月嫣然去世后不到一年，陛下就降旨将她许配给老侯爷，这五十多年也算相安无事，谁知道到的老来会接二连三发生这么多事。见他们老夫妻要互相揭短，楚夫人顾不得这是新年大节要讨吉利，上前跪下时眼里的泪已经流了许多：“公公婆婆，求你们给媳妇个体面，外面传的还不够难听吗？难道要陛下真的降旨夺爵，公公婆婆才心满意足吗？”
楚夫人跪下，她的儿媳们也跟着跪下，四太太不愿意跪也撇撇嘴跪了，婉潞肚子沉重，跪在那里已经汗湿了衣衫，也不敢伸手去擦，自己肚子虽要紧，侯府的和睦在别人看来又比自己的肚子要紧的多。
老侯爷已经掀着胡子准备咆哮，看着跪了一地的儿媳孙媳，特别是挺着大肚子的婉潞，话里含有无限挫败：“你这又是何苦，我们都是几十年的老夫妻，我不过就为的侯府好罢了，你这一怒，她们也是又跪又求，别人不算，小六媳妇都要生产你还忍心吗？”
月太君只觉得灰心丧气，自己这一世拼命维护的东西，在别人看来只是轻轻一戳就破，月太君上前扶起婉潞：“六奶奶，原本我总觉得你不让小六房里有人是不贤，今儿我才明白了，没有嫡庶之争，这家也要太平些。”
婉潞刚要谦虚几句，就看见月太君的笑容变的古怪，接着就摇摇晃晃往后倒，婉潞顾不得自己肚子大，忙拉住她，大声叫：“老太君，老太君。”杂沓的脚步声响起，秦氏已经抢先扶住月太君，楚夫人让人去寻太医。
老侯爷看着这似曾相识的场面，自己似乎又被遗忘了，这一生究竟为的是什么？自己从没做错，为何到老要有这样报应？外面的人也全都进来了，侯爷带着弟兄子侄劝走老侯爷，厅上一霎时全都走完，只留的依旧通明的烛火照着残席，说不尽的凄凉。
牺牲
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北风呼号，吹的人都能凉到心底，丝儿缩了缩脖子，匆匆走进屋里，对里面躺着的婉潞笑着说：“奶奶，我听老太君屋里的姐姐们说，老太君不但能喝得下汤，还能吃的下饭了。都在说这是我们福姐儿带来的福气呢。”
那日老太君当场晕倒，七手八脚把她扶回床上，太医来看过说老太君年纪已老迈，再加上思虑太过，才引起的中风。开了几剂药，又交代千万不能再惹她生气。
消息传进宫里，若不是皇帝皇后苦苦拦住，罗太后当晚就要亲自出宫来探月太君。虽没有亲自出宫，也让侯总管带了药材出来。太后如此，皇帝也不敢怠慢，从太医院又选了两个太医，日夜在赵府守候。
名医良药的作用下，月太君在第三日醒了过来，但口不能言，手不能动，只是在枕头上微微磕头谢恩罢了。
老年人多有中风的，侯爷心里也打点过，只是让下人们日夜伺候。虽说侯爷被弹劾，可宫里赐下药材，以后如此还很难说。各家交好的还是派人送医送方，而对侯爷的弹劾也以皇帝召见侯爷，严加申斥一番解释。
于是冷落了有些日子的侯府门前又重新热闹起来，不过这种热闹看在侯爷心里，并没有原来的欣喜，此次虽有惊无险，但下次呢？还有那久拖不决的侯府继承人事情，又该怎么结束？
侯爷只有照了皇帝的意思，在月太君面前尽孝，至于婉潞虽然不需去月太君床前侍疾，但比不得前些日子那么清闲，还没到元宵时候，早产下一个女儿。虽是早产，听哭声也很响亮，侯府有的是好药材，太医说只要慢慢养着就好。
也怪的很，这孩子刚一落草，时睡时醒的月太君就能慢慢坐起来。原本喂汤很费力，她也能自己咽下去。老侯爷听说了，说这孩子命里带福，索性就叫她阿福。
婉潞听到自己女儿得了这么个名字，眉头只皱，但老人家的好意又不少驳，只得依了这个名字。暗地里打算这只能做小名，等以后还要和赵思贤商量个好听的大名。
听了丝儿这话，婉潞笑里带有几分苦涩，这样的多事之秋，孩子的出生带来的不是原来的那种快乐。阿福就阿福吧，有福气也是好事。
月太君在病中，福姐儿的洗三满月一概都没办，婉潞出了月子，带着福姐儿过去给月太君磕头。时令已是二月，春风又开始吹拂大江南北，路两边的花草又开始绿了，偌大的宅子少见下人们走动，只有婉潞这行人。
