何九儿忙道：“小姑娘家，胆子怯一些也是有的。”为免气氛尴尬，还拿着自己做了例子，“我小的时候，比盈姐儿还要害羞得多呢。”
众人说说笑笑，很快把注意力岔了过去。
初盈却觉得周遭安静下来，别人说什么，都一律听不见了，心底只有一个声音再不断重复，不可以，绝不可以！
何九儿，绝不可以再成为自己的继母！
何家的人住了下来，安置在傅府东北角的一个小院子里。
傅母心疼侄女，念着她一个未出阁的姑娘家，身边没有母亲姐妹，因此发了话，将来何三舅买了房子搬出去，何九儿也是要留下来的。反正傅家人口不多，东北角的那个小院子一直空着，再来几个何九儿也住得下，另外还给她添了两个丫头。
何九儿在家的时候，因为家里不宽裕，身边除了乳母何妈妈以外，丫头们都是家人一块儿使唤，如今添了芳菲、烟霞，倒比从前更像个小姐了。
傅母对她好，她自己不会不知道人情冷热。
姑侄两个越处越亲热，越说越投契，傅母的孙女年纪都小，最大的初慧也不过才十岁，正愁没个可心人儿解闷，偏巧何九儿就来了。
这就好比那久旱逢甘霖，瞌睡的人遇着了枕头。
相处了一段时间，傅母待何九儿比亲孙女还要亲，连初慧等人都靠了后，但凡吃的、穿的，头一个想到的必定是这个侄女。
有次私下闲话，马氏笑道：“咱们这位九表妹，可真是投了老太太的缘法了。”
宋氏听了只是一笑，没有多言。
自己这个婆婆，性子素来就不是太通透，也不怎么好捂热，一颗心更是偏向娘家偏得厉害。当初还没有上京的时候，但凡傅家得了鲜亮的料子，吃了新鲜的果子，婆婆都恨不得分给娘家一份。
马氏进门的时候，傅家已经在京城落户了，并不知道婆婆从前的事，猛地一见婆婆偏心娘家侄女，儿媳们贴心贴意的伺候讨好，现如今反倒不如一个外人，想来心里难免有些不平。
只是自己是做长媳的，断然不会跟妯娌说起婆婆的不是。
在宋氏看来，婆婆虽然有些私心、又鲁钝，但却没有刁难过做儿媳的，总比那些横竖看儿媳不顺眼，动则拿捏给气受的好得多。
自己的儿女，有自己和丈夫疼爱就够了。
平日按照傅家女儿的标准，给何九儿拨了月银，裁衣服、买首饰什么的，也是一模一样的一份。因为何九儿的针线活计不错，还让初慧问她多学学，实则是想让女儿多一个玩伴，成天面对一群小妹妹，实在是无趣了些。
何九儿客居在傅家，纵使有亲姑母疼爱关照，也免不了小心谨慎，对初慧自然是有应必答、知无不言，显得十分柔和温顺。
初慧突然多了一个能说话的人，心里自是高兴，虽说名分上是表姑侄，但是年纪差不不多，私下只拿何九儿当姐姐看待。每天去给祖母晨昏定省后，都要和何九儿一起说说话，或是相邀一同去花园里玩儿。
看着母亲和姐姐对何九儿的态度，初盈只觉心里堵得慌。
可是自己又不能说，说了也没有人信，好端端的更没法撵何九儿走，小脑瓜翻来覆去的想了许久，也没能想出解决的法子。
不过却猛然懂了，为何前世姐姐要和何九儿针锋相对。
试想一个被自己信任当做姐妹的人，一转眼，却变成了自己的继母，任谁也难以接受这种事！便是不论感情论年纪，何九儿只比姐姐大四岁而已，“母亲”二字，无论如何都叫不出口。
