方初一到谢家，就有人去观月楼告诉谢吟月。
正值夏家向郭家下聘之时，她哪还猜不到他来意。
这一次，恐怕她是躲不过了！
她静坐片刻，才命锦绣为她梳妆，穿戴整齐后来到正院。
谢吟月走上堂来，神色镇定地将风帽掀到脑后，先拜见了方氏夫妇，又见过谢明理，然后走到方初面前，仰面问他：“你一定要退亲？”
方初道：“一定！”
谢吟月尚未回答，管家在外禀告道：“老爷，严老爷求见！”
谢明理看向方瀚海，不住点头道：“好！好！来得好！”一面高声对外道：“请他进来！”
这情势由不得他不怀疑，一切都是方家设计好的。
严氏急忙辩解道：“我并没有请哥哥来。”
方初道：“请父亲母亲恕罪，是儿子请舅舅来的。”
谢明理讥讽道：“想不到方家已经是方大少爷当家了。”
方瀚海哪顾得上他讽刺，兀自紧张思索。
不大一会工夫，严纪鹏便大步走上堂来。
他目光一扫，落在上方虎视眈眈的谢明理身上，因微笑解释道：“外甥说的吓人。我也不知怎么一回事，就急忙赶来了。既然妹夫在此，这事就由他们做主，我只听着就好。”
谢明理见他一副从容不迫的样子，怕是心里笑翻了，恨得牙痒痒，连让座都忘了。还是谢吟月道：“严伯伯请这边坐。”一面叫人上茶。
严纪鹏也不客气。就在严氏下手坐了。
等上茶的丫鬟退下后，众人重将目光投向方初。
谢明理端着威严的架势，道：“方大少爷。一月前我亲上方家要求退亲，是你们不退。如今又重提要退，是瞧着谢家败落了故意折辱吗？”
方初道：“晚辈不敢！”
谢明理强压着愤怒，道：“你都欺上门来了。还有什么不敢！且莫说那场面话，今日你一定要给个说法！”
方初看向谢吟月。道：“谢大姑娘做过什么，自己心里有数。”
谢吟月轻声道：“那你说说，我做了什么？”
方初道：“我已经告诉你了。”
谢吟月道：“何不在众位长辈面前说出来，大家听听？”
方初道：“你害了人还如此有恃无恐。真好胆量！”
谢明理大怒道：“你说月儿害人，有何根据？”
方初轻笑道：“没有证据就不算了？还有天知地知自己知，连天地都欺。还自我欺骗的女子，方初无福消受！”
谢明理“啪”一掌拍在桌案上。震得茶盏一阵乱动乱响。
谢吟月定了定心神，也轻笑道：“你不说，我来说！”
转向方瀚海夫妇和严纪鹏，就要开口。
方初幽幽道：“不要说！”
谢吟月诧异，回过头来看他。
——难道他害怕了？
方初看着她，认真摇头道：“不要说！你说的爹娘和舅舅已经知道了，再说一次，不是想表明你的无辜，不过是想攀扯另一个无辜的人罢了。不要说，别让我瞧不起你！狠毒就狠毒吧，别用这下作手段。这手段是谢吟风那种女人用的。你，不要学她！不要说！别让我轻视你！”
谢吟月终于变色，呆呆地看着他。
毫无预兆的，她眼中涌出泪来。
泪光中，他的面容不住晃动，看不清楚。
方初又轻声道：“别哭！如果注定要死，与其在未来日子里，每天像凌迟一般互相剐对方一刀，剐一生一世，我选择斩立决！”
谢吟月滚下大颗眼泪，身子不住颤抖。
谢明理怒不可遏地对方瀚海道：“你瞧瞧你儿子！”
方瀚海已平静下来，看着方初问：“你真要退亲？”
方初点头道：“一定要退！”
方瀚海点头道：“你真要退为父也无法。但家有家规，我做父亲的不同意退亲，便不许你乱来。你一定要退，须得答应两条。”
方初道：“父亲请说。”
谢明理和严纪鹏都紧张地看向他。
方瀚海一字一句道：“第一，你背信弃义退亲，有辱方家门风，我要剥夺你家主继承权，并将你驱逐出族；第二，你违背我的心意，是为不孝，即便驱逐，也要留下半只手，斩断父子血脉，从此与方家、与我方瀚海再无瓜葛！”
此言一出，不但严氏和严纪鹏，连谢明理父女都被震住。
