“你这小学徒倒是挺敏感的。”那少年这样说，显然是默认的意思。
“对厨房的事情婢子最敏感了，这是成为好厨师的硬性素养。”
“有自信是好事，但能帮助你通过最后的考核吗？”
“那就要看这第三场考核打算怎么考了。是随便走个过场，反正每个学徒都是好苗子，挑顺眼的留下就行？还是真的想让厨房多几个好厨子？”
“府里花钱买你们进来可不是为了养闲人的，你们这些学艺在身的学徒，比一般的奴仆贵很多，知不知道？”
“既然如此，那最后一场考核办成盛大比赛好了，请所有的主子们一块出席观看，做好的菜他们来品尝打分，食材每人一份，省得到时又发生争抢食材的事情，有人贪多全拿，有人一根菜都捞不着。”
那小哥坐在阴影里低头思索，鲁豆豆捏着洗好的细葱静悄悄地走进来。
白蔻把葱切成葱段和葱花，戳戳面团，又揉了几下，拿擀面杖一遍一遍推成薄皮，做鲜切面。
鲁豆豆见面条都切好了，她就去灶边生火，然后白蔻拿锅制作酱油水和葱油，再另起一锅烧水煮面条，趁这空档，把先前用过的油锅拿去井边洗干净，等回来时，鲁豆豆已经把餐具都备好了。
水沸下面，煮熟就用漏勺捞起，这时面条筋道，再煮就软烂了，口感不好。
仔细沥干水，分成三份盛入碗中，倒香油拌匀避免粘连，然后才是酱油水和葱油，最后洒上葱花。
“葱油拌面，大功告成。”
白蔻先拿一碗送到那小哥面前，她和鲁豆豆则对着烛光开吃。
葱油拌面很香，三个人都顾不上说话，眼里只有自己的碗，安静的厨房里飘着呼哧呼哧吃面条的声音。
“嗯！好吃！”坐在阴影中的少年最先放下碗，舔舔油汪汪的嘴唇，心满意足，“果然是对自己的手艺充满自信，这么简单的葱油拌面都能做得这么好吃。”
“那…？”白蔻一脸期待的看着对方。
“这事我做不了主，我只能保证我会找机会提一提，但大老爷和大夫人心里怎么想的，我就无能为力了。”
“只要给一个公平公正公开的机会，婢子保证府里买我的钱绝对不亏本。”白蔻很认真地说道。
身边的鲁豆豆捧着她的碗，也拼命点头。
那少年笑着站起来，一边往门口走，一边掏出手帕擦嘴。
“好，你这话我记住了，看在这碗面的份上，我帮你做个说客。”
“多谢小哥！”
“你可得好好活着，别又让人坑了。”
“一定尽力。”
小哥临走前的闲话又惹得鲁豆豆肩膀一缩，白蔻照她背上用力一拍，把她的注意力转回到洗碗擦桌扫地上面。
“白蔻，我觉得我是不是做下病了？听到别人说死啊活的，我就心里哆嗦。”鲁豆豆瘪着嘴，一副可怜相。
“你越是这样，越让人觉得你好欺负，知不知道？二十四个人，少一个，剩下的二十三个人就多一分机会。你是不是打算牺牲自己成全别人？”
“不！我没这么想过！”
“那就打起精神，到井边骂三声‘去他娘的’，然后回屋睡觉。”
“这…这样有用？”
“想想当你知道是谁在背后撞你时，你是不是生气？”
“是，很生气。”
“把这怒气重新调动起来，冲着井底大声的骂，有没有用明天起床就知道了。”
“好，一会儿就去试试！”
有了白蔻这样的安慰，鲁豆豆的神色总算好了一些，两人把厨房打扫干净，餐具归位，关上房门，然后来到井边，鲁豆豆趴在井沿上，脑袋伸下去，用她最大的声音骂了三句“去他娘的”。
