端木澈瞥他一眼，只是淡笑：“陛下说得什么，澈不明白。”
“现在不明白没有关系，以后公主就会明白了——”齐愈低声说着，目光一闪，唤道：“来人，先带公主去坤夜宫歇息，晚宴就设在明慈宫，朕要亲自为公主接风洗尘。”
有宫女太监齐齐响应，一路领着去了。
举目望去，这金耀皇宫占地极大，想必那坤夜宫离这宫门甚远，没走两步，便见得有双马并辔的宫辇停在前方，辇前两名宫女候着，一见过来，便丝拥着她上得辇去，马儿嘶叫出声，朝前驶去。
宫内走马，那可是至高无上的荣耀，别人求都求不来，端木澈坐于其上，看着随行宫女敬畏艳羡的目光，不觉骄傲，，只觉无趣，随意问了两人的名字，便是微微闭眼，默然想着心事。
也就半柱香时间，宫辇停下，端木澈下得车来，踏上殿阶，进得那坤夜宫中。
这座宫殿，外间是三大间的开殿，内有独立庭院与阁楼，被宫人带着走进一件宽敞的寝室，四处看看，大到床榻家具，小到插花摆设，都是布置得相当雅致温馨。
“这是什么？”桌上两只不大不小的紫檀木箱，并为上锁，随意打开一只，一瞥之下，不觉微微一怔，竟然全尸明珠美玉，金饰银花，不仅眼睛看得昏花，整个室内都是珠光宝气，璀璨耀目。
“这些都是皇上赐予公主殿下的礼物。”那一旁的宫女秋月说着，伸手去开另一只箱子。
端木澈阻住她的动作道：“不用开了，我对这些没兴趣。”
齐越说得不错，这个皇帝果然心思有异，自己刚刚进宫，他便是送来这些物事，若是多些时日，却不知又将送她什么东西？
那秋月以为她是不好意思，笑一笑，动作未停，将另一只箱子也打开来，却是些锦衣华服，绫罗绸缎，都是清一色的红色。
端木澈看得心中一动，笑道：“真是让殿下费心了。”
在寝室之中休息一会，与那宫女春花和秋月温言软语，随意闲聊说话一阵，又取了几件珠宝赏赐下去，小半日时间，便是将这宫中的大致情形了解清楚了。
皇帝齐愈生母在在他即位之前很早就过世了，是以这宫中并无太后，只风衣宫中住着几位太妃，都是已故太上皇齐天佑生前的嫔妃，其中一位身份尊贵的林太妃，也就是辅政王齐越的母妃，在齐天佑周年忌日之后，便是出宫随子同住。
齐愈虽然年少，即位也就三四年时间，并没有广选嫔妃，后宫之中又名位的嫔妃，也就是一位贵妃，两位平妃，以及三位昭仪，据说都是在三年前所谓金玉盛宴之上由他本人亲自选出的，其中，最为受宠之人，是那位已经诞下公主的柳贵妃，余下的妃嫔，都是暂无所出。
据说，这柳贵妃温柔贤淑，德才兼备，因为诞下公主有功，且其父又是贵为当朝大学士，一品大员，这样德才兼备，已经是内定的皇后人选群臣早有奏疏提议，只等齐愈点头册封了。
到了晚膳时分，自己推说头疼，不予赴宴，不想那齐愈竟是闻讯而来，嘘寒问暖，关切备至，见她面色并无大碍，征得同意之后，便是将宫宴的地点改在了坤夜宫。
夜色降临，宫灯高挂，坤夜宫的正殿之上，一桌精巧的宫宴摆上，无数宫女太监在一旁侍候着，在座之人，却只主客二人。
此时端木澈面巾已然除下，一张俏脸在名艳的灯光下犹显娇媚，齐愈看得舒心，笑得开怀，有佳人陪伴，酒兴大发，几杯下肚，俊脸之上便是红光满面，喜不自胜。
“公主，朕不是在做梦吧？朕盼这一日，已经是盼了太久了！”齐愈说罢，又是命人斟满酒杯。
