一阵怒吼传来，联军骑兵队伍朝两旁退开，之中猛然蹿出两队头系白绢，臂缠寿带的死士，一队手持丈许长矛，一队紧握雪亮长刀，朝着象王冲了过来。
但见飞沙漫漫，尘土四起，象王长鼻狂甩，粗蹄猛踏，又是撞倒了数人，正在旋身抵挡之际，一名死士却是飞身而起，长刀直直挥下，将它的长鼻一举斩断！
象王发出一声凄惨低鸣，一路败走，整个象兵站队却是全军覆没，一败涂地。
骑兵与步兵接下再站，但已方士气大挫，却是连连败退，幸有颜青在城墙上亲自督师，沉着指挥，打退了联军一次又一次猛烈进攻。
待得联合大军尽数退去，天色已然昏黑，这一场大战足足斗了十二个时辰，四野里黄沙浸血，伏尸山积，断枪折戈，死马亡象，绵延数里之遥。
萨郎浑身是伤回返，简单裹了下，便是不言不语去了芭蕉林中，任凭端木澈嗓子喊破都不予搭理。
“他痛失象兵站队，多年的心血付之一炬，心中悲愤，也是人之常情，你就让他好好静一静吧。”肩上一暖，一只手掌轻轻抚上，颜青的声音在耳边低低响起。
回头看去，只见他浓眉紧蹙，面色疲惫，忽然叹道：“齐越这一夜探象营，我却是疏忽大意了！”当时全部心思，尽数落在他重伤吐血之上，以至后面虽然被他设计逃离，心中亦是担忧不已，却哪里想到他会想出这连环计对付象兵，令得已方无力施救，狼狈不堪。
“怪不得你，他是心机太深，聪明，却有何用......”立在城头，侧耳倾听，那城外联军大营的方向又传来丧歌，越来越响，此番，却是数十万人齐声低唱，声势大增。
曲调哀伤依旧，愈加悲壮，依稀听得其中唱道：“寻之不得兮死生难测，心愿未展兮雄躯已殒，遥想当年兮遗恨何极，天地怆然兮摧我肝肠......”
歌声过处，风声萧萧，笛音缭绕，听得两人沉默不语，眼中却是掉下泪来。
半晌，端木澈方才抹了抹眼角，笑道：“不论如何，那齐越重伤而死，人死不能复生，而萨郎的象兵还可以再驯，这一仗，我们并不算太吃亏！接下来，该是考虑怎样鼓舞士气的事情了。”
颜青听得轻轻点头，望了望她，严重愁绪未消，正要说话，忽然听得身旁一声：“报！前方探子传来联合大营讯息——”
不待颜青开口，端木澈已是急道：“快讲！”
那人喘一口气，道：“联军大营各处皆是架起缟素挽联，哭声响彻，那金耀辅政王的灵柩就停在副帅营帐之中，明日一早由金耀将士扶灵返回楚京，根据其遗愿，将与辅政王妃合葬......”
颜青身子一僵，手臂当即被端木澈抓住，侧头看去，只见她皱眉问道：“青哥，如今我们该怎么做？”
“我们......”颜青沉吟一阵，方道：“我毕竟与他同门一场，实在应该前往吊孝......”
端木澈垂下头，低声道：“那一招天地同寿，当真有如此威力，能够使人身衰力竭而亡？”
颜青点头，哑声道：“不错，当日师父传授此招之时，曾经言明，这一招既然叫做天地同寿，便是暗含伤敌一千，自损八百的道理，纵然是拼进全力，也要与强敌同归于尽，只是他却并没有对我痛下杀手......”
