做得好！孟景春心道终于有个不糊涂的。
“但”杨主事瞥了她一眼，“皇上密饬大理寺立案核查。”
话至此，孟景春才算明了。果真圣心难测，皇上才是最难猜的那一位。难怪徐正达一脸忐忑沉重，这的确不是什么好差事。
皇上不信任臣下，却不愿意挑明了查，那么他到底是在怀疑哪一个？又想护着谁？当真是矛盾至极。
杨主事取了块腰牌，连同钥匙一起递给她：“这事不急，大理寺慢慢查便是了。以后再来同小吏出示腰牌即可，钥匙留好。”
孟景春极不情愿地接过来，觉得沉甸甸的。上次韩至清的案子朝中仍有风言风语，这回又接个吃力不讨好的活，实在命途蹇促，流年不利。为赚这四十两年俸，真是提着脑袋干活。
之后杨主事又让她见了户部司几位算师，说若是有不明白的地方，直接问便是了。孟景春点点头，提着书匣便找了个空桌子坐下来，自那箱子里取出一本账册来，简单翻了翻。每一项开支记得清清楚楚，零头写得甚是精确，格式齐整，相当漂亮。
做这账的想必也是一把好手。她掉过头去问杨主事：“杨大人可知这账簿是工部账房哪位做的？”
杨主事看她一眼，道：“薄册后写着名字，拟录核审俱有。”
孟景春连忙翻到最后一页，确实是有写明是谁人拟录，谁人核审。她想想，还得去趟工部才行，便将账簿重新放进那箱子中，仔细锁好。刚打算起身，却又想起什么，从书匣中又取出一把小锁来，在那箱子上多上了一道。
杨主事瞥见她这小小动作，不落痕迹地眯了眯眼，小小年纪防人之心便如此，若往后还得了。
杨主事仿佛看出她心思一般，又叫住她，道：“此事不宜太声张，若要去工部查问，便说是计省要核去年的账因此有话要问，万不可说是为了查私挪官银的事。”
孟景春答知道了，心中却以为不然。这件事口口声声说别声张，可人世间的口舌是非怎么来的？只要有一人知道，便会有第二人、第三人知，又何必费周折做这样子。
她提着书匣出了计省，想着这事反正不急，还是先回大理寺将手头的要紧事处理掉再说。
路过政事堂门口，她却停了步子。她歪着脑袋想了想，相爷也是极可怜的，既然借宿了一晚，也不能白借宿不是？再想想先前借的木炭与蜡烛还未来得及还过去，那就买些东西一道还过去？
好像显得太刻意了。
孟景春撇撇嘴，提着书匣走了。
天气依旧阴沉沉，昨晚下了一夜的雨，到现在地上仍是潮的。政事堂清清冷冷，沈英留到酉时这才收拾东西回官舍。天色已黑，御街空空荡荡，自己的脚步声都清晰可闻。路过伙房时，他却也懒得进去，便径自回屋。
点了灯，他竟下意识地往书房瞧了一眼，脱掉鞋子走进去，将矮桌上的灯台点起来。昏昏暗暗的烛火轻轻跳动，越来越亮，投下浅浅的影子。
镇纸下压着一张小字条，沈英将那字条拿起来看了看，又偏头看了一眼旁边叠得方方正正的被子，神色却是沉了一沉。空空的书房里，似乎还有昨夜里那孩子身上带着的隐约酒气。又何必……
他略怔忪，门口却响起了敲门声。
在官舍一住十一年，这扇门想必没有第二个人会敲得如此勤快。他直起身，走出书房去开门。
孟景春站在门口，一手提了个食盒，另一只手拎了一个布包。
沈英如往常一般问她：“有事么？”
孟景春脸上笑意暖暖看着很是亲切，却也带了一分的谄媚：“下官来还木炭和蜡烛。”
沈英让她进来，孟景春将布包放在地上，又小心翼翼地将食盒放在桌上，道：“相爷可是还未吃饭？”
