端木澈心中好笑，这个人皮面具真好，戴上就跟变了个人似的，连往日熟悉之人都认不出自己，不禁摸着眉眼唇鼻，目光在面前之人身上转来转去，十分得意。
秦易之见得她的动作，微微蹙眉，没有说话。
端木澈也不在意，自己端了茶杯喝了一口，微笑说道：“秦堡主，这屋中实在冷清，我们去府中走走可好？这个将军府，我还是第一次来，要不，你带我参观一下？”
秦易之看她一眼，道：“我也是昨日才来，初来乍到，不甚熟悉，坐在这屋中喝茶就好。”
“喝茶多没意思，我方才在茶社都喝饱了，我们出去走走吧，你看这园子天气多好，春光明媚，我平时终日呆在宫中，好生不自在，今天好不容易出来一趟，你就不要拒绝我了啊…”说着，却是站起身来，去拉他的手。
秦易之手掌轻轻一缩，没想到她用上了几分内劲，竟是没能躲开，被她一把握住。
“殿下，请自重。”秦易之微微吃惊，这个端木澈的武功有些怪异，并不见有多强劲的内力，自己却是甩不开他，若是强行用力撇开，又怕会伤到他，毕竟是个皇子殿下，等下颜青回来也不好交差。
端木澈好久不曾与人交手，这一下起了切磋之意，便是手痒心痒，嘻嘻一笑，伸手朝他肩上拍去。
秦易之身形一矮，避过她的攻势，端木澈却是扑了上去，一掌击向他的胸口。
身空无物，心明如镜，这一招空明掌轻飘飘拍出去，却是暗含威力，秦易之不敢怠慢，双拳来架，不料端木澈这一招竟是一记虚招，身子拔地而起，已是朝屋外纵出，哈哈笑道：“秦堡主，我们去院子里比试比试？”
秦易之起了好胜之心，跟着跃出，只见端木澈从柳树上掰下两条柳枝来，撤去枝上柳叶，抛了一枝过来，低叫一声：“接住！”
柳枝作剑？这还是第一次看到，秦易之兴趣愈浓，随手一抖，柳枝顿成笔直，一声清啸，挽起两朵剑花，朝那负手而立之人直直刺去。
端木澈手握柳枝，似是那么随意一拨，便将他的枝尖挑开，寻到空隙处，反手一招过来。
秦易之心中一惊，这人的剑术高超，竟是平生仅见！此时便是收起轻敌之意，使出天机剑法，凝神迎战。
只见两人你来我往，在园中穿花拂柳，游龙飞凤，柳枝挥洒起舞，全力对决。
端木澈重新习武不到一年时日，内力尚弱，这明空剑法也只是练了大半熟悉，却哪里抵得上秦易之自小从不间断的高超武艺，没过多时，已经是气喘吁吁，被他步步紧逼，只凭着精妙剑法强自支撑。
内力不济，脚步错乱，又拆了几招，眼见秦易之柳枝如灵蛇一般袭上颈项，已是身靠院墙，无计可避，只得弃了柳枝，无奈叫道：“好了，秦堡主，我认输啦！”
师父这招空明神功真是不坏，研习时日虽短，却能与这武艺高强的师兄拆下好几十招，而且他一点都没看出自己的师承套路来，实在有趣，下回再比，便使出风吟剑来，在兵器上占强，一定还能多坚持数十招。
秦易之却听得一怔，放眼看去，只见这青年殿下笑嘻嘻看着自己，一双大眼滴溜溜转动不止，不知为何，心中竟是涌起一阵熟悉感觉，这样的神态，似是在哪里见过，可是这音容笑貌，确是初见，不容置疑。
“秦堡主，你就准备一直这样抱着我吗？颜将军回来看到，会不高兴的。”端木澈呵呵笑着，看着那一言不发的男子，自己背靠院墙，他却是手持柳枝抵住自己的脖子，另一只手按在自己肩上，这近在咫尺的姿势，跟个拥抱没啥两样。