“只要陛下开心，是梦是醒又有什么关系呢…”端木澈浅浅笑着，想起一事，不禁问道：“陛下好生奇怪，那日在王府之中还将澈唤作什么洛儿，这会却是改了口，终于不再怀疑澈的身份了吗？”
齐愈怔了一下，笑道：“那日是朕想错了，朕回宫之后，便是想明白了，你不是别人，你是火象公主端木澈，是朕嘴尊贵的客人！”
端木澈挑一下眉道：“澈可听清楚了，陛下方才说的是客人，而不是人质？”
齐愈点头道：“不错，是客人！”
端木澈含笑道：“若是如此，那么金耀与火象两国的关系，也应该是朋友，而不是敌人…”
齐愈接口道：“那是当然，我金耀大军不是已经从边城撤兵，全线退至魔域岭了吗？！”
端木澈瞥他一眼道：“口说无凭…”
齐愈当即笑道：“君无戏言，若是不信，朕可以立字为据。”
端木澈喜道：“那好，明日可要追着陛下要一份两国世代友好协议，白纸黑字写得清清楚楚，这一屋子的人都听着呢，陛下可不许耍赖。”
这半是威胁，半是撒娇的话语，直把齐愈听得心中一荡，喃喃道：“朕至今还保存着你当年与朕签下的那份用工协议，也是白纸黑字，清清楚楚，可你怎么就离朕而去了…”
端木澈闻言一呆，不解道：“陛下在说什么，澈几时还跟陛下牵过什么协议？”
齐愈回过神来，摇了摇头，笑道：“没什么，朕只是想起一件旧事来，没有关系，你要什么，朕都答应给你，只要你留在楚京，留在朕的身边…”
说着，一口饮进杯中之酒，便是朝她伸出手来，口中喊道：“来人，今晚朕留宿坤夜宫！”
端木澈坐着没动，笑容收敛起来，平静道：“陛下忙你喝醉了，澈唤人送你回去，可好？看陛下是想去哪位妃嫔的宫中？”
齐愈摇头道：“不好，朕就在你这里，哪里都不去。”站起身来，眉梢眼底竟是春情，朝着她一步一步走了过去。
见得那手臂过来，端木澈往后轻轻一闪，跳了开去，叫道：“陛下是堂堂天子，莫要借醉而强人所难，陛下有胸怀寰宇，包容四海的气度，难道还容不下澈一介女流的拒绝吗？”
齐愈听得一呆，道：“你拒绝朕？为什么？”
端木澈轻笑道：“澈只是答允随陛下进宫游玩，可没有答允侍君左右，这并非是故作姿态，恃宠而骄，而是澈心里的真实想法，邀得君宠并非澈心之荣，那后宫之中的千门万户也绝不是澈心所求。”
齐愈的脸上已有微怒，沉声道：“公主既然答应进宫，以公主的聪明伶俐，就应该早早想到这后果，朕对公主的情谊，公主不可能一无所知！”
端木澈面朝眼前逐渐俯身下来之人，眸光转动，缓声回答：“澈自然明白，澈对陛下无比敬畏，不胜感激，莫非陛下欲以天子之威强逼硬夺，要将澈心底这点感觉全部封杀于无形？”
“你…”齐愈逼近过来，怒意渐渐消散，反是带上浅浅笑意，低喃道，“这性子，还是和当年一样…”
语毕，忽然起身，又坐回座位，一挥手，命人撤去酒宴，换上香茗，神情平复下来，仿若什么事情都不曾发生。
端木澈眼中闪过一丝激赏，双手举杯道：“陛下严于克己，收放自如，实在让澈好生钦佩敬重。”
齐愈举杯相对，嗓音逐渐恢复沉稳，笑意深深：“公主聪慧过人，朕答应你，不予强求，但是，公主可以拒绝朕的人，却不可拒绝朕的心…”
端木澈微微错愕，齐愈接下说道：“朕有一个问题，却想当面问询公主。”
“陛下请讲。”
齐愈似是平静，又似强忍胸中激情，缓缓问道：“公主心目中理想的夫君，究竟是什么样子的？”
“理想的夫君…”端木澈怔了下，定了定神，低声道：“自然是要与澈两心如一，相携相知，眼里唯我一影，心底，也只我一人…”尾音拖长，似是想到什么，轻叹一声，眼眸黯淡，不再说话。
