方初讪讪，因为真的撒谎了。
她又道：“不许你来我家！”
因为她跟他有仇！
她眼里流露出这层意思。
“我这就走。”
被赶了，他觉得有些丢人。
于是唤圆儿起来快跑，说人家发现了。
主仆二人一齐摇浆，努力扒开荷叶，往回路行去。
就听身后传来说话声，是她和她三哥郭大贵。
她道：“三哥。把那前面拦起来。”
郭大贵道：“好！明儿叫铁匠铺打粗粗的铁栅栏，做一道水闸。哼，看哪个胆大的还敢溜进来！”
方初听了更羞愧，划得更快了。
眼看前面就要拐出去，进入宽阔的水道，忽然从旁边荷叶丛中冒出好几条小船，船头分别站着她三个哥哥——郭大全。郭大有。郭大贵，并不喝问一声，抡起手中竹篙就朝他和圆儿乱打乱骂。
“叫你来偷听！叫你来偷听！”
他便叫“郭大哥听小弟解释。”
郭家兄弟不听他解释。依然猛打。
他和圆儿招架不住，左躲右闪之间，先后落水。
他心想好汉不吃眼前亏，便要游水离开。
谁知水下也不安全。藏着三只小水鬼，他才落下去。他们立即缠上来，郭勤抱住他一条腿，郭俭和巧儿抱住另一条腿，分别往两边拉。
他吓坏了。这要被撕成两瓣了！
幸好小人儿力气不大，他长得也算结实，所以没被撕成两瓣。却被跳下水来的郭家兄弟拿住了，水下拖着。押解到一条船前。
他抬头一看，这船头坐着郭守业，她俏生生地立在一旁。
旁边还有一条船，船头坐着吴氏，蔡氏和阮氏分立两旁。
他看见这个阵仗觉得不好，忙道：“郭伯伯听我说…”
郭守业转头问闺女：“就是这个人？”
清哑点头道：“爹，就是他。偷听我弹琴！”
郭守业一瞪眼，便骂道：“哪来的死小子，皮痒了，敢偷听我闺女弹琴。给我狠狠打！”
他想，琴弹了不就是给人听的吗？
再说他也没偷进屋去听，不过是远远地在水上听，这也算错？
不等他辩解，左右夹住他胳膊的郭大全和郭大有便将他头往水里摁。他那时正要张口辩解，就被摁下水，“咕嘟”灌了一口，鼻腔里也吸进去一些，辣辣地难受，忙死命抿嘴并闭住呼吸。
快要窒息的时候，又被提了上来，他张嘴大口呼吸。
才觉畅快些，后脑勺就挨了一下，是郭大贵用竹篙打他。
另一边，蔡氏挥舞着两把菜刀，恶狠狠剁在船舷上，骂道：“再敢偷听小妹弹琴，老娘把你两个耳朵割下来煮了下酒！”
阮氏不紧不慢道：“瞧你斯文人，干这种事！”
话音才落，他第二次被摁下水。
他便气愤地想：“不就听个琴吗！这原是高雅的事，怎么把他当鸡鸣狗盗之辈来惩治呢？乡下人就是不讲理。说还说不清。”
他觉得这样不行，要被打死了。
再被提起来的时候，他便将目光落在那粉衣少女身上。
眼下只能求她了。
所以，当吴氏婆媳的竹篙又打过来的时候，他再顾不得脸面了，高声叫道：“郭姑娘饶了我吧！我再不敢了！”
“一初，一初！”
忽然郭大全推了他一把，他扑面趴下水，“啊”一声大叫。
睁开眼一看，哪有什么荷叶荷花、小船和郭家人，他依然睡在乌油镇刘心的家中，外面天已经黑了，房里亮着灯，刘心坐在床沿，正诧异地看着他呢。
原来，竟是一场梦！
他长吁了口气，仿佛死里逃生一般。
实在是那梦境太真实了，他还觉得溺水的窒息，后脑勺也疼呢。
正回味，刘心问：“你梦见什么了，叫郭姑娘饶你？”
方初对上他眼睛，无可回应，脸慢慢红了。
他觉得这样太容易引人误会，想还是说了吧。
才要张口，又一想还是不能说。
刘心听了怕要笑得打滚；这还不算什么，以他的性子，他真会讲给郭清哑听的，那他脸面可丢尽了，从此怎敢见她！
刘心见他犹豫，意味深长地笑了。
方初见他笑得那样，气不打一处来，心想他不知怎样胡猜呢。
正在这时，外面响起了急促的敲门声。
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第330章 再起
刘心奇怪道：“这么晚了，谁会来？”
便走出去瞧。
来人是严纪鹏，他找过来了。