秦易之俊脸一红，赶紧放开她道：“你别误会，我可没这个心思。”心里有些明白过来，这位殿下与大师兄举止亲昵，只怕关系非同一般，两人恐有短袖之癖，但是这实在有悖大师兄平日为人处事的原则。
还有，自己一路上听说颜大将军即将迎娶火象公主一事，此次作客府中，也是见得一副喜事临门的架势，倒是有些奇怪了，这火象公主又是何许人也？那端木皇帝又是到底认下了多少义子义女？
端木澈哪里知道他这幅心思，身子一旦脱离束缚，便是跳了开去，赞道：“秦堡主真是好功夫！澈实在佩服！”
其实真正佩服的是几人的师父天机老人，教授自己的这门空明神功，拆了这么多招，居然没让这二师兄看出任何端倪来，如果自己不予说破，他决计想不出来自己竟是他的同门师妹。
有丝犹豫，是继续跟他装疯扮傻，隐瞒身份，还是告诉他真相，他若是知道自己是他的小师妹，是否也会像大师兄一样开心？
“殿下应是习武不久，能有此成就，实在是天资过人，秦某也是十分佩服。”秦易之低声说着，却是真心实意赞誉。
两人各怀心思，没有回屋，确实慢慢朝园子深处走去。
行不多时，只见前方一座小院人声喧哗，很是热闹，端木澈心中一动，唤个路过的家仆来问，果然，说是将军下月大婚的新房。
大婚？是啊，日子已经越来越近了。
不等秦易之反应过来，端木澈已是大步踏进。
那院中大厅，悬灯结彩，朱光碧翠，装点得花团锦簇，窗棂上贴着艳红的喜字，映在人面之上，也是一片绯色。
端木澈立在门前，左顾右看，说不出心中的感觉，正当此时，一名妇人打扮的青衣女子却是款款走近，朝着那正在架着大红灯笼的家仆唤道：“有些歪了，再往左方挪一些吧，动作快些，待会还有几盏大灯要挂。”
端木澈回头看去，见她约莫二十上下，姿容秀丽，举止落落大方，一副当家主人模样，不禁微微一怔。
秦易之却是上前一步，施了一礼：“雯夫人。”
那女子眼见是他，满面惊喜道：“原来是秦爷，将军没和秦爷一道吗？”
秦易之摇头道：“我大师兄进宫见皇帝去了，我在府中随便转转，等他回来。雯夫人这是…”
那女子笑道：“将军下月迎娶公主殿下，府中事多，我反正闲着无事，过来帮点忙，也算是帮他分担一些，他实在是太辛苦了。”
秦易之肃然道：“雯夫人如此气度，实在让秦某好生佩服。”
端木澈在一旁听得几句，总算是有些明白过来，面色一怔，朝那女子一步逼近，轻声问道：“你是颜青什么人？”
此话一出，秦易之与那女子都是吃了一惊。
那女子看向秦易之，呐呐道：“秦爷，这位公子是…”
秦易之见状，想起方才这殿下方才与颜青的亲昵姿态，怕他突然出手，对这雯夫人不利，却是毫不犹豫挡在那女子面前，低声道：“殿下，我们还是回先前大堂去吧，颜将军就快回来了。”
端木澈哪里肯依，一掌将他推开，对着那女子，冷冷道：“你说，你到底是这将军府中的什么人？”
那女子没有说话，秦易之却是动怒道：“殿下与我大师兄交好，竟不认识他府中的两位夫人吗？”
夫人？颜青的夫人，而且还是两名？
端木澈看了一眼那粉面含春的女子，转身就走，口中叫道：“尹方，我知道你就在附近，赶紧给我备车，我要回宫去！这该死的端木老头，给我定下的好亲事，给我找的好夫婿！什么狗屁大婚，统统取消！”
秦易之见那青年殿下怒气冲冲，拂袖而去，不禁愣在当场。
