于是。在韩老爷移灵前一日,他带着谢吟月上韩家送行。

谢家有丧事,不宜走亲访友,但韩谢定有婚约,韩老爷移灵回乡,于情于理他这个亲家都该上门相送。于是他便来了。当着来韩家祭拜的客人,他要看韩家母子如何提出退亲,拿什么理由退亲。

等他到韩家,韩希夷一应礼数都不缺,如别人一般接待,却只字不提亲事。若他和谢吟月没有之前的约定,谢明理自然安心;眼下却是极不安心,不知他打的什么主意。

他刻意在韩家族中长辈聚集的屋子坐了,一面与众人周旋,一面使小厮去请韩希夷和韩太太前来。

等二人来后,他问韩希夷:“听月儿说,你要退亲?是郭姑娘回来了,要你退亲吗?还是你父亲的意思,认定月儿母亲是陷害欧阳明玉的罪魁,所以留下遗言命你退亲?当着众位长辈,你直说好了。”

口气不见愤怒,却咄咄逼人。

这两条,他自信无论哪一条,韩希夷都不敢认。

若认了第一条,就证明郭清哑刻意坏人姻缘,报复谢家;若认了第二条,就证实已故的韩老爷不厚道,连官府尚不能断明是谢大太太陷害姐姐欧阳明玉,欧阳家也已澄清,他怎么能凭此退亲呢?

退亲是小事,给谢家抹黑是大事,谢明理必定不依!

韩氏族人一齐把目光对准韩希夷。

韩希夷神情不变、镇定如常,也不否认,也不解释,道:“此事还要请谢大姑娘来,才好说清楚。”

转头吩咐丫鬟去请谢大姑娘,她在女眷那边。

谢明理没有阻止他,女儿来了还是一样要说缘故。

谢吟月来后,见过众位长辈,然后对韩希夷点点头。

这是表示她做好准备了,同意退亲了。

韩希夷却看着她问:“外面流言是不是你叫人传的?”

谢吟月做了各种打算,没想到他会问出这话。

她俏脸一沉,眼神转冷,道:“你说是,那便是好了!”

跟着又轻笑道:“其实,我已经答应退亲了,你又何必费心找理由呢?和和气气地退亲不好吗?非要像你那好朋友一样,说我陷害郭清哑,故意诬陷她杀人,故意唆使夏流星强占她,为自己退亲寻求理由。我以为你会相信我,不料也是这样。既然你心中已有定见,认定是我散布流言,我再辩解又有何益?也无需辩解。就当是我做的好了!”

她面对一干长辈坦然无惧,甚至还有些轻蔑。

谢明理也虎视眈眈地盯着韩希夷。

韩希夷点头道:“我相信你。”

谢吟月对他的反应再次出乎意料。

韩希夷又道:“我相信你。相信你没有诬陷郭姑娘,相信你没有唆使夏流星强占郭姑娘,相信你没有散布流言,也相信谢伯母没有陷害欧阳明玉,相信你们都是无辜的。”

谢吟月怔怔地看着他。

他越这样说,她不喜反惊,心中忐忑。

韩希夷又问道:“看来你对方兄恨意颇深。那么我再问一句:我韩希夷可曾做过对不起姑娘的事?若有,还请姑娘告之。”

谢吟月更不安,但她无从回避,艰难道:“没有。”

韩希夷点头道:“很好。如此我就放心了。”

谢吟月和谢明理惶然,不知他放心什么。

韩希夷道:“好了,话都说开了——”

谢明理站起来,道:“慢,退亲的事,你到底怎么说?”

韩希夷淡淡一笑,道:“我正要说——我有一条件,若是谢大姑娘答应了,两家便结秦晋之好;若是不答应,请恕我即刻要退亲。当然,若是谢大姑娘不愿嫁我,自己想退亲,那我也自当从命。”

谢明理一惊,追问道:“什么条件?”

谢吟月也盯着韩希夷。

韩太太也紧张地盯着儿子。

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第533章 字据

韩希夷慢声道:“也没什么。就是我韩家连续受郭织女恩惠,这是众所周知的事,而谢家和郭家有仇怨,这也是众所周知的事。我的条件便是:若与我韩家结亲,便要以韩家利益为重,以夫君为天,不得违背我的意思做出任何危害郭家、伤害郭织女的事。若有一次,不管与我成亲与否、生子女与否,一经我察觉,立即退亲或休弃!!!绝不会容第二次!”