宅子里的人现在的确没以前多，二老爷全家在任上，二爷搬了出去，姑娘们都嫁了，八爷九爷没娶亲，只有出的没有进的人，难怪有人丁稀少的感觉。
婉潞紧一紧斗篷，吩咐奶妈把福姐儿再裹严一点，前面传来说话的声音，打破了这种宁静。像是丫鬟在议论：“听说了吗？八姑娘的婚事定下了，就是戚王府，老侯爷亲自定下的，四月里就要过门。”
和她说话的丫鬟明显带着惊讶：“老太君不是不让和戚王对亲吗？再说八姑娘才十五，那个戚王听说都四十了，府里的姬妾丫鬟一大群，八姑娘嫁过去，那叫怎么一回事。”
先头说话的丫鬟咳了一声：“这是什么时候，那是什么时候？侯府正要有势力的人家结亲呢，再说嫁过去也是王妃，只要瞒住老太君一个人就成了。”
又传来笑声，婉潞停在那里，看着拐角处转出两个丫鬟往另一边去了。只要瞒住老太君就好，婉潞不由叹气，跟随的人都站在那里，等着婉潞说话。婉潞示意她们继续跟着自己往前走。嫁出去的女儿泼出去的水，老侯爷打的这个算盘，只怕没那么轻易能实现。
月太君的上房有些冷清，门口有婆子在那里打瞌睡，一股药味萦绕不去，和原来每次来时热闹的场面不一样，婉潞轻轻踏上台阶，一个丫鬟掀开帘子出来，手里拿着尿湿的裤子：“快点拿下去洗，这一天，光裤子就要洗多少条？”
抬头看见婉潞，丫鬟笑着上前：“六奶奶来了，是带姐儿来瞧老太君的吧，都听说您生了个又能福气的姐儿，老太君这几日好了些都是她带来的福气。”婉潞只是笑笑，跟在丫鬟身后进屋，屋里的药味就更重了。
老太君房里的摆设依旧，但看在婉潞眼里，那些东西有些暗淡无光。转过屏风，月太君躺在床上，双眼紧闭，一个小丫鬟坐在她床边用美人拳给她轻轻敲着腿，太医说要多敲腿，才能让她舒服些。
本来该是儿媳孙媳在这里伺候的，都各有各的事，都是各房派来丫鬟婆子在伺候。听到脚步声，月太君睁开眼，眼里有些昏花，看了许久才看清婉潞，张开嘴艰难地发声。
丫鬟忙解释：“六奶奶，老太君是说你来了。”婉潞接过小丫鬟手里的美人拳轻轻敲起来：“老太君，孙媳妇带着您重孙女来给您磕头。”
重孙女？月太君眼里露出期盼，奶妈已经抱着孩子上前，嘴里说道：“咱们姐儿给祖婆婆磕头，祖婆婆万福万寿。”月太君用手撑了□子，丫鬟急忙上前去扶，月太君借了她的力半坐起来，对着奶妈张开双手。
奶妈有些迟疑，婉潞起身接过孩子把她轻轻放到月太君手里，自己在旁边护着，月太君的双手没有原来那么有力，只能勉强伸出手去摸孩子的脸，嘴里又含糊不清地说话。丫鬟笑的就像脸上开了花：“老太君说，好，六奶奶，福姐儿可真是能带来福气的，老太君这些日子，数今儿精神最好，坐起来不说，话也能说的更清楚些。”
婉潞只是含笑瞧着，月太君的手已经皮包骨头，福姐儿的小脸娇嫩，两边对比强烈。月太君瞧过重孙女，用手指着丫鬟：“拿，拿来。”这声听的清楚，丫鬟笑的更开心：“六奶奶，老太君这是头一回说那么清楚呢。”
说着话已经取来一个小匣子，打开匣子拿出一块玉佩：“这是老太君给姐儿预备的。”月太君连连摇头：“还，还有。”还有？丫鬟不由愣住，月太君往匣子里指：“那个。”匣子里还有一对玉簪，虽比不上给思敏的那只好，但也是光滑圆润，不是凡品。
丫鬟不由愣住：“老太君，这不是给八姑娘添妆的吗？”月太君似乎耗尽力气，靠在丫鬟身上摇头：“给。”丫鬟忙带笑把那对玉簪送过去。
婉潞见月太君说话含糊，手里没有力气，心里有些酸楚，又见给了自己女儿这么重的东西，忙要推辞，月太君只是摇头，看向孩子的眼里满是慈爱。
楚夫人的声音响起：“六奶奶，这是老太君给重孙女的，你就接下吧。”婉潞行礼谢过，这才接过匣子。月太君想要笑一笑，只是身子都是瘫的，哪里能有笑容呢？