沈英没什么胃口，却见她从食盒里取了碗出来，一边自顾自道：“小陆说今日未见相爷去伙房，下官心说伙房今日熬了这么好吃的粥，相爷没吃着好可惜，便带了一份回来。”
她端着碗四下瞅了瞅，想说这地方也不适合吃饭啊，连张椅子也没有。
沈英一眼看破她心思，神情却还是清寡，转身便进了书房。孟景春便又将那碗放进食盒里，拿着食盒进了书房。待沈英坐下来，孟景春也是不客气地拖过软垫在对面坐了，自食盒里取了餐筷调羹小菜粥碗，竟还有些瓶瓶罐罐。
打开碗盖，粥还冒着热气。沈英拿过调羹低头喝粥。孟景春看他吃着，拿了一个白瓷罐递过去：“里头装了些酸枣仁。”又拿过一个小瓷罐：“这里面是酸枣仁粉。”
沈英抬眼看看她。
孟景春连忙补充道：“家中土产，土产。”咽了下沫，又道：“这酸枣仁与茯神煎水冲朱砂末，能养心安神，治……虚烦不眠。”
沈英好整以睱等着她继续说下去。
“酸枣仁粉略方便些，温水冲服即可，对虚烦不眠也是有用处的……”
好一个虚烦不眠，她昨晚上到底是真酣睡还是假寐？！
沈英面上却依然平静得不得了，开口也是淡淡：“你家是在江州？”
“啊？是。”
“江州产酸枣仁么？我竟不知道。”沈英语气平淡极了。
“产的！”孟景春略是心虚，却也不忘辩驳，“产得不多罢了。”
沈英又说：“下回若想贿赂，土产是不行的。”
孟景春气结，老子好心好意给你送个礼，你还嫌它是土产寒酸。罢了，不同性子别扭古怪的人计较。
沈英不慌不忙喝完了粥，忽问她：“江州离京甚远，你留做京官，不知何时方能回家探望，父母不挂念么？”
孟景春眸中亮色倏地黯下去，语气倒听不出什么难过来。她道：“家母前年走了，家父很早前便不在了。江州有个远房表舅，做药材生意。”
沈英听着一时竟寻不到什么话来讲，只问道：“如何就想着要考功名了呢？”
孟景春似乎恍惚了一下，说出口的却是：“没钱了我得养活自个儿。”
就为这么个理由，女扮男装，冒着被杀头的大罪进京博功名？！一派胡言。
孟景春回过神，撇撇嘴：“相爷不信就算了。”说罢竟自己拿了茶壶倒了杯水喝了。
她过一会儿又想起正经事来，便赶紧问道：“相爷是否督办过幽州水利工事？”
☆、【一四】可惜只是女儿身
面对她这突如其来的问题，沈英回得很是从容：“是，怎么了？”
“无事。”孟景春又闷头喝了一口水，“下官只随意问问。”
沈英自然猜到暗查幽州水利账目的事，因此也未觉得有多惊讶。只是徐正达这个没担当的，竟又将这样的案子丢给孟景春，真是阴差阳错一步好棋。
孟景春这愣头青，天不怕地不怕，正是爱出风头的时候。依她这聪明劲儿，又能挖出多少来？沈英看看她，眉眼竟柔和了些，道：“你一年领四十两年俸？”
孟景春忙搁下茶盏：“是……”
“少了些。”沈英说着淡淡瞥了她一眼。
孟景春很是违心地回道：“下官已是够用。”
沈英不落痕迹地抿了抿唇，又慢慢道：“徐正达的位置一年六百两，似是高了些。”
孟景春不由腹诽，相爷一年三千六百两，这才高！
沈英话锋一转，慢慢问道：“你如今不过八品，可有想过将来要走到什么位置？”
“诶？”孟景春以为自己听错了，却又赶紧反应过来，道，“下官想亦是白想，不如做好眼前事。”
沈英拿着茶盏轻抿一口茶，没有说话。
忙起来晚归，甚至留宿衙门，休沐之日都闲不住，沈英何尝看不出她做事的这份热忱。