严纪鹏在清园没找到方初，立即去了郭家。
因为之前严氏找他，说方初倾慕郭姑娘，要和谢家退亲，叫他劝劝这个外甥。不等他出面，方初也派人给他送信，要他去谢家为他作主。现在亲退了，方初不见了，他便猜他是不是去了郭家，或者躲在郭家附近，于是就奔郭家去了。
到达郭家，正是傍晚时分。
郭守业父子听严纪鹏说了方谢两家退亲的经过，都不敢相信。
在护短的郭家人看来，方瀚海要儿子出族断手简直是疯了！
还有就是：郭谢两家有仇，方初宁可断手也要和谢家退亲，博得郭家上下认同，对他遭遇深感不平，因此都愤愤然。
郭守业道：“严老爷，有句话说了不怕你生气：我就瞧不起你们这些大户人家，死要面子活受罪。那谢大姑娘诬陷我清哑杀人，心多毒！这样的媳妇能要吗？早就该退亲的。退一万步说，就算不退，那也要跟娃儿好好说，要他断一只手，这是做老子娘的说的话吗？”
吴氏想象那断手的情形，机伶伶打了个寒噤，鼻子一酸，眼中沁出泪来：“日久见人心！方少爷肯定发现谢家妖精不是好东西，才要退亲的。可怜，摊上这样的老子娘，好好的一个人，没了一只手，往后可怎么过？怎么吃饭、洗澡？这大雪天，跑哪去了！是死是活都不晓得。”
一面说。一面扯了帕子擦眼泪。
严纪鹏看得诧异不已——
不知道的，还以为方初是郭家儿子呢！
他可是知道的，郭家对方初印象可不好。
他便叹道：“所以我这不是出来找吗。方家老宅在乌油镇，他在乡下买了块地，建了个园子做竹丝画。——就是从你们家买的那个画稿！谁知去了没有。我没处找了，才来了这。”
吴氏急忙道：“回头叫大全他们带你找，肯定还在那一块。”
严纪鹏忙问：“怎么说？”
吴氏道：“你们大户人家从小把娃儿交给奶娘带。一门心思只顾忙挣钱。哪懂小娃儿心里想的。我们庄稼人不一样，儿女一年到头在眼皮底下晃悠，最是晓得：那小娃儿要是跟大人呛了气。他躲着不敢回家，总要猫一阵子，等大人气消了，他自个也想过来了。才会回来。”
严纪鹏听得哭笑不得，想方初还是小娃儿呢！
再者。这理论和方初藏身之处有何联系？
吴氏见他不以为然，跟着又道：“你别不信，我家郭勤老干这样事。方大少爷和方老爷闹僵了，他肯定不会待城里。肯定跑远远的。你说那个园子是他自己的，那他肯定去那了。你没找到，那是他躲起来了。要是躲远了。他也不方便，所以我说还在那。”
她把方初和郭勤相提并论。若方初知道不知做何感想。
严纪鹏这回却有点相信了。
郭守业正要安排人陪他再去找，郭大有和清哑回来了。
一问起来，说他们见了方初，严纪鹏大喜。
郭守业道：“怪道我说去了这一天，你娘急得要叫人去找呢。严老爷就来了，我们也没顾上。”
当下，严纪鹏也顾不得吃晚饭，立即就要乌油镇。
郭大有怕他找不到刘心住处，便亲自陪他去。
他舅甥见面，自有一番话说，也不必细述。
且说郭家，严纪鹏走后，郭家人对此事感叹不已，唯有清哑不出声。
晚饭后回房，细妹吩咐烧了水，灌了大半浴桶让她泡澡，“姑娘今天可累了，弹了那么长时候的琴，脚都冻僵了吧？手也僵，要好好泡泡，我给姑娘揉揉。”
清哑谢了她，脱衣坐进桶里，用大毛巾蘸了水往身上撩。
一面撩，一面想今天的事。
眼前浮现方初憔悴的面容，劝她说：“姑娘，夏家…夏家那事，也不是没转机的。姑娘耐心等候，不要着急想不开。要知道，事在人为。姑娘走到今日，不容易，别放弃。当官的有权，也不是能…为所欲为的。姑娘耐心些。”
自己伤成那样，还操心她。
什么时候他这样好心了？
心里一动，想起那日回家的清晨在桥上碰见他，她要他管教未婚妻的情形，莫非他是为这事才要和谢家退亲？
那也不对，当时他就告诉大哥，说他要和谢家退亲了。
那究竟是什么事导致这两人反目成仇、不惜断手也要退亲呢？
直到洗完澡，她也没想出个所以然来。
次日一早，郭守业和郭大全便带着郭勤回城了。
