唔，刚才他说女人见事不明。这话还不全面。女人有时候还特别的执拗，非得让你听她们的。
吴叔差不多是捏着鼻子把一碗燕窝吃下去。
这股子味儿，让他想起以前的事。
以前吴家也殷实，母亲也常常弄这些补品汤水之类的东西。有时候他当着面不得不吃，有时候要是趁着她看不见，就让伺候的小幺替他给吃了。
现在想一想。那时候真是不懂事。要是早知道父母会那样早早的离开，当时他一定不会那么枉顾母亲的心意。
…好吧。现在也是一样。
人生无常，所以才要珍惜当下。妻子有时候弄来他不爱吃的那些东西，他也不会象少年时那样耍心眼儿，而是一五一十的全都照单全收。
他吃完了，吴婶也慢慢的吃了她那一碗，玉纹又把空碗收了去，从头至尾一句多余的话都没有说，低眉顺眼非常恭敬。
这个丫头比较本分一些。
也可能是之前玉玫的事情，给有异心的丫头们都敲了警钟。吴叔没那种花花心思，她们最好不要枉费心机，且自取其辱。这条路或许是条捷径，但是在吴家是走不通的。
表面上看起来很平静，但是私底下下人们不是没议论。赵妈妈和唐妈妈是早看那丫头不安生，还指望着时间长了她能自己明白事理，没想到她逮着个机会就想往上爬，落得这个下场实在怨不得旁人。唐妈妈还有点臊得慌，当时这批丫头可都是她手里调\教的，旁人都没事，偏是吴婶身边的这个出这种幺蛾子，虽然这事儿与唐妈妈没关系，可是毕竟她也有些失察了。所以这两天唐妈妈对其他人格外严厉了些，就怕再出来一个玉玫这样儿的，那她的一张老脸可就丢尽了。
“也不好好照一照，觉得自己生的好？比她好的还有呢。”丫头里生的最好的其实是桃花，但这个丫头是个聪明知趣的，平时就在屋里头待着，轻易不出来，更不会在老爷、少爷跟前有意的显摆，做活儿也勤快，就指望着过几年夫人看她本份，给她配一门正正经经的婚事过日子。
再往下数，也数不着玉玫，琥珀这小丫头生的也不错，尤其是皮子生得好，细腻白皙，一点儿瑕疵没有。关键是人家都懂事，听话，没个象她这么心大胆大不要脸的。
经历了整件事情的玉玲，还有补上玉玫这个缺的玉纹，也都有些战战兢兢的。晚上两个人躺下，玉玲忍不住和玉玫说了几句心里话。
“我要是拦下她就好了…”到底也是一起相处了那么些时日的姐妹，吴家这样好的去处没那么容易再遇上的，玉玫交给牙婆再次发卖，肯定不会有在吴家过的好。她被带走的时候玉玲想去看她一眼，偷偷塞她几个钱。但是唐妈妈没应，行动特别的快，很多人都是事后才知道这件事情的。
“你别自己跟自己过不去。”玉纹话不多，但是见事可比她的前任要明白得多了：“她有这个心也不是一天两天了，不自己碰个头破血流不会知道疼。你这回拦了，保不齐还有下回，难道你回回都能拦住吗？玉玲姐，你倒是该庆幸夫人大度。没连你一起迁怒。”
玉玲还真没有想到自己会不会牵扯上的事，大抵是夫人对人一向宽和，玉玲也被纵的胆子有些大了——更不要说玉玫了，她大概做梦也没想到自己会得了那么个下场，雷厉风行，一点儿讨情求饶的余地都没有。说玉玫胆子养大了，可现在玉玲听了这么一句提醒。顿时悚然而惊。
被养大了胆子的又何止玉玫一个啊。自己不也没有一开始的小心谨慎了吗？夫人在的时候对她们都管的不严厉。夫人一出了门不在府中，她们在正屋里更是没了拘束。玉玫以前就偷用过夫人的脂米分，玉玲发现了也没有多说她什么。因为她觉得那也不是什么大事。
玉玫打发她去找衣服的时候，她心里难道就真的没有一点儿怀疑和猜测吗？
不，她有。