齐愈动容道：“这未免太苛求了，据朕所知，公主的未婚夫婿，那位颜青将军，府中已有两名侍妾，对于以上条件，也是做不到的。”
端木澈哈哈笑道：“澈随意说说罢了，陛下竟然当真了么？世间男子哪个不是三妻四妾，澈却是妄言了！”
齐愈眸色微黯，想了一想，却是笑道：“是很有难度，不过为了公主，都是值得的。”说罢，站起身来，摆手道：“时辰不早了，尔等侍候公主好好休息，朕明日再过来！”
端木澈起身行礼，语道：“恭送陛下。”
齐愈深深看她一眼，微笑点头，似是心情大好，大步而去。
有太监追了上去，低声询问：“皇上今晚是要歇在哪位娘娘宫中？”
“不必了，朕今晚就在清心殿看看奏疏…”
一夜过去，天色晴好。
梳洗更衣，用过早膳，只在房中歇了一会，就听得外间尖细的声音喝道：“皇上驾到！”
那明黄的身影已经是气势昂然，行路生风，转眼间到得面前。
端木澈有些吃惊，来不及戴上面巾，已经是缓步过去，行礼道：“端木澈见过陛下。”
齐愈含笑扶起道：“公主昨晚睡得可好？”
“多谢陛下关心，澈睡得很好。”端木澈抬头望一下天色，疑道：”陛下已经下朝了吗，怎的这样早？”
齐愈点头道：“政事不多，往后再议也无妨，朕早早散朝，好快些过来看望公主…”
端木澈皱眉道：“澈以为，陛下并非贪恋美色的昏庸之主。
齐愈微怔，笑道：“如果朕偏生就是呢？”
端木澈淡淡笑道：“是与不是，陛下心中自明，不过，澈却不愿意背人当作妖孽，蛊惑圣君，况且，有一句话，澈明白地很——”清了清嗓子，一字一顿说道：“世上以色侍人者，色衰则爱驰，爱驰则恩绝情断。”
齐愈看着她，忽然大笑：“公主真是朕的…一朵解语花。”说着，过来牵起她的手道，“明日朕一定勤勉政事，至于今日，就让朕陪着公主在皇宫之中走走看看吧。”
端木澈看看他握过来的大手，眸光闪动，点头称是。
出门之时，仍是不忘取了面巾戴上，齐愈诧异笑道：“公主绝色姿容，为何非要以布巾覆面，连朕都是探看不了？”
端木澈坦然抬眸道：“澈女相男声，不习惯在旁人面前过多显露，还请陛下谅解。”
齐愈正要说话，忽然想到连着几回的近身相伴，中无隔阂，却是心中喜悦，欣然道：“也罢，只要朕单独与公主相处之时，朕能得见，其余都是无妨。”
“那是自然。”面巾上方，眉目弯弯，星眸之中波纹不断。
齐愈虽然贵为天子，却是在是一位很有耐心的主人，大半日时间，带着她在宫中各处游走参观，亲自讲解介绍，难能可贵，无数宫女太监在身后簇拥行进，十分引人注目。
一路上，但见顶上红光普照，映得宫殿巍峨，飞檐鎏金，行走于其间，却有不知天上宫阙，今昔是何年的感觉。
端木澈看得连连赞叹，齐愈见她如此，也是兴致颇高，转过几处宫殿，又说御花园的丹桂开得甚好，相邀前往观看。
一行人等漫步朝那御花园走去，尚未走近，已是嗅得氤氲香气。
进得园子，没走几步，却是听得一阵孩儿啼哭之声，接着便是女子声音着急哄道：“公主乖，马上就带你回宫找奶娘去了。”
端木澈闻言愕然，朝着齐愈笑道：“这园中怎么会有小孩的声音？”
齐愈面色沉郁，做个手势，一旁的太监已经是尖声叫道：“谁在那里？圣驾在此，还不快些现身！”
话音刚落，两名宫女打扮的女子从不远处的树丛后面现出身形，垂头行来，跪下叩头道：“奴婢叩见皇上！”
