想进牢房可不是嘴皮子一碰就能进来的，得有手令才能进来，这几家人倒也托了人送进吃的喝的来，可花了再多银子也不敢让他们进去看人，这会儿可好，一气死了三个，还半点头绪都没有，甚都查不出来，成了悬案。
于家暗暗叫苦，这事儿还真不是他们做的，元贵妃恨得要杀人，这话也不是没说过，说要千刀万剐一个也不留，可也不过是放放狠话，她手上又没人，要办什么还不得托了娘家。
太子力证清白，他还为着这些人求过情，叫圣人打了一巴掌，说他不顾念兄弟亲情，是个没人伦的混帐东西，心里早就想把他废了，此时更是说他不堪为国之储君。
朝上两派各有相争，当着圣人的面就打了起来，金陵城里风向又是一变，连那谋反案都停下来不再审问了。
明潼抱了慧哥儿回来看望纪氏，她先还忧心颜连章可是真个活不久了，等纪氏对她吐了实情，她倒也不惊诧，这辈子家里没有女孩儿进太子东宫，若不然，颜家只怕跟薛家一个模样了。
上辈子能摘出来，一半儿是靠着颜连章，一半儿是靠着成王，她确是记着亲爹有好几年不曾当官儿，家里也有许久没能送信进去给她，她自家更是举步维艰，想送信出来，又怕母亲看了难受，索性闭着眼睛耳朵过日子，别个想要踩她，也不是那么容易的事儿，若不是太子觉着她还有用处，对她宠爱不减，那几年也熬不过来。
明潼自知道父亲是装病，倒笑一笑，原是用的这个法子，听纪氏说零零总总的上下打点，若不是前头正在打仗，有了折罪银子这个保命符，颜连章又确是牵扯不深，这会儿家里只怕得掏空了才能保下一家人来。
明潼握了纪氏手：“且熬上两年，只家里人不往那混水里淌，就是好的。”再有两年圣人病重，他到临死，下了狠手要弄死太子，太子奋力一搏，到底输了，只圣人也没赢，输给了老天。
纪氏又是一叹：“好好的，偏乱成这样了，如今家里大门都不敢开，任谁送帖子来都不能接，得亏你父亲病着。”说着又皱眉头道：“你说，是怎么回事儿？怎么就惊了马？可真是那一位做的？”
太子跟荣宪亲王，此时不斗，往后也是要斗的，太子若是顺利登基，绝不会留元贵妃母子一命，于家也要跟着遭殃，可若是换过来，元贵妃也饶不了太子，一水一火，哪能两立。
纪氏说的这话，明潼却不开口了，她比旁人知道的多些，这事儿上辈子没有，这辈子有了，能做这事儿的除了成王，再没别人。
来郑家那个锦衣卫，每隔着五日就来一回，天一阁如今也不再上锁，他进进出出也无人拦着，别个不知道，明潼却晓得他必是在找东西，到他来，她就不再去，宪亲王出事的那一天，按理到了日子，他却没来。
明潼拉了纪氏的手：“如今父亲在家，娘也不必担心这些，后头只怕还更乱，那些个想上门的也不会再来了，正好过过清净日子。”
纪氏看着她就是一叹：“旁的我倒不忧心，他能装病，心里头就是有数的，我只怕你在郑家日子要不好过。”
明潼只笑：“这值什么，我还怕了她不成。”搂了纪氏就道：“说了多少回，娘再不必为我忧心了，我心里都有数。”
纪氏伸手摸了女儿的鬓发，又去看睡熟了的慧哥儿，看他皱着小眉头，拳头捏得紧紧的，倒笑一回：“这么点大的小人，还作梦不成。”
明潼也跟着笑，看他动着头扭两下，喂他喝了些蜜梨汁儿，用水兑的淡淡的，他咕嘟嘟吃下去小半个茶碗，嘴巴咂着味儿，人又睡了过去。
颜连章病重将死，头一个盼着他没了的是袁氏，接着盼他早日升天的就是黄氏，一来纪舜英没了助力，往后纪氏一个寡妇，还能怎么帮衬女婿？第二个她想的，便是最好能把明沅这门亲事给退了。
