江明辉如被雷击，颓然停手。
是啊，他还有什么脸面来找清哑？
他和谢吟风已经…已经…
今晨起床那恐惧的感觉又涌上心头，羞愧、惶然无助。
谢吟风在远处看得纳闷不已：怎么没进去呢？
良久，就见江明辉转身，顺着墙根走去。
谢吟风忙赶过去，问他：“怎么没进去？”
江明辉看了她一眼，木然道：“不让进。”
谢吟风听了一愣，心下欢喜，面上却叹了口气，劝道：“他们生气也难免。他们没骂你吧？我想要过去解释的，都是我的错，与你无干。又想你先说了，不让我过去，怕郭姑娘见了我生气，我就没好过去的了。你该好好跟他们解释。他们怎么说？…”
她柔声细语地问着、说着，江明辉却仿佛没听见一样，只顾走。
谢吟风和锦屏对视一眼，暗自纳罕。
看样子郭家人也没骂他，怎么一副心丧若死的模样？
难道是因为没见到郭清哑？
她心下忖度，想着回家怎么劝他。
一时回到江竹斋，只江老爹和竹根在铺子里照应，江老大和江老二在后院做篾匠活计，江大娘在厨房看着人煮饭。
江明辉像没看见他爹一样，直直地就走过去了，进了东间。
江老爹觉得不对，疑惑地看向谢吟风。
谢吟风目光一闪，上前低声道：“爹，相公去郭家了。”
江老爹面色一沉。
这时，江大娘也来到前面，正好听见这话，慌忙冲进东间，问江明辉：“明辉，你去郭家干什么？他们打你了？啊？”
她一面紧张地问，一面把儿子从头看到脚。
江明辉听见她的声音，看向她，目光直瞪瞪的。
江大娘惊叫“明辉你怎么了？啊，这是怎么了？”
叫声引来了江老爹父子三个。
谢吟风忙劝道：“娘别慌。相公没事。”
江大娘指儿子道：“这还没事？都傻了！”
江明辉忽然道：“画稿卖了三万两。”
说完了，目光扫过爹娘，最后落在谢吟风脸上，似审视。
屋里一静。
除了谢吟风，其他人想了一会才反应过来。
等反应过来后，一个个都张大了嘴巴。
江大娘怔了好一会，才哆嗦道：“不要脸！拿我江家的东西卖钱！黑了心的哑巴，明辉白教了她一场，翻脸就不认人——”江明辉颤声大叫“娘！”她听了怒气更上冲——“喊什么？你别跟娘说她会你不会那样的话。你要没教她，她好端端的能会篾匠手艺？那竹丝画明明就是你先想出来的，她借了你的光，想些鬼花样出来，就当是自己的了。老娘不服！我们赚的钱要分她一半，怎么郭家卖的银子不分我们一半？郭守业那个老不死的，还有吴婆子，一家子都不是好东西！明明揣着这些画，就不拿出来，叫她嫁女儿也不肯，这哪像结亲的样子？这会子倒好，昨晚才退亲，那边他就卖画。你们瞧瞧，这家子还是人吗？…”
第83章 疑心
江老爹脸色越发难看，一声不吭地出去了。
江老大和江老二也闷声不吭。
他们都接受不了这个事实：江家累死累活大半年，才赚那些钱，还分了一半给郭家；郭家光凭几张画，就卖了三万银子，而竹丝画也确实是江明辉最先琢磨出来的，郭家这个便宜占得大了！
面对此情此景，谢吟风有些心惊，暗自警惕。
她打叠起笑脸，柔声劝江大娘道：“娘歇歇吧，都这样了，再说也无益。”又问江明辉，“但不知是谁拍去了画稿？”
江明辉呆呆的，心如寒冰，仿佛没听见她的话。
他在想清哑第一次交给他画稿的情形，因单用寻常的编织手法无法编出复杂的图案，她特意画了好几种钩针，叫他去找巧匠做了，作为编织竹丝画的辅助用具。
可是，娘却说清哑偷学了他的手艺。
他心中涌出深深的无力感，再不想解释。
之前他就已经向他们解释了他教不了清哑，还不是这个结果！
再解释，只会招来娘对清哑更恶毒的咒骂。
他，不该和清哑定亲的！
是他害得清哑如此下场！
想着，他眼睛又红了。
这时，谢吟风又推他，“你可知是谁拍去了画稿？”
江明辉轻声道：“你的那未来姐夫，方少爷。”