她知道老爷在沐浴，没有人在跟前。玉玲再一走。玉玫独个儿进去服侍老爷，这其中…玉玲骗了谁也骗不了自己。她确实想到过会有什么事。
如果她真的讲规矩，守本分，她就不该放任玉玫一个人留在那边，自己却去找什么衣裳。
明明已经是冷天了。炕也没烧多热，玉玲却出了一身的汗，心扑通扑通的直跳。
玉纹都能点出来的事。那夫人会不会也看出来了？看出她其实没那么忠心勤谨？还有桃枝，她是多周密的一个人啊。她一定也看得出来。
玉玲本来还觉得自己地位稳固，可是现在突然间醒悟过来，她也是自己蒙上了自己的眼，憨大胆的一直往前走，现在蒙眼布一摘掉，发现自己已经一脚踩空，马上就要掉进万丈深渊了。
原来同情玉玫的心顿时全化为乌有，玉玲胆战心惊的开始为自己的处境恐惧。
“姐姐你不要想太多了。”玉纹轻声说：“夫人只处置了玉玫，你还是留下来了，也没挨骂挨罚，说明夫人并不生你的气。老虎还有打盹的时候，玉玫的错儿不能怪到你身上，以后你多多上心一些也就是了。”
“夫人没怪我吗？”玉玲现在一点自信都没有了。
“夫人不是那种爱耍手段的人，这你伺候了这么久还看不出来？老爷、夫人，还有姑娘和少爷，都是一个样儿，有话就直说，有事也当面发作，不会在背后算计。”
玉玲嗯了一声，她放缓了呼吸不再说话，玉纹也不出声，过不多时，玉玲听着玉纹已经睡熟了。
她缓缓的吸气，吐气。
玉纹的安慰没能让她好过，反而让她警觉了另一件事。
玉纹才刚刚到正屋来服侍，怎么反而正屋的情形说的比她还头头是道？她在来正屋之前，是不是已经暗中关注了许久了？说不定玉玫的事，也早落入她眼里了。
这一想，顿时让玉玲不寒而栗。
同样是一批被买进来的，她们被挑中了在夫人身边贴身服侍，没被挑中的人不知道有多么眼热呢！没准儿她们都在暗地里盯着玉玲她们，就那么等待着，眼看着玉玫犯了错被拉下去，然后准备已久的玉纹顺理成章的顶了上来。
待在正屋的这些日子，玉玲发现自己活的真是太糊涂了。夫人宽厚，府里宽厚，她泡在蜜水儿里还不觉得甜，可是背后是不是还有人想把她取而代之？象对玉玫那样，等她犯错，或是根本就诱她犯错，把她也给顶下去？
玉玲现在已经完全不会再去同情玉玫了，她更关心的是自己。
她可绝不想被人踩下去，落得玉玫那样的下场。
她绝不能犯错，桃枝可不是好惹的，而身边这个玉纹更是让人摸不透。还有玉湖、玉环她们，是不是正虎视眈眈的盯着她呢？她可绝不能犯错，让人抓住把柄。
吴叔的判断没有错，皇后的“病”果然不是单纯的病了。过了约摸十来天，太医院日日给皇后诊脉、开方，懿坤宫里里外外都弥漫着浓浓的药味儿。可皇后的病据说一直没有起色，眼看着冬至过了，越到年底事儿越多，宫里宫外没有一个闲人。皇上下了旨，让庆妃和裕妃两人协理宫务，一概事由都交她们裁度分派，还有一部分事由，交给宗正寺办理。这样一来，皇后等于是完完全全被架空了。
这一“病”，天知道什么时候才能病好？就算病好了，皇上只要一句“皇后体弱需要长期休养”，权力她照样拿不回去。更有甚者，也许皇上就可以说“皇后缠绵病榻，盖恩京中风水气候与病不相宜”，把她给流放出去，象太平观、长原行宫那些地方，可都住过“多病”“颐养”的后妃。别说皇后了，就是早些年的一位太后，不也照样被儿子给发配了吗？而且皇帝是打着孝道的旗号发配了自己的养母，说让太后在温泉行宫好好保养，外人概不许为繁杂的事情去叨扰她的清静。
这不但是发配，而且是软禁了。太后不能出来，旁人也不能进去，说是养病，其实与囚禁无异。