纪舜英没了助力，往后升官儿就没这么顺当，最好一辈子当个穷翰林，死在从七品上。至于退亲，她倒有些犹豫，自打听了师婆的话，她便暗暗怕明沅是个有来头的，纪舜英是魁星，她是个什么连师婆都说不准儿，能不进门最好不要进门来。
可如今颜连章要死了，进门也没有娘家人能靠，还不任由她揉搓，就是纪氏还在，又拿什么跟她顶？心里一时想东一时想西，只拿不定主意。
退有退的好处，不退有不退的好处，竟说不出哪个更好些，黄氏既想退亲打一回纪氏的脸，又想等着明沅进门好好折腾她一回，两下里思量，拿定了主意，便退不了，也得上门去，看看纪氏的脸色有多难看。
她心里隐隐觉得痛快极了，原来只她一个过得苦，如今看着纪氏比她还苦，心里怎么能不痛快，吸了一口气儿，叫了嬷嬷进来：“给姑太太送帖子去，就说我明儿过去看她。”
第297章 蜜豆团子
黄氏这回上门趾高气扬，一路上坐在车里都在乐，等到了颜家门口，见着这萧瑟模样，越发乐和起来。
纪氏为着叫外头真信颜连章眨个眼儿的功夫就能蹬腿，门房边卷着白纸，耳房里还放着吊唁用的白布，若是人真没了，对联儿得糊起来，下人们也得扎上白腰带，若不是人支撑不住了，也不会就这么摆在门边。
黄氏一路进得院中，看见起了两卷的孝棚，就只差挂白帘子摆蜡烛香纸了，除开一个灵堂未成，其他都是安排好了的，她是抱着看笑话的心来了，可走等走进来了，倒又乐不起来了。
这时节正是仲春，院子里头开得许多鲜妍花朵，春光大好，小丫头们却拿竹箩剪子，把那些艳色的一朵朵掐了去，这一箩花也不能往瓶子里插，随着嫩芽儿剪了下来，一多半全都都抛到了水中。
黄氏走到花园子里头，见着满池的红花翠叶，一时间竟立住了，眼见着一院子花木只留下两株纯白的玉兰花儿还得好，余下的都叫打落了，她看着小丫头把红色揉碎了飘到水里，好让花瓣顺着水流流出去，心底微微苦涩，出门上车一路上那带着炫耀跟不关自事的痛快的心，一时间都收了去。
可等她走过了花廊，叫人引着往花厅去见纪氏，一进门就见她还是那付模样，不说衣裳打扮，只看眼梢眉角，半分凄苦神色也无，见着了她还扯了扯嘴角：“嫂子来了，快请坐。”
又叫茶又叫点心，等坐定了，黄氏还只当她要诉苦，哪知道她一句话也不说，只看了黄氏，等她先开口。
丫头上了茶点，茶叶是新茶叶，点心是细点心，因着到了清明，还有做的小巧精致的清明粿，包了红豆泥的跟包了红豆粒的，一色两样，底下衬着紫苏叶子，拿小银叉子小银碟子送上来。
若是平日黄氏只说一句周到，可到这时候了，她只觉得胸口叫气堵住，这当口了，纪氏怎么不慌，她怎么不哭诉。
黄氏这一辈子，开心的日子没过多少年，进了纪家门，也只快活了一年不到，她自然知道自个儿离那个摘玉兰花的初嫁小娘子越来越远，是以才对纪氏这样妒忌，两个一起长起来的，怎么偏她过的这么好，见着她也遇上了这事，倒想劝一劝她，听她倒一倒苦水，哪知道纪氏还是那八风不动的模样。
黄氏只觉得满心酸苦无处盛放，张嘴就往外头吐：“这是怎么的了，自来也没听说妹夫身子不好，怎么就病成了这样。”
颜连章装病也不是一日两日了，纪家来看的人不少，纪怀信还特意跑了一回，拎了些药材来，看一回病人，再问纪氏那行船的生意还跑不跑了。
纪氏只得摇头：“我一个妇道人家，若没了男人顶门户，外头又怎么支撑。”纪怀信便劝了她该为着官哥儿着想，生意都是作熟了的，便不敢托给旁人，托给他总是成的。