谢吟风听了一愣，随即欢喜道：“那一定是姐姐要他去拍的。姐姐最有主意，肯定不想让别人染指这门生意，也不想谢家丢这个脸面，所以就想法子拿下这拍卖。”
说着。她转向江大娘道：“娘，我姐姐拍了那画稿，肯定是要送给相公的。郭家不想把画稿给江家，最后怕是要落空——我们还是拿到了。娘这下可以放心了，也别生气了，也别伤心了。”
她扶着江大娘胳膊，柔声安慰她。
江大娘听了大喜。“真的？”
谢吟风点头道：“当然真的。不然。我们要那东西做什么！”
说到这，心里一动：难道姐姐是为了织锦？
心里狐疑，面上却一点不显。
又想。就算是为了织锦，把画稿给江明辉，谢家要看也便宜，一举两得。何苦放着现成的赚钱机会不去做？大姐怕是就打的这个主意。
想罢，脸上堆了笑。对婆婆再次点头。
江大娘霎时浑身十万个毛孔张开，简直飘飘然。
果然她翻脸退亲、和谢家结亲是对的。
三万，三万两啊！
谢家就这么随手拿出来买画稿送他们了。
江明辉见她们高兴的样子，半信半疑地问谢吟风：“你觉得。方少爷会把那画稿给我？”
谢吟风放开江大娘，走到他身边，柔声分析给他听：“不是方少爷。是大姐。大姐姐肯定是托了方少爷的名义进去郭家参加拍卖的。等拍卖成了，把银子给方少爷就是了。你想。昨儿晚上闹得那样，郭家能让谢家人进门吗？所以，大姐只能找其他人帮忙。不是方少爷，就是韩少爷，再不就是严姑娘，还有卫少爷…所有霞照有头有脸的人家，都是谢家世交，凭它画稿落到谁家，最后也要给谢家一个脸面。”
江大娘笑得眼睛都眯缝起来了。
“瞧，这才是亲戚！”她对大儿子和二儿子道，“哪像郭家！哼，到时候看吴婆子怎么说。老娘非羞死她！”
她已经可以想象吴氏听见这消息后的脸色。
江老大和江老二脸上乌云一扫而空，都呵呵笑了。
江明辉却没有乐昏头，他耳边响起郭守业的话“明辉，你就没想想：谢家是看中了你的画稿？…他们是冲着画稿来的。”谢吟月，会把画稿送给他吗？
她最好送来！
他死死攥紧了拳头。
他要那画稿，不是为了赚钱。
他是因为清哑。
那是清哑为他画的！
所有的画，都是清哑帮他画的！
可是，谢家会把画稿给他吗？
※
郭家，郭守业两口子关上门后，对视一眼，走入后院。
对于江明辉来找清哑的事，他们都选择了避而不谈。
少时郭大全回来，带了一个人来。
这人姓仇，乃是一家小织锦作坊的坊主。如今仇家败落了，急需要银子还债，所以才要卖家业根本。其中缘故一言难尽。在这霞照城中，遍地是富贵人，同时，隔三差五也有小商人破产败家，不可胜数，也难细说。
眼下只说双方的交易：郭家以两万两的价买下仇家在霞照四进的祖屋、一间织锦作坊并几台织机，连带城外一百亩良田。
双方去衙门办了文书后，那仇一转眼就一贫如洗了。
所谓破家便是如此情景。
好在还有人，留得青山在不愁没柴烧。
郭守业看着那汉子愁苦的脸色，想起郭家最近的遭遇，也是满腹心酸。只不过他侥幸托了闺女的福，才能有这银子置办产业，不然也是灰溜溜地回乡一个下场。
有感于此，他叫郭大全拿了一百两银子给仇一。
人在急难的时候，若是伸手帮一把，那份感激之心，一辈子也难忘，强似把画稿给那江家喂不饱的狼，把亲家喂成仇家！
仇一眼睛就红了，局促道：“这…这怎么好意思？这位大哥也没压我的价。我知道，我是碰见好心人了。前儿好些人家看了我的破烂家业，都看不上眼，都往下压价。那黑了心的知道我被人催债，还压到一万五千两。你们肯付两万银子买我的，那是帮了我天大的忙，免得我一家子给人做牛做马还债…”
郭大全听了有些不安，怕爹怪他没压价，因解释道：“爹，我也是想快些。”
郭守业扫了他一眼，道：“爹说了你做主，就你做主。”