婉潞见月太君前后判若两人，虽知道这是中风造成，也叹气不止，当了月太君的面不好说出，只是和楚夫人一起又伺候了她一会。就这么一会功夫，已经有人来寻楚夫人回事。楚夫人见月太君已经睡着，这才带了婉潞出来。
来回事的管家娘子回的，就是思聪的嫁妆要支多少银子，看来思聪是嫁定了戚王，婉潞叹气，十五的女儿去陪一个四十的男子，这婚姻要怎么说呢？
楚夫人打发走了管家娘子，回头见婉潞脸上怅然若失，脸上的笑容也带有苦涩：“我虽不是你八妹妹的亲娘，也是从小看着她长大的，这门婚事确实有些委屈，但此时侯府，比不得原先，况且又是公公做主，我们又有什么话说？”
婉潞心里的话终于可以说出来：“婆婆，儿媳斗胆说一句，此时还可把八妹嫁出，换来戚王府说些好话，来日若再遇到这样的事，又哪里再寻个女儿出嫁呢？”楚夫人扶一扶额头，面上疲惫之色更重，婉潞伸手把她扶了坐下。
楚夫人叹气：“六奶奶啊，我也晓得这个道理，男子作的孽怎么总让女儿家来还？可是天下都是这样的，做了女儿总是身不由己。”说着楚夫人就掉泪，婉潞后悔自己方才说的话有些重了，低头道：“婆婆，做媳妇的唯一能求的，就是日后不把女儿这样嫁出。”
楚夫人脸上的纹路更加深了，收起泪没有再说，婉潞看着外面万物复苏之景，话语里带有些嘲讽：“这，倒是遂了四婶婶的心了。”
第90章
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遂心？楚夫人脸上的笑也带了点嘲讽，没有说话。婉潞觉得自己这话说的有些不对，轻咳一声要掩饰什么，就听到楚夫人的叹息：“你我是婆媳，我虽不能视你为女，瞧着你也比起你大姐也差不了多少，你在我面前不必太拘礼。”
婉潞不由微微一笑，面前的楚夫人脸上神情和平时一样，她做候府当家人，上面还有公公婆婆，她比起自己只怕更难，况且侯府至此已积重难返，再照这样下去，等不到皇帝夺爵，迟早也会成为一个空壳。二月的风还有些寒冷，婉潞不由轻叹：“婆婆这一生，为赵家付出良多，做媳妇的想来，也是…”。
楚夫人脸上的笑意带着一点苦涩，接着就轻轻扶上她的肩：“你我都是赵家儿媳，我能做的，希望你也做到。”婉潞已经出声：“婆婆，再这样下去，纵有再多的牺牲，不过饮鸩止渴。”
楚夫人的眉头皱了起来，婉潞挺直肩膀和她对视，过了会儿楚夫人垂下眼帘，声音带着苦涩：“我怎么不晓得委屈了贤哥儿，手心手背都是肉，我怎么舍得…”说到后面楚夫人的声音已经有些破碎。婉潞心不由软了，都是做母亲的人，舍不得儿子受委屈也属正常，可为了这个儿子，难得就要赔上侯府全府？
婉潞不敢再多言，只是垂下眼帘，楚夫人难受一会才开口说话，声音已经恢复平静：“六奶奶，我知道，我全知道，可是名分所关，我只能如此。”名分所关？嫡长的名分就像一座山一样压在头上，绕不开。婉潞咬牙道：“婆婆，您既已和公公定下，论名分六爷是兄弟，也不好对长兄的事指手画脚，辅佐一事，还请婆婆和公公斟酌一二。”
楚夫人瞧着面前的儿媳，这个媳妇果然是和潘氏不一样的，可惜嫁的是自己的三儿子，楚夫人伸手给婉潞理一下鬓边被风吹乱的头发，声音十分温柔：“你放心，我不会让贤哥儿难做的。”得了楚夫人这句话，婉潞觉得心里安了一点。
在这里的时候长了，楚夫人继续往外走，婉潞伸手扶住她，楚夫人拉着她的手，就像平时交代家务一样：“六奶奶，你既出了月子，家里的事多，你八妹妹四月出嫁，五月又要娶九奶奶，你多帮着你嫂子她们。”思聪四月就要出嫁？五月要娶九奶奶？
婉潞的眉头又皱起：“九婶婶，不是说九月才过门？怎么提前这么多？”楚夫人的声音有点含糊：“老太君这样，用喜事冲一冲也好。”况且九爷今年虽只有十六，但定下来的那位新娘子已经十八。
若月太君真有个万一，孙辈孝期虽只有一年，但侯爷他们的孝期是三年，在这三年的孝期里，总不好办婚事，也只有赶紧娶过来，不然就是耽误了人家的花信年华。婉潞想到这点，不由小声说道：“八叔叔和理哥儿都没定呢。”