纪氏只拿了帕子按眼角，说她如今也想不着这个，等人过去了，把事儿办完了再说，纪怀信倒想劝她的，想想又忍了回去，回家就催着老婆上门，黄氏倒不似丈夫那样头脑发热：“等妹夫没了，妹妹能管着什么事儿，颜家可还有大伯小叔在呢，能轮得着她管？你赶紧把生意接过来，咱们自家做了就是。”
路都跑熟了，也不必非得颜连章在里头牵线搭桥的，纪怀信原是舍不得那一份本金，这会儿一听颜家还有人，也不再言语了，只往船商那里使劲。
黄氏看着纪氏，只当她这番平静是妆出来的，心里笑她死要面子，伸手却握住她的手：“你心里头有什么苦，旁人不好说，对我总好说一说的，遇上这样的事儿，任谁都不好过。”
纪氏眼看着黄氏作戏，看着她目光闪闪的模样，半个字也说不出来，连平日里对人说熟了的词儿也蹦不出来了，抽了手：“生老病死，是个人总有这一遭，也过了这些年好日子，我也没什么苦要叹的。”
纪氏越是这样说，黄氏越是觉得她心里浸透了苦汁子，看她跟蚌壳似的撬不开嘴，便先叹一声：“好好的人，说不成就不成了，可叫官哥儿怎办。”官哥儿也才读书几年，连童生还未考，往后又靠着谁去。
纪氏年轻的时候，也不是没对着黄氏叹过辛苦，大嫂子不管事，三弟妹扶不起，一家子她一个女人支撑内事，别个不好开口，拿黄氏当手帕交的，聚在一处怎么不叹。
越到后来便越是后悔，当初不该在她面前说了那许多，纪氏还没开口，黄氏又是一付稔熟口吻：“你那两个妯娌，我也是知道的，万事帮不上手，你若有事，叫我来就是了。”
眼见得纪氏油盐不进，不论她说什么都是一付风清云淡的样子，心里冷哼一声，转过话头道：“只有一桩事，还想着你点头。”
纪氏端了茶盅吃茶，搁下来就看着她笑：“是甚事？只我能办的。”她等的就是黄氏这一句，无事不登三宝殿，一是来看她笑话的，二才是她要办的事。
“妹夫若是有个不好，家里的姑娘们自然都要守，这是孝道，再没有二话，可我也得舜英想想，他如今都十八了，再等个三年，过了二十，别个都当爹了，他这媳妇还没进门，我这心里头，怎么过意的去。”黄氏一面说一面觑着纪氏的脸色，眼看着她脸上变色，心里觉得受用：“咱们是亲戚，有些话也好张口，不如退了亲事，再另娶另嫁就是，相互都不耽误。”
纪氏只觉得荒诞，她怎么真有脸开这个口，万事不想，先打了主意要退亲，眼光往黄氏脸上一扫，也不知这事儿纪家人知不知道，她笑得一声：“嫂嫂这话倒稀奇，自来红事碰着白事，也没有就退了亲的，都这么办事，哪家也办不成喜事了。”
黄氏听她话里带气，面上作个歉疚模样：“我知道，沅丫头是个好的，如今也十四了，到了九月就该办及笄礼，眼看着能成亲了，偏偏遇上这样的事儿，可这孝总得守，一守三年，沅丫头这年纪不算大，可我们舜英，等不得了。”
自打说定这门亲事，黄氏便不知出了多少幺蛾子，这时候来张这个口，连纪氏也未想到，她竟能蠢到这地步。
“我心里自然是不想着叫他们退亲的，可日子实是久了些，一家子骨肉也别闹的生份了，太太还等着孙子，你看，能不能先抬个姨娘。”黄氏打的就是这个主意，退亲难，正经抬个姨娘可不难，她也算是占了理的，总归是添赌，不如叫纪氏跟明沅两个都难受。
纪氏实不耐烦再跟黄氏扯皮了，看着她那付沾沾自喜的模样，就厌恶的恨不能转过脸去不再看她，喝得一口茶，道：“若真是这么着，也是没法子的事儿，总不能叫舜英就这么干等着，我看咱们就这么定下，真要守孝，就由我挑个人给舜英抬姨娘。”
