马脖子，才不至翻身落马。
巡卫士兵见马背上伏一女子奔腾而至，上前用绳圈套住硬逼其收势减速，厉声道：“来者何人？”
到了，撑到了。素素手上一松，人便跌落地上，“带我去见皇上。”士兵全是左右羽林军，见是素妃，连忙跪下行礼。素素虚弱地挥手，“免了，快带我去见皇上。”
离忧守在帐前来回跺步，随军御医竟也束手无策，发信回宫中，到现在也没音信。他回身又踏一步，却看见一士兵扶着素妃前来，惊疑之余不忘礼节，单膝跪下，“属下见过素妃，皇城至此，路途遥远，多有险阻，素妃何以独身一人冒犯险境？”
素素上前抓着离忧手腕，“繁俗礼节能免则免了，快带我见皇上。”
“皇，皇上…”离忧支吾着不言。
“在里面是不？”素素放开他，踉跄着往帐篷奔去。她掀帘而入，颜甄躺于软塌之上，御医跪于一旁，“皇上的情况如何？”
“皇上…毒性已攻入心脉，药石无效…”
素素挥了挥手，“你先退下去吧。”待御医的脚步声出了帐篷，素素双脚一软，膝盖直直磕在地上，她半爬着挪到软塌旁，抚上颜甄的嘴角，浅笑轻道：“昨日我在浴池里，还见着你对我笑呢，怎么今日便抿唇不语了？”
颜甄静静躺在那，唇色深紫，素素握上他的手，略凉。她有点装不下去了，梗塞压于胸中，窒息般的疼痛，她再也不要失去了，再也不要。清泪滑落下来，滴在颜甄的脸上，“我答应你了，我等你，一直等着你。”眼泪似断线莹珠，无声地散落下来，“但你不能这样让我无期限地等下去，你这样何其残忍。”