黄氏指了他道：“你弟弟说你亲见的，你说吧。”
明沅半点不怕，反倒奇怪黄氏怎么能问出这样的话来，这个庶子同她离心已非一日，到此时还指望着家庭大义能叫他搅和进来不成？
纪舜英顿得一顿，反问道：“不知母亲所问何事？”
“你自家说甚事！”黄氏开口便是一盆子脏水倒上去：“你跟沅丫头两个，把你弟弟打了！是也不是！”若不然，一个小姑娘哪有这么大的力气，纪舜英定也在里头出了力，这才好彼此瞒过。
纪舜英一阵讶异，轻笑一声：“母亲可是在玩笑？”
不等黄氏跳起来，他便道：“华哥儿自来顽皮，他可是扯了谎？儿子一路抱了沣哥儿，可都是有人瞧见的。”一句话把罪名定下来，不是下人嚼舌头，不是黄氏听差了，是华哥儿有意说谎。
黄氏叫他一噎，瞪了他道：“你同你弟弟一向不睦，却再没有帮着外人欺负他的道理，华哥儿可是什么都说了，今儿且不闹，可别当着你父亲的面闹出来。”
她说得这话，连跟在身边的嬷嬷也不大信，纪舜华不去欺负别个便好，家里还有哪个能欺负了他去。
明沅适时开口：“舅姆可听见了，并不曾有的，我们一道见着大表哥的，再没遇见过华表哥，华表哥别是跌了摔了糊涂了吧。”她这一句，说的黄氏手痒，可当着纪氏的面，怎么也不能伸手。
她眯得眼儿看了明沅一回，点头道：“好好好，好教养，咱们且走着瞧。”一家子宾客在，纪氏又摆明了帮着庶女，她确是奈何明沅不得，转头看了纪氏一眼：“姑太太的女儿教得好，我们家里池子小，咱们说的那话就此作罢。”
说着拂袖出去，纪氏叫她最末一句气很了，当着纪舜英却不能露出来，冲他点一点头：“倒多谢你寻着沣哥儿，他胆儿小，还不知道怎么哭的呢。”
沣哥儿眼睛还红着，他哭得这样两场，又累又乏，纪氏还说着话，他就点着脑袋快睡过去了，明沅伸手过去抱了他，黄氏那一句只当没听见，轻轻拍拍他的背，采菽拿了斗蓬来给他罩上。
“不敢当个谢字，沣哥儿乖得很。”纪舜英也听见黄氏最后一句，心头一怔，把这屋里头的人在心里过得一回，明潼已经定了亲的，再轮不着，明湘明洛明沅三个里头，明湘最大，莫不是想把她配给自家。
他眉头一敛，借着退出去的姿势，抬眼看了一眼，明沅自抱了沣哥儿拍哄，纪舜英晓得出了这桩事，不论是哪一个都成不了，眉间先紧再松，作揖告退出去。
纪氏陪得宴散，纪老太太也知道底下出了事儿，可今儿这样的日子，她怎么会问，只问得一句几个丫头怎么不在，纪氏便说是沣哥儿淘气，头上磕了个包，几个姐姐疼爱他，都看他去了，纪老太太冲她连连点头：“有悌爱之心，再好不过了。”一面赞纪氏，一面心里叹息，好好的兄弟，非养成仇。
纪氏挨到宴散，到得门边上车了，拿眼儿把三个女儿看一回，叫明潼带了沣哥儿坐到后头，明沅三个跟着她坐车。
明湘明洛早出得一手心的冷汗，本就心虚的，叫纪氏一看越发心虚起来，车子才刚动，纪氏便长出一口气：“说，你们谁先动的手？”
第159章 庆功酒
纪氏先时也不信明沅能打人的，打的还是华哥儿，说破了天去也没人肯信，这么个霸王，自来见着他，几个姐儿都只有躲的道理，可等黄氏问得两句，纪氏便知道，人定是叫她们打了。
黄氏这番气急绝不是妆相，若是她想回了这门亲事，也不必闹这么一出出来，先是孩子丢了不见，又是华哥儿被打，里头的干系扯不清，说到底还是华哥儿自家作的。
纪氏见着这几个女儿的脸色，便知道黄氏那话虽说的有水份，可华哥儿却是实实在在挨了打的，许是真疼许是躲羞，这才没来当面对质。