黄氏抿嘴笑起来：“还是你通情达理，这事儿也得跟六丫头说一声，不是不给她脸面，这不是没办法的事儿么。”
外头交际的妇人，凡有知道纪氏的，哪一个不说她宽厚贤惠，能理得家不算贤惠，待庶出女好，那才是真贤惠，黄氏自来不愿看她跟几个庶出也一团和乐的模样，心里觉得她假模假式，面上好看心里藏毒，出了这事儿，那个活土匪怎么不跟她离了心。
黄氏是突发奇想，却一击就中，多少年不曾这样畅快了，又问些病症，留下药来，这才带了丫头婆子告辞，一路行到花廊上，遇着了过来问安的明沅明洛两个。
明沅明洛冲她行礼问安，黄氏自来不愿正眼瞧明沅的，这会儿却着意把她打量一回，家里头有病人，小娘子们便不能穿艳色衣裳，身上件浅蓝色暗纹实地纱裳，身上素素净净几件首饰，人比去岁看时又大了些，将要长成又还未长成的模样，天生就是美人，这会儿长开起来，越发显得美貌，枝头新开的玉兰花也不如她的脸盘白净细腻。
她越是美貌，黄氏越是觉得舒畅，先是打量一回，说一句六丫头又大了些，跟着一拉她的手：“你是个好孩子，可别舅姆，这事儿都是赶上了，往后你进了门，依旧是正房，哪一个也越不过你去。”
这番话说的模糊，明沅先还听着，到后来心里头咯噔一下，脸色都变了，黄氏等的就是她脸上色变，她若只说这一句，怎么挑拨，跟着又加一句：“这事儿你母亲也点了头了，先给舜英抬一个通房，等你过门，叫她给你敬茶。”
越说越是不像，再没哪个有身份的拉着没过门的儿媳妇说这些，可黄氏偏是越说越大声：“你再别往心里头去，舜英不是个得新忘旧的。”
明沅听见她后头两句，心里明白过来，黄氏这是眼看着颜连章要死了，上赶着为恶心纪氏恶心她的，她垂了头只不说话，黄氏本也没想着听她说些什么，把该说的说了，带着人往花廊那头去。
明洛就立在明沅身边，气的浑身发抖，等黄氏走远了，咬牙骂一句：“挨千刀的！”一面骂一面替明沅忧心，她自不知道颜连章是装病，只当他是真要死了，想着人还没死就欺负上门来，明沅往后日子还不知怎么过，眼圈一红就要掉泪：“我们去找太太，叫太太给你做主。”
纪氏若是不应，那就怎么也不会松口，既是应下了，求也没用，她一面说一面真个哭起来，看着明沅面上渐渐回暖，还劝她：“表哥待你这样好，必不会肯的。”
明沅看她哭的这样伤心，倒有些想笑，跟着她的丫头们都是一脸怒意，得亏是带了采菽出来，若换了九红，只怕已经跳起来了，要是换成采薇，更了不得，她伸手拿帕子替明洛擦泪：“可不是，我再不怕的。”
明洛见着明沅这样放心，又跺脚急起来：“你真是没长心！”男人的话不能信，张姨娘哪天不在她跟前念个几回，若真要守三年，等她进门，不定连孩子都生出来了。
明沅先只觉得明洛可人爱，等她急起来，才想着，纪舜英若是知道要抬姨娘，是肯？还是不肯呢？她一时想住了，明洛见她不说话，又觉得是把话说重了，戳了她的痛处，赶紧开口把话又说一回：“表哥这么待你好，必不肯的！”
第298章 竹鸡锅子
黄氏说这话的时候根本没想着避人，她好容易畅快这一回，纪氏又答应的这么干脆，一路出来就想着怕是纪氏自个儿也知道没了丈夫，能靠的就只有娘家，在她跟前服了软。
这会儿就软下去了，等颜连章没了，还不定怎么伏低作小，她自觉吐气扬眉，偏又迎面遇上了明沅，若不上去刺两句，给她添点堵，也就是不是黄氏了。
她就在廊道上拉了明沅说这些，又不曾低声，来来回回的丫头婆子俱都看着，不一时就报到纪氏那儿去了。