“咦，这孩子看起来真是可爱…”端木澈一眼瞥见其中一名宫女怀中的孩儿，双手伸出，犹豫着说道：“这是陛下的小公主吗？多大了？澈…可以抱一下不？”
那黑如子夜的眼眸之中，光彩闪现，把齐愈看得心中一荡，柔声道：“是朕的长公主，就快满周岁了，公主当然是可以抱的…”说着，带着一丝为人父的骄傲，竟是亲自从宫女手中接过那小小的婴儿，交到端木澈手上。
“哦，长得真好，和你父皇一样漂亮。”端木澈小心抱了起来，抚上那粉雕玉镯的柔嫩脸蛋，说也奇怪，那孩儿见得她面上薄纱，竟是忘了哭泣，格格笑着伸手来抓。
端木澈微微一闪，笑道：“这面巾可不是你的玩具，姨带你去那边看花花，捉虫虫——”说罢，转向齐愈道：“小公主实在可爱得紧，澈带她玩耍一阵，晒会太阳，好不好？”
齐愈欣慰笑道：“难得公主喜欢这孩儿，朕随你们一起过去，帮着抱抱，免得时间长了累手。”
端木澈点了点头，目光落在那孩儿面上，低声道：“这小公主长得如此美丽，想必她的母妃亦是国色天香，陛下真是有福。”
卷五 再生奇缘 第十一章 步步为营
迎上柳贵妃惊诧的目光，端木澈讲手中孩儿随手递给一旁的齐愈，只手抚上面颊，笑道：“怎么，又是觉得我像那位辅政王妃吗？”
说罢，端正容姿，上前行礼道：“端木澈见过柳妃娘娘！”
柳贵妃喘一口气，双手紧扣，喃喃道：“端木澈…火象公主端木澈…不对…你明明是…还有你的嗓音…”侧头望向一脸含笑的齐愈，定了定神，面露不解道：“皇上，这到底是怎么回事？”
齐愈一手抱着正在玩耍面巾的小公主，一手伸过来，将端木澈一把扶起，柔声道：“公主是朕醉尊贵的客人，往后不必向朕的妃嫔行礼。”又转向那柳贵妃，语气转冷，不答反问道：“柳妃，你这母妃是怎么当的，寰儿不是风寒才好几天吗，怎么就让宫女抱着她出来了？”
柳贵妃愣了一下，勉强笑道：“回皇上，那太医院的几位太医都说寝宫之中气息不畅，现时气候并不太凉，可以抱出来走走…”
齐愈哼了一声，似乎不以为然。
端木澈见得那柳贵妃当众被天子斥责，神情尴尬，颜面大失，不由轻笑一声，接口道：“柳贵妃所言甚是，倒是陛下初为人父，太过紧张了，这小孩子嘛，晒晒太阳，呼吸下新鲜空气，可以增强抵抗力，减少生病的。”
“是么？”齐愈微笑道：“没想到公主还懂得不少医理，如此一说，倒是朕孤陋寡闻，贻笑大方了。”
端木澈摇头笑道：“天下事有所知有所不知，陛下心怀天下，是做大事之人，自然不拘小节，这些细微琐事，自然该由身边之人予以担待，柳妃娘娘，你说是与不是？”
柳贵妃点头道：“公主说得真好，妾身不才，愿为皇上极力分担。”
齐愈看一看天色，却是将手中孩儿递给柳贵妃，回头朝端木澈笑道：“朕昨日答应公主之事，不知公主忘了没有？”
端木澈微微笑道：“只一夜时间，哪能轻易忘记，澈正在猜想，需要主动询问与否，不想陛下如此守信…”
“朕对你是一定会守信的——”齐愈笑道，朝她伸出手来：“走吧，去朕的御书房，你要的协议，朕这就签给你。”
“多谢陛下。”端木澈笑意淡淡，随他而去，边走边道：“昨夜我又想了下，应该再加上一条，关于如遇强敌，一致对外…”
齐愈侧头而视，满目宠溺：“你呀，真是滴水不漏…”
“恭送皇上！”其余人等跪了一地。
待得一行人消失不见，柳贵妃这才缓缓回神，看着孩儿手中的一方薄纱，挥掌打落，面色青白，嘶声道：“怎么会…怎么会这样…”