她靠着车上的大枕，见几个姑娘你挨着我，我挨着你，垂了头互换眼色，这时候倒把规矩都想起来了，俱都不敢抬头。
纪氏既气且笑，也不知道她们三个哪里来的胆子，竟敢在亲戚家办大寿的时候把嫡孙给打了，她索性点了出来：“明沅，你来说，谁先动的手。”
纪氏还猜是明洛，她脾气爆，头一个跳起来也是有的，华哥儿许是撞着她们，再说些不中听的话，新愁旧恨加在一起，另两个再帮帮手，可明洛冲动归冲动，能把这事儿圆回去，还是明沅下的功夫。
明洛是出脚踢过人的，她身上也有一半干系，此时听见纪氏问，抖个不住，就要掉下泪来了，明湘也是一样，到底是小姑娘，才刚想着瞒过去便好，哪里知道一眼就叫纪氏看破了，不但看破了，还大有问罪的意思。
两个抖成一团，明沅却抬了头，眼睛还垂着，一脸恭顺，开口道：“太太明察秋毫，再瞒不过太太的眼去，人是我打的。”
纪氏听得这一句，看着她怔住了说不出话来，为着沣哥儿出头，确是明沅不错，可说到打人，怎么会是她出的手，她还不及问，明沅就已经全说了：“确是我打的，同四姐姐五姐姐并不相干，她们是怕闹得难看，这才替我遮掩。”
话说到这里，纪氏也不想缠在谁打了谁没打这样的话上，哪里知道明洛肩膀一抖，哭将起来，一面哽咽一面道：“我，我也打了人，不光是六妹妹一个动的手。”
明洛明湘两个叫纪氏这一问，头皮都麻了，才刚在罩房里头出得一身汗，这会儿又是一身，明沅一个人全认下，明洛心里先是一松，再想着这番惹了祸了，又怎么能看着明沅一个被罚，害怕的哭起来，也跟着认了。
在座三个全逃不脱的，明湘倒没哭，脸色煞白，胸口起伏却还是道：“我，我给望风了。”两个打人，一个望风，还把来人支开去，纪氏听见她们一说，撑了额头角连气都气不起来了。
纪舜华这小子，按着她的规矩，必得狠狠打一回叫他知道厉害，可那是父亲母亲该干的，旁人再不能插手。
她在外头帮着女儿们遮掩，那是要脸面，不说没抓着，就是抓个正着，纪氏也不能认，非得反口把黑的说的白的，到黄氏这里，她半点儿证据也无，便是拉个小厮来也好，竟一句都反驳不得，她更是不忧心了，可三个平日里看着规矩的庶女，竟能打人，才更叫她头痛。
“请了嬷嬷教得规矩，倒越发活回去了，那是什么人干的事，你们是大家子的姑娘，又不是市井泼妇，怎么能行这样的事？”纪氏叫气的不轻，看着三个庶女，挨个点过来：“都是大姑娘了，往后还要说亲事的，若是闹了出去，谁敢登门？”
她说得这一句，拿眼儿看看明沅，只怕纪舜英的亲事又要横生波折，黄氏原来当着明沅是个软面团样的人儿，如今知道了厉害，定要反口，可既到了这地步，便由不得她了，颜家的姑娘也不是她想要就要，想不要就不要的。
明湘也红了眼圈儿，纪氏度着就快到家，总不好叫人瞧出来，开了抽屉拿出镜子水粉来：“赶紧擦了脸儿，叫人看见更不成样子了。”
明沅接得妆镜给明洛补粉，今儿出来宴饮，她脸上搽了胰子调的茉莉花粉儿，此时一哭全花了，又不敢拿帕子擦脸，怕一擦更糊，明沅叫她自家拿住妆镜，捏牢了帕子，把糊开的地方再抹均了，又在眼睛上补了些粉，不细看也看不出来了。
纪氏见她们这样，也在想着要如何发落，由着性子定然不行，可罚得重了也不成，总归是纪舜华先闹起来的，沣哥儿得亏得是叫纪舜英找着了，若在院子里头迷了路失脚摔了掉进湖里，那可怎么是好。
明湘也一并补了眼睛上的粉，几个姑娘里头也只有明沅不曾用粉，到这份上了，终归要罚的，也不必作什么苦相了，纪氏也不会因为这个就软了心肠。