谢吟月觉得血液都凝固了,浑身僵住。

谢明理也大怒,刚想发作,忽然脑子一转,觉出自己可笑:谁家女儿出嫁后不是以夫家利益为重,不是以夫君为天?难道他要告诉人说,他的女儿要以娘家为重,以娘家利益为先?

果然,众人都道:“这是自然的,还用说!”

韩太太也站了出来,道:“不错!郭织女心性纯良,表里如一,若非遭遇劫难,而我家老爷的身子又实在等不得,我们早和郭家定亲了。郭谢两家仇怨深重,而我韩家又断不会与郭家作对。大姑娘若答应做我韩家媳妇,这条件是一定要遵从的。我韩家绝不容当面一套、背后一套,使阴谋害人的媳妇。若有,凭她是谁,也只有休弃一条路!”

这话有两层意思:

其一,是警告谢家父女,无论他们如何掩饰,韩家都心明如镜,韩希夷不能娶谢吟月,若他们有自知之明,最好主动退亲。

其二,谢家若坚不退亲,谢吟月将来可要小心了。

妩媚的女子显出冷酷的一面。

她想起躺在棺中的韩老爷。

韩老爷已是将死之人,早死晚死几天她原也不会计较。她耿耿于怀的是老爷带着遗憾和羞愧走的,死不瞑目。

她却无法为老爷弥补这遗憾,了却这心愿。

谢家把韩家算计死死的,真欺人太甚!

既然如此,谢吟月想嫁入韩家就得想想那后果。

谢明理板着一张脸,心中狂怒——

韩家母子这是在逼他们退亲,还要占据‘理’字。

谢家若不答应这条件。是谢家无理。谢吟月无理,且往后很难再嫁别人,因为谁肯娶一个不顺从夫君的人为媳?谢家就算退一步答应这条件。谢吟月嫁入韩家,面对韩太太也没有好日子。

谢吟月也明白自己面临的艰难局面。

她看向韩希夷。

韩希夷盯着问她追问:“姑娘觉得这条件如何?”

谢吟月木然道:“此人之常情。”

韩希夷又道:“我自问从不曾做过对不起姑娘的事,不会导致姑娘恨意难消吧?若有,趁早说明。免得到时心结难解。把责任归于我。”

谢吟月轻声道:“不会。”

她已经被他逼到了墙角,退无可退。

韩希夷问:“那姑娘愿意嫁我吗?愿意答应这条件吗?”

若不愿。就是她自愿退亲了,也就不关韩家的事了。

谢吟月看着他的眼睛,反问:“你愿意娶我吗?”

韩希夷凝视她良久,淡淡一笑。道:“能得姑娘如此‘费心’,青目看顾,希夷三生有幸。怎敢‘辜负’姑娘。姑娘最了解希夷的,看似精明。有时傻得可笑。好在希夷还肯上进,傻事只会做一次。”

他刻意在“费心”和“辜负”上加重语气。

跟着又身子微微前倾,轻声对谢吟月道:“其实,郭姑娘那天一出来就跟方兄走了,她根本就没选择我。”

说完看着她意味深长地笑,只是眼底没有笑意。

谢吟月眼前一黑,有短暂的失明。

她终于明白韩希夷为什么上来就问是不是她散布的流言了,因为郭清哑根本没想嫁给他,又怎么会怂恿他退亲呢?她散布流言的行为,正是“此地无银三百两”,暴露了她自己。

可是,他没有戳穿她。

戳穿后逼她退亲会连累郭清哑。

他便当众提出这个条件,赌上了自己的终身。

谢吟月想清楚后,心中滚滚翻腾——坚持这桩亲事还有意思吗?

一瞬间,她生出放弃的念头。

放弃他,选择曾少爷,就没这么累。

可是,她又很不舍。

他做出这样的决定,固然有为郭清哑的考虑,但走到这一步,不都是因为他曾经无条件信任她、为她谢吟月考虑才造成的吗?若他像方初一样毫不留情,他早退亲了。

他说“费心”和“辜负”时,她清楚看见他眼底的伤痛。

是被她伤害背叛的伤痛。

她想:“若我真放下过往,能不能挽回他的心呢?”

