街上的一切对阿青来说都那样新奇，动人。
上一次逛街是什么时候？还是在七家镇的时候吧？但是七家镇怎么能与京城比呢？
齐整的街道两边是一个挨一个的店铺，大大小小的招牌和幌子让人眼花缭乱。大妞对这条街已经很熟悉，一边走一边给阿青指点讲解。
阿青其实并没有听进去，她眼睛已经不够用了，大妞的话从她左耳进去，差不多又原样从她右耳出来。
这一家是卖鞋的铺子，一眼看进去——好多的鞋啊。
不过总的来说，基本都是男鞋。想来也是，女子的鞋袜…这种私密的东西怎么好摆在大庭广众之下呢？
“姐，这就是我说的那家店。”大妞往前一指：“咱进去瞧瞧吧。”
“你自己没来过？”
大妞小声说：“一个人不好意思进来…”
阿青忍着笑，大妞还是这样，看着咋咋乎乎的，其实是个纸老虎。以前在老家的时候也是这样，又喜欢逛街，又不敢一个人去逛。那些老板娘个个嘴皮子都厉害，大妞总是稀里胡涂的就买下了人家大力推销的东西，回家来不是发现货不对头，就是根本用不上，气得她直跳脚。可是下次再出去，仍然对这种大嫂大娘们毫无抵抗之力，人家说啥她只会唯唯诺诺。后来吧，连家门口来了货郎她都不肯一个人去光顾，阿青说她实在太没出息了，大妞只好小心翼翼的分辩，人家那么殷切的费了半天口舌，她怎么都说不出“不买”或是“不要”的话来。
绸布店里琳琅满目，因为天气已经转冷，象夏天穿用的薄纱轻绡细罗都已经被收进来，显眼的位置上都是较厚的绸缎布帛，大妞说的那些小东西是单独放在另一边的，各色绢花挤挤挨挨，花团锦簇，一眼望去确实是姹紫嫣红，美不胜收。
大凡是年轻女孩子，很少有不喜欢这些的。
有个挽着头的妇人走过来，笑容热情并不惹人讨厌，殷勤地问：“二位姑娘想看点儿什么？”
大妞最怕人家问这个，一问她就莫名的心虚。如果本来只是觉得好看、好奇进来了，一被人这样问，就恨不得赶紧转身出去，又或者强迫自己说对某样东西感兴趣，其实她根本没有兴趣。在别人对她说的东西再全方位的介绍推销时，她简直如坐针毡，那滋味儿简直象作贼一样。最后的结果要么是落荒而逃，要么是硬着头皮把不想买的东西买下来。
就比如现在吧，这妇人一过来，她就本能的想往阿青背后躲一躲，让阿青来应付这过于热情想做成生意的店家。
阿青简直哭笑不得。
这丫头要是在外头也拿出她和小山对阵时候的那股气势来就好了，典型的耗子扛枪窝里横。
有时候阿青难免会想，这是不是因为大妞的亲娘早逝，张伯从前对她又疏于照看，才会让她有这样的毛病。
“我们自己看看，您自管忙您的。”
大妞瞧着阿青的声音也不大，态度当然也不算强硬，可是那个妇人还真就挺配合的退到一边儿去了，没有继续喋喋不休和死缠烂打。
怎么对阿青姐来说，事情就显得那么容易呢？
大妞既羡慕，又有点儿失落。不过她的注意力很快就被一架子满满当当的花儿给吸引住了。这上头什么绢花都有，大大小小各不相同。有碗口那么大的牡丹，也有比饭粒还细小的金桂，其他比如海棠芍药秋菊山茶蔷薇也都有，颜色艳丽，样子逼真，大妞看着这个可爱，那个也动人。
阿青想，这店家也挺会做生意的。这些花儿单拿出来看，可能也不一定都那么完美。但是摆在一起那就不一样了，有个词儿叫规模效应，一朵花和一架子的花，带给人的观感是截然不同的。
“有喜欢的吗？”
大妞看了半天，觉得哪个都挺好，但要说真的最喜欢的，她又说不上来。
“这个不错。”阿青拿起一朵春兰，在大妞的鬓边比了比。大妞因为这些天在药铺里忙活，脸上都没用脂粉，头上也没戴什么饰物，一头乌发单挽了个螺髻。这样的好头发，这样的青春蓬勃的好气色，倒不适合戴太艳丽的花，这兰花看着就很相宜。
“还成吗？”
阿青退后一点看看：“挺好的。”她问老板娘：“可有镜子？”
“有，有。”那个妇人笑着拿出一面靶镜，大妞自己对着镜子照照，也觉得挺美。但是一问价钱，大妞就有些心疼了。
