静了一会,清哑又问道:“你是说由你出面?恐怕我那些织工不肯来。我要告诉她们。这坊子有我的份子,那消息不就泄露了?”
方初摇头。道:“我不出面。姑娘也不出面。”
清哑问:“那怎么办?”
方初问:“姑娘信我吗?”
要信他吗?
清哑思绪一滑,滑到别的问题上。
她问:“你想怎么做?”
方初不答,而是冲外叫道:“二子!”
“嗳!”
随着一声应答,从外面跑进来个少年。
看见清哑。忙恭恭敬敬见礼:“见过郭姑娘。”
清哑微微点头致意,等方初介绍。
方初道:“这是牛二子。我同姑娘签了合同后,一切后续事务由他向姑娘回禀。我们新开的作坊名为‘金氏作坊’。就在城西,主事人为金管事和牛二子。金氏作坊近日将雇佣短工:家有织布机的。可凭定金领用棉线在家织布,织成后交给作坊结算;家里没有织布机的,就到作坊来织布。郭家织工听到消息后,定会在姑娘面前提及此事。姑娘便让她们放心过来,按月签订合同。如此,便可掩人耳目了。”
清哑觉得这法子合理,便又问如何销售。
方初一股脑解释道:“全部出海。我有朋友就是海商。如此一来,别人断不会将这作坊与郭家联系在一起。还有棉花来源、纱线染色等等,姑娘也不用操心。郭家只要按五成出本金就成了。”
牛二子笑着插嘴道:“姑娘放心,我们少爷做惯了织锦,所有这些行当都熟悉。那不熟悉的,比如纺纱织布,正好由郭家织工来做了。郭家和我们少爷合作,两方都不吃亏,是稳赚不赔的买卖。”
清哑点头,道:“想的很周全。那将来呢?”
这些商贾都是家族生意,很少两家合作的。
所以,她不能不问清楚,这作坊将来怎么办。
方初道:“等渡过这一关,将来姑娘不愿合作,可将手中份子转卖与我;或者我转卖给姑娘;或者咱们继续合作,都容易的很。”
清哑问:“若要你卖给我,你舍得?”
方初道:“我将来再建一家。有这段经历,也不难了。”
清哑终于钦佩道:“你可真厉害!”
方初眸光一亮。
很明显,他在意她的夸赞,因此喜悦。
清哑又道:“你放心。就算郭家过了这坎,我也不急着跟你散伙,等你有能力独自办一家作坊,我再撤出来。要是合作愉快,不撤也行,咱们就继续合作。”
方初默默地看着她,好一会才轻声道:“多谢姑娘!”
清哑似未听见,又在想另一个问题。
方初问:“姑娘可是在想:将来如何招收织工?”
清哑点头道:“是。”
不管将来如何,眼下扩大了经营,人工问题始终要解决。
方初道:“姑娘不必忧虑。织布不同于织锦。我近日仔细想过:锦缎贵重难织,棉布廉价易织,所以织布无法像织锦那般,由少数锦商集中经营。因郭姑娘总能不断创新,郭家才成为独一无二的织布商。他人想要成为第二个郭家,可没这么容易。凡百姓家家都能织布。所以,我不打算像郭家一样将织工招进作坊。我就像现在这样,由她们领用棉线在家织。这样做有个好处:她们既可照应家里,我也不必配置大量织机,还花费心思管理人事…”
清哑再次动容,因为他抓住了重心。
棉纺织业,很难垄断!
丝织业则不同,一直被垄断。
方初,由织锦转入织布,照样游刃有余。
与他合作,她完全可以放手,放心由他操控。
因此她道:“好,我同意合作!”
说完,站起身,向他伸出手——
这是前世她看电视上合作双方达成一致后的动作。
方初正端着瓷壶要为她斟茶,见状一愣。
他低眸看看那细白葱嫩的手,又抬眼看向清哑面容,嘴唇微动,却不知该怎么问,生恐问岔了,问羞了她。
第421章 失言
清哑这才想起来,这里可不是她原来的世界。
她不由得红了脸,缩回手,尴尬地对他笑。
“我…那个…我本来想跟你握个手的。咱们合作达成了,要握手言欢。握手言欢。——还是算了。”
她自说自话,自找台阶下,有些语无伦次。
方初从未见过她这娇羞的一面,心跳急了。
他也不说话,放下茶壶,向她伸出右手。
这回换清哑踌躇了——
要不要跟他握呢?
