林归远奇道：“清南君反和大哥恩师有什么关系？这青王不是一向与我天朝皇室交好吗？他的亲妹子还是先帝的妃子，现在的太妃，秀雅公主的生母，我朝自然是支持青王的了。”
萧慎思犹豫了一下，压低声音说道：“二弟有所不知，大哥我也不瞒你，这太妃其实不是青王的亲妹子，而是他的堂妹，正是清南君的亲姑姑。”
“啊！那我朝态度就会有些微妙了！”
“不错，太后一直对青国采取安抚怀柔的政策，表面上对青王礼遇有加，但实际上受太妃影响，是暗地里支持清南君的，而且我恩师，也与那清南君私交甚密，只怕他这一反，我恩师在中间起了不少作用啊！我也不知恩师他究竟是怎么想的，青国怕是从此不得太平了！”
林归远努力保持脑内清醒，说道：“既然太后和孟相都支持清南君，大哥还操这么多心干什么？”
萧慎思沉默片刻，将手中酒杯转来转去，叹道：“一年之后，我朝要与燕国开战，如果清南君真是造反成功，他是个野心勃勃之人，又怎肯安心于青国这一方小天地，有这么个强大的邻居，未必是一件好事啊！”
清洛这时早已醉意浓浓，慢慢地趴到了桌上，萧林二人对话隐约飘入耳中，不禁软软笑道：“大哥，二哥，喝酒莫谈国事，咱们一醉方休！”声音渐渐地低了下去。
眼见她身子越来越软，就要滑下板凳，萧慎思手中酒杯不及放下，一个箭步窜过去将她抱入怀中。
四九、红花盈盈青关思
软玉温香，抱个满怀，萧慎思不由唇干舌燥，心头直跳，竟一时有些踉跄，站立不稳。幸好这时有正过来，将他扶住。萧慎思将清洛扶到凳上坐下，她竟又往下滑去，萧慎思无奈，只得右手搂住她纤纤细腰，让她靠在自己身上。她红扑扑的小脸偎在自己肩头，灼得心里滚烫滚烫，火烧火燎。
这时，坐于对面的林归远也慢慢趴在桌上沉沉睡了过去，萧慎思和有正等人相视齐齐苦笑，有正笑道：“原来还只是林公子不会喝酒，现在倒好，又多了一个李小姐，看来以后，这酒肆咱们可得敬而远之，只怕会苦了某些人肚中的酒虫啊。”
坐于另一桌的郎秋海见状走了过来，轻声道：“萧———，萧公子，这林公子和李小姐都饮醉了，你看———”
萧慎思想了一下，对有正道：“有正，你去看看这镇上有没有马车雇，如果没有，看看有没有客栈，歇上一阵，等他二人酒醒了咱们再走。”
不多时，有正奔了回来，苦笑道：“这镇子，也真穷，什么都没有！”
萧慎思见酒肆伙计从身边走过，忙唤住他道：“伙计，不知你这酒肆有没有较干净一点的房子，一间即可，我们雇上两个时辰。”
伙计不多时回转来，笑道：“算你们运气好，掌柜的今天心情好，随我来吧。”
萧慎思抱起清洛，有正等人扶起林归远，随伙计迈入酒肆后院一个小房间内。萧慎思将清洛轻轻抱到床上，看着她灿若朝霞的脸庞，闻到她颈间透出的缕缕清香，竟一时有些舍不得放手。好不容易摄定心神，那边有正等人已将林归远扶至一张竹榻上躺下，众人再轻轻退了出去。
萧慎思守着二人，坐于桌前，不多时也感觉酒意上涌，渐渐的有些朦胧之意。就在这时，猛然听到清洛在唤“大哥”，忙走了过去，轻声道：“三妹，什么事？”
清洛却并未醒来，只是低低地再唤了两声“大哥”，侧过头去，继续酣睡。
萧慎思听她声音中依恋缠绵之意，一时痴了。脚一软，坐在床边，慢慢地伸出手去，颤抖着抚上清洛的面颊，只觉触手似火，撩动人心。正在如痴如醉之时，清洛微微一动，萧慎思一惊，忙将手收了回来。