楚夫人用手扶扶额头，长孙的婚事一直是自己心里的一根刺，到了今日，也只能叹一声：“我也只指望他能有他的福气了，他是重孙，真定下来，等他爹娘的孝期满了，到别的宅子里娶亲也是便宜的。”这话是笃定月太君再起不来了，婉潞想起初见时候那个精神的老太太，再到今日躺在床上行动需要别人扶持的老人。这一切，究竟谁是因，谁是果，缠绕在一起，分辨不清楚。
风吹了过来，吹起旁边杨柳枝条，长长的枝头依旧枯黄，柳树下的小草虽然萌着新绿，望去还是黄多于绿，倒春寒还没过去，倒有些像初冬。
回到房里，赵思贤正在窗下写信，见到妻子进来冲她一笑，手并没有停下，婉潞换了衣服就走到丈夫身边抱住他的腰，把头紧紧埋在他的背上。赵思贤手里的笔并没有停，见妻子这样难得的撒娇动作，声音很温柔：“怎么了，是不是去探祖母，祖母给了你气受？”
说着转过身抱住妻子，婉潞的头放在他的肩膀，抱住丈夫的手更紧，胡乱地摇头：“我只是心疼你和八妹妹，做出那么大的牺牲，最后只怕也是白费。”赵思贤的手在妻子的发上停下，半天才把妻子的脸扶到自己眼前，轻柔的声音里透着一丝疲惫：“婉潞，我既做了侯府的人，就要为侯府出力。”
婉潞胡乱点头，这一点让刚才在眼眶里的泪水掉落下来，赵思贤用手指给妻子擦掉眼泪，接着突然笑了：“你既心疼八妹妹，就多给八妹妹预备点妆奁。”婉潞伸手摸上丈夫的脸，手比平时更柔，赵思贤握住她的手，轻轻拉到唇边亲了亲，在这深宅大院里，也只有他们可以彼此依靠和信任。
思聪的婚事在有条不紊地进行，嫁的是王府，一过去就是王妃，侯府的恩宠虽不如从前，但也不算差。来贺喜的人也是络绎不绝。
出嫁的姑太太姑奶奶们也回门来给思聪添妆，婉潞是做嫂子的，经常去帮着思聪预备嫁妆。思聪那张小脸上看不出喜忧，也没有将出嫁闺女的羞涩，只是木然地听着姑母和姐姐们的叮嘱。
思聪出生的时候思梅已经出嫁，对这个年纪比自己女儿还小的堂妹思梅的关注并不多。但思梅是做母亲的，自己女儿嫁的不算差，女婿对女儿也是百依百顺，瑜姐儿归宁时候还常和自己这个娘撒娇。而思聪，小小年纪就要去面对一个比自己父亲小不了几岁的男子，同为宗室，戚王的好色在宗室里面是有名的，好色年纪又不小，这门婚事在拂去表面的荣光之后，实在算不上什么好婚事。
婚事又是老侯爷亲自定下的，就算要反对，思梅也没有立场反对，只能在心里安慰自己，老夫得其少妻，说不定比年轻男子更加心疼妻子呢。别人抱着的心思和思梅也差不多，但面上还是要笑着恭喜，只有背地里私自说几句。
对这桩婚事最高兴的就是四太太，她的喜悦只要是个人都能感觉得到。转眼就到了戚王府来过礼的日子。戚王父母已丧，来过礼的只是王府的长史，这让侯府有些吃惊，虽说王府没长辈，宗室里戚王的长辈就不少，随便请一位也没人会推脱，怎会让个长史来？
私下已经有人在议论，戚王虽没有儿子，但有位十七的郡主，只是在守母丧没有出嫁罢了，王府的事自然是这位郡主说了算。十七的继女，十五的继母，不请长辈来过礼，而只是让长史过来，只怕就是这位郡主给的下马威了。
婉潞心里更为思聪添上一层担忧，但随着礼仪的渐渐完备，这桩婚事已经板上钉钉。思聪出嫁前一日，按例宫中会派使节来册封王妃。头一天侯府就预备妥当，在府里静待天使。一接了诏书，思聪就是正儿八经的戚王妃，第二日的婚礼不过是完了民间习俗罢了。
到这个时候再瞒着月太君已经没有什么意义，况且思聪出嫁，回门时候戚王是要来拜见他们的，四太太带着思聪去给月太君磕头。
随着春天的到来，月太君的身体已渐渐好转，在别人的扶掖下已经能在庭中走十几步，太医说多走动要好，楚夫人就吩咐月太君房里的丫鬟婆子每日都把她扶出来院子里晒太阳，又让奶妈们把孩子们挨个抱过去，让孩子们的欢笑声充满整个院子，消掉自从去年以来就一直蒙在侯府上方的阴霾。