说到这里，却是眼睛盯着她道：“他的伤势十分严重，不治而亡是极有可能的事情，不论是真是假，我决意今晚前往联军大营凭吊一番，你......去不去？”
端木澈吃了一惊，仰头道：“你说什么？今晚就去？”
颜青叹息道：“不错，若真如那探子所说，过了今晚，灵柩就要运回楚京，到时候想看都是看不到了......”思忖间，蹙眉一阵，低声道：“你也一同去吧。”
端木澈张了张嘴，直觉不妥，想要拒绝，却听得他沉声唤道：“来人，取我令箭，修书一封，就说火象颜青今晚三更之时前往联军大营，凭吊故人！”
“大帅，不可！小心其中有诈！”贺立翔与张延同时奔上前来，大声劝说，“那齐越狡黠善变，诡计多端，大帅不可中了他的圈套！”
颜青摆手道：“我心意已决，你们不必再劝，我带上五百精兵随行，火凤卫一同前往——”说罢，面超端木澈道，“相信我，我不会让你有事的！”
端木澈轻轻点头道：“我对此从来不疑。”
颜青不再作声，拿起那书记写好的信笺默读一遍，招来信使让他速速去了。
夜深之际，信使回返，却说那联军将领分为两派，当堂大吵，自己险些被金耀部将挥刀杀掉，好在联军主帅，那水月皇帝樊子奕出手阻止，言明两军交战，不斩来使，最后，樊子奕同意休战一日，让颜青前往凭吊。
颜青当即挑选了五百精兵，整装待发之际，回头瞥见端木澈缓慢行来，先前她一直是身着火红衣衫，此时却是回帐换了一身素白，愈发显得面色沉静。
城门开启，两人翻身上马，身后是火凤卫与五百精兵紧紧相随，马蹄铮铮，不到一炷香时间，便是已经奔近联军大营阵前。
无边无际的广袤大地之上，营帐一座连着一座，千万座灰色的营帐之中，耸立着一座黄绸大帐，营帐顶子以青铜铸成，帐前高高悬着一技九旄 大旗，想必是联军主帅樊子奕的营帐，而在那旁边，一座碧色大营，却是白布环绕四周，帐前纸马纸人不计其数，应是新近离世的联军副帅齐越的灵堂所在。
众人刚一下马，便有几名缟素加身的将领引领进入营地，到得那碧色营帐门口，守兵士兵却是举剑拦住，一名联军将领在旁边沉声道：“请颜将军除去长剑，一人入内！”
端木澈心中烦躁，刷的一声拔出风吟宝剑，眨眼间变是剑尖抵上那人的喉咙，喝道：“我们便都是要进去，你又将如何？莫非这里面有鬼么？”
那名将领眼睛未眨一下，仍是坚持道：“携兵器而入者，便是对王爷不敬，阁下若是强行进入，就踩着我的尸体进去吧！”
端木澈哼了一声，长剑入鞘，随手甩给饮方，便是与颜青并肩踏进。
那名将领眸光闪动一下，随即止住，
掀开帐帘，定晴一望，但见巨大的素白灵花下方，插着白色巨烛，供台之上除了香烛，还有一样物事，端木澈走近一看，不由得身子一晃，竟是一件血白相间的血衣！
堂后帷幔飞卷，素带垂下，一口漆黑棺木隐约可见，周边还放有几桶冷沁潭水，想是降温之用。
颜青将所带祭物呈于灵前，点了香烛插上，又取了酒壶倒了一杯水酒，遍洒于地，整个过程却是一声不吭，想是因为想起前尘往事，心中震动，动作有些不稳。
做完这些，便是转身去看端木澈，只见她呆立原地，目光茫然，不由轻声道：“澈儿，你也为他上一炷香吧，毕竟你们......你们也算是相识一场......”
端木澈摇了摇头，脚步略见虚浮，却仍是朝灵堂后方的棺木位置走去，口中轻声说道：“生要见人，死要见尸，其余说什么，我都是不信的。”
尚未走近，前方一人抢先出来，拦在面前，来人一身青色素服，身形清瘦，甚是年轻，唤道：“殿下留步，请到前堂休息......”
端木澈冷冷盯着他道：“你，走开！”
身后传来脚步声，有人礼貌唤道：“颜将军，端木殿下，副帅已经去了，请勿打扰到他。”
回头看去，只见一名黄袍玉带的青年男子力在帐中，正好挡住颜青的来势，端木澈心中一动，当即反应过来，这人应该就是那联军主帅，水月皇帝樊子奕了。
“我们特意前来瞻仰贵军副帅遗容，怎说是打扰？”端木澈冷笑一声，忽然出手，一掌朝那面前之人攻去，那人见她势头强劲，出拳相格，谁知她却是一记虚招，一掌过去，不管击中与否，身形已朝着那巨大的棺木，瞬间飞奔而至。
眼见身后劲风呼啸，却是颜青一步过来，已经与那青衣男子缠斗在一起。
垂下眼光，双目紧紧盯着那黑沉的棺盖，手掌按上，心中微颤，一咬牙，便是用力掀开！
一瞥之际，便是啊的一声低叫出声，只见那棺木之中俨然躺着一人，双目禁闭，面容安详，肤色苍白，嘴唇泛青，不是齐越，却又是谁！
端木澈俯身上前，颤颤巍巍伸出手去，探向他的鼻息，一触之下，却是悄无气息，冰冷如斯，刹那间，身如石化，眼中一滴清泪无端落下，正好滴在那人的脸颊之上。
怎么会......为这个敌军将帅而流泪......