可惜只是，女儿身。
夜已深，孟景春自知不能再留，便起了身，恭恭敬敬一张笑脸：“相爷早些歇息，下官这便告辞了。”
沈英也没有起来送她的意思，仍是坐着，只见孟景春低着头穿好鞋子出去了，又传来小心翼翼的关门声，屋子里重新陷入死寂，他连自己的呼吸声都听不见。
沈英看着桌上的小瓷瓶走神，身心俱疲。
孟景春却在外头瞎晃悠，古桐树下凉风习习，倒是凉爽得很。改日挂两只灯笼，都能在这树下喝酒下棋了。近几日天气都不好，孟景春怕又要下雨，便打算回屋。临了还瞥了一眼沈英的屋子，前一瞬窗户还是亮着的，倏地就暗下去了。
她心道，相爷今日倒是睡得早了，便打个哈欠，也回屋睡去了。
又是过了几日，京城的梅雨季终快要到头，端阳节快到了。孟景春领了月俸，不多，只三两多银子，她去集市买了新的蔺草席，回到家将寥寥的几件衣服翻出来，打算洗了曝晒。天气好得很，孟景春将洗好的衣服装进木桶里，从井边往家里走。
还没到门口，便看到有马车停在路边，孟景春觉着眼熟，再一看，马车帘子被挑起来，一张熟悉的脸朝她笑了笑。
孟景春笑道：“贤弟如何到这儿来了？”
陈庭方道：“刚从衙门里出来，听闻你今日休沐，便顺道过来看看。”
孟景春笑笑，却有些不好意思：“今日在家收拾屋子，有些乱，都没法招待贤弟。”
陈庭方倒是不在乎，下了车道：“无妨，我没什么事，也可帮帮你。”
孟景春也不再与他说太多客气话，提着那木桶道：“那我先去将衣服晾起来。”
自那一晚之后，孟景春也未再见过陈庭方，更不知神神秘秘的二殿下近来过得如何，但又不好开口问，便索性没与陈庭方搭话，一个人进了后院晾衣服。
陈庭方跟着她一路走进来，见她屋中东西甚少，显得很是寒酸，地板也许久未擦洗，并不干净。想来她是平日里太忙，无暇打理自己的住处。
孟景春将袖子卷得高高的，将衣服甩到晾衣绳子上，需踮脚才能将衣服拉平整。陈庭方瞧她如此费力，心说何不将晾衣绳牵得低一些，真是笨蛋。他只站在阴凉处看着，等孟景春将衣服晾完，回过头去看一眼屋中地板，懒懒道：“你这地板……”
对着日光这么一瞧，地上确实脏得很，孟景春略有些不好意思，忙说：“这屋子太容易落灰了，前阵子刚清扫过，现下看看都又脏了。”说罢连忙将院子里装水的小桶拎过来，兀自说道：“今日天气这般好，想必擦洗完很快便能干的。”
先前陈庭方还说帮忙之类，孟景春才不指望这娇公子干活，便自己一个人埋头擦洗地板。陈庭方老站着也觉着说不过去，便帮她换换水和抹布，又见她屋中实在太乱，便自作主张替她整理起来。
孟景春瞅他竟往衣柜那边去了，连忙站起来喊道：“诶贤弟就别管那柜子了，我已是整理好了的！”
哪料陈庭方已是开了柜门，见她这般激动，竟回过头去朝她笑了笑：“你这般反应，倒像是这柜中藏了什么大秘密似的。”
孟景春急了，丢下抹布就上前将那柜门关了，嘴上不饶人道：“贤弟哪里来的这好奇？衣柜本就很是私人，哪是可以随意瞧的？”
陈庭方竟还是笑笑，不再捉弄打趣她。
孟景春丢了本小破书给他看，这才又去擦洗地板。
又过了会儿，陈庭方顿生无趣，看到她桌上放着的一块墨锭，慢悠悠道：“你与沈相的关系竟这般好了？”
孟景春听他这没由来的一问，愣了一下，抬头看他正在琢磨桌上那块墨锭，便随口瞎掰道：“相爷那里墨锭有许多，我上回借了些木炭给他急用，他便随手给了块。”