可是这落在祖母的眼里，便成了姐姐的不是，不知礼、不尊重继母，更是轻视了何家的人，等到姐姐订下外省的亲事时，祖母连一句话都没有过问。
前尘往事，即便只是回忆仍旧意气难平。
“阿盈？”初慧瞧着妹妹在发呆，含笑摸了摸她的小脑袋，“最近怎么了？也不肯出去玩儿，整天闷在屋子里做什么？”
初盈摇头，“不想玩儿。”
“你等等。”初慧把手上的小裙子对着她比了比，笑道：“快要缝好了，等下给阿盈穿新裙子。”
衣服缝起来太复杂，宋氏让女儿由浅入深的慢慢学，先给初盈做一条小裙子，布料已经教她裁剪好，只要拼凑起来就差不多了。
“大姐。”初盈伸手环抱住了她，轻轻贴了过去。
“盈姐儿又撒娇呢？”何九儿站在窗户外头，在傅家住了一个多月，比起当初熟络许多，因已经说了话，丫头们也就不再通报。行动间好似弱柳扶风，进门笑道：“我小的时候也一样，跟在姐姐身后像个小尾巴似的。”
初慧把针线放到了一旁，笑着让了坐，“我看九姨是个稳重的，难不成小时候也一样淘气？阿盈前段儿还不这样，最近越发得粘人，跟个糯米团子似的，教人甩都甩不开手。”
初盈十分厌恶何九儿，要不是怕家里的人疑心，连招呼都不愿意打，叫了一声“九姨”，便嚷嚷着要去玩儿出了门。
何九儿虽然觉得她不好接近，但也没深究，毕竟年纪小怕外人不奇怪，况且她是来找初慧说话的，对个小不点儿没有兴趣。
5、故人（下）
初慧的年纪虽然不大，但是胜在人稳重，两个人都是没有别的玩伴，倒也能说到一块儿去。不过姑娘家没什么要紧事，无非是针线、胭脂，风雅一点便说点诗词，何三舅好歹做过教谕，自家女儿当然能够识字吟诗。
何九儿斜斜梳了小巧的堕马髻，因为还没有出阁，剩下的头发便束成一束，随意的放在脑后。发髻上巧妙的点了几处银饰，简单素雅，只在侧首别了一只翡翠珠钗，与耳上的翡翠坠子相映成趣。
配上一身黄衣白裙，好似一支摇曳生姿的清新水仙花。
两人说了会闲话，何九儿便要起身告辞。
初慧一向是个礼数周到的人，笑着起身相送，谁知道在院子大门口，何九儿却差点撞上一个人。那人三十左右的年轻，身姿挺拔、面相儒雅，正是傅家大老爷傅文渊，刚从外面回来，身上的官服都还没有来得及换下。
“爹。”初慧喊了一声，看向身边的何九儿介绍道：“这是何家九姨。”
何九儿没料到会碰见傅文渊，来了这些日子，今儿还是头一遭见到，刚才又差点撞在他的怀里，脸上不由红了红，“大表哥好。”
傅文渊是回来找东西的，没空闲聊，况且跟一个未出阁的姑娘家，即便是表兄妹也不好多说话，只是随口道：“九表妹可还住的习惯？若是缺了短了什么，只管跟你大表嫂说就是。”
何九儿因为脸上烫烫的，更觉气氛尴尬，低了头道：“嗯，早习惯了。”
“送你九姨出去。”傅文渊交代了初慧一句，自己便急匆匆的往里而去。
初慧怕何九儿不自在，没好送得太远，出了大门便笑道：“九姨先回去，下午等祖母午睡起来，我再过去找九姨说话。”
何九儿忙道：“嗯，你回吧。”
初慧等她先走了两步，方才转身，这是待客尊敬的礼数。
宋氏对大女儿要求十分严厉，初慧自己心里也很清楚。平日里，听母亲透露出来的意思，将来要把自己说给别人家做长媳，不能像妹妹那样娇惯。