那雯夫人却是面色发白，颤声问道：“敢问秦爷，这位公子，他是…”
秦易之怔道：“他自称端木澈，是端木皇帝的义子。”
端木澈…这名字好熟…
雯夫人身子一抖，拍手叫道：“遭啦，烦请秦爷，快去追她回来，这可怎么是好，将军知道了还不知怎么怪罪于我！”
秦易之听得莫名其妙，只听得她急急说道：“我在宫中有一个好姐妹，一直负责公主殿下的饮食起居，据说这位公主殿下的闺名，正是端木澈。”
卷四 火凤涅槃 第九章 同床共枕
火象皇宫，御书房。
天色微黑，贺立翔已经退下，端木清远与颜青面朝一幅火象边境地图，一边指点比划，一边低声交谈。
当日端木清羽率军进犯金耀，确实是己方理亏，颜青夺回军权之际，当即全线撤兵，还顾全大局，亲自前往魔域岭递交致歉信函，并承诺半年之内奉上珠宝数箱，良驹千匹，粮食万石，以表歉意。
如今这赔罪的礼物在一月之前已经送至金耀境内，那金耀为何还与水月联合进攻，实在令人费解。
“魔域岭之下，即是边城，城墙下方圆数十里，毫无遮挡，一望无垠，那两国联军想要强行进攻，也是不易…皇上不必太过担心，臣自当加紧操练，十日后带兵出发。”
“有你在，朕从来就没担心过，不过你刚回来几日，又要奔赴边关，真是忧心劳苦——”端木清远沉吟一阵，高声道，“要不这样吧，你与澈儿的婚事提前举行，大婚之后，你再带兵出发！”
“皇上——”颜青呆了一下，赶紧抱拳道，“如此不妥…”
“不仅是不妥，而且是大大的不妥！”一个低沉的声音在门外响起。
“澈儿？”端木清远循声看去，只见端木澈一身宫装，漫步走了进来。
端木澈站定之后，却是不看颜青，只朝着端木清远正色道：“颜将军府中已有两名夫人，你为何不早告诉我？”
颜青呆了一下，道：“澈儿…”
端木清远皱眉道：“阿青一直未有娶亲，只有两名侍妾而已，这还是朕当年亲自赐给他的…”
“哦，原来还是拜你所赐，这么说来，我还应该替颜将军感谢你？”端木澈冷笑道，“你可真是给我安排了一门好亲事，我这一过门，就是给人家当姐妹，哈哈，好生热闹！”
“澈儿，这个事情不是问题，朕已经跟阿青说过了，在你过门之前，就将那两名女子休离，今后只有你一位正妻，不再另娶！”端木清远说罢，望向颜青不悦道，“你难道还将那两名女子留在府中的吗？怎么如此不干脆？”
“臣…”颜青面露难色，叹气不语。
端木澈气得握拳道：“你这个老头，真是可恶，凑合也是你，劝分也是你，你们男人，凭什么就能决定女人的命运？用过了，玩高兴了，就想撒手不管？男人，用下半身思考的动物，这话真是一点不假！”
“放肆！”端木清远拍案而起，指着她道，“有你这样和父皇说话的吗？成亲之后，一定让阿青好好管管你！”
“成亲？”端木澈挑眉道，“你们以为，我会甘心与人共侍一夫吗？告诉你，绝无可能。这个婚礼，没有了！”
瞪他一眼，头也不回离开。
“这个丫头，真是被朕惯坏了！阿青，你放心，她只是发发脾气而已，你别当真，赶紧追去，哄她两句…”端木清远转回头来，看着身旁挺直站立的男子，轻轻拍在他的肩上。
颜青面色发白，急急行礼而去。
端木澈一路疾走，不知不觉走到一处人工湖畔，湖边垂柳依依，花香袭人，湖中碧水微澜，深不见底，不禁倚着栏杆怔怔出神，心中说不出是悲，是恼，还是别的什么。