却听清洛口中喃喃说道：“陛下胡说，我哪里偏心了！大哥二哥我自是一样对待，又关爱慕什么事！就算我心中爱慕大哥，也还是会对二哥好的。”
萧慎思听入耳中，全身仿佛都要炸裂开来，心却如在半空飘荡起伏，一时恨不得将这颗心即刻掏出来捧到清洛面前，让她看见才好。
正在他情思涌动之时，那边林归远翻了个身，也说起醉话来：“三妹，我不想离开你的，我没有办法！你要等着我。”
萧慎思回过神来，一时看看清洛，一时又看看林归远。这时雨已经停了，带着丝丝彩虹的阳光从窗外直射进来，幻出层层彩晕，耀得他不知此刻身在何方。
也不知过了多久，一缕笛音飘入他的耳中，清婉悠长，如泣如诉，他心头一惊，猛然跳起来，冲到门外，有正有音守在门口，见他出来，忙问道：“怎么了？”
萧慎思面色凝重，细心倾听，才发现那笛音是从院内另一间房中传出来的，他慢慢地走了过去，只见那房间门口垂着一袭半旧的竹帘，竹帘后似坐着一人，正在抚笛轻吹。
萧慎思立于帘前，听得如痴如醉，待那人吹至悲凉之处，忍不住轻声哼和，慢慢地竟落下泪来。屋内之人笛音稍滞，终继续吹奏下去，和萧慎思哼和之音一悠扬，一低沉，两音纠缠，竟是说不出的委婉动人。
余音散去，萧慎思再也忍不住，上前两步朗声道：“在下冒昧，不知吹笛之人可否出来相见？”
屋内之人默然片刻，轻轻叹了一口气，悠悠道：“我从不见外人的，不知你是何人？为何会这一曲‘青关思’？”她声音冷清中带有一丝高贵，竟是一个女子。
“在下天朝人氏，这曲‘青关思’是在下恩师最喜吹奏的曲子，在下幼年之时便是夜夜在这曲子的陪伴下入眠，离家多年，未曾听过这曲，今日得闻，十分欣喜，一时失仪，还望前辈不要见怪才是。”萧慎思听她口音稍稍有些苍老，不由恭声答道。
屋内女子轻声问道：“不知阁下恩师贵姓？”
“在下恩师姓孟，不知前辈———”
那女子幽幽叹道：“想不到天朝竟还有人会吹这首‘青关思’，我也是十多年未曾吹奏过了。曲已听过，人就不必见了，你们还是尽早离去吧。这家酒肆马上就要关门结业了。”
萧慎思奇道：“不知前辈此言是何意思？莫非前辈就是这处的掌柜不成？”
“正是，我见你们识得‘青水白眉’，才允你们在此歇息一会，如果你朋友醒来，就早早离去吧，我这酒肆从现在起不再营业了。”
萧慎思忙道：“原来就是前辈妙手酿出那‘青水白眉’，不知前辈为何要匆匆结业？前辈这里可还有存酒，在下愿重金购些回去孝敬给恩师。”
那女子沉默片刻，道：“今日我收到家乡亲人消息，十分欣喜，离家十八年，也是时候该回去看看了。你既识得这曲‘青关思’，又是懂酒之人，也算我们有缘，这屋中有一坛我十八年前酿下的‘青水白眉’，你就拿去吧。”
说着，一只手从帘内递出一坛酒来，萧慎思忙上前双手接过，低头见那只手枯瘦干瘪，细如柴枝，手上皮肤如烈火灼烧过一般焦黑，不禁一愣，但那手已快速收了回去。
帘后女子叹道：“去吧，望你能好好珍惜这一坛‘青水白眉’！”声音渐渐低不可闻。
萧慎思怅然半晌，捧着酒坛轻轻地退了开去。
直至申时，清洛和林归远才相继醒了过来，见自己醉倒，都觉有些不好意思，清洛更是缩在萧慎思身后，不敢看有正等人面上坏坏的笑容。上马后当先冲了出去，心中直想：下次可再也不能这样饮酒了，让大哥看见自己醉酒的样子，姑娘家的，多难为情！
行得一阵，便到了一个岔路口，此地正是两国边境，左边一条道是去往朔州，右边的则是去往开州，清洛自是直奔右道，却被郎秋海给挡了下来。