恍惚间，想也不想，便是伸手去擦，手指刚一勾到那一滴水珠，身下之人骤然睁眼，看清之际，低喃道：“怎么......是你......”一瞬间，目光如电，却是一把握住她的手腕，猛力往下一扯。
端木澈惊呼一声，突然间脚底一软，登时空了，身子直堕下去，其间暗叫不好，另一只手在空中一阵乱舞，希望能抓住一点什么，或是击中一点什么，身子在空中稍稍一停，借力跃起，不致落入脚底的陷阱。
哪知那人也是早于预料，一手紧扣她的手腕，另一只手也是随即按住她的肩头，兔起鹘落，瞬息之间，一拉之下，两人一齐跌落。
“澈儿——”颜青见得不好，一声大叫，已是施救不及。
端木澈人在半空，眼前一团漆黑，身子不住下堕，但听得啪的一响，头顶翻板已然合上。
这一跌下，却是有好几丈深，端木澈双足着地，立即甩开那人的束缚，随即跌起，施展空明神功之中的轻身功夫，游到陷阶顶上，伸手去推翻板。
不料，触手坚硬冰凉，竟是一块巨大的铁板，被机括扣得牢牢的，一推之下，铁板却是纹丝不动，身子不由自主已落了下来。
身后之人冷笑道：“上边已经被铁条扣死，你人在下面，力气再大，又怎推得开？”
端木澈听得是齐越的声音，当下已经明白他是诈死，心中说不出是惊是喜，是恼是怒，索性不去理他，在陷阱四壁摸索，寻找脱身之计，摸了半晌，只觉四壁摸上去都是冷冰冰的，十分光滑，坚硬异常。
——这样的陷阱，却不知花了他多少心思！
当下循声回返，立在离他两尺之外，怒道：“颜将军好意前来凭吊你，你却使出这等奸计陷害，真是卑鄙无耻！”
齐越淡淡说道：“兵不厌诈，又有何稀奇，再说，他并未如你这般愚笨，自己往陷阱里钻。”
端木澈恨得咬牙，懒得跟他再说，又去寻找机关。
找了一阵，一无所获，再次回返，黑暗之中，听得他呼吸时慢时快，随后渐渐趋于平静，心中一动，暗道，他使出那一招拼命招数，内力损耗巨大，就算是不死，都应该受了极重的内伤，绝不可能安然无恙，形若常人！
黑暗之中，看不清人影，便是伸手向他摸去。
小手在空中挥舞几下，摸到一处温热之处，尚未想明白那是什么，齐越已经沉声低喝：“你做什么！拿开你的脏手！”
端木澈吓得一缩，瞬间明白过来，方才那一下，却是摸到了他的胸膛，期间隐约有真气鼓动，他应该是在运功疗伤。
只是男人的胸膛而已，还隔着布料，有什么稀奇，那没穿衣服的她还摸过呢，不过，为何这一次，却是手指微颤，心中乱跳。
端木澈啊端木澈，你又不是没见过男人，对着这敌人发什么花痴？
暗自诅咒一阵，定了定神，又朝他摸去，这次却是毫不犹豫按住他的双肩，掐住他的颈项，低喝道：“你要活命，乘早说出机关所在，开了翻板让我出去。否则，我这一用力，你必将真气倒施，走火入魔，周身血管爆裂而亡！”
齐越喘了口气道：“这陷阱又不是造来自己住着好玩的，那是用以捕捉敌人的，难道故意在里面留下开启的机括，好让敌人脱身而出么？”
端木澈心中一沉道，五指一紧，使上了二成力，喝道：“那怎样才能出去？”
齐越咳嗽几声，说道：“那也要等到顶上恶战打斗完毕，才会有人来给我们开启翻板。”
端木澈想着上面之人，一阵着急，叫道：“你不立即放我出去，我先杀了你再说。”
齐越冷冷笑道：“那你就杀了我把，呵呵，我如今最不怕的就是这个。”
端木澈被他如此一说，恨得咬牙，啪的一声，一个巴掌过去，重重打在他的脸上，沉声道：“你以为我不敢杀你么，你现在就如我手中的一只蝼蚁，我取你性命，却是轻而易举！”