到得颜家门边，明沅几个先下去，纪氏扶着卷碧的手下来，官哥儿沣哥儿两个已经睡着了，明潼上前立到纪氏身边，纪氏看看明沅几个挥了手：“天儿晚了，有甚事明儿再说，且回去歇着罢。”
这就是压后再罚了，明洛松得口气儿，三人别过纪氏，自往院子里去，先还不说话，后头明沅见她们都丧了一张脸，轻笑一声：“我们多厉害，下回他再见着咱们，可不得饶了路走。”
明洛原还吸鼻子，这会儿“扑哧”一声笑了出来，伸手顶一顶明沅：“你可吓死我了，就这么不顾不管的打上去了？”
明湘也跟着抿了嘴儿笑，三个人彼此笑看一眼，不敢高声大笑，你看我一眼，我瞧你一眼，伸手拉住了，明洛又活泛起来：“太太也不会怎么重罚的，本来就是他惹出来的事儿，再说了，咱们又没叫抓着。”
三个人一道也没什么好怕了，明洛还点了明沅的鼻头：“你这臭丫头，还想自个儿一个人认，打量太太喜欢你是不是？”她吱吱喳喳说得会儿，又奇一声：“就不知道大表哥，怎么就肯帮我们了。”
敌人的敌人就是朋友这话，明洛心里约摸明白，却说不出来，明沅笑了：“非为着帮我们，我看他自个儿也手痒的很，只不好下手去打，咱们帮他出得一口恶气，他怎么不高兴，若要闹，当时就叫起人来了，落后再认，他自家也有错的。”
两个小姑娘刚在车上吓得鹌鹑似的，这会儿倒不怕了，明洛还伸了指头：“便为着这个，也当浮一大白。”
“成啊，等这事儿过了，我作东道，咱们往藤香坞里头吃酒，就当是庆功酒，也不用什么合欢花浸的茉莉花浸的，五姐姐爱吃浇酒，咱们就吃那个。”浇酒类似白酒，辣喉咙，也只有明洛爱这一杯。
明沅一口应下，明洛又欢喜起来，才刚还哭花了脸的，这会儿全不见颓色了，跟明沅一击掌：“好哇，我们吃霜麻辣兔就酒。”
明湘还是惴惴，可既两个妹妹都不怕了，她也不提扫兴的话，只笑听着她们说话，她自来没干过这样出格的事儿，今儿心里虽怕，却觉得痛快，明洛一路吱喳着到了待月阁，这才依依不舍的挥别。
明沅跟明湘两个往小香洲去，明湘不是多话的性子，此时也忍不住了，才刚乐过了，这会儿就担心明天受罚：“六妹妹，你说太太会怎么罚咱们？”
明沅冲她眨眨眼儿：“怕什么，难不成还能打我们？四姐姐当是宋嬷嬷说的那些个？罚站拿大顶不成？至多是学学女四书，要么就抄几回，再不会伤筋动骨。”
明湘自来不曾听过这样的话，申斥一回罚着抄书或是当面下脸，那已经是没了脸面了，哪里知道明沅竟不把这当一回事儿，她先是一怔，再忍不住，笑得一声点点明沅的鼻子：“还是明洛说的对，你这个精坏精坏的丫头。”
两个一回说一回笑，牵手回了小香洲，明沅怕沣哥儿受了惊吓，夜里发热，叫了养娘过来陪着，沣哥儿睡得四仰八叉，给他换衣脱鞋，半点儿知觉也没有，明沅把给他盖上小被，摸了他肉嘟嘟的小脸，又去捏捏他的手，看着额头上那块青心疼的不行。
采菽端了汤过来：“这是拿菊花叶子煎的，清心降火，姑娘喝一碗罢。”暴起打人，可不就是火气大，明沅一笑，依言喝了半碗，采菽站定了不走，咬了唇儿问：“姑娘，太太，可是想把姑娘说给表少爷？”
同有此一问的，还有锦屏，她也在屋里头，听的真真儿的，到明湘拆过头发洗漱了，她便拉了彩屏一道，忧心道：“姑娘，咱们且不知道还有这门好亲等在前头，姑娘便不该跟了去出这个头的。”
纪氏到了上房先安排了官哥儿睡下，再叫卷碧端清心茶来，黄氏这事儿到底麻烦，桩桩这样歪缠，癞蛤蟆落到脚面上，便是她也觉得心头不适。
明潼一面给母亲揉心口，一面问道：“六丫头几个，真个打人了？”她问了沣哥儿一句，沣哥儿一语不发，再问也问不出来。