几日过去，宫中开始流传，皇帝齐愈对那火象公主端木澈悉心照顾，体贴入微，其宠爱程度前所未有，那端木澈本是入京为质，最终却成了皇宫之中最尊贵的客人，不仅住进了皇帝昔日做太子之时的寝宫，还得到了皇帝关于两国停战撤兵，世代友好的协议。
更有甚者，自端木澈入宫之后，皇帝齐愈一连几夜都是不曾召寝后宫妃嫔，那关于提议册封贵妃柳如烟为后的奏疏，更是被束之高阁，无瑕一顾。
此中缘由，已经十分明显，这年轻的天子，却是动了春心，意欲将之收归后宫，极有可能，便是那权利的至高处。
…
“就是这些吗，还听到些什么呢？”端木澈懒懒靠在软塌之上，漫不经心听着宫女春花的汇报。
这两个丫头在这宫中时日不短，很懂人情世故，自然明白这一人得道，鸡犬升天的道理，以往也没侍候过什么显贵美人，如今一旦遇到前途无量的新主子，不必她使出什么手段，便已经是服服贴贴，尽职尽心。
秋月想了想，又补上一句：“最近几日，柳贵妃宫中可热闹了，几位年轻昭仪都往那儿跑，多半是妒忌公主受宠，一同商量对策…”
“是么？”端木澈看了看手中的一纸协议，抚上那朱红的天子之印，轻笑一声道：“我又不与她们争宠，我要的东西，绝不是那帝王春心，朝朝临幸，而是…”
想着在御书房扯谈半日之后，齐愈那满蕴溢惊艳的眼神，这金耀皇宫之行，已经成功了一半，后来的撰写协议，盖章按印，也就顺理成章了。
端木澈…火象公主端木澈…
忽而叹一口气，望着顶端帷幔上的绣纹，久久不语。
静默半晌，身后又传来低语声：“今早皇上在御书房发脾气了，好像是辅政王爷两日没上朝了…”
“据说王爷大病一场，在王府卧床休养呢…”
病了？
端木澈冷冷一笑，他那健壮如牛的身体，又有一身好武功，还会生病么？不过又是骗人的把戏罢了。
齐越，到如今，他还不死心吗…
闭上眼，拥着一床薄被，模模糊糊睡去。
朦胧之际，屋内多了一丝陌生的气息，夹杂着轻微的惶然吸气之声，面上似乎有一只大手轻轻抚上，温热而又…细致！
猛然睁眼，对上一双温情脉脉的黑瞳，微一偏头，喃喃作声：“陛下…你怎么来了…”说话间，坐起身来，朝他身后看去，疑惑道：“陛下前来，怎么没人通报？”
齐愈收回手来，眼里闪过一丝懊恼，低声道；“朕听说公主歇着，是朕不让他们声张的，就想看看你的睡颜，却不知你竟是如此警醒…”
端木澈呵呵笑道：“我的睡相不好，又踢被子又流口水的，只怕会吓到陛下呢——”低头看看自己身上，拢一下被子，敛容道：“陛下…”
不容她多说，齐愈已经是站起身来，笑道：“朕去外厅等你，这十日期限已到，诸位太医都过来了，等着为你诊治呢，朕真是希望你的嗓子早些痊愈。”
目送他走出门去，端木澈掀开被子，唤来春花秋月侍候梳洗，一切妥当之后，才踏出门去。
寝室外间的大厅，已经是堆满了太医院的资深医师们，对她一番检查诊视直呼，纷纷献上药方，端木澈随意看上几眼，笑道：“这些汤药，我早在神医薛明宣的药庐尝遍了，并无效用——”
看了看面带惭色，垂头不语的众人，又道：“当初多亏薛神医所养药草之新鲜花蜜，再加上山上寒泉与花间晨露调和，制成玉露琼浆，连续服用，从不间断，澈才有一个哑女，勉强成了现在这样，如今远离药庐，这凝露却是去哪里找？”说罢，似是想起往事，一时悲从中来，惹出珠泪涟涟。