进了正屋，初慧发现一屋子的人都喜气洋洋的，连刚才行色匆匆的父亲，此刻也闲了下来，陪在母亲身边有说有笑。
“娘，有什么喜事？”
傅文渊笑道：“才刚大夫来过，你母亲要给你们添弟弟妹妹了。”
宋氏微微一笑，“再添个小子是最好的，兆臣一个人孤孤单单的，身边都没个兄弟做臂膀，打虎还要亲兄弟呢。”
傅文渊也想多要一个儿子，笑道：“你既这么想，将来自然是要生小子的。”
宋氏笑嗔道：“我想什么便是什么，不成神仙了？”
初慧高兴之余，不免有些歉意，方才只顾着和何九儿说话，连母亲这边来过大夫都不知道。好在众人的注意力都在母亲身上，没有留意这些小事，只是一扭头，却看见妹妹坐在角落里，仿佛有点闷闷不乐。
“阿盈怎么了？”初慧上前逗她，趣道：“是不是听说要添弟弟妹妹，吃醋了？”
初盈当然不是吃醋。
而是在前世里，自己根本就不曾有过弟弟妹妹！也就是说，母亲的这一胎没有顺利生下来。
是早产了？还是难产了？母亲的死，会不会跟这件事有关？
初盈心里有着无数个疑问，没有答案。
“我们的小阿盈吃醋了。”宋氏伸手揽了初盈入怀，笑吟吟道：“傻丫头，娘就是再添十个八个孩子，你也是娘的小阿盈啊。”
初盈想说不是这样的，却无法说出口，轻轻的无声依靠着母亲，沉溺那令人身心放松的柔软，那可以完全信赖的温暖。
“阿盈最近总是不爱说话，也不爱玩儿。”宋氏抚摸着小女儿的后背，对丈夫道：“起先我还以为她是病了，叫了大夫来瞧，却又说是没什么事。”
傅文渊安抚妻子道：“许是小丫头长大了，学得贞静了吧。”
宋氏点了点头，又道：“我这儿没事，你且去忙你自己的。”笑了笑，“等下我亲自过去跟娘打个招呼，也好让她老人家高兴高兴。”
傅文渊不是头一回做爹了，不至于像毛头小伙子那样激动，闻言颔首道：“你的身子素来不是很好，多保养歇着点儿。”想了想，又道：“若是实在操劳不过来，就让老二媳妇帮着你一些，等到生了孩子，再操心琐碎事也不迟。”
宋氏听了这番话满心受用，笑道：“知道了。”
傅文渊说完话，自己也觉得有一点啰嗦了，于是起身出了门。
宋氏歇了会儿，去了傅母所住的上房院子。
一进门，傅母就招手笑道：“你来的正巧，刚要让人过去找你呢。”指了椅子，“九儿的年纪不小了，她又没了亲娘，少不得我这个做姑姑的费点心思，所以打算给她说一门亲事。”
宋氏想着婆婆自高自大的性子，心下微微觉得不妥，但也不好说，只是笑问：“娘是已经瞧好人了？不知是哪家的公子哥儿，这般有福气。”
傅母正在兴头上，说道：“这些日子，我反反复复挑了好些人家，又要身份和九儿般配，又要年纪相貌相当，最最要紧是对方孩子人品要好。”颇有几分得色，“挑来挑去挑出两家，瞧着都还可以，正在为难不知道该选哪个呢。”
难不成要自己来帮忙做决定？宋氏心里打着鼓，自己可不打算掺和进来，婆婆一向好高骛远的很，这亲事说成了还好，万一说不成…，少不了要迁怒旁人的。
面上不动声色，笑问：“不知是哪两家？”
“一个是御史中丞孙家，他家嫡出二房的小孙子，相貌人品都不错，就是自个儿身份上头差了点，是姨娘养的。”傅母略有一点遗憾的样子，又道：“另一个是国子监杨主簿家，是个嫡出的独子。正巧你三舅也在国子监供事，两家若是结了亲更好说话，只是你三舅将来是要高升的，配他家有些平平了。”