她敏感地觉得:若退亲,她今生将与幸福失之交臂。她对他,也不是一点情义没有的。所以她不愿屈就曾少爷,想方设法设计他、挽留他,因为她心里有他!方初之外,就剩他了。

她便深吸一口气,道:“我愿意嫁你。愿意遵夫为天,绝不做任何危害郭家和郭姑娘的事!”

谢明理满心憋屈地看着女儿。

韩氏族人都松了一口气。

韩太太心沉入谷底。

韩希夷点点头,没有失望失落,也没有高兴,仿佛这个结果在他意料之中。他抽出一张早已写好的字据,请谢吟月和谢明理签署姓名,以做证据。

这一次,不但谢吟月变色,连韩太太也吃惊地看着儿子。

谢明理终于忍不住了,怒道:“你这是欺人太甚!”

韩希夷正色道:“晚辈为了慎重,才以字为据,好过事后牵扯不清。再说,谢家和郭家的仇怨又不是什么隐秘,而我韩家受郭家恩惠,绝不会与郭家为敌。谢大姑娘既进我韩家门,便要守我韩家家规。”

谢明理还要再说,被谢吟月拉住了。

她道:“父亲,韩兄所提条件,乃为媳者本分。之所以立字为据,一则韩兄觉得亏欠郭家,二则也是约束族人的意思。我既答应为韩家妇,更要遵从这点,从此将谢家和郭家的恩怨抛开。”

说完接过字据,走到桌旁,挥笔签下名字。

既已做了抉择,她便不会再讨价还价,徒惹韩希夷反感,将他对她的最后一点期望消耗殆尽,将来她还有什么指望?

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第534章 错,错,错!

韩家族亲纷纷点头,觉得谢吟月还算通情达理。

本来,他们对这门亲是不满意的,可是定亲的是韩老爷,他已经去了;二来谢大太太姐妹也都双双毙命,欧阳家又暗示欧阳明玉被囚一事责任不在谢大太太,韩家想退亲也找不到合适的由头。

韩希夷逼谢家低头,算是挽回了一点脸面。

字据立了两份,韩希夷和谢吟月各持一份。

韩希夷收起字据,对谢明理道:“家父新丧,谢伯母也才仙逝,且近期诸事烦乱,不宜在热孝中成婚,只能等守孝期满再行大婚了。”

谢明理点头道:“正该如此。”

婚事议定后,众人便商议起灵之事。

韩太太借口头晕不支,先行告退。

谢吟月主动上前扶了她,往后面去。

韩太太也未推辞,只是神色冷冷的,并不和她多话。

谢吟月心知缘故,只好勉力支撑,强做镇定。

将韩太太送入后堂歇息,谢吟月退出。

在后院,她碰见陶女。

那时,韩谢两家亲事终定的消息在下人中传开了。

之前早就定了的,但人人都知道韩希夷四处奔波,想法子退亲,如今他亲口说不退了,可见是真定了。

头一个高兴的是陶女,在她心里,谢吟月嫁进韩家,必定能容她留下;若是郭清哑嫁进来,她肯定会被韩希夷打发出去。

她恭敬地向谢吟月见礼,说“恭喜谢大姑娘!”

谢吟月微笑道:“不用多礼。东西都收拾了吗?”

陶女见她说话和气,胆子大了几分,道:“正在收拾。大爷说。也不用收拾太多,只捡要紧的带着就成了。横竖再过些日子就是织锦大会,还会再回来的,带来带去的也麻烦。”

谢吟月一面点头,一面上下打量她。

陶女也打量她,越看越觉得她大气雍容、气度非凡,心下想便讨好她。给她留个好印象。将来等她进门了,她才会被信任。

因道:“姑娘要喝茶吗?这边来。”

谢吟月也看出她有话说,乐得听一听。便点头允了。

她便带着锦绣随陶女进了旁边一耳房,坐下。

陶女一面熟练地烧水沏茶,一面同谢吟月说话。

她把谢吟月狠夸了一番,大有未见而神交之意。

谢吟月并不得意。只问韩希夷近期守灵情形、身体状况。

陶女奉上茶,叹道:“老爷去了。大爷当然伤心。这还不算,还要为郭姑娘日夜悬心。——姑娘莫怪我多话,实在是奴婢们看不下去了。也不知大爷怎么回事,竟对郭姑娘这样死心塌地!大爷从前什么性子。奴婢不说姑娘想必也知道。之前郭姑娘没出事的时候,有一回大爷从外头回来,说从此不去秦楼楚馆了。还要把我和静女都打发了嫁人。姑娘说,他这样儿可不是痴狂了?那郭姑娘也太霸道了些。亲事还没影儿呢,就逼大爷先打发身边人。”