陈庭方倒是很喜欢听她说瞎话，有模有样还给出因果，贸一听很像回事。但沈英出了名的爱藏墨锭，孟景春桌上这块更是出自潮州李氏之手，这般上品竟用来答谢借木炭这种小事情，实在不像沈英会做的事。
将如此好东西丢给这么个不懂行的小傻子，真是暴殄天物。
孟景春全部收拾停当，日头都已经斜了。她将新席子铺上床，又院子里将先前洗干净的旧席子抱进来，在门口铺好，又蹭蹭蹭地跑到后院去了。
陈庭方见她将地板擦洗得如此干净，只能将鞋子脱了放到门外，又瞅瞅孟景春方才铺的蔺草席，刚坐下来，便看得孟景春抱了一个小坛子过来了。
孟景春往蔺草席上一坐，打开瓷罐盖子，伸手从里面拈了一颗熟透的杨梅，放进嘴里心满意足地闭眼吸了口气。
“用井水凉过后真是好吃啊！舒服。”她将杨梅核吐了，同陈庭方道，“贤弟快吃，杨梅乃鲜货，放久了便不好吃的。”
陈庭方看她那容易餍足的开心样子，便也拿了一颗放入口中，这天气里凉凉的酸甜汁液竟也让人心中有片刻清爽。
孟景春径直仰躺在席子上，大叹一声道：“这般天气，不必去衙门，有新鲜梅子吃，人生乐事矣。”
陈庭方只笑笑，道：“你得空休息一日便生出如此感慨，想来大理寺事务繁忙，确实累人。”
孟景春听他这样一讲，不免又想到那桩让人烦透的幽州水利工事案，本来的好心情也随之减了几分。
陈庭方瞧见她轻蹙了眉，竟猜到她在愁什么，却只说道：“今日既然不在衙门，便不去愁衙门里的事，不然给自己添了堵，多不划算。”
孟景春深以为然，打了个哈欠坐起来，却瞥见沈英回来了！
相爷今日回来得这也太早了！她瞅瞅西边还未落下的太阳，又揉揉眼，简直不敢相信勤政的沈英回来得如此早！
沈英刚拐进来便看见她坐在门口，随之又一眼看到旁边懒懒坐着的陈庭方，眼角不由地轻压了压。
这家伙袖子卷得老高，袜袋竟也不穿，光着脚丫子吊儿郎当地坐在蔺草席上，成何体统！
孟景春也懒得站起来，径自就与沈英打了招呼，道：“相爷回来得早啊！”
沈英轻抿抿唇，回的却是：“不如你早。”
她笑笑：“啊，下官今日休沐，在家打扫了一番，这才刚停当。”
沈英面上仍是淡淡：“天色将幕，虽已初夏，却仍有寒气，地上不宜久坐。”
孟景春听他又来说教，心中已是一片黑。
一旁的陈庭方却也忍着，这情状，观者却是更清明。这样一个孟景春，遇着诸事都端着忍着的沈英，却也是有趣的事情。
陈庭方虽与沈英不熟，但场面上却也见过许多次，他很是自然地开口道：“今日天热，孟大人用井水凉了些梅子，很是爽口，沈大人要不要尝一尝？”
沈英自然已瞧见了那白瓷罐，却说：“不必了。”
孟景春暗自撇了撇嘴，不吃算了，还没打算给你吃呢。然她心中虽这样想，却又笑了笑，咧开嘴问道：“相爷这两日睡得可好？”
沈英牙根发紧，仍是端着脸道：“老样子。”
“哦。”孟景春心说酸枣仁竟没有用吗？看来相爷的虚烦难眠已成顽症。她没什么话再讲了，便又低头拿梅子吃，弄得一手梅子汁。
沈英即便看不下去，却还是忍着。正要走，却听得陈庭方道：“今日天气好，夜色想必也极美，孟兄不如同我一道去花街走一走？”
☆、【一五】二愣子孟景春
孟景春听陈庭方突然说要去花街，甚觉奇怪，然还未来得及开口，沈英已是走了过来。孟景春慌忙站起来，道：“相爷这是有什么事？”