那妇人还在说：“这都是新来的花儿，用的都是上好的料子，姑娘摸摸看，花瓣很滑吧？硬是因为花都上过浆的，要不然软塌塌的撑不起来。这一朵花算上裁剪扎制得做个半天呢，今年京城最时兴这样的花，姑娘戴着再合适不过了，年纪稍大点的人再戴可就没有那么好看…”
到底是京城，在老家要买花儿也就两三文钱一朵，赶庙会的时候甚至一文钱两朵都买得。在京城，这花儿看着也不大，样子也不算多别致，竟然就要十几二十文。那架子上那些更大更富丽的花儿肯定更贵了吧？
要换做她自己，都在头上试了，人家又这么夸她，大妞多半就要忍着肉疼买下来。
阿青轻描淡写把花从她头上拔了下来放回原处，又换了一朵山茶，比刚才那朵更鲜艳夺目。
“这个呢？”她问大妞。
大妞在镜子里也仔细端详了一下：“有点艳了。”
最后她们出这家铺子的时候…呃，什么都没有买。
因为阿青说那些花都挺简单，回家后可以自己做。桃叶也表示这活儿难度不大，试一两次肯定能做出来，而且不会比铺子里卖的差。
“她铺子里那些差不多都是用边角碎料做的，这些碎料咱们家也有。”
一整匹布拿来当然是先裁衣衫裙子，剩下不够一件衣裳的部分可以用来做拼镶滚边，再剩下的可以裁帕子，做荷包——做完这些之后如果还有剩，那做什么都不大够了。
现在又开发了新用途，如果剪成这样小小的一片片花瓣再缝扎起来做花儿戴，那就利用的最彻底充分了。
她们逛了好一会儿，最后阿青也只买了一个拨浪鼓，一个彩漆木圈小摇铃，这些东西的用途不言而喻，都是给还没出世的弟弟妹妹预备的。
“前面间书铺。”大妞知道阿青平时喜欢看看书：“有新书也有旧书呢。”
阿青抬头看了一眼书铺的牌匾，心里也是挺期待的。
感觉这一次应该不会空手而回。
七十九 来客
一踏进书铺的门，先闻到的就是新书的油墨香。
这味道真让人着迷——对阿青来说。
大妞对这些东西全无兴趣，她也识字，但她不爱读书，一拿起书上来，上面的字简直象一只又一只爬动的虫子，单个拆开还能认得，一拼在一起，她就连一句话都不懂了。阿青抱着书能看一晚上，而且越看越精神。要是给她一本书，不到一盏茶的功夫大妞就能彻底进入梦乡，睡的特别沉特别香。
但是和好姐妹一起逛街，不管逛什么她都高兴。阿青在那儿慢慢的看，她就陪在旁边。起先她还左顾右盼，后来也不顾盼了——
书铺里就她们俩女客，其他全是男的，这让大妞迟一步的意会到这地方好象不是太适合她们进来。最起码，吴婶要是知道了，肯定不会给她们好脸色。
大妞站的离阿青更近了，桃核亦步亦趋的跟着她们。
阿青挑了两本书——虽然还想再挑，可是天色已经不早了。再不回家，吴婶肯定会着急。
“姑娘。”
阿青愣了下，转过头。
一个穿蓝色长袍，系着玉白色书生巾的男子不知何时站在一旁，带着笑意说：“要是读南木居士的书，其实《长平记》比《泛舟集》更好。”
他手里头，赫然就拿着一本长平记。
阿青慢了一拍的反应过来。
这…她这是被搭讪了吗？
大妞的反应比阿青大得多了。大妞把阿青一拉。自己挡在了前面。而桃核虽然没有动弹，可是阿青也能感觉到这孩子整个人都紧绷了起来，仿佛随时都会扑上去把对方打倒一样…
呃。好吧。阿青以前也遇到过搭讪，不过那时候她年纪不大，是在七家镇的时候。搭讪的人年纪也不大，彼此都只能算是小孩子，那与其说是搭讪，其实就是在玩闹。
大妞和桃核这副阵仗，那人一点儿没显得紧张。还把手里的书又往前递了递。
“不必了。”阿青终于出声，总不能和这人在这里僵着：“长平记我已经有一本了。”
大妞朝那人一挑眉：“听见了？”
言下之意。快拿着你的书和你那装模作样的派头让开道。
一直到他们付了书钱从书店里出来，那人都没有再试图上来搭讪。
大妞还有点儿气哼哼的，嘴里小声嘀咕：“登徒子，不正经。刚才就不该理他…这种人实在欠收拾…”
“好啦。不早了，咱们得赶紧回去。”
看看天色，阿青也有了紧迫感。
回去挨一顿说倒是没什么，关键是，吴婶肯定要担心的。
刚才没想到会逛这么久，应该早打发人回家去和吴婶说一声才是。
好吧，她是有些得意忘形了，无论古今中外，女人多数都爱逛街的。