卷碧皱了眉头，下人不知底细，却觉得这是黄氏在打纪氏的脸，当家的还没死，就先欺上了门，原来颜连章好好当着官儿，黄氏怎么会往纪氏跟前说这些。
卷碧是知道究竟的，纪氏又把抬姨娘的事一口应下来了，她妹妹在明沅那儿这些年，明沅又是怎么个为人，下人全都看在眼里，知道黄氏竟往六姑娘跟前使劲，倒为着她说一句：“六姑娘也是知礼的，半个字儿也没多说呢，舅太太说了一通，就回去了。”
纪氏听见不置一词，隔得半晌冷笑一声，且叫她高兴这两日，往后有打脸的时候，她才吐出一口气来，明洛跟明沅掀了帘子进来了。
明洛一面不忿，明沅倒还持得住，她那心思只动一下就又收住了，黄氏给人，纪舜英定是不会收的，既不会收，也不必假设，想着他如何如何，倒跟他生了嫌隙，到时候高兴的就是黄氏了。
明洛扯了明沅一把，见她还不开口，咬得唇儿对纪氏道：“太太，咱们刚遇着舅姆了，她说…她说要给表哥抬姨娘。”
这话一说，纪氏微一拧眉头，明沅虽知道明洛是替自个儿着急，可也知道她当着纪氏的面说这话便是不规矩了：“是在花廊上碰见了，舅姆没头尾的说了许多话，五姐姐是急了。”
颜连章装病不会死，纪氏知道明沅也知道，明洛却只一门心思为着她着急，把原来学的规矩都扔到一边了，黄氏再不好，那也是纪氏的娘家嫂嫂。
“这事儿我知道了，你们是家里娇养大的姑娘，也一口一个抬姨娘，再不许说了。”纪氏说了明洛一句，明洛咬得唇儿红了眼圈，她看明沅一眼，明沅冲她摆摆手，自家留下来陪着纪氏说话。
“也不必挂在心上，我同她说定了，若真要办丧事，从咱们家里添人过去。”纪氏这话，叫明洛听个正着，她才走到门边，脚步立时顿住了，只听见明沅应了一声知道了。
她回到待月阁里，越想越觉得没有盼头，一个明湘，嫁出去头一夜就见着了通房，一个明沅，还没嫁呢，婆母就想着给添房里人，纪舜英算得对明沅有情有义了，可不说三年，就是三个月，也不定能出点什么事来。
她闷了头，半是替明沅半是替自个儿，很是掉了几滴泪，张姨娘正着急，拉了她问颜连章今儿好些了没有，她心里还真没多少是牵挂颜连章的，纪氏把一整个家操持得好了，姨娘们也有姨娘的活法，不指着男人也能活，那就没几个放低了身段儿往男人跟前争宠，便不争，女儿也是一样学理家拿嫁妆说亲事，好嫡母可不比半调子亲爹派用场。
眼看着明洛红了眼圈，张姨娘只当颜连章真个不成了，张嘴就要哭，才想着拍大腿哀嚎，想着没听见敲云板，那就是人还在，可也还是颤着声儿哭了两声：“苦命的，这可怎么好。”
明洛本来就拖晚了，要是再守上三年，明芃有人要，她可怎么办，难不成真个嫁个鳏夫？一面想一面哭，赶紧去给菩萨上香，求菩萨让颜连章长命百岁：“信女愿终身吃斋，以示心诚。”
她原来就在替纪氏吃着长斋，一时把誓言许过了头，心里倒有些后悔，这该求的事还有这许多，一个口欲已是忍的辛苦，再加上旁个，可不得真要了她的命。
索性有事想求就把这个吃素拎出来说，把万事都归到这个吃素上，自觉心诚到了断口欲的地步，菩萨怎么也得看了一面去。
明洛原来在哭，没来由的觉着胸口堵得慌，眼睛也不看着张姨娘，只看地毯上那一块光斑，耳朵里听着张姨娘又在絮叨吃素的事儿，忍不住松了眉头：“姨娘这一个，得许上多少回呀。”
张姨娘不吃荤，明洛也跟着不吃荤，张姨娘却不许她也跟着吃素：“我是替太太发愿的，你跟着我吃算什么。”话是这么说，明洛在待月阁里确是一点儿荤腥都不碰，到了外头还是该吃就吃，进了门却怕张姨娘闻着香味忍不住，她可是起了誓的。