又对那仇一道：“谁还没个难的时候。听你说的，你们家往年也富了一阵子，往后也不见得就不能再富起来。你把家全卖了，将将够还债，一分银子没有，怎么过？家里媳妇和娃儿都喝凉水？咱们碰上了，就是缘分。这一百两银子给你安家用。”
仇一激动道：“多谢老爹！多谢老爹！”
腿一软就要跪下。
郭守业忙拉住他。
郭大全又同爹商量道：“这几天我们忙，顾不上那边。我就想，不如请仇大哥还住在他原来的家里，帮咱们看屋子，也省得他再出去找房子，另外添花费。”
第84章 莫测（二更求粉红）
郭守业点头道：“就照你说的。”
仇一听了简直意外之喜，连连作揖。
又客气半天，千恩万谢地走了。
他走后，郭家父子互相看看，心定了许多。
从昨天到今天，郭家进账三万五千两，银子没在手上停留超过一天，就换了两栋宅子、一个小坊子，还有一百亩田，除去送给曹主簿的打点费用，如今手上还剩下八千多两银子。
一切忙完，那天色已经黑沉沉的了。
只是，郭家门前的街道上却灯火隐隐，更兼从田湖上传来丝竹管乐之声。透过花柳间隙，可见水面上一艘艘宝船飘荡，玉壶光转、鱼龙飞舞，一派歌舞升平景象。
晚上，清哑只喝了一小碗汤。
不病不痛的，她就是半点食欲没有。
也不对，这不就是得了相思病么！
吴氏和阮氏守着她，却不知如何劝。
或者说，是不敢劝，若开口提那件事，只怕更引得她伤心。
蔡氏今天很有眼色，吃了饭主动收拾碗筷、整理新买的宅子，也不进房里，因为她知道自己是不会劝人的，骂人还差不多。
媳妇守着闺女，郭守业是男人，没进房，又不放心离开，便坐在清哑屋子外面，呆呆地看着院子里。那架势，若没人劝他，怕是今晚又要坐一夜了。
郭大全见这样，觉得不是办法。
他想了想，拉郭大有走进清哑房里。
“小妹，后天就是织锦大会了。你看，大哥从来没见识过那个，也不知怎么办呢？”
他笑着在圆桌边坐下。向靠在床上的清哑讨主意。
郭大有也坐下，望着清哑。
清哑听了，半天才转过头，茫然地看着他们。
好一会，她道：“我也没去过。”
郭大全笑容一顿，跟着就道：“这个大哥晓得。我们就商量。”
找些事让小妹操心，一忙起来。她就顾不上想江明辉了。
这是他和郭大有商议的结果。
清哑听了。微微蹙眉想了起来。
想起下午的拍卖，脑中有个念头不成型。
她便道：“我先想想，明天告诉哥哥。”
郭大全笑呵呵道：“小妹聪明。就是比我们有法子。像这拍卖，要不是小妹说，我们再想不起来的。织锦大会，小妹说怎办。我们就怎办。”
清哑点点头，就再不说话了。
吴氏背过脸来。对两个儿子瘪嘴，无声流泪。
郭大全和郭大有也黯然。
若是一般人心里有了委屈，会哭、会骂，再不就喋喋不休地跟人诉说。可是清哑一声不吭，看了把人急死；又不知如何劝，劝了也不管用；又不敢走。走了不放心，真真不知如何是好。
这些清哑都不知。她浑身无力，思绪窅然。
昏沉间，听见外面传来隐隐的丝竹管弦声，不禁凝神细听。
街上一定很热闹吧，她想。
若是江明辉…他们没退亲，这样的夜晚，他们肯定会出去逛的。
他会带她去吃霞照的小吃，看田湖的夜景。
他们手拉手，快乐地在街上四处游玩，看见什么都要停下来问一声，听见什么都要驻足看看，闻见什么都想坐下尝尝…
想着，她脸上漾起微笑。
忽然又想起来：他不会带她去了，他肯定跟那个谢姑娘去逛了。
她慢慢敛去笑容，想起谢吟月下午说的话，“若是一个誓言就能坏了人的姻缘，那这姻缘也太靠不住了，不要也罢！”是啊，若是感情没了，曾经的海誓山盟又有什么用呢？
念头一起，她仿佛被抽去了筋骨，身子向下滑去。
吴氏走过来轻声问闺女：“想不想吃点东西？”
清哑转动眼珠，目光落在她脸上，感觉她的声音很飘渺，仿佛从很遥远的地方传过来，她不知什么缘故，便摇头道：“我要睡觉。”