堂上鸦雀无闻，大家仿佛都被施了定身法。
不知过了多久，也许只有几息，严氏首先爆发，对方瀚海大声道：“你疯了！”忽然想通，他就是不同意儿子退亲，所以才如此刁难。
严纪鹏也绷着脸道：“这是方家家事，我原本不想插嘴，可是妹夫你这条件太过歹毒。直说不让外甥退亲不就完了，何必让他断手。这是做父亲说的话吗？仇人还差不多！”
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大早上的，这章有些虐心，为了照顾朋友们心情，原野剧透一下：方瀚海绝不是糊涂虚伪的角色，他的心机远见在官商中首屈一指。原野虽没正面描写，但他已经相信儿子了，相信了还对儿子这么狠，大家猜猜他的用心。猜对有奖，奖品加一更。朋友们，用月票为方初壮声势吧！！
第322章 退亲（二更求月票）
谢明理无话可说，他也以为方瀚海是在竭力挽救这门亲事。
谢吟月呆了一会，忽然心生不祥之兆，忙朝方初看去，顿时面色大变，厉声喊道：“不要——”
方初不知何时走到正堂左方的几椅边，抽出随身佩戴的短剑——约一尺长，是他少年时好容易才得的，削铁如泥。他虽不习武，却爱不释手，从此一直挂在腰间，用作防身和常用——将左手放在方几上，右手扬起短剑就斩了下去！
方瀚海说完那两条，见儿子默然，以为他犹豫了。
他便垂眸端坐，看他如何决定。
谁知等了一会没动静，倒是严氏和严纪鹏分别质问。
接着，就是谢吟月尖叫，他心头剧震，看向方初，只来得及看见一道寒光闪过，儿子那半只手掌已经被斩断。因为用力过大，短剑没入几面，他猛然一拔，“啊——”一声大喊，往后一个踉跄倒地，鲜血四溅；而半截手掌因为震动蹦落到地上，也撒了一地的血。
方瀚海几乎窒息，死死地盯着那半截手掌，嘴唇不住颤抖。
严氏惨叫一声，晕了过去。
谢吟月只觉满眼都是血红色的光芒闪耀，脑中一片空白。
严纪鹏纵身跃起，向方初扑了过去。
方初咬牙挥剑，将与身体相连了二十一年的手掌斩断。一阵剧痛袭来，心上却一松，一股说不出的自由奔放令他大喊一声，仿佛宣泄般，宣告了他的新生！宣告他斩断了过往！宣告他背叛了家世、名望、财富、道义，从此众叛亲离！！！从此无所畏惧！！！
倒地后。他居然没有晕过去。
伤口愈痛，心中愈畅快淋漓！
严纪鹏冲过来，跪在他身旁，扶起他身子，一手托住那断手，疯狂地冲谢明理吼道：“快叫人拿药来！”又转身冲外喊：“来人哪——”
饶是谢明理经过大风大浪，面对此情形。也不知说什么好。只一个劲道：“好！好得很！好得很！！”
方初宁愿断手离家也要退亲，彻底打击了他。
他心中生出刻骨的仇恨，一心只想退亲后女儿如何存世。谢家如何面对接踵而至的余波，余者都无暇去想，所以竟没听见严纪鹏的话。
好在这时外面的人听见动静进来了。
圆儿率先冲过来，见方初倒地。喊道：“大少爷——”
那眼泪就模糊了眼睛。
严纪鹏吼道：“哭你娘的！快叫人请大夫！”
跟严氏来的杨妈妈急命人去前面通知方家来人，速去请大夫来。一面过来帮方初查看伤势，见那血不住流，心惊肉跳之下，头发晕。
圆儿转身。一把揪住谢家管家的衣领，喊道：“快拿药来！”
管家惊颤地扯他手，先对底下人挥手“去拿最好的金疮药”。一面对圆儿道：“你放手！等我叫人安排。”
圆儿醒悟，松开他衣领。然后在方初身边跪下来。
他是随从，时常跟方初外出，身上尽量带足必备的东西，金疮药也是必备，这时赶紧拿了出来，就要为方初包扎。
方初却挣扎着朝前跪下，对方瀚海叩首。
混乱中，方瀚海只觉屁股像被钉在椅子上，想动也动不了，腿脚却不住颤抖，嘴里低喃：“这个不孝子！”