明沅出了上房的门就去寻明洛，见她恹恹的靠在窗边，走过去挨了她：“太太说了，庄子上才送来的竹鸡，挑两只肥的，拿笋尖儿炖锅子吃。”
明洛听见白她一眼：“你是吃货不成，事儿不说明白了，倒要了菜吃。”扭了身儿不理她，倒是张姨娘听见，一面流口水，一面推了女儿出门：“去去去，见天儿关在屋里作甚，外头走一走去罢。”
明洛还不肯呢，张姨娘满嘴的口水都要淌下来了：“这野货正是鲜的时候，才出的竹笋，这会儿家里哪还有地界吃这个，赶紧去，”都送到门边了，又加一句：“多吃些！”
把明洛臊红了脸，明沅轻声一笑：“我知道你为我，可太太怎么会叫她凭白欺上门来，说句不道的话，便是真个办起事来，太太也不会由着舅姆踩到头上，这会儿应了不过是权宜罢了。”
明洛把这一句听进去了，她长出一口气：“是我叫气急了，也真是有脸说这个。”连挨千刀的都骂出来，是真个为着明沅着急，若放到平日，光这三个字就够明洛喝一壶了，这会儿不过给个冷眼，已是轻饶了她。
明洛松得口气儿，又想着要吃锅子：“若是原来得把表哥也一道请了来，你们也好见一见，你可得问明白他的心意！”拿手指头点一点明沅，盛了汤吃竹鸡腿儿。
黄氏自觉威风，回去就把事儿说给纪怀信听：“我还不是为着舜英，本来六丫头就年小，舜英眼看着就二十了，外头这个年纪的，哪一个没成亲，叫他这么干等着也不是办法，我同妹妹说定了，若是要守，就由着她给抬个姨娘过来。”
不论送过来的是谁，她得惯着纵着，便是个萝卜，三年也长成精了，还怕一个姨娘不成气候？只要风调雨顺，她就能压得过正头太太，男人嘛，一个是眼门前能吃得着的，一个是空中楼阁水月镜花，哪还有放在嘴边不吃的道理。
那一个青梅是挑错了，好歹料理了干净，这一个可是颜家给的，名正言顺，他还有个甚好挑的，一面想一面笑，见着儿子回来还问一声：“今儿你倒早，学里先生可总算叫你们清闲些了，赶紧换一身衣裳，我叫下面治两个你爱的小菜。”
纪舜华越是长大越是沉默，这会儿人也瘦了，面上未褪稚气，说话却已经很老成了，摆了手道：“我不在家里用饭，我邀了同窗，把先生给的题破一破。”
黄氏不疑有它，还给他预备两色糕点：“可是去洪家？他是个好学上进的，你同他一道也好，这两样带了去走礼。”
洪家是贫寒人家，黄氏原来很看不上，等听说洪家这个已经是秀才了，倒松了口，由着纪舜华去结交，总好过好家里豪富，却一味拿读书当消遣的好上许多。
黄氏高高兴兴送了儿子出门，又怕他身上没银子用，摸了半钱银子给他，往外头去一回，半钱怎么也够了，纪舜华只说身上还有，黄氏非塞了给他。
纪舜华拿眼一看小厮，出了门摸了百来钱给他，叫他自个儿往外头遛圈儿去，自家拎了糕点去了双茶巷子，轻轻叩门，里头紧绷绷问了一声谁，听见是纪舜华，这才把门开了。
大门叫一声姐夫来了，里头青梅穿了一身青布裙子出来，见着纪舜华就笑，又打发大丫去买水，捻一撮茶搁到小壶里，这屋里头除了纪舜华，没人吃茶。
纪舜华看着青梅床上摆着打好的络子，绣好的绣片儿，两个人正在点数，攒足了就去卖，因着图好，倒比寻常的卖的还好些，眼看着进了四月天儿，还买了竹骨来，在绢丝上头画画，做了绣扇卖。
小屋子里干干净净，桌椅虽是旧的，却扫得纤尘不染，衣裳也洗的干净，屋外头还养得两三盆茂盛的野花，怕是大丫从外头挖了来的，这时候开得密，星星点点开着紫红花儿，院子里头立时有了生气。