触及他英挺浓眉下明亮的目光,她慢慢伸出手,握住他的手。
方初本来不知该怎样,待她轻轻握住他的手掌,他立即学着她,也回握住那纤细的手掌。
他的手掌宽大,掌心温暖,包裹住她的小手。
清哑握一下就要松开的,这是礼仪,也是规矩。
可还没松开,就被他反握住了。
他却不知松开。
清哑倒没怪他,但也不能任由他握着。
她使力往回抽,口内道:“放手!”
她一动,方初便察觉,急忙松开手。
清哑觉得是自己的问题:是她主动要握手的,等握了手又这样,好像被侵犯了似的,太矫情,定让他误会,因此就想解释一下。
她便道:“男女握手,握一下就要松开。这是礼貌和分寸。”
方初看着她,低声道:“在下唐突了。”
清哑道:“你不知道。这不怪你。”
不知道什么?
方初有些疑惑。
清哑警觉失言,忙道:“咱们签合同吧。”
方初那是多精明的人,立即意识到她刚才的话很是蹊跷,仿佛她说的是另一个地方的习俗和规矩。然她不愿说。他便不再追问。因让牛二子拿来笔墨,就双方出多少本金、如何分红、如何分担责任等,一条一条和她商议定,然后落在纸上。
全部完毕,已经是下午了。
清哑微微吐口气,精神松懈下来。
方初注视她问:“姑娘就不怀疑我别有用心?”
清哑随口道:“不怀疑。”
见他不语,又道:“你连手都剁了。真要费这么大的心机欺骗我。我也认了。‘吃一堑长一智’,就当买个教训。”
方初怔住,一时不知如何回应她。
清哑将所有文字纸张叠好。交给细妹收了。
方初忙道:“姑娘饿了吧?吃点东西再走吧。”
说完转头对外叫道:“圆儿!”
圆儿忙跑进来,吩咐摆饭。
清哑就见牛二子和一个姑娘各自提了食盒走进来,三两下摆了五六个碗盘,还有一罐香气四溢的高汤。晶莹剔透的一钵粳米饭,不由惊异。以为方初早就准备留她吃饭,所以特地准备的。
方初却道:“这是买回来的。姑娘尝尝看,可合胃口。”
清哑便不客气,道:“谢谢。”
那姑娘就上来为她添饭。
清哑瞧着她。觉得有些面熟,不禁注目。
那姑娘对她微笑道:“郭姑娘好。”
方初道:“这位是牛姑娘,二子姐姐。”
他以为清哑定然不记得牛姑娘了。也没多解释。
牛二子却不放过这机会,赔笑道:“我姐姐跟姑娘学过手艺呢。姑娘不记得了?就在郭家城西作坊。姑娘指点过姐姐织锦的。”
清哑目光一闪,道:“我想起来了——是你。你很聪明。”
牛姑娘顿时激动得红了脸,用力点头道:“是我。”
牛二子更是得意地看着方初,仿佛说“爷你瞧,我没吹牛。”
方初不料清哑真记得这牛姑娘,还评价颇高,倒是意外。
他道:“牛姑娘现就在金氏作坊。”
清哑道:“恭喜你。她领悟力很高,手也巧。”
方初听了,重新打量牛姑娘一番。
牛姑娘强忍激动,帮清哑舀了一碗汤,恭恭敬敬地奉上。
接着,她又为方初也盛了一碗,放在他面前。
方初对她道:“今后你也算为郭姑娘做事了。郭姑娘教导过的织工,有能力的很多,你要多向她们请教,才能不断长进。”
牛姑娘屈膝施礼,恭声应了。
方初这才招呼清哑用饭。
清哑吃了一碗饭,又喝了一碗汤,才放下筷子。
她道:“这菜味道很好。谁家买的?”
方初道:“就在前面不远,姓常。他家原是捕鱼的。也没挂牌子,就做些家门口的熟客生意。但他娘子做的莼菜羹、酿的醉虾、炖的鱼汤都极地道,味鲜悠长。今儿没叫醉虾。那个生吃的,怕姑娘嫌不干净,吃不惯。”
清哑道:“你是美食家?”