忽见方初对他叩头，他更觉不妙。
果然，方初磕完头后，颤声道：“请父亲保重，儿子…这就告辞了。也不必挂念，等儿子安定下来，就…回来探望父亲母亲。”
又转脸对严纪鹏道：“剩下的事…有劳舅舅了。”
严纪鹏急道：“你想干什么？不要命了？”
方初摇头，叫“圆儿！”
圆儿应道：“在，大少爷。”
方初道：“将手扎紧，上药裹住。咱们立即走。”
一面说，一面看向晕倒的严氏，催道：“快！”
他怕严氏醒来他就走不了了。
圆儿此时只听他的，便急忙用那短剑割了衣襟下摆，将那断手从手腕处勒紧，然后将金疮药撒在伤口上。虽然还不能完全止住血，却比先前好多了。于是再割，再包扎。
杨妈妈在旁想帮也帮不上，一个劲地手抖。
严纪鹏眼中沁出泪来，道：“你就要走也要等血止住了再走哇！”
方初只摇头，意识渐模糊，再无力和他说话。
圆儿一面包扎，一面道：“舅老爷放心，我这就带少爷去找刘大夫。”
他极聪明的，已经听出不对来：老爷怕是把少爷赶出家了。这个情形下，又和谢家退亲，少爷是万万不肯留在这里的，不如先包一包，赶紧出去找大夫是正经。
看着倔强的外甥，严纪鹏也没了主意。
他想带他去严家，方初一定不肯。
圆儿三两下将那断手捆得像个球，然后搀方初站起来。
方初倚着他努力站起，强睁开眼。
他只朝方瀚海和严氏深深地看了一眼，就果断向外走去，再没有理会谢家父女。他半个身子倚着圆儿，走得很急，好像生怕慢了会支持不住倒下，踉跄的身形转瞬间没入风雪中。
在他身后，点点猩红一路蜿蜒伸展…
从断手到离开，谢家拿药的人都还没到呢。
谢吟月眼睁睁地看着他流血，看着他磕头，看着他离开，痛他却帮不得，恨他却骂不得，心有不甘却想不出任何办法。
直到他的身影消失不见，她才如同被松了咒一般，冲出堂外，对着漫天飞舞的雪花，泪水不断滚落，无声长哭！
雪花乱飞，似在为她助长悲势。
锦绣陪着她哭，连伞也不敢为她打。
等严氏醒来，就只看见地上半截断手和触目惊心的鲜血，差点又晕了过去。她疯一般冲方瀚海喊道：“儿子呢？儿子呢？你还我儿子！你好狠的心哪…”
方瀚海木然呆着脸，任凭她喊叫一声不吭。
严纪鹏急忙扶住妹妹，道：“我叫人跟去了…”
严氏无法支撑，哭着扑到他怀里，“哥哥！”
严纪鹏不住拍她后背，涩声道：“不怕，不怕的！”
谢明理瞪着血红的眼睛，冲方瀚海笑道：“你养的好儿子…”
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第323章 下聘（三更求月票）
因为末尾加了小剧场，所以修改重新上传。修改增加的小剧场是不用钱的，放心！
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一句话未了，方瀚海霍然站起，怒喝道：“我养的儿子怎么了？我将他驱逐出族，断他一只手，你还嫌不够？你是不是要我杀了他才甘心？这一切都是谁惹出来的？是你那好侄女，好闺女！你公正，为什么当初不杀了那贱*人！啊？”
谢明理气得浑身乱颤，道：“好，你公正！你狠！…”
方瀚海剥夺方初家主继承权不算，还将他驱逐出族，这实在出乎他预料之外。如果他怀疑这是方瀚海迷惑人的伎俩，那斩手断绝父子血脉就无法作假了。
结果，方初还就斩了！
想必等消息传开后，再没有人会说方家背信弃义，只会夸他方瀚海治家严谨，并且会指责谢家逼人太甚，致使人父子反目。方家若真无情义，之前在江明辉一案审结后，就会趁机退亲，可他们没有。这次方初坚持退亲，一定有不可明说的理由。
他不得不承认：方家父子一个比一个狠！
严纪鹏见两人争吵，怒火也爆发了。