纪氏长出一口气儿：“可不是，六丫头自个儿认了，她先动的手。”
明潼先是挑了眉头，然后又挑了嘴角一笑：“该，只恨打的不够重。”真个倒得起不来床，黄氏还不把屋顶给掀了，黄氏那点心思叫人看的透透的，她奈何不得明沅，便把这事归到纪舜英的头上，想给他按个不悌的名头。
纪氏不意长女竟也这般说辞，点点她的脑袋：“你呀，不高兴就伸拳头，那是什么人？市井闲汉的行事，我正想着要怎么罚她们呢。”悌爱之心确是有的，不管在家中如何，出得门去就是一家人，头顶上都是一个“颜”字，再不能白白叫人欺负了去，可上手就打人，又是什么行径。
明潼却笑：“不是我说三表弟，再叫这么惯下去，成了什么样儿？外头不敢横，却在家里欺负姐妹弟弟，说他纨绔都是轻的。”
纪氏自家知道这个侄子怕是养坏了，可嘴上去不能说，拍了明潼一下：“你是姐姐，可不许这么说，这几个丫头得好好作作规矩了。”
明潼上手给纪氏揉揉肩：“何必就罚她们呢，若不是有因，哪里得果？作个样子也就罢了。”
纪氏睨了女儿一眼：“这是怎的，你倒求起情来了？”
明潼只是笑，半晌才道：“若是我，真个打得他起不来床！”明潼说了这句，把真心想问的问了出来：“娘，我听舅姆的意思，是想跟我们家结亲的，定下的是谁？”
纪氏微微一笑：“是你六妹妹。”也不知道前边颜连章同纪怀信谈的如何，这门亲，说不得已经结成了。
第160章 葱油拌面
秋日里天还亮得早，外头一露白，明沅便起来了，沣哥儿夜里发得一回梦，哭了两声，又不要养娘抱他，明沅搂了他拍个不住，在他耳边不住说话，说得许久他这才又阖上眼儿，到底不安稳，天不亮又醒了一回，这回却是肚子饿了。
厨房里熄了灶火，小厨房也只些糕饼点心，沣哥儿偏说想吃咸的，明沅自来了这儿，还是头一回起的这么早，她一向能吃能睡，夏日里瘦下去的，到得秋日又渐渐补回来了。
明沅难得有了兴致，往小厨房里看，只有些挂面，还是防着丫头们夜里饿着预备的，柴矮矮靠着墙边，旁的食材没有，调料葱姜倒是全的，她干脆换上采苓的衣裳，把头发也包起来，亲自给沣哥儿下面条吃。
锅里下得虾油加了葱爆香，只得这两样，旁的甚样都无，把煮熟的面盛到碗里，倒进烧滚的虾油，整个儿拌开来盛给沣哥儿吃。
这虾油是大厨房里熬的，年年到得三四月的时候都要熬个几缸，那时候虾子才起鲜，打湖里头刚捞出来就，一网里头还有些青鳞鱼小杂鱼也不仔细挑捡，俱都放到一起熬油，这个鲜味不比寻常，还有下人讨回去专程拌米饭吃的。
沣哥儿吃得一碗不肯停口，又吃了一碗，摸了肚皮实在吃不下了，似模似样的叹息一声：“真好吃，再没吃过比这个更好吃的。”一面让九红给他擦手，一面还咂吧嘴儿：“姐姐，夜里还吃罢。”
“这一碗什么都没有，你要是喜欢，咱们便常备些干货鲜菜。”明沅忍俊不禁，沣哥儿原来在安姨娘那儿也吃不饱饿肚皮的时候，只不似在明沅这里给变着法儿的给他要东西吃。
经得前面几年，他再见着鱼虾绝不开口，鸡鸭鱼肉里头单只一个鱼是不肯碰的，可鱼虾总得吃，明沅想着法儿的叫厨房里头做了来哄他吃下去，一直没有成效，沣哥儿晓得是能跟姐姐撒娇的，鱼肉不碰，虾肉不吃，做成丸子打成块他还能吃两个，全须全尾的上来，他再不肯动筷。
这下可好，明沅找到了办法，转头吩咐采薇让厨房里捡些大虾来，放在油里一道煸过，拌在面里，他定然要吃。
沣哥儿吃饱了更不困，明沅看他这会儿精神，等进了学定要发睏的，索性叫人去回先生，说沣哥儿不适，今儿请一天假，把功课领回来。