按说这件事情，与吴叔不相干。皇上并没有追究龙武卫的失察之责。可是吴叔心里总是有些不太踏实。
皇上如此对待皇后，有可能是握着了切实的证据，皇后确实是坠马事件的幕后主使。但是也有可能，皇上只是臆断，并没有真凭实据，只是凭着一己好恶就这样处置了皇后。
吴叔就是怕…
当年仁化末年的事情再次重演啊。皇帝有着无上的权威，很少有什么能束缚得了他。现在皇上可以这样处置皇后，将来会不会也这样任意的处置朝臣和政务呢？到那个时候，难保不会再一次发生变乱…
但愿他是杞人忧天了吧。
吴叔这时候，也对那位无名氏产生了好奇。
能让皇上这样护着她，甚至连皇后都是说处置就处置，那位坠马的女子究竟是谁？居然一点风声都听不到，皇上对她的用心，简直让吴叔又是惊诧，又是担忧。
入了冬之后阿青出门的次数更少了，张尚宫在冬至之后就告辞离开了吴家，吴婶自然备了一份厚礼相赠，以答谢她对阿青的教导襄助。阿青自己也单备了一份礼给张尚宫，就连珊瑚也送了一份自己做的针线——张尚宫可没少指点她呢。
二百零九 烤肉
进了腊月，吴叔的事情倒没有先前那么忙了，差不多每天都能回家去吃晚饭。吴婶儿卯足了劲儿的给他进补，连同僚见了，都戏称吴叔的脸圆了一圈儿。指挥正使是耿老将军，一颗忠心自是不必说，就是年纪大了精神不济，有人猜度多半过了年他就要告老，那空出来的位置怎么办呢？
吴大人能力是不用说了，而且在圣上面前也有份量，可毕竟资历太浅了。另两位副使资历自然是够了，齐大人是个好好先生，王大人脾气不太好，可能是听说了风声，最近齐大人突然办差认真起来，什么事儿都要过问一句，大概不如此不足以表现出来他的认真勤谨。而王大人最近脾气变好了，见了人总是笑呵呵的，话也要比平时多说几句。
还能为了什么？都是升官儿闹的呗。
吴叔知道这事儿是轮不到自己身上的，所以格外轻松，吃得好睡的好。因为那二位争求表现，他反而乐得轻松。
家里一切都挺顺的，吴叔现在就算着女儿出嫁的日子了。
日子可是最不经过的东西了，一天，一年，好象一点儿感觉都没有，眨个眼就过去了。
女儿待在家的日子越来越短了，吴叔有时候心里都不敢去想，想起来觉得太难受。
她就要变成别人家的人了，身边可没有对她好的家人，郡王妃是后妈，世子其他的弟弟妹妹都不是同母所出，这关系能处得好才怪。妻子昨天还提起，说郡王妃亲生的儿子年纪可也不小了，之前急着想给李思谌胡乱定下来，就是因为她的儿子也到了该娶亲的年纪。上头压着哥哥不成亲，后头两个不也跟着耽误了？妻子从孙夫人那里听说安郡王妃从秋天起就经常出门，必是为了给儿子相看媳妇。
这是不是亲生，一眼就看出来了。李思谌那时候，哪有这个待遇啊。
这样的婆婆必定不好相处。
不过也有点好处，妻子说，这样一来。婆婆稍有点儿动作。就容易落下个不慈、苛待的名声了。要是亲婆婆，那就算把儿媳妇折腾出病来，别人也没法儿说什么。毕竟生恩大过天哪，做儿媳妇的伺候亲婆母，那就得象书上说的孝女贤妇那样割肉入药，跪着伺候守夜才行哪。可是换了继母当婆婆你试试？转个身儿媳妇就能不伺候。还可以放出话去说你包藏祸心。
所以说当父母的都不愿意自家姑娘给人当填房，实在这填房不是好当的。在原配子女面前你就是端不起来。
想到这一点，吴叔才稍稍放下心事。
他晚上留在宫里值夜，四更天的时候就有人出宫门。
这会儿不是开宫门的时辰，吴叔亲自过来把关。天上不知什么时候开始落雪了。刚从暖烘烘的屋里出来，凉凉的雪粒被风卷着直往脸上、脖子里头钻。