说完奇怪：明明像往常一样说话，怎么听起来跟蚊子一样细弱？
吴氏倒没奇怪，扶她躺好。
郭大全等人就悄悄走出去了，只有吴氏留了下来。
清哑不知什么时候睡去了。
其实不是睡，是晕过去。
自她昨晚从谢家出来后，先是倍受打击下心力憔悴躺倒，今早起来又和家人在街上游荡、买宅子，后来临时兴起念头拍卖竹丝画稿，忙忙碌碌一直没停，待一切完了之后，便再也撑不住了。
吴氏看惯了她安静的，竟没留心，只当她睡了。
昏沉中，清哑仿佛在船上，在雾茫茫的江面上随波逐流。
前方也有艘船，江明辉站在船边，忽隐忽现。
她奋力摇浆追他，总也追不上。
她满心焦急，想喊却喊不出来，急得流泪。
一阵风过，传来他和一个女孩的说笑声，渐渐远去…
“明辉，别走！别走…”
她在心里哭喊，嘴上却一个字吐不出来。
他怎么会丢下她呢？
那时候，他捂着她的双手，呵护她、爱怜她，跟她娓娓讲述将来在镇上置办宅子，他们两人一个开铺子、一个织锦卖，向她勾画了一幅人生蓝图；秋夜，残荷丛中，他们静坐在船上听秋虫呢喃；雨雪天，他们窝在屋子里有说不完的话…
直到第二天早晨，清哑还没动静。
吴氏喊不醒她，一摸额头烫手，这才慌了，才知道闺女是病了。遂吵起一家人来，匆匆去找大夫来诊治、抓药、煎药，乱成一团。
忙乱中，谁还管织锦大会这回事。
他们不记得，锦商们可是抖擞精神严阵以待。
方初等人不断会见各路商贾，有买丝的，有买茧的，有签订出海货单的，有购买织机的，成交火热。然这还只是些小交易，重头戏还要待织锦大会召开后，看结果才能定。
正忙着，忽有管事来回禀，锦署衙门收到半匹锦缎，来头不小。
方初沉声问：“可打听出是谁家送的？”
那管事道：“没有。鲍长史说不清楚。”
方初嗤笑，心道他会不清楚，分明是想借这机会敛财。
因命管事去打点，务必要弄清楚这半匹锦的来龙去脉。
管事应声而去。
待他走后，方初又分别派人给谢吟月、韩希夷和严未央递了信。
至晚间，十大锦商都收到了这个消息。
然而，无论他们使何种手段，却无人能从鲍长史口中掏出一句准话，更别说详细情形了。莫测的前景使得大家心情都提了起来，暗骂鲍长史贪心不足。
第85章 等待（三更求粉红）
其实他们真冤枉了鲍长史，因为他也不知道。
当时郭大全说姓郭，而他看郭大全的服饰举止，只当他是下人、管事之流，哪里想得到他就是锦缎的主人。过后他也派人去各地会馆打听，所有有头有脸的锦商中都没有这一号人物，仿佛凭空消失了。这更让他对这锦缎的主人感到神秘莫测，又疑惑不已。
因此，各大锦商去问他，他自然答不上来。
别说锦商们，就连夏织造问他，他也说不出个所以然来。
这且不说，且说谢吟月昨夜回家晚了，一夜无话。
今日上午，谢二太太置办酒席，命人请了女儿女婿并江家亲家过门吃酒。饭后喝茶时，谢吟月便将昨日拍卖的结果告诉了江家人，又特意说了郭家逼方初发的毒誓，所以这图稿便不能给江家了。
江家和谢家诸人都听得瞠目结舌。
江大娘气得痛骂郭家不是东西，心狠手毒，叫人发这样的毒誓，断人根本云云；江老爹感受到郭家的恨意，满心凄恻——他们可是差点成了亲家的，如今竟闹得这样。
谢二太太道：“想不到这家人这样。真是‘宁得罪君子，莫得罪小人’。他们根本就是市井无赖，行事手段下作！月儿，你太大意了，怎么能让方少爷签那样的文书呢？这也是能闹着玩的？他们心意歹毒，分明在咒你们。”
谢二老爷神色变幻，不知想什么。
谢天良则冷笑说，要找人打断他们的腿，看他们还敢张狂。
一屋子的长辈，谢吟月坐在下首。却神色泰然。
听了谢天良的话，她秀目一凝，道：“天良切不可胡来，坏我谢家名声。”