如今教书这位先生，实是重在澄哥儿身上，可经不得有明沅打点，哪一个先生不爱用功的学生，他也在外头坐过馆的，这等人家，不来便不来了，还把功课领了去自学，第二日还能接得上，他心里头便很乐意多教几年，便是澄哥儿往后到外头求学，余下的这个小学生也堪教化。
眼见得天亮起来，明沅叫采薇给她换衣裳，今儿算是去认错的，不能穿得过份华丽了，捡了蓝色葫芦纹的绸衫出来，底下是白绫裙儿，两边戴一对儿堆纱花儿，让采薇去请明湘。
明湘也早早就起来了，采薇一请，立时过来了，明沅见她脸带郁色，还道是她怕受了重罚，伸手握住了她：“四姐姐不怕，你至多是从犯，主犯是我呢。”
彩屏锦屏两个跟在后头垂了头，行到花廊里，明洛也在那儿等着，她也没穿鲜艳衣裳，身边跟的也不是采桑，眼眶都是红的，见了明沅就抱怨：“我姨娘吵吵了一晚上，我都不曾睡好，早知道就不同她说了。”
不说也瞒不过去，她红得眼眶回去的，张姨娘最爱热闹，拉了女儿问唱了什么戏喝得什么酒，一眼就看出来了，她立时就乍起来：“哪个欺负了你？”
明洛心里还带点自得，一五一十全说了，说着还不解气，把自个儿怎么踢了纪舜华的，他怎么滚在地上起不来说了两回。
张姨娘捂着心口这口气差点没喘上来，她揉着心口跌足：“我的活祖宗啊，你怎么尽闯祸，这下可怎么好？”
明洛着急了：“太太都没说什么的，再说了，咱们又没叫人抓着。”张姨娘气的直翻眼儿，想上去找她的，可巴掌一扬，到底舍不得，自家身上掉的肉，怎么不疼爱，她也知道女儿叫纪舜华欺负过，背地里没少啐过他是短命小王八蛋，可这些一个字儿也不曾在明洛面前露出来过，就怕女儿学了去，这下可好，把人都打了。
“真个没叫人瞧见？”看见女儿点头，这才吁出一口气来，抚了胸正吸气，忽的想起来，指了明洛的眼睛：“胡说，你没叫人看见，怎么还红了眼儿？那小王八崽子打你眼睛了？”
这下可没瞒住，张姨娘一句秃噜出来，赶紧掩了口，明洛一听怔了，跟着又抱着肚皮笑起来，张姨娘作势必打她一记：“还笑，就没你不敢惹的了。”
“哪儿是叫他打了，他叫六妹妹拿脖子顶着脖子，掐他胳膊里的肉呢。”明洛还自乐陶陶的，乐完了又说：“是太太知道了，说明儿罚我们。”
张姨娘才想说明沅果然是个机灵的，知道专挑这种地方下手，便是壮汉也经不得这样掐法，她才要笑，听见落后一句，一嗓子哭了出来：“我的天爷，你胆儿壮了，还敢闹到太太跟前去。”
明洛跳开两步没叫她打着，见张姨娘不依不饶，晓得今儿躲不过去了，指了脚说：“我难道不疼了，一脚上去，我自家也疼呢。”
可不是疼的，珠儿顶住纪舜华的腰，也顶住了明洛的脚指甲，张姨娘一听就急了，赶紧给她脱鞋子，褪了袜子一瞧，果然红了一块，她立时把那些扔到一边，先给明洛揉脚，嘴里骂了十七八声短命的小王八崽子，只不敢让明洛听见。
明沅早知道待月阁里会有这一场热闹，只明湘竟一直不出声，她侧头看一看，对着明洛道：“你赶紧劝劝四姐姐，她又担心起来了。”
明洛经得一夜早已经不怕了，头一个怕起来是她，这会儿不怕的又是她，她扯一扯明湘的袖管：“得啦，还能怎么着，总归要罚三个一起罚的。”
纪氏也早早就醒了，她用得茶汤时明沅三个已经在外头等着了，卷碧请了她们进来，纪氏眼见得这三个垂了脸，放下茶盅儿叹了一声：“人都敢打了，到我跟前又是一付耗子见了猫的模样了。”