过来打招呼的内侍吴叔以前也见过，姓马。常跟在姜公公身后，话很少。瘦长脸儿，看着象个念书的秀才，可不大象个太监，说话声音也没那么尖。内侍有的进宫早，几岁上头就割了一刀，长大后就很不象男人。但也有进宫晚的，十几岁才净身，那有时候看起来就跟外面的人相差不多了。
还有个人陪在他身边，就是那个内卫司的赵增文。
赵增文个儿矮一些，看着也三十来岁的人了，脸上带笑，说话和气，对吴叔尤其十分有礼。
既然是这两位过来，又有手令，吴叔压根儿没多问一句，就令开门放行。
严严实实的几辆大车，车轮压过的积雪的地上，印痕很深。
吴叔进了屋之后，当班的侍卫葛光祖亲手拎了茶进来：“天快亮了，大人是歇一会儿，还是用两口点心？”
“不歇了。”吴叔喝了一口热茶——其实他的功夫练了多年从不懈怠，这时节他就算只穿一件单衫也没有事。就是刚才的事情，想起心里隐约有点儿心惊。
刚才那两位只怕一夜都没有睡。再往前数数半个月，能躺下歇息的功夫只怕都少。马公公眼里头红血丝很重，就算没和他直接对视，吴叔也能感受到他身上的煞气。
这位马公公手上一定有人命，而且只怕就在刚刚之前。
皇后一“病”，懿坤宫的人跟着大换血，原来皇后身边的内侍总管那是多么有派头的人物，在宫里头除了皇上身边的姜公公刘公公两位，就数得上他了。还有皇后使唤了多年的贴身宫女，那还是从娘家带来的陪嫁，听说从皇后不到十岁的时候就伺候她，出嫁她跟着，进宫也伺候着，可以说是皇后心腹中的心腹了，但皇后现在连自身尚难保全，覆巢之下无卵，这些人都跟着遭了殃。
吴叔这些日子来的所见所闻，在在都让他更明白了“天家无情”这四个字的意思。
皇后纵然犯了大错不得圣心，可毕竟是结发夫妻啊，皇上的心肠，真是刚硬啊。
“让他们都警醒点儿，这马上过年了，可别在这时候马虎出错，说话做事都要谨慎。”
“是，大人。”
这话已经明说到这份儿上了，刚才马公公和内卫司的赵大人带着车出宫的事情，就当成没看见，没听见，烂在肚子里头，不能对外透露。
实际上，这一拨人里也没有蠢笨的，自然知道这会儿开宫门必然是不能让人知道的阴私事。想差事干得长，想活得滋润还想升官，当然个个都精里头的门道，知道什么时候该把嘴闭紧。
这些人可能都是皇后懿坤宫的人，要么就是与上次事情有牵扯的人。
这件事到了这里，也该算是了解了。
吴叔喝完热茶稍坐了一会儿，去院子里打了趟拳。雪越下越大，他的头上却冒出了蒸蒸白气。轮班的侍卫们都没走，围在门廊下头看。等吴叔打到了最后一式。跃起来腿连踢了十几下，堪称快如闪电，落雪都让他踢腾得旋转起来，围着他身周过了好一会儿才落在地下，周围的人才回过神来，轰然叫好。
吴叔接过干手巾擦头，笑着骂：“你们这是把我当成耍把式卖艺的了？还叫好？去去。该干什么干什么去。”
一直跟他关系近的葛光祖连忙冲着众人的摆手：“去去。都散了。”
吴叔洗了脸，也不用重新梳头，等汗下去一些再把官袍和冠帽穿戴上。葛光祖就在一边儿给他拿着饰带佩剑等物。
“这要过年了，大人的公子也该回家了？这难得的一家团聚的好日子啊。”
吴叔笑着点头：“算着也快该回来了。”
“到时候趁着过年有空，大人也带着公子出来让我们见见，别将来在街上走个对脸儿还不认得。那都成笑话了。”
吴叔并不这么想，他送儿子出去学艺。也有想让他结识好友拓宽人脉的意思，但是并不希望自己的属下象葛光宇这些人同儿子在一起，这些人对他不会有很多正面影响，倒是很可能捧得他昏昏然不知道天高地厚了。