沈英很是沉着：“听闻伙房今日包了粽子，去晚了便没有，你现下不去吃么？”
“啊？”她怎么不晓得这事，小陆今早上没说啊。有粽子吃得赶紧去，她都不知多久没吃过这玩意儿了。
陈庭方一旁看着，忽起身凑过去，附在孟景春耳边轻声道：“有关幽州水利一事，昨日我得了些消息，东华坊似是有知情人。”他唇边笑意深了些：“我知孟兄近来在愁这件事，那还是尽早去一趟的好。至于粽子，什么时候吃不可以？”
孟景春先是一惊，心道连陈庭方这家伙都知她最近在忙什么，后又想，吃粽子到底是可有可无的事。然她却开口同沈英说道：“那劳烦相爷去吃的时候帮下官留两只肉粽子，下官回来时必定给相爷带些点心。”
陈庭方听她说出这番话心中已是笑翻，真是两头不误，全然看不出傻样。
沈英看她这一脸谄笑，又发作不得，只得说：“知道了。”说着又看了一眼陈庭方，这便转身走了。沈英岂能不知陈庭方的聪明通透，怕的是陈庭方早已识破孟景春是女儿身，今日这一出不过是故意逗她玩。孟景春这二愣子，真不知何时才能长点脑子，真当旁人皆是傻子，自己没什么戒防。
孟景春换了身衣裳，随陈庭方一道去花街。陈庭方所言并非诓她，东华坊确有知情人，因而刚进去，便有人招呼他们往楼上某屋去。孟景春心说陈庭方如今在这东华坊竟有了熟人，看样子自那天同她一道来过之后，恐怕独自来过不少次，心中不免有些喟然。
那屋中早有人等着，孟景春跟进去，瞧那女子穿着素雅，神情淡寡，竟不似这风月场中的人。
孟景春看着愣了，陈庭方却拉她坐下。那女子亦是看看孟景春，偏过头去同陈庭方淡笑了笑：“陈大人说一早便来，现下外头却已是黑透了，让奴家在此等了许久。”
陈庭方不急不慢，只说：“有些事耽搁了。”
那女子看一眼孟景春，轻挑挑眉：“想来这位是探花郎孟大人？”
孟景春讶然之余点点头。陈庭方与她介绍道：“这位是惠然姑娘。”
唔，终风且霾，惠然肯来。孟景春心想，真是好名字。
陈庭方端起茶盏，随口问孟景春道：“你那案子现下查得如何？”
他问得如此突然，孟景春一时都不知如何回他。按说大理寺密查此案，怎能随意将进度告知旁人，何况又是在这耳目纷杂的花楼里。
但孟景春实在想知道陈庭方要说的这消息是什么，便也不瞒他，拿过面前茶盏，只道：“无甚进展。日账簿、月言簿及总账初核均是在幽州做完，且精准无误，不知从何处入手。”
陈庭方轻啜了一口茶，微微挑眉瞥她一眼：“是么？”他又看了看对面坐着的惠然，搁下茶盏轻描淡写地说道：“我倒是听说你前几日去恒昌、德义钱庄去打听了一番，可有结果？”
孟景春听他这样说着，一口水都没喝得下去。陈庭方看似每日闲人一样四处乱晃，没料竟知道这么多事！且像是长了双眼睛盯着她一般，竟晓得她去京城两大钱庄打探！
孟景春亦是搁下茶盏，道：“无甚发现。”
陈庭方唇角蕴了笑，同对面的惠然道：“惠然姑娘，你昨日同我说的，能否与孟大人再说一遍？”
惠然笑着看一眼孟景春，道：“奴家说之前，却想问孟大人一句。”
孟景春盯着她：“惠然姑娘请讲。”
惠然眼角弯弯，声音婉转：“京城三大钱庄，恒昌德义与宝丰，孟大人如何只去恒昌德义两家，却独独未去宝丰？”
孟景春微微眯了眼，只随口道：“恒昌与德义在幽州均有分号，但宝丰没有。”