抬起头想想骂得不解气，鲁豆豆又伸头下去骂了三遍，嗓子都有些刺痛，这才感觉好点，与白蔻携手回屋睡觉。
寮屋里，姑娘们都已睡熟，白蔻和鲁豆豆凭借着对室内环境的熟悉，摸索着到了各自枕边，轻轻脱了衣裳，爬上通铺躺好，眼睛一闭上就睡着了。
次日清晨，天不亮大家就起床干活，白蔻仔细留意着鲁豆豆，见她神色的确比昨天好了不少，果然是心病还需心药医。
等到中午，打仗一样的午饭时间结束后，学徒们双眼通红地盯着架子上剩余的食材，盘算着自己今日练习什么菜的时候，库房派人又送了不少新鲜食材来，把架子重新填满。
就在大家以为晚上是不是有临时小宴，库房的人把温谷山请到一边说悄悄话，没多久，双方就把学徒们召集起来，宣布了一条大夫人的新命令。
府里保证食材供应，厨房全天开放，让学徒们好好练习手艺，不要因为食材短缺而打架，否则发现一起，打架几人全部除名。
国公府要的是真正能做事的好厨子，而不是成天让主子们不省心的废物。
白蔻与身边的人击掌欢庆的时候，心里也不得不赞叹那个身份不明的神秘小哥，在大老爷和大夫人面前还真有体面。
这办事效率太棒了！
第12章 半夜三更神出鬼没
既然食材保证充分供应，学徒们终于不再为了抢食材而引发争执了，而且立刻开始和平谈判，定下了午饭由男孩们烧菜，晚饭由女孩们烧菜的原则。
这样一来，每个人都有上灶练手的机会，至于想多练的，那就只有等晚上夜宵时间结束后，单独留下来了。
大家对此都很高兴，很多人都信誓旦旦的表示晚上一定要留下来做菜。
但才过了几天而已，愿意熬夜的学徒就越来越少了，经过一天的重体力劳动之后，很难在二更以后还保持清醒，困得呵欠满天飞。
不过才十来天的时间，二更以后的厨房，就变成了白蔻的独家厨房，心病痊愈的鲁豆豆在坚持了几天后也表示扛不住，身体实在渴求睡眠。
库房说是会提供食材，但其实鲜肉这类的食材是不好放过夜的，早在白天的时候就尽量用掉了，架子上剩下的都是蔬菜。
大晚上的白蔻也不想做什么油腻的菜肴，她不可能一个人吃完，更不愿意放到明天给大家参观，想来想去，她决定做一款简单清淡的小吃。
先拿了一把绿叶蔬菜去井边处理干净，在案板上切好，然后打鸡蛋液，接着生火坐锅，摊蛋皮。
蔬菜在沸水锅里焯熟沥干水，铺在蛋皮上，再撒上一把松仁，将蛋皮卷紧，切段，摆盘，搞定。
“这蛋卷的做法太简单了，一点难度都没有。”四下无人的安静厨房里，桌边突然出现了一只属于少年人的右手，伸向盘子拿起一块蛋卷。
白蔻给吓得汗毛倒竖，没先抬头看人，反而先伸手就去摸刀，先前切了蛋卷后，刀就摆在手边上。
但她的手刚摸到刀把，一只左手就摁在了刀刃上。
“嗯嗯嗯嗯嗯，不要乱摸刀哦，很危险的。”
说话的人嘴里有食物，口齿不清，可右手又从盘子里拿了第二块蛋卷。
白蔻没好气地抬头瞪人。
“你走路有点声音好不好？”
那已经自来熟的小哥赖皮地笑一笑，把盘子整个端走了。
“我这是锻炼你时刻提高警惕性。”
“你老这么吓我，迟早有一天我会一刀砍在你身上。”
小哥根本没把白蔻的话当回事，他往嘴里送了第三块蛋卷，冲食材架子呶呶嘴。
“再做点别的来吃，我晚上没吃，快饿死了。”
“你不是大老爷跟前的小厮么？！还能饿着你？”