郎秋海笑道：“李小姐，太后说了，要我们取道朔州回京，太后已派了人在朔州迎接萧将军、林公子和李小姐。”
清洛奇道：“为什么？虽说这处到朔州近很多，但只要到了开州，过河取道靖南山回京还要是快些啊！再说，我家就在靖南山，我想回去看一看，万一我娘已回家了呢？可以和她一起去京城见我爹的。”
郎秋海只是陪笑：“这个请恕小人无法做主，太后是这样吩咐的，小人只能依命行事，还望李小姐不要让小人为难才好。
两人正争执间，萧慎思和林归远策马过来，萧慎思听清原委，想了一下，向清洛道：“三妹，还是依太后之命吧，你看到故居只怕心中也不好受，太后自会派人寻找你娘，也不要让郎大人难做了。”
清洛听言，只得跟着萧林二人往朔州方向奔去。
行得数十里，三人勒马立于山腰处，已可望见南面朔州城的城廓，心中情绪各有不同，有欣喜，有担忧，也有焦虑。此时已近黄昏，山间轻风拂来，清洛酒意尚未曾全部消去，被风一吹，忍不住瑟缩了一下。
萧慎思和林归远见状，齐齐将身上披风解了下来，欲替她披上，但见对方同时递上披风，双目相视，一时有些尴尬。
萧慎思率先清醒过来，微微沉吟，抬起头来将手一指，笑道：“二弟，你看见朔州城外的那棵大树没有？”
林归远顺着他指的方向遥望过去，可隐见朔州城外，原野中一棵大树，冠盖如云，象一颗巨大的蘑菇，微笑道：“大哥是指那棵有名的‘千年相思’树吧，我自是知道的。”
萧慎思道：“二弟，不如咱们两人来一场比试如何？”
清洛听他要与林归远比试，有些兴奋，忙问道：“大哥，你要与二哥比什么？”
萧慎思神秘一笑：“二弟，我们俩同时出发，不管是骑马还是用轻功，谁先到那棵树下，摘下那树上的一朵‘相思花’，谁就算赢了，赢者可以提出一个要求，输者必须答应。”
林归远心中一跳，想了一下，昂然道：“就依大哥所言，一言为定。”
萧慎思豪爽大笑：“好！三妹，你来做个见证！一，二，三，出发！”
二人清喝一声，齐齐策马冲了出去，清洛不由在后急追：“大哥，二哥，等等我！”
夕阳下，春风中，青山绿道，萧慎思和林归远策马急奔，听到身后传来清洛的娇呼声，两人脸上笑容浮现，却谁都不肯稍稍落后，均是全力疾驰，不多时便下得山来。
下山后是一大片绿色的原野，茸茸的翠绿直铺向朔州城外，那‘千年相思’树静静地立于原野之中，默默着看着萧慎思和林归远疾奔而来。
两人并驾齐驱，马蹄声急，劲风拂过耳边，林归远终是酒醉醒来不久，身子有些发软，不由牙关紧咬，提起全部真气夹紧马肚紧紧跟住萧慎思。
眼见将要奔到树下，萧慎思终是快了半个马身，他朗笑一声：“二弟，对不住了！”从马上纵身而起，跃向树枝，探手去摘树上红花。
林归远急中生智，将手中马鞭一扔，掷向萧慎思头顶，萧慎思听得风声，头微微一偏，身形滞了一下，眼看到手的红花被那马鞭一击，轻轻往下掉落。他身子在空中急转，快速坠落，探手去接那朵红花。
此时林归远也已扑了过来，身形飞闪中两人同时落地，只见那朵红花花梗握于萧慎思手中，而花萼却被林归远轻轻执住。
两人微微一怔，目光相交，不由齐声大笑，同时松开红花，倒于松软的草地上，笑到喘不过气来。
萧慎思笑得一阵，喘气道：“痛快，痛快！二弟，好似你我很久没有这样痛快过了！”
林归远放平身子，将手枕在脑后，望着头顶大树，笑道：“是啊！大哥，这一刻真是觉得特别的舒畅。终于回来了！”