四太太到的时候，婉潞带着瑾姐儿和德哥儿两人在那里，瑾姐儿已能说许多的话，手里拿着把小梳子在给月太君梳头，嘴里还不停地说：“祖祖你别动。”月太君威风了一辈子，此时听着曾孙女的吩咐，用已能活动的右手拍着她，嘴里含糊不清地道：“好，好，我不动。”
德哥儿已能走几步路，见姐姐给曾祖母梳头，自己摇摇摆摆地走过来，眼睛睁的大大的，嘴里又开始说别人听不大懂的话，瑾姐儿白弟弟一眼，他太不乖了，路走不稳不说，连话都说不大清楚。
四太太带着思聪走进来，婉潞已经明白她的来意，起身相迎时候让奶妈把孩子们抱出去，四太太对婉潞点一点头，快步走到月太君跟前，笑着道：“婆婆，明儿思聪就出嫁了，媳妇带着她来给婆婆磕头。”
出嫁？月太君虽然中风，但脑子还是清醒的，听了这话眼睛睁的极大，用手指着思聪：“出嫁，嫁谁？”四太太带来的一个婆子已经笑了：“给老太君贺喜，您又多了个王妃孙女，八姑娘嫁的是戚王府。”这本是已说好的套路，四太太还是回头白那婆子一眼，似乎怪她太多事，笑着坐到月太君身边：“婆婆，聪丫头说的是戚王府，还有半个时辰天使就要到门宣读诏书了。”
月太君如被雷击，看着在四太太指引下上前行礼的思聪，说出的话难得的清晰：“我，我不准。”四太太的笑里带了些讽刺：“婆婆，您不准？这是公公的意思，陛下的旨意，您就算再不高兴也要接了，不然就毁了您贤良淑德的名声。”
见四太太说话有些难听，婉潞顾不上许多就上前道：“四婶婶，老太君心疼孙女是常理，您就少说一句。”四太太转身面对婉潞一脸的怒意：“呸，你少来说好听的，她要真心疼，就该欢欢喜喜地看着思聪嫁进王府，而不是百般阻挠，她不就是怕思聪嫁进王府，越过了大哥家吗？别以为她嘴里说的那么好听。”
婉潞见四太太发这样的议论，心里极为不满但还是继续劝道：“四婶婶，几位老妯娌里面，老太君平日更心疼你，这是有眼睛的人都瞧的出来的。”四太太的怒火已经憋了好几年，哪是轻易消的掉的，冷笑道：“她要真心疼我们，就该把侯府交到文哥儿手上 ，而不是交给尔哥儿那个扶不起的阿斗，我等着侯府在尔哥儿手上越发败落，到时我有郡主儿媳，王妃女儿，哪里不快活？”
四太太的话里含有刻骨的怨毒，思聪伸手拉了拉她的袖子：“娘，别说了，祖母已经…”思聪的话没说完，就听到丫鬟传来惊呼：“老太君，老太君”婉潞低头望去，月太君的眼直直地往上翻，唇角又流出涎水，急忙一把把她抱住，让丫鬟把药丸取来灌下去，在侯府的太医也赶了来，施针下药，月太君的呼吸总算平稳，这些忙乱完了，才见到楚夫人带着人过来，身上还穿着礼服。
天使到门宣读诏书，别人可以不去，楚夫人是一定要去的，见月太君呼吸平稳，楚夫人的心才放下一半，问了丫鬟几句，脸色变的严肃：“那些话，可不能传出去。”婉潞明白其中轻重，点头之时又是叹息。
四月思聪出嫁，五月九爷娶亲，新人到月太君床前行礼的时候，她已经说不出任何字，只是用目示意。丫鬟把预备的东西递上，是一对福寿金钗。草草结束了礼仪，众人也就退出。
夏日闷热，婉潞不自觉地往花园行去，这花园虽有人日日修剪，但没人去赏，只觉满目冷清。婉潞在池边坐下，闭上眼歇息一会，耳边传来脚步声，睁眼看见是秦氏，不等婉潞起身秦氏就坐在她身边。近日事情太多，两人也懒得寒暄，过了会儿才听见秦氏叹气：“老太君这样，老侯爷还是不闻不问，男人真是薄情。”月太君中风到现在已经四个多月，老侯爷除了吩咐儿子儿媳好好照顾，别的话就没有了。他有美婢伺候，有清客陪伴，年轻时候还有几分薄薄的夫妻情分，到了现在就荡然无存。
婉潞心里生出一丝凄凉，为月太君，为自己，也为全天下的女子，究竟这个贤名要来有何用处？秦氏也不说话，风起处带来一阵清凉，却吹不走人心里的烦闷。
月太君的病一日比一日沉重，太医说过只是捱日子罢了，楚夫人已经带着人把一应东西都预备好。罗太后在五月中亲自来探过月太君的病，见她闭着双眼什么都不说，除了吩咐太医用心看顾之外也没有别的话。