“我一早就出府了，刚刚才回来。”
白蔻“啧”了一声，念在都是做下人的份上不跟他计较。
“架子上都是蔬菜，肉类白天就全用光了，你想吃什么？葱油饼？面条？”
“都是要揉面的？”
“是啊。”白蔻觉得对方语气怪怪的，她赶紧检查了一下碗柜，找到一钵剩饭，“还有一点剩饭哎，要不蛋炒饭？”
小哥眼睛亮了一下，但见那钵的大小，马上又摇头。
“不用了，这剩饭可能是别人留着有用的，吃掉了明天你们又要吵架，你还是做面条吧。”
“好吧。”
白蔻把剩饭放回去，又从架子上找些做浇头的蔬菜，这个倒是有不少食材，酱干蘑菇虾米都有。
“没有肉，蛋来凑，吃煎蛋吗？要几个？喜欢两面煎还是单面煎？或者打成蛋液浇在汤面里做蛋花？”
小哥放下吃完了蛋卷的盘子，看了一眼装蛋的筐子，比了个数字，“六个，双面煎。”
“六个！？”白蔻眼睛一瞪，“不止你一个人吃？！”
小哥嘿嘿一笑，冲厨房门口拍了三个巴掌，门外立时走进来两个布衣男子，二十上下的年纪，那身板气质一看就是习武多年的，皮质腰带上吊着腰牌，肯定是侍卫。
大老爷跟前的小厮出门办事还要带着侍卫，这真不该别人好奇他们是去办什么事，不过也难怪刚才看不上那一钵剩饭，分明是嫌少不够吃。
白蔻果断闭嘴，转身重新备料，三个习武的人，饭量至少要算双倍。
他们三人都很识趣地没有站在门口的位置，正好那生着火的灶眼也不是对着门口，他们就转移到了那边，自己烧开水喝，安静地等着迟来的晚饭。
白蔻揉好面团，放在案板上饧着，然后抱着装有蔬菜瓜果的簸箕去井边处理干净，拿回来切成小丁备用。
这时候面团也差不多饧好了，用擀面杖一遍一遍推平后做成鲜切面，接着再生一个灶，同时使用，一个做面浇头，另一个煎蛋，一心二用，动作流畅。
小哥坐着一动不动，倒是那两侍卫在厨房里走来走去，器皿房里有给主子们专用的上好餐具，夜宵结束后就上锁了，所以他们三人只能用碗柜里的廉价大碗当面碗，还帮白蔻打来煮面的井水。
六个煎蛋陆续盛入盘中，白蔻在油汪汪的锅中直接加水煮面，旁边面浇头正焖在锅里等着更入味一些。
三个大海碗在长桌上一字排开，白蔻把面条盛入碗中，倒上香油搅拌均匀以防粘连成坨，然后盛出面浇头，让他们三人自便，再转过身来，煮面的面汤没有倒掉，而是继续往里面放下切碎的菜叶蘑菇丁和虾米，煮成清汤，一人一碗，原汤化原食。
趁着他们在吃，白蔻赶紧收拾厨房，把用过的锅子案板刀一股脑地抱去井边清洗，才不要杵在屋里当木头人。
洗完了厨房工具，又把井边地面清扫干净，白蔻回到厨房里，他们三人都已经吃得差不多了，面碗已空，都在喝汤，等她把东西各归各位，再转过身来，桌上就只剩下空盘子空碗了。
“还满意？”白蔻笑眯眯地收拾了碗筷，用簸箕装着一会儿拿出去洗。
三人摸摸吃饱的肚子，一脸幸福笑容。
这下白蔻对自己的手艺更有信心了，她是觉得大老爷跟前的小厮和侍卫，那肯定也是见识过不少场面，吃过街上很多好东西的，他们满意就说明自己厨艺的确符合这个世界的口味审美。
白蔻高高兴兴地出去洗碗，小哥三人也不急着走，坐着休息一下，刚吃饱了懒得动弹。
也就不到一刻的时间，白蔻带着洗干净的餐具回来，擦干水放回碗柜，最后把桌子收拾了，那三人也休息好了，于是熄了烛火，四人一块往外走。