然他记起外甥临行前的嘱托，将严氏交给杨妈妈照顾，转向方瀚海冷声道：“妹夫，写退亲文书吧！这可是我答应外甥的。快些写了，我拿给外甥。这可是他用大好前程和一只手换来的。你不会食言吧？”
严氏听了死盯住方瀚海，大有他不答应就拼命的架势。
方瀚海面皮直抖，高喊：“来人！”
急痛之下，他忘了这是谢家，不是方家。
接下来很顺利。退亲文书拟定后，双方签名，严纪鹏为证。
拿了退亲文书后，方瀚海等人急速离去。
严氏经过谢吟月身边时，没有看她。
谢吟月未来命运如何且不去说，她儿子不惨吗！
她还是操心自己儿子比较符合常情。
出了谢家，严氏就对严纪鹏道：“别管我。快去找初儿！”她捂住嘴哽咽道：“他怎么撑得住…呜呜…”
方瀚海虽一声不吭。却也没先离开，在一旁木然呆立。
严纪鹏确实挂念方初，看了方瀚海一眼。料他会照顾妹妹，便问等在外面的方家人，方初往哪个方向去了？怎么走的？
那人忙道：“大少爷骑马走的，往那边去了。圆儿和黑石跟着他。”
严纪鹏也是骑马来的。听后急急忙忙上马去追。
严氏看着他跑远，才在杨妈妈搀扶下上了马车。
一上去立即关上车门。厉声叫道：“回家！”
车夫一扬鞭，马车启动，竟把方瀚海撇下了。
方瀚海是跟她一块坐车来的，如今当着一群下人面被撇下。又不好撵上去，只得对一牵马的随从喝道：“马来！”
那随从急忙将马牵到他面前，低头不敢看他。生恐被迁怒。
方瀚海翻身上去，策马疾驰。追着严氏去了。
谢家门前安静下来，只留下一片凌乱的脚印。
雪花恣意飞舞，很快，这些脚印也被白雪填平，仿佛从未有人来过，什么事都未发生过。
方家，方氏夫妇到家后，严氏将所有下人都撵出屋去，闻讯赶来的方则和方纹也喝令退下，然后直逼到方瀚海面前，厉声质问道：“你说，你到底在算计什么？你连儿子都算计，你还是人吗！你今天不跟我说清楚，我就跟你和离！我跟初儿过去！”
任凭她如何叫喊，方瀚海都垂着头一声不吭。
严氏气得在他面前来回走动，发泄几句，又走一圈；走一圈，又停下来数落几句。见他总是不理，她越发生气，恨不得抽他两耳光。可是，她再厉害，也是大家子教养出来的女子，动手打丈夫，她还真做不出来。
也不知发泄了多久，外面天都黑了。
方瀚海忽然在她一次转身的时候，起身走了出去。
严氏再转过来，便发现屋里没了人。
她追到外间，也没找到，方瀚海已经走了。
她高喊杨妈妈，“老爷去哪了？”
杨妈妈急忙进来，低声道：“老爷去了书房。”
严氏便又追去书房。
然方瀚海在里面把门拴上了，任凭她如何捶门也不开。
这一关，就是一天一夜。
严氏病倒了，方瀚海把自己关在书房诸事不理，方则被大哥退亲传闻搅得又痛苦又难受，强忍悲伤打理内外家务，一面还要派人出去找大哥；方纹在母亲床前照料伺候，一面心忧大哥伤势和下落。
然方初竟音讯窅然，连严纪鹏也没找到他。
严纪鹏顺着马蹄印追赶方初主仆，半途中发现马蹄印分作两路，他便也和随从分头追。追到江边不见人影，估计他们是坐船离开了。对着滔滔江水，船来船往，谁知哪条载着他外甥？又怎知他去向哪里？
无奈之下，他拨转马头回来，找到走另一路的随从。
随从说，他一直追到城西一家门前，听说刘心住那。可是他去晚了一步，刘心已经坐车走了。他顺着车辙追赶，也追到江边不见了。
严纪鹏想，方初定是叫人接刘心在某处与他会合。这个地方一定要走水路去，还是方初的私产，算起来只有乌油镇那个做竹丝画的园子符合条件。
他一面着人去方家报信，一面带足了药品连夜坐船去清园。
可是，清园管事说大少爷根本没来，严纪鹏便懵了。
※
方家和谢家终于退亲了！
这消息根本掩不住，次日就传遍霞照。