说罢，循声辨影，朝着他天灵盖的方向，飞速一掌击落。
卷四 火凤涅槃 第十八章 假凤真凰
掌风运至中途，却是戛然而止。
端木澈撤回手掌，退后一步，冷声道：“你为何不躲开？你就那么笃定我不会杀你？”
齐越似是轻轻摇头，说道：“你不会杀我的，否则你方才怎么掉下眼泪，这个，算是什么意思？
端木澈轻笑一声，道：“怎么可能是眼泪，我最近几天偶染风寒，鼻涕长流，方才拜祭之时控制不住，不慎流到副帅脸上了，真是罪过罪过！”
“你…”齐越气得咬牙，待要发作，想到自身伤势，忽又忍住，盘腿静坐，自行运功疗伤。
端木澈想了想，叫道：“不对，那水月皇帝说不定正对你心怀忌惮，此时见你困在地底，却真是心中欢畅，必然不会派人前往揭开翻版，放你出去，哼，关你个十天半月，饿也饿了！”
齐越冷冷道：“他倒还不敢，我若是死在这军营之中，我金耀定不会善罢甘休！”
端木澈哼道：“难道他就不会对外宣称你是死于我火象大军的交锋之中吗？弄些人证物证，对他而言，实在是小菜一碟。”
齐越沉默一阵，道：“挑拨离间的本事，你倒很是擅长。”
端木澈冷笑道：“比起你的诡计多端，实在不堪一提。”
说罢，两人静默一阵，各怀心思，都是不予作声。
半响，齐越忽然又问：“我离世的消息，火象军中上下都知晓了吗?”
“呃？”端木澈看不清他的表情，有些愕然，朝那发声的方向睥了一眼，道：“当然都知晓了，所有的军民都在热烈庆祝，锣鼓震天呢！”
齐越低低应了一声，低喃道：“那为何她…还是不出现…难道真是我自己想错了么…”
“你说谁？”心里有些明白了，他设下这个诈死之计，原来是想要引蛇出洞，只是那人是谁呢，拿到这火象大军之中还有谁会关心他的生死，会不顾一切前往拜祭吗？
齐越沉声道：“别装傻了，你明明知道我说的是谁！”
端木澈翻了个白眼道：“我又不是你肚子里的蛔虫，我怎知道你说的是何方神圣，也只有颜将军会来凭吊你了，我只是跟来看看热闹，除此之外，更无他人！”
齐越似是失望至极，身躯猛地往后一倒，嘭的一声撞在壁上，颤声自语道：“若她在火象大军之中，怎么会不来看看我？难道真是不在？还是去了别处？”
端木澈听到他喃喃自语，也不知道究竟在讲什么，懒得理他，方才寻找出口东窜西跳，有些累了，索性坐下来歇息。
齐越念了一阵，也就没了声音，不知在默默想些什么。
约莫大半个时辰过去，周围一片漆黑静寂，只听得对面之人的气息愈发缓慢绵长，想必是正全力运行本门内息，到了关键时刻。
端木澈知道此时便是他最为脆弱之时，不论武功高低之人，只要对他随意攻击一番，引得他运功抵御，真气逆流，顿时前功尽弃，却成废人，想到颜青一直以来对他的维护，也不敢轻易尝试，但终究是气愤不过，起身上前。
“你这妖人，要干什么？”齐越正是全神贯注之际，忽然感觉一只冰凉的手掌袭上自己的胸襟，却是去拉扯自己的衣衫，当下不敢妄动，愤愤难言，只是低声喝止。
端木澈低低笑道：“怎么副帅也有害怕的时候么？”
说话间，扼住心神，手上动作不停，小手在他胸口上下摸索着，毫不温柔地扯掉他的腰带，剥开他的外衫，直到触及那光洁的胸膛，感觉到他身躯霎时僵硬不动，又是笑道：“知道我要做什么吗？我要做那天和萨朗刚要开始就被你打断的事情…”
齐越咬牙道：“住手！你这该死的妖人，快给我住手！”
端木澈冷笑道：“住手可以，你打开机关，让我上去！”
“没有机关…”齐越话声未落，只听得身上一声脆响，长衫已是被他撕去一大块。
