“对了，张家妹妹今天没来吗？”
“她是一心扑到药铺上了，天天早出晚归…”
说起大妞来，阿青其实是羡慕的。张伯不算是个非常体贴慈爱的父亲，他把女儿的管教一撒手全交给了吴婶，大妞想做什么他从不拦阻，也不强迫她非要变成一一个什么类型的人。这个时代的大多数女子都没有这样的自由。她们生活在一重又一重的教条框架中，最终变的一个一个都是雷同的面目，完全失去了原本的天性。
李姑娘在阿青之后到的，她今天打扮得比第一次见面时更加正式了，简直可以说是，光彩照人。
其实这个正式是一种相对的说法，李姑娘年纪摆在那里，既没有浓妆艳抹，也没有满头珠翠。她描了眉，用了脂粉，但妆容很清秀素淡，首饰也戴了，可最显眼的一件也只是嵌红宝多瓣海棠花簪，整件首饰线条流畅，镶工精致，丝毫不显得沉重繁复，非常切合她的年龄。
但是和上一次见面不同的是，李姑娘今天的存在感很强，她只站在那儿，哪怕一言不发，也让人无法忽略。
呃，用一个比较具象化也比较通俗的说话，这就是气场。
当然，她是来做客的，不是来摆谱的，大家寒喧过，围坐在一块儿的时候，她也谈笑自若，完全不显得有什么隔膜。
年轻女孩儿们坐在一起完全不会冷场，尤其是孙佩，她的话最多，叽叽喳喳象只快活的小鸟，年纪又小，顾忌又少，一个人赶得上三个人热闹。
叶锦玉正笑着说：“我上次在京里过冬已经是小时候的事情了，真没想到京里的天儿冷的这么早。”
“你且等着吧，京里的冬天可冷呢。”孙佩对这位姨表姐有些威吓意味的说：“雪能连下个好几天，听说你们南边很少下雪啊？”
七十六 缘分
“是很少看到下雪的。”叶锦玉回想了一下：“真的很少。那年下了一点雪，我还想象人家说的那样收点梅花上的雪水存着泡茶喝呢，结果没等到我去收，雪就化完啦。”
大家都忍不住笑了。
“其实你那边也有好水的。”刘承兰说：“你们家住的不是靠湖吗？夏天荷叶荷花上的露水也可以收起来，泡茶很不错的。”
说起这些来，姑娘们都可以讲的头头是道，阿青也说：“我们在老家的时候，离家不远就有泉眼。天气好的时候，一天可以去两趟打水回来喝。”
进了京之后，就喝不到老家那样的山泉水了，也就是前几天…
阿青赶在自己想到不快的事情之前把思绪硬拗回来。
“那你今年要收雪水可就便宜了，只不过雪有了，梅花又不见得处处都是好的啦，城里的梅花不如城外好，城外的又不如山上好。可是你想啊，你能在下雪天里跑到城外的山上去采雪水吗？就算家里放你去，你也没那个本事冒着雪爬山啊。”
“可见世事总是难两全啊。有花的时候没有雪，有雪的时候又没有花了。”
这自嘲的话又让姑娘们又笑成一片。
大家光扯着泡茶的水和茶叶的区别就度过了一个挺轻松的上午。中午用饭的时候大家都很斯文，孙夫人还特意让大厨房给她们加菜。姑娘们口味都清淡。不爱那些大鱼大肉肥腻的菜式，倒是对别致的小菜和点心情有独钟。
阿青带来的点心大家就很喜欢。一道是蒸栗子。栗子人人吃过，而且在秋天的时候吃栗子少说也有十来种吃法。阿青做的这种可以说是最简单的了，简单到知道了做法，哪怕没下过厨的孙佩也能做出来。
孙颖说她：“你这么些天不来，一来就用这个搪塞我们，这可不成。”
阿青笑着辩解：“不是那么回事儿，这些栗子也是我一颗一颗挑出来的啊。再说，栗子原本的香气口感就很好。不用非得加上饴糖、蜂蜜、香料这些来增色，我倒觉得加了那些之后把栗子原本的甜香都给弄杂了。”
这个观点让在座各位小姐都赞同。李姑娘也说：“这话说的没错。现在的厨子们好象都是一个师傅教出来的。个个都喜欢干那种讲究的细活儿，整天琢磨头发丝儿上画画，米粒上头雕花。好象做个菜不整出十八般配料，不九蒸九晒就显不出他们的本事一样。”
“可不是。可那些东西吃到嘴里根本都分不清味道了。可还得昧着心夸好吃，不然就显得你不识货了。”
针贬了一通吃喝，大家又说起女红来。在座年纪最小的是苏佩，也早已经开始学女红针绣了。虽然不靠这个谋生，但是好歹也得能缝个荷包，绣个帕子。孙佩还好奇的问阿青：“阿青姐姐，上次听张家姐姐说你还会纺线织布呢。”