白蔻先跨出角门，愕然地看到梦梅一副守株待兔的得意表情，也不知道她在这里蹲守了多久。
“哟，这么多情郎呀？吃饱喝足这是要上哪去呀？白蔻，就知道你不老实！”
第13章 冤有头债有主
夹道上用于夜间照明的气死风灯数量不多，隔一段距离才有一个，所以光线很朦胧，梦梅只能模糊地看到白蔻身后有三个男子，却看不清他们的面目长相，但这足以让她眼睛发光，看向白蔻的目光就跟捉奸在床似的。
“那天就是她指使人差点把你推井里去的？”小哥的声音轻悠悠的，那两个侍卫立刻就绷紧了肌肉。
“嗯。”白蔻下意识地点了头。
然后，白蔻就觉得眼前一花，接着梦梅发出一声类似鸡被掐住脖子的短促惊叫，她眨眨眼睛仔细一看，梦梅的脖子上架着两把薄剑，那两个侍卫一左一右地挟持着她。
“这次真的让她抓到证据了呢，白蔻，你说怎么办？”
“她不是有心想把事情闹大的，只是已经十五周岁了，女孩有点恨嫁的小心思罢了。”
“恨嫁啊？那好办啊，年龄相似的小厮难找，但是四五十岁的老光棍和鳏夫却有一些，只要点头，三日内就能把喜事办了。”
梦梅被吓得直哭，拼命摇头，憋着嗓子嘤嘤嘤地哽咽。
白蔻无语地扯扯小哥的衣袖，“你吓唬她的吧？”
“她那天害你可一定是存心的，要是你当时真被人弄井里去了，出了人命案子，对我们这样的府第可不利。”
白蔻只得默默点头，她懂人家话里的意思，知道求情无用了。
晔国公府属于王公贵族行列，三位老爷都是真材实料的进士出身，做官多年，一举一动都有朝廷上的御史和政敌日夜盯着，府里下人可以打骂发卖，却不能随便弄出人命，否则不知道哪一天就被人揪出来成为政治把柄，一旦被有心人故意闹大，跟着来的就是罢官撤职抄家，皇上一定很高兴有机会名正言顺地收回一个世袭罔替的爵位。
“那就再吓唬她一下吧，别弄伤了就行，不然明天大家问起来就又把你们扯进来了。”
“我做事有分寸。”小哥撇了白蔻一眼，“你先走吧，省得碍事。”
白蔻顿时有种如蒙大赦的感觉，立马关上厨房的院门，道声晚安，麻利地跑了。
见唯一能求情救自己的人走了，梦梅更加地惊惶失措，心里后悔莫及，又见对方向自己走来，她双腿哆嗦地几乎站不稳，突然间，腿上一道热流涌下，然后有股臭味弥漫了出来。
那两个挟持梦梅的侍卫赶紧屏住呼吸撤剑闪开，小哥一脸嫌恶地看着梦梅跌坐在她的失禁污物之中，招招手，带着侍卫们走进了夹道的黑暗中。
白蔻回到她住的院子，打上半桶井水随便擦了把脸，然后蹑手蹑脚地进了她睡觉的西寮屋，轻轻地爬上铺位脱衣躺下，尽管很想等着梦梅能平安回来，可还是难挡困意，沉沉睡去。
梦梅坐在地上，哭到声嘶力竭才终于有力气站起来，裤子上又湿又粘，想回住处拿换洗衣服又怕身上气味难闻惊醒别人，只好推门走进厨房院里，闩上院门，脱了裤子，打上井水，就在井边草草地洗一下，然后穿上湿裤子跑回所住的院子，进屋拿衣服，再到外面重新洗刷。
这一弄，梦梅直到三更后才回去睡觉，然后天不亮大家就起床干活，只睡了不到两个时辰的梦梅明显精神萎靡，再加上半夜里那一通恶狠狠的惊吓，让她始终无法集中精力干活，结果在用小铜锤砸坚果壳的时候，重重地砸在了自己手指头上。