婉潞已经帮着楚夫人管家，侯府平日的事也是千头万绪，十分繁杂。在这重重叠叠的，似乎看不到头的繁杂里面，唯一的好消息是朱氏要带着续宗跟着朱老爷上京。
朱老爷这几年已经把家里的生意慢慢交到儿子手里，本打算在家享福的。朱太太心疼女儿，侯府现在又是多事之秋，婉潞不好做浅草的依靠，撺掇着丈夫上京，好让女儿有个归宁去处。
朱老爷被朱太太磨不过，收拾细软带着妻子上京，朱太太是个好热闹的，又去说动朱氏也一起上京，明年就是会试之期，让续宗提前到京，也好去和京中饱学之士互相切磋，为明年的会试做准备。
朱氏别的不操心，最操心的就是儿子的学业，况且也忧心婉潞，欣然同意一起上京。婉潞接了信，心里着实欢喜，出嫁再久在娘面前也是孩子。楚夫人早就钦佩朱氏为人，又知道续宗少年英才，只恨自己没有女儿可以嫁他，交代婉潞一定要让朱氏他们住进自家。
婉潞也想离娘近些，婆婆的交代自然竭力去办，打扫好院子，赵思贤亲自带人去郊外迎接岳母小舅，婉潞陪着楚夫人在府里等待着他们到来。
见婉潞脸上有雀跃神色，楚夫人不由笑了：“听说你们继母女是天下少有的，我原来还不信，这时信了。”婉潞用手抿一下头发，笑着道：“娘视我为亲女，我怎能不视继母为母？”楚夫人微微垂下眼，话里有点叹息：“继母如母，我没当过继母，可是我无法视庶子为子，这是我不如她的。”
庶子？婉潞心里划过疑问，马姨娘当年的身孕？楚夫人已经抬眼，脸上的笑容和平时一样：“不过我能视媳如女，这点也不输她。”婉潞笑了：“这是媳妇的福气。”楚夫人拉起她的手，笑容温和：“该来了，我们迎出去吧。”
打算
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管家娘子来报朱氏他们已经到了二门，楚夫人婆媳迎出去，这是她们亲家之间头一次见面，行礼过后后退一步，互相品评一番。彼此脸上这才重新露出笑容，此时的笑容少了几分客气，多了一丝亲热。
进到厅里宾主坐下，朱氏又唤续宗过来给楚夫人磕头，楚夫人见续宗虽然年轻，斯文有礼之外又多了股书卷气，不由赞道：“早听说亲家太太教子有方，侄儿和我那个大孙子差不多大。我那孙子还全然是个孩子呢。”婉潞已在旁笑道：“续宗大理哥儿快一岁呢，大一岁长大了不觉得，他们小孩子那里就显出来了。”
朱氏也谦虚几句：“府上这等人家，一生下来就是荣华富贵一世的，别人羡还羡不来呢。”荣华富贵一世？楚夫人脸上的笑不由带了丝自嘲。
婉潞忙用别话岔过，两亲家叙了一会，楚夫人让婉潞带着朱氏去探月太君，自己在这里预备酒席给他们洗尘。走出厅后朱氏就问道：“大姑娘，方才我见你婆婆面上有些不愉之色，可是我哪句话冲撞了她？”楚夫人那不愉之色只是一闪，婉潞见跟随的人离自己还有段路，小声快速地说了侯府最近的桩桩件件。
朱氏在家乡虽然听到点风声，只是不细罢了，听了婉潞这话脸上露出懊恼之色：“我就说呢，早晓得我就不该答应住在这里，本就事多我还来添上桩事。”见了朱氏，婉潞觉得心中烦闷也少了许多，只是笑道：“这重重叠叠的事，正需要喜事来冲一冲，娘您又何必懊恼，况且智哥儿他们也很想你。”
朱氏伸手摸一摸婉潞的脸，话语里带有叹息：“辛苦我儿了。”婉潞不由拉紧她手，身子扭一扭撒娇一样。两人来到月太君上房，太医说吃药也没多少效用，不过白烫坏了脾胃。这几日药已经撤去，只是用人参燕窝这些养着。
那股萦绕不去的药味已经散去，丫鬟们每日都把月太君抬到院子里晒晒太阳，四面窗户都打开透风，一枝绿树伸在她躺着的榻上，让紧闭着双眼的她多了些生气。
月太君这样，朱氏也只是行了一礼，婉潞已坐到榻边接过丫鬟手里的美人拳给月太君轻轻捶着。看着她躺在那里的样子，朱氏晓得她没有多少日子了，不由长声叹息。