纪氏自鼻子里出一口气：“昨儿这事虽是你们三表哥不对，可你们几个知道了就该来回给我，哪有自己出手的，得亏不曾叫人瞧了去，一个不庄重的帽子压下来，你们怎么办？”
明湘又想起锦屏说的那句结亲来，她当场喝斥了去，心里却跟着翻起来，安姨娘如今也不再念叨娘家了，反过来念起她的亲事，明湘羞于听这些，可心里又怎么会不想。
纪氏见她们一个个缩了肚子装鹌鹑，搁下茶盅儿：“你们几个在外头晓得是一家子，这是好的，可也得看着场合，老太太寿宴都敢闹，反了天了。”
纪氏本来也没有要重罚她们的意思，说得几句，叫她们知道利害了，便道：“也不必去学看帐了，那头的课业先停一停，跟着宋嬷嬷，把规矩再学一回，女四书俱都抄一份儿上来，哪个再敢不规行矩步，便没这么容易了。”
这个惩罚算是让明沅猜着了，明洛松得一口气儿，纪氏问了明沅：“沣哥儿怎的了？可是夜里惊梦了？”
“夜间是醒过一回的，倒没发热，只作了噩梦，哭得两声，是我压着叫他歇一天，没让他去学里。”明沅答道：“昨儿也给他吃了姜汤的。”
纪氏点点头，她心里也不乐，却不能叫几个丫头看出来，为着这事儿，还得再登门一回，这回且由不得黄氏说什么了，颜连章已经跟纪怀信两个彼此露了意思，男人在这上头说出来的话，比女人家顶用。
那头黄氏也知道自己走差了一招，得亏有这么一桩事搅出来，若不然给纪舜英讨了个厉害娘子，她还不知道呢，夜里借着儿子伤势嚼得回舌头，可纪怀信却怎么也不信她。
“混说个甚，你怎么连个章法都没了，那几个丫头就能打了你的宝贝儿子，你且瞧瞧可有他吃亏的时候！”纪怀信同颜连章这向少见，他身上也有官职的，到这会儿了却还是个六品主事，家里这点子家底也要叫掏空了。
颜连章有意来挖纪家这块金嵌玉，自然把事儿作的漂亮，告诉他某船载多少货，连本都不要他的，说是自家的货，均给他小半船丝，先叫他有了本钱，下回得了利再还给他，纪怀信算得一算，光是这半船丝的得利就有千把两，他哪里见过银子来得这样快，这时候还挑什么，儿子多等两年又如何，既小的这个两边都满意，干脆就作定了，摸得身上一块玉佩，连信物都给了。
前头还志得意满想着也插一手作大生意，这会儿进得后院，还没开口告诉妻子，就一盆冷水浇下来，若不是纪舜华躺在床上，他还想再拎起来抽一回。
黄氏拉了纪怀信的手：“老爷这就定下来了？”她的本意，是让纪怀信急一急颜连章的，哪里知道颜家有手段叫纪怀信更着急。
“你挑得六丫头，这会儿反口晚了，我连信物都给了，若再折腾，可别怪我不客气！”黄氏遇上丈夫半点法儿也无，她抽一口冷气，咬了牙，绝不能叫颜明沅进门！
反身往老太太跟前一通哭诉，纪老太太怎会不知家中有事，她装糊涂和稀泥，可伤到了纪氏的脸面却再不能忍：“怎么？别个家里的女儿是瓜菜，由得你想挑就挑，想扔就扔？我只告诉你，这事儿怀信已经报给我知道了，定的就是六丫头，我看她很好，你不认也得认！”
黄氏是譬如嚼了黄连根，事儿是她提出来的，人选也是她定的，哪里知道一开场就看错了，把母大虫当作白兔子了，她还没出纪老太太的院子，脚下一软差点儿晕过去，如今这两个就知道联手打她的儿子，往后进了门，可不得啃他的血肉！
她扶住丫头的手吸得两口气：“叫门上套车，我要去姑太太家。”万不能是那个活土匪，再不济便是四丫头也是好的。
第161章 合欢酒
纪氏一接着颜连章递来的玉佩便知道事情作定了，他昨儿算是宴会上头手上油水最多的官儿，纪怀信每到一处都把他引在前头，原就有沾一沾油花富一把的意头，正好两边又提儿女亲，便把面子做足了十成十。