阿青摇着手说：“快别听她的，就是会摆弄几下，要说真的会织那算不上。”
“那也比我们强啊。”刘承英说：“纺车我以前倒见过一次。织机是真的没见过，那东西是怎么弄的？”
一帮人索性转移活动地点去了西屋里，孙颖亲手铺纸磨墨。阿青说：“我画的可不象啊。”接过笔来在纸上大概的把织机和梭子的样子画了出来，再简单讲了一下织布的原理，这下众人就都明白了。”
“那这样的织机，一天可以织多少布呢？”
“这个我可说不好啦，我们家里原来也没有这个，是镇上邻居家里的。平时还有别的活儿要做。抽空织布。我记得她五六天功夫是能织出一匹来的，兴许还能更快吧。”
说话的时候。阿青又有了和上次一样的感觉。
她觉得，在座的客人不少，可是李姑娘似乎…关注点还是在她的身上。旁人说话的时候她也有回应，但是，那不一样。
只有一次的话，阿青还可以说自己是过度敏感了。可这已经不是第一次了。
李姑娘有什么理由对她特别关注呢？
仿佛是为了印证阿青的这个想法一样，到了大家该告辞的时候，李姑娘许是巧合，也可能是特意和阿青选择了同一个时间离开。这样一来她们就有了单独交谈的空间和时机了。
“吴姐姐家住在哪儿啊？”
“在月桥巷。”阿青平静的与她对视：“李姑娘你呢？”
“我住光禄坊。”李姑娘落落大方，并没有目的被人识破的局促和不安：“我跟吴姐姐也算得上是一见如故了。要是吴姐姐有闲暇，我还想请你来我家里做客呢。”
光禄坊——
就算阿青对京城是个地地道道的外来客，这些日子下来也够她了解一些常识性的东西了。光禄坊离宫城最近，住的人绝对都是非同一般，以宗室居多。联想到李姑娘的姓氏，阿青还有什么猜不出来的？
这样一位身份高贵的姑娘突然出现在她们这个交际圈里，实在是一件突兀的怪事。
阿青对这位李姑娘的目的一无所知，她只是客套的说了一句：“有空的话，一定会上门叨扰。”
这个有没有空，就要看具体情况了。
“那就一言为定了，我要是有空的话，说不定会去吴姐姐家里打扰呢。”李姑娘看起来并没有被她的客套话破坏心情，脸上的笑意十分真诚：“我和吴姐姐算是一见如故，又这样说得来，这缘分当真难得。”
一见如故…缘份…
这些词儿听着都让阿青觉得有点点不适应。
她总觉得李姑娘出现的不单纯，并不象是偶然的事件。
但是如果不是偶然，她一个六品武官的女儿，跟李姑娘这样一位应该高高在上的宗室女，又能有什么牵扯到一起的理由呢？
也许有。
在这样的煎熬和猜疑中过了快有半个月，阿青才再一次见到她想见的人。
老实说吧，她觉得她简直象是被圈养的小动物在等着主人出现一样，那种焦虑和期待让她即使在自己家里也坐立不安，心神不定的。
七十七 药铺
看到孙哲就让阿青想起小山，虽然小山早就过了这年纪了。
阿青微微弯腰俯身，凑近孙哲耳边一些，轻声说：“我带的不少呢，小鱼酥还有一份，在你大姐那里放着呢，你回头去还赶得上的。”
孙哲眼睛一下子亮起来，感觉跟小山更象了。
“真的？”
“那当然了。”阿青忍不住伸手摸摸他的头。以往孙颖要摸他的头他都不乐意，孙佩这个小姐姐就更不用说了，孙哲最不乐意就是被她看成小孩子。但现在被阿青这么对待，孙哲看起来完全不介意。
“吴姐姐，你最近怎么都没上我们家来？前几天我大姐说要请你过来，结果最后也没有请。那天我们家可热闹了，来了好些客人呢。”
“我家里事情也多啊。”阿青说：“你小山哥哥现在出远门了，要到过年时候才能回来。到时候让他同你一起去城外玩两天怎么样？上次我听你们说要去骑马？”
“对对，那你可一定帮我想着提醒他，他回了家可别忘了找我。”
“知道了，忘不了。”
阿青的车已经过来了，桃叶和桃核都站在那儿等着，孙哲犹豫了一下，忽然拉着阿青有些紧张的说：“阿青姐姐，我…”
“什么？”阿青有些奇怪。孙哲这孩子特别斯文，性子很腼腆。不过熟悉起来之后，在阿青面前他已经不大有这样的紧张和犹豫了。
“没事。”
孙哲最后还是把他想说的话咽了回去。一转身噔噔噔跑了。