谢吟月听了吃惊不已,问:“那你们…”

陶女道:“静女选了人家,我还没有。”

说着,脸就红了,一面低头弄衣带,低声道:“我和静女说,换上谢大姑娘,定不会这样不能容人。”

谢吟月没有说话,只静静喝茶。

锦绣站在她身后,就跟没长耳朵一样,无声无息。

陶女见谢吟月不出声,不知她什么心思,想想又道:“大爷这一遭虽然受些折腾,往后就顺遂了。等以后他就会想明白,老爷为他选了谢大姑娘,是为他好。老爷的眼光,还能有错!”

明明是奉承的话,谢吟月听了却觉得刺心。

她想,韩老爷临去之前,怕是后悔和谢家定亲的吧。

喝了两杯茶,谢吟月便起身告辞。

陶女送她去前面,方才转来。

韩家忙着动身,谢家父女很快告辞。

离去时,两人再去灵前给韩老爷上香,韩希夷陪一旁。

谢吟月拈香鞠躬,口中道:“请韩伯父放心,侄女定不会辜负韩伯父的期望,给韩家丢脸。”

然后拜了三拜,将香插入香炉中。

韩希夷看着她,轻声道:“希望你不要后悔。”

谢吟月抬眼直视他,坚定道:“绝不后悔!”

韩希夷审视她,似乎要看透她的内心。

良久,他才道:“后悔也没有用。”

谢吟月点点头,表示她明白。

于是,转身和谢明理走了。

灵堂内,白色的帐幔后,韩太太听见儿子和谢吟月的对话,无声流泪。等他们走后,她才低声哭道:“老爷,我们害苦儿子了!”

她好后悔,好后悔!

韩希夷送出灵堂,望着谢吟月的背影,心疼难忍。

曾经,他是那么欣赏她、信任她。

曾经,她是那么自信、骄傲、大度。

那时候,她若是多看他一眼,他也会喜悦半天;承蒙她看得起他,如今竟这般费心算计他,只可惜错过了时机,一切都不对了!

她是如何变成这样的?

谢家遭遇打击吗?

郭清哑比她遭遇更多!

想起清哑,他更难以忍受,觉得自己一生都是错,错,错!

他转身疾步走向书房,“叫管家来!”

韩总管急忙忙擦着汗跑进来,问:“大少爷有什么吩咐?”

韩希夷道:“等我们走了,你留下来,全力运作,哪怕今年的织锦全部降价,也要把曾家的客户抢过来。趁他病,要他命!刘家也一样。想必沈家严家方家都不会放过这个机会的,你只要配合他们就成。”

韩总管大声道:“是。”

韩希夷道:“其他事等我回来再说。”

他声音有些疲惫,想今年的织锦大会又不知会有怎样的风云变化,他竟不能预测应对。别的都还好,他生怕清哑会受辱。

韩总管退下后,韩嶂来了。

韩希夷道:“去,找人把刘大少爷养外室的事透露给刘大奶奶。”

韩嶂道:“是。”

韩希夷又问“卫昭可有消息?”

韩嶂摇头道:“官兵把城里都翻了个底朝天,也不见人影。想必他也知道自己处境艰难,所以逃出城去了。”

韩希夷道:“继续留心查找。”

跟着又嘱咐道:“雀灵那里要特别留意。”

韩嶂点头,让他放心。

一切安排妥当,韩希夷才率领族人,扶韩老爷灵柩回乡去了。

途中,经过绿湾村时,他忍不住侧耳倾听,想听见熟悉的琴声。

可惜,那时正当午时,什么也没听见。

他只得怅然而去。

再说谢家父女,从韩家出来后,一路无话。

等回到谢家,谢明理才问女儿:“你真的答应他?”

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第535章 打击(1)

谢吟月从容道:“为何不答应?我们要的结果不就是这样吗!郭清哑回来又怎样,韩家还是不能娶她;方初虽然说娶她,方家长辈却不答应,再说郭家也没脸嫁。外面流言四起,郭清哑不得不躲回乡下。今生今世,她都别想嫁好人家;也别想再在人前风光。只要她在织锦大会上露面,她便会遭人践踏!哪怕她一辈子不露面,提起她,人们照样会想起她是个毁掉名节的织女。”

这个结果她很满意,所以,她决定收手了。

若不适可而止,她将不止失去方初,还会失去韩希夷。

报复郭清哑固然重要,那也犯不上搭上她的终身。

她错过了一次,绝不会再错过第二次!