方初一笑,道:“那时候,我常和希夷四处乱逛,无所不至,发现了许多藏在市井的美味。青竹巷也有一户家常菜馆,掌柜的最会做河豚。还有城北的渔港,有户人家做的笋是一绝。我至今还未吃过比他家更好的笋…”
说到韩希夷的时候,他顿了下,很快带了过去。
清哑毫不知觉,只顾羡慕他,和韩希夷肯定逛遍了霞照的大街小巷,何等惬意,她身为女子,就没有他这般自由了。
她欲言又止,差点蹦出要他带她去的话,好险才刹住了。
方初将她神情看在眼里,心中也触动。
她既不说,他也不便提出带她去。
清哑转而恳请道:“方少爷,你把你知道的小吃,和菜馆地址都写给我,我闲了也去逛逛,也尝尝鲜。我最喜欢吃这样的地方风味了。”
方初欣然应允。
待圆儿等人收拾了碗筷,便写了起来。
一共写了几十处地方,都藏在市井窄巷。
写完递给清哑,她郑重收了。
方初又命圆儿拿竹丝画来。
这也是早准备好的,圆儿即刻就拿了来。
他又上了茶,让两人看画,他却带着细妹去别屋吃饭。
方初道:“这是表妹托我为伊人坊编制的。表妹说,先让姑娘过目。姑娘看看,可还合适。”
清哑忙展开细看。
一看之下,不由一愣,“你没拿错?”
方初忙道:“没有拿错。姑娘请听我说:这是我自己画的。”
清哑细细观看后,满心疑惑。
她看不懂这画妙处。
“为什么要用你的?”她不服气道,“我没觉得比我画的好呀!瞧,这朦朦胧胧的一个身影,都看不清,飘飘渺渺好像梦境。”
方初对她的率直无言以对,“姑娘…”
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第422章 不能说
清哑看看画,又抬眼看向他,道:“你说个理由我听。只要合理,我就用你这个。不然还用我的。”
方初有些艰难地措辞,“姑娘,男子眼中的女儿家,和女子眼中看到的不同…”
清哑疑惑地问:“有何不同?”
忽然她红唇一撇,道:“我知道了。”
方初问:“姑娘知道什么?”
清哑鄙视道:“爸爸说,男人心最大。”
方初汗颜,又困惑:“爸爸?那是谁?”
清哑忙道:“就是爹。我爹说,男人最贪心。他们希望自己的女人天生丽质,又希望她聪慧过人…”
她忽闪着黑眸,边想边掰指头数落:
“希望她端庄温婉,又不能太死板,要活泼些;
“希望她活泼可爱,会撒娇,又不能太轻浮;
“希望她痴情专一,又要懂分寸,要做解语花;
“希望她心地纯真,又不能太蠢了连累他;
“希望她聪慧过人,又不能太聪明,要依赖他;
“希望她上得厅堂下得厨房…”
方初听不下去了,鼓起勇气澄清道:“姑娘,我从未这样苛求过。”
清哑道:“大多数男人都会这样想。”
方初问:“姑娘看透了天下男子?”
清哑道:“不是。我爹说,真正有品格的男子只会喜欢有个性的女子。一旦爱上了,便终生不悔——弱水三千,只取一瓢饮!”
方初眼中迸出亮光,“姑娘说的很是。”
清哑微笑道:“刚才说笑的,你不用多心。其实。我们女孩子也喜欢想入非非。希望自己的爱人完美…”
方初忙问:“姑娘也曾想过?”
清哑点点头,抿着嘴儿笑,颇不好意思。
方初柔声问:“姑娘心中完美男子是怎样的?”
清哑歪着头,边思索边道:
“希望他高大英俊、潇洒倜傥;
“希望他正直阳刚,有能力有魄力还会挣钱;
“希望他不拘小节,襟怀广阔;
“希望他温柔体贴,对心爱的女子呵护备至;
“希望他痴情专一。对别的女人毫不动心;
“希望他顾家爱家。肯为心爱的女人下厨做饭;
“希望他好脾气…
出身织锦世家的方初一向自信,先还镇定地听着,听到后来眼睛越瞪越大、眉毛越聚越拢。错愕道:“还要做饭?”
清哑正色点头。
方初小心问:“可要做针线?”
清哑幽默道:“会做更好。”
说着“噗嗤”一下笑出声来。
方初也忍不住笑了。
他再问:“男人把事情都做了,那女人做什么?”
清哑道:“女人只要幸福地过日子。”
说得理所当然,脸上配合地露出幸福向往的神情。
方初感受到她的幸福,呵呵大笑起来。
清哑想起爸爸妈妈。思念之余又自言自语道:“没事出去玩玩,这里走走。那里看看。没事就给爱人做好吃的,把家里收拾得干净温暖。他烦心时劝解他,他伤心时安慰他,他脆弱时照顾他。爸爸说。男人刚强,但过刚易折,他们有时候很脆弱的…”
方初心想。不是什么事都让男人做了吗?
怎么又收拾家务给男人做好吃的了呢?