这孩子是怎么了？是有什么不好对家里讲的难处？还是有什么别的原因？
阿青上了车还琢磨了一会儿这个事。
反正她最近遇到的糟心事儿实在太多了，孙哲这一桩实在算不了什么。小孩子嘛，再大的烦恼能有多大呢？
这会儿阿青想的更多的是李姑娘。
李姑娘到底是什么来头？她是不是刻意同自己来结识的？她又有什么目的呢？
一个接一个的问题——阿青觉得。她已经摸到真相的边了，甚至只要再往前走一步，她就可以推开一扇门，这扇门后就有她大部分想了解的一切。
吴叔最近比以前更忙了，这一次升迁之后，阿青能觉得到吴叔的地位有了很大的变化，不仅仅是从家里的来往应酬陡然变多。那些来送礼道贺的人的态度，还有号称是吴家故旧的人找上门来。甚至有一位不知道从哪儿来的表叔爷，态度非常盛气凌人，一副老太爷的架势。
这就是富在深山有远亲哪。
车往前慢悠悠的走，阿青从车帘的缝隙往外看了一眼：“张伯的药铺在前头不远吧？”
桃叶也不清楚。问了一下外头跟车的人才知道。
“确实不远，往前直走，那个街口朝左拐就到了。”
“咱们去看看吧。”
桃叶顺从的点头。
虽然吴婶叮嘱她们要早些回家，但是张伯的药铺并不是旁的地方。
车子在药铺门前停下，桃叶先拿出一顶帷帽给阿青戴上。
扬威已经跑到车边来了，自家的车他当然认识，笑着端着踏脚凳在一边等着。
“桃叶姐姐，桃核姐姐，你们怎么来啦？”
桃核一惯的一声不吭。桃叶笑着说：“我们从孙家回来，姑娘说想来店里瞅瞅。”
桃叶扶着阿青下了车。
阿青还没到店里来过——她出门的机会不多，前一次经过这儿的时候。铺子才刚刚盘下来，没有重新装修过，还不是个药铺的样子。
现在可不一样了，匾已经挂上了，可以看见里面一字排开的药柜。大妞站在柜台后头朝她招了一下手，随即她又低下头。把手里的药迅速打好包，用草绳系成一串。交给了来抓药的人。
药铺里满是各种草药味，感觉还有一种淡淡的药香。阿青对这气味一点都不陌生，在老家的时候她也帮张伯晒过切过草药。
“张伯呢？”
“后头哪。”大妞叮嘱杨威：“你看着店，有事叫我。”就拉着阿青往后走。
“你从孙家来的？今天人多吗？吃了什么？”
阿青一五一十的回答她：“人不算少呢，刘姑娘她们，叶姑娘，还有上次见过一面的那位李姑娘。中午席上吃了一道荔枝肉不错，是南边儿的菜，酸甜味儿的，是叶姑娘家乡的菜。还有一道白菜烧素鸡也特别好吃。”
大妞口水都要流下来了，咂咂嘴：“你倒吃好吃的去了，我中午就吃了碗面。”
“谁叫你不去的。”阿青笑着说：“行啦，那个荔枝肉做法不难，回家我试试给你做，就怕不如人家做的好吃。”
“好好，我这就打发振武去后面街上瞧瞧还有没有卖菜的，咱们晚上就做。”
张伯听见了她们说话的声音，抬起头来一笑：“哟，青丫头过来了？”
“张伯。”
阿青摘下帷帽，张伯笑着上下打量她：“真是大姑娘了，今天这一身儿是做客去了？”
“是啊。”
“那你快别处坐坐，我这屋里乱得很，回头看给你衣服沾脏了。你俩去说说话吧，大妞啊，回头你跟你青姐一道坐车回去吧。”
“知道了。”大妞拉着阿青出来，她往外瞅了一眼，指着天井旁的小门说：“姐，你想不想出去逛逛？”
“啊？”
“从这儿出去，绕到街上，逛一会儿呗，你从到了京里，还没出门逛过吧？我和你说，这街上好些家铺子呢，那边有一家布庄，不但卖布料，还卖各式绢花、帕子和其他小东西。他们家的绢花做的可好看啦，跟真花似的。还有后头，那边有一家烧饼做的可好吃了，我带你去尝尝吧？”
阿青有些顾虑。
街上人太多了。
而吴婶是很不愿意让她到人多的地方去的，有身份人家的姑娘不该这么做。而且，她也怕招惹麻烦。
“没事的，不走远。再说，姐你不还戴着这个吗？”
阿青看看帷帽。
这倒也是，她也真的很想去。
“成，那咱们去看看，不走远。”
桃叶有些不安：“姑娘，这…不妥吧？”
大妞笑着说：“没事没事的，有我呢，回家我婶儿要是生气了，我帮你说去。”
桃核倒是一惯的不吭声，只是跟在阿青后面一步不离，一副别想把她甩脱的架势。
七十八 逛街