谢明理听了她一席话,点头道:“是我气糊涂了!眼下我谢家正处在风口浪尖,也该退一步收敛。就按你说的。虽然希夷逼你签下那样的字据,但我相信,若是郭家对我们下狠手,他绝不会坐视不理的。”

谢吟月道:“正是如此。”

说完,忽然怔住,心内不由想道:“当年,若是也能这样想,那方家和方初…”

她忙转身就走,嘴里道:“我去看看母亲。”

就往灵堂去了,不愿再回想往事。

下午,曾少爷来谢家祭拜。

他想求见谢吟月。

谢吟月避而不见。

这时候,她稍有不慎就会行差踏错,大意不得。

曾少爷对谢明理道:“你们终有一日会为今日的选择后悔的。”

说完转身就走。

等他走后,谢明理哂笑,觉得他自不量力。

谢吟月想要收手。郭家怎肯让她如意。

郭大全命人在外散布以下消息:

第一:二十五年前,欧阳明珠无耻陷害欧阳明玉。

第二:谢吟月无耻算计韩希夷,原本和他说好等郭织女回来就退亲,结果却死皮赖脸不愿退,还反咬韩家一口,韩家后悔莫及。

第三:谢吟月算计方二少爷,结果害得杨姑娘给方家做妾。

郭大全也知道。韩家是不可能退亲了。他散布这些纯粹是为了膈应谢家和谢吟月,还在韩家人心头扎一根刺,等谢吟月嫁入韩家。一碰这根刺就会引起他们疼痛,从而对她嫌恶讨厌。

沈寒秋牢记当日立下的誓言:等清哑找回来,他腾出精神了,一定不放过曾家和刘家。还有谢家。

“妖孽案”沉冤得雪,使得曾家和刘家信誉大受打击。各商户因他们对郭家恩将仇报,纷纷避入蛇蝎,沈寒秋趁机不断蚕食两家客户,方家、严家、高家也都一齐出手。给了两家沉重打击。

谢家也遭受同样吞噬,岌岌可危。

谢明理为儿子谢天护向史舵求娶他的第五女,为谢家寻求海外拓展牵线搭桥。但遭到史舵婉拒。

谢明理非常生气。

若论以前,谢家绝看不上史舵这样的海商。除了钱,丝毫没有底蕴,哪配得上和谢家这样的儒商世家联姻。

谢天护见此情形,做出一个谁都意想不到的决定。

他约了杨箐箐来谢家,和她关在屋里一下午没出来,然后便去禀告父亲和大姐,他要娶杨箐箐。

谢明理看着儿子问:“你疯了?”

谢天护坚决道:“我和杨姑娘情投意合,请父亲成全。”

谢吟月道:“你和杨姑娘情投意合?我看你是和方则情投意合,所以才替他解围!天护,你太叫我失望了!”

谢天护红着眼睛道:“你也太让我失望了!你害方则不算,还害了杨姑娘。她哪里惹你了?”

谢吟月呆滞,不可置信地看着弟弟。

“啪”一声脆响,惊醒了她。

原来,谢明理狠狠甩了儿子一巴掌。

她急忙上前拦住父亲,道:“父亲不必动怒。弟弟还小,慢慢和他说,他会明白的。”又对谢天护道:“那件事是意外…”

谢天护捂着脸大喊:“我不明白!你们以前是怎么教我的?难道以前教的都是假话,现在做的事才是你们真正的手段?大姐说那件事是意外,骗得了别人骗不了我!”

面对这样的弟弟,谢吟月束手无策。

谢明理怒道:“我绝不答应这门亲事!”

谢天护可是谢家下一任家主,怎能娶杨箐箐这样平庸的女子为当家奶奶!

谢天护道:“我和杨姑娘有了肌肤之亲。”

谢明理气得又要打他,“孽子,你母亲才去了几天,尚未下葬,你还在热孝中便在她灵堂前做出如此荒唐事!”

谢天护站那不动,任他打。

谢吟月拦住了,道:“爹别听他瞎说。”