既然不是把手指头切了，自然没有休息的权利，梦梅只能是抹点跌打药，然后继续干活。
各院的丫头们准时来拿主子们的早饭，送走了她们之后，厨房众人匆匆忙忙吞几个包子喝碗粥，嘴巴一抹，又开始干活。
正式厨子和厨娘们自然有了休息的间隙，各自回去打理私人内务，学徒和杂工们就忙得不可开交，他们一天之中只有午休的那点时间来洗洗涮涮，毕竟晚上大家都累得只想睡觉。
白蔻择完分给她的蔬菜，用大盆浸好，捶捶有些发酸的腰，躲到角门外喘口气。
没过一会儿，鲁豆豆也过来了，先伸了个大懒腰，又双手叉腰来回扭腰，活动一下发酸的肌肉。
白蔻靠墙站着，一副发呆的表情看着鲁豆豆变换各种姿势，不说话也不笑。
鲁豆豆放松完毕，一蹦蹦到白蔻身边，伸手挠挠她的腰间。
腰上痒痒肉遇袭，白蔻瞬时蹦出一尺多远。
“你不累呀！”白蔻飞去一个白眼。
“当然累呀！但是吧…”鲁豆豆神神秘秘地瞟了一眼角门，又凑到白蔻跟前。
“你不觉得今天一早上梦梅都很奇怪吗？”
“啊！？我没留意哎。”
“真的啦！她一直在看你！眼神怪怪的…”
“怪在哪里？”
“好像你是她仇人似的。难道你们俩昨天又吵架了？”
“没有呀，她上次被我们噎跑之后，一直很安分。”昨晚的事，白蔻知道，一个字都不能讲出去。
“是吗？你俩真的没有背着我起冲突？”
“真是的…”白蔻不禁觉得好笑，“要是真有了新矛盾，还能不告诉你？她可是把我们俩视作一伙的。”
“也对。”鲁豆豆立刻就释然了，把梦梅抛到一边，与白蔻聊起她刚听来的新八卦。
她俩正说着女孩子家的悄悄话，突然听到院里一阵骚动，面面相觑之后，赶紧进去看个究竟。
井边，梦梅一脸痛苦地蹲在地上，面色苍白，牙齿紧咬下唇，一副要昏厥的可怜样子，边上的女孩们七手八脚地想把她拉起来送回房去休息，但她一动不动，连说话的力气都没有。
“这是怎么了？发急病吗？”
井边已经很多人了，白蔻和鲁豆豆就没再凑近，隔着人群，鲁豆豆跟白蔻咬耳朵。
“像是姨妈痛。”白蔻觉得不像突发急病。
“啊？”鲁豆豆眨眨眼，“好像早上看到院子里晾着她的裤子，难道她昨晚半夜起来洗的？”
“别管了，反正不是急病。”
白蔻拉着鲁豆豆让开道，梦梅被男孩们拽了起来，再由女孩们左右搀扶着送回住处去。
就在双方错身的时候，白蔻清楚地看到了梦梅眼里射来的怨恨。
第14章 早做防范是对的
“你看见了吧？”鲁豆豆的嘴巴都快贴上白蔻的耳朵，她和白蔻并肩站着，自然也看到了梦梅那可怕的眼神。
“唔，真是恨不得我立时死掉的眼神呢。”白蔻再后退几步，咬着后槽牙跟鲁豆豆轻声嘀咕。
“你和她真的没有新的过节？”
“你帮我留意一下，她最近和谁走得比较近，从温总管到下面的每一个人都要留意。”
鲁豆豆脸上笑得开心，藏在白蔻背后的手在她腰上掐了一下，白蔻咬牙忍了。
“你俩搞什么啊！？”
“反正是有仇了，你别问细节，你知道得越少越好。”
“好啦，帮你留意就是啦。”
鲁豆豆抬手又在白蔻后腰上拍了一下，就像女孩子嬉笑打闹的样子，愉悦地回到她的水盆边收拾浸泡的蔬菜。
与梦梅交好的几个女孩子随后煮了姜茶给她送去，等她们回来之后，鲁豆豆过去打听，转头告诉白蔻，梦梅真的是很严重的姨妈痛，姜茶刚喝下肚就全吐光了，除了躺着什么都不能做。