两人对坐着，一时说不出话来，纪舜华原是拿她当明沅的，后来沾了手，不忍心甩了她，看着她流落，却再没想到，青梅竟没叫他多花心力，除开先时他给的银子，再没伸手问他要过钱，跟大丫两个不好往外头做工，她便接了绣活来做，大丫就替邻居洗衣裳。
这么着竟也过了半年，纪舜华来看她，她就好茶好饭的预备着，不来看她，她就跟大丫守着小院子，过自己的日子。
人是越发清瘦了，人一瘦，原来那点相像的地方也没了，纪舜华再看她，虽还能找着一二分明沅的影子，可半点也不会把她认作是明沅了，见她拆了点心盒子，拿碟子装了点心送过来，她把点心推到纪舜华手边，眼睛也不看他，出去把院子里头摆的绣架拿布罩上，丝织品娇贵的很，染上一点颜色，就不能卖了。
纪舜华清了清喉咙，觉得嗓子眼里有点冒烟，捏着半块点心，吃也不是，不吃也不是，默然半日才问她：“你要不要，跟了我。”
第299章 桑椹酒
青梅一时怔住了，手里还捏着盖绣件的布，她转过脸来，抬头冲着纪舜华笑一笑，买了她，就已经能够处置她，再想不到纪舜华还肯问这一句。
不论他说什么，都是不能反对的，纪舜华捏着的她的卖身契，就是捏着她的命门，想叫她生就生，想让她死，她也只能去死。
他问的这话，她也已经想过许多回了，天亮就起来做绣活，到天黑，腰肩酸的跟快断了一样，哪里还想着屋子窄小，床板硌人，一碰着枕头就睡了过去，偶有大丫打鼾声太重，她实睡不稳的时候，才阖了眼睛一遍又一遍的想着纪舜华。
头一个想的，就是他预备拿她怎么办，凭她手上的绣活没个三五年，怎么也攒不出银子来还赎身银子，她一无长物不说，又是这么个出身，除了依附着纪舜华，再没别的出路，这一天总要来的。
青梅在双茶巷住了大半年，来往的只有隔壁的陈娘子，陈娘子颇为热心，看着她身边只一个丫头相陪，还问她可是家里遭了难。
青梅再是下狱发卖，也不曾到这市井中来过，她哪里知道要怎么应对，陈娘子蒸得一屉饼儿送了来，说是拜访新邻居，却是东一句西一句的，虽还知道的不全，却晓得青梅家是遭了难的。
双茶巷里住的俱是平民，天子脚下日子倒并不难过，也没甚活不下去的，若是肯作肯吃苦，总能活下来。
这时节遭难还能为着什么，看她的模样斯文秀气，瞧着也不是跟她们一路的，倒为着她叹息两声，又见着纪舜华偶尔过来，倒还问她一声：“小娘子，你这总不是个长久之法。”
陈娘子眼睛毒，一看她就知道还是处子，拉了她的手摩挲着：“看这手嫩的，你不寻个依靠，往后可怎么办？最好是能生个孩儿下来。”
青梅黯然不语，陈娘子便劝她：“我知道你是个有志气的，可再有志气，也不能当遮雨的瓦挡风的墙，人活一口气儿，总能活的好。”
青梅心里明白，又谢她善意，她寻常跟大丫都不出门，活计是陈娘子给领来的，还由着她去交，就怕出头露脸的，抛了祸事来。
此时纪舜华说了，她便把思量了半年的话告诉他：“总得预备一套新褥子。”龙凤烛跟红盖头，她是不能用的，可也不能这么平白就作了夫妻事，就是睡个通房，也得有两身新衣，一对镯子。
纪舜华点了头：“我明儿送银子来，你置几件衣裳，再挑个日子。”他说了这话，倒有些坐不下去了，心里燥得很，把杯里的茶吃尽了，道：“我走了，你歇着罢。”
纪舜华一走，青梅就让大丫去陈娘子家借时书，往后翻了几页，进了五月才有好日子，她指尖一顿，又缩回来，那是嫁娶的，她这个身份，只看纳小就行了。