吴叔是绝不希望儿子长成个纨绔的。不但是小山。就是石头将来也要对他严厉些，不严厉孩子怎么可能成材呢？一味宽纵只能毁了他们。
都说严父慈父，吴叔不是爱儿子。正相反，他对儿子的感情也不比妻子要差。当然了。一开始大男人对孩子都会觉得有点儿手足无措，不过他在有儿子之前，已经先有个女儿了。一边逃难一边照顾孩子…种种困苦现在想起来已经觉得模糊了，但是那时候一些小事还记得。孩子没什么好吃的东西，看着比一开始瘦了，他心里也急。可急有什么用？到处都有兵乱流民，为了口吃的都有人敢杀人，在这种时候还想找点好吃的、滋补的给孩子吃，那是难上加难。
他在山里头寻着了野蜂窝。
这可是好东西，大补的。要不是他在山上念书学艺的时候太跳脱爱找个新鲜玩意儿，还真没有这个见识呢。
野蜂当然不会主动把窝让给他，其中的过程也就一言难尽不必多述，但是回去后再煮米粥的时候放点野蜂蜜，孩子明显吃的香啊。
就这么看着尺把长的孩子一点点长大了，会站了，会走了，会张口叫爹叫娘了。孩子固然是父母教养大的，可是在养孩子的过程中，父母也跟着变了样。
妻子生小山的时候，他别提多紧张了。等接生婆把孩子抱出来恭喜他，吴叔这天不怕地不怕的人，看着那个小布包里红通通的娃娃，竟然觉得很敬畏，不敢伸出手去接。
人一代又一代的传承，就是这样艰难而不易的事情，要把一个孩子养大，教他懂事做人，更加的不易。
晚上回去，才刚进月桥巷的巷子口，吴叔就先闻见了肉香。
一闻这味儿也不用多说别的，肯定是自家又在做好吃的。
今天是得了两只羊，吴婶说总是炖汤、红焖着吃也吃的够了，阿青笑着出主意说：“那就烤着吃嘛，烤着吃香，大家也都爱吃。”
吴婶看她兴致勃勃的也不拦她：“行，那你和赵妈妈商量着办吧，可要当心些，刀别割了手，火苗别沾着衣裳。”
“您放心吧。”
阿青拿捏着时间呢，吴叔到家的时候，羊肉也烤的正是火候。这羊是好，肉质很鲜美。不象有的羊肉，膻的要命，肉还特别的柴，。这羊肉非常细嫩，闻着就香，没那么重的膻味儿。烤好羊肉也没片，就这么一大盘子端上来，自己用想吃用小刀再割。
不独吴叔喜欢，大妞也吃的可欢啦。就连小石头，吴婶也嚼了一点肉喂给他。这孩子好象也知道好东西好吃，一给他嘴里抹上肉糊糊他就抿起小嘴，没两下就咽了，张大了嘴示意还要。
现代的烤法总是习惯撒孜然，这会儿没有那东西，可因为材料好，烤的人手艺也好，烤制时一边翻动一边均匀的撒上细盐和香辛料末儿，最后吃起来也没有被别的味儿夺了羊肉本身儿的鲜味儿去，口感别提多好了。
美美的大吃了一顿烤肉，吴婶怕他吃了烤的东西上火，硬是让人又上了一大碗汤来。清清的汤喝着也爽口。至于小石头，怕他吃了好几口肉消化不了，阿青让厨房预备了消食山楂麦仁茶，这茶喝起来酸甜味儿的，看小石头喝了，阿青才放心。
大妞晚上吃的太饱，要拉着阿青去后院散步消食。
“雪还下吗？”
桃叶答了句：“还下着呢。姑娘还要散步吗？就是怕路滑。”
“不打紧，我们走的慢。”
桃叶只好去把斗篷抱来，阿青自己接过伞，大妞拿着灯笼，就不要其他人跟着了。
后院里已经积了一寸多厚的雪，有雪地映着，其实并不显得多黑。灯笼一点昏黄的光亮在这样下着雪的夜里显得很是微茫朦胧。
“今天的肉真好，烤着吃也香。要是炖着吃，可能就显不出肉嫩来了。”
“这羊不是本地的羊，说是口外贩来的呢，来的路上还特别精心的拿草料养着。”
大妞偏过头问：“哪里买的？下次再买就找他们家了。”
阿青忍着笑：“不是买的，旁人送的。”