“怎么前两个月没见过梦梅痛成这样？这还是间歇性的？一时有一时没有？”鲁豆豆比白蔻还小几个月，尚未初潮，她没有这个体会。
“你不是说她半夜洗裤子么，着凉了吧，姨妈很娇贵的。”白蔻把蔬菜捞到簸箕里，掀起盆子把洗菜水掉倒，脑海里浮现的却是昨晚上那两个侍卫用剑挟持梦梅的画面。
现在已经是跨入四月的初夏了，夜里不会冷了，就算半夜脱光了都不会着凉，梦梅突然痛得这么厉害，更大可能是受惊过度。
白蔻在心里叹口气，梦梅这一遭纯属自找倒霉，要不是她一直对先前的小纠纷耿耿于怀，也不至于在昨晚上做出这种事来。
她也不好好想想，夹道尽头的那个后门通往府外大街，白天里本就人来人往，人人都可走，可二更后还能自由走动，不怕各处门上婆子盘问，也不怕碰到巡逻护院，还大胆在厨房里饱餐一顿的，根本就不是一般下人。
梦梅估计连人都没仔细看清，光看出是几个男人模样，就出声嘲讽，自以为捉到她把柄了。
真是活该。
——
学徒和杂工们洗完菜没多久，厨子厨娘们陆续过来着手准备午饭，女管事卢梅花把女孩们喊到跟前准备给她们分工干活时，眼睛一扫，就发现人数不对。
“梦梅呢？”
“卢管事，梦梅不舒服，想请假。”与梦梅出自同一学坊的瑶妹出声应道。
“一点点不舒服就想不干活？当自己是娇小姐？”卢梅花眉头一皱，马上就不高兴。
“卢管事，梦梅她…她真的很不舒服，起不了床。”瑶妹面上一红，不好意思讲梦梅不舒服的原因。
“去把她叫过来干活，不然就送她出府。”卢梅花可没有耐心听什么理由，直接对瑶妹下令。
瑶妹看看身边的女孩们，没一个替梦梅说话，只得低头出去了。
卢梅花给每个女孩吩咐了各自要做的厨房杂事，女孩们听完就立刻走进厨房干活，与男孩们一样，主要是给三等厨子厨娘们打下手。
本来卢管事安排得好好的，厨子和厨娘们又另有要求，于是学徒们就在厨房里走进走出，被使唤得团团转，没一下停歇。
梦梅正睡得好好的，突然被人大力摇醒，迷迷糊糊睁开眼，就见瑶妹一脸着急。
“觉得怎么样？好些了没？卢管事找你呢，不允你请假，要你赶紧去干活，不然就送你出府。”
梦梅心中一惊，可想掀被时，又发现自己还是手脚无力。
“不行，我还是起不来，你再去求求卢管事，让我歇一天，明天我一定好好干活。”
“你以为我没说么？我都说了你下不了床，卢管事根本不听，你还是起来吧，我扶你过去，让卢管事看看你的样子，兴许她就放过你了。”
梦梅想想也只能这样了，就让瑶妹掀了被子，扶自己起床穿衣，整理了一番，才一副病歪歪的样子，被瑶妹搀扶着走进厨房院里。
卢梅花一眼看到面色苍白双腿打软的梦梅，眉头又是一皱。
“怎么搞的？”
“就是身上不利索，卢管事，求您让婢子歇一天，明天婢子一定好好干活。”梦梅说话的声音都显得有气无力，感觉随时可能晕倒。
卢梅花只得摆手让她回去。
梦梅和瑶妹赶忙道谢，可才转过身，就听到卢梅花的嘀咕。
“年纪轻轻身体就这么差，可不好做府里的厨娘。”
两个女孩都惊得心头一跳，转头又想与卢梅花解释一二，却见人已经往厨房走去，不好再追上去了。
大家都忙得四脚朝天，她俩杵在院里发呆总是难看，最终瑶妹还是扶着梦梅赶紧走了。