陈娘子一听说借时书，立时知道是要办事了，拿了一筐儿桑椹来，往青梅跟前一推：“我家小子才摘来的，”说着笑得眯起眼睛：“可是要办喜事了？一辈子就这一遭，可得好好拾缀一回。”
这时节说一辈子就一遭，那是夸人的话，夫妻到头才算是一辈子遭，青梅微微一笑，倒有些局促，搓了指尖：“娘子说的哪里话。”
陈娘子跟着搂了她的肩：“可不能说这丧气话，人嘴一口气儿，越说越灵验，置两根红蜡烛总是要的。”喜烛不能用，红烛却是成的，她也不能穿红裙儿，收拾出一身荔红的裙子来，青梅手艺好，在裙角上绣了一对蝴蝶。
这时节瓜果鱼虾都便宜，大丫不会做精致菜肴，陈娘子帮手，料理了一只鸡，一条整鱼，青梅又花了五文钱买了一箩桑椹泡了酒，添上一套新碗。
院子里外打扫干净，让陈家小子摘了些红花来，就算是装扮好了，到了前一日，这才发觉青梅还没买胭脂水粉。
陈娘子使了大丫出去买，青梅却拦了她：“看看货郎担子上可有，也不必非去店里。”花个三五文买了两张胭脂纸，拿眉笔画了一道弯眉，陈娘子替她开了脸，磨得溜光水滑，把上色一块块的红胭脂纸细细抿了，便有了十分模样。
天将黑的时候，纪舜华来了，他给青梅带了一对儿金镯子来，青梅接过来就是一怔，这一付金镯，分量可不轻。
纪舜华身上可没这许多钱，现银没有，却有许许多多的金银锞子，一到了年节就要赏下来的，一包银一包金，他屋子里的东西，哪个敢动，动一分一毫，黄氏还不剥皮抽筋，一年年攒着，竟有好几包，这番拿了一半儿出来，往金匠那儿打了对金镯子。
纪舜华把这对手镯往青梅腕子上一套，两个人吃几杯薄酒，纪舜华问她：“你本家，姓什么，叫什么名儿？”
纪舜华还自来没问过她的本名，青梅不欲提起姓氏，只拉过他的手，伸着指头在他掌心写了“蕴宜”两个字。
看着天色暗下去，青梅低了头，由着纪舜华扳正了她的肩，伸手去碰她的衣带子，薄衫儿一落，里头是大红的戏水鸳鸯，她不能明媒正娶，好歹叫她里头穿一回红。
第二日青梅就梳起了妇人发式，送走了纪舜华，把昨儿的菜收拾一回，一半送给陈家吃，一半儿留着给大丫吃顿好的，腰间酸的坐不直，大丫拿了垫子给她垫上，她道：“把彩绦拿来，今儿打个葫芦结。”
大丫懵懂：“姐姐，咱们还做呀。”
青梅看她一眼：“做，还得做。”手把手的教了她，可大丫手笨，只会打双钱，葫芦青蛙宝瓶，学一回忘两回，搓了手儿要去四邻讨衣裳，替洗衣裳去了。
纪舜华一夜未归，自然是跟黄氏报备过的，只说住在洪家，黄氏也不疑心，等闻着他身上有酒气，还催他去睡，又叫厨房里给他炖补身子的汤。
纪舜华进了屋子，坐到床上就想直了青梅，那屋子虽能挡风遮雨，却不能算得上好，也是该把屋子整一整，地上的青砖要起出来重铺，顶上的屋瓦要补，院子里头再给她搭一个凉棚，他想得一回，把匣子拿出来，叫小厮瞧见了赶紧拦着：“我的少爷，又这是要做甚，可消停些罢，叫太太知道了，我的皮都保不住了。”
纪舜华知道他说的在理，若不慢慢长久的来，早晚会叫黄氏知道，若是她知道了，青梅也就无处存身了。
小厮见他沉了脸，心里暗怕他是真个上了心，赶紧说道：“少爷，那头意思意思就算了，太太那儿可替少爷说着亲呢。”最好是能断了，断个干干净净，若不然依着黄氏的脾气，他们可都没活路了。
纪舜华怔住了，皱了眉道：“哪个说的？”他竟半点儿也不知道，小厮缩了脖子：“我听太太院子里的姐姐们说的，已经有谱了，少爷要是胡闹，我可真没命。”