默默看着底下的湖水，忽然想起一句词来，那便是，落花流水春去也，天上人间。
颜青，他今年已经三十二岁，身份不凡，条件优越，又是正值壮年，府中有两名侍妾，实在正常不过，说到底，这也是两人定亲之前的事情了，自己拥有一个现代人的灵魂，自然应该想得通。
可是，心中那个疙瘩，却是真实存在，难道今后，竟要接受这三妻四妾，雨露均沾的婚姻吗？若是如此，她宁可独身一人，自由生活…
忽然之间，有些明白这个身子的娘亲的心思，那名唤兰若的女子，面对这宫中的荣华富贵，毅然远离，为的，也就是追求一份骄傲与不屈吧？她半生孤苦，换来的，却是端木清远的终生不娶，永世追忆。
不，这样的结果，也不是自己想要的，自己不会学她那样固执，事情已经发生，却绝对没到不可解决的地步！
身后有着微微颤动的气息，不用看，也知道是他追来了。
没有回头，只是保持原有姿态站着不动。
颜青大手过来，伸向她的肩膀，刚一触及，感觉她身子一僵，又轻轻收回，低声道：“澈儿，我不瞒你，皇上确实早跟我提过关于将丽雯与韵娘休离之事，我一直犹豫不决，未有最后决断——”沉默一阵，又道：“原本皇上将你许配给我，对你而言就十分委屈，此事一出，便更是如此…”
端木澈淡淡说道：“委屈之人不是我，是你那两位夫人，她们并没有做错什么，却要面临被休离的命运，我问过别人，在火象，这是女子一生中最大的耻辱。”更何况，他还是当朝大将军，那两名女子离府的生活便是更加惹人注目！
颜青说道：“我这两年来在府中时日甚少，几乎没怎么理过她们，本来也有些歉疚，若真是将她们送出府去，她们往后的日子必定更加难捱，所以我一直下不了决心。澈儿，我对不起你，你取消婚事，我无话可说…”
一声长长的叹气之后，身后的热度渐渐散去。
听得他的脚步远离，端木澈一阵怅然，心中又似烦乱，又似有着一丝轻松，怎么会这样？真不知自己到底在想些什么！
一拳捶向那身前的栏杆，只听得嗖的一声轻响，湖面金光一闪，顿起涟漪。
真是倒霉，端木老头送的那只纯金臂环竟是算准时机，忽然松了扣环，随着自己方才的动作落进湖中。
端木澈低叫一声，俯身下去，只见湖水深幽，哪里还看得见踪影。
暗自懊恼一阵，便是举目四望，夜幕降临，周围不见一名太监侍卫，却不知那尹方是否会水？
转眼之间，面前阴影笼罩，却是颜青听得声响快步走回，蹲下身来：“出了什么事？”
端木澈咬着唇道：“掉了只臂环下去，我这就去找尹方来…”
话音未落，却见水花四溅，颜青已是扑通一声跳下水去。
“哎，你…”端木澈叫了声，就见他一个猛子扎下去，立时不见人影。
过了半晌，湖面渐渐平静，天色也是愈加昏黑了。
端木澈等了一会，始终不见他冒出头来换气，又不知水下情形如何，不免有些担心，低低喊道：“颜将军，颜将军…”对那侍妾之事，仍是介怀，这称呼也是生熟起来。
唤了数声，那人便如一块大石一般，就此一沉不起，半天不予浮出水面。
端木澈有些急了，又是一声大叫：“颜青！你给我出来！”
湖中仍是没有任何动静，尹方也是不见踪影。
那颜青，被水鬼缠住了吗，真是该死，她的水性可是一点都不好！
端木澈诅咒一声，除去鞋子，也是扑通一声跳了下去。
哗，想不到这湖水就是寒冷如斯、
泡在水里，有丝异样的感觉，这场景有些熟悉呢。