韩希夷自然对这结果不意外，只是在听说方初被方瀚海剥夺家主继承权、驱逐出族、斩手断绝父子关系时，整个人僵住，如木雕泥塑一般。
“你既认我做至交。为何不肯信我？”
“你怎知不是她背信弃义？”
他耳边响起昨天在河边方初说的话。
他心悸了，动摇了！
在书房呆了一个时辰，他才换衣匆匆出门。
他带着随从去找方初。
大雪落了一天一夜，地上积了一尺多厚。
首先，他奔向城西刘心的住处。
那里没有人。
隔壁街坊说昨儿傍晚刘大夫跟人坐车走了，不知去了哪里。
韩希夷想，不在这。肯定去了清园。
他便又回去。吩咐预备船，赶往乌油镇的清园。
结果，清园管事也说大少爷没来。
韩希夷还不信。硬是进去找了一圈，没找着，才信了。
出来后，对着茫茫雪野。他的心前所未有的茫然。
※
暂放下方初不提，再说郭家。
因夏流星坚持要去绿湾村下聘。所以郭守业和郭大全便带着郭勤回乡去了，只留下郭大贵照料坊子。
人在屋檐下，不得不低头。
郭家怎么也要给夏家面子，人家送礼长辈不能不在。
次则是郭大全怕二弟应付不来夏流星。特地赶回去。
夏流星乘坐精致华贵的画舫、携带几十抬披红挂彩的聘礼去郭家。船到绿湾坝码头，闪瞎了一群庄稼人的眼睛。
他们看的都是表面荣华，哪知底下的内幕。
就听大家嘴里纷纷议论：
“清哑算是熬出头了。从今往后就享福了。”
“可不是。听说那家子当大官呢。比县太爷都大。”
“郭家这下子要大发了！”
“我就说，江明辉配不上清哑。”
“那是。”
…
待夏流星下船在人前一亮相。众人更是倾倒。
他们心中想：嫁入大官家做妾，那人恐怕就不怎样。年纪大是肯定的。就算不是老头，也要有郭大全那么大年纪才说得过去。谁知夏流星竟是这样风流俊秀的翩翩少年，满腹诗书的模样，怎不叫人羡慕嫉妒恨！
夏流星对这情形很满意，当下命奏鼓乐，抬着聘礼上郭家。
他也不嫌弃村路坎坷，走在队伍最前端，沿途引得绿湾村男女老幼都来观看，一直追到郭家院门口；连鸡狗都撵着队伍跑，因为一路上喜婆子大把撒彩纸包裹的糖球儿、点心块儿。
郭俭也跑出来看了一回热闹。
看过心想，小姑的夫婿果然越换越好。
郭勤回来了，拽他进内院找清哑和巧儿。
清哑正在织机房，手里拿着硬笔和本子，蹲在织机旁盯着那连杆支架苦思，想如何才能将这木制机械弄活了，乖乖地帮她把毛巾给织出来。
外面鼓乐喧天，她充耳不闻。
郭勤兄妹三个进来，叫“小姑。”
清哑方才惊醒，站起来对郭勤道：“勤儿回来了。”
郭勤笑道：“回来了。爷爷和爹也回来了。”
说完看着清哑有些迟疑，不知要不要提夏流星其人。
郭俭已经抢着道：“夏叔叔也来了。送聘礼。好多呀！”
郭勤忙捣了他一下，示意他别说，一面偷瞄清哑反应。
清哑却若无其事，走到桌边坐下。
郭俭还不知觉，跟到她身边问：“小姑，这个换了还换吗？”
清哑转头，奇怪地问：“换什么？”
郭俭道：“小姑的女婿。换了夏叔叔，还换不？”
郭勤急忙呵斥弟弟：“你别乱说！”
他大约知道一些这件亲事的内幕，半懂不懂的，觉得弟弟不该在小姑面前提这话，但究竟怎么回事，他也糊涂的很。
巧儿也糊涂，也想问呢，见郭勤这样，忙机灵地把话缩了回去，谨慎地看着清哑，看她怎样对郭俭，自己也好随机应变。
郭俭撅着嘴，委屈地看着清哑。
清哑瞅着小侄儿，很想给他一巴掌。
可想想他不过是天真稚子，不是有心的，自己从张福田换到江明辉，又从江明辉换到夏流星，他看糊涂了，觉得这个也靠不住，所以才问还换不换。
小孩子不懂事，她可不能任由他们瞎想，得解释清楚。
于是，她认真对他们三个道：“这个姓夏的不是小姑夫婿。”
巧儿见清哑回答了，忙问：“那还送礼？”