颜连章如今是官阶不大，手头有银，那些个来寻他办事的大员里头，总有以势压人的，或是一帖或是一言，他都得依言而办，不然三年大计，又到哪里混个优等，坐得这一任，还想着往上升呢。
可他心头却实不衬意，到得纪家，来的多半是武职，经得几朝，早已经矮了文职一头，再者颜连章那乌纱帽儿都快成金的了，还有哪个嫌金子晃眼不成，原是想亲近却无门路，如今席上见着了又怎么肯放，同他碰杯敬酒，一圈儿转下来，醉中他便把事情定下来了。
纪怀信自然是大喜，再不成想妹婿还能这样帮衬他，心里在觉得怕是这六丫头在纪氏那里是颇得宠爱的，趁着酒性两边换过信物，见着席上很有几个巴结着他的，还探听起有中小儿女亲事了，纪怀信心里怎么不急，就怕过得这个村就没有这个店了。
两家有了默契，还得及早写下婚帖婚书，她倒不怕纪怀信反悔，黄氏那点子心眼，在她跟前且不够看的，可由着她在里头跳总归可厌，索性把这些死定下了，叫她想跳也跳不起来。
颜连章拿出这样的饵来勾住了纪怀信，由不得他不意动，他下了这样的血本，纪氏一听便皱了眉头：“虽是我的娘家，可这些也太过了。”
颜连章端得茶盅啜了一口：“若不是因着你的娘家，我又作什么给六丫头这样的体面，先时说挑她，确是小了些，可既是你兄嫂提出来的，想是瞧中了六丫头是在你身边教养的。”他想到纪怀信那付喜意又是一笑：“你娘家兄弟也只这一个亲近，往后作了亲家，不比外头更强些？”
他也有些人脉的，官场的清流又有哪些是真干净的，再者他又没为着纪舜英出力，不过打听一回，院试头场过后，送请宴饮的不知凡己，颜连章自家也经过，似这样只问个名次，都不必到学政跟前，往笔帖式那儿送个请，从抄送的案卷里头寻一寻纪舜英的名字透出来便成。
这一回草案，纪舜英的卷子就在一等当中，考场同官场相连，里头门生故旧遍布，覆试只怕得不着第一，可一个禀生却怎么也跑不掉了。
纪氏听得这话微微一笑：“是我的娘家，可我也得把丑话说在前头，我哥哥那个人，耳根子软，外头人也不管亲不亲，但凡有求到门上的，他都抹不开面子，必要相帮一回，老爷这行当，却不是谁都能插手的，若是坏了里头的规矩，老爷且得担干系呢。”
颜连章听见她说这话，先是笑了：“我省得，只同他说定了，再不许接旁人的货物，若叫人扯出来，这财大家都发不了。”
夫妻两个说得一会子话，前头来报说舅太太来了，颜连章一听又笑：“他们倒是急，这怕是送帖子来了，罢罢，我正有事要往外头去，夫人交待的我办了，后头全由你来操办。”
黄氏的事，纪氏还不曾同他说，她知道纪怀信的性子，死要面子，答应了别个的话，再不肯失言的，脸面大过天去，当着那许多人说出去的话，再不肯反悔。
黄氏倒是想闹，可她一个妇人，再是妹婿，也能说这些话。纪氏知道黄氏来意不善，也还是笑：“老爷早些回来，庄头上才送了刚贴秋膘的兔子来，几个孩子都说要烤了吃呢。”装样儿罚了几个丫头，沣哥儿那里又补了东西过去，明沅却提出院子里要换下人，把茯苓换了去。
茯苓是安姨娘给沣哥儿安排的小丫头，纪氏不发话，她不好伸这个手打发了她，纪氏也厌了茯苓自家看热闹，没跟紧沣哥儿，由着明沅自个儿挑人，明沅忖着院子里丫头的年纪都大了起来，得捡个小些的打小调理起来，从乐姑姑那里看了几个老实的，还没定下人选来。
连着采菽也一起受了罚，罚了她一季的月例银子，采菽自家也有这个意思，沣哥儿安稳回来了，她念得百来声佛。