心里怦怦直跳，憋了一口气，慢慢朝水底潜去，只觉得底下漆黑一片，什么都看不清，胡乱摸了几下，手臂突地一紧，纤腰也是骤然被人扣住，内心高度紧张之际，这突如其来的袭击，却是全然不备，挣扎间，呛了好几口水，神智渐乱。
那人似是惊惶焦急，托着她飞快浮出水面，一步步上得岸去，将她扶坐在地上，拍着她的后背，口中不停唤道：“澈儿，别怕，没事了。”
这个颜青，居然骗她下水，真是人不可貌相！
端木澈屏住呼吸，放软身子，任他不住叫喊，却是一动不动。
颜青朝她鼻下探去，手指一颤，又去摸她心口，总算放下心来，当下也不迟疑，抱起她疾步而去。
过不多时，湖畔的树林里步出两个人来，正是端木清远与尹方。
“皇上，少主看起来不太好，需要传太医去寝宫吗？”尹方望着直直奔向端木澈寝宫的背影，低声问道。
“不用了，你那少主鬼着呢，这个颜青，也不简单，看来这桩婚事，还是有戏！”端木清远哈哈大笑，想了想，忽又吩咐道，“让人送些男子服饰，倒是很有必要。”
一路上，夜风习习，端木澈紧闭双眼，只觉得一双壮实的手臂紧紧抱着自己，身侧的胸膛之中心跳如雷，掌中不断传送热力，飞一般奔驰。
“公主，公主殿下怎么啦？”听得那声音，顿时反应过来，原来他将自己送回寝宫来了。
一进屋，颜青立即将她放在床榻上，让宫女赶紧准备火炉与姜汤，摸着那湿透的身子，情急之下，便是去解她的衣衫。
刚解开外衣，大手便是被按住：“住手，男女有别。”
颜青听得那声音，一阵欣喜：“澈儿，你没事？”
端木澈哼了一声，别过脸去：“我没那么弱不禁风…”话没说完，便是打了一个大大的喷嚏，浑身也是微微打颤，“该死，春天都快过了，这水里怎么还是如此冰冷！”
颜青心中着急，此时也顾不得许多，闭上眼，几把扯下她身上的湿衣，随意抛开，再拉开锦被将她团团包裹，手掌抵上她的背心，缓缓注入内息，过了一会，端木澈身上便是暖和起来。
一炷香之后，有人轻轻敲门，送了他方才要求的物事，还有两套男子睡袍，颜青怔愣之际，却见先前几名宫女皆是不见人影，心中有些明白，这应该是有人在暗中安排了。
颜青端了姜汤过来，看着床榻之上娇弱无力的女子，心疼不已：“澈儿，薛伯伯早说过，你因为先前受伤的原因，体质不好，不能接触阴冷物事，你自己应该记得，为何还是跳下水来？可是因为我么？”
端木澈一口饮尽，扫他一眼，没有说话。
颜青也不在意，将火炉煨在榻前，又为她加上一条被子。
端木澈见他仍是一身湿透，不禁哼道：“你身上到处滴水，可别把我的屋子弄湿了！”
颜青听得心中欢喜，赶紧取了一套睡袍，走去外屋。
等他再次步进的时候，身上已经换上睡袍，走过来坐在榻边，将湿衣搭在火炉边上烘烤。
端木澈裹着被褥躺在榻上，环顾四周，冷笑道：“看来我那老爹喜欢你到不行，竟是一心想让你上我的床榻，他以为生米煮成熟饭，我就会心甘情愿嫁你？真是做梦！”
颜青侧过头来，默默看着她，缓慢道：“从我二十六岁回灵山看望师父那一年开始，我心里，便只有你一个人，这么多年来，我只想着远远看着你就好，没有想到，皇上居然会把你许配给我，那一刻，我简直像是腾云驾雾…”
端木澈呆了呆，嚅嗫道：“小翔说，我那个时候只有十四岁，小你一轮呢，在你眼中，就只是个小孩啊！”