大妞也不安。要说在这家里她最听谁的话，不用问，肯定是吴婶。而现在吴婶还处在特殊时期。家里从上到下谁敢让她动气伤神？这么一想，两个姑娘都有些忐忑不安。
“咦，姐，咱们家好象来人了。”
“什么？”
阿青指了指一辆正从巷子里驶出来的车。
“兴许是去隔壁邻居家的呢。”
虽然这样说，但阿青也觉得，大概真是自家的客人。这巷子里一共就四户。自家是一户，张伯买下了相邻的另一户。靠巷口的这家姓王。除此以外，就只有新搬来的那位神头见首不见尾的新邻居了。这车明显是从巷子里头驶出来的，所以不会是王家的客人，里头也就是他们家和陈公子那一户了。
二选一，不是他家的就是那陈公子家的。
到了门前，大妞先跳下车，一面转过身来扶阿青，一面问打开门迎出来的唐妈妈：“刚看见一辆车出去，是咱们家来客人了吗？”
唐妈妈应了一声：“是啊。”
按常理，她下面肯定要说来的客人是谁，可今天她在这两个字之后就闭上嘴什么都不说了。
阿青对客人倒不是十分关心，她赶紧去见吴婶，解释了下自己回家途中改道去药铺的事。
吴婶倒并没有说什么，她先问了今天阿青做客的事。
“我先去见了孙夫人，她托我跟娘说恭喜，还说这些天没见你有些挂念，倘若有什么不便之处，缺什么东西，千万不要见外只管打发人和她说。”
“嗯，孙姑娘她们呢？你们今天玩的尽兴吗？”
“挺尽兴的，尝了好茶，中午还吃了南边儿的特色菜，确实以前没吃过，风味很独特。聊的也很开心，刘姑娘她们说过些天可能去城外庄子上小住散心，还邀我同去呢。”
吴婶点点头：“挺好的，要是到时候她们来请你，你就一同去吧，总拘在家里也怪闷的。”
阿青挨着吴婶坐下：“娘你今天都吃什么了？有没有想吐？我今儿不是有意回来晚的，让你担心了。”
吴婶替她撩开耳垂边一绺散下来的头发：“没事儿的，你又不是那种随性乱来的孩子。你是去了药铺，又不是去了别处，不会惹上什么麻烦，我有什么好担心的？”
说到这个阿青和大妞都有些心虚，两人交换了一个比较隐蔽的眼神。
逛街的事，还有书铺里那个小插曲，还是就让它成为两人之间的小秘密吧…说出来挨训事小，吴婶要是气出个好歹来，那可没处买后悔药去。
用罢晚饭，阿青陪吴婶说了会儿话，等吴叔回来了，她才放心的回自己屋。
她刚进屋，大妞就溜过来了。她刚刚沐浴过，一身潮湿的水气，头发湿漉漉的散发着皂香：“姐，你做什么呢？”
“没事。”阿青把刚刚翻开的泛舟集合上：“你就这么过来了？头发也不擦干，小心着了凉。”
大妞一脸兴奋，笑得贼兮兮的，过来挤着阿青坐下：“姐，我刚才听桃花说，咱们家今天来的这位客，可不寻常呢。你猜猜，是什么人？”
阿青笑着看她一眼，接过桃核递的布巾，拍了一下大妞的肩膀：“转过去。”
大妞乖乖转了过去，阿青慢慢的替她擦头发，从上到下。
“姐，你猜啊。”
这种口气，真没有什么悬念。
阿青对大妞太了解了。
“嗯？我猜啊，八成…是来给你提亲的媒婆？”
大妞猛的转过头来，湿头发甩起来，差点儿抽阿青一脸：“姐？你，你知道了？是不是婶儿刚和你说了？”
“什么啊？没人和我说啊。”
“那你怎么知道的？”大妞稍稍退后一点，认真的看着她：“刚桃花和我说，来的就是个官媒婆，是给你提亲的。”
八十 旧事
阿青并不意外。
她也已经到了这个年纪了，用不着再扮天真无知，或是表现出十分震惊的样子。
大妞还在继续卖关子：“那姐你知道来提亲的是什么人吗？”
阿青想了想：“是前些天到家里来过的人吧？是不是爹的哪位同僚？”
大妞半张着嘴，傻乎乎的点头：“对…婶儿真的没和你说吗？”
“没有啊。”
这有什么难猜的。
她到京城之后认识的人本就不多。直到前些日子吴叔升官，家里应酬来往突然增多，她才见了几回外客。
大概就是那个时候有人留心注意到她了。
吴叔已经有了一定成就，看得出来，正在受到重用，前途远大，这样的人肯定值得交好。
最快速最有效拉近关系的方式之中，联姻无疑是最普遍的一种。