笑得一阵，萧慎思轻轻问道：“二弟，你是不是要离开一段时间？”
林归远沉默片刻，道：“大哥看得清楚，确是如此。但我想再等一段时日，再送大哥三妹一程，等快到京城时我便需离开你们。不过我很快会来找你们的，还望，望大哥多多照顾三妹才是。”
萧慎思躺于他的身边，轻声道：“二弟，我知你有心事，也猜到你要先行离开的原因，你不愿细说，我不会强求，只愿你万事小心。你诸事办妥之后可到我恩师府中来找我们。”
林归远轻轻道：“多谢大哥！”
这时清洛已策马追至树前百步处，见二人躺于树下，忙跳下马飞奔过来，口中唤道：“大哥，二哥，你们谁赢了？！”
萧慎思和林归远同时坐起来，看着清洛俏丽的身影越奔越近，苍翠原野中她一袭鹅黄色的衣裙衬得小脸明如朝露，皎若春花，脸上笑意盎然，酒窝隐现，望之如饮甘醇，两人都看得痴了。
林归远轻声道：“大哥，如果刚才你赢了，你会提出什么要求？”
萧慎思也轻声道：“二弟你呢？如果是你赢了呢？”
林归远痴望着越奔越近的清洛，喃喃道：“大哥，不管我们谁输谁赢，总要让她开心幸福才好！”
五十、轻云黯黯离人愁
众人进入朔州城，直奔郡守府，和段郡守一起迎出来的却不是年前萧慎思安排在此处的何副将，而是一名从京中新调派过来的武将乔庆德。
萧慎思微微一愣，向段郡守问道：“敢问郡守大人，何副将呢？”
那乔庆德微笑行礼道：“萧将军，兵部下令，何副将调到西南苏郡去了，以防止青国内乱，战火向我朝蔓延。现在镇守这朔州的是末将，兵部盛大人说了，现在两国罢战，将军多年征战，劳碌辛苦，请将军即刻回京休养一段时间，皇上和太后会重重犒赏将军的。”
萧慎思心中疑虑更深，但当此际，也不好多说什么，只得当先走入了郡守府，林归远走在他身后，经过乔庆德身边时，稍稍迟疑了一下，跺跺脚跟了进去。
这夜，众人便宿在郡守府，第二日清晨，那郎秋海很早便来催促三人起行，等三人和一众血衣卫从郡守府中迈出来，竟见府外候着近百名侍卫和官兵，清洛不由吓了一跳。
萧慎思皱眉道：“郎侍官，请问这是什么意思？”
郎秋海陪笑道：“将军切莫多心，这是太后的意思，她怕委屈了李小姐，这才派出这么多人来保护李小姐，太后可是十分想念李小姐呢。还请将军和林公子、李小姐速速起行，成全太后一片殷切关怀之心。”
清洛见太后如此重视自己，心中有些感动：看来这太后确实与爹娘有着非比寻常的旧交情，不然不会派出这么多人来保护自己，如果由她出面寻找娘亲，那一家团聚真是指日可待了。
萧慎思和林归远两人心中却疑云重重，忆起燕皇所查出的清洛父母的隐密，总觉有什么隐情，不是这么简单。但在郎秋海不断催促下，只得上马起行往京城而去。
路上，萧慎思悄悄唤过有正，细细嘱咐了他一番，有正当晚便趁着夜色悄悄离开了大队伍。
一路行来，那郎秋海竟是不给众人半分休息时间，每逢萧慎思提出来要在某处停留一段时间，他便总是堆笑说道太后旨意，不能耽搁，与在燕国境内形状迥然不同，所以这一段跋山涉水，日夜兼程，众人都感有些疲倦。
这一日已行到上江城，上江城距京城只有约五六日路程，境内悠水穿城绕山而过，青山绿水，风景极为秀丽，虽是疾行之中，清洛也看得心旷神怡，再想到不久便可见到爹爹，心中不由有些激动。而林归远则离愁日浓，心中清楚要尽早离开才是，但又万分舍不得清洛，总想着能和她在一起多待一刻才好。