明沅把这些报给纪氏知道，纪氏见她办的妥贴，也不再罚，只让采菽又去乐姑姑那里领规矩，她也甘心去了，应得几回卯，晓得她是真个老实，别个有意作弄，自然防不胜防，想着真个要嫁到纪家去，可得配两人得力的丫头婆子，便叫乐姑姑跟宋嬷嬷两个一道看起来。
纪氏一路送颜连章到门外，这才挥手让卷碧请了黄氏进来，黄氏上回急巴巴的来，很带着几分骄矜的，昂首疾步，今天再来，全换了一付模样，进屋前还想如何说辞，一迈步就见着纪氏穿着家常衣裳歪在榻上，身边丫头捶腿打扇，听见她进门也不相迎，心口立时憋住一口气。
脸皮一抽，忍道：“妹妹好睡，这会儿了，也这样懒怠。”黄氏晓得此事还得求她，气儿不顺也只得放低姿态，堆得笑脸儿迎上去。
“嫂嫂真是一日一个说辞，怎么今儿我又成妹妹了？”在纪家发作那会儿可不是一口一个姑太太，纪氏说得这一句，黄氏一噎，面上笑意都扯不出来，吸得一口气儿往纪氏跟前一坐：“看你说的，怎么同我倒生分起来了。”
纪氏叫她碰了这么个钉子，想着就要定亲，事儿不能做绝了，挥手让凝红上茶，又摆开四样点心，这才问道：“嫂嫂今儿怎么有空来？家里不忙？”
家里当然忙的，寿宴是办完了，拿出来待的器具要收回去，外头叫的厨子要的菜都要会帐，请来的戏班子还得跟班主结钱，黄氏正是忙的时候，却扔了一大摊子事儿赶出来，为的还不就是纪舜英的婚事。
纪氏晓得她忙，这句一问，黄氏也不再绕弯子了：“倒是我的不是，妹妹担待，我原想着六丫头是在你身边养大的，却不曾想着她年纪太小，不说旁的，家里的老太太还等着五世同堂呢。”
这时候她倒拿子嗣说话了，纪氏哑然失笑，扶了卷碧的手坐起来，伸手拢一拢头发，笑得一气儿不歇，黄氏越是听她笑就越是心虚，讪讪道：“妹妹笑什么，我这番也是为着你想，哪有前头两个不定亲，把小的先定下来的，说到外头去，也不好听。”
纪氏收了笑意，眼角含笑打量黄氏，也不同她打什么机锋了，干脆直言：“嫂嫂怎么越活越是回去了，天下便没有光占便宜不吃亏的好事儿，我们老爷才刚还说的，若不是六丫头在我跟前长大，再怎么也没有这个体面的，这话我只说一回，若要换人呢，我立时就叫人回了我们老爷去，只后头的事儿，嫂嫂且也别指望着。”
黄氏张口结舌说不出话来，纪怀信昨儿看着儿子被打也不肯出声，想的就是不要开罪了颜连章，若是换了人，这亲事能不能定是一回事儿，要是颜连章翻了脸，纪怀信失得这桩发财生意，发落到她的头上来，家里更不知道要受妯娌多少闲气了。
原是纪氏两难，这会儿轮到黄氏了，她把那一千两银子拿出来一掂量，讨这么个活土匪回家，便是银子叠银子，到底也是难忍这口气的，此时忍了她，进得门来还不成了活祖宗？到要她这个当婆母的人迁就忍让，后宅里头哪里还有她立足的地方！
纪氏看着她脸上诸番变色，只不则声，掀开茶盅儿细细吹一口茶：“嫂嫂仔细思量着，就不知道哥哥得不得等。”黄氏本就是瞒着纪怀信来的，这桩事到得此事，早已经不由着她的喜恶行进了，这个儿媳妇再可厌也得进门，黄氏茶点也不吃了，看一眼纪氏：“妹妹真是好打算，倒把我往套里引。”
纪氏原来同她总还有些交情在，想想她这些年诸多不易，将心比心还有些可怜了她，可黄氏自个儿却把这些情谊一点点磨光了，她搁下茶盅，帕子按住嘴角：“嫂嫂就不想想自个儿？你若没那些想头，正正经经想着替舜英结一门亲事，事儿怎么会搅成这样。”
黄氏听她说得这句，反倒笑起来：“你是什么模样，我是什么模样，同我换个个儿，你也未必，至多做得比我干净罢了。”她也是以心比心，比的却是满肚子的诡计。