可是,这听起来真的很好、很诱人。
他道:“姑娘要找的人…”
他停住不说。
清哑道:“我说玩笑的。妈妈说。聪明的女孩子找夫君,容貌财富地位都不重要,最重要的是人品好、有责任心。他会陪着你一起慢慢变老,等老得哪儿都去不了,你还是他手心里的宝!”
方初敛去笑容,看着她痴了。
她却有些落寞,道:“我找的都是平凡男人,还是…”
方初心被刺了一下,低声道:“是他们配不上姑娘。”
心疼让他忽略了“爸爸”“妈妈”这两个词语。
清哑不语,她可不敢这么想。
她觉得,自己就是个平凡的女孩子。
过了一会,方初才笑道:“刚才我想,姑娘说的那些男子品格,我想来想去也够不上,心里惭愧的很。”
尤其是“痴情专一”那条。
他可是退亲了的,她怎么看他?
清哑目光在他脸上打转,故意问:“你刚才好像很紧张?”
方初点头,道:“是有些。”
清哑又问:“你紧张什么?”
方初道:“怕自己太差。”
清哑笑了,道:“你其实很优秀的。”
方初问:“真的吗?”
清哑道:“是真的。”
又道:“韩少爷也很出色,还有卫少爷,也非常出色。不过,我有些看不透卫少爷。”
方初看着她想,她虽单纯,却眼明心亮。
他道:“希夷并不像外面传的那样。”
清哑道:“我知道,就是风*流多情了点。”
方初道:“他才不多情呢。他其实很专情。”
清哑道:“你们就互相帮着吹吧。”
方初:“…”
说笑一阵,两人拉近不少距离,不像以前客套。因方初说起一件趣闻,清哑忽然想起上次在严家,严氏说他小时候淘气不省心的话,当时他阻止他母亲说下去,想来定然有趣。
她便问他,到底他小时候做了什么不省心的淘气事。
方初傻眼,看着她说不出话来。
那件事,是万万不能说的!
清哑见他不肯说,越好奇,又想小孩子的事有什么不能说的,左不过是些稀奇淘气勾当,因此越想知道,便道:“我刚才都说了呢。”
那可是女孩子的心事!
方初赔笑道:“这个…不能说。”
清哑道:“我嘴很紧的。”
方初道:“真不能告诉姑娘。”
清哑保证道:“我不告诉别人。”
方初只得道:“也没什么事,就是我跟表妹淘气…”
遂说了一些事,无非是爬树上屋、作弄人等顽童行径。
清哑听得很无味,一是她看出方初没说实话,把这些事来敷衍她;二来,若是她以前听了肯定会觉得有趣,但自从她来郭家后,哪一天她的那几个侄儿女不弄出些事故来?农家院内常常是鸡飞狗跳、大人喊小孩闹,热闹的很,所以方初说的这些她都不觉新鲜。
方初见她撅嘴,心一软,就想道:“其实说了也没什么大不了的。她为人安静,不喜饶舌,就算听了也不会告诉人去。她把女儿家的心思都跟我说了,我这点事算什么。”
于是他鼓起勇气,道:“是这么回事…”
第423章 太坏了
清哑眼睛一亮,期待地看着他。
他又雀跃,又有些尴尬,尽量用平静的语气讲述起来。
严未央小时住在方家,和他一同接受严格教导。师傅除了教授他们各种学问外,还特别教导他们心志要坚定,不可受外物诱*惑操纵;他更是被严厉告诫:决不可被女*色操纵。世家子弟,要做到“万花丛中过,片叶不沾身”!
八岁那年,他对表妹抱怨说,他还没见过女人身子长什么样呢,哪知道什么“万花丛中过,片叶不沾身”,不是白说嘛!
严未央便鼓动他去逛青*楼、看女人,试试定力。
她说,等他“见多识广”了,对女人就不稀罕了。
他欣然应允,一掷千金,包下一整座青*楼,命将所有花姑娘都叫出来,全部脱了衣裳,一排排站好,又把她们眼睛都蒙上,他在一片*肉林中徜徉、欣赏。
一连几个晚上,他都这样“万花丛中过,片衣不沾身”。
等回来,严未央问他怎么样。
他那时候根本不懂事,觉得那些女人的身子难看死了,他心上留下一层阴影,嘀咕说将来不娶媳妇了。严未央忙安慰他,叫他别泄气,说等她长大了嫁给表哥,她肯定能长得好。
清哑脸上神情,已经不能用惊愕来形容了。
她问:“你爹娘…让你去?”