在驿站用过晚饭，萧慎思悄悄地向林归远使了个眼色，林归远会意，两人各找了一个借口行到驿站僻静处会合。
萧慎思眉头深锁，轻声道：“二弟，你有没有觉得情况有些不对？”
林归远叹道：“是有些不对，这上百人竟不象是来保护我们，而是来监视我们的。”
萧慎思踱了几步，沉吟道：“他们此举到底是冲着我们三人中的谁来的呢？不但这些人情形不对，而且我还隐隐感觉到有人在跟踪我们。”
林归远默然片刻，轻声道：“不止一路人马，一共是两路人马在跟踪我们。”
萧慎思道：“其中一路人马是谁我猜得出，另一路就猜不出了。”
“我知道。”林归远轻声道：“大哥，再送你们两日我便要先行离去了。我必须得易容离开，到时还请大哥相助。”
“那是自然。只是二弟你自己要万事小心。”
林归远沉默一阵，抬头直视萧慎思，说道：“大哥，求你，求你照顾好三妹，我这几天心里十分不安，怕有什么事情要发生。”
萧慎思伸手抓住他的肩头，望着他道：“二弟放心，我就是舍掉性命也要护得三妹周全，倒是二弟你自己要多加小心，跟踪你的人不是那么好应付的。”
睡至半夜，林归远被轻微的声音惊醒，他猛然坐起来，只见黑暗中一个人影跪在他的面前，低声道：“公子，主子请您即刻回去见他。”
林归远轻哼一声：“你们还是露面了，你回去告诉他，我不会再踏入他府中半步的。”
“公子，主子说，您离家这么久，也该收收性了，现在形势对我们越来越有利，还望公子即刻回去才是。”
“不！”林归远猛然打断他的话：“你们的形势，不关我林归远的事，我不想听。我不会跟你回去的，你走吧！”
“请公子三思！”
“你再不走，我就唤人了！”林归远斩钉截铁地道。
那人叹了一口气，磕头道：“请公子珍重！”
眼见他就要跃出窗外，林归远想起一事，忍不住唤道：“且慢！你回去告诉他，就说有个极有权势之人在派人跟踪我，探查我的身世，望他万事小心！”那人低低的应了一声，穿窗而去。
林归远看着他消失在窗口，看着窗外漆黑的夜空，忍不住落下几滴泪来。
第二日清早，清洛见林归远面色不佳，眼下隐现黑圈，不禁担心地问：“二哥，你怎么了？昨晚是不是没睡好？”
林归远想起快要与她分别，心中绞痛，但又怕她担忧，只得勉强笑道：“我只是有些头疼，没睡好，三妹不用担心。”
清洛不知他心事，只是想到马上就可见到爹爹和小康，便笑得格外甜美，林归远见她开心模样，轻叹了一口气，想着：要是时光能在这一刻停住，该有多好！
想归想，但还是得上路，这一日林归远时刻行在清洛身边，与她指点风光，低声说笑。萧慎思知他心意，故意稍稍落后，同时脑中飞快盘算：太后到底是何用意？这一大群人到底是冲着谁来的？除了燕皇派出的那路人马，还有哪路人马在跟踪自己这一行人？二弟他又到底是何身份？
想来想去也想不出一个结果，只能暗道：二弟重情重义，与自己同生共死，不管他真实身份如何，他总是自己的二弟，这点是永远不会改变的。想到此处，他心中坦然，策马跟上林归远和清洛，笑道：“三妹，再过几日便可进京了，到时我和二弟带你到处去玩，领略一下京城的繁华之处。”
清洛拍手道：“好啊！以前总是听怀玉姐姐说起京城的诸般好处，那时还想着要一个人行走江湖，来京城见识一番呢。想不到今日多了两个引路之人。”
林归远不由问道：“怀玉姐姐？是谁啊？”
清洛笑道：“是我义姐，她是京城盛侍郎家二爷的大小姐，你们知道吗？”