朱氏年华也渐渐老去，思及此不由掉了几滴泪。婉潞还当她是为续宗婚事叹息，这一年多来朱氏也在给续宗寻媳妇，只是都不成，笑着安慰她道：“等续宗考上进士，无数人都会来求亲，到时娘挑个好媳妇，福气还在后面呢。”
朱氏摇头：“他是男子，婚事晚一些也没旁的，我只是瞧见你太婆婆的样子，这时光飞逝，不几年我也老了，那时躺在床上，纵有孝子贤媳，也比不得自己走动。”婉潞回头瞧了眼月太君，上房处已经不复当年的热闹，若月太君躺在床上是当年逼死黄姨娘和邱氏的报应，那始作俑者的老侯爷又要有什么报应？
这样的话婉潞不会和谁说，只是含笑安慰朱氏：“娘宅心仁厚，自然会有好报的。”朱氏笑容里含有点羞涩：“这也是你爹没有妾室，我没有的气生，不然…”说着朱氏摇头，用手拍了拍婉潞：“大姑娘，女婿不纳妾，这是大好事，我也不要你在这件事上装贤惠，给他放屋里人。”
妾再温顺听话，主母再宽厚大方，一旦生下子女，终免不了为各自子女考虑，庶子如子，又有几个有子的主母能真的把庶子视为自己亲生？不然侯爷也不会只有庶出女儿，而没有庶出儿子了。
想起楚夫人房里菩萨跟前一时也少不了的鲜花鲜果，每年都要拿出体己银子斋僧施粥，冬天还要给贫人施棉衣裤。京城里的人都在赞颂定安侯夫人是个心地慈悲的大善人，未必没有赎罪之念。
婉潞微微一笑：“娘，当着你我才说，这样的贤惠我做不来，况且侯府现在遇到的麻烦，不就是嫡庶之争？”母女俩说着话到了厅上，楚夫人的酒席已经预备好了，饮过酒席，楚夫人见他们远来疲倦，就让婉潞带着朱氏他们下去安置。
这个小院就在二门边上，有道便门直通外面巷子，正屋三间，两边厢房。原来是做学堂的，侯爷后来见家里子侄多，又到外面建了一座两进的宅子专门做族里的学堂，这里就空闲下来。
婉潞已经安插好了，朱氏住了正屋，续宗住了东面厢房，下人们就住在西面厢房。朱氏进屋瞧了瞧，各色东西都是齐的，床上已经铺好了被褥，那席子还刚用水擦过。含笑道：“大姑娘你出嫁这么久，当家理事越来越能干了。”
婉潞让丫鬟们去帮着朱氏带来的下人去把那些零碎东西收拾了，自己坐下来，长舒一口气就靠到朱氏怀里：“娘，你来了就好。”
朱氏拍着她的肩：“我的儿，你一个人在这深宅大院里，也亏得你应付过来。”婉潞用手搂住她的脖子：“娘，当年四伯他们那样欺负你一个寡妇，你不也过来了？在这里总不会有人当面斥责。”朱氏笑了：“你四伯他们的手段都不值得一提，况且又是明里算计，那种暗中算计才更难防。”
婉潞坐直倒了杯茶递到她唇边：“娘，你不消当心，我又不和他们争什么，你女婿有功名，等以后老人家不在了，那时分了家，自己去过自己的小日子，就算他们想暗中算计，我不图他们的，他们怎么能算计到？”
要真这样就好了，朱氏想起传言，话里开始有了担心：“我听你舅舅说，侯府世子到现在都没定下来，算起来，女婿在他们兄弟里面也算个拔尖的，到时万一你大嫂他们有个什么？”
这个婉潞从来不担心，就算大爷做不了世子，还有三爷呢，哪里有越过两个哥哥把侯府传到自己丈夫手上的道理？
大不了就是以后分家时候家产上会有些吃亏，也不会一两银子都没有，明面上都会分的公正，暗地里那些就由他们去，谁也不指望靠分家发财。至于侯府归到谁手上，也和自己没有关系，这侯府看起来十分荣耀，内里的事那也是多到不行，舒服日子不过，去过什么累心的日子呢？
婉潞的打算在江宁时候朱氏就听说了，那时朱氏是十分赞成的，今日见了侯府情形，不由叹道：“要真能如你所愿也就好了。”婉潞嘻嘻一笑，搂住她的脖子：“娘，自然是会成的。”
外面传来孩童的声音，奶妈们抱着孩子们来瞧外婆舅舅，智哥儿一进门就张开双手要扑到朱氏怀里，朱氏张臂接住他，在他脸上亲了又亲，德哥儿还在学说话，福姐儿就更小了。只有瑾姐儿规矩行了礼，刚站起身就扑到婉潞怀里撒娇地道：“娘，哥哥不行礼，不乖。”