下午，城里也回来了人，说清哑被牵扯进方谢退亲的风波里。
近两年来，霞照有数的大事总少不了郭家，清哑总是事件的主角，处在漩涡的中心。好容易这回方谢两家退亲，郭家可以作为旁观者来发表感慨议论，尤其议论的对象还是谢家大姑娘，超然心态可想而知。
谁知才过一天，又从旁观者变为主角。
还是绯闻女主！
这要从谢家说起。
方谢两家退亲当晚，谢吟月将自己关在房内弹《广陵散》，一弹就是几个时辰，然后枯坐。次日一早，她隆重梳妆后，由一群丫鬟婆子簇拥着去了谢家工坊议事厅，接手谢天护，逐一召集管事人等分派任务。
在她身边伺候的除了锦绣外，还有一个年轻媳妇。
细看，霍然是李红枣。
原来李红枣被娘婆二家休弃后，走投无路，只得还奔谢家来。江家在绿湾村闹的时候，不但翻出李红枣害江明辉的事。还说李红枣和谢天良有私*情，所以谢家才一直收留她，那儿子就是谢天良的。张福田怀恨在心，进城后找到谢天良，要把李红枣卖给他。谢天良一来早就垂涎李红枣颜色，二来要将她收到身边对付他们共同的仇人——郭家，便答应了。给了张福田二十两银子。买下了李红枣。
李红枣自然不从，被带走时请工坊一同伴去告诉谢吟月。
谢吟月赶来，问明情由后。命人狠狠打了谢天良十个嘴巴子，救下红枣。待要赶走张福田，李红枣却跪下求情，说他都是受人挑唆的。要是赶走了他，孩子就没有爹了。请大姑娘开恩留下他。
张福田见红枣这时候也不弃他，方相信她的清白。
他跪求李红枣原谅，又向谢吟月请罪。
谢吟月饶过了他们。
事后，谢吟月将李红枣留在自己身边。
她不处置李红枣反重用她。是因为：
一，没有人比李红枣更恨郭清哑了，用得好就是一把刀。一把对付郭家和郭清哑的锋利的刀。
二，谢吟风之事已经过了。再处置也挽救不回，且那件事谢吟风自己有很大责任，不全怪李红枣。
三，李红枣虽然失足走错一步，却是个刚烈真情的女子，她屡次抗拒谢天良，张福田那样对她，她也对他不离不弃，令谢吟月钦佩。
从此，李红枣便将命交给谢吟月了。
议事厅，谢吟月先召集意匠，宣布第一项任务：说自今日起她亲自带领大家研究织锦，凡有突破者赏赐加一倍。
她，准备利用郭清哑拍卖给方初的十幅画稿了！
当年，她看过这十幅画稿，可是碍于方初写的保证书，她一直没有利用，甚至刻意规避与画稿相同的思路，就怕人说她窃取郭清哑的成果，令方初违背誓言。如今，她和方初劳燕分飞，还顾忌什么誓言，自然要善加利用一切可以利用的条件。
没了顾忌，她想想便思路大开。
她不比郭清哑笨，只是走到一个瓶颈，某些关窍不通而已，只要给她一点开启的思路，她便能豁然开朗，闯入一片新的天地！
意匠们领命去后，谢吟月又宣布第二项任务。
这回，是交代李红枣亲自去执行。
她要李红枣将方谢两家退亲内幕宣扬出去，包括她谢吟月和方初之间的争吵：方初指责她心狠手毒，利用夏流星陷害郭清哑；她谴责方初暗恋郭清哑，故意找由头退亲，想娶郭清哑，统统都宣扬出去。
什么夜半景江听琴，什么清园，也统统都宣扬出去，证实郭家打压谢家的同时，却甘愿将织锦技术让给方家，乃是郭清哑处心积虑要抢她谢吟月的夫婿，以报当年江明辉被抢之仇。
李红枣听了心惊不已。
她想了一想，道：“姑娘，若别人不信…”
谢吟月鼻子里轻笑一声，道：“信不信的，有什么关系呢！”
她宣扬的目的并非要人信，自有用意。
李红枣不再问，领命而去。
谢吟月又召集所有管事，继续分派任务。
谢家散布的流言传开后，夏织造首先做出反应。
他听从夏流星的主意，找了个由头在醉仙楼宴请十大锦商——谢家被郭家代替——然后当着众人面问方瀚海方谢两家退亲缘由，怎么还牵扯到郭姑娘呢？郭姑娘可是他儿子的人！
郭守业脸色便十分难看。
方瀚海强笑说：“这是没有的事。再说，小民已经将儿子驱逐出方家，从此他与方家再无瓜葛。”