端木澈随手扔开，硬声道：“如此骄傲不屈的王爷，若是被人点了穴道，所有衣服皆成布条，浑身一丝不挂躺在我身下，过一阵被这开启机关的士兵看到的话，会是什么表情呢？”
“你敢——”
端木澈耸了耸肩，道：“我有什么不敢，我端木澈做事从来就没有怕过，这个怕字在我的字典里根本不存在！”说罢，刷的一声，又是从他身上扯破一段衣衫。
“停手，你，真要上去？”齐越喘了一口气，道：“我敢说，上面的情形并不比这下面好多少，你此时上去，必定会后悔。”
端木澈心中着急，喝道：“你管我呢，我偏生就要上去，你再不开启机关，别怪我对你不客气！”
见他仍不吭声，心一横，便是去扯他的长裤。
“好，我放你出去。”齐越终于开口，伸手朝那背后的壁上摸去，也不知摸到一处什么，便是飞速敲击起来，待得敲过十来下之后，便是停下动作。
端木澈只听得豁的一响，一道亮光从头顶照射下来，那翻板立时开了，想起齐越方才的动作，立即明白过来，这壁必然有什么物事与外间相连，他以约定的讯号敲击，那上方管机关的人便是立即打开翻板，好放里面的人出去。
“算你聪明！”冷冷说出一声，便是伸手过去，摸到他的手腕，一把扣住其脉门，正要以他为质飞身而上，感觉到他周身真气荡漾，内息流转，心中一动，暗道，此时他疗伤已到最后关头，若是强行带他而上，必定功亏一篑，这身武功就要废掉了。
罢了，好歹也是师父天机老人亲授的武功，也就给他留着罢。
善念一起，当即放手，施展轻身功夫，沿着四壁游走一阵，手撑脚踏，稍一助力，便是朝亮光之处飞身跃起，冲天窜出。
身子刚一冒出地面，双足尚未站稳，就见眼前白光闪耀，数把钢刀已经架在脖子之上。
帐中灯火通明，抬眼看去，面前站得一人，黄袍玉带，面目英俊，正是那水月皇帝樊子奕，再左右四顾，颜青与一干人等，却是尽数不见踪影！
“你在找你的颜将军吗？可惜你上来得迟了，他已经回边城去了——”樊子奕得意笑道，“这颜青一向被称作战神，居然也有如此失魂落魄的时候，一边是边城被围，一边是皇子受困，这手心手背，真是难以取舍，不过，他还是放弃了你的生命，回边城去了…”
“边城被围？”端木澈吃了一惊，转念一想，当即明白，自己与颜青出发之际，城中本来也已严加戒备，以防敌军乘隙偷袭，哪知这联军竟然真是早有准备，趁着众人在这营帐恶斗之时，调兵遣将，大举攻城。
这灵柩丧歌，夜半凭吊，却原来是一出诱敌深入，调虎离山之计！
想到这里，却是昂首挺胸，傲然道：“颜将军是顶天立地的男儿，自然明白这中间的轻重缓急，端木澈一人的性命，如何能和边城全城的安危相比？”说罢，听得身后响动，微微侧头，瞥了一眼那刚从地低出来的男子，鄙夷道：“同门学艺，武功套路相似相近，可这人心，真是差得远如天地！”
早知如此，方才在地下之时，真该一掌毙了他！
齐越已然听得两人对话，却是不予反驳，只朝樊子奕冷冷睥了一眼，问道：“刚才打斗，情形如何？”
樊子奕叹息一声，道：“这颜青确是朕见过的最为勇猛的男子，武功之高，臂力之强，实在不可想象，若不是宁军师为朕挡下那一掌，朕只怕是凶多吉少，不过，宁军师自己却是身受重伤，朕的精悍侍卫也是死伤无数…”
“哈哈，真是活该！”那个宁军师，便是先前挡住自己去路的那名青衣男子罢，看起来倒还衣冠楚楚，骨子里却是一肚子坏水，这青哥真是做得好！
樊子奕朝他怒目而视，道：“你得意什么，你现在是朕的阶下囚，就在这里好生看看朕如何攻破这火象重镇。哼哼，这笔帐，迟早都是要讨回来的！”