虽是淡淡的一句话，警告的意味很明显，神情威严。
谢二老爷便瞪了儿子一眼。
谢天良悻悻低头，知昨日行为让大姐很不快。
谢吟月扫了江家人一眼。话锋一转。说郭家这招也难不倒她，她自会看那些图稿。等琢磨出诀窍后，另行叫人帮江家绘制图稿。绝不会耽误江竹斋生意。
江大娘听了喜出望外，对着谢吟月千恩万谢，左一个“大小姐”，右一个“大小姐”。叫得十分亲热，奉承话连篇；又奉承谢二太太。说起乡村趣事来，笑声一阵一阵的。
谢吟风殷切地帮婆婆斟茶，又感谢大姐帮助。
热闹闹的屋子里，唯有江明辉沉默不语。
他甚至都不信谢吟月的话。
到底郭家有没有逼方初发誓。谁又知道呢。
就算去问，那些人都和谢家世交，谁不帮她掩饰？
当谢吟月说琢磨画稿帮江家后。他娘对她感恩戴德的样子，他更是觉得荒唐：清哑不声不响帮江家画了那么多稿子。娘不感激反而记恨她；谢吟月只不过说了一句话，什么还没做呢，娘却把她当大恩人了。这简直是天大的笑话！
他却一点不觉得好笑，只心惊。
心惊谢吟月的手段。
她身上含而不露的气势，就连谢二老爷也比不上。
不知怎的，他很不喜欢她。
清哑画了许多画稿给他，他都坦然接受，并没什么心理负担，因为她的贴心和真诚他感受得到；然谢吟月那居高临下的威严，仿佛江家未来要靠着谢家吃饭一样，从此就依附于谢家了。
他不喜欢这种感觉。
他寻了个空子，离开了谢家，回去了江竹斋。
谢吟风好一会才发现他走了，不知怎么回事。
当着亲家，江大娘面上挂不住，就骂儿子不懂事。
谢吟月那是什么人，形形色色人见得多了。
当下她轻笑一声，道：“妹婿怕是以为我在说谎骗他呢。吟风你回去好好跟他说，究竟方少爷有没有被逼着发誓，出去一问便知。昨天去郭家参加拍卖的人多着呢。”
谢吟风心里一沉，惴惴点头。
江大娘见还是郭家闹的，免不了又骂了郭家一通。
等回去江竹斋，见江明辉睡在床上，懒懒的，竟然病了的样子，不禁急得又骂。
谢吟风熬了解暑汤给江明辉喝，又向他解释谢吟月的话。
江明辉微微点头，只不言语。
到晚间，他越是心神不宁，满口胡话。
谢吟风才急了起来，衣不解带地照顾他。
朦胧间，江明辉仿佛和清哑站在郭家的乌篷船上。乌篷船行驶在寒风凛冽的江面上，正往乌油镇去。他握着她冰凉又柔软的小手，悄悄告诉她，等她过了十五就娶她。忽又好像站在清哑闺房桌旁，聚精会神看她画画。一时又见她帮他试穿新衣裳。他贪恋她的美好，想趁郭大贵不注意的时候，悄悄摸一下她的手，或者靠近她的脸颊，闻她身上甜香。转而又是江大娘在他耳边喋喋不休，说清哑的不是。又有谢吟风的绣球砸中他，他惊慌闪避。忽而夜半惊醒，发现自己搂着谢吟风，惊恐莫名…
念头纷杂中，忽然他听见清哑哀哀哭泣。
奇怪，他怎么听见清哑哭了？
清哑从来不哭的，就算大声笑也没有过。
他慌得喊“清哑！清哑！你怎么了？…”
谢吟风在旁照顾他，听见他梦中叫唤“清哑”，心中又酸又胀，又苦又气，不住流泪。
放下这头，且说次日是七月一日，织锦大会的正日子。
一大早，位于朝霞大街的锦署衙门门口便车马簇簇，各路商人蜂拥而至，皆凭官帖进入衙门左侧的锦园——乃是历年召开织锦大会的地方。
锦园的景色极美，奇花异草、假山湖石、亭台轩阁、小桥流水，无一不是名家手笔。
锦园内最大建筑是锦绣堂。
锦绣堂十分宏大整齐：正北向是五开间的官厅正堂，当中三间都没有隔断，全通的，专为大会时锦署衙门官吏和朝廷派来的内监宫嬷起坐；阶下广场有三条通道，通道两旁分列六组回廊，每组回廊都分隔成许多小间，形成一个个廊亭，按“天、地、人”排号，内置桌椅几案等用具，供锦商们使用。
离官厅越近的位置，为天字号。
其次为地字号。
最远的为人字号。