朱氏乐的拍着瑾姐儿的脸：“乖孙女，这么懂礼，不怪外婆想着你。”说着从怀里拿出对簪子：“上回就要给你，放在家里没带来，来，这是外婆给的。”瑾姐儿先看看娘，见婉潞点头，这才从朱氏手里接过簪子，站直后规矩说了声：“谢谢外婆。”
智哥儿见妹妹有东西，自己没有，用手搬住朱氏的脸问：“外婆，那我呢我呢？”朱氏摸摸他的头：“那是外婆的首饰，你男孩子家要什么首饰？你舅舅给你预备了文房四宝，等我让他拿进来。”话还没完，智哥儿就溜下朱氏的膝头：“那我去找舅舅。”
瑾姐儿已经用手在划自己的脸：“哥哥不羞。”朱氏把外孙女抱起来，用手摸摸她的头，见德哥儿站在那里，看起来也是聪明伶俐，福姐儿虽只有五个来月，还闭着眼睛在睡觉，心里十分满足。
母女俩说笑一会，赵思贤也来拜见岳母，说说笑笑，婉潞觉得身上自去年到现在的烦恼都烟消云散。
朱氏到的第二天，浅草来探望姑母，这一年多来方太太也晓得了一点轻重，知道休掉浅草是不成的。况且浅草手里还紧紧把住嫁妆，一个钱也拿不到，哄了几次见浅草不接招，背地里巴不得浅草和她女婿从此离心离德，再不和好。
这一年侯府接二连三出了事，方太太也拘着浅草不许她来探望婉潞，若不是朱老爷买的宅子还没收拾好，方太太怕外人说闲话，也不会让亲家一家住进自家。
见了婉潞浅草就连连行礼：“早该来探姐姐，只是家里总是不方便。”婉潞是晓得方太太的左性的，摇头不说话，浅草的脸不由红一红，见过朱氏，姑侄刚说几句话就听到外面传来纷乱声音，董妈妈走了进来：“六奶奶，老太君快不行了，太太请您去。”
作者有话要说：
古代现代也好，大家都是普通人居多，杀了人依旧坦然的不多。所以才有说古代富家主母，大都一边念佛做慈善，一边除掉有碍自己的人。
质问
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气氛沉重而压抑，屋里虽放了冰桶，一阵阵的闷热还是往身上袭来。夏衫虽然不厚，那汗已经把夏衫打湿好几回。没有人敢伸手去擦额头上的汗，都低头跪在那里。男的以侯爷为首，女的最前面跪的是楚夫人，已经在屋里屏声静气等待了近半个时辰。
床上月太君的眼虽然紧紧闭着，胸口微微的起伏提醒人们她还要最后一口气在撑。不知道她是在等谁，也不知道她要说什么话？婉潞跪在秦氏旁边，悄悄抬头望了眼床的方向，依然毫无动静。
杂沓的脚步声传来，不等丫鬟通报出声，一个身影就扑到月太君床前：“娘，女儿来了。”听到赵致柔的声音，月太君微微睁开眼看了看女儿，伸出一只手，赵致柔急忙把手伸出来握住，月太君却没有去握女儿的手，而是指向楚夫人旁边的四太太，短促而又清晰地说：“滚。”
这一声是自从月太君病了之后，发出最清晰的声音，屋子里所有人的眼睛都看向四太太，四太太一张脸涨的通红。床前接气，是孝子媳妇的事，被当众逐出，这背后的意味？四太太紧紧咬住下唇，倔强地看着月太君：“婆婆，这命媳妇不从。”
月太君的眼闭上后又重新睁开，她昏聩了数个月的眼里，此时满是愤怒，又是一个滚字，虽然没有第一个清晰有力，但人人还是听的清楚。四太太顿时红了眼眶，就要哭出声，四老爷拉一拉她的衣角：“娘的命，你就先出去吧。”
后面的话有人在心里接上，如果不出去，月太君只怕就提着一口气不死，全家人难道就要这样一直跪着？四太太站起身，委屈地往外面走去。
众人心里松了口气，赵致柔也已经跪下，用手托着月太君的头：“娘，您生了女儿，就让女儿送您一程。”说着赵致柔的辛酸从心里漫出来，眼泪已经落下，月太君的眼却张的比刚才还要大一些，喘气虽然急促，还是提着一口气不死。
赵致柔虽然伤心没有失去分寸，小声问道：“娘，您要见爹。”月太君闭上眼，轻轻点了点头。妻子临终，丈夫来送一程也是常事，但侯爷怕老侯爷伤心太过，所以没让人去请老侯爷，现在既然是母亲的话，急忙吩咐下去。