“哦，原来是盛侍郎的孙女，好象听说过盛府是有这么一位小姐，她是你的义姐吗？”萧慎思问道：“你怎么和她成为姐妹的？”
清洛吐吐舌头：“不好意思，大哥，这个牵涉到别人的秘密，我可不能随便说出来。”顿了顿笑道：“大哥，是不是这次进京以后，咱们便可见到皇上和太后了？皇上长什么样啊？太后是不是很威严高贵的？”说着板起脸装出一副严肃的样子。
萧慎思不由笑出声来：“太后圣容我一直不曾得见，就是皇上，也只是在我入伍离京时，站在营队中远远见过他一面，当时就有些看不清楚，何况现在他长了几岁，我都不知皇上圣容如何。”
清洛不由笑道：“也有些意思，大哥出生入死，保家卫国，却连皇上圣容都未见过。”
萧慎思叹了一口气，见后面诸人相隔较远，轻声道：“二弟，三妹，我心中总认为，我出生入死，保的不是他一家一朝的平安，我保的是天朝万万百姓的平安，皇上长成什么样，我真的不放在心上。”
林归远听得他这几句话，将头低了下去。望着身下骏马，心中想道：大哥啊大哥，万一有那么一天，你还会认我这个兄弟吗？
这两日行来，林归远心中时刻在痛苦的挣扎，眼见分手就在眼前，却总是下不了决心，迈不出脚步，恨不得时时守在三妹身边才好。
这日申时，众人行到一处山坳边的茶寮，萧林三人都觉有些口渴，便跃下马来，走入茶寮稍事休息。郎秋海无奈，只得吩咐众官兵在官道上原地休息，等候片刻。
三人一路身心疲倦，又正是下午昏沉时光，清洛便倚在桌边微微打着盹。林归远见阳光洒在她的身上，见她闭上眼时的清丽模样，又见光影一丝丝挪移，想起分别在即，心也一点点向下沉去：三妹，洛儿，什么时候能够再和你在一起呢？萧慎思坐于一旁，见他眼中温柔神色，忍不住悄悄叹了口气。
就在这时，马蹄声响起，一人一骑从官道上冲了过来，冲到茶寮前，“吁”的一声，马儿嘶鸣，前蹄扬起，马上之人跳落在地，步入茶寮。
萧慎思见他所骑马儿竟是难得一见的“龙脊贴连钱，银蹄白踏烟”的白云驹，他驭马之术又颇为了得，忍不住暗暗赞叹了一声。
那人走入茶寮，大喇喇坐下，嚷道：“掌柜的，快上好茶来！”
清洛被他呼声惊醒，抬头望去，只见这人年约十五六岁，清秀异常，唇红齿白，一双眼睛神光流动，竟是一位十分清贵俊雅的少年公子。清洛心中微微一动，觉得好象与这少年是故交好友，很多年前便曾朝夕相处似的，忍不住轻轻地“咦”了一声。
林归远本一直痴望着她，那少年走入茶寮也不知道，但见清洛面上的惊异表情，便也转头向那少年望去，望了一眼也不觉特别，回过头来。瞬间后神色大变，站起身来指着那少年叫道：“是你！”
少年听他呼声，望了过来，愣了一愣，也是神色大变，用手遮住自己面庞，叫道：“不是我！”
清洛听他二人对答有趣，忍不住笑了出来，萧慎思也摇头轻笑，问道：“二弟，你认识他吗？”
那少年站起来便往茶寮外窜去，林归远身形疾纵，跃过去一把抓住他的衣领，轻声问道：“你怎么出来了？又偷跑出来的？这次一个人也没带？”
少年苦笑一声，道：“真是出行不利，怎么会碰上你。几年不见，你还好吧？我真的没变样吗？你居然还是认出我来了。”
林归远面色严竣地拖着他走到萧李二人桌前，将他按在椅中，沉声道：“你这么不知轻重，会叫你母亲着急的。”
少年吐了吐舌头道：“你别说我，你呢？一走就是四年，母——，母亲不知多担心你，这倒好，还得把你给赎———”
林归远轻喝道：“小玉！”