宋氏听得心里直咂舌，面上还不敢露出什么来。
御史中丞是正四品的官阶，即便孙小公子是庶出，又讲究高门嫁女、低门娶妇，可人家父亲却是嫡出，绝不至于娶个九品芝麻官的女儿。
而国子监主簿是正七品，比起何三舅高了两阶，本来凭着和傅家的亲戚关系，勉强还能说到一起。可惜人家是家里独子，必定是看得跟心肝宝儿似的，娶得既是长媳，也是唯一的儿媳，哪里能够随随便便将就？
偏生就这样，婆婆还挑三拣四的不甚满意。
宋氏打定了主意，无论如何自己都不能表示意见，照着婆婆的期望，怕是要把何九儿说给太子才能满意。
傅母问道：“你看哪一家更好些？”
“两家各有各的好。”宋氏打起太极，又不想让婆婆觉得自己敷衍，想了想道：“结亲是结两姓之好，外面的事也得考虑，不如先让三舅参详参详，看跟哪家结亲更合适一些。”笑了笑，“等三舅有了见地，咱们再帮着看看岂不更好？”
傅母不是很有主见的人，听着儿媳的话觉得不错，便点头道：“你说得对，咱们妇道人家能懂什么？”若是能结一门好亲，在弟弟的仕途上多帮一把，自然更好，“等你三舅中午回来，我就叫他过来说。”
宋氏松了口气，怕婆婆又扯到亲事上头去，赶紧说了自己的喜讯。
傅母一听，果然转移了注意力。
宋氏陪着说了会闲话，回了房，与宋妈妈说了婆婆挑侄女婿的事，摇头道：“我看这两家都不大合适，只怕未必能成。”
宋妈妈不由低声一笑，“老太太可真是…”顿了顿，“所谓门当户对，这门不当户不对的…，也就是想想罢了。”
宋氏打定了抽身不管的念头，反正自己劝不了也管不了。
宋妈妈又道：“盈姐儿刚睡下，太太要不要歇会儿？”
“这丫头，最近老实了许多呢。”宋氏叹了口气，起身去了暖阁看小女儿，还顺手盖了盖被，方才轻手轻脚出了门。
初盈其实没有睡着，不过自己现在这个年纪，大都是嗜睡的，若是表现的跟别的孩子太不一样，未免让人疑惑担心，只好老老实实躺在床上。
方才听见母亲和宋妈妈的谈话，祖母居然给何九儿说过亲事？估计结果跟母亲猜度的一样，最后都没有成吧。
不然的话，她又怎么会嫁给了自己的父亲？
对于祖母来说，高的攀不上低的看不起，嫁到别人家又不放心，父亲任职正五品的中书舍人，何九儿即便是做续弦，也算是嫁得不错了。
况且表兄妹联姻，祖母当然是乐见其成的。
简直没有比这更合适的了。
母亲的死，正好成全了祖母和何九儿，却是苦了自己兄妹几个，大哥被调到了外省做官，还美其名曰历练心智；大姐被迫远嫁，一辈子都不能再回到京城；自己被何九儿和初珍气得呕血，糊里糊涂丢了性命。
这一世，绝不能让何九儿嫁进傅家的门！
可是眼下祖母那么疼爱何九儿，自己又只是一个小孩子，能做些什么呢？时间一天天的溜走，初盈却想不出应对的办法。
作者有话要说：呃…，乃们都在等养肥吗？
霸王们都出来吧！俺会努力码字的，握拳…
6、迁怒（上）
到了月末，正好赶上宋氏三十岁的生辰。
傅母找了两个儿媳过来，说道：“老大媳妇你有了身子，不宜操劳，生辰的事就全交给老二媳妇，寿星翁且歇一歇。”