夏织造追问道：“果真没有？”
方瀚海道：“果真没有。”
夏织造便道，虽然这样，还是要避嫌，方家需停止经营郭家转让的新织锦，待一年后郭清哑进入夏家再恢复经营。
方瀚海听后震惊，说织造大人仅凭流言就做此处置太不公。
夏织造冷笑道：“不是本官要处置你。你儿子退亲导致郭姑娘清誉受损，还有何颜面用她的技术？可说这是郭家处置你。又不是永远停止，不过是等一年。这便宜你了。别不知足！”
这就是小惩告诫的意思了。
这样的流言出来，他要不做反应，枉为织造业的父母官！
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第331章 应对（二更求月票）
再说郭家的反应。
郭守业父子一声不得出。
若要开口为方家说情，等于承认方初与郭清哑有私*情。
不但不能说情，还要与方家保持距离，省得沾惹一身骚。
郭守业很是恼火，因笑道：“这又是谁作的怪！也不用猜了。哼，只怕白费心思。也不想想，就凭方大少爷那年帮谢家闹的那一出，郭家没把方家当仇人就算好了，我还能做亲家！”
这话算是出头澄清谣言了。
当然，也表明了两家绝无结亲可能。
方瀚海心一沉，脸色比刚才夏织造宣布方家停业还要难看，费了好大力才没失态，笑道：“正是。上次我为二小子向郭家求亲，郭家都没应呢。”
夏织造满意地点头，这才揭过这一段。
从醉仙楼回去后，方瀚海在书房砸了好几个花瓶。
郭守业带信回去告诫清哑：再不许接触方初和方家人！
接到信时，清哑正和人在对面竹林的新宅基工地上移栽腊梅。是别人送的，用一个小缸装土培植的，都打了花骨朵了。为了不伤害根茎，挖了个坑，连缸埋进去，又敲碎了缸，检出碎瓦片，然后填上土。
一共三棵，都栽在后园子位置。
因之前已经有人回来说了流言的事，这次郭守业在信中也没细说，只说了夏织造当众惩罚方家，叫清哑留心别给人话柄。
清哑看信后，默默转入竹林。
这本是一大片竹林约十几亩，如今当中砍伐清空了几亩地位置，郭家正建造宅院。周围竹子依然保留。又修了数条碎石小径通往各处，或在竹林深处建凉亭，或临水处造水榭，或建游廊，或留园圃，规划很齐整，大规划依然遵照乡下农家格局。不为了奢华弄些没用的。
她在一建好的水榭栏杆边坐下。隔水看对面老宅。
捏捏手中信，不用想也知道这事是谢吟月的手笔。
她觉得爹上当了。
以她安静的性格，对这类无谓的流言是不会做出回应的。
她并没有抢夺方初。为什么要出面澄清？
这一回应，就落入算计了。
若都这样，那她岂不要被谣言牵着鼻子走！
西面水上来了一艘小船，远远的有人冲郭家老宅门口吴氏招呼。
细妹道：“是刘大夫来了。”
刘心之前来过一次。喜欢得不得了，今儿又来了。还带了些清园的土产，如笋干等，当然是会做人的圆儿准备的。
清哑忙收了信，过水去见他。
郭家人都很喜欢刘心。高高兴兴接了进正屋，将他带来的土产收了，有些送入厨房收拾。然后上茶果；再备了酒菜一样样端上来，郭大有陪他边喝酒边聊天。
清哑亲自下厨炒了冬芹和青蒜炒腊肉。端了过来，也陪坐下。
她带了小本子和笔，向刘心请教一些食材的特性和搭配忌讳，比如什么季节吃什么，什么人适合吃什么等。有些她知道却不全面，因此补充；有些弄错了加以纠正；还有些不知道头次听说，都一一记录下来。
问答之间，偶尔也会陪刘心喝一杯。
如此尽兴，刘心谈兴十足，滔滔不绝。
这时吴氏端了个热腾腾、香喷喷的石锅进来，里面是刘心带来的山坑黄辣丁鱼，加了少少的冬笋、蘑菇，只闻那香气便觉得鲜美。
清哑忙挪开碗碟，将一张圆竹垫放在桌子中央，吴氏将石锅放下，一面笑道：“尝尝吧，看烧的好不好。闻着是香的。这鱼我们这也有。”
刘心这回没抢着吃，示意郭大有和清哑先尝，解释道：“这是他们那山坑石洞里逮来的。我吃了一回，觉得味道比一般的要鲜。想是它长的地方水好。所以圆儿才叫我带来你们尝尝。”
清哑搛了一条吃了，入口嫩滑，确实鲜美。
因此点头道：“是不同。”
郭大有吃了也说好。
刘心就笑道：“不好我也不带来了。下次再带。”
吴氏在清哑身旁坐了，忙道：“还是别带了！”
刘心听了发愣。
吴氏便将城里的流言说了，又愤愤道：“刘大夫，你是知道我们几家事的，就没消停过，一桩完了又来一桩。你也瞧见了：就算我们没惹人，人家杀了人也要诬赖我儿子闺女。这回方家和谢家退亲，又扯上我家清哑。我们躲还来不及呢，哪还敢要他的东西。下回你自个来就好了，可别带东西了，回头叫人知道又是说不清。”
刘心听后收了笑容，把筷子放下。
他问吴氏：“大娘，郭家可想过跟方家结亲？”
吴氏猛摇头道：“哪有这回事！不可能的！”
刘心道：“没可能大娘何必管谢家！要是往后郭家想跟方家结亲呢？下了这个保证怎么办？”
吴氏更加猛摇头：“不会！怎会跟他家结亲呢！”
口气毋庸置疑地肯定。
刘心解释道：“我是说假如。是叫大娘别上了人家的当，随便保证这保证那。今儿是谢家散布谣言，郭家就对外保证说绝不跟方家结亲；明儿张家也散个谣言，后天李家也散个谣言，郭家净跟人家解释去了，做这也不行，做那也不行，凭什么？谢家又不是郭家祖宗！”
他声音有些严厉，不同于平常的嬉笑。
吴氏道：“可是，我清哑的名声…”
她陷入别人划定的圈子里拔不出来。
清哑忽然平静道：“我跟方大少爷没关系，不用向人澄清什么。要是我喜欢他，他也喜欢我，我就敢嫁他，才不管什么谣言。说我抢谢吟月夫婿，就算我抢好了，能把我怎么样！他不是退亲了吗！”
说完，用大勺子舀了两勺鱼汤，低头小口喝着。
她觉得谢吟月很可笑，无非是想阻止她和方初到一起。
尽管她从未起过这样心思，但为什么要受她谢吟月操控？
她的人生，当然她自己做主，便是夏家，也别想完全操控。
那三人都愣住。
吴氏本能想拦阻闺女，又一想，闺女这话好像更贴近老郭家的行事风格：我不想嫁，凭什么要跟你保证？我要想嫁，你拦着我也非要嫁，气死你！
刘心和郭大有相视一笑，都觉清哑这话对心。
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第332章 我收！
刘心笑道：“我就是郭姑娘这个意思。不过我还是听大娘的，下回不带东西了。可惜呢，方少爷因为从郭家买的竹丝画稿，如今经营很好，很感激郭家，按郭姑娘原稿编制的画他一幅都没向外卖，想送给郭姑娘，又怕郭姑娘不受，所以不好叫我拿来。本来我要问问郭姑娘意思的，看来不用问了。”
清哑却抬头道：“当真？”
刘心道：“刘大哥什么时候哄过你。”
清哑道：“那下回你带来吧，我收！”
刘心不敢相信地追问：“真的？”
清哑道：“当然真的。画稿虽是卖他的，但郭家之前也让了织锦给方家，还让了两次，怎么就不能收几幅画了？”
这又是她的较真，和上次在各家索要织锦发展资料一样。
她转让织锦技术给九大家，为的就是扩展人脉。
这人脉该用的时候就要用，不然不是白转让了。
她要竹丝画不是贪小便宜，如今江明辉去了，唯有方家在生产竹丝画，这东西凝聚了她和江明辉共同的心血，无论从感情上还是技术上还有艺术审美上，对她都有非同一般的意义，刘心的话提醒了她，她想收集来珍藏和研究，尤其是按她的底稿编制的。
当然，她完全可以用银子买。
可是她偏不，就接受方初馈赠！
转让价值那么高的织锦技术给九大世家，如今向方家要几幅画还花银子，不是小家子气，纯粹是为了避嫌，她为什么要受谢吟月操控？
真有私情的话花银子照样是掩人耳目。
可见人大多时候行事就是为了给人看的。不是为了自己本心。
吴氏一听可不是吗，也较上劲了，道：“对，就要！”
跟着又补充道：“刘大夫你带来，不用他们送。”