马氏抿了抿嘴，笑道：“正是，大嫂该歇的就得多歇着。”
语气里尽是酸涩之意，自己嫁进傅家十年了，不说儿子，就连一个女儿都没能生下来。要不是从前有过一次身孕，证明自己不是不能生，只怕日子更加难熬，偏生那次福薄没有养住。
如今二房里两个哥儿都是庶出，还都是同一个姨娘所出。
再看看自己大嫂，都三十岁了，一口气生了三个还不罢休，眼下又怀上了！真是人比人气死人，自己的寿数只怕都要少几年。
别人怎么就这么会生？马氏满心的哀怨不平，可惜还不能发牢骚，不然丢人丢脸的只有自己，就算生生呕出一口血来，也只能咽下去。
宋氏如何听不出妯娌的酸意？但这是别人的伤疤，当然不能去揭，只是笑道：“那这几天就多辛苦弟妹了。”
傅母看了小儿媳一眼，颇为不满。
不过想着长媳能生也是好的，小儿媳不能生就不能生吧，只要贤良淑德一些，做好嫡妻份内的事便罢了。
到了二十六这天，宋氏穿了一身新衣，上身朱色半袖衫，下着腹部宽松的高腰绡纱百褶裙，为了应生辰喜庆之景，除了钗环珠翠，还特意戴了一朵橘红色的宫制绢花。
她少有这般鲜妍打扮，看起来显得比平日年轻了好几岁。
初慧笑着夸道：“今儿这身可真好看，平日就该多这样穿穿。”
宋氏嗔道：“胡说什么？我都快是四个孩子的娘了。”
初盈站在旁边扬起小脸，稚声稚气，“好看，就是好看。”为了哄母亲开心，还撒娇拉住她的手，摇晃道：“阿盈也想穿。”
宋氏“哧”的一笑，爱怜道：“小小年纪，这就知道臭美了。”
初慧笑道：“看我可没说错吧。”
宋氏心情愉悦笑了笑，抬头看见大儿子拿着东西走了进来。
“给母亲拜寿。”傅兆臣今年十三岁，因为是长房长孙被要求的严格，素来就是少年老成、不苟言笑，今儿来给亲娘拜寿，脸上倒是挂起了笑容。
初慧拉着初盈站了起来，等着哥哥说完了话，方才笑道：“大哥好。”
初盈也跟着喊了一声，自己和大哥生疏的很，平时几乎不见面，但是大姐和大哥年纪相仿，小时候是常常一块儿玩的，要熟络的多。
傅兆臣穿了一身宝蓝色的新袍子，面相既有父亲的儒雅，亦有母亲的端庄，一看就是大户人家的标准子弟，举止从容、彬彬有礼。
对着两个妹妹含笑点了点头，并没有多余的话。
这边宋氏打开了礼物匣子，里面是儿子手抄的《福禄寿三篇》，几十页工工整整的漂亮小楷，看得人赏心悦目。
最难得的是儿子的这份心意。
看的出来，上面每一个字、每一笔每一划都是用了心的，几乎挑不出瑕疵来。估计每一篇都抄了好几张，最后挑了最漂亮的那张，才拼凑出这么一份完美的礼物。
初慧也拿出了礼物，是一双自己亲手做的绣花鞋，有点羞赧，“鞋底是徐妈妈帮着纳的，我只绣了鞋面缝上去。”
“这就很好了。”宋氏夸了两句，嘱咐道：“做鞋底太费手，你年纪不够，现下还没有那个劲儿呢。”
初盈见母亲满心高兴，赶忙跑进自己的暖阁，翻了一支小小的红色绒花出来，塞到母亲手里，“给娘的。”
“哎哟。”宋氏笑得合不拢嘴，“我们的阿盈又聪明又大方，还会送东西给娘了。”
初慧嗔道：“小鬼灵精。”
正巧两位姨娘带着初容、初芸进来，听见宋氏的笑声，少不了要问了，在跟着奉承主母几句，又各自献了各自的礼。
宋氏